신검산장 밖.강서준과 모용추는 무성한 숲속으로 들어갔다.숲의 한 공터에서 강서준은 바위에 앉아 담배를 꺼내 모용추에게 건넸다.“뭐라도 알아냈어요?”모용추가 담배를 받더니 안색이 굳어졌다.“내가 검을 주조하는 곳으로 가서 신검을 봤다. 그런데 내 목적은 신검이 아니야. 계속 말을 돌려서 떠봤더니 한 가지 일을 알게 됐어.”강서준이 물었다.“무슨 일인데요?”모용추가 대답했다.“노장주는 진짜가 맞았어. 다만 말 한마디 행동 하나가 구양랑의 통제를 받고 있었다. 아마 고독에 중독된 거 같다.”“방금 내가 신검산장의 넷째 도련님을 만나서 얘기를 했는데 가짜는 아닌 것 같았어요. 게다가 계속 신검에 대해 자랑을 늘어놨거든요. 왜 그랬을까요?”강서준은 조금 이해하지 못했다.그가 모용추를 보며 물었다.“설마 넷째 도련님은 진짜이고 내 주의를 끌려고 신검을 자랑했을까요? 내가 신검을 얻고 싶어한다면 신검산장을 구할 수 있다는 뜻인가요?”모용추가 생각하더니 이렇게 말했다.“어찌됐든. 우린 먼저 여기서 기다리자. 저녁에 다시 들어가서 상황을 보고 다시 결정하자.”“네. 좋아요.”이렇게 된 이상 그럴 수밖에 없었다.상황을 확실히 알기 전에 경거망동하면 일을 그르치게 된다.한편, 신검산장 내부.“보고합니다.”한 사람이 들어와 한쪽 무릎을 꿇으며 말했다,“강서준과 모용추가 이미 떠났습니다.그 말을 듣고서야 구양랑이 안심했다.“강서준 녀석은 정말 건드리면 안 됩니다. 제가 신검산장의 신검을 얻으면 바로 시황 능묘에 가서 천하제일 검결을 찾을 겁니다. 그때 강서준을 죽여야겠어요.”구양랑은 천산관 대결에 가지 않고 오히려 제갈영을 파견했다.제갈영은 돌아와서 천산관에서 발생한 일들을 곧이곧대로 그에게 보고했다.그래서 강서준이 지금 얼마나 강한지 알고 있다.지금은 강지도 강서준의 상대가 되지 못한다.그러니 강서준을 잠시 피하는 것이 상책이다.“선생님, 다음은 어떻게 하면 됩니까?”구양랑이 제갈영에게 물었다.제갈영이 생각하더니 이렇게 말했
제1혈황은 부인하지 않았다.가문에는 9단에 이른 선조가 있었지만, 그 사람은 9단에 이른 뒤, 다시는 속세에 나타나지 않았다.뱀파이어 가문은 천 년 동안 여러 번 멸망할 뻔한 위기에 처했었다.그러나 가문의 선조는 나서서 손을 쓰지 않았다.그런데 이제 와서, 가문의 어르신에게 용을 처단하라고 할 수 없는 노릇이었다. "서두르지 마십시오." 제갈영이 손을 살짝 저으며 말했다. "뱀파이어 가문의 고수가 나타나지 않는 걸로 보아, 그도 아직 확신이 없는 것 같습니다. 뱀파이어 가문의 어르신이 나타나지 않을 리 없습니다.""이것은 용입니다, 용의 몸에 있는 것, 전부 모두 보물입니다. 우린 그중에서 아주 조금만 필요할 뿐입니다. 뱀파이어 가문이 가장 좋은 곳을 가지고, 우리와 함께 새로운 제국을 창조하면 됩니다. 이 얼마나 기쁜 일입니까?"제갈영의 말에 구양랑은 더욱 설렜다.제1혈황도 마찬가지로 셀렛지만, 정신을 못 차릴 정도는 아니었다.남은 것은 역용검의 마지막 단계를 기다리는 것이다.역용검이 과연 전설 속의 무서운 검인지 알아보는 일만 남았다.그는 구양랑을 바라보며 말했다. "약속대로 제1검을 가졌으니, 역용검은 제 것입니다.""물론입니다."구양랑이 말했다. "제가 한 약속은 반드시 지킵니다. 역용검은 넘기겠다고 했으니 가지세요. 하지만 용을 도살한 뒤 뱀파이어 가문의 어르신을 설득한다는 약속을 지켜주세요.""전력을 기울이겠습니다."세 사람은 용을 죽이는 계획에 관해 토론을 했다.강천이 던진 미끼라고 전혀 생각지 못한 그들이었다. 한편, 신검 별장이 있는 머나먼 숲속에서 천 년 동안 날이 저물기만을 기다렸다.기다리는 동안, 강서준도 천 년 동안 무학에 관한 이야기를 많이 했다. 덕분에 천 년 동안 지혜도 쌓였다.곧 날은 저물었고, 어두운 밤 한없이 고요했다.신검 별장 밖의 큰 나무 위에 두 줄기 사람의 그림자가 나타났다.두 사람은 불이 환하게 켜진 신검 별장을 바라보았다.천 년 동안 별장 뒤뜰을 가리키며 말했다. "별장
강서준과 모용추는 신검 별장에 갇힌 사람을 찾기 위해 안을 수색했다.모용추의 판단으로, 그는 안에서 격렬한 전투가 있었다는 것을 알게 되었다.소수의 사람을 제외하고, 신검 별장의 대부분 사람이 살해당했다.살아남은 사람들은 별장 내부에 갇혔을 것이다. 그들은 고독에 중독되었을 것이다.감금된 곳을 알 수 없었기에 이리저리 찾아보는 수밖에 없었다.수색 구역을 나눈 후 강서준과 모용추가 신속하게 움직이기 시작했다.강서준은 다른 건물의 지붕 위로 뛰어올랐다.그는 경거망동하지 않고 신중하게 행동했다.강서준은 경비가 삼엄한 신검 별장에 구금된 사람들을 찾는 것은 하늘의 별 따기라고 느꼈다.강서준은 결국 신검 별장의 카이에게 상황을 알아보기로 했다.낮에, 카이는 강서준에게 역용검이 얼마나 강한지 자랑했었다. 신검 별장의 역용검이 세상에 나놀 가장 중요한 타이밍에 역용검을 자랑하는 것은 분명 합리한 행동이 아니었다.그래서 강서준은 카이가 그의 관심을 끌기 위해 일부러 한 행동이라고 여겼다.지붕 위에 서서 사방을 둘러보던 중, 그의 시선에 뒷뜰에 있는 작은 방이 들어왔다. 한편, 카이는 뒤척거리며 쉽게 잠이 들지 못했다. 결국 침대에서 일어나 문을 열고 밖으로 나왔다. 하지만 가로막힌 길 때문에 어쩔 수 없이 방으로 돌아갔다.강서준도 이 광경을 분명하게 목격했다.강서준은 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 중얼거렸다. "입구를 지키고 있는 몇 명의 제자는 절대 신검 별장의 사람이 아니다. 고문파의 사람 일것 같은데, 카이가 어쩌다가 가택연금을 당한 거지?" 강서준은 조금 더 상황을 지켜보기로 했다. 그는 지붕 위에 서서 손가락을 몇 번 튕기자, 힘이 휩쓸고 지나갔다.카이를 지키고 있던 경호원들은 나무처럼 자리에 서 있었다.몸을 벌떡 일으킨 강서준은 지붕에서 뛰어내려 입구에 나타났다, 당당하게 안으로 걸어 들어갔다."누구입니까?"카이는 방으로 돌아와 소파에 걸터앉았다. 이내 누군가 다가오는 인기척을 느낀 카이가 경계심이 가득한 얼굴로 강서준을 바
그 말을 들은 카이의 얼굴빛이 어둡게 변했다.그는 한참 후에야 고개를 천천히 끄덕였다. "예."강서준이 물었다. "도대체 무슨 일이 생긴 겁니까?"카이는 낮에 강서준에게 역용검을 자랑했었다. 강서준의 관심을 끌기 위해 자랑한 것이다.그는 강서준과 모용추가 역용검을 보기 위해 온 것이 아니라 다른 일 때문에 온 것이라는 걸 잘 알고 있었다. 그는 지금 어떻게 해야 할지 몰랐다.그는 신검 별장을 떠날 수가 없었고, 어떻게 사람을 구해야 할지도 몰랐다.강서준은 숨기지 않고 물었다."일주일 전쯤에 불청객들이 신검 별장에 와서 제자들을 모두 죽였습니다. 일부 장로급 사람들도 구금되었습니다. 나는 그들이 어떤 사람인지는 모릅니다. 다만, 그들은 실력이 매우 강했고 별장의 어르신도 순식간에 제압당할 정도로 무서운 사람들이었습니다."그는 강서준을 바라보았다."서준 씨에 대해 들은 적 있습니다. 아주 강한 사람이라고 들었습니다. 신검 별장을 구할 수 있기를 바랍니다."카이의 말은, 모용추의 추측이 긍정이라는 것을 의미했다. 강서준이 물었다. "신검 별장의 사람들은 어디에 갇혀 있는 겁니까? 모두 고독 때문에 통제되는 것 같던데, 왜 당신은 아닙니까?" 카이가 말했다. "역용검이 태어나려면 내 신검 별장의 피가 필요합니다, 그들은 내 피로 검을 제수해 역용검을 세상에 나오게 할 계획입니다." 카이가 계속해서 말했다. "신검 별장의 사람들은 모두 뒷산에 감금되어 있습니다. 경비가 삼엄하여 도저히 접근할 수 없습니다. 서준 씨, 난 이곳을 떠날 수 없습니다. 믿을 사람이 서준 씨뿐입니다. 즉시 여길 떠나 천산파로 가십시오. 천산파에게 통지하고 천산파로 하여금 천하의 무술인들과 함께 신검 별장을 구해주십시오.""역용검은 신검 별장에서 천 삼백 년, 수십 세대에 걸쳐 심혈을 기울여 만든 것입니다. 이 검은 위력이 막강하고 포악해서 악한 마음을 품은 사람의 손에 들어갈 수 없습니다. 그들의 손에 들어갔다간 천하의 재앙이 도래할 것입니다."카이가 간절
강서준과 모용추는 두 방향으로 나눠서 가기로 했다.강서준은 뒷산을 지키고 있는 보위 병들의 주의를 끌고, 모용추는 그 틈에 안으로 잠입해 인질을 구출하기로 했다.고요한 밤, 신검 별장의 불이 전부 꺼졌다.뒷산으로 가던 중, 누군가 어둡속에서 나타났고, 공중에서 뛰어내린 그 사람은 지면에 평온하게 착지했다.강서준이었다, 사람들은 갑작스럽게 나타난 강서준에게 이목이 쏠렸다."누구요?"순간 많은 사람이 검을 뽑았다. 장검을 치켜든 그들은 강서준을 향해 한 걸음 한 걸음 나아갔다. 찰나의 순간, 검의 그림자가 아른거렸다.7, 8명의 고문파 제자가 강서준에게 달려들었다. 그들 전부 4단 이상의 고수였기에 검을 휘두르는 속도가 아주 빨랐다. 순식간에 강서준은 그들의 앞에 나타났다.강서준은 손에 든 검을 휘두르며 무서운 기세로 달려들었다. 그는 순식간에 7~8명을 쓰러뜨렸다.순식간에 날아간 사람들은 바닥에 곤두박질치더니 다시는 일어나지 못했다."습격이다! 습격이다!"목소리가 울려 퍼졌다.곧이어 많은 고문파 제자들이 달려들었다.한편, 구양랑은 뒷산에 있는 동굴에 있었다.천연 동굴은 비교적 컸다.앞쪽에는 거대한 용광로가 있었다.용광로 아래에는 분화구가 있었다, 이 화산은 활화산이다. 때때로 용암을 내뿜지만 거대한 용광로에 막혀 버렸다.용광로의 에너지를 끌어올리는 것은 용암이었다.용광로 속에 검 하나가 들어 있었다.검의 길이는 2미터좌우였고, 조각된 용의 비늘 무늬가 희미하게 새겨져 있었다.빨갛게 달아오른 이 검은 강한 기운을 뿜어냈다.꾸룩, 꾸룩!용광로 아래에서 용암이 솟구쳐 나왔다. 웃통을 벗은 몇몇 사람들이, 열심히 송풍기를 당기고 있었다.구양랑은 점점 빨갛게 달아오르는 역용검을 바라보며 희미하게 웃었다. "며칠 후면 역용검이 완성될 것이다. 이 검의 위력이 나를 실망하게 하지 않기를." "어르신!"그 순간, 고문파의 제자 한 명이 황급히 뛰어들어 한쪽 무릎을 꿇은 채, 당황한 얼굴로 크게 소리쳤다. "누군가, 뒷산에 침입
게다가 내놓는다고 해도, 강서준이 그를 놓아준다는 보장이 없었다.제갈영으로 위장한 강천이 구양랑을 바라보았다. "더 선택할 게 있습니까? 강서준의 실력은 당신도 알고 있잖습니까? 그렇게 많은 무술인을 둔 강지도 그의 상대가 되지 못합니다. 그런 강서준의 상대로 당신 혼자 가능할 것 같습니까? 우리 셋이 함께 강서준에게 맞서는 게 더 나은 선택지 아닙니까?"제1혈황의 창백한 얼굴이 굳었다.그는 공력을 상실한 강서준이 단기간에 회복한 방법이 궁금했다."도대체 어떻게 회복한 거지?"쿵 쿵 동굴 밖에서 격렬한 난투극이 벌어지고 있었다.구양랑이 형검을 들고 순식간에 달려나갔다.상황을 지켜보던 제1혈황도 그를 따라가기 위해 움직이자, 제갈영이 그를 잡았다."지금 나가면 죽는다는 거 알고 있습니까?""그, 그럼 어떡합니까?"제1혈황이 물었다.제갈영이 몇 초간 고민에 잠겼다."구양랑은 절대 제1검과 역천81침을 내놓지 않을 겁니다. 자기가 최고라고 생각하지만, 실상은 그게 아니니 곧 죽을 겁니다.""그럼..."제1혈황이 망설이는 얼굴로 위장한 강천을 쳐다보며 말했다."저자가 죽으면 우리 계획도 수포로 돌아가는 게 아닙니까?"제갈영이 담담하게 미소를 지었다."죽으면 오히려 더 도움이 됩니다, 그렇게만 되면, 뱀파이어 가문이 천하제일이 될 테고 제가 뱀파이러 황제를 도와 당신을 천하제일로 만들어 줄 겁니다."제1혈황이 수상한 눈빛으로 제갈영을 쳐다보았다.그는 제갈영을 완전히 믿을 수 없었다.게다가 강서준이 끔찍하게 두려웠던 그는 결국 잠시 떠나기로 했다."갑시다."형검을 들고 나간 구양랑은 제갈영과 제1혈황이 나오지 않자, 점점 불안해졌다.세 사람이 함께 달려들면 강서준을 죽일 수 있었다.하지만 혼자 강서준을 상대하기에는 역부족이었다."젠장."욕설을 내뱉은 뒤, 제갈영과 제1혈황은 다른 방으로 가버렸다.한편, 밖에서는 강서준이 고문파 제자들과 싸우고 있었다.고문파 제자들은 강하긴 했지만 강서준의 상대가 되지 못했다.강서준
구양랑은 형검을 들고 뛰쳐나갔다. 하지만 제갈영으로 위장한 강천과 제1혈왕은 그곳에 없었고 두 사람은 뒤 통로로 빠져나갔다.구양랑은 두 사람이 함께 있지 않은 것을 확인하고 도망가기로 했다. 왜냐하면, 그는 강서준의 상대가 아니었다.신검 별장의 뒷산의 동굴 출구에서 제갈영과 제1혈황이 걸어나왔다."이대로 구양랑을 포기합니까?" 제1혈황은 몸을 돌려 동굴을 바라보았고 제갈영이 말했다. "뭘 어떡합니까, 우리 셋은 강서준의 상대가 아닙니다. 지금 강서준과 맞서는 것은 스스로 죽음을 자처하는 일입니다.""그... 그럼 역용검은 어떡합니까?"제갈영이 말했다. "검은 서두를 거 없습니다. 우리가 여기 없더라도 이 검은 세상에 나올 겁니다. 그때 다시 신검 별장에 와서 검을 가져도 됩니다."제1혈황이 안심하던 바로 그때, 누군가 빠르게 튀어나왔다. 구양랑이었다.구양랑이 욕설을 퍼부었다. "두 사람 어떻게 된 겁니까? 왜 지금 도망치는 겁니까?"제갈영이 말했다. "우리는 도망가는 게 아니라 강서준이 너무 막강한 탓에 어쩔 수 없이 물러서는 겁니다. 우린 그의 적수가 아닙니다. 지금 그와 맞붙으면 스스로 죽음을 자처하는 것이니, 나중에 기회가 되면 그때 다시 시도하면 됩니다.""젠장"구양랑이 욕설을 내뱉었다."강서준, 내 조만간 반드시 널 죽인다."그는 형검을 들고 몸을 돌려 걸음을 옮겼다.세 사람이 떠난 지 얼마 안 되어, 강서준이 뛰어왔다.동굴을 뛰쳐나온 그는 멀어지고 있는 세 사람을 발견했다."구양랑, 죽여버릴 거다."그는 고함을 지르며 최고의 속도로 뛰쳐나가 세 사람의 앞을 가로막았다.갑자기 나타난 강서준 때문에 세 사람은 서로의 얼굴을 바라보았다.구양랑은 손에 든 장검을 뽑아들었다.몸에서 강한 기운이 솟아올랐다.도망치는 자신을 강서준이 쫓아올 줄 몰랐다. 더는 강서준을 피할 수 없었다.그러나 제갈영과 제1혈황은 서로 눈빛을 교환하더니, 두 사람은 동시에 두 방향으로 나눠 도망쳤다."젠장."구양랑은 욕설을 내뱉으며 도
공중에서 붕 떠올랐던 강서준은 다시 아래로 뛰어내려 구양랑의 가슴을 단박에 밟아버렸다.구양랑은 손을 들어 강서준에게 손을 날렸다.강서준도 재빠르게 날아오는 손에 맞섰다.공격당한 강서준의 몸이 20여 미터 상공으로 날아올랐다.구양랑은 충격으로 십여 미터의 깊은 구덩이에 빠졌다.그는 부상을 입었지만, 전투력을 잃을 지경까지는 아니었고, 재빨리 뛰쳐나와 도망치려 했다.하지만 강서준이 한발 빨랐다. 구양랑의 팔을 잡아당긴 강서준은 그의 손에 힘을 주었다.빡!뼈가 부러지는 소리가 들려왔다.구양랑의 한쪽 팔을 강서준이 부러뜨렸다."아."구양랑의 비명이 들려왔다.구양랑은 고통스러운 표정을 지었다. 그는 부상당한 몸을 신경 쓸 겨를도 없이 발을 빼고 도망쳤다.강서준은 순식간에 구양랑의 앞에 나타나 구양랑의 앞을 가로막았다.한쪽 팔이 부러진 구양랑의 팔에서 선혈이 흘러나왔다. 구양랑은 공포스러운 얼굴로 말했다. "강서준, 덤벼!"구양랑은 미친 듯이 손에 든 형검을 휘둘렀다.비록 부상을 당했지만, 그의 검술은 여전히 무서웠다. 검기가 피어났던 탓에 강서준은 일시적으로 가까이 다가갈 수 없었다.그는 검기를 피하면서 구양랑의 허점을 찾았다.결국 구양랑의 허점을 찾아낸 강서준은 공격을 개시했다.무시무시한 힘으로 구양랑을 공격한 강서준은 그대로 바닥으로 곤두박질쳤다.일어나기 위해 발버둥쳤지만 그럴수록 피를 토하며 바닥으로 넘어지기를 반복했다.강서준이 천천히 그에게 다가갔다."너......"구양랑은 걸어오는 강서준을 바라보며 입을 열었지만, 곧바로 피를 토해냈다. 강서준은 구양랑의 몸을 발로 밟으며 고개를 숙여 내려다보았다. "구양랑, 당신은 이제 끝났어. 고문파도 이제는 끝났어."말을 마친 강서준이 재빨리 손을 썼다.끔찍한 힘이 구양랑의 몸을 공격했다. 형검을 잡아든 강서준은 몸에서 역천81침을 꺼냈다.구양랑의 생사는 그의 관심 밖이었다.구양랑의 현 상태로는 틀림없이 죽음을 면치 못할 것이다.강서준이 가버린 뒤, 구양랑은 땅바닥에