강서준이 어떻게 그 말의 의미를 이해하지 못할까?그는 답하지 않고 어색하게 웃기만 하더니 화제를 바꾸기 시작했다.“돈은 내가 생각해 볼게. 최대한 이른 시간 안에 충분한 자금을 모으도록 노력해 볼게. 이제 우리에게 시간이 얼마 남지 않았어, 최대한 이른 시간 안에 더 나아진 용 나라를 보여줘야 해. 맞다, 양식 준비는 어떻게 돼가고 있어?”서청희는 한숨을 쉬었다.그리고 그녀는 감정을 정리한 후 입을 열었다.“음, 준비가 한창이에요. 지난 몇 년 동안 용 나라와 대하가 연합하여 농업을 발전시키고 있습니다. 천지 영기의 회복과 함께 각종 농산물이 대량으로 생산되어 현재 용나라의 식량 비축량으로는 3억 명이 10년 동안 먹고살기에 충분합니다.”“아니, 충분하지도 않아.”강서준은 말했다.“식량은 인간이 살아가는 데 기본이며, 미래에 어떤 일이 일어날지 누가 알겠어? 모든 종류의 위기에 대처할 수 있도록 충분한 식량을 비축해 둬야 해.”서청희는 고개를 끄덕이며 답했다.“네, 더 주의를 둘게요.””그녀의 말에 강서준은 안심했다.“알겠어.”“아, 맞다.”서청희는 순간 무언가를 떠올렸다.“최근 몇 년 동안 사라졌던 김초현이 오늘 부주산에 나타나 지상 최강의 황천을 죽였다는 소문이 있는데…. 사실인가요, 아닌가요…. 지금 김초현, 그렇게 강력하나요?”서청희는 문득 이 소문이 생각났었고 그녀의 아리따운 얼굴에는 충격이 가득했다.“응, 맞아.” 강서준은 웃으며 말했다.“김초현도 그동안 정말 열심히 일했어.”그의 발언에 서청희는 울컥했다.그녀는 김초현과 고등학교 동창이었고 서로 사이가 아주 좋은 친구였다. 김초현에 대해서 그녀는 잘 알고 있었다. 김초현은 그녀한테 아주 부드럽고 연약한 소녀였다. 하지만 오랜 세월이 지난 후 김초현이 인류의 영웅이 될 것이라고는 상상도 못 했다.“오라버니, 저도 오라버니와 함께 싸우고 싶어요.”서청희는 강서준을 빤하니 바라보았다.그녀는 더 이상 뒤에서 강서준을 돕고 싶지 않았다. 그녀는 이제 앞으로 나와 강서
서청희는 강서준과 함께 저녁 식사를 가진 후 자리를 떠났다.강서준은 서청희가 자신의 볼에 입맞춤으로 남기고 간 흔적을 만지고 있었고 그의 얼굴은 당황한 기색이 역력했다.그 후 그도 뒤 돌아 자리를 떠났다.돈, 지금 그는 용 나라를 성공적으로 건설하기 위해 돈을 구해야만 했다.현재 세계 각국의 지폐는 자신의 가치를 잃고 있었으며 많은 나라에서도 금을 화폐로 사용하고 있었다.강서준은 순간 독보윤이 묻어둔 보물을 떠올렸다.이 보물은 독보윤이 암살단 조직을 만들며 얻은 것을 전반 생 동안 꼬박 모아둔 것이었으며 많은 재산 중 대부분 금이었다.이 정도의 금이라면 용 나라는 한동안은 버틸 수 있었다.강서준은 독보윤을 찾아가 현재 상황을 토로하였다. 그리고 대하로 사람을 파견해 황금을 가져와 달라고 부탁했다.이 문제를 해결한 강서준은 하룻밤을 묵고 임랑산으로 향했습니다.그가 임랑산에 도착한 것은 다음 날 아침이었다.아침.산기슭에 있는 임랑산.강서준이 걸음을 재촉하며 나타나자 임랑산에 있던 제자들이 그를 발견했다.“강 도련님, 오셨군요.”“협객 강서준!”“장 형님”….몇몇 경비병들이 와서 존경스러운 말투로 입을 열었다.“음.”강서준은 고개를 끄덕이며 인사를 했다.“백효생 선배님을 뵈러 왔습니다.”“각주는 지금 산 뒤편에서 폐관하고 있으니, 찾아가면 됩니다.”오늘 백효생을 찾으러 가는 길은 의외로 쉬웠다. 그 누구도 막지 않는 뻥 뚫린 길, 그는 임랑산으로 쉽게 올라가 뒷산에 있는 백효생을 발견했다.백효생은 뒷산 바위에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 그에게서는 강력한 기운이 솟아나고 있었고 천지의 영기가 빠르게 수렴된 상태에서 모두 그의 몸에 흡수되어 정제되고 있었다.그는 수련하고 있었다.누군가 나타났다는 것을 감지한 그는 수련을 멈추고 기운이 거두고 있었다. 그리고 자리에서 일어나 옆에 서 있던 강서준을 바라보더니 입가에 미소를 지으며 말했다.“왔어?”“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“황천시의 이계 무인들을 어떻
지구에서 가장 오래 살았으니 4인이 그의 손에 있을 가능성이 가장 컸고, 이계 무인이 그걸 생각하지 못했을 리가 없었다.“흠.”강서준은 4인을 받았다.백소생은 강서준을 바라보며 물었다.“다음 계획이 뭐냐?”강서준은 답했다.“김초현은 강미유를 강중으로 데려갔고, 저는 그동안 이리저리 뛰어다니느라 김초현과 아이 곁을 제대로 보살펴주지 못했어요. 지금은 평화가 찾아왔고 이계의 무인들이 단기간 우리를 괴롭히지 않을 테니 제가 먼저 강중으로 가서 아이 곁을 지킬 생각입니다.”“그것도 괜찮네.”백효생은 말했다.“그동안 아주 피곤한 건 사실이니 잠시 쉬어야 할 때가 온 것 같군.”강서준은 백효생을 만나보았다.그의 계획대로라면 황천시의 이계 무인들을 몰살시키고 황천시를 정복하는 것이었다. 하지만 백효생은 이계 무인들을 몰살시킨 후 미래에 봉인이 열리면 이계 무술가들이 속한 파벌들이 지구인에게 보복 할까 봐 걱정하고 있었다.그것은 결코 지구인들이 감당할 수 없는 결과였다.그래서 두 사람은 당분간은 그냥 가만히 있기로 했다.이계 무인들이 움직이지 않는 한 섣불리 행동하지 않기로 했다.이계의 무인들이 행동하기 시작할 때, 우리는 그때 나서면 되는 것이었다.짧은 대화를 나눈 후 강서준은 임랑산을 떠나 강중으로 향했다.….검역.이곳은 봉인된 땅 지구 안에 있는 작은 세계였다.이 세계의 면적은 그리 크지는 않았지만, 현재 지구의 전체 면적보다는 훨씬 컸다.검역의 산 정상.하늘에는 보이지 않는 검기가 떠 있었고, 그 검기가 허공을 가로질러 아름다운 풍경을 이루고 있었는데, 이 아름다운 풍경 아래에는 엄청난 살기가 숨겨져 있었다.산 정상에 한 남자가 무릎을 꿇고 앉아 있었다.긴 머리카락의 남자는 옷 한 장 걸치지 않았고 매우 더러워서 마치 야만인처럼 보였다.그의 마음이 움직이는 순간 하늘에 있던 검기가 모두 그의 몸속으로 사라졌다.그는 천천히 땅에서 일어섰다.휭!순간 신선의 풍채와 도인의 골격을 한 노인이 나타났다.맨몸의 남자는 즉시 존경하
창계.창계는 봉인된 첫 번째 세계로, 지구보다 더 큰 세계였다.창계 안의 한 목조 주택 앞.집 앞의 나무 의자에 한 노인이 앉아 있었다.그는 창계 제일의 강자, 신의 아들의 스승, 그리고 사계검법의 창시자등 창계에서 많은 이름을 가진 사람이었다.어떤 이들은 그를 사계존로라고 불렀다.또 어떤 이들은 그를 사계노인이라고도 불렀다.그는 나무 의자에 앉아 있었고, 그 앞에는 스물다섯 살이나 스물여섯 살쯤 되어 보이는 회색 옷 차림의 한 남자가 긴 칼을 등에 지고 서 있었다.“신의 아들의 혼등이 꺼졌다는 것은 그가 죽었다는 뜻입니다.”사계존로가 말했다.그의 늙은 얼굴은 분노로 물들어 있었다.“그가 지상에서 무엇을 만나고 무엇을 경험했는지는 모르지만, 신의 아들은 내가 가장 사랑하는 제자였어. 난 느낄수 있어, 지구에 하늘의 조화가 나타날거야. 그리고 봉인도 흔들리기 시작하여 그때면 쉽게 통과해 지구에 나타날수 있을거야.”“사부님을 위해 지구로 가 봉인을 풀고 오거라. 동시 신의 아들의 죽음에 대한 진실을 알아냈다면 상대가 누구든 모두 죽이거라.”“알겠습니다.”건모는 땅에 한쪽 무릎을 꿇은채 굳건한 눈빛을 하며 입을 열었다.“소자는 반드시 사부님 제자를 의문의 죽음으로 내버려 두지 않을 것이며, 신의 아들을 죽인 자가 누구든지 반드시 그의 머리통을 끊이고 와 복수를 할 것입니다.”“음.”사계 노인은 천천히 고개를 끄덕였다.“봉인이 풀리기까지는 아직 시간이 좀 남았다, 사계검법을 배우고 싶다고 하지 않았느냐? 오늘 사계검법을 가르쳐 주겠다.”다른 세계.다른 세계의 초강자들은 모두 지구에서 하늘의 조화가 일어날 것을 감지했다. 조화를 얻는 자는 용문을 넘어 하늘로 날아오를수 있었다. 각국의 강자들은 각자의 파벌에서 가장 강한 제자들을 파견하여 봉인이 풀리기를 기다렸다가 지구로 와 가장 강한 창조물을 뺏을 준비를 하였다.같은 시각, 선부 안.기령은 산 정상에 서서 바깥 풍경을 바라보며 숨을 헐떡이고 있었다.그는 사뭇 진지한 한표정을
이번에 나타난 자는 신의 아들, 황천과는 비교할 수 없는 진정한 천자총아였다.그 또한 지구 최초의 재앙이 다가오고 있다는 것을 알지 못했다.같은 시각, 그는 강중으로 향하는 비행기를 타고 있었다.비행기는 강중 군사 지역에 착륙했다. 비행기에서 내린 그는 군사 지역에서 걸어 나와 SA 그룹을 향해 걸음을 옮겼다.그가 군사 지역을 벗어나자마자 한 사람이 그의 앞길을 막았다.길을 막고 있던 사람은 한 여자였다.그녀는 강서준을 등지고 있었다.흰 드레스 차림의 그녀는 긴 생머리를 하고 있었다.그녀는 고개를 돌려 아름답고 섬세한 얼굴을 드러냈다.강서준은 깜짝 놀라 황급히 다가와 물었다.“수호자 누님, 왜 강중에게 오셨습니까?”이 사람은 다름 아닌 지구 장경각의 수호자였고, 그녀는 강서준을 바라보며 입을 열었다.“너한테 알리고자 하는 게 있어 직접 찾으러 왔다.”“말씀해 보세요, 누님.”강서준은 심각한 표정으로 수호자를 바라보았다.“걸어가면서 얘기하자.”수호자는 한 걸음 앞으로 나아갔다.강서준은 재빨리 그녀를 쫓아가 물었다.“누님, 도대체 무슨 일로 이렇게 직접 찾아오신 건가요?”수호자는 물었다.“지구인이 네 번의 재앙을 겪어야 봉인이 풀린다는 것을 알고 있나?”강서준은 고개를 끄덕이며 답했다.“백효생이 말하는 걸 듣기는 하였으나, 그 사람은 네 가지 재앙이 4대 서수의 탄생 때문에 발생한 거로 알고 있는데요.”수호자는 말했다.“백효생이 지금 알고 있는 것은 그의 사부가 말해준 거 빼고는 없어, 그의 사부도 자세히 알지 못해. 사대 재앙이 나타나기 시작하면 네 번의 거대한 조화도 나타날 거야, 난 그것을 느낄 수 있어. 이제 얼마 지나지 않으면 첫 번째 재앙이 나타날 거야, 그리고 첫 번째 조화가 발생할 거란걸 의미하지."이 말을 들은 강서준은 순간 얼어붙었다.그가 걱정하는 것은 조화가 아니라 재앙이었다.그는 진지한 표정으로 물었다.“누님, 첫 번째 재앙은 무엇이죠?”수호자는 말했다.“천지의 진정한 변이, 지구 환경의
수호자가 나타났지만, 그는 나쁜 소식을 가져왔다.지구 최초의 재앙이 곧 닥칠 것이며, 이 재앙으로 인해 수많은 지구인이 죽게 될 것이라는 소식이었다.한두 명이 아니라 수십억 명이 죽게 될 것이다.강서준은 낙담했다.첫 번째 재앙이 닥친 후 지구가 어떻게 될지 정말 알 수 없었다.강서준은 낙담한 채 SA일가로 향했다.집에 들어가기도 전에 그는 멀리서 웃음소리를 들었다. 가족들은 같이 모여 점심을 먹고 있었다.그는 초인종을 눌렀다.곧 누군가 문을 열러 나왔다.문을 연 사람은 김위헌이였습니다,그는 강서준을 보자마자 깜짝 놀라며 말했다.“강서준, 강서준이 돌아왔구나, 들어와요”“할아버지, 강서준이 돌아왔어요, 김초현, 강서준이 돌아왔다고.”김위헌의 목소리가 울려 퍼졌습니다.가족들이 모두 일어났다.강서준이 집에 들어서자마자 예쁘게 차려입은 어린 소녀가 달려와 그의 허벅지를 껴안으며 외쳤습니다.“아빠, 아빠, 돌아왔어요”그 아이는 바로 강미유였습니다.당시 강미유는 거의 일곱 살이었다.키도 많이 자랐고 매우 귀여운 아이로 자랐다.강서준은 몇 년 동안 강미유를 거의 보지 못했지만, 강미유는 아빠의 생김새를 항상 기억하고 있었다.김초현도 다가와 미소를 지으며 물었다.“돌아왔어?”“응.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 마음속의 걱정을 떨쳐버리고 별장으로 들어갔다.김천용은 즉시 사람을 불러 요리를 가져오라고 명령했다.강서준은 SA일가에서 점심을 먹고 있었다.점심 식사 후 SA일가 별장 안뜰.강서준은 심각한 표정을 한 채 의자에 앉아 있었다.김초현은 그의 손을 잡고 물었다.“돌아온 후로 왜 그렇게 시무룩해 있어?”라고강서준은 지구 최초의 재앙이 임박했다는 이야기를 들려주었다.“수호자께서 첫 번째 재앙이 곧 나타날 것이며 지구 인류의 약 3분의 1이 죽을 거라 하셨어. 또한 첫 번째 조화도 나타날 것이며 우리는 이 조화를 꼭 차지해야 해.”이 소식을 들은 김초현 역시 자리에서 벌떡 일어나 소리 질렀다.“뭐가 이렇게 섬뜩해.”
“응.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 자리에서 일어나 방으로 돌아가려고 했다.그 순간, 그는 얼굴에 빗방울이 떨어지는 것을 느꼈고 본능적으로 손을 뻗어 얼굴에 묻은 비를 닦아내려다가 즉시 얼어붙었다.왜냐하면 그는 자신의 손바닥이 검게 변한 것을 보았기 때문이다.“검은, 검은 비?”강서준은 고개를 들어 어두운 밤하늘을 바라보았고, 안색이 묘하게 어두워졌다.“드디어 오늘이 온 건가?”우르릉.번개가 구름을 뚫고 지나갔다.콰캉.폭우가 쏟아졌다.쏟아지는 폭우의 색은 검은색이었다. 검은 비가 땅에 떨어지면서 땅의 일부 토양조차도 부식되어 검은 기운을 발산하는 것이 매우 이상했다.“이게 뭐야?”김초현도 눈앞에 벌어지는 장면에 충격을 받았다.그녀는 자신의 얼굴을 만졌다.얼굴이 빗물에 젖어 있었다.그녀도 빗물이 검은색이라는 것을 분명히 알 수 있었다.게다가 그녀는 무인, 아니 강력한 무인이라고 해도 과언이 아니었기에 쏟아지는 빗물이 산성이고 부식력이 강하다는 것을 분명히 느낄 수 있었다.“여보, 검은 비, 검은 비, 이것이 당신이 말한 검은 비야, 설마 첫 번째 재앙이 발생하려고 이러는 거야?”“응.”강서준은 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다.“검은 비, 첫 번째 재앙이 왔어, 지구의 첫 번째 재앙이 왔어.”“어떻게 해야 하지?”이 순간 김초현조차도 불안해 보였다.강서준도 무력해 보였다.뭘 더 어떻게 할 수 있을까?1차 재앙은 자연재해였습니다.아무리 강인한 사람이라도 천재지변 앞에서는 할 수 있는 일이 없었다.“먼저 방으로 돌아가자.”강서준은 김초현를 끌어당겨 방으로 돌아갔다.그는 가만히 있지 않고 즉시 자신의 현재 신분을 이용해 대하의 총독, 강나라의 강천, 천국국의 천, 그리고 난릉국의 나서와, 심지어 현 용 나라의 수장에게까지 이 사실을 알렸다.“이것은 자연재해이며 재앙이다. 고도의 관심을 기울여야 한다. 지금부터 시작하여 큰 사건 없이는 외출을 금지하며, 가능한 집에 머물러야 한다. 할 수 있을 때까지 해보고 최대
하늘에는 균열이 나타났다.그 균열은 삼천 개의 봉인된 땅과 연결되어 있었고, 순간 삼천 개의 봉인된 땅의 천교들이 모두 지상에 내려왔다.이 장면을 본 강서준의 표정은 유난히 심각했다.종말, 드디어 그날이 온 것 같았다.“남편!”두 사람은 별장 안뜰에 서 있었고, 김초현은 하늘에 나타난 균열과 균열 안의 사람 실루엣을 보았다. 그녀는 자기도 모르게 강서준의 손을 꼭 잡았고, 그녀의 예쁜 얼굴에는 근심이 서렸다.“이, 이렇게 많은 이계의 무인들이 지구에 내려오다니, 확실히 좋은 징조는 아닌 것 같아.”강서준은 긴 한숨을 내쉬었다.“사태가 이러하니 어쩔 수는 없지, 눈앞에 닥친 일부터 하나씩 해결하자.”오늘 같은 상황이 일어날 거라 강서준은 오래전부터 알고 있었습니다.그는 이날을 위해 많은 준비를 해왔지만 실제로 이날이 오자 그동안의 모든 준비가 무용지물이라는 것을 깨달았다.“어떡하지?”김초현는 강서준을 끌어당기며 물었다.“이제 어떡하지?”강서준은 고개를 흔들며 말했다.“모르겠어, 지금 당장은 아무것도 할 수 없을 거야, 이번에 나타난 이계 무인이 얼마나 강한지 아직 모르잖아, 어떻게 될지 지켜볼 수밖에 없어.”“응.”김초현은 고개를 끄덕였다.두 사람은 함께 집으로 들어갔다.집 안에는 SA일가가 모여 있었다.강서준과 김초현이 들어오자마자 그들은 SA일가에 둘러싸였다.김천용이 가장 먼저 물었다. “강서준, 김초현, 당신들은 현재 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있을거야. 어젯밤 검은 비, 오늘 아침 하늘의 균열, 수많은 이계의 무인들, 도대체 무슨 일이 일어나고 있는거죠? 설마 봉인이 열린거에요?”SA일가 나머지 사람들은 강서준과 김초현을 바라보며 두 사람의 대답을 기다렸다.SA일가 역시 무림 가문이었지만 용의 피를 먹었기 때문에 모든 무공이 매우 뛰어났다. 그들은 고대 무림 전체를 놓고 보더라도 매우 강한 가문으로 꼽혔다.따라서 SA일가는 내부의 비밀을 꽤 많이 알고 있었다.보통 사람들이 모르는 많은 것을 알고 있었다.