합쳐서 모두 300kg이나 되니, 다섯 명의 아이들이 놀라 멍청해진 것은 말할 것도 없고, 연정조차도 약간의 질식감을 느꼈다.‘보아하니, 궐주가 오늘날과 같은 업적을 이룰 수 있었던 것은, 확실히 보통 사람과는 비교할 수가 없겠어.’“시간을 절약하기 위해 500미터를 달리는데, 시간이 빠른 사람이 이기는 거야!”진루안은 태연하게 트랙 앞으로 가서, 토끼를 향해 말했다.그러나 토끼는 고개를 저으면서, 의기소침한 표정을 지었다.“나는 승복합니다. 도련님, 나는 비교할 수 없다.”그는 체면을 잃지 않기 위해, 50kg의 모래주머니를 묶어서 이미 운동이 어려웠지만, 진루안은 300kg을 몸에 지니고도, 속도에 조금도 영향을 주지 않았다. 게다가 태연한 모습은, 몸에 있는 것이 300kg이 아니라, 3kg일뿐이라는 느낌을 주었다.토끼가 어디서 감히 계속 비교할 수 있겠는가? 바로 패배를 인정했다.“너희들?” 진루안은 빙그레 웃으며 맞은편 두 아이를 바라보았다. 두 아이도 얼른 고개를 저으며 승복했다.진루안은 두 아이의 코드명이 각각 표범과 군사라는 것을 알았다.다섯 명의 중간 정도 자란 아이들은 각각 코드명이 있고, 각각 장단이 있다.진루안은 갑자기 한 계책이 떠올랐다. 만약 이 다섯 아이를 잘 양성한다면, 아마도 아주 전문적인 특전사 소대가 될 것이다. 앞으로 출국해서 작전을 하든 임무를 수행하든, 모두 앞을 쓸어버리면서 못할 것이 없을 것이다.보아하니 자신은 그들을 단시간에 인재로 키워야 할 뿐만 아니라, 앞날의 인재로 키워야 할 것 같다.“마 영감님, 드디어 당신을 찾았어요.”이때 오락관의 급사장이 황급히 이곳으로 달려왔고, 마영삼을 보자, 갑자기 얼굴에 기쁜 표정을 지었다.마영삼은 이 검은 양복에 가죽신을 신은 급사장을 바라보며, 얼굴에 웃음을 띠고 주동적으로 물었다.“왜 그래?”“마 영감님, 저희 가주가 진씨 성을 가진 형제 분을 보고 싶어합니다.” 급사장은 이마의 땀을 닦으며, 뒤를 바라보았다.“너희 가문의 가주가 누구냐?
진루안은, 양씨 가문의 도련님 양서빈이 직접 문밖에 서서 기다리는 것을 보고, 이것이 바로 양씨 가문의 태도라고 생각했다.그 후가 어떻게 되든 간에, 적어도 태도를 표명한 후에, 진루안은 일종의 직관적인 느낌을 가질 것이다.양서빈이 직접 방문을 열었고, 진루안과 마영삼은 앞뒤로 걸어 들어갔다.진루안의 기분은 아주 좋았다. 다만 그가 룸에 들어간 후, 술자리 옆에 앉아 있는 사람이 양태식뿐만 아니라, 또 정장 차림을 한 4명이 더 있는 것을 보았다.진루안의 얼굴색은 자기도 모르게 변했고, 양씨 가문에 대한 호감은 순식간에 거의 없어졌다.술자리 옆에 앉아 있던 사람들은, 진루안이 들어오는 것을 보자, 분분히 일어났다. 특히 양태식은 얼굴에 웃음기가 가득한 채, 주동적으로 다가와 약간 비위를 맞추려는 뜻으로 소리쳤다.“도련님, 창졸 간에 준비한 연회이니, 탓하지 마시기 바랍니다.”진루안의 뒤에 서 있던 마영삼은, 술자리 옆에 일어선 네 사람을 보고, 자신도 모르게 눈살을 찌푸렸다.진루안의 입가에 가학적인 곡선이 떠오르면서, 70세가 다 된 이 할아버지를 힐끗 보고는, 웃음을 참지 못했다.“급한가요? 나는 급박하지 않다고 생각하네요?”“당신이 황급하게 준비한 연회라면, 어떻게 이 몇 분도 초대할 수 있습니까?” 진루안은 술자리에 있던 정장 차림의 남자 네 명을 가리키면서, 얼굴이 조금씩 굳어졌다.양태식은 쓴웃음을 연발하며 급히 손을 흔들며 말했다.“도련님이 오해하신 겁니다. 이 분들은 내가 초청한 것이 아닙니다. 저는…….”“양가주, 내가 말하지요.” 그때, 네 사람 중에서 한 사람이 빙그레 웃으며 다가와, 술잔을 들고 양태식의 말을 끊었다.그는 진루안 앞에 와서, 얼굴에 웃음기가 가득한 채 말했다.“우리는 양가주의 초청으로 온 것이 아닙니다. 우리 몇 사람이 스스로 온 것이니, 도련님이 이상하게 여기지 말라고 부탁드립니다.”양태식은 마음이 좀 씁쓸하고 어쩔 수 없었다. 이번 연회는 돌을 들어 자신의 발을 찧은 셈이다. 그리고 자신이
‘주최자?’ 진루안은 마음속으로 냉담하게 멸시하면서 참지 못하고 웃었다.‘여전히 위협하고 있어. 그들이 주최자라고 강조하는 것은, 동강시에서는 여전히 그들이 마음대로 결정하고, 비록 내가, 맞서 싸운다 하더라도, 여전히 그들 몇 사람보다 못하다는 것을 내게 암시하는 거야.’서화 그룹의 생사는 거의 그들의 순간의 생각에 달려 있다.위생대신의 금지령은 서씨 가문의 기색을 변화시킬 수 있고, 서경아를 매우 긴장시킬 수 있으며, 조영화의 자제들로 하여금 풍랑을 일으키게 할 수 있다.양화담이 직접 명령한다면, 효과는 더 무서울 것이다.건성이 더 이상 그들을 처단하지 않게 되자, 그들은 바로 이곳의 토착 황제로서, 누구도 어찌할 수 없었다.진루안은 당연히 그들을 죽일 정도로 멍청하지 않을 것이다. 그렇게 되면, 군부는 물론 정사당과 임페리얼 사이의 모순을 격화시킬 뿐이다.“도련님, 제 체면을 좀 세워주시고, 우선 앉으시지요.” 양태식은 괴로운 표정으로 진루안을 바라보며, 어쩔 수 없이 말하지 않을 수 없었다.이 술판은 그가 청한 것이니, 당연히 그가 국면을 장악해야 한다.그렇지 않으면, 오늘 일 때문에, 앞으로 양씨 가문은 편안하게 살 생각을 하지 말아야 한다. 도련님이나 동강시 정사당이나 모두 건드리기 쉬운 상대가 아니다. 이런 고래들이 싸우면 그들 새우들이 등이 터지게 되는 것이다.“도련님, 우리 갑시다!” 마영삼은 냉담한 표정을 지었다. 그는 지금 매우 분노했다. 이 몇 사람이 이런 수법을 쓸 줄은 생각지도 못했다. 그는 매우 화가 났고, 진루안은 말할 것도 없었다.비록 이 일은 양씨 가문이 주요 원인은 아니지만, 만약 양씨 가문 사람이 이 일을 노출시키지 않았다면, 마영삼 그는, 동강시의 이 몇 사람이 이렇게 정확하게 소식을 알아낼 수 있을 거라고, 믿지 않았을 것이다.“아니요, 나는, 이 분들이 무슨 말을 하고 싶은 건지, 매우 흥미가 생겼어요. 우리 앉지요.” 진루안은 갑자기 생각을 바꾸었다. ‘기왕에 왔으니 그들을 안심시켜야 해.
양화담은 말을 마치자, 얼굴 가득 미소를 짓고 진루안을 쳐다보았다. 양태식 부자도 진루안을 바라보았고, 마영삼 역시 그를 바라보았다.이제 진루안이 무슨 말을 할지 아무도 모른다.진루안은 이때 갑자기 씩 웃더니, 고개를 저으면서 양화담을 바라보고 말했다.“당신들은 일을 너무 간단하게 생각하는군요.”“어? 그럼 도련님이 한번 보여주시죠.” 양화담은 눈썹을 치켜세웠지만, 애써 평온한 기색을 유지하며 진루안에게 물었다.진루안도 쓸데없는 말을 하지 않고, 태도를 분명히 해서 그에게 말했다.“물이 맑으면 물고기가 없다는 이 이치는 내가 압니다.”“원래 연못물은 한 무리의 물고기를 기르기에 충분했는데, 갑자기 큰 악어 한 마리가 들어갔습니다. 이 악어는 안에서 날뛰면서 휘저어 연못을 검게 물들였고, 모든 연못의 물고기는 점점 색깔이 변했지요.”“물이 점점 더 혼탁해져서 어부가 안의 상황을 볼 수 없게 되자 어부는 사람에게 물을 뽑아내 주범인 악어를 잡아가라고 명령했고, 안의 모든 검게 변한 물고기도 잡아갔습니다.”“이 이야기는 길지 않아요. 다만 어부는 물이 좀 흐린 것을 용인할 수 있지만, 환경을 파괴하는 악어와 더러운 물고기는 절대 허용하지 않는다는 것을 알려줄 뿐입니다.”“도련님의 그 뜻은, 각자 한 발짝씩 물러서고 싶지 않다는 겁니까?” 양화담의 얼굴색은 철저히 어두워지면서 두 주먹을 불끈 쥐었다. 그가 쥐고 있던 술잔이 찰칵 소리를 냈다.“양화담씨, 나는 당신에게 한 가지 질문을 하고 싶습니다!”진루안은 그의 질문에 대답하지 않고, 눈썹을 찌푸리며 반문했다.양화담은 침착한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“도련님, 물어보시죠.”주위의 모든 사람들이 진루안을 바라보면서, 진루안이 무엇을 물어볼지 알고 싶어했다.그러나 곧 그들의 얼굴색이 변하게 되었다.“양화담, 당신이 뭔데? 나와 타협할 자격이 있어?”“나 진루안의 평생 동안 나를 타협하게 만들 수 있는 사람이 있을지도 모르지, 그러나 당신뿐만 아니라 당신들도 절대 거기에 포함되지 않아.”
보아하니 과연 거짓으로 그러는 게 아닌 것 같았다. 그 진루안과 전화하고 있는 이 차씨 어르신은 같은 등급의 사람이다.[당신은 걱정할 필요가 없어요. 당신의 위치는 안정적입니다.][하지만 당신은 나를 위해 일을 해야 합니다. 오로지 진루안을 상대하기만 하면 됩니다. 어떤 결과가 있으면 내가 짊어질 것입니다.]뚜뚜!양화담의 응답을 기다리지도 않고, 전화는 이미 끊어졌다.그 말을 듣고 양화담은 한숨을 돌렸다. 비록 날이 이미 어두워졌지만, 그의 마음은 유난히 환하다고 느껴졌다.“기사님, 서씨 가문의 저택으로 갑시다!”…… 마세라티 안에서 마영삼은 조수석에 앉아 있으면서, 한참동안이나 아무 말도 하지 못했다.진루안의 운전하는 속도는 빠르지 않았지만, 그는 진루안의 음울한 안색을 보고, 진루안의 마음이 갑자기 폭발해서 풀 엑셀을 밟으면, 염라대왕을 만나게 되지 않을까 걱정이 들었다.“도…… 도련님, 저는 이번 일이 좀 이상하다는 생각이 듭니다.”마영삼은 이런 분위기를 참지 못한 데다가, 오늘 술자리가 심상치 않다는 생각이 들어서, 조심스럽게 진루안의 눈치를 보며 말했다.만약 그가 물어본 후에 진루안의 안색이 변한다면, 그는 즉시 사과할 것이다.그러나 진루안의 안색은 변하지 않았고, 오히려 웃음기를 띠며 마영삼을 힐끗 보고 말했다.“잘 맞추셨어요. 오늘은 아주 이상하지요.”“그 양화담은 바보가 아니죠. 동강시에 20년 동안 둥지를 틀고 들어앉아 있었으니, 능력이 있는 거지요.”“그는 내가 절대 건드리기 쉽지 않다는 것을 알면서도, 왜 스스로 술자리를 차려 사과했을까요? 한 걸음 물러선 것 같지만, 실제로는 나를 도발한 겁니다.”“그래서 나는, 그의 배후에서 누군가가 그를 지지하고 있다고 추측했어요. 심지어 그 사람은 바로 나를 향해 왔어요!”진루안의 몇 마디 말로 그 뿌리를 분석했다.마영삼은 좀 불가사의하다는 듯이 진루안을 바라보며, 참지 못하고 다시 물었다.“도련님이 이렇게 큰 인물인데, 누가 감히 뒤에서 도련님을 음해할 수 있겠습
비록 3일간의 훈련이지만, 진루안에게 주어진 시간은 이틀 남짓한 시간밖에 남지 않았다. 이틀 간의 시간내에, 5명의 아이가 Y국의 5명의 군관을 격파할 수 있도록 하는 것은, 쉽지 않은 일이라고 할 수 있다.그러나 쉽지 않다는 것이지, 할 수 없는 것은 아니다.당초에 진루안이 스승의 백 군신에게 끌려간 후, 3일간의 시간을 통해, 일반적인 최우수 사병보다 더 뛰어날 수 있게 되었다. 당연히, 이 아이들은 잔혹한 악마훈련을 떠날 수 없는 것이다.진루안이 이 다섯 아이를 훈련시키는 것도, 자연히 스승이 그 당시 그에게 한 모욕과 학대를 본받은 것이다.이 아이들을 전심전력으로 훈련시키기 위해서, 진루안은 특별히 서경아와 함께 3일간의 휴가를 냈다. 이 3일간의 시간 동안, 진루안은 줄곧 마영관에 남아 있게 된다.이것은 진루안에게 있어서, 거대한 손실이다.서경아는 어제 이미 그가 함께 자는 것에 동의했기 때문인데, 애석하게도 이 다섯 아이의 훈련을 위해, 생으로 3일을 낭비하는 것이다.이런 감정에을 가진 진루안이, 다섯 아이를 어떻게 생활하게 만들지 가히 짐작할 수 있다.마영관의 링은, 다섯 아이를 훈련시키는 장소로 바뀌었다.마 영감은 아무도 와서 방해하지 못하도록 했다. 식사를 배달하는 것도, 마 영감이 직접 배달했다.“쪼그리고 앉아, 다시 쪼그리고 앉아!”‘짝’ 하는 소리와 함께, 등나무 줄기가 표범의 등을 세게 후려치며, 붉은 자국을 냈다.링 안에는 다섯 명의 아이들이 상반신을 벗은 채, 등 전체가 붉은 자국으로 뒤덮여 있었다. 그들은 모두 기마자세를 하고 있었고, 두 다리 위에는 25kg의 모래주머니가 묶여 있었다.등을 곧게 펴고 버텨라!다시 쨍하는 소리가 들려왔다. 진루안의 손에 있는 등나무 줄기가 참모의 등 위를 때렸고, 즉시 군사라는 이 아이의 몸을 곧게 펴게 했다.다섯 아이는 꼬박 한 시간 동안 기마자세를 했다. 두 다리는 거의 감각을 잃었고, 언제든지 쓰러질 수 있었다.“첫 번째로 쓰러진 사람은 오늘 밥을 먹지 못한다!”
그는 온몸에 힘이 없어, 가까스로 50kg짜리 모래주머니 두 포대를, 진루안의 두 다리에 묶었다. 표범은 비웃으면서, 진루안이 웃음거리가 되기를 기다렸다.그러나 시간이 약간씩 지났는데도, 진루안의 기마자세는 아주 안정되어 거의 움직이지 않았다. 게다가 얼굴에는 땀도 나지 않았고 표정도 평범했다. 네 아이가 비틀거리면서, 이를 드러내고 입을 벌리는 것과 비교하면, 차이가 뚜렷했다.반 시간이 지난 후, 군사라는 이름을 가진 아이는 참지 못하고, 바로 바닥에 주저앉아 숨을 크게 쉬었지만, 진루안은 여전히 조금도 움직이지 않았다.또 10분이 지나자, 토끼도 참지 못하고 털썩 바닥에 주저앉아서, 진루안과 남은 두 아이를 바라보았다.40분이 지난 후, 뚱뚱한 얼굴과 호랑이도 나란히 땅바닥에 주저앉았다. 이런 악마훈련은 정말로 감당할 수 없었다. 그러나 그들은 두시간이나 버틴, 아주 우수한 재목들이었다.그러나 이때, 진루안은 여전히 조금도 움직이지 않았고, 자세도 아주 안정적이었다.아이들은 완전히 승복했다. 단지 이 한 수와, 어제 진루안이 눈을 가리고 사격한 것까지 더해서, 순식간에 표범을 패하게 만들면서, 그들을 승복하게 만들었다.진루안은 두 시간 동안 쪼그리고 앉아 있다가, 태연자약하게 다리에 묶었던 모래주머니를 한쪽으로 던지고, 천천히 의자 옆으로 가서 앉았다.“어때?” 진루안은 눈썹을 치켜 뜨고 표범을 보았다. 표범은 고개를 숙이고, 감히 한마디도 하지 못했다. 그는 이 교관에게 철저히 승복했다.“너는 오늘 저녁 밥 먹지 마!” 진루안은 표범을 가리키며 소리를 질렀다.표범이 ‘아’ 소리를 내고는, 머리를 숙이고 옆에 앉았다.“너는 밥 한 그릇을 먹어!” 진루안은 군사를 가리키자, 군사는 기쁜 표정으로 바로 밥을 들고 먹기 시작했다.“토끼, 너는 밥 두 공기와 닭다리 하나를 먹어.”“호랑이는 밥 두 공기와 통닭 한 마리를 먹고, 뚱뚱한 얼굴은 꺼릴 필요가 없이, 모두 먹을 수 있다.”진루안은 아이들에게 각각 지시한 후에, 일어서서 링을
3일이 지나고 곧 예정된 시간이 다가왔다.새벽에, 연정은 직접 군부의 지프차를 몰고, 다섯 아이와 진루안을 마중하러 건성 군부로 갔다.마영관에 올 때는, 황지우가 연정을 직접 맞이해서 들어갔다.“도련님, 문제없죠?” 진루안과 다섯 아이가 1층에 있는 것을 보고, 연정은 얼른 걸어가서 물었다.그는 궐주라고 부를 수 없어서, 자연히 다른 사람과 함께 도련님이라고 불렀다.진루안은 원기왕성한 다섯 아이를 힐끗 보았는데, 얼굴에는 자신감이 가득했다. 그도 고개를 끄덕이며 웃었다.“승부는 8할 정도 되겠어.”“그럼 됐어요.” 연정은 안도의 한숨을 내쉬었다. ‘8할은커녕, 5할만 있어도 창피하지 않을 거야. 원래 중간 정도 큰 아이들이니, 이기기만 하면 돼.’“출발하지요.”진루안은 오늘이 반드시 각측이 주목하는 하루가 될 것이며, 건성 군부, 나아가서는 용국 군부에게는 부담이 가장 큰 하루라는 것을 알고 있었다.사흘 전, Y국과의 대결로 용국 군부는 창피를 당했으니, 이번에는 절대 놓쳐서는 안 된다.진루안과 다섯 아이는 연정의 지프차에 올라, 건성 군부로 곧장 달려갔다.마영삼은 본래 따라가려고 했지만, 건성의 군부를 생각하자, 그는 따라 갈 배짱이 없었다. 게다가 요 며칠 동안, 그는 그다지 빛이 나지 않는 사업들을 계속 매각하면서, 철저하게 깨끗해지는 걸 시작했기 때문에 비교적 바빴다.세 시간이 걸려서 건성의 군부에 도착했다.건성 군부는 건성의 성도인 경주시에 있다.그러나, 이번에는 각 측에서 기대하고, 용국의 고위층도 주목하고 있어서, 대전 장소를 국술관으로 하고 진행했다.국술관에 오니, 이미 국술관 전체를 군부의 병사가 경비하는 것을 보았고, 사방 10리에 걸쳐서 통행 금지 구역이 설치되었다.국술관의 주차장에는 이미 수십 대의 군 지프차와10여 대의 벤츠, BMW가 주차돼 있었다.“궐주님, 오늘 20여개 국가에서 모두 건성 주재 기자를 파견하였기에, 오늘 우리는 아무런 실수도 해서는 안 됩니다. 그렇지 않을 경우 재차 국제적 웃음