오늘 강서준은 하루 종일 용 나라에 머물러 있었다.그는 세계 곳곳에서 들려오는 소식을 들으며 슬픈 표정을 지었다.저녁이 되자 하늘에는 다시 검은 비가 내리기 시작하였다.어젯밤에 일어난 일 때문인지 오늘 낮에는 전 세계적 범위의 거리에는 사람들이 거의 없었고 모두 집에 머물러 외출하지 않았다.저녁에 내린 검은 비는 전날보다 훨씬 적은 피해를 줬다.대하의 한 도시.지하의 하수구.검은 물이 흐르고 있었다.하수구에는 쥐 몇 마리 있었다. 그것들은 검은 물에 잠겨 있었고 일부는 이미 죽어 수면에는 쥐 사체가 꽤 많이 떠 있었다.구석 어딘가.아주 큰 쥐 한 마리가 모습을 드러냈다.쥐의 길이는 0.5미터에 송곳니가 있었다.이 쥐는 검은 빗물에 오염되어 알 수 없는 바이러스가 몸에 들어가 몸이 빠르게 돌연변이를 일으켜 강력해졌다. 그것은 있는 힘껏 뛰더니 몇 미터 떨어진 곳에 나타났다.거대한 몸체가 하수구 벽에 부딪히자, 순간 벽에 균열이 생겼다.같은 시각.세계 각국.많은 동물이 돌연변이를 일으켰다.소보다 큰 개미, 작은 산보다 더 큰 동물도 등장했습니다.이 동물들은 모두 바이러스에 감염되어 매우 짧은 시간에 돌연변이를 일으켰다.밤 10시경.강서준은 용 왕궁의 정전에 앉아 있었다.“대장님”순간 이혁이 재빨리 다가왔다.“무슨 일이야?”생각에 잠겨 있던 강서준은 황급히 달려온 이혁를 바라보며 물었다.“무슨 일이 있어서 그렇게 급하게 왔나?”이혁이 답했다.“방금 대하에서 뉴스가 나왔는데, 바다 도시에 쥐 떼가 나타났고, 이 쥐들은 모두 돌연변이를 일으켜 무한히 강력해져 대하에서 소동을 일으키고 있답니다. 도시 내에서 혼란을 일으키고 많은 건물이 파괴되었으며 뉴스가 들어온 시점 현재 최소 50,000명이 목숨을 잃었습니다.”그 말에 강서준은 심각한 표정을 지었다.이혁은 이어서 말했습니다.“대하의 일부 무인들도 모두 동원되어 이 돌연변이 쥐들을 죽이기 위해 대하로 향하고 있답니다.”“게다가 대하 영토에는 많은 돌연변이 동물이 나
강서준은 힘없이 말했다.이제 시작일 뿐이었다.시작은 너무나 잔인했고, 앞으로 지구인들이 어떤 일을 겪게 될지 상상조차 할 수 없었다.밤은 조용히 지나갔다.다음 날.강서준은 용 나라의 궁전 입구에 서 있었다.하늘에서는 여전히 검은 비가 내리고 있었지만, 빗방울의 굵기는 현저히 작아졌다.땅 위는 온통 검은 물뿐이었고, 희미하게 검은 입김이 물 밖으로 드러났다. 이 검은 입김은 공중으로 치솟아 한동안 사라지지 않고 모였다가 사라졌다.하늘은 섬뜩하였고 끔찍한 침묵으로 뒤덮었다.강서준은 대전 밖에 서서 땅바닥의 검은 물을 바라보았다. 그는 하늘의 검은 구름을 바라보며 이 검은 기운이 자신의 몸과 공명하는 것을 분명히 느낄 수 있었다.그는 온몸의 모공이 늘어나면서 천지의 검은 기운을 눈에 보이지 않게 흡수하고 육체의 힘도 조금 천천히 상승하고 있음을 분명히 느낄 수 있었다.그는 이것이 자신을 위한 조화라는 것을 알았다.하지만 지구인들에게는 그리 좋은 소식은 아니었다.모두가 그처럼 악마로 개조된 육체를 가진 것이 아니었고, 또한 힘을 흡수하여 실력을 향상할 수는 없었다.“남편, 또 무슨 생각인데?”김초현이 강서준의 곁에 다가와 섰다.강서준은 검은 빗물을 바라보았다. 저 멀리 검은 빗물에 부식된 식물들을 바라보며 그는 입을 열었다.“인류의 미래가 어떻게 될지 생각하고 있었어. 왜 이런 일이 일어나고 있는지도 생각하고 있었고, 그리고 누가 이 모든 것을 이끌고 나갈지 그것도 생각하고 있었어.”강서준의 마음속에는 많은 질문이 있었다.하지만 마음속의 질문에 답해줄 사람은 아무도 없었다.다다다!바로 이때 다급한 발소리가 들렸다.빗물을 밟는 발소리가 들렸다.강서준은 냄새를 맡으며 고개를 돌렸다.저 멀리서 한 사람이 걸어오고 있었다.이 사람은 검은색 재킷에 양동이 모자를 쓰고 있었고 몸에 떨어지는 검은 빗물은 모두 양동이 모자에 의해 차단되었다.이 사람을 본 강서준의 마음은 나쁜 예감으로 넘쳐 났다. 이곳은 용 나라의 궁전이었지만 이 사람
건모의 말에 강서준의 심장이 덜컥 내려앉았다.신의 아들이 자신의 후배 동생이라는 것을 밝히자, 강서준은 순간 사태의 심각성을 알아챘다.눈앞에 있는 이 사람은 복수를 하러 온 사람이었다.그는 건모를 바라보면서도 아무 말도 하지 않았다.건모도 강서준을 바라보고 있었고 그는 아주 평온한 기색으로 한마디 한마디 말을 하였다.“저의 후배가 당신과의 결투에서 결국 패하게 되었지요, 패한 이유는 바로 자기의 기술을 똑바로 연마하지 않은 탓이겠죠. 전 당신을 괴롭히지 않을 겁니다, 당신들의 결투 장소가 어디죠? 그 자리에서 다시 한번 결투를 가집시다.”그렇게 말한 후 그는 넓은 겉옷에서 전서 한 장을 꺼내 강서준에게 던졌다.“일주일 동안 준비할 시간을 줄 테니 일주일 후에, 부주산에서 저와 생과 사를 가리는 결투를 가집시다.”건모의 목소리는 점점 약해지더니 마침내 완전히 사라졌다.강서준이 손에 든 것은 아주 작은 전서였지만, 그 무게는 천근이나 되는 것 같았다.“남편.”김초현의 목소리가 귓가에서 들려왔다.그제야 강서준은 목소리에 반응하며 심각한 표정으로 입을 열었다.“이 사람은 신의 아들의 스승이자 창계 최고의 강호인 창왕의 제자다. 신의 아들은 나한테 아주 강한 적이었어. 난 신의 아들을 죽이기 위해 나는 큰 노력을 기울였어. 이제 신의 아들의 선배마저 나의 눈앞까지 찾아왔어. 하지만 난 내 눈앞의 건모라는 이 사람이 어느 영역에 있는지도 몰라.”강서준은 싸움을 두려워하지 않았다.하지만 지금 그는 적의 힘조차 알지 못했다.이 상황에서 어떻게 싸울 수 있단 말인가?“내가 있잖아.”김초현은 부드럽게 말했다.“내가 가서 싸우고 와?”강서준은 고개를 흔들며 말했다.“그럴 필요 없어, 아직 전투 시간까지 일주일이 더 남았어, 난 그동안 시간의 집에서 수련하며 초범경지로 넘어가야 해.”강서준은 자신의 실력에 자신감을 가졌다.그는 비록 신통 팔중의 최고점이였으나 초범경지의 신의 아들을 죽일 수 있었다. 그러니 만약 그가 초범경지로 넘어간다면 초
“입성 영역으로 넘어간 게 틀림없어.”“맞아요, 들은 바로는 봉인이 풀리기 시작했다네요. 지구에 나타나 천교들중 가장 약한 영역이 입성이라고 하네요.”“알려진 소식으로는 천지의 조화가 지구에 곧 나타날 거랍니다, 그래서 천교들도 속속히 지구에 도착한 거고요. 목적은 다름이 아니라 조화를 차지하기 위해서죠.”부주시내. 모두 건모와 강서준의 결투, 그리고 곧 나타날 조화에 관해 이야기하고 있었다.모두 조화가 나타난다는 것을 알고 있었지만, 그것이 정확히 무엇인지 아는 사람은 아무도 없었다.도시 밖, 한 남자가 나타났다.그는 강서준이었다.강서준은 알고 있었다. 이계의 무인들이 나타나면 거의 항상 이 도시에 모인다는 것을. 그가 이곳에 온 목적은 건모의 진정한 실력을 묻기 위해서였다.그는 도시에 들어오기도 전에 꽤 많은 사람의 시선을 끌었다.“강서준이다.”“왜 여기 온 거죠?”“건모가 방금 전서를 전달해 주었는데, 이렇게 빨리 부주시에 왔다고? 죽기 위해 안달이네.”….많은 사람은 강서준을 바라보며 지적했다.강서준은 지상에서 워낙 유명했기에 이계의 무인들도 그의 존재를 알고 있었다.도시 입구, 몇 명의 사람들이 도시로 들어오고 있었다.그룹의 선두에는 스무 살 정도의 청년이 있었는데, 매우 잘생긴 외모에 흰옷을 입고 우아하고 허리에 긴 칼을 차고 있었으며 꽃처럼 아름다운 여자들 그의 뒤를 따랐다.흰옷 차림의 남자는 주변 사람들의 이야기를 듣자 자기도 모르게 걸음을 멈추고 고개를 돌려 그들의 말에 귀를 기울이기 시작했다.“도련님.”뒤에 있던 여자 중 한 명이 입을 열었다.“제가 수소문한 바에 따르면, 지금 걸어 다니는 이 남자는 강서준이라고 하는데, 천하에서 아주 유명한 사람으로 천하의 제2 고수라고 할 수 있으며, 천하의 제일 고수가 그의 아내라고 합니다.”흰옷 차림의 남자는 고개를 살며시 끄덕이며 말했다.“비록 지구인들이 모두 죄인이라고는 하지만, 내가 떠날 때 스승님께서 가능한 한 지구인들과 친하게 지내고 절대 지구인들을 적
본초는 강서준의 잠재력이 마음에 들었다.게다가 그가 떠날 때, 그의 사부님은 가능한 지구 무인들이랑 적대시하지 말며 최대한 친해지도록 노력하라고 당부했었다.원계는 삼천 개의 봉인된 땅 중 상위에 속하는 곳으로서, 창계와는 비교할 수 없는 존재였다.순위로 따지자면 창계는 상위 100위 안에도 들지도 못했다.세계는 달랐고 수련의 힘도 달랐다.강서준의 힘 또한 본초의 예상을 뛰어넘었다.강서준은 부하의 공격을 다치지 않고 받아낼 수 있었다.강서준은 본초를 바라보았다. 그는 눈앞에 있는 잘생긴 남자를 보며 희미하게 미소를 지었다.본초가 먼저 사과를 건넸다. 강서준 또한 그의 부하가 자신한테 했던 공격에 대해 화를 내지 않았다.본초는 강서준을 바라보며 물었다.“강 형님, 오늘날의 부주시는 당신을 수용할 수 없는데 무슨 일로 부주시에 왔죠? 제가 충고를 하나 해주죠, 큰일이 아니면 가능한 부주시에 가시지 마세요. 지금의 부주시는 전이랑 아주 다르거든요.”본초가 친절하게 상기시켜 주었다.강서준이 부주시에 온 목적은 주로 건모의 실력을 알아보기 위해서였다.하지만 그는 도시 입구에서 바로 본초를 만날 줄은 예상치도 못했다.보아하니 본초가 자신에게 악의를 품은 것은 아닌 것 같았다.게다가 그는 본초가 매우 강하다는 것을 짐작할 수 있었다.왜냐하면 본초의 부하 중 한 명은 그를 날려버릴 수 있었기 때문이다.“일주일 후 전 부주산에서 창계의 건모와 목숨을 건 전투를 벌여야 합니다. 제가 부주시에 온 이유는 바로 건모의 진저완 실력을 알고 싶어서입니다.”강서준은 자신의 의도를 밝혔다.본초는 미소를 지으며 말했다.“간단하네, 제가 사람을 보내서 확인해 보죠.”본초는 강서준을 안쪽으로 초대했다.“먼저 저와 함께 도시로 들어가죠. 저와 함께라면 그 누구도 당신을 해칠 수 없습니다”그는 아주 여유롭게 말했다.여유로운 말투에서 자신의 실력에 대한 그의 자신감을 충분히 확인할 수 있었다.강서준도 그의 건의를 거절하지 않았다.그는 본초의 뒤를 따라 성
본초 역시 강서준의 말투를 통해 자신한테 경각심을 품고 있는다는 것을 알아챘다.그는 미소를 지으며 말했다.“전 사실 악의가 없어요. 당신의 아내는 지구 제일 강자이고 초범경지의 무인도 죽일 수 있는 사실, 저 다 알고 있어요. 당신의 아내는 실력이 너무 강해 기필코 많은 사람의 관심을 끌 것이에요. 봉인된 곳의 일부에는 아주 오래된 도통이 있는데, 그들이 만약 사의 명령을 받았다면 지구에 탄생한 지존영근 천교를 죽일 것입니다.”“왜죠?”강서준은 의아한 표정으로 물었다.“왜 지구에 탄생한 지존영근을 죽여야만 하죠?”본초는 강서준의 물음에 설명하기 시작했다.“당시 이 도통들은 지구의 반역자들을 죽이는 데 가담한 자들이었고, 지구의 지존영근이 성장하여 자신들의 자리를 위협할까 봐 걱정했기 때문이죠.”강서준도 반역자들에 대해 대략 알고 있었다.하지만 마계에서 온 이방인조차도 정확히 무슨 일이 벌어진 건지 알 수 없었고, 본초 역시 잘 모를 거라 믿었기에 더 이상 묻지 않았다.본초는 다시 한번 경고하였다.“당신은 그래도 조심하세요. 특별히 그쪽 아내요. 가능하면 나타나지 않는 게 좋겠죠. 이럴 때일수록 모습을 드러내면 안 됩니다. 물론 아무리 강하다 하지만, 이번에 지구에 나타난 수사들은 모두 봉인된 땅의 진정한 천교이며, 당신에게 전서를 준 건모는 진정한 천교에 비하면 아무것도 아니에요.”그의 말에 강서준은 침묵했다.그는 더 이상 말을 하지 않았다.곧 본초가 보낸 사람이 돌아왔다.“도련님.”아름다운 여인이 본초의 앞에 다가와 부드럽게 말했다.“음.”본초가 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“조사한 결과가 어떠냐? 말해보거라.”“네.”여인은 고개를 끄덕인 다음 강서준을 바라보며 말했다.“도련님, 제가 물어본 결과, 건모라는 자는 창계 출신으로 창계 제일 강자의 숨겨둔 제자이며, 신의 아들의 선배이기도 합니다. 당신이 신의 아들을 죽였기에 그는 후배의 복수를 돕기 위해 당신에게 전서를 내린 것입니다.”“그리고 건모의 실력 또한 매우
본초는 다른 세계의 천교가 얼마나 강한지 정말 몰랐다.게다가 지구에 온 지 얼마 되지 않았기 때문에 물어볼 시간도 없었다. 그는 지구에 온 후 지구의 몇몇 사람과 사건에 대해서만 물어봤을 뿐이었다.“당신이 있는 세상은 어떤가요?”강서준은 본초를 바라보며 물었다.“원계를 말하는 건가요?”본초가 미소를 지으며 말했다.“전 원계에 대해 많이 알고 있어요.”강서준은 그의 말을 주의 깊게 들었다.“제 사부님께서 말씀하시길, 지구 최초의 재앙에 의해 나타난 조화는 백 살 미만이면 누구든지 참여할 수 있지만, 백 살이 넘으면 조화 쟁탈전에 참여할 자격이 없다고 하셨어요.”본초가 설명했다.“쉽게 말하면 이번에 지구에 나타난 사수들은 모두 백 살 미만이죠.”“그리고 원계에서 백 살 미만의 최강자는 이미….”본 초는 잠시 생각한 후 입을 열었다.“그들은 이미 법계에 도달해 법상을 수련하고 있을 거예요.”강서준은 그의 말에 충격을 받았다.법계?현재 지구에 나타난 이계 무인들이 그렇게 무서울 정도로 강했던 걸까?신통경지의 제9단계, 초범경지의 제6단계, 입성의 제9단계, 그리고 그다음 단계가 바로 법계였다.현재 그의 힘은 신통경지의 8단계에 불과했고, 심지어 제9단계에도 도달하지 못했으나. 그 위에는 초범, 입성이 있었으니, 법계의 강자는 얼마나 무서운 실력을 갖췄을지 상상이 안 됐다.법계의 강자는 얼마나 무서운 존재일까?손가락 하나로 강서준을 몇 번이고 죽일 수 있을 것 같았다.본초는 강서준의 우울한 표정을 바라보며 미소를 지었다.“백 살에 법계에 도달할 수 있는 사람은 거의 없어요. 있다고 해도 원계에서 아주 최상위급의 강자로 속하고요. 다른 봉인 된 땅에서도 이 영역에 도달한 사람은 아마 너무 많지 않을 거예요. 이 영역에 도달한 사람들은 기본적으로 조화를 장악할 자격이 있는 사람이며 대부분은 천재이기도 하고 실력은 입성 영역에 속해있어요.”그의 설명으로 강서준은 약간 안도했다.소수의 사람이었기 때문이다.하지만 이 소수의 사람이 만약
강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“내가 나타났을 때도 선부은 이미 다른 사람에게 빼앗긴 상태였어, 선부가 누구 손에 있는지 나도 잘 모르겠네.”“그래?”모모는 의심쩍은 표정으로 강서준을 바라보며 물었다.“내가 알아본 결과, 선부의 소유주가 바뀐 시기가 네가 나타난 시기와 비슷한 시기였고, 네가 신의 아들을 죽인 시기와도 비슷한데, 이게 과연 우연일까?”강서준은 그를 힐끗 쳐다보며 말했다.“뭐, 선부가 내 손에 있다고 생각하는 거야?”모모가 답했다.“너의 적이 아닌데 왜 그렇게 날 경계해. 만약 그것이 너의 손에 있다고 해도 난 아무 말도 하지 않을 거야, 그냥 축하할 뿐이지.”“내 손에 있지 않아.”강서준은 다시 한번 고개를 저었다.지금은 누구도 믿을 수 없었고 그 어떤 누구도 경계해야만 했다.“됐어, 이 문제는 더 이상 얘기하지 말자고.”모모는 더 이상 이 문제에 관해 묻지 않았다. 그러고는 주제를 바꿔 물었다.“신의 아들의 선배인 건모에게 전서가 왔다고 들었는데, 가서 만날 계획은 있고?”그의 물음에 강서준의 표정은 심각하게 변했다. 몇 초가 지난 후, 그는 그제야 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“이 일로 인해 건모가 우리 용 나라를 공격한다면 그 결과는 매우 심각할 것이니 반드시 그를 만나러 가야 해.”“하지만 그의 실력을 알고 있나?”“알고 있어.”“그걸 알면서도 가려고?”“어쩔 수 없지.”강서준은 한숨을 쉬며 말했다.“내 영역이 건모랑 비교할 수 없다는 것을 알지만, 내가 신의 아들을 죽이고 이 재앙을 일으켰어. 무고한 지구인들의 목숨을 희생하고는 싶지 않아.”“걱정할 건 없어.”모모는 미소를 지으며 말했다.“우리 일족에도 지구에 나타난 천교가 있으니 내가 도와줄게.”그의 말에 강서준은 모모를 흘끗 쳐다보았다.모모는 삼천봉지의 적인 마족이었다. 지금은 모모의 정체가 드러나지 않았지만, 만약 그의 정체가 드러내고 외부인에게 그가 마족과 가깝다는 사실이 알려지면 정말 곤경에 처할 수가 있었다.“마음만 받을
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를