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제1586화
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절정인생 제1587화
이월은 황급히 도망가는 그들을 더는 쫓아가지 않았다. 임건우는 건곤검을 공제하는 한편 의아한 표정으로 이월에게 물었다.“왜 안 쫓아가?”“지금 날 쫓아내는 거야? 그리고 너희들끼리 꽁냥꽁냥할려고?”이월이 냉소했다.“꼬시는 건 너지 내가 아니야. 쫓아도 네가 쫓아야 맞는 거지.”‘내가 여자를 꾄다고?’“알겠어. 내가 쫓아갈 테니까 나 대신 잘 돌봐줘.”공손 아가씨를 대신해 복수해 주겠다던 약속 때문에 임건우는 하는 수 없이 쫓아갔다.“난 시간 없는데? 네가 직접 챙겨.”임건우는 오리무중에 빠졌다. 도무지 왜 이월이 화가 난 건지 알 수가 없었다. 임건우는 마지못해 공손 아가씨를 배우에 앉혀놓은 후 다시 쫓아가려는 찰나 공손소희가 그를 제지하였다.“건우야, 쫓아가지 마.”“왜? 저들이 밉지 않아? 저들 때문에 목숨을 잃을 뻔했는데도?”“모두 나랑 동문이야. 죽일 놈들은 고작 한두 명뿐이고. 그리고 기란 선배는 대장로의 친손녀라서 문파에서 권력이 엄청 나. 저들도 반항할 수가 없어서 한패가 된 거지 사실 본성은 착해.”“하지만 난 본성이 악해 보였는데?”이월을 상대한 그 둘만 봐도 치가 떨릴 정도로 악해 보였다. 하지만 쫓아가기엔 이미 늦어버렸다. 하지만 상관없다. 약신곡에 가면 그때 다시 상대해도 늦지 않으니깐. 그리고 공손소희가 길을 안내하니 약신곡에 가는 길이 더욱 수월해졌다.“근데 건우야, 넌 왜 여기에 있는 건데?”공손소희가 물었다.“좀만 더 가면 약신곡 입구야. 외부인은 잘 모르는 곳이지.”임건우가 웃으며 말했다.“약신곡에 약을 구하러 왔어. 입구를 못 찾을까 봐 걱정했는데 덕분에 일이 잘 풀리것 같아.”공손소희는 당연히 화가 머리끝까지 치밀어올랐다. 손기람이 동문 제자들을 꼬드겨 자신을 죽이려 들뿐만 아니라 그녀의 처음마저 빼앗으려 들었으니 그 누구라도 화가 나는 것은 당연하였다. 그녀는 반드시 이 모든 사실을 자신의 사부에게 알려주리라 마음을 먹었다....공손소희의 상처는 생각보다 더 심각했다. 특히 채찍으로 인
절정인생 제1588화
이월은 더 이상 참지 않고 물었다.“연애는 이제 그만하지? 날도 어두워지는데 안가?”임건우는 흠칫 놀라 창밖을 내다보았다. 놀이용 배는 전혀 미동이 없었다.“왜 배를 안 몬 거지?”이월이 차가운 목소리로 대답했다.“난 뱃사공이 아니라 몰 줄 몰라.”놀이용 배의 모든 시설은 최고급이었다. 조종실은 선진적인 설비로 갖춰져 최고급 요트를 방불케 했다. 다행히도 임건우가 부잣집 아들이었을 적에 요트를 운전하는 법에 대해 배웠었다. 요트뿐만아니라 기동선 등 각종 교통수단도 모두 섭렵했는데 모두 그의 아버지인 임우진이 손수 가르쳐 주었다.쿵-모터가 굉음을 내더니 놀이용 배 아래에 있던 네 개의 프로펠러가 빠르게 회전하였다.날이 어두워지기 전에 놀이용 배가 부두에 도착했다. 그들은 이미 약신곡의 영지에 발을 디뎠다. 하지만 배가 아직 기슭에 닿기도 전에 부두에 많은 사람들이 총칼을 들고 지키고 있었다.“음.”“상황이 심상치 않은데?”임건우는 창문을 통해 바깥 상황을 일일이 살폈다. 한편 이월은 의자에 앉아 발을 높이 들어 탁자 위에 놓았다. 그녀는 건방진 태도로 심드렁했다.“딱봐도 손기람이겠지 뭐. 먼저 일러바쳤나 봐. 대장로의 외손녀라 하지 않았나? 권력 있는 인물이니 무슨 짓이든 할 거야. 이거 용혈등을 순조롭게 가져가기는 어렵겠는걸?”임건우는 그녀를 보며 넋을 잃었다.“야, 너랑 얘기하는데 왜 멍하니 서 있어?”“손기람이 우리가 약신곡에 들어 못 가게 막을 텐데. 혹시….”이때, 동그란 검은 공 열 몇 개가 갑자기 배 안으로 던져졌다.“폭탄이다!”“빨리 도망쳐!”임건우는 재빨리 한손으로 이월을 안고 다른 한손으로는 3미터 떨어진 공손소희를 안았다.쏴-천둥번개 속성이 두 다리를 관통하더니 빠르게 배 밖으로 도망갔다. 2초 후, 배안에서 맹렬한 폭발음이 들려왔다. 건설비만 해도 만만치 않은 초고급 요트급 배가 이렇게 허무하게 산산조각이 나서 천천히 물속으로 가라앉았다. 역시나 손기람이 바로 해안가에 있었다. 다행히도 날이 점점 어두
절정인생 제1589화
천마는 다름 아닌 이월이었다. 그녀는 현재 몹시 화가 난 상태다. 임건우가 그녀를 안고 도망가지 않았더라면 폭탄의 피해를 봤을 것이다. 물론 그녀의 수위로는 폭탄 탓에 죽지는 않고 작은 상처만 입을 것이다. 약신곡 제자들은 그녀의 날뛰는 모습에 수근수근대기 시작했다.“폭사하지 않았다니!”손기람은 악랄하게 공손소희를 해한 일이 절대로 폭로되면 안 된다고 소리쳤다. 일단 대선배님의 귀에 들어가기만 하면 그녀는 절대로 용서받지 못하기 때문이다.“저 마녀가 아직도 살아있다니! 저년이 손을 쓰기 전에 얼른 죽여라! 안 그럼 우리가 죽어!”하지만 그녀는 모든 것을 당연하다고 생각했다. 임건우의 위치가 멀어 공격이 전혀 먹히질 않았고 더군다나 그들 손에는 대형 열무기가 없었다. 그 중 약신곡 제자 한 명이 큰 소리로 떠들었다.“공손소희! 넌 외부 악마 사력과 결탁하여 동문을 죽이는 것도 모자라 죄를 뉘우치기는커녕 점점 악독해지다니! 책임자님이 어떤 분이라고 너 같은 악마가 보자고 하면 볼 수 있겠니? 얼른 너의 죄를 뉘우쳐라!”딩딩딩-거문고 줄이 당기는 소리다.딩-슈욱-한줄기 음파가 번개같이 공중을 가로지나더니 ‘펑’하는 소리와 함께 방금까지도 고래고래 소리 지르던 사람은 머리가 터져버리고 말았다.부두 쪽은 삽시에 혼란에 휩싸였다. 이렇게 먼 거리에서도 공격을 가할 수 있다니 정말로 그들은 무서운 존재로 각인되었다. 나씨 가문의 주인도 손쉽게 굴복시키는데 그들쯤이야 손바닥 뒤집기처럼 쉬울 것이다.임건우가 눈살을 찌푸리며 입을 열었다.“왜 마음대로 사람을 죽여? 우린 약재를 구하러 온 건데 네가 이렇게 충동적으로 일을 벌여놓으면 어떡해? 약재를 못 구하면 네가 책임질 거야?”이월은 눈에 살기가 넘쳐난 채 답했다.“약재를 못 구한다면 모두를 죽여야겠지? 이런 기세로 약재를 구한다고? 꿈도 꾸지 마. 그리고 남자면 사나이다운 기세도 있어야지 넌 뭔가 남자 같지도 않아.”이월의 도발에 임건우는 어이가 없었다.“알았어, 알았어. 그럼 네가 다 죽여버려
절정인생 제1590화
하지만 그녀가 말 못 한 사실이 있다. 바로 밤마다 대선배가 그녀의 방에 드나든다는 것을.자신의 명예가 손상되는 건 상관없지만 대선배님에게까지 누를 끼칠 순 없는 노릇이었다.“말 못 하겠지? 하긴 증거가 확실한데 변명할 것도 없겠네. 네 이년, 외간 남자와 간통하는 것도 모라자 악마와 결탁하여 약신곡을 해하려 들다니. 약신곡이 키워준 은혜도 모르는 넌 조상님들과 사부님에게 미안한 마음이라도 있어야 해.”“할아버지, 더 이상 지체하시면 안 됩니다. 얼른 영원포로 저들을 죽이세요!”약신곡의 대장로이자 손기람의 할아버지인 손대동도 현장에 나와 있었다.그는 즉시 고개를 끄덕였다.“얼른 영원포를 가져오너라!”임건우는 영원포에 대해 궁금증이 생겼다. 그런 탓에 손대동을 막지 않고 이 상황을 지켜보기로 하였다. 그런데 이때, 큰 키에 아우라가 넘치는 사람이 약신곡에서 뛰쳐나왔다.“전 소희가 외부 세력과 결탁하고 동문을 죽이지 않았다고 믿어요. 필시 오해가 있는 것 같습니다.”그는 바로 약신곡의 대제자이자 공손소희의 대선배이다. 소희는 멀리서 자신을 위해 나서는 대선배를 보자 눈시울을 붉히더니 이내 눈물을 흘렸다.“선배님, 전 억울해요. 기람선배가 절 오해하시는데, 전...”이월은 참지 못해 그들의 대화를 가로챘다.“뭐가 억울하고 무서운데! 고작 네 대선배를 꾀는 일이잖아? 꼬셨다고 쳐, 그것도 능력껏 아냐?”그리고 임건우를 힐끗 보며 다시 이어 말했다.“보아하니 이미 임자 있으신 것 같은데 넌 그만 마음 접어야겠어.”순간 어이가 없어진 임건우다.“난 공손 아가씨와는 동료 사이일 뿐이거든? 그리고 난 이미 결혼한 유부남이야, 알겠어?”“와이프도 있는 놈이 바람을 펴?”“...”“말 안 한다는 건 인정한다는 뜻이겠지. 남자들은 다 똑같이 위선적이야!”“너 남자한테 버림받은 적 있어? 왜 극단적으로 생각해?”퍽-이월은 임건우의 뺨을 후려쳤다. 그리고 차가운 목소리로 호통쳤다.“말 함부로 하지 마! 다시 한번만 더 그래면 죽여버릴 거니까.
절정인생 제1591화
대선배의 강렬한 눈빛에 손기람은 하마터면 무릎을 꿇을 뻔했다. 손대동은 모든 상황을 지켜본 후 드디어 입을 열었다.“여호신 너 무슨 뜻이냐? 내 손녀가 분명히 말하지 않았더냐. 왜 믿질 못하는 거지? 저 시체를 봐. 악마의 소행인걸 진정 모르는 것이냐?”아마도 대선배의 이름이 여호신인 듯하다. 그는 대장로를 향해 손을 흔들며 대답했다.“옳고 그름은 제가 분별할 겁니다. 장로님께선 걱정 안하셔도 됩니다.”손대동이 대차게 거절당하였다. 대장로로서 어린 세대인 여호신이 자신에게 이렇게 대드는 것을 제지시켜야 하는데 그는 단지 말로만 호통을 쳤다. 그 이유는 여호신의 수위가 그보다 더 높은 진정한 약신곡의 일인자라는 걸 모르는 사람이 없었기 때문이다. 이것이 바로 실력 차이다. 손기람은 여호신의 물음에 모두 공손소희가 꾸며낸 일이라고, 외부 세력과 결탁했다고 말하고 싶었으나 결국 아무 말도 하지 못했다. 무언가 그녀를 막고 있는 것 같다. 그뿐만 아니라 진실을 말하지 않으면 당장이라도 죽을 것 같은 강렬한 느낌이 들었다. 그리고 얼마 안 지나 그녀는 사건의 자초지종을 모두 말하였다.“신이진이 말하기를 대선배님이 어젯밤 공손소희의 방에서 나오는 것을 보았다고…. 전 공손소희가 대선배님을 꼬시는 줄 알고 불러내 채찍으로 때렸습니다.”“그리고 부여준더러 강간하라고 시켰습니다. 그런데 물에 뛰어들 줄은 몰랐습니다.”스스로 모든 것을 밝힌 손가람에 약신곡 동문은 모두 경악을 금치 못했다. 여호신은 날카로운 눈빛으로 그녀를 쏘아보며 소리쳤다.“형당 관계자는 지금 있습니까?”“네!”한 장로가 입을 열었다.“동문을 잔인하게 살해하고 모두를 속인 것도 모자라 약신곡을 꼬드겨 외부인과 물의를 일으키는 것에 대해 어떻게 처벌하는 것이 좋은지요?”“법률에 따라 교수형에 집행해야 합니다!”“당장 집행하세요!”“네!”형당 관계자가 바로 나타나 손가람을 체포하려는 순간 손대동이 큰 소리로 외쳤다.“감히 내 손녀를 건드리다니! 난 약신곡의 대장로이자 우두머리지. 여
절정인생 제1592화
손기람이 죽었다. 그녀의 죽음은 손대동마저 목숨을 잃게 했다. 여호신의 과감한 행동에 기타 동문 제자들을 놀라게 했다. 손대동까지 가차 없이 죽이다니 그는 여간 대단한 존재가 아닐 수 없다. 인파가 점점 흩어지자 여호신은 임건우에게 예의상 몇 마디 건넨 후 마지막 인사를 전했다.“저희 약신곡은 세간과 그 무엇도 다투지 않습니다. 저흰 엄격한 규제를 따라 동문 제자가 아닌 이상 안으로 들이지 못하니 양해 부탁드립니다. 그럼 이만 가보죠.”“잠시만요!”임건우가 다급히 그를 불렀다.“또 무슨 일이 있으십니까?”옆에 있던 공손소희가 대신 대답해 주었다.“선배, 사실 임건우 일행은 약재를 구하려고 우릴 찾아온 거예요.”“약재를 구하려고!”여호신은 고개를 끄덕이며 말했다.“소희의 목숨을 구해주셨는데 약재 정도는 구해드릴 수 있지요. 어떤 약재를 원하시나요?”“용혈등이요!”여호신은 잠시 멈칫거리다가 의심의 눈초리로 임건우를 바라보았다.“용혈등으로 뭘 하려는 건지?”“칠독환의 독을 해독하려고 합니다. 제 동생의 목숨이 위급한 상황이고요.”“죄송합니다만 약신곡에는 용혈등이 없습니다.”미심쩍은 임건우는 불안을 켜고 그의 속마음을 들여다보았다. 아니나 다를까 거짓말이었다.이월은 가차 없이 그의 거짓말을 들춰냈다.“거짓말하고 계시네요. 제 눈으로 직접 용혈등을 봤는데요? 바로 이곳에서.”여호신은 이월을 힐끔 보았다. 그의 시선으로 봐도 이월을 탐탁지 않아 하는 것이 알렸다. 그도 그럴 것이 이월에게서 뿜어져 나오는 마의 기운은 수위가 높은 자만이 알아볼 수 있었다. 마의 수위라니, 대부분의 수위자들에게는 좋지 않은 기운이었다.“얼른 가십시오!”“비록 소희를 구해주었다고 하나 약신곡의 몇몇 제자들도 죽이셨으니 이에 대해서 더 이상 추궁하지 않을 겁니다.”“만에 하나 다시 저희를 찾아오신다면 그땐 가만있지 않을 겁니다.”여호신은 무표정으로 말을 마친 후 이월을 째려보았다. 참지 않는 성격인 이월을 곧장 불같이 화를 냈다.“우리도 용혈등을 구할
절정인생 제1593화
이월의 호통에 임건우는 그만 손을 놓고 말았다. 이월은 다시 강에 빠졌다. 그녀는 손을 흔들며 소리쳤다.“야, 이 멍청아, 빨리 날 좀 올려줘. 나 지금 힘이 없다고! 내가 죽는 꼴 보고 싶은 거야?”기분이 오락가락하는 마녀를 상대하는 건 쉬운 일이 아닌 것 같다. 임건우는 무표정으로 담담하게 말했다.“나도 구해주고 싶지만 또 네 몸을 봐야 하잖아. 네가 화날까 봐 무서운걸. 그러니 강에 있는 것도 나쁘지는 않은 것 같아.”“뭐라고? 난 다쳐서 헤엄칠 수 없다고! 빨리, 빨리 좀 구해줘. 웁...”이월은 또 강물을 들이켰다. 여호신의 공격이 딱 마침 그녀의 마력을 공제하는 탓에 오장육부가 극심한 고통에 시달렸다. 몇 번 물에서 허우적거리더니 이내 물속으로 가라앉았다.눈앞은 캄캄했고 숨쉬기가 어려웠다. 그녀는 마지막 순간까지도 임건우를 욕하고 있었다.‘임건우 이 새끼, 귀신이 돼서도 널 괴롭힐 거야!’그리고 그녀는 그만 기절하였다....얼마나 지났을까.이월은 천천히 눈을 떴다. 주위는 빛 한 점 없이 어두컴컴했고 그녀는 방바닥에 누워있었다.“나 죽은 건가?”“여긴 저승?”“나 진짜로 죽었어? 안돼! 임건우 이 죽일 놈, 날 이렇게 강에 내던지다니. 평생 저주할 거야! 평생 고자 돼서 와이프와 자식이 도망가게 될 거야! 사는 게 죽는 것보다 못하게 될 거야!”아무것도 보이지 않는 곳에서 한바탕 욕하고 울었다. 이미 죽었는데 오기 같은건 이미 내던진 지 오래다.“넌 정말 악독하구나.”“그러니 남자 친구가 없지.”귓가에 갑자기 한 남자의 목소리가 들려왔다.임건우, 그 자식이다!“나 안 죽었어?”이월은 자기 몸을 더듬더듬 만졌다. 그리고 덥석 가슴을 움켜잡았다. 자신이 죽지 않았다는 것을 알게 되자 벌떡 일어섰다. 하지만 복부에는 아직도 통증이 남아있었다. 인제야 자신이 심각한 내상을 입었다는 사실이 생각났다. 여호신의 공격은 그녀도 속수무책으로 당할 정도로 강했다.그렇다는 건 임건우가 자신을 구했다는 소리, 하지만 이월은 아직도
절정인생 제1594화
하지만 그녀는 아직도 화가 풀리지 않았다.때마침 화 풀 대상이 찾고 있었던 그녀는 혼자서 즐기는 임건우를 보자마자 눈이 돌아버렸다. 그녀는 나무 막대기를 잡고 곧장 임건우를 향해 돌진했다.쿵-퍽-나무 막대기가 가차 없이 임건우의 등을 후려쳤다. 하지만 임건우의 무명 공법이 자동으로 작동해 나무 막대기가 부서지면서 반쪽은 이월의 머리 위에 떨어졌다.으악-영식이 있는 임건우는 진작에 이월의 존재를 눈치챘었다. 그는 박장대소하였다.“이걸 보고 자업자득이라고 하던가? 그냥 가만히 있는 건 어때?”이월은 분을 못 이겨 나무 막대기를 던진 후 임건우의 등에 매달려 그의 목을 물었다.“X발.”“너 뭐야? 개라도 돼?”임건우는 속수무책으로 그녀에게 물려버리고 말았다. 피가 목선을 타고 철철 흐르기 시작했다.이미 여러 번 이월의 무례한 행동을 봐줬던 임건우는 더 이상 참지 않았다. 그는 이월의 팔을 잡고 돌아선 후 그녀를 바닥에 제압시켰다.“헉!”“뭐 하는 거야? 이거 안 놔?”임건우도 의도가 있던 건 아니다. 다만 갑자기 물려 무의식적으로 취한 행동이다. 이참에 제대로 혼쭐을 내주려는 임건우는 그녀를 풀어주지 않고 점점 자기 몸을 붙여갔다. 그는 피식 웃으며 입을 열었다.“성인 남성이 이렇게 예쁜 여자를 깔고 아무도 없는 곳에서 뭘 하고 싶은 걸까. 네가 보기엔 어때?”생각대로 당황한 이월이다. 하지만 그녀도 곧바로 표정을 감추었다. 그리고 몸을 감싸던 손을 들어 임건우의 목덜미를 끌어당겼다.“이거? 날 물속에서 구해주었는데 이 정도쯤은 일도 아니지.”임건우는 어리둥절했다. 그는 단지 그녀를 놀라게 하려고 한 것뿐인데 말이다.“알았으면 됐어. 내가 없었더라면 넌 진작에 죽은 목숨이야.”이때, 이월은 갑자기 그의 입술을 덮쳤다. 달콤한 키스에 넘어가지 않을 정상적인 남자는 없다. 더군다나 임건우는 매우 혈기 왕성한 남자인 데다가 한동안 유가연과 신체접촉이 없다 보니 그만 본능에 충실하고 말았다. 몇 초의 정적이 흐른 후 그들은 뜨거운 키스
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
