신검은 신검산장의 뒷산에서 제조한다.모용추는 신검산장의 노장주 카넬과 함께 서서 걱정스러운 표정을 지었다.“노장주, 이번은 정말 경솔했어요. 귀한 신검인데 천하의 강자들을 불러서 신검의 탄생을 보게 하다니요. 그러면 모든 사람들의 관심을 끌어서 검을 쟁탈하려고 전쟁이 일어날 겁니다.”카넬도 난처했다.“저도 어쩔 수 없어요. 신검이 진정으로 세상에 나타나려면 우리 가문의 피가 필요해요. 그것도 아주 강한 피로 인도해야 합니다. 저도 이곳에서 전쟁이 일어나길 바라지 않아요. 하지만 신검이 세상에 나타나려면 어느 정도 희생은 불가피합니다.”“피가 있어야 세상에 나타날 수 있다고요? 이런 사검을 왜 세상에 내보내는 겁니까?”모용추의 안색이 어두워졌다.“그럴 바에는 차라리 지금 파괴하는 게 나아요.”말하는 동시에 역용검을 향해 날아가며 손에 무서운 진기를 모았다.그 진기는 무형의 폭풍을 형성하며 커다란 용암 위에 떠 있는 역용검을 향해 휘몰아쳤다.순간 역용검이 붉은색으로 변했다.탕!어마어마한 진기가 폭풍처럼 역용검을 휩쓸 때 검에서 무서운 기운이 뿜어져 나왔다.모용추는 반식을 당해 황급히 뒤로 물러났다.간신히 석벽 변두리를 짚고 일어섰다.“대, 대단한 힘이야!”모용추는 경악했다.전력을 다했어도 이 검을 파괴할 수 없었다.“하하!”카넬이 웃으면서 모용추에게 다가갔다.“모용 형님, 소용없어요. 이 검의 재료는 견고한 현철이에요. 1000년 동안 수많은 최고급 자료도 넣어서 검이 엄청 단단하고 힘도 강합니다. 세상에서 이 검을 파괴할 사람이 없어요.”“역용검이라…”카넬은 벌겋게 달아오른 검을 보았다.이 검은 용을 도살하기 위해 만든 검이다.검을 탄생시키는 것이 가문의 꿈이었다.비록 이 검을 통제할 수 없어도 검이 빛을 발산하는 것을 보기만 해도 흐뭇했다.모용추가 진지하게 물었다.“정말 이 검을 세상 밖에 내놓을 겁니까? 만약 인성이 바르지 못한 사람에게 넘어가면 재난을 불어오지 않겠습니까?”카넬이 고개를 가로저었다.“절대
강서준이 전화를 받았다. 강씨 가문의 강영이었다.“무슨 일이야?”휴대폰 너머로 강영의 목소리가 들렸다.“서준 오빠, 신검산장에서 영웅 초대장을 보내왔어요. 신검이 탄생하는 걸 보려고 천하의 모든 무술인을 불렀네요. 오빠도 초대장을 받았어요?”“아니? 그런 일도 있었어?”강서준은 어리둥절했다.신검산장의 일에 대해 알고 있었다.시간을 따져보면 요 며칠에 신검이 세상에 나온다.그런데 신검산장에서 천하의 무술인을 불러서 신검의 탄생을 보여줄 줄은 몰랐다.그때 김초현이 눈을 떴다.그녀는 이불로 가녀린 몸을 가리고 눈을 비비며 일어났다.“여보, 무슨 일이에요?”강서준이 전화를 끊으며 말했다.“강영의 전화예요. 지금 신검산장에서 영웅 초대장을 뿌려서 신검의 탄생을 보려고 천하의 무술인들을 초대한다네요.”“좋죠. 나도 가보고 싶어요.”김초현이 그를 물끄러미 쳐다보며 말했다.“여보, 우리도 신검산장에 가서 봐요. 신검산장에서 천 년을 넘게 주조한 검이 내 진사검과 비교할 때 어느 검이 더 강한지 보고 싶어요.”“하지만…”강서준은 망설였다.지금 교토에 할 일도 많다.게다가 내일은 조세현을 데리고 QS상회에서 첫 회의에 참석해야 한다.그러니 갈 수 없다.자리를 비운 사이에 누군가 회의를 방해하고 조세현을 잡아간다면 큰일이다.김초현이 그의 생각을 알아챘다.“신검이 나오려면 아직 며칠은 있어요. 당신이 교토의 일을 해결하면 그때 가도 돼요. 지금 자리를 비우기 힘들면 안 가면 되고요.”“네.”강서준이 고개를 끄덕였다.김초현뿐만 아니라 그도 신검의 탄생을 보고 싶었다.게다가 지금 김초현의 요구를 최대한 들어주려고 한다.“그럼 내일 출발해요. 내가 먼저 이혁한테 가서 상황을 물어볼게요.”어제 이혁에게 전화해서 백년 그룹을 조사하라고 분부했다.적염군의 정보망이라면 하루면 충분히 조사할 수 있다.“네, 다녀오세요.”김초현이 그를 향해 손을 흔들었다.강서준은 옷을 챙겨 입고 세수를 한 뒤에 집을 나섰다.김초현은 아직 잠이 덜 깨서
강서준은 적염군 본부에 도착하자마자 사무실로 들어갔다.강서준이 소파에 앉고 이혁이 옆에 서 있다.“뭐 알아낸 게 있어?”그가 물었다.“조사 결과가 나왔습니다. 하지만…”“하지만은 뭐야? 있는 대로 말해.”그러자 이혁이 한 서류를 건네며 말했다.“백년 그룹의 내부는 우리 상상한 것보다 더 복잡해요. 주주들도 많고 대부분 거물급이더라고요. 그중에서 가장 많은 비중을 차지하는 건 구양우예요. 조사에 따르면 구양우는 구양랑의 손자이고 올해 54세, 현재 백년 그룹의 핵심 인물이에요. 자세한 내용은 여기 서류에 다 있어요.”강서준이 서류를 받고 자세히 들여다보았다.이혁이 말한 것처럼 백년 그룹 내부는 복잡하고 대부분 거물급인 주주들이 많았다.이 그룹을 일망타진하려면 이 세력들을 뿌리채로 뽑아버려야 한다.말로는 간단하지만 실행하려면 엄청 어려운 일이다.“그래. 알았어. 가서 일 봐.”강서준이 손을 저었다.지금은 상황을 알아보는 것일 뿐 당장 행동에 옮기지는 않을 것이다.만약 정말 제거한다면 내일 QS상회에서 회의를 마치고 신검을 보러 신검산장에 다녀온 뒤에 움직일 것이다.조사 결과를 받은 강서준은 더는 머물지 않고 집에 돌아왔다.“여보, 잘 되어가고 있어요?”집에 들어서자 김초현이 다가와 물었다.“네.”강서준이 고개를 끄덕였다.“적염군 정보망을 통해서 백년 그룹을 조사했어요. 지금 백년 그룹의 조타자는 구양 가문이에요. 구양랑이 죽었지만 구양 가문에 전혀 타격을 주지 않았어요. 다만…”그의 안색이 굳어졌다.김초현이 물었다.“뭐예요?”강서준이 계속 말했다.“백년 그룹에 주주들이 꽤 많지만 한 사람당 1% 지분을 갖고 있더라고요. 이 사람들은 대부분 영향력이 있는 거물들이고 한 도시의 우두머리예요. 그니까 백년 그룹을 제거하려면 엄청 힘들고 장기적인 계획을 세워야 해요.”강서준은 이 사람들의 영향력을 잘 알고 있다.백년 그룹을 건드리면 이 사람들이 전부 자리에서 물러나게 된다.이렇게 많은 거물들이 한 번에 사고가 나면 무조
강서준이 조세현에게 물었다.“어제 청희 씨가 다 말씀드렸죠?”“네.”조세현은 조금 들뜬 것 같았다.“청희 씨가 새로운 과학기술통신회사를 설립하겠다고 했어요. 전반 단계에 대략 200조를 투자해서 성과가 나오면 다시 2000조를 추가하겠다고 하더라고요. 대하를 중심으로 제트 네트워크 신호가 만들어지면 5년 이내에 제트 네트워크가 전국에 깔릴 겁니다. 그렇게 된다면 10년 내에 업무를 전 세계로 확장할 수 있어요.”…조세현은 숨도 고르지 않고 계속 얘기했지만 강서준은 그에 대해 잘 몰랐다.그가 조세현에게 물었다.“간단하게 말씀해 주세요. 당신에게 충분한 자금을 대주고 최고 과학자로 만들어 줄게요. 제트 네트워크를 완성하려면 시간은 얼마나 걸립니까?”조세현이 답했다.“제트 네트워크는 그저 통칭일 뿐 여러 단계로 나눠져 있어요. 만약 통신만 개발한다면 제가 이미 철저하게 장악했으니 언제든 신호를 만들어 내보낼 수 있어요. 하지만 네트워크는 여러 분야에 관련되어 있어요. 특히 가상 기술에 연결하는 거라 완전한 데이터를 실현하려면 아직 시간이 필요해요. 길게는 장담할 수 없지만 10년 이내에 초보적인 성과를 얻을 수 있을 겁니다.”제트 네트워크는 너무 심오하여 겨우 고등학교를 졸업한 강서준은 전혀 이해할 수 없었다.그의 입장에서 오직 조세현을 끌어들여 모두가 이익을 나눌 수 있으면 된다.자신이 인도하여 대하가 우선적으로 제트 네트워크를 소유할 수 있는 기회를 만들어주면 나머지는 조세현과 서청희에게 맡겨서 완성시킬 것이다.“갑시다. 곧 QS상회에서 1차 회의가 시작하니 저랑 같이 가시죠.”…한편 교토의 어느 사합원.여기는 천의 거주지다.천도 신검산장에서 보낸 초대장을 받았다. 하지만 지금 출발하기엔 아직 이른 시간이다.교토에 아직 처리할 일들이 많아 자리를 비울 수 없었다.“보스, 지금 상황이 낙관적이지 못합니다. 오늘 강서준이 설립한 QS상회에서 1차 회의를 진행합니다. 전한 소식에 의하면 강서준이 이미 조세현을 찾아내서 회의에 참석하
강서준의 차 앞에 군용차가 몇 대 나타났다.모두 군혼의 차였다.차에서 무장한 전사들이 내려오더니 검정색 총을 강서준의 차를 향해 들고 있었다.강서준은 평상복을 입고 있었다.그는 차에서 내려 앞을 가로막고 있는 군혼 전사들을 보며 엄숙한 표정을 지었다.“이게 무슨 짓이야? 누구의 차를 막았는지 알고 있어?”“알지. 잘 알다마다.”전사들 속에서 40대로 보이는 중년 남자가 걸어 나왔다.남자는 조선 시대의 옷을 입고 있었다.강서준은 그를 물끄러미 쳐다봤다. 아무리 기억을 되새겨 봐도 교토에서 이런 인물을 본 기억이 없었다.“당신은 누굽니까?”“다들 나를 천이라고 부르지.”그 말에 강서준의 안색이 순식간에 차가워졌다.천.어떻게 그 이름을 모를 수가 있겠는가?100년 전 양왕의 부하 4대 고수의 수석이다. 이미 100년 전에 강자인데 지금 모습을 보니 실력이 더 강해진 것 같았다.아니면 이렇게 젊어질 리가 없다.강서준이 싸늘하게 웃었다.“당신이군요. 군혼을 이끌고 앞길을 막다니 무슨 뜻입니까?”천은 강서준의 뒤에 있는 차를 힐끗 보며 담담하게 웃었다.“별 뜻은 없고, 한 사람을 내놓기만 하면 돼.”천이 말하는 동시에 차를 가리켰다.“차에 앉은 사람을 넘기면 바로 갈게. 아니면…”“아니면 어쩔 건데요?”강서준이 싸늘하게 말했다.“여긴 교토예요. 당신이 뭘 할 수 있겠어요? 굳이 싸우겠다면 끝까지 해보죠.”“난 시간을 끌 수 있다. 군혼의 일부 전사들이 이미 QS 건물로 가서 불법 모임을 한다는 이유로 강제로 QS상회 회원들을 체포할 거다. 내가 그 사람들을 어떻게 할 수 없겠지만 24시간 가두는 건 문제없거든.”천은 아무렇지 않게 말했다.강서준은 형검을 꽉 쥐었다.여기가 교토성이 아니고 주변에 시민들이 없다면 진작에 공격했다.그러니 지금 싸우면 안 된다.일단 싸우게 되면 전투 여파로 주변의 건물들이 전부 무너지게 된다.“참는 것도 한계가 있어요.”강서준은 목에 핏대를 세우고 살기를 뿜어냈다.“난 조세현만 원해
강서준은 깜짝 놀랐다.양이 죽었다는 소식은 너무 갑작스러웠다.“죽었어. 강지 손에 죽었지.”천은 사실대로 말하면서 몸에서 강한 기운을 뿜어냈다.이 기운은 강력한 대기를 형성하여 뒤에 있는 군용차가 순간 폭발하고 주변에 있던 전사들이 튕겨 나갔다.강서준은 제때에 이 기운을 막아서 뒤에 있는 차가 사고를 당하지 않았다.그가 천을 뚫어지게 쳐다봤다.솔직히 경악했다.천의 실력은 듣기만 했을 뿐 한 번도 겨룬 적이 없다.100년 전 왕의 산하에 4대 고수가 있었다.바로 천, 지, 풍, 뇌다.천은 4대 고수 중에서 수석이다.바로 4대 고수가 있었기에 양이 왕의 자리를 온전하게 지킬 수 있었다.지금 천은 어마어마한 기운을 내뿜었다.이 기운에 숨도 제대로 쉬지 못하고 점점 뒤로 물러났다.비록 두 사람이 겨룬 적은 없지만 기운을 봐도 천의 진기가 강서준 것보다 강하다는 것을 느낄 수 있었다.그 말인즉슨 경지가 강서준의 위라는 것을 말한다.강서준은 아직 천제 6단계를 돌파하지 못했다.그러니 천의 경지는 적어도 천제 6단계 이상일 것이다.강서준의 얼굴이 일그러졌다.천이 천천히 걸어서 다가왔다.그가 한발자국 다가오면 강서준은 한발자국 뒤로 물러섰다.곧 강서준이 군용차 앞까지 물러났다.“다시 한번 묻겠다. 이 거래를 할 것이냐, 아니면 거절할 것이냐?”천이 으르렁거렸다.목소리는 마치 천둥번개처럼 강서준의 귓가에 울렸다.순간 강서준은 구절진기를 끌어내 가까스로 압력을 막아냈다.그는 천천히 압박해 오는 천을 보았다.지금 허락하지 않는다면 치열한 전투를 피하지 못할 거라 생각했다.하지만 천을 두려워하지 않았다.왜냐면 그의 금강신공의 방어력은 천자제일이기 때문이다.아무리 천의 경지가 그보다 높다고 해도 방어력은 뚫을 수 없다.하지만 여기서 공격하면 안 되었다.공격하는 즉시 주변이 폐허가 되고 수많은 사람들이 목숨을 잃게 된다.강서준은 입을 열었다.“알았어요. 허락하죠.”지금은 대답하는 수밖에 없다. 게다가 이 거래는 그에게 아
천이 왜 뱀파이어족을 멸망시키려고 하는지 알 필요가 있었다.어쩌면 그의 할아버지에게 물어보면 답을 찾을 것 같았다.강천이 뱀파이어족에 대해 잘 알고 있기 때문이다.그는 더 생각하지 않고 차에 올라탔다.조세현은 이미 충격을 받았다.방금 한순간에 승용차와 사람이 날아가는 것을 두 눈으로 직접 보았다.‘실력이 얼마나 강하면 이 정도로 할 수 있을까?’“천, 천수님.”조세현은 말도 제대로 하지 못했다.강서준이 미소를 지었다.“괜찮습니다.”그는 더 설명하지 않고 운전석에 앉은 전사에게 분부했다.“계속 가.”“네. 천수님.”적염군의 전사들은 비교적 소질이 좋아 마음속으로 충격을 받아도 겉으로 드러내지 않는다.강서준 일행은 QS 건물로 향했다.그 시각, 천은 떠난 뒤에 전화를 걸었다.“철수해.”“네.”QS상회로 가던 군혼의 전사들이 신속하게 철퇴했다.강서준이 QS 건물에 도착하기 전에 천은 이미 집에 도착했다.“보스, 목적지에 다 갔는데 왜 철수하라고 하셨습니까?”부하가 이해할 수 없었다.천이 담담하게 웃었다.“지금 강서준의 세력이 너무 강하다. 그 녀석과 권력을 다툰다면 이길 가망이 없어. 그럴 바엔 왕의 자리를 내주고 거래를 하는 게 낫지. 그 녀석의 손을 빌려서 뱀파이어족을 멸망시킬 것이다. 그 가문이야말로 정말 귀찮은 존재거든.”“그러다 강서준이 번복하면 어떡합니까?”“그러진 않을 거다. 어떤 사람은 신용을 무엇보다도 더 중하게 여기지. 예를 들면 강서준 같은 사람들 말이다. 그러니 절대 번복하지 않을 것이다.”“보스의 실력으로 뱀파이어 따위는 쉽게 멸망시킬 수 있습니다. 굳이 강서준의 손을 빌릴 이유가 없지 않을까요?”천이 손을 흔들었다.“넌 잘 모른다. 명을 전해라. 지금 당장 모든 인력을 교토에서 철수한다. 오늘부터 우린 교토의 그 어떤 일에도 관여하지 않는다.”“이, 이렇게 포기할 겁니까? 어렵게 대동상회를 장악했는데…”천의 안색이 싸늘해졌다.“지금 내 명령을 거역하는 거냐? 다시 한번 말하겠다. 전부
강서준은 조세현을 데리고 빌딩 안으로 들어갔다.그는 사무실로 가서 조세현을 서청희에게 인계했다. "청희 씨한테 부탁할게요.""어디 가려고요?" 와인색의 오피스 룩을 입은 붉은 웨이브 머리를 한 서청희가 강서준을 바라보며 물었다."네." 강서준이 고개를 끄덕였다. "회사 돌아가는 일은 내가 어떻게 할 수 있는 영역이 아니라서, 청희 씨가 수고 좀 해줘요.""조세현 사장님은 평범한 사람이 아니에요. 얼마나 많은 사람이 그를 지켜보고 있는지 알아요? 서준 씨가 이렇게 가면, 나 혼자 어떻게 사장님을 보호할 수 있겠어요?""그래요." 조세현이 급히 말했다. "천수님, 절 보호해주세요."조세현은 겁이 났다.시몬국에서 몸을 숨기고 있긴 했지만, 지금 그는 자기가 처한 위협을 여실히 느낄 수 있었다.그는 무술인이 얼마나 대단하고 무서운지 목격했다. 그들이 조세현을 죽이기 위해 달려든다면, 그는 속절없이 죽을 것이다.강서준의 보호가 필요했다.강서준은 조세현의 어깨를 토닥이며 말했다. "안심하세요. 사람을 보내 사장님을 지키게 하겠습니다."가장 큰 위협은 사라졌다.그러나 여전히 이곳은 교토였고 국외 세력은 감히 교토의 일에 관여하지 못한다.하지만 강서준은 조세현의 곁에 무술인을 두어 그를 보호하기로 했다.그는 핸드폰을 꺼내 김초현에게 전화를 걸었다.곧 전화가 연결되었고 김초현의 부드러운 목소리가 들려왔다. "여보, 무슨 일 있어요?"강서준이 말했다. "초현 씨, 신세대 빌딩에 배치할 천문 고수들 몇 명 좀 보내줘요. 조세현 사장님을 호위할 사람이 필요해요.""알겠어요, 바로 준비할게요."김초현은 전화를 끊은 뒤 신속하게 처리했다.교토의 신세대 빌딩.서청희가 물었다. "오늘 적지 않은 사람들이 서준 씨를 도발했는데, 직접 나서서 경고할 생각 없어요?"강서준이 고개를 절레절레 흔들었다. "그럴 필요 없어요. 조세현 사장님이 나타났으니 그들도 안심할 거예요. 그리고 천과 협력하기로 합의했어요. 천이 나서서 소란을 피우지 않으면 모든 게 쉽
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를