제133화

양화담은 말을 마치자, 얼굴 가득 미소를 짓고 진루안을 쳐다보았다. 양태식 부자도 진루안을 바라보았고, 마영삼 역시 그를 바라보았다.

이제 진루안이 무슨 말을 할지 아무도 모른다.

진루안은 이때 갑자기 씩 웃더니, 고개를 저으면서 양화담을 바라보고 말했다.

“당신들은 일을 너무 간단하게 생각하는군요.”

“어? 그럼 도련님이 한번 보여주시죠.”

양화담은 눈썹을 치켜세웠지만, 애써 평온한 기색을 유지하며 진루안에게 물었다.

진루안도 쓸데없는 말을 하지 않고, 태도를 분명히 해서 그에게 말했다.

“물이 맑으면 물고기가 없다는 이 이치는 내가 압니다.”

“원래 연못물은 한 무리의 물고기를 기르기에 충분했는데, 갑자기 큰 악어 한 마리가 들어갔습니다. 이 악어는 안에서 날뛰면서 휘저어 연못을 검게 물들였고, 모든 연못의 물고기는 점점 색깔이 변했지요.”

“물이 점점 더 혼탁해져서 어부가 안의 상황을 볼 수 없게 되자 어부는 사람에게 물을 뽑아내 주범인 악어를 잡아가라고 명령했고, 안의 모든 검게 변한 물고기도 잡아갔습니다.”

“이 이야기는 길지 않아요. 다만 어부는 물이 좀 흐린 것을 용인할 수 있지만, 환경을 파괴하는 악어와 더러운 물고기는 절대 허용하지 않는다는 것을 알려줄 뿐입니다.”

“도련님의 그 뜻은, 각자 한 발짝씩 물러서고 싶지 않다는 겁니까?”

양화담의 얼굴색은 철저히 어두워지면서 두 주먹을 불끈 쥐었다. 그가 쥐고 있던 술잔이 찰칵 소리를 냈다.

“양화담씨, 나는 당신에게 한 가지 질문을 하고 싶습니다!”

진루안은 그의 질문에 대답하지 않고, 눈썹을 찌푸리며 반문했다.

양화담은 침착한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

“도련님, 물어보시죠.”

주위의 모든 사람들이 진루안을 바라보면서, 진루안이 무엇을 물어볼지 알고 싶어했다.

그러나 곧 그들의 얼굴색이 변하게 되었다.

“양화담, 당신이 뭔데? 나와 타협할 자격이 있어?”

“나 진루안의 평생 동안 나를 타협하게 만들 수 있는 사람이 있을지도 모르지, 그러나 당신뿐만 아니라 당신들도 절대 거기에 포함되지 않아.”