양화담은 성공적으로 진루안의 분노를 일으켰다. 이 분노는, 애초에 한씨 가문을 멸망시키려 할 때보다 더 강렬했다.‘양화담의 배후에는 틀림없이 누군가가 음모를 꾸미고 있을 거야. 그렇지 않으면 그의 이 작은 시의 대신이 이런 일을 감히 할 수 없을 것이고, 또한 모든 것을 돌보지 않고 자신을 도발할 수 없어.’그래서, 진루안은 지금 가능한 한 빨리, 양화담이 응당한 징벌을 받게 하고 싶을 뿐이다. 또한 실마리를 찾아 진상을 밝혀내면, 그의 배후에서 음모를 꾸미는 그 사람을 찾게 되거나, 아마도 그 사람을 자신이 혹시 알게 될 지도 모른다.서경아는 그의 이런 모습을 보고, 진루안이 화를 냈다는 것을 알았다. 그러나, 그녀는 진루안의 실력을 알고 있기에, 다시는 진루안의 무모하다고 말하지 않을 것이다.한 사람이 능력이 생기면, 어떤 일을 하든 무모하다고 할 수 없다. 성격만 해도 그렇다.“경아씨, 나를 데리고, 그 은행의 은행장을 한번 만나러 가요.” 진루안은 서경아를 보면서, 마음속으로는 이미 생각을 다 해 놓았다.‘우선, 내가 서화 그룹을 구덩이로 만든 이 은행의 행장을 한번 만나야 해. 그는 필연적으로 양화담의 종용을 받은 것이야. 그렇지 않으면, 이런 일을 할 수도 없어.’융자 수속 절차에서 농간을 부려, 서화 그룹을 불분명한 경제 사건에 빠뜨린 것이며, 심각한 국가 자산의 침탈에 속하는, 이런 죄명을 서화 그룹은 감당할 수 없다. 이것도 왜 진루안이 이것을 바로 공공연한 음모라고 생각했던 이유였다, 왜냐하면 공공연한 음모는 바로 이런 정정당당하게 보이는 음모를 사용했기 때문이다. ‘상대방이 모략을 썼다는 것을 분명히 알고 있지만, 사람들은 오히려 정정당당하게 걸으면서, 조사하는 것을 전혀 두려워하지 않는 거야.’‘양화담이 손을 댄 이상, 그 자신의 지위와 생사에 관계되는 일이므로, 필연적으로 어떤 오류도 있어서는 안 되겠지.’‘그러나 완전무결한 계략은 없어. 다만 아직 그 결점을 찾지 못했을 뿐이야.’진루안은, 은행의 행장이 바로 이
그래서, 이번에 자신이 그에게 부탁하는 것이 이렇게 어렵게 보였다.하지만 자신의 여자를 위해, 자신도 원망도 후회도 없었다.“둘째 사형, 건성의 금융시스템에 인맥이 있어요?” 진루안도 그의 농담을 꺼리지 않고, 단도직입적으로 그에게 물었다.이상건은, 진루안의 말투가 농담이 아닌 것을 보고 바로 진지해졌다. 그는 자신의 이 어린 후배의 성격을 잘 알고 있었다. 만약 난제에 부딪히지 않았다면, 절대 입을 열어 그에게 부탁하지 않았을 것이다.사부님의 두 제자로서, 그들은 때로는 합작하기도 하고 암암리에 힘겨루기도 하였고, 누구도 승복하려 하지 않았다.그러나, 만약 어린 후배에게 정말 어려운 일이 생긴다면, 이 둘째 사형은 절대 상관하지 않을 것이다.“내 오랜 동창이 하나 있는데, 건성의 금융 시스템은 바로 그가 마음대로 해.”이상건은 무거운 말투로 말을 하는데, 일말의 농담도 하지 않았다.진루안은 즉시 서화 그룹에서 발생한 일을 이상건에게 말하였다. 말을 들은 이상건은, 자기도 모르게 입을 삐죽거리며 냉소를 지었다.“내가 막내 사제에게 말할게, 이런 잔꾀를 아직도 나에게 부탁할 정도야? 너 스스로 해결할 수 있잖아?”“나 혼자 해결해요? 어떻게 해결하는데?”진루안은 멍해졌다. 이상건의 말이 그를 좀 의아하고 의심이 들게 만들었다.그는 자신에 대해 잘 알고 있다. 만약 군부 및 살인과 관계가 있다면, 진루안 그는 당연히 양보하지 않을 것이다. 그러나 다른 방면에 있어서는, 그도 모든 것을 다 갖춘 것은 아니다.그러나 이상건의 말은, 진루안이 의심이 들면서 이해하기 어려웠다. ‘내가 어디 해결책이 있겠어?’이상건은 진루안이 아직 멍하니 있는 것을 보고, 참지 못하고 웃으며 말했다.“막내야, 너는 임페리얼의 궐주라는 것을 잊지 마라. 임페리얼이 얼마나 많은 인맥을 포괄하고 있어? 너는 나에게 정말 큰 재목을 작은 일에 써달라고 부탁하고 있어. 나보고 너를 도와서, 코딱지 만한 시의 대신을 상대하게 해 달라고 부탁하니, 너무…….”이상건은
진루안은 그녀에게도 간단명료하게 명령을 내렸는데, 쓸데없는 말이 하나도 없었다.수화기 안에 있던 여자는 고개를 끄덕이고, ‘응’ 하고 대답하고는 전화를 끊었다.진루안은 휴대전화를 집어넣었는데, 얼굴에는 불만의 기색이 조금도 없었다. 왜냐하면 그는 임페리얼의 4대 호법의 성격이 모두 다르다는 것을 알고 있었기 때문이다.부를 관장하는 4대 호법 중 하나인 전광림 전 영감님은, 태도는 온화하지만 마음은 깊다.실력으로는 가장 강하고 무공이 가장 높으면서, 동시에 강호의 우두머리이기도 한 4대 호법중의 하나인 응왕, 그의 성격은 폭발적이지만 솔직하다.임페리얼에서 가장 권력이 있는 4대 호법 중 하나인 강조한은, 빙그레 웃는 호랑이였지만, 누구든 그의 외모에 속으면 비참하게 패배하게 된다.저 세 남자를 제외하고, 4대 호법 중 유일한 여자가 방금 전화를 끊은 여자인 주한영으로, 임페리얼의 정보 업무를 관장하고 있다.그 이름처럼 사람이 정말로 차갑다.임페리얼의 4대 호법은 각자의 직책을 맡고 있는데, 실력은 무시무시하고 공포스럽다.그러나, 이런 임페리얼은 여전히 빙산의 일각만 드러났을 뿐이다.설사 진루안이라는 이 새로운 궐주조차도 반드시 전부 장악할 수 있는 것은 아니다.이 조직은, 진루안의 사부인 백 군신이 창건한 것으로서, 수십년의 시간을 들여 지금의 정도에 도달할 수 있었고, 실력이 강대하다고 할 수 있다.그래서 이상건은 진루안이 사람을 잘못 찾았다고 말한 것이다. 그 자신이, 이 일을 해결할 수 있는 완전한 능력을 가지고 있기 때문이다.서경아는 이때, 차를 은행청사의 주차장에 정차한 후, 몸을 돌려 진루안을 바라보았다. 그녀의 표정에는 몇 갈래의 의심을 품고 있었다.“먼저 나한테 물어볼 필요 없어요, 들어갑시다.” 진루안은 그녀를 향해 미소를 지으며, 서경아가 궁금한 것을 묻지 않도록 하고, 차문을 열고 차에서 내렸다.서경아는 확실히 호기심이 있었다. 처음에는 진루안의 입에서는 둘째 사형을 말했고, 그 후에는 또 차가운 여자였다.더 놀
동강시 도시은행의 행장은 7등짜리 대신에 지나지 않는다. 큰 인물은 아니라고 할 수 있다. 다만 손에 쥐고 있는 돈이 많아서, 거의 돈주머니 수준이다.그래서 줄곧 동강시에서 순조롭게 지내면서 유명한 재물신이 되었고, 일반인들은 감히 그를 건드리지 못한다.서경아는 행장실에 도착한 후에도, 문을 두드리지 않고 아주 깔끔하게 방문을 열었고, ‘쿵’ 소리를 내며 곧장 들어갔다.진루안이 뒤를 따라 가다가, 서경아가 하는 행동을 보고 깜짝 놀랐다. 보아하니, 이 여자는 정말 격노한 것 같았다.사무실 안에는, 얼굴이 수척한 중년 남자가 흰색 셔츠에 회색 속바지, 검은색 구두를 신고서, 창문 앞에 서서 풍경을 바라보고 있었다.그러나 누군가 바로 방문을 열고, ‘쿵’ 하는 소리와 함께, 그를 깜짝 놀라게 할 줄은 생각지도 못했다. 그는 몸을 돌려 화를 내려고 하다가, 서경아가 들어오는 것을 보더니, 갑자기 안색이 밝아졌다.“아이고, 서 대표님, 귀한 손님이 오셨네요.” 남자는 몸을 돌려 주동적으로 다가와서, 장난스럽게 웃는 표정을 지었다.서경아는 차가운 표정을 한 채, 차갑게 이 행장을 노려보았다. 그녀의 눈에는 더욱 비꼬는 기색이 더욱 넘쳤다.“귀한 손님인이라고요? 어제 내가 융자 대출을 받으러 오지 않았나요? 행장님은 설마 잊었단 말씀이세요?”서경아는 차가운 눈빛으로, 눈앞의 남자를 뚫어지게 쳐다보았다.그녀가 노려보자, 남자의 눈에는 약간 당황한 기색이 보이면서, 황급히 ‘하하’ 웃으면서 말했다.“하하, 서 대표의 말씀이 맞습니다. 제가 요즘 너무 바빠서 기억이 좀 어수선하군요.”“오늘 왔으니 쓸데없는 말 하지 않고, 한마디만 묻겠습니다. 왜 융자 수속 절차에 조치를 해서, 우리 서화 그룹을 해치려고 하십니까? 양화담이 시킨 게 아닌가요?”서경아는 그와 쓸데없는 말을 하기 귀찮아서, 당연히 시원스럽게 물었다.남자의 얼굴색은 곧 무너지면서, 말투도 훨씬 차가워졌다.“서 대표님, 모독하지 마세요. 우리 은행의 모든 수속은, 엄격하게 심사비준을 거쳤
그러나 그는 양화담을 거절할 자격이 없었다. 양화담, 그는 건드릴 수 없었다.그래서 그는 요행의 마음을 가지고 양화담 편에 서 있었다.이제 그는 도련님의 무서움이 그의 담대함뿐만 아니라, 정보에 대한 통제가 이미 무서운 정도에 이르렀다는 것을 알게 되었다.진루안은 무릎을 꿇고 자신에게 빌고 있는 채배원을 바라보며, 경멸을 참다 못해 웃으면서 그를 발로 찼다.“나의 용서를 얻으려면, 입으로만 말해서는 안 돼.” 진루안은 눈을 가늘게 뜨고 차가운 빛을 발하면서, 겁에 질린 표정을 짓고 있는 채배원을 쳐다보았다.채배원은 당연히 바보가 아니기에, 진루안의 말의 또 다른 함의를 알고 있었다.그는 약간 망설였지만, 자신이 한 짓을 생각했다. 만약 정말 죄악이 폭로된다면, 앞으로 십여 년을 감방에서 보내야 할까 봐 두려웠다.“저는 양화담이 이렇게 여러 해 동안, 동강시에서 마석호와 연합해서, 무수한 악행을 저질렀다고 고발하겠습니다. 제게 장부가 하나 있는데, 그 안에는 그들과의 거래가 모두 적혀 있습니다.”채배원은 이를 악물었다. 미치지 않으면 악마가 될 수 없었다.‘팀 동료를 팔기로 한 이상, 좀 모질게 굴어야 해.’‘양화담과 그들을 쓰러뜨려야, 살 길이 있어.’“장부는 어디에 있나?” 진루안은 음미하듯 웃었지만, 마음속으로는 이미 채배원에게 사형을 선고했다.서경아는 채배원과 같은 더러운 사람을 보고 싶지 않아서 이미 몸을 돌리고 서 있었다.“여기 있어요!” 채배원은 조심스럽게 쓰레기통 밑에서 아주 얇은 노트를 꺼냈다. 그 안에 빽빽하게 적힌 것들이 모두 증거였다.진루안은 노트를 받고 바로 자세히 보지 않았다. 주한영이 자신에게 보낸 메시지 안에, 모든 증거가 포함되어 있었기 때문이다.그리고 이 노트는, 채배원이 ‘귀순'하면서 성의를 보인 것에 불과했다.“서화 그룹의 일은…….”진루안은 채배원을 주시하면서 말은 절반만 물었다. 나머지를 어떻게 말할 것인가에 대하여, 채배원은 스스로 똑똑히 알고 있었다.채배원은 황급히 말꼬리를 이어서
두 시간 만에 BMW에서 내린 성태윤은, 부하 몇 명을 데리고 빠른 걸음으로 도시은행 건물로 뛰어들어, 행장실로 향했다.“왔어요?” 진루안은 성태윤이 배를 가리고 문어귀에 서서, 허리를 굽히고 숨을 크게 쉬는 것을 보고, 즐거움을 금치 못했다.성태윤은 손을 흔들고는, 천천히 숨을 고르게 쉬었다. 그제야 사무실에 들어가 채배원을 힐끗 보았고, 마지막에는 책상 위의 공책에 시선을 주었다.다년간의 경험으로, 성태윤은 일찌감치 금정화안을 익히게 되었고, 바로 노트를 들고 내용물을 뒤적였다.성태윤의 안색은 노트를 볼수록 더욱 일그러졌다.마지막에 이르자, 성태윤은 이미 안색이 극도로 창백해져서, 노트를 쥔 채 몸이 몇 걸음 뒤로 물러섰다.그는 동강시 정사당이 이미 끝났다는 것을 알았다.이 안에 관련된 대신은, 감옥에 들어간 마석호 외에 양화담 그들까지 모두 6명인데, 부하들은 아직 얼마나 연루되었는지 모른다.‘이 일을 해결하지 않는 것은, 근본적으로 불가능해.’‘진루안이 직접 이곳에 온 것은, 바로 그들에게 건성의 정사당, 너희들이 잘못했다고 말하는 것이야!’‘너희들은 단지 뚜껑을 막으려고 하지만, 나 진루안은 기어코 이 뚜껑을 열어야겠어.’‘지금은 그들의 건성이 졌어.’‘내기를 해서 졌으면 승복해야 하니, 이 사람들은 바로 징계해야 해.’“도련님, 우리가 졌습니다. 우리는 내기에 패배했고, 승복하기를 원합니다.”성태윤은 진루안에게 깊이 허리를 굽혀 절하고, 자기 수하에게 눈짓을 했다.몇 사람이 앞으로 나가서, 바로 채배원을 제압하고 끌고 갔다.채배원은 완전히 멍청해졌다. 그는 방금 진루안과 약속하지 않았나? 자백하면, 그는 괜찮은 것 아닌가?“아니, 나는 도련님과 약속했어. 나는 괜찮을 거야. 나는 가지 않을 거야!”“진루안, 날 속였어. 너는 제 명에 못 죽을 거야, 진루안!”“도련님, 흑흑, 살려주세요, 내가 잘못했어요.”채배원은 끌려가면서 오줌을 쌌다. 은행 직원 전체가 모두 멍청해졌다.진루안은 기지개를 켰다. 그는 이 일이
진루안은 서경아를 따라 도시은행 빌딩에서 나왔다. 진루안이 서경아를 따라 막 돌아가려고 할 때, 갑자기 휴대폰이 울렸다.진루안은 휴대폰의 표시를 보고, 눈살을 찌푸렸다. 이는 성태윤이 걸어온 것이다.‘이곳을 떠난 지 얼마 되지 않은 성태윤이, 지금 내게 왜 전화를 걸었을까?’진루안은 의아하고 이해하기 어려웠지만, 전화를 받으면서 전화기를 귓가에 두었다.“좋지 않습니다. 도련님 양화담이 도망갔습니다.” 성태윤의 다급한 목소리가 전화기에서 들려왔고, 목소리에는 유감과 분노가 담겨 있었다.진루안은 이 말을 듣고, 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 그러나 이렇게 되자, 이 양화담의 배후에는 틀림없이 누군가 있을 것이고, 또한 그 사람의 배경이 아주 깊을 것이라는, 이전의 추측도 더욱 확고해졌다. ‘그렇지 않으면, 내가 방금 성태윤에게 통지했는데, 저쪽에서 소식을 받았을 리가 없어.’‘그러나, 그는 양화담을 지킬 담력과 용기가 없었기 때문에, 양화담에게 가능한 한 빨리, 동강시를 탈출하라고 통지할 수밖에 없었어.’‘양화담이 도망가기만 한다면, 그럼 그는 노출되지 않겠지.’‘단지 뒤에 있는 그 사람은, 왜 양화담을 도망가게 한 거지? 그의 약점을 잡은 것인가?’진루안은 고개를 저으면서, 도망친 양화담을 위해 묵념하지 않을 수 없었다. 그는 자신의 손에 죽지 않았지만, 그가 의지하던 이 사람의 손에 죽을 가능성이 높았다.“알았어요, 가서 동강시의 다른 문제 있는 대신들을 모두 데려가세요.”진루안은 화를 내거나 분노하지 않았다. 이는 성태윤이 생각지도 못한 일이었다. 그는 원래 진루안이 이 소식을 들은 후, 분노를 억제할 수 없을 것이라고 생각했다.‘필경 이번에 서화 그룹에 난 사고도, 모두 양화담이 꾸민 짓일 거야.’그러나 진루안은 마음에 두지 않았다. 이는 성태윤으로 하여금, 진루안의 무서움을 느끼게 했다. 작은 시의 대신 한 명도 마음에 두지 않았다. 정말 무서웠다.“예, 도련님, 제가 그들을 도망가지 못하게 하겠습니다. 그렇지 않으면, 나
“도시은행 행장 채배원를 포함해서 제일 먼저 끌려갔고, 그가 잡혀갔을 때, 도련님과 서경아가 모두 거기에 있었다고 합니다.”양서빈의 낯빛이 극히 괴이게 변하면서 말을 하자, 그는 자연스럽게 그 안의 내막을 알아챘다.만약 진루안이 아니었다면, 동강시에서 절대 이렇게 큰 충격이 생길 수가 없었다. 한씨 가문은 심지어 처음에는, 한준서가 진루안을 도발하다가 진루안에게 약점을 잡혔고, 이어서 한씨 가문의 40년 동안의 죄악에 연루되었다.그 다음에는 먼저 마석호가, 그 다음에는 양화담과 이들 대신들이 모두 일망타진되었다.“도련님의 무서움은, 나의 상상을 훨씬 초월한다.”양태식은 이미 냉정해졌지만, 이를 생각하면, 여전히 마음속에서는 놀라움을 금치 못했다.진루안에서는 동강시 안에 나타나지 않았을 때, 이곳은 혼탁한 물이었다. 그러나 모두들 혼탁한 물에서 물고기를 만지고 있었기 때문에, 큰 일로 여기지 않았다.그러나 진루안이 온 후부터, 동강시의 온갖 큰일들이 듣는 귀에 못이 박히게 되었다.이제는 그저 모조리 당하게 되는 수밖에 없었다.동강시 전체 각층 인사들은, 마치 화살에 놀란 새처럼 두려울 것이다.그는 며칠 전에 주연에서, 양화담 대신이 술을 차려 사과했는데, 모두 도련님에 대한 도발이었다는 것을 생각하지 않을 수 없었다. 그때, 그는 양화담이 잘못했다고 느꼈다.지금 와서 보니, 그가 확실히 잘못해서 이 신을 화나게 했는데, 어떻게 사고가 나지 않을 수 있겠는가?“서빈아, 서화 그룹이 봉쇄되었다면서?” 양태식은 양서빈을 쳐다보며, 큰 소리로 물었다.양서빈은 멍해져서 좀 이해하기 어려웠다. ‘이 일은 아버지가 아시지 않나?’하지만, 그래도 그는 얼른 대답했다.“예, 서화 그룹은 경제 사건에 연루돼어 있어서, 일단 봉인되었어요.”“이왕 이렇게 된 이상, 동강시의 상공회의소 회장인 나도 말을 해서, 서화 그룹을 위해, 억울함을 호소해야겠다.”양태식은 담담하게 목소리를 냈지만, 얼굴에는 웃음이 가득했다.양서빈은 처음에는 이해하지 못하다가,