“그만해!!”그러나 바로 이때 분노의 함성이 이학표의 뒤에서 들려왔다.이학표는 놀라서 흔들리면서 손에 든 큰 돌이 바로 땅에 떨어졌다. 하마터면 그의 발등을 맞힐 뻔할 정도로 아슬아슬했다.뒤를 돌아본 이학표는 안색이 갑자기 변했다. 곧이어 그는 급히 얼굴을 바꾸고 알랑거리는 웃음기를 띠면서, 남궁서웅의 앞으로 걸어가 인사를 했다.“아이고, 남궁 대신님, 왜 아직 안 가셨어요?”“가? 내가 가면 어디서 네가 여기서 위세를 부리는 것을 볼 수 있겠어?” 남궁서웅은 얼굴이 극도로 일그러진 채, 눈을 가늘게 뜨고 이학표를 노려보았다.이학표는 남궁서웅의 모습을 보고 갑자기 마음이 가라앉으면서 좀 이상하다고 느꼈다. ‘남궁서웅이 어떻게 나를 이렇게 대하지?’‘그는 이전에도 이렇지 않았어, 나도 그를 존중하지 않은 적이 없는데, 이번에는 어떻게 내게 이렇게 냉담한가?’갑자기 그는 무슨 일이 일어날 것 같은 그다지 좋지 않은 기분을 느꼈다.남궁서웅은 차가운 표정으로 이학표를 노려본 뒤, 몸을 돌려 진루안을 바라보며 참지 못하고 소리쳤다.“진 선생님, 때리지 마세요.”진루안이 손에 든 쇠몽둥이로 양아치의 다리에 내리치자, ‘우지끈’ 소리를 내며 다시 왼쪽 다리가 부러졌다. 양아치는 부러진 다리를 잡고 비명을 질렀다. 이로써 겁이 나서 감히 덤비지 못한 몇 명을 제외하고는, 모든 양아치가 진루안에 의해 다리가 부러졌다.손에 든 쇠몽둥이를 버린 진루안은, 남궁서웅의 곁에 와서 이학표를 힐끗 보고 즉시 남궁서웅을 향해 이렇게 말했다.“오늘이 마지막 날이니 당신이 처리하기를 바랍니다!”“진 선생님, 안심하세요. 저는 이미 준비가 다 되었습니다. 이학표는 대가와 결과를 치르게 될 것입니다.”남궁서웅은 매우 정중한 표정으로 진루안을 향해 말했다.이 말을 듣고 진루안은 고개를 끄덕이며 만족스럽게 웃었다.“해결할 수 있으면 됐어요. 나는 내가 손을 쓰는 것을 원하지 않습니다.”“내가 만약 스스로 손을 쓴다면, 남궁서웅 당신을 포함해서 통주 정사당 전체가 체
진루안은 이학표의 말을 듣고도 대답하지 않고 남궁서웅을 향해 말했다.“남궁 대신님, 나는 먼저 돌아갈 테니, 오늘 밤까지 전화로 처리 결과를 알려주세요.”“네, 진 선생님, 먼저 돌아가세요.” 남궁서웅은 얼른 고개를 끄덕이고 웃으며 말하고 직접 진루안을 BMW에 데려다 주었다. BMW가 도로 위로 사라지자, 남궁서웅은 그제야 한숨을 돌렸다.그러나 그는 날카로운 눈빛으로 몸을 돌려 차갑게 이학표를 노려보며 노발대발했다.“모두 네가 한 좋은 일이야. 네가 미움을 산 거 아니? 그리고 미움을 사서는 안 되는 사람한테 말이야?”“너 대가리가 없냐? 진루안도 네가 건드릴 수 있어? 너는 이 작은 통주에서 자신이 대단하다고 생각하고 누구도 안중에 두지 않는 거야?”“수천억 원을 내서 부지 경매에 참여할 수 있는 사람이 간단한 사람이야? 말해 봐!”“게다가 네가 감히 여기서 복수를 했어, 이렇게 많은 양아치들을 데리고 와서 그를 때리려고 하다니, 너 골이 비었어?”남궁 대신은 포효했다. 이미 냉정과 자제를 유지하기 어려웠고, 이 이학표를 죽이고 싶었다.이학표는 철저히 어리석었다. 그는 여태까지 남궁서웅이 이렇게 격노한 모습을 본 적이 없었다. 이번에는 처음 보면서 겁에 질렸다.그는 비록 지하세력이 순풍에 돛을 단 듯이 순조로울 수는 있지만, 그가 감히 정사당의 이 고관들 앞에서도 방자하게 행동할 수 있다는 것은 아니다. 그 사람들의 말 한마디가 떨어지면, 그는 아주 비참하게 죽을 것이다.‘그런데 지금 보아하니 나도 좀 심상치 않은 것 같아.’그러나 그는 저 진루안이 도대체 누구길래 남궁서웅이 이렇게 두려워하는지 아직도 알지 못했다.“저, 남궁 대신님, 그는 도대체 누구입니까?” 이학표는 이미 기세가 없어졌고 지금은 두근거리는 마음만 가득 차 있지만 여전히 참지 못하고 남궁서웅에게 물었다.남궁서웅은 도로의 방향을 힐끗 보고 이학표를 향해 말했다.“그는 진루안이라고 하는데 일찍이 그 조세창의 전우였어. 내가 이렇게만 알려줄게. 너는 무슨 뜻인지
“뿌리째 뽑아서, 나는 하나도 남기지 않겠어!”남궁서웅은 지금 험악한 표정이었고 몹시 화가 났다.만약 이전에 이학표가 말을 들고 그를 위협하지 않았다면, 남궁서웅도 절대 일을 이렇게 무정하게 하고 싶지 않았을 것이다. 그러나 이학표가 손에 약점을 쥐고 있으니, 자신은 부득불 호되게 손을 써서 이 이학표와 그의 모든 수하를 전부 체포할 수밖에 없었다.‘반드시 일망타진해야 해. 절대 나에게 누를 끼쳐서는 안 돼. 만약 나도 연루된다면 나도 편안하게 살 생각을 하지 말아야 해.’‘심지어 통주시 전체가 지진이 날 수도 있어.’ 이전에 동강시정사당에서 사단이 났을 때, 이 역시 진루안이 한 일이라고 들었다.그는 진루안이 통주에서도 이렇게 정사당의 대지진이 오는 것을 원하지 않았다. 그는 아직 이 자리를 완전히 안정시키지 못했는데, 이렇게 떨어지고 싶지 않았다.‘그리고 누가 이 자리에 앉아서 털어서 먼지가 안 나겠어? 누가 보증할 수 있어?’‘사람이라면 누구나 실수를 할 수 있어. 단지 얼마일 뿐, 마지노선은 어디에 있을 뿐이야.’‘어떤 사람의 마지노선은 돈을 받지 않는 것이고, 어떤 사람의 마지노선은 사람을 죽이지 않는 거야.’남궁서웅은 이학표와 그의 모든 수하의 불량배들을 전부 체포한, 10여대의 경찰차를 바라보며 갑자기 한숨을 돌렸다.치안국에 들어가기만 하면, 그는 이 이학표가 감히 무슨 말을 하는가 두려워하지 않는다. 그러나 무릇 그가 감히 하지 말아야 할 말을 한다면, 아마도 남궁서웅 그가 처리할 필요가 없을 것이다. 아마도 다른 대신들이 이학표를 죽일 것이다.‘결국 이 이학표가 아부한 사람이 나 한 사람뿐만이 아닐 거야. 다른 대신들도 절대 이런 일이 생기는 것을 보고 싶지 않겠지.’남궁서웅의 안색이 일그러졌던 것도 단지 짧은 시간이었다. 그가 다섯 개의 부지가 뜻밖에도 2조 원 이상을 찍었다는 것을 생각하자, 갑자기 매우 격동되고 흥분된 표정이었다. 이것은 큰 공로였다. 2조 원에서 1조 원을 남기고 나머지 1조 원을 바로 건성 정사당
“아이고, 진루안 도련님 과찬이십니다. 진나리는 입을 다물면 350억의 가격입니다. 정말 무섭습니다.”서경아는 계속 입을 가리고 웃으며 진루안을 놀렸지만, 서경아의 마음속에는 확실히 좀 두려웠다.그녀는 어쩔 수 없이 진실을 말해야 했다. 그녀는 매우 놀랐다.이전에 그녀는 진루안이 어떻게 돈이 있는지 알고 있었을 뿐이지만, 그녀도 단지 모호한 개념일 뿐이었다. 오늘날의 경매에 이르러서야 진루안이 도대체 어느 정도까지 돈이 있는지 진정한 개념이 생겼다.‘역시 돈이 있으면 마음대로 할 수 있어.’‘오늘의 상황은 전부 진루안이 돈이 있고 마음대로 할 수 있었기에, 가격을 몇 배나 끌어올려서 건성의 부동산업계, 나아가서는 전국을 뒤흔들게 되었어.’‘뉴스에서는 모두 오늘의 입찰 결과를 보도했어. 그래서 실시간 검색어에서 가장 많이 언급된 단어가 바로 서화 그룹, 엄청난 가격의 부지, 천문학적 경매, 천정부지, 통주의 주택 가격, 서경아와 진루안 등의 단어였지.’요컨대, 천금을 던진 경쟁입찰은 모든 사람들을 놀라게 하고 부동산업계도 놀라게 한 것이다.물론 5천억 원의 가격은, 경도나 일부 도시에서는 정말 많지 않을 수도 있다.그러나 통주시는 간신히 시의 조건을 충족하는 지방의 작은 도시일 뿐이라서, 이는 정말 쇼킹한 사건이었다.“됐어요, 이런 얘기는 그만하고 우리 사랑에 대해서 얘기해요.” 진루안은 손을 흔들며 불쾌한 표정으로 서경아를 바라보았다.‘내가 직접 서경아를 초대해서 양식을 먹은 것은 바로 분위기를 조성하기 위해서인데, 결국 이 여자는 분위기 파악을 못하고 또 이런 이야기를 하고 있어.’“흥, 사랑에 대해 이야기해요? 그럼 연수아에 대해서 이야기할까요?”서경아는 진루안에게 묻고 입을 꾹 닫았는데, 온통 놀리는 듯한 눈빛이었다.“그건, 말하지 말하요.” 진루안은 연수아의 이름을 듣고 갑자기 쓴웃음을 지었다. 연정의 여동생이자 자신의 어린 사매를 좋아했지만, 자신은 정말 그녀를 슬프게 할 수 없었다.“그럼 앨리스에 대해 이야기해 볼까요?
‘그 후 내가 또 잘못을 저질렀고, 앨리스와의 복잡한 관계도 서경아의 마음을 불안정하게 만들었어.’‘그래서 지금 관계가 줄곧 원만하지 못하고, 항상 그 정도 차이가 나게 된 거야.’진루안은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었고, 자신의 호텔 방으로 돌아갈 수밖에 없었다.방에 들어간 진루안은 베란다의 의자에 앉아서 밤하늘을 바라보다가, 갑자기 경쟁입찰의 한 토지가 생각났다.‘그건 아주 평범한 땅인데, 뜻밖에도 카메스 지로와 카메스 이치로의 주의를 끌었어. 이것은 이 안이 틀림없이 간단하지 않다는 것을 말해주고 있어.’“골동품인가? 유물? 고분?” 진루안은 곰곰이 생각했다. 자신은 이 방면에 대해 알고 있지만, 통주에 어떤 고분과 유물이 있는지, 게다가 구주 그룹이 이렇게 방자하게 손을 쓸 가치가 있는지 생각나지 않았다.‘아무래도 임페리얼이 나서서 이 일을 철저히 조사해야 할 것 같아.’이렇게 생각한 진루안은 부득불 계속 주한영에게 전화를 걸어야 했다. 주한영은 거의 24시간 온라인상에 있어서, 언제 그녀를 찾든 그녀는 늘 전화를 받았다.이번에도 마찬가지다.[궐주님, 이전에 지시하신 열사 친족에 관한 일은 이미 해결되었습니다.]주한영의 말투는 비교적 평화롭지만, 단지 평화롭게 들릴 뿐이다.이전에 자신이 그들에게 지시했던 그 일이 끝났다는 말을 듣자, 진루안은 마음속으로 한숨을 돌렸고, 양심의 가책감도 많이 줄어들었다.“앞으로 매년 해야 해. 임페리얼은 자금도 부족하지 않으니, 이 정도의 일에는 부족하지 않아.”[예, 궐주님!][한영 씨, 나한테 한 가지 일이 있는데, 당신이 엄밀하게 조회해 줘.]진루안은 오늘의 경쟁입찰에 대해 말했다. 특히 1호 부지 아래에 고분이 존재할 가능성이 높다는 것을 주한영에게 알려주었다.주한영은 지금 자신의 침대에 누워서 이 일을 듣다가, 자신도 모르게 눈살을 찌푸리고 일어나 진루안을 향해 말했다. [궐주님, 궐주님께서 말한 것은 사실일 가능성이 매우 높습니다!]“왜?” 진루안도 몸을 곧게 펴고 앉았지만,
“어쩌면 뭐요?” 진루안은 주한영이 말하려는 것을 듣고 참지 못하고 주동적으로 한마디 물었다.주한영은 잠시 생각에 잠긴 후 진루안을 향해 말했다.[궐주님, 만파식적은 고대에 어떤 의미가 있는지 말씀해 보실래요?]그녀는 진루안에게 반문했다. 오히려 시험하고 싶은 뜻이 있었다. 진루안은 주한영의 질문을 듣고서, 약간 눈살을 찌푸린 뒤 대답했다.“만파식적은 고대에 왕권과 제왕의 권리, 그리고 국태민안의 뜻을 의미하겠지요.”[맞아요, 궐주님, R국의 구주 그룹이 이 만파식적을 가지고 돌아가려 한다고 말했는데, 그들은 무슨 목적일까요?] 주한영은 고개를 끄덕이며 진루안에게 계속 물었다.그러나 답은 이미 나타났고 진루안의 얼굴색도 음침하고 보기 흉했다.[궐주님의 분석에 따르면, 이 사람들은 사악한 저의를 가지고 있습니다. 이번에는 절대 그들이 목적을 달성할 수 없습니다.]진루안의 얼굴은 지금 매우 어둡고, 마음속으로는 이미 결정을 내렸다. ‘절대 구주 그룹이 이 목적을 달성하게 해서는 안 돼.’내일 동강시로 돌아가지 못할까 봐 이 구주 그룹에 이 일을 하기 얼마나 어려운지 알려야 할 것 같다.[궐주님, 저는 군대를 파견하여 주둔시켜야 한다고 생각합니다.]주한영은 잠시 생각에 잠긴 후 진루안에게 건의를 했다.이 말을 듣고 진루안도 고개를 끄덕였다.“맞아, 군대를 파견하여 주둔하려는 거야. 만약 정말 만파식적이 있다면 국가의 상징에 속하는 것이니, 절대 구주 그룹이 가져가게 해서는 안 돼.”“당신은 즉시 응왕에게 통지해서, 응왕이 500명의 금오위를 데리고 오라고 하세요!”이렇게 생각한 진루안은 바로 명령을 내렸으며 또 직접 금오위를 동원했다.진루안의 명령과 분부를 들은 후, 주한영은 갑자기 깜짝 놀랐다. 비록 그녀가 평소에 그렇게 냉담하고 침착한 성격이었더라도, 지금 진루안은 이것이 일을 크게 하려는 것이라고 느꼈다.그러나 금오위는 임페리얼에서 가장 큰 히든 카드로, 거의 모습을 드러내지 않는다. 왜냐하면 모든 금오위는 평범한 병사가 아
“자, 그럼 자요, 경아 씨.” 진루안은 서경아의 얼굴을 만진 후 그녀를 향해 위로의 미소를 지으며 돌아섰다.서경아는 진루안이 복도 끝으로 사라지는 모습을 바라보았다. 그녀는 따라잡으려 했지만, 자신이 거추장스럽다는 것을 알고 있었다. 지금은 진루안을 방해하지 않는 것이 좋다.그녀는 천천히 방문을 닫았다. 다만 오늘 밤은 아마 잠들기 어려울 것이다.진루안은 호텔을 떠난 후 바로 택시를 타고 이 부지가 소재한 통주시 북쪽 교외로 갔다.반 시간이 지난 후 진루안은 차에서 내려 이 광활하고 황량한 지역으로 들어갔다. 현재 이곳은 이미 민가를 전부 철거했기에 이곳의 전부는 기와와 버려진 쓰레기들과 맥주병, 심지어 쇠꼬챙이와 일부 낡은 옷들도 있었다.한눈에 바라보니 사방이 대략 1km의 공간이 있는데, 바로 이렇게 큰 공간이 자신이 최종적으로 5천억을 들여 사들인 것이다.땅바닥에 쪼그리고 앉은 진루안은 눈을 감고 두 손을 땅에 짚고서, 자신의 내력을 방출해서 땅밑의 상황을 자세히 느꼈다. 실제로 고분이 존재하는지는 아직 누구도 모른다. 다만 큰 확률이 존재할 뿐이다.진루안은 내력을 방출해서 땅밑 15m 정도에서 피드백한 느낌이 약간 공허한 것을 느꼈다.그렇다면 기본적으로 이 안에 확실히 고분이 있다는 것을 확정할 수 있다. 또한 구주 그룹이 용국에서 거의 수십 년을 탐사했으니 그들이 더 확실할 것이다. 그렇지 않으면 경매에 오지 않았을 것이다.“누구야? 나와!”갑자기 진루안의 얼굴색이 변하면서 주위에서 경미한 발자국 소리가 들렸다. 잘 숨겨져 있었지만, 마른 풀을 밟는 소리가 나자 진루안은 바로 큰 소리로 외쳤다.진루안이 노발대발하는 동시에 네 갈래의 칠흑 같은 그림자가 네 개의 각기 다른 방향에서 갑자기 진루안을 향해 돌진했다. 검은 그림자들은 모두 굽은 칼을 쥐고 있었다. R국의 닌자의 칼과 같았다.닌자의 칼과 또 검은색 닌자 복장을 한 이 네 명의 사람들을 보고, 진루안은 바로 자신의 모든 추측이 틀리지 않았다는 것을 깨달았다. 이곳은 확실
진루안은 부러진 칼을 던지자, ‘푹’ 소리와 함께 바로 그의 가슴을 꿰뚫어 피투성이가 되었다. 이 닌자는 바로 숨이 끊어졌다.나머지 두 닌자는 진루안의 이런 공포스럽게 강한 실력을 보자, 순간 도망치려는 생각이 들었다. 두 사람은 도망가려고 했지만, 진루안이 그들에게 이 기회를 줄 수 있겠는가?이대로 그들을 도망치게 한다면 너무 간단하지 않겠는가?“지금 도망치고 싶어? 너희들이 온 이상 내가 너희들을 보낸다면 웃기는 얘기지!”진루안은 냉담한 웃음소리와 함께 절반의 칼을 손에 움켜쥐고, 계속 도망치려는 두 닌자를 향해 손을 내밀었다.한 걸음 내디디자, 온몸이 공중에서 한 바퀴 회전하면서 바로 두 닌자의 앞에 떨어졌고, 손에 든 부러진 칼이 한 닌자의 가슴을 매섭게 관통했다. 이 닌자는 도망치는 듯한 당황과 공포 속에서, 뜻밖에도 가장 기본적인 저항조차 잊어버렸다.원래 이 닌자는 사람을 죽이는 데 필요했고, 심지어 최고의 암살자라고 할 수 있다.고대의 협객을 R국에서 받아들여 연구해서 닌자로 변화했다.그러나 그들의 닌자는 피상적인 것만 배웠을 뿐, 진정한 정수는 전혀 배우지 못했다. 그래서 그들이 암살을 시도했지만, 진루안은 침착하게 대처할 수 있었다.만약 지금 맞은편에 개틀린 기관총을 손에 쥔 서방의 킬러가 4명 있었다면, 진루안은 이렇게 침착하지 못했을 것이다. 궁색하게 도망치거나 그와 비슷했을 것이다.결국 고대무술 수련자가 아무리 강해도 총기와 맞설 수는 없다. 특히 개틀린 중기관총과 같은 화력이 강한 총기는 더욱 그렇다.“진 선생, 그만하세요!”진루안이 마지막 닌자를 죽이려고 할 때, 이 낡아빠진 곳의 가장 안쪽에서 전조등이 갑자기 켜졌고, 함성도 들려왔다.카메스 지로와 카메스 이치로 두 사람이 숨을 헐떡이며 달려오는 것을 보았다. 그들은 땅에 쓰러져 이미 숨이 끊어진 세 명의 지구급 닌자를 보고, 마음속으로 피를 흘리고 있었다.마지막 닌자만 온몸에 적어도 서너 군데 상처를 입고 허겁지겁 도망쳤지만, 두 사람의 표정은 별로 좋지 않
말없이 침묵이 한참동안 이어졌다.진루안은 맞은편 큰아버지의 숨소리를 들었지만, 먼저 말을 하지 않은 채 아주 자연스럽게 그대로 있었다.그리고 큰아버지 지수천도 침묵하고 있었다. 맞은편에 있는 사람이 제자가 아니라 다른 사람이라고 추측하고, 그 사람이 누구인지도 추측한 듯했다.다만 침묵한 뒤에 누군가는 침묵을 깨야 했다.지수천은 진씨 가문 후손의 목소리를 처음 들었다. 진씨 가문의 후손과 연락이 닿은 것도 이번이 처음이었다.“큰아버지, 저는 진루안이라고 합니다. 진봉교 할아버지의 장손입니다!”나지막한 목소리로 간단하게 자신을 소개한 진루안은 또 한참동안 말이 없었다.진루안은 원래 자기가 말을 하면 큰아버지가 전화를 끊을 수도 있다고 생각했지만, 그렇지 않았고 지수천도 침묵한 채 말이 없었다.진루안은 큰아버지가 어떤 이유를 대고 전화를 끊을지 고민하고 있다고 생각했다.그러나 지금 지수천은 마음속으로 다르게 생각하고 있었다.‘이 아이는 왜 말을 하지 않지? 나보고 어떻게 하라는 거야? 내가 어떻게 침묵을 깨야 하나?’[험험, 신호가 약한가?] 지수천이 의아한듯이 물었다.그 말을 들은 진루안은 순간 마음속으로 한숨을 돌렸다. 큰아버지가 자신의 전화를 끊지 않을 거라는 생각이 들자 계속 말할 수밖에 없었다.“큰아버지, 잘 지내세요?”진규직은 묵묵히 한쪽으로 물러섰다. 그는 스승과 진루안 사이의 친척 관계가 다소 이상하다고 생각했지만, 원인을 모르기에 더 물어보려고 하지도 않았다.진루안의 물음에 지수천은 미소를 지었다.그는 이 후손이 아주 진실하다는 생각이 들었다. 쓸데없거나 의례적인 말도 하지 않았고 긴장한 목소리로 자신이 잘 지내는지 물어본 것이다.진봉교는 몇 번 본 적이 있었다. ‘그 둘째 삼촌은 좋은 분이셨어. 다만 좀 보수적이라서 낡은 규칙을 고수했지.’‘진씨 가문은 그의 손에서 아마 평생 빛을 보지 못할 거야.’‘이 녀석이 둘째 삼촌의 장손이라면 진태사의 자식이겠지?’‘아쉽게도 제수씨가 복수 때문에 죽었지.’[속세에 있
‘그 분의 신분과 실력으로 용국에 발을 들여놓았다면, 용국에서 가장 지위가 높은 거물이 되었을 거야.’‘R국에 갔다면 R국의 총리의 고위 참모로 존경을 받았겠지. 결국 큰아버지의 어머니는 R국 고위 귀족의 딸이었으니 말이야.’‘오늘날의 이 귀족 가문, 바로 나카무라 가문은 이미 R국 10대 귀족의 으뜸이 되었지.’‘예전에 언급했던 하타다 가문도 10대 가문의 말미에 머물렀을 뿐이야.’‘큰아버지는 본심을 굳건히 지키시고, 당초의 맹세를 굳건히 지키면서 오늘에 이르셨어.’‘이런 분이기에 사람을 탄복하게 하고 양심의 가책을 느끼게 해.’“그래서 당신이 그렇게 월급을 중요하게 생각하는 게 큰아버지 때문이군요?”진루안은 그제서야 진규직이 월급을 언급할 때 눈에 비쳤던 열띤 기대감을 떠올렸다.‘만약 가난한 나날을 보내지 않았다면, 마치 생명의 근원처럼 그렇게 돈을 소중하게 여기지 않았을 거야.’“그래요, 월급이 들어오면 사부님께 반을 전해 드리려고 합니다.” 진규직은 전혀 이상하게 여기지 않고 당연하다는 표정으로 고개를 끄덕였다. 진루안의 마음은 오히려 몹시 괴로웠다. ‘솔직히 말해서 내 옷 한 벌을 사는 돈도 진규직의 한 달 월급보다 비싸니, 큰아버지의 생활비는 말할 것도 없어...’“제가 큰아버지와 몇 마디 얘기를 나눌 수 있을까요?” 진루안은 마음속으로 갈망하면서 진규직에게 물었다.이 일은 진규직이 동의해야 한다. 결국 그전에는 진루안은 지수천과 만나지 못할 것이다.그리고 진씨 가문에 대한 지수천의 태도는 보통이라서, 만약 거절당한다면 자신의 마음은 더욱 괴로울 것이다.진규직은 스승과 진씨 가문 사이의 문제를 몰랐기 때문에, 진루안의 이 말을 듣고 잠시 망설이다가 승낙했다.“그렇게 하세요!”진규직은 핸드폰을 꺼내 진루안에게 건네주었다.그의 핸드폰은 이미 한참 시대에 뒤떨어진 제품으로, 기능이나 프로그램도 이미 한참 예전의 것이었다.그래서 이 핸드폰을 보자 스승과 제자가 평소 얼마나 청빈하게 생활했는지 가히 상상할 수 있었다.말
“당신 사부님 이름이 뭐라고요? 지수천이라고요?”진루안의 마음속은 놀라움으로 가득했다. 만약 자신의 기억이 틀리지 않는다면, 당초에 스승 백무소와 할아버지 진봉교가 말하길, 자신의 큰할아버지 진봉산과 R국의 여자 사이에 태어난 아이의 이름을 진태동이라고 했고 후에 나카무라 이치로라고 불렀다고 했다.결국 역사적 원인 때문에 발생한 참극 때문에, 그때부터 그는 이름을 쓰지 않고 지수천이라고만 했고 M국으로 간 뒤 다시는 돌아오지 않았다는 것이다.지수천, 바로 진루안의 백부가 지금 쓰는 이름인 것이다.진루안은 의문이 가득한 눈빛으로 진규직을 바라보았다. ‘이 20대의 젊은 의사가 뜻밖에도 큰아버지의 제자였어?’‘땅이 하늘을 지킨다는 뜻의 이 이름은 아주 패기 있고 또 천도를 무시한다는 뜻도 있어.’‘그렇지 않고 하늘이 땅을 지킨다면 천수지라고 했을 거야. 지수천이라고 했을 리가 없어.’“왜 그러세요?” 진규직의 표정에는 의아한 기색이 가득했다. ‘스승의 이름을 말했더니 왜 진루안이 이렇게 흥분하는 거야?’‘이렇게 반응이 큰 걸 보면, 설마 스승님과 아는 사이인가?’‘아니면 스승님의 이름을 들어본 적이 있는 건가? 아니야, 스승님은 반평생 아무 명성도 없이 바로 산속에 집을 짓고 오랫동안 조용하게 수행하셨어.’‘명성이 있다 해도, 종종 일반인들을 진찰하기도 해서 단지 사방 수십 리 사이에만 명성이 있을 뿐이야.’‘하지만 만km가 넘는 바다를 가로질러서 명성이 용국에 전해진다는 건 전혀 불가능해.’“특별한 사정이 없다면, 당신의 스승님은 제 큰아버지일 겁니다!”복잡한 눈빛으로 한참동안 진규직을 보던 진루안은 그래도 사실대로 말해주었다.진루안의 말을 들은 진규직도 의아한 표정이었지만 그렇게 큰 충격은 받지 않았다.“어쩐지 그래서 스승님께서 해독해 주라고 하셨군요.”스승은 여태껏 쓸데없는 일에 참견하는 사람이 아니었기 때문에, 진규직은 앞서 스승의 결정을 납득하기 어려웠다. 지금 진루안의 말을 듣고 나서야 비로소 스승과 진루안이 친척 관계
진루안은 표정에는 의아하고 이해할 수 없다는 기색이 가득했다. ‘나는 진규직의 스승을 전혀 알지 못하는데, 왜 진규직의 스승이 나를 해독하라고 지시했는지 정말 이상한 일이야.’‘설마 단지 의사로서의 자애로운 마음일 뿐인 건가?’‘이 시대에 순수한 의사의 자애로운 마음이 어디 있겠어. 단지 돈에 타락한 이익을 추구하는 마음만 있을 뿐이지.’“제 스승님의 마음을 의심할 필요는 없습니다. 스승님이 제게 해독을 하라고 말씀하신 이상 다른 마음은 없습니다!”진루안의 안색이 심상치 않은 것을 본 진규직은, 진루안이 뭘 생각하는지 짐작하고 바로 대답했다.진루안은 비록 마음속으로는 여전히 의심이 들었지만, 진규직의 말을 믿기로 했다. 진규직의 스승이 무슨 의도를 가지고 있든 자신의 독은 반드시 해독해야 하기 때문이다.“당신은 어떻게 해독할 계획입니까?” 진루안은 웃으면서 해독에 대한 의학적 소견을 물었다.진루안 자신도 백무소로부터 간단한 의술을 배우긴 했지만, 따로 연구할 마음이 없었기 때문에 그 수준은 그다지 높지 않았다.그러나 진루안은 그 안의 현묘한 이치는 알아들을 수 있다. 만약 진규직이 정말 능력이 있다면, 당연히 그 처방도 아주 뛰어날 것이다.진루안이 묻자 진규직은 진루안이 자신을 평가하려는 생각임을 알아차렸다. 그렇지 않으면 이렇게 묻지 않았을 것이다.‘지금도 여전히 내 말을 믿지 않는구나.’ 이렇게 생각한 진규직은 마음속으로 좀 불만스러웠다.결국 혈기 왕성한 청년이기에 진루안에게 업신여김을 당하고 싶지 않아서 바로 말했다.“당연히 한약으로 해독할 겁니다. 그러나 한 달은 걸립니다.”“그래서 그동안 내가 당신을 따라가야 합니다.”진규직의 말은 간단하면서도 직설적이었고 자신의 목적을 숨기지도 않았다.앞서 주한영은 진루안에게 진규직이 진루안의 곁에 있어야 한다고 말할 것이고, 이 역시 진규직의 스승이 지시한 거라고 보고했다. 그리고 진규직이 어떤 수작을 부리지 않도록 조심하면서 방비해야 한다고 말했다.지금 진규직은 당당하게 이를 제
주한영은 일어난 뒤 바로 떠났다.차분한 표정으로 멀어져 가는 주한영의 모습을 지켜보면서 진루안은 고개를 저었다.“밖에서 그렇게 오래 기다렸는데, 들어와서 차나 한 잔 하세요!”진루안은 계속 병실 문을 주시하면서, 이번에는 주한영이 아니라 문밖에서 오랫동안 기다리고 있던 진규직에게 말했다.그는 진규직의 체내에서 발산하는 아주 희미한 기운을 느낄 수 있었다. 이런 기운은 실력이 아주 높은 고대무술 수련자만이 가질 수 있었다.앞서 진루안이 막 깨어났을 때는, 불패의 일 때문에 자세히 관찰할 수가 없었다.이제서야 진규직이 정말 간단하지 않고 정말 신비에 싸인 인물이라는 것을 깨달았다.‘그렇다면 그의 스승은 더욱 신비로운 인물이겠지.’‘이런 제자를 배출할 수 있다면, 그의 스승은 정말 대단한 사람이라고 짐작할 수 있어.’“몸은 좀 나아졌습니까?”웃으면서 손에 과일바구니를 들고 병실에 들어선 진규직은, 과일을 테이블 위에 올려 놓은 뒤 바로 진루안에게 물었다.그의 관심은 거짓이 아니었고 위선적인 인사치레도 아니다.진규직의 미소를 보면서, 진루안은 마음속으로 의아하게 생각했지만 표정으로 드러내지는 않았다. 예전과 다름없이 평온한 표정이었다.“이 테스트 보고서를 한번 보세요!”진루안은 바로 테스트 보고서를 진규직에게 건네주었다.주한영 때문에 진규직이 이 보고서를 보지 못했다는 것을 알았기 때문이다.보고서를 본 진규직은 바로 눈살을 찌푸리며 침착하게 말했다.“내 짐작이 맞았군요. 불패 안의 탄소독이 아주 강력합니다.”“만약 괜찮다면 제가 그걸 부수고 안의 구조를 좀 볼 수 있을까요?” 주먹을 불끈 쥔 진규직이 차갑게 불패를 쳐다보았다.그 말에 개의치 않고 진규직의 온몸에서 스며 나오는 기세를 주시하던 진루안은 흠칫 놀랄 수밖에 없었다.‘연골3중의 경지라니.’‘나보다 한 단계가 더 높아.’진루안은 시종 자신이 경지를 돌파할 기회를 보류하면서, 좀 더 착실하게 준비한 뒤에 일거에 연골4중 경지를 돌파하려고 했다.‘그런데 이 진규직은 이렇
진루안은 앞서 주한영의 사무실에 있던 안선유를 떠올리고 화제를 돌렸다.‘그 안선유는 나를 조금도 존중하지 않았고, 심지어 주한영이 말을 했는데도 여전히 존중하는 태도를 보이지 않았어.’‘그러나 주한영이 그 모든 걸 용납한 걸 보면 주한영과 안선유의 관계가 평범하지 않다는 것을 알 수 있어.’‘그리고 안선유는 평범한 여자가 아니야. 그렇지 않으면 그렇게 성질을 부릴 수 없어.’‘교만하고 무례한 데다가 제멋대로 설치는 성격이지.’‘권문세가의 여자들만 그렇게 성질을 부릴 수 있어.’‘일반 가정의 여자들은 기껏해야 순진한 척하면서 내숭을 떠는 정도지.’주한영은 순간 흠칫했다. 좀 전에 깨어난 진루안이 안선유에게 관심을 보인 것이다.안선유에 대해서 진루안에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.진루안에게 말할 수 있는 것은 하나뿐이다.“안선유는 안씨 가문의 장녀입니다!”“안씨 가문의 할아버지가 제 할아버지와 의형제를 맺으셨습니다. 그 어르신이 돌아가시기 전에 제게 안선유를 돌봐 달라고 부탁하셨습니다.”주한영은 나지막한 목소리로 진루안에게 대답했다. 대답은 아주 간결하고 간단했지만, 진루안은 오히려 얼버무리려는 느낌이 가득하다고 느꼈다.진루안은 화를 내는 대신 의아한 생각이 들었다.‘안선유를 처음 만났을 때, 주한영은 마치 자신에게 이 안선유를 알리고 싶지 않은 것처럼 대충 넘어갔어. 왜 그랬던 걸까?’‘게다가 안선유와 주한영의 관계는 일반적이고 평범한 관계가 아닐 뿐만 아니라, 손윗사람의 부탁이라는 주한영의 말처럼 그렇게 간단한 것이 아닐 수도 있어.’“당신이 그 아가씨와 어떤 관계든 나는 상관하지 않아.”“그 아가씨가 어떤 사람인지, 어떤 가문 출신인지도 나와는 상관이 없어.”“하지만 그 아가씨가 정보를 취급하게 해선 안 돼!”“당신의 다음 계승자는 신중하게 선택해야 해!”진루안이 사실대로 말한 것은 주한영에 대한 일종의 경고라고 할 수 있다.그는 확실히 주한영에게 마음의 가책을 느꼈다. 자신 때문에 주한영의 언니 주경영은 희생을 치러야
불패가 든 주머니를 상자에 넣은 진루안은 일어나서 창문 앞으로 다가갔다. 그리고 더없이 복잡한 눈빛으로 창밖의 경성 풍경을 바라보았다. 지금 경성은 이미 해질녘에 접어들었다. 붉게 타오르는 구름은 점차 어두워지면서 결국 흔적도 없이 사라질 것이다.“궐주님, 보고할 일이 하나 더 있습니다.” 한참 동안 불패를 바라보던 주한영이 계속 말했다.“뭘 보고하려는 거야? 말해 봐!” 고개를 끄덕인 진루안이 주한영을 바라보았다.주한영은 쓸데없는 말은 전혀 하지 않고, 아까 화장실에서 진규직이 그의 스승과 나누었던 통화 내용을 그대로 진루안에게 알려주었다.물론 이는 그녀가 들은 것뿐이며, 잘 듣지 못한 걸 사실처럼 보고할 수는 없었다.그러나 그렇다고 해도, 이 젊은 의사는 분명히 불순한 목적을 가지고 있다고 주한영은 100% 확신할 수 있었다. ‘게다가 젊은 의사가 이렇게 뛰어난 의술을 가지고 있다는 것도 비현실적이야. 진루안을 진찰한 두 노교수는 모두 50여 년 동안 의사로 일했다는 것을 알아야 해.’‘그들도 아무것도 알아내지 못했는데, 20대에 불과한 이 진규직이 문제를 알아차렸다는 건 믿기 어려워.’‘다만 믿지 않는다고 했지만, 진규직이 진루안이 혼절한 증거를 찾았고 실증했다는 것이 문제의 핵심이야.’그래서 주한영은 진규직은 진씨 가문의 멸망과 관계가 있을 가능성이 아주 크고, 설사 이와는 무관하다 하더라도 이 불패와 아주 큰 관계가 있을 거라고 의심했다.‘단정할 수는 없지만, 이 불패는 바로 진규직의 스승 소행일 거야.’그녀는 추측한 내용을 모두 진루안에게 말했다. 오랫동안 멍하니 있던 진루안은 마지막에 주한영을 보고 소리칠 수밖에 없었다.“당신은 그가 나쁜 사람이라고 이렇게 확신하는 거야?”“궐주님, 막을 수밖에 없습니다.” 진루안의 아무렇지 않은 듯한 표정을 본 주한영이 얼른 권유했다.진루안이 이 일을 엄밀하게 대하지 않으면 큰일이 날 가능성이 높다고 느낀 것이다.진루안은 고개를 끄덕이며 말했다.“당신 추측은 일리가 있어. 하지
그러나 이 일은 다른 사람에게 말하지 않았고, 진루안에게도 알리지 않았다.하지만 진규직이 자신의 내막과 허실을 한눈에 알아차렸기에, 주한영은 더욱 꺼리면서 경계하게 되었다.‘어떤 계획인지는 잘 모르겠지만 진규직에게는 반드시 계획이 있어.’“내가 있는 한 궐주에게 접근할 생각은 버려요!”조용히 경고한 주한영은 진규직을 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 나갔다.진규직은 자신에게 경고하고 돌아선 주한영의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보았다.이 말뿐인 위협은 당연히 무의미했다.‘그렇다고 해도 이 위협은 나에 대한 주한영의 경각심을 말해 주고 있어. 스승님의 지시에 따르는 건 아마 쉽지 않을 거야.’‘하지만 내가 진루안의 신임을 얻기만 하면 돼.’‘그리고 내가 해야 하는 일은 진루안의 해독을 돕는 거지, 진루안을 해치려는 게 아니야. 이건 스승님의 지시니 당연히 그대로 따라야 해.’고개를 저은 진규직은 주한영의 뒤를 따라 테스트 센터의 홀로 돌아왔다.지금 3번 창구의 간호사는 이미 보이지 않았고 센터장이 직접 지키고 있었다.언제 감정 결과가 나오든 주한영이 떠나야 센터장도 한숨을 돌릴 수 있을 것이다.그렇지 않고 이런 거물이 메디컬 테스트 센터에 계속 남아 있다면, 센터장은 엄청난 압력을 받게 될 것이다.한 시간의 시간이 금방 지나갔다.센터장은 테스트 보고서를 직접 주한영에게 건네준 뒤 자루 안에 든 단목불패도 건넸다.주한영은 불패를 꽉 쥔 채 진규직이 접근하지 못하게 했다.마음속으로는 다른 생각을 하면서 테스트 보고서를 대충 훑어본 뒤, 주한영은 진규직을 무시한 채 빠른 걸음으로 테스트 센터를 나섰다.진규직은 따라갈 수밖에 없었다. 하지만 건물 밖으로 나와서는 이미 멀어진 아우디 차를 보면서 발을 동동 구를 수밖에 없었다.‘주한영은 스승님과의 통화 내용을 듣고 이미 나를 의심하고 있어.’‘여자의 의심은 쉽게 해결할 수 있는 게 아니야.’‘원래 여자의 마음은 전혀 종잡을 수가 없잖아.’진규직은 택시를 타고 경성병원으로 갈 수밖에 없었다.다시
“진루안이라는 청년은 체내의 탄소독이 아주 심각한 수준입니다.”“사부님, 이 일을 조사하라고 하셨는데, 이 일은 이미 잘 파악했습니다. 저는 앞으로 어떻게 해야 할까요?”보고를 마친 진규직은 계속 사부에게 어떻게 해야 할지 물었다.사실 그가 용국에 온 것은 이 일 때문이다. 일을 마쳤으니 원래대로라면 이미 M국으로 돌아가도 되었다.그러나 사부의 구체적인 명령 없이는 제멋대로 행동할 수 없었다.전화기에서는 한참동안 말이 없었다. 스승이 뭘 생각하고 있는지는 알 수 없지만, 스승이 말을 하지 않으니 그 역시 경솔하게 말을 할 수 없었다.한참 후에 전화기에서 나지막한 목소리가 들려왔다.[가능하다면 진루안의 곁에 남아서 체내의 독소를 해결해 주도록 해라!]“예, 사부님!” 사부의 말을 들은 진규직은 의아해하면서도 고개를 끄덕이며 승낙했다.[그래, 다른 일이 없으면 끊는다. 국제전화는 비싸!]뚜뚜뚜!진규직은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. ‘사부님은 여전히 이렇게 고지식하시지. 고지식하면서도 빈틈이 없으셔서 여태까지 잘못을 저지르지 않았고, 쓸데없는 얘기조차 하지 않으셨어.’이 사람이 바로 그를 십여 년 동안 이끌어 준 스승이다.애석하게도 그는 스승의 진짜 이름도 알지 못했고, 단지 자칭 세상을 자유롭게 다니는 분이라는 것만 알고 있다.‘사부님은 생계도 어렵고 궁핍하게 생활해기 때문에, 전화비가 비싸다고 말한 것도 농담으로 하는 말이 아니라 정말 돈을 아끼려는 거야.’‘그러나 스승님은 생활이 어려웠음에도 나를 십여 년 동안 길러 주셨어. 특히 내 생활비와 영약을 사는 돈은 거의 모두 스승님이 돈을 내셨지.’지금 그는 스승과 떨어져 있어서 만나고 싶어도 쉽지 않았다.원래는 M국으로 돌아가서 스승의 슬하에서 돌볼 수 있을 거라고 생각했지만, 스승은 오히려 진루안과 함께 있을 기회를 찾으라고 지시했다,‘혹시 사부님과 진루안 사이에 무슨 관계가 있는 건 아니겠지?’그가 그런 관계를 알 수 없다고 해도 스승의 지시를 거역하지는 않을 것이다.