설씨 가문 사람들은 서로 쳐다봤다. 안씨 집안이 이미 하엔 그룹의 새 회장을 골동품 품평회에 정식적으로 초대했다는 것을 다들 들어본 적이 있었다. 현재 서울 일류 가문들은 벌써 초대를 받았다. 하지만 설씨 집안은 예전처럼 초대장을 받지 못한 상태이다. 안씨 집안의 눈에 아직 들지 못한 게 분명하다. 제주의 일류 가문인 안씨 집안이 서울에 나타나면 더할 수 없이 높은 가문이라 모든 가문이 우러러봐야 할 존재이다. 안씨 집안의 골동품 품평회에 초대 받는다는 것은 최고의 영광이었다. 설씨 집안은 올해 비록 조금 성과가 있긴 했지만 안씨 집안의 눈에 들진 못해 조금 힘에 겨웠다. 하지만 설씨 집안 모두가 이렇게 생각했지만 대표 설씨 어르신의 생각은 달랐다. 이 때 그는 손을 뻗어 탁자를 두드리며 나지막한 목소리로 말했다. “여러분, 올해 우리 설씨 집안은 어쨌든 약간의 성과가 있긴 했습니다. 쇼핑몰 프로젝트, 하엔 그룹과의 합작은 우리 설씨 가문의 위상이 높아졌다는 것을 말해줍니다.”“하지만 안씨 집안은 너무 높아서 우리 밑의 사람들을 내려다보지 않겠지만, 우리도 우리 자신을 낮춰서는 안됩니다. 민혁, 은아. 너희 두 사람이 우리 설씨 가문을 대표해서 안흥섭 어르신이 계신 곳에 방문해라. 듣기로 그는 경치 좋은 별장에 사신다고 하더라.”설씨 어르신은 이 골동품 품평회에 관심이 많았지만 그가 직접 안흥섭이 지내는 곳으로 가진 않을 것이다. 왜냐하면 그는 안흥섭이 그들을 만날 확률이 너무 낮다는 걸 확실히 알고 있었다. 아랫사람이 가서 못 만나면 그래도 웃어 넘길 수 있지만 그는 설씨 가문을 대표하는 사람이라 거절을 당하면 체면을 되찾기가 어려울 것이다. 설민혁은 이 말을 듣고 마음에 들지 않았다. 그가 전에 회장 자리를 요구했어도 설씨 어르신이 허락하지 않았는데 이제 와서 이런 망신 당하는 일을 해야 한다고? 아무리 그래도 설민혁은 설씨 가문의 부사장인데 어떻게 그렇게 망신을 당하겠는가? 하지만 문제는 설씨 어르신이 입을 여셨기
“난 아무 의미 없어. 다만 은아 네가 지금 이렇게 대단하니 그렇게 많은 귀찮은 일들도 다 해결할 수 있을 거라는 거지. 이렇게 작은 일이 너를 어렵게 할 수 있겠어?” 설민혁은 웃으며 입을 열었다. “맞아! 민혁의 말이 맞아. 지금 밖에서는 은아 네가 우리 설씨 집안에서 제일 대단한 사람이야. 결국 지금 서울에서 너만 하엔 그룹의 투자를 가져왔잖아!”“은아가 나서면 틀림없이 성공할거야!”“은아야. 우리가 너에게 스트레스를 주는 게 아니야. 때로는 스트레스가 원동력이 될 수도 있어. 그래야 너도 전력투구할 수 있지!”“……”일부러 설은아를 곤란하게 하려는 설민혁의 말을 듣고 설씨 가족들은 일제히 맞장구를 쳤다. 어쨌든 이 창피한 일이 자기에게 떨어지지만 않으면 그만이고, 게다가 설은아가 요즘 회사의 재무 관리를 매우 엄격하게 하고 있어 많은 설씨 집안 사람들이 회사 돈을 가질 수 있는 방법이 없는 것이 모두 익숙하지 않았다. 이렇게 설은아를 공격할 수 있는 기회가 생겼는데 누가 놓치려 하겠는가?“자, 다 입다물어!”이 자리에서 설씨 집안에 이 일이 얼마나 중요한지 깨달은 사람은 설씨 어르신 뿐이었다. 평소 같았으면 설민혁을 도와 설은아를 압박했을 것이다. 하지만 오늘은 곤란하게 만드는 성질을 고쳐먹고 설은아를 보며 말했다. “은아야, 네가 가봐. 최선을 다한다면 실패해도 돼. 나도 너를 탓하지 않을게.”설씨 어르신은 설은아가 가겠다고 하면 설씨 집안에 아직 한 가닥 기회가 있다는 것을 잘 알고 있었다. 설령 설은아가 마음에 들지 않는다고 해도 지금은 그녀를 잘 구슬려야 했다. 설은아는 난처한 표정을 짓고 있었다. 설씨 어르신이 저럴수록 부담이 커졌다. 일단 이 일이 실패하면 설민혁이 다른 사람들과 함께 자신을 압박할 것이라는 것을 그녀는 잘 알고 있었기 때문이다. 심지어 지금 그녀에게 잘해주고 있는 설씨 어르신도 때가 되면 갑자기 돌변하는 일이 한 두 번이 아니었다. 옆에 있던 희정도 비할 데 없이 힘든
“하하하하”“웃겨 죽겠네. 이 녀석 진짜 갈수록 허풍이 심해지네! 이런 상판대기를 그것도 큰 딸 안수정이 직접 초대했다고?”“하현, 너 정말 네 자신이 어떤 사람이라고 생각해? 쇼핑몰 거물? 아니면 기업의 우두머리? 안수정이 너를 직접 초대했다고 네가 그렇게까지 과장하면서 허풍을 떨지 않으면 안되겠니?” “하현, 너 아예 하엔 그룹의 회장이라고 계속 말하지 그래? 안씨 집안 초대장을 회장 사무실로 보내달라고 시원스럽게 말해. 그럼 우리가 다 네 말을 믿을게. 하하하……”비아냥거리는 소리가 흘러나왔다. 설씨 집안 사람 모두 다 웃고 떠들었다. 이 데릴사위는 너무 뻔뻔해서 모두가 이런 말들을 내뱉었다. 이렇게 비웃음을 당하는데도 하현은 오히려 담담하기 짝이 없었다. 허풍인지 장난인지 그는 자신이 매우 잘 알고 있었다. 이 때 은아가 눈썹을 살짝 찡그렸다. 무의식적으로 하현을 힐끗 쳐다보았다. 하현이 허풍을 떨고 있지 않다는 느낌이 들었다. 그는 그가 할 수 없는 일에 대해서는 본래 입에서 나오는 대로 지껄인 적이 없다. 이전에 그는 《부춘산거도》를 감정했었다. 안수정과 내기를 했었고 결국 안수정에게 팔았다. 그걸 고려한다면 안수정이 직접 나서서 그를 초청 했다고 해도 그럴 듯 해 보였다. 하지만 설은아는 조금 이해가 되지 않았다. 안수정과 같은 큰 가문이 하는 일은 전부 자신의 이익을 보고 하는 거지 개인의 취향에 따라 결정하지는 않을 것이다. 하현이 물건은 감정하는데 약간의 능력이 있다고 해도 이성적으로 따지면 설씨 집안의 데릴사위는 이런 품평회에 참가할 자격이 없다. 알기론 이번 안씨 집안이 초대한 것은 모두 서울의 일류가문과 기업이다. 이 사람들 조차도 안씨 집안의 초대를 받았을 뿐 안수정이 직접 초대 했을 리 만무하다. 옛날 같았으면 설은아가 이 때쯤 하현을 도와 말했을 것이다. 하지만 이번에는 그녀가 그렇게 하지 않고 조용히 설씨 사람들의 비아냥거림을 듣기만 했다. 두 사람의 관계에 변화가 있다는 것이 설
보아하니 설은아가 정말 데릴사위를 버리고 조력자가 될 남편으로 갈아탈 준비를 하고 있는 모양이다. 이 순간, 설민혁의 경계심은 극에 달했다. “할아버지, 정말 하현이 이렇게 소란을 피우도록 놔두실 건가요? 어쩌면 그는 누군가의 지시를 받아 이 일을 망칠지도 몰라요. 그렇게 해야 우리 설씨 가문의 위신이 어떤 사람에 의해 영향을 받지 않을 거예요.” 설민혁은 의미심장하게 입을 열었다. 설씨 어르신은 그를 차갑게 쳐다봤다. 이때까지 설은아를 공격한 것은 그만큼 설민혁의 마음이 편협하다는 증거였다. 하지만 설민혁의 말이 틀리지 않았을 수도 있고, 혹시라도 정말 설은아가 은밀히 지시한 것일 수도 있다. 이 때 설씨 어르신은 속으로 설은아를 더욱 경계했고, 그는 무의식적으로 하현을 한 번 쳐다보며 차갑게 말했다. “하현, 여기는 공적인 일을 상의하는 곳이야. 네가 연기를 하려고 한다면 바로 나가라.”“할아버지, 제가 장난을 친다고 생각하실지 모르지만, 제가 말씀 드린 것은 사실입니다.”하현은 담담하게 입을 열었다. “나는 네가 이런 쓸모없는 놈이라는 걸 계속 눈뜨고 보고 있기가 힘들다. 네가 안씨 집안의 큰 딸 안수정에게 직접 초대를 받았다고? 증거 있어? 기생오라비 같은 게 증거냐?”설민혁은 귀찮다는 표정으로 하현을 바라보며 말했다. “안씨 집안에서 저를 마음에 들어 하시나 봐요.”하현이 말했다. “너를 마음에 들어 한다고? 너 같이 쓸모없는 놈을? 네가 화장실 청소 하는 걸 맘에 들어 하시나? 아니면 네가 데릴사위가 된걸 좋아하시나? 네가 안씨 집안 데릴사위가 되길 준비하고 있다고 말하는 건 아니겠지?”설민혁은 머리가 아파 관자놀이를 문질렀다.“우리 설씨 가문이 어떻게 너같이 바보 같은 데릴사위를 데려왔을까? 너의 이런 말들이 우리 설씨 집안 내부에서 나왔으니 망정이지 밖으로 새어 나가기로도 했어 봐. 우리 설씨 집안은 바로 서울시 전체에서 아니, 강남 전역에서 웃음 거리가 됐을 거야!”설민혁은 경멸하는
하현은 고개를 살짝 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않고 바로 자신의 자리로 돌아가 앉았다. 주변 시야에 들어오는 은아를 바라보며 마음속으로 작은 한숨을 쉬었다. 만약 방금 내 말을 네가 몇 마디 거들어 주었다면 그들의 태도가 달라졌을까? 내가 뭘 위해 일어났는지 너는 모르겠니?하현은 마음이 좀 아리송했다. 사실 은아 역시 자신의 마음을 이해할 수 없었다. 요 며칠간 그녀는 몰래 서연을 몇 차례 찾아갔었다. 국민 첫사랑의 얼굴을 하고 있는 그녀는 모든 환자들을 온유하고 원래 알던 사이인 것처럼 대했다. 이런 모습을 보고 있자니 그녀는 자신의 마음이 칼 같다고 느껴졌다. 이런 상황에서 그녀는 하현을 전혀 상대할 수가 없었고 그를 위해 어떤 좋은 말도 할 수가 없었다. 연애 중인 여자는 IQ가 제로라고 하지만, 질투하는 여자의 IQ는 마이너스가 된다. 한 가지 원인은 설은아가 3년 동안 이미 하현을 자신의 소유물로 삼았다는 것이다. 그녀가 어떻게 자신의 소유물을 양보할 수 있겠는가? 너에게 설명할 기회를 주지 않으면 너는 설명하기가 어렵니? 해명할 기회를 주지 않으면 너는 해명하기가 어려운 거니? “은아야, 너는 설씨 집안을 대표해서 안씨 대가를 찾아 뵈라. 명심해. 반드시 겸손한 태도여야 한다. 나는 벌써 선물을 준비해놨어!”설씨 어르신은 확고했다. 어떤 사람에게도 반박할 기회를 주지 않았다. 이 때 설씨 집안 하인이 깜짝 놀란 표정으로 들어와 설씨 어르신께 절을 하며 말했다. “어르신, 문 밖에 누가 왔습니다. 안씨 집안 사람이라고 하던데요. 들여보낼까요?”설씨 어르신은 ‘탁’소리를 내며 일어섰다. 깜짝 놀란 얼굴이었다. 안씨 집안 사람이라고? 호랑이도 제 말하면 온다더니! 안씨 집안 사람이 어떻게 갑자기 설씨 집안에 왔을까? 어렵사리 안씨 집안이 설씨 집안을……그러자 설씨 어르신은 격양된 표정으로 말했다.“빨리, 빨리 들어오시라고 해!”얼마 지나지 않아 양복을 입은 한 중년 남자가 초대장 한 통을
설씨 어르신은 부들부들 떨리는 손으로 초대장을 받아 들고는 그 중년 남자를 떠나 보내고도 한 동안 흥분을 가라앉히지 못했다. 이전에도 안씨 집안은 서울에서 골동품 품평회를 한 번 열었던 적이 있었다. 그 당시 설씨 집안은 참가할 수 있는 여러 가지 방법을 생각해 봤지만 결국은 버려진 개와 같았다. 설씨 어르신은 이 일로 마음 고생이 이만저만 아니었다. 이것이 이번 골동품 품평회에 참가하고자 하는 이유였다. 그런데 오늘 안씨 집안에서 사람을 보내 초대장을 주다니, 이것은 이 집안에 엄청난 큰 돌파구가 되었다. 심지어 서울에 있는 모든 이류 가문들 중에 오직 설씨 가문만 한 걸음 더 도약하게 된 것이다. “설씨 집안이 마침내 고비를 넘겼구나! 우리는 벌써 안씨 집안의 허락을 받았어!” 설씨 어르신은 격양된 목소리로 말했다. “할아버지, 어떤 요구가 있는지 빨리 봐보세요. 우리가 반드시 지켜야지요!”설민혁은 지금 이 순간에도 들떠 있었다. 비록 그는 지금 설씨 가문의 부사장이지만 밖에서 술을 마실 때 일류 가문 사람과 마주치면 굽실거려야 했다. 그가 이미 예약해 놓은 자리라고 해도, 그가 마음에 두는 여자라도, 만약 이 사람들이 원한다면 그는 그저 웃으면서 보내줘야 했다. 심지어 이 사람들의 계산서까지 적극적으로 지불해야 했다. 억울하다! 설민혁은 고집이 센데 그런 굴욕적인 일을 어떻게 받아들일 수 있을까? 하지만 방법이 없다. 일류 가문은 설씨 가문보다 힘이 있기에 그는 그것을 견뎌야만 한다!지금 설민혁은 이 초대장을 받고 일류 가문의 후계자가 될 수 있다는 희망을 보았다. 설씨 가문의 자리가 확고해 지면 이렇게 큰 서울에서 누가 감히 그를 굽실거리게 하겠는가? “그래 그래!” 설씨 어르신은 이 순간에도 흥분한 표정으로 몸을 떨며 조심스럽게 초대장을 열었다.초대장에는 옷차림, 예절 등 주의사항이 표시돼 있었는데 가장 중요한 것은 바로 설씨 집안을 위해 10개의 자리를 마련해 두었다는 것이다. 설씨 집안에서 이번
하엔 그룹과의 합작? 쇼핑몰 프로젝트? 이런 것들이 설씨 집안에서는 그럴 듯 하게 보였겠지만 안씨 집안이 보기에는 이게 뭐라고 보였겠는가?만약 이 정도의 일로 설씨 집안의 체면을 세워줘야 한다면 안씨 집안을 너무 얕본 것이라고 밖에는 할 수 없다. 안씨 집안이 사람을 보내 초대장을 보내면서까지 설씨 집안을 존중해준 이유는 간단하다. 하현의 체면을 세워주려는 것이었다. 비록 하현은 초대장이 필요 없다고 말했지만 안씨 집안에서는 당연히 예의를 갖춰야 했다. 만약 그렇지 않다면 설씨 집안에서 얼마나 많은 사람을 보내든 관계없이 결과는 하나다. 바로 안씨 집안이 대놓고 무시한 것이다. 이렇게 작은 지방 이류 가문인 설씨 집안은 안씨 집안의 개만한 자격조차 없었다. “할아버지, 이번에 10명 밖에 참가를 못하니 그렇다면 누가 이 골동품 품평회에 갈 수 있는지 잘 따져봐야겠죠?” 설민혁이 깊이 생각하는 표정으로 입을 열었다. 이번 정원은 10명 뿐이니 묻지 않아도 그들 부자 두 사람은 반드시 정원에 포함되어 있을 것이다. 다른 사람들이 갈 수 있을지 없을지는 할아버지의 마음을 봐야 한다. 지금 설씨 집안 사람들은 하나같이 흥분한 얼굴로 목을 빼고 기다리고 있었다. 이유는 간단하다. 자신이 선택 받기를 바라기 때문이다. 이번에 설씨 집안을 대표해서 골동품 품평회에 참가한다는 것은 설씨 집안에서의 자신의 위치를 설명해주는 것이었다. “할아버지, 제가 이번에 가는 목적을 잊지 마세요.”설지연은 자신만만하게 웃었다. 그녀는 이번에 하엔 그룹의 새 회장을 꼬셔야 하니 반드시 정원에 포함되어야 한다. “너희 두 사람은 안심해, 누가 갈지 안 갈지 내가 심사숙고 해볼게.”설씨 어르신의 얼굴에는 미소를 띠고 있었는데, 이번 일은 확실히 어린 애 장난처럼 취급할 수 있는 일이 아니었다. 그는 돌아가 신중하게 생각했다.설민혁은 이 때 하현을 바라보며 비웃으며 말했다. “할아버지, 지금 누가 갈지는 분명히 모르지만 확실히 못 갈 사람은
다음날 서울 호텔.오늘은 서울에서 큰 날이라 할 수 있다. 서울에서 소위 상류사회의 성대한 행사가 오늘이기 때문이다. 제주의 일류 가문 안씨 집안이 서울에서 골동품 품평회를 개최하는 날이었다. 안씨 집안의 골동품 품평회는 쉽사리 열리지 않았다. 매번 열릴 때마다 진귀한 것들이 나타났다. 가장 중요한 것은 이번 골동품 품평회의 규칙이 너무 높아 일반인은 전혀 참가할 수 없다는 것이었다. 이번 한번의 이 골동품 품평회를 위해서 서울 호텔이 3일 전부터 손님을 모시지 않고 총력을 기울여 골동품 품평회를 준비했다. 오늘 초대받은 가족과 기업을 제외하고는 서울 호텔에 아무도 출입할 수 없도록 했다. 호텔 종업원 조차도 신중하게 선별되어 섬길 수 있도록 했다. 그러니 이 일이 서울에서 얼마나 영향력이 큰 일인지를 잘 보여주었다. 고급 차량들이 끊임없이 서울호텔 주차장에 들어섰다. 호텔 정문으로 들어오는 사람들은 전부 서울 비즈니스계의 거물급 인사들이었다.설씨 집안은 특별히 메드세데스 벤츠를 몰고 다녔는데 설동수, 설민혁과 설지연을 제외하고 설은아만 자연스럽게 내렸다. 그리고 다른 사람들도 설씨 집안의 높은 직위에 있는 핵심 인물들이었다. 이 일행은 설씨 어르신을 필두로 차에서 내렸다. 설씨 어르신의 눈에는 감출 수 없는 설레임이 있었다. 자신이 직접 몸에 보관하고 있던 초대장을 벨보이에게 건넸고 그 후 어떤 사람이 자세히 살펴본 후에야 전문 도우미가 그들을 서울호텔의 최대 연회장으로 안내했다. 이번 골동품 품평회는 골동품을 품평하는 것 외에 대형 만찬회가 있었다. 설씨 집안 10명이 마침 큰 탁자 하나를 차지했고 근처에 다른 외부인은 없었다. 그만큼 안씨 집안이 그들을 중시했다는 얘기다.이 장면은 설씨 할아버지를 흥분시켰는데, 설씨 집안이 이런 대우를 받는 것은 쉽지 않은 일이었다. 사실 존중 받는 게 어려웠다. 연회장의 좌석 배치는 단상에서 가까울수록 안씨 집안인 그들을 중요시 여긴다는 것을 의미했다. 설씨 가문은