이번에 나타난 자는 신의 아들, 황천과는 비교할 수 없는 진정한 천자총아였다.그 또한 지구 최초의 재앙이 다가오고 있다는 것을 알지 못했다.같은 시각, 그는 강중으로 향하는 비행기를 타고 있었다.비행기는 강중 군사 지역에 착륙했다. 비행기에서 내린 그는 군사 지역에서 걸어 나와 SA 그룹을 향해 걸음을 옮겼다.그가 군사 지역을 벗어나자마자 한 사람이 그의 앞길을 막았다.길을 막고 있던 사람은 한 여자였다.그녀는 강서준을 등지고 있었다.흰 드레스 차림의 그녀는 긴 생머리를 하고 있었다.그녀는 고개를 돌려 아름답고 섬세한 얼굴을 드러냈다.강서준은 깜짝 놀라 황급히 다가와 물었다.“수호자 누님, 왜 강중에게 오셨습니까?”이 사람은 다름 아닌 지구 장경각의 수호자였고, 그녀는 강서준을 바라보며 입을 열었다.“너한테 알리고자 하는 게 있어 직접 찾으러 왔다.”“말씀해 보세요, 누님.”강서준은 심각한 표정으로 수호자를 바라보았다.“걸어가면서 얘기하자.”수호자는 한 걸음 앞으로 나아갔다.강서준은 재빨리 그녀를 쫓아가 물었다.“누님, 도대체 무슨 일로 이렇게 직접 찾아오신 건가요?”수호자는 물었다.“지구인이 네 번의 재앙을 겪어야 봉인이 풀린다는 것을 알고 있나?”강서준은 고개를 끄덕이며 답했다.“백효생이 말하는 걸 듣기는 하였으나, 그 사람은 네 가지 재앙이 4대 서수의 탄생 때문에 발생한 거로 알고 있는데요.”수호자는 말했다.“백효생이 지금 알고 있는 것은 그의 사부가 말해준 거 빼고는 없어, 그의 사부도 자세히 알지 못해. 사대 재앙이 나타나기 시작하면 네 번의 거대한 조화도 나타날 거야, 난 그것을 느낄 수 있어. 이제 얼마 지나지 않으면 첫 번째 재앙이 나타날 거야, 그리고 첫 번째 조화가 발생할 거란걸 의미하지."이 말을 들은 강서준은 순간 얼어붙었다.그가 걱정하는 것은 조화가 아니라 재앙이었다.그는 진지한 표정으로 물었다.“누님, 첫 번째 재앙은 무엇이죠?”수호자는 말했다.“천지의 진정한 변이, 지구 환경의
수호자가 나타났지만, 그는 나쁜 소식을 가져왔다.지구 최초의 재앙이 곧 닥칠 것이며, 이 재앙으로 인해 수많은 지구인이 죽게 될 것이라는 소식이었다.한두 명이 아니라 수십억 명이 죽게 될 것이다.강서준은 낙담했다.첫 번째 재앙이 닥친 후 지구가 어떻게 될지 정말 알 수 없었다.강서준은 낙담한 채 SA일가로 향했다.집에 들어가기도 전에 그는 멀리서 웃음소리를 들었다. 가족들은 같이 모여 점심을 먹고 있었다.그는 초인종을 눌렀다.곧 누군가 문을 열러 나왔다.문을 연 사람은 김위헌이였습니다,그는 강서준을 보자마자 깜짝 놀라며 말했다.“강서준, 강서준이 돌아왔구나, 들어와요”“할아버지, 강서준이 돌아왔어요, 김초현, 강서준이 돌아왔다고.”김위헌의 목소리가 울려 퍼졌습니다.가족들이 모두 일어났다.강서준이 집에 들어서자마자 예쁘게 차려입은 어린 소녀가 달려와 그의 허벅지를 껴안으며 외쳤습니다.“아빠, 아빠, 돌아왔어요”그 아이는 바로 강미유였습니다.당시 강미유는 거의 일곱 살이었다.키도 많이 자랐고 매우 귀여운 아이로 자랐다.강서준은 몇 년 동안 강미유를 거의 보지 못했지만, 강미유는 아빠의 생김새를 항상 기억하고 있었다.김초현도 다가와 미소를 지으며 물었다.“돌아왔어?”“응.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 마음속의 걱정을 떨쳐버리고 별장으로 들어갔다.김천용은 즉시 사람을 불러 요리를 가져오라고 명령했다.강서준은 SA일가에서 점심을 먹고 있었다.점심 식사 후 SA일가 별장 안뜰.강서준은 심각한 표정을 한 채 의자에 앉아 있었다.김초현은 그의 손을 잡고 물었다.“돌아온 후로 왜 그렇게 시무룩해 있어?”라고강서준은 지구 최초의 재앙이 임박했다는 이야기를 들려주었다.“수호자께서 첫 번째 재앙이 곧 나타날 것이며 지구 인류의 약 3분의 1이 죽을 거라 하셨어. 또한 첫 번째 조화도 나타날 것이며 우리는 이 조화를 꼭 차지해야 해.”이 소식을 들은 김초현 역시 자리에서 벌떡 일어나 소리 질렀다.“뭐가 이렇게 섬뜩해.”
“응.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 자리에서 일어나 방으로 돌아가려고 했다.그 순간, 그는 얼굴에 빗방울이 떨어지는 것을 느꼈고 본능적으로 손을 뻗어 얼굴에 묻은 비를 닦아내려다가 즉시 얼어붙었다.왜냐하면 그는 자신의 손바닥이 검게 변한 것을 보았기 때문이다.“검은, 검은 비?”강서준은 고개를 들어 어두운 밤하늘을 바라보았고, 안색이 묘하게 어두워졌다.“드디어 오늘이 온 건가?”우르릉.번개가 구름을 뚫고 지나갔다.콰캉.폭우가 쏟아졌다.쏟아지는 폭우의 색은 검은색이었다. 검은 비가 땅에 떨어지면서 땅의 일부 토양조차도 부식되어 검은 기운을 발산하는 것이 매우 이상했다.“이게 뭐야?”김초현도 눈앞에 벌어지는 장면에 충격을 받았다.그녀는 자신의 얼굴을 만졌다.얼굴이 빗물에 젖어 있었다.그녀도 빗물이 검은색이라는 것을 분명히 알 수 있었다.게다가 그녀는 무인, 아니 강력한 무인이라고 해도 과언이 아니었기에 쏟아지는 빗물이 산성이고 부식력이 강하다는 것을 분명히 느낄 수 있었다.“여보, 검은 비, 검은 비, 이것이 당신이 말한 검은 비야, 설마 첫 번째 재앙이 발생하려고 이러는 거야?”“응.”강서준은 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다.“검은 비, 첫 번째 재앙이 왔어, 지구의 첫 번째 재앙이 왔어.”“어떻게 해야 하지?”이 순간 김초현조차도 불안해 보였다.강서준도 무력해 보였다.뭘 더 어떻게 할 수 있을까?1차 재앙은 자연재해였습니다.아무리 강인한 사람이라도 천재지변 앞에서는 할 수 있는 일이 없었다.“먼저 방으로 돌아가자.”강서준은 김초현를 끌어당겨 방으로 돌아갔다.그는 가만히 있지 않고 즉시 자신의 현재 신분을 이용해 대하의 총독, 강나라의 강천, 천국국의 천, 그리고 난릉국의 나서와, 심지어 현 용 나라의 수장에게까지 이 사실을 알렸다.“이것은 자연재해이며 재앙이다. 고도의 관심을 기울여야 한다. 지금부터 시작하여 큰 사건 없이는 외출을 금지하며, 가능한 집에 머물러야 한다. 할 수 있을 때까지 해보고 최대
하늘에는 균열이 나타났다.그 균열은 삼천 개의 봉인된 땅과 연결되어 있었고, 순간 삼천 개의 봉인된 땅의 천교들이 모두 지상에 내려왔다.이 장면을 본 강서준의 표정은 유난히 심각했다.종말, 드디어 그날이 온 것 같았다.“남편!”두 사람은 별장 안뜰에 서 있었고, 김초현은 하늘에 나타난 균열과 균열 안의 사람 실루엣을 보았다. 그녀는 자기도 모르게 강서준의 손을 꼭 잡았고, 그녀의 예쁜 얼굴에는 근심이 서렸다.“이, 이렇게 많은 이계의 무인들이 지구에 내려오다니, 확실히 좋은 징조는 아닌 것 같아.”강서준은 긴 한숨을 내쉬었다.“사태가 이러하니 어쩔 수는 없지, 눈앞에 닥친 일부터 하나씩 해결하자.”오늘 같은 상황이 일어날 거라 강서준은 오래전부터 알고 있었습니다.그는 이날을 위해 많은 준비를 해왔지만 실제로 이날이 오자 그동안의 모든 준비가 무용지물이라는 것을 깨달았다.“어떡하지?”김초현는 강서준을 끌어당기며 물었다.“이제 어떡하지?”강서준은 고개를 흔들며 말했다.“모르겠어, 지금 당장은 아무것도 할 수 없을 거야, 이번에 나타난 이계 무인이 얼마나 강한지 아직 모르잖아, 어떻게 될지 지켜볼 수밖에 없어.”“응.”김초현은 고개를 끄덕였다.두 사람은 함께 집으로 들어갔다.집 안에는 SA일가가 모여 있었다.강서준과 김초현이 들어오자마자 그들은 SA일가에 둘러싸였다.김천용이 가장 먼저 물었다. “강서준, 김초현, 당신들은 현재 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있을거야. 어젯밤 검은 비, 오늘 아침 하늘의 균열, 수많은 이계의 무인들, 도대체 무슨 일이 일어나고 있는거죠? 설마 봉인이 열린거에요?”SA일가 나머지 사람들은 강서준과 김초현을 바라보며 두 사람의 대답을 기다렸다.SA일가 역시 무림 가문이었지만 용의 피를 먹었기 때문에 모든 무공이 매우 뛰어났다. 그들은 고대 무림 전체를 놓고 보더라도 매우 강한 가문으로 꼽혔다.따라서 SA일가는 내부의 비밀을 꽤 많이 알고 있었다.보통 사람들이 모르는 많은 것을 알고 있었다.
김초현은 강서준을 꼭 끌어안았다.지금 그녀는 강서준과 함께 인류에게 가장 힘든 시기를 함께 이겨내려고 했다.그녀는 모든 것이 지나갈 거라고 믿었다.모든 게 잘될 거라고.“응.”강서준은 고개를 끄덕였다.두 사람은 강미유를 데려가지 않는 대신 SA그룹에 맡겼다. 현재 대하가 비교적 평화로웠기에 당분간 강미유를 강중의 SA그룹에 맡겨도 위험하지 않을 거라 생각했다.강미유와의 헤어짐을 그들은 견딜 수 없었지만 그들은 자신의 감정에 신경 쓸 겨를이 없었다.하루 후.강서준과 김초현은 용 나라에 나타났다.용 나라의 황궁전.강서준은 선부를 소환했다. 그는 선부안의 소요왕, 이혁, 진예빈을 불러냈다.용 나라의 팔부천용과 독보윤, 서희청, 그리고 다른 용사들과 함께 불러냈다.용 나라 최고의 고수 수십 명이 모두 한자리에 모였다.강서준은 대전의 중앙 자리에 앉아 심각한 표정으로 말했다. “내가 용 나라를 만든 목적은 바로 세상의 종말에 대처하기 위해서야. 세상의 종말이 다가오기까지 몇 년 더 걸릴 거라 예상했지만 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐어.”“독보윤, 지금 각국의 상황은 어때?”강서준은 독보윤을 바라보며 물었다.현재 각국의 상황을 그는 잘 모르고 있었기에 독보윤에게 물었다.그리고 독보윤은 용 나라를 책임지는 주요 인물 중 한 명으로서 각국의 정세를 가장 잘 파악하고 있는 사람이었다.독보윤이 나서서 현재 암울한 상황을 설명하였다.“어젯밤 검은 비로 인해 전 세계의 농작물이 파괴되었습니다. 검은 비에는 매우 무서운 바이러스가 포함되어 있어 검은 비를 맞은 사람들의 80퍼센트가 바이러스에 감염되었습니다.”“어떤 사람들은 감기와 비슷한 매우 가벼운 상태에 있지만 어떤 사람들은 상황이 심각합니다. 사망에 이르기까지 몇 시간밖에 걸리지 않는 이 바이러스는 현재 약 5,000만 명이 목숨을 빼앗아 가고 있습니다.”“아직 많은 지역을 통계하지 못한 상황이라 아주 보수적인 수치입니다. 상황은 더 심각해질 수 있으며, 사망자 수는 이미 1억 명을 넘어섰을
오늘 강서준은 하루 종일 용 나라에 머물러 있었다.그는 세계 곳곳에서 들려오는 소식을 들으며 슬픈 표정을 지었다.저녁이 되자 하늘에는 다시 검은 비가 내리기 시작하였다.어젯밤에 일어난 일 때문인지 오늘 낮에는 전 세계적 범위의 거리에는 사람들이 거의 없었고 모두 집에 머물러 외출하지 않았다.저녁에 내린 검은 비는 전날보다 훨씬 적은 피해를 줬다.대하의 한 도시.지하의 하수구.검은 물이 흐르고 있었다.하수구에는 쥐 몇 마리 있었다. 그것들은 검은 물에 잠겨 있었고 일부는 이미 죽어 수면에는 쥐 사체가 꽤 많이 떠 있었다.구석 어딘가.아주 큰 쥐 한 마리가 모습을 드러냈다.쥐의 길이는 0.5미터에 송곳니가 있었다.이 쥐는 검은 빗물에 오염되어 알 수 없는 바이러스가 몸에 들어가 몸이 빠르게 돌연변이를 일으켜 강력해졌다. 그것은 있는 힘껏 뛰더니 몇 미터 떨어진 곳에 나타났다.거대한 몸체가 하수구 벽에 부딪히자, 순간 벽에 균열이 생겼다.같은 시각.세계 각국.많은 동물이 돌연변이를 일으켰다.소보다 큰 개미, 작은 산보다 더 큰 동물도 등장했습니다.이 동물들은 모두 바이러스에 감염되어 매우 짧은 시간에 돌연변이를 일으켰다.밤 10시경.강서준은 용 왕궁의 정전에 앉아 있었다.“대장님”순간 이혁이 재빨리 다가왔다.“무슨 일이야?”생각에 잠겨 있던 강서준은 황급히 달려온 이혁를 바라보며 물었다.“무슨 일이 있어서 그렇게 급하게 왔나?”이혁이 답했다.“방금 대하에서 뉴스가 나왔는데, 바다 도시에 쥐 떼가 나타났고, 이 쥐들은 모두 돌연변이를 일으켜 무한히 강력해져 대하에서 소동을 일으키고 있답니다. 도시 내에서 혼란을 일으키고 많은 건물이 파괴되었으며 뉴스가 들어온 시점 현재 최소 50,000명이 목숨을 잃었습니다.”그 말에 강서준은 심각한 표정을 지었다.이혁은 이어서 말했습니다.“대하의 일부 무인들도 모두 동원되어 이 돌연변이 쥐들을 죽이기 위해 대하로 향하고 있답니다.”“게다가 대하 영토에는 많은 돌연변이 동물이 나
강서준은 힘없이 말했다.이제 시작일 뿐이었다.시작은 너무나 잔인했고, 앞으로 지구인들이 어떤 일을 겪게 될지 상상조차 할 수 없었다.밤은 조용히 지나갔다.다음 날.강서준은 용 나라의 궁전 입구에 서 있었다.하늘에서는 여전히 검은 비가 내리고 있었지만, 빗방울의 굵기는 현저히 작아졌다.땅 위는 온통 검은 물뿐이었고, 희미하게 검은 입김이 물 밖으로 드러났다. 이 검은 입김은 공중으로 치솟아 한동안 사라지지 않고 모였다가 사라졌다.하늘은 섬뜩하였고 끔찍한 침묵으로 뒤덮었다.강서준은 대전 밖에 서서 땅바닥의 검은 물을 바라보았다. 그는 하늘의 검은 구름을 바라보며 이 검은 기운이 자신의 몸과 공명하는 것을 분명히 느낄 수 있었다.그는 온몸의 모공이 늘어나면서 천지의 검은 기운을 눈에 보이지 않게 흡수하고 육체의 힘도 조금 천천히 상승하고 있음을 분명히 느낄 수 있었다.그는 이것이 자신을 위한 조화라는 것을 알았다.하지만 지구인들에게는 그리 좋은 소식은 아니었다.모두가 그처럼 악마로 개조된 육체를 가진 것이 아니었고, 또한 힘을 흡수하여 실력을 향상할 수는 없었다.“남편, 또 무슨 생각인데?”김초현이 강서준의 곁에 다가와 섰다.강서준은 검은 빗물을 바라보았다. 저 멀리 검은 빗물에 부식된 식물들을 바라보며 그는 입을 열었다.“인류의 미래가 어떻게 될지 생각하고 있었어. 왜 이런 일이 일어나고 있는지도 생각하고 있었고, 그리고 누가 이 모든 것을 이끌고 나갈지 그것도 생각하고 있었어.”강서준의 마음속에는 많은 질문이 있었다.하지만 마음속의 질문에 답해줄 사람은 아무도 없었다.다다다!바로 이때 다급한 발소리가 들렸다.빗물을 밟는 발소리가 들렸다.강서준은 냄새를 맡으며 고개를 돌렸다.저 멀리서 한 사람이 걸어오고 있었다.이 사람은 검은색 재킷에 양동이 모자를 쓰고 있었고 몸에 떨어지는 검은 빗물은 모두 양동이 모자에 의해 차단되었다.이 사람을 본 강서준의 마음은 나쁜 예감으로 넘쳐 났다. 이곳은 용 나라의 궁전이었지만 이 사람
건모의 말에 강서준의 심장이 덜컥 내려앉았다.신의 아들이 자신의 후배 동생이라는 것을 밝히자, 강서준은 순간 사태의 심각성을 알아챘다.눈앞에 있는 이 사람은 복수를 하러 온 사람이었다.그는 건모를 바라보면서도 아무 말도 하지 않았다.건모도 강서준을 바라보고 있었고 그는 아주 평온한 기색으로 한마디 한마디 말을 하였다.“저의 후배가 당신과의 결투에서 결국 패하게 되었지요, 패한 이유는 바로 자기의 기술을 똑바로 연마하지 않은 탓이겠죠. 전 당신을 괴롭히지 않을 겁니다, 당신들의 결투 장소가 어디죠? 그 자리에서 다시 한번 결투를 가집시다.”그렇게 말한 후 그는 넓은 겉옷에서 전서 한 장을 꺼내 강서준에게 던졌다.“일주일 동안 준비할 시간을 줄 테니 일주일 후에, 부주산에서 저와 생과 사를 가리는 결투를 가집시다.”건모의 목소리는 점점 약해지더니 마침내 완전히 사라졌다.강서준이 손에 든 것은 아주 작은 전서였지만, 그 무게는 천근이나 되는 것 같았다.“남편.”김초현의 목소리가 귓가에서 들려왔다.그제야 강서준은 목소리에 반응하며 심각한 표정으로 입을 열었다.“이 사람은 신의 아들의 스승이자 창계 최고의 강호인 창왕의 제자다. 신의 아들은 나한테 아주 강한 적이었어. 난 신의 아들을 죽이기 위해 나는 큰 노력을 기울였어. 이제 신의 아들의 선배마저 나의 눈앞까지 찾아왔어. 하지만 난 내 눈앞의 건모라는 이 사람이 어느 영역에 있는지도 몰라.”강서준은 싸움을 두려워하지 않았다.하지만 지금 그는 적의 힘조차 알지 못했다.이 상황에서 어떻게 싸울 수 있단 말인가?“내가 있잖아.”김초현은 부드럽게 말했다.“내가 가서 싸우고 와?”강서준은 고개를 흔들며 말했다.“그럴 필요 없어, 아직 전투 시간까지 일주일이 더 남았어, 난 그동안 시간의 집에서 수련하며 초범경지로 넘어가야 해.”강서준은 자신의 실력에 자신감을 가졌다.그는 비록 신통 팔중의 최고점이였으나 초범경지의 신의 아들을 죽일 수 있었다. 그러니 만약 그가 초범경지로 넘어간다면 초