경매장 문을 박차고 들어와 경매장 절차를 깨고 맨 앞에 와서 앉는 것은 무례하고 굉장히 거만하다고 할 수 있었다.하지만 문제는 그 자리에선 아무도 이 점을 지적하지 않았고, 적지 않은 사람들이 공손히 일어나 굽실거리기도 했다는 것이다. 심지어 이 아름다운 경매사조차도 윗자리에서 공손히 허리를 숙이고 화장한 얼굴로 알랑거리는 미소를 지었다. 슬기는 미동도 없이 눈을 가늘게 뜨고 이 광경을 쳐다보았다. 나무는 조용히 있고 싶어도 바람은 그치지 않았다. 슬기는 모습을 드러내고 싶지 않았지만 방현진은 슬기가 그 자리에 있다는 것을 벌써 알고 있는 것 같았다. 그는 슬기가 있는 자리로 시선을 떨어뜨리고 손을 흔들고는 웃으며 말했다. “이슬기, 너 정말 장난이 심하구나. 오늘 여기 온 목적이 나가주의 그 땅 때문이라며?”“그렇게 나랑 맞설 생각이야?”방현진은 슬기의 입찰 문서를 본 것이 틀림없다. 그렇지 않았으면 그는 슬기가 어떤 물건을 입찰하려고 했는지 알 수 없었을 것이다. 이렇게 간단한 말 한 마디였을 뿐이었지만, 방현진의 힘과 권세를 설명하기에 충분했다. 방현진이 헛웃음을 짓는 것을 본 많은 사람들은 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었다. 이 연경 도련님을 건드렸으니 결과는 죽기보다 못한 결과가 될 것이다. 슬기는 그의 표적이 되었으니 그 결과는 비참할 것이다. 슬기는 차갑게 입을 열었다. “방 도련님, 내가 여기에 온 목적은 당신과 아무런 상관이 없어요.” “내가 뭘 마음에 들어 하든 당신과는 더욱 무관해요.”“당신과 나 사이는 원래 아무런 관계가 없었어요.”방현진은 가볍게 웃으며 손뼉을 치며 말했다. “이슬기, 나와 너 사이에 관계가 있는지 없는지는 네가 결정할 수 있는 게 아니야. 내가 결정하는 거지.” “내가 있다고 말했으니 그럼 있는 거야.”“나는 지금부터 모든 사람에게 네가 내 여자라는 것을 선언할 수 있어.” “나를 제외하고 어떤 남자라도 감히 너에게 접근하면……”“죽어!”방현진은 그의
심지어 이 구룡주의 가장 값진 부분은 바로 이 구슬 표면의 용 모양 무늬라고 할 수 있었다. 이런 물건은 세상에서 보기도 드물 뿐더러 세계 어디에서도 두 번째로 찾기 어려운 것이었다. “4백억.” 방현지는 마음 내키는 대로 간판을 들고 가격을 제시했다. 4백억은 가격이 그리 비싸지 않았다. 어쨌든 이런 타고난 야광주는 세상에 많지 않기 때문에 원래 값을 매길 수 없는 보물이었다. 그런데 여기에 문제가 하나 있었다. 방현진의 신분을 여기에 드러내 놓았다는 것이다. 그가 가격을 부른 이상 당연히 아무도 감히 가격을 올리지 못한다는 것이다. 왜냐하면 그의 스타일상 이미 모든 사람들에게 그가 이 구룡주를 반드시 얻어내겠다는 것을 알려줬기 때문이다. 그래서 누가 이 구룡주에 관심이 있든 이런 때에 이런 외부 물건으로 방가 도련님에게 미움을 살 필요는 없을 것이다. 방현진도 감히 그와 가격 경쟁을 할 수 있는 사람이 있을 것이라고는 생각하지 않았다. 그는 가격을 큰 소리로 부른 후 벌써 손에 든 팻말을 한쪽으로 내던졌다. “4백억! 4백억을 부르셨습니다!”“하나!”“둘!”“세……”경매사는 더없이 흥분한 모습으로 값을 불렀지만 사실 속으로는 너무 재미가 없었다. 이런 식의 가격 내정은 경매장 분위기에 전혀 맞지 않았다. 심지어 경매사만이 아니라 다른 사람들도 따분하기는 마찬가지였다. 거의 모든 사람들이 조금 기대를 하고 있었다. 만약 이럴 때 누군가가 와서 가격을 올린다면 재미있을 것이다. 하지만 안타깝게도 현장에 있는 사람들은 명예를 소중하게 여겼기에 사소한 일로 방현진에게 미움을 사고 싶은 사람은 아무도 없었다. 아름다운 경매사의 마지막 말이 떨어지려 할 때 닫혔던 문이 다시 한 번 발길에 걷어차였다. “퍽______”큰 소리가 나자 장내의 주의를 끌었고 경매사의 목소리도 뚝 그쳐졌다. 그리고 난 후 한 사람이 천천히 걸어오더니 담담하게 가격을 제시했다. “1800억!”발로 대문을 걷
이때 이 책임자뿐만 아니라 모든 사람들이 하현이 방현진의 자리와 얼굴을 때리러 왔다는 것을 알았다. 하지만 하현은 지금 경매에 참가할 자격이 있었기 때문에 아무도 그를 내쫓을 수 있는 방법이 없었다. 이 장면은 많은 사람들에게 약간의 기대감을 불러일으켰다. 비록 그들은 감히 방현진을 도발할 수 없었지만 연극을 보는 데는 지장이 없었다. 하현은 이때 담담한 표정으로 맨 앞줄로 가서 마음 가는 대로 자리에 앉았다. 그와 방현진 사이에는 딱 한 자리밖에 없었다. 방현진은 눈꺼풀도 들지 않고 아랑곳하지 않고 핸드폰을 만지작거리며 놀았다. 미야모토는 하현에게 시선을 떨어뜨렸고 아름다운 눈동자에는 서늘한 빛이 감돌았다. 그들이 어찌 하현을 모를 수 있겠는가?전에 미야모토가 여러 차례 손을 썼는데 결국 하현이 두 손 두 발 멀쩡하게 경매장에 나타났다는 것은 사실 이미 많은 것들을 설명해 주기에 충분했다. “1800억 하나!”경매사는 조금 망설였지만 규정에 따라 그녀는 어쩔 수 없이 부를 수밖에 없었다. 다만 방현진을 쳐다보았을 때 그녀는 두려움으로 가득 찼다. “2000억!” 방현진은 이런 하찮은 사람들을 난처하게 할 뜻이 없었다. 곧장 패를 들어 올렸다. 장내는 순간 떠들썩해졌다. 방 도령이 이 가격을 부를 줄은 몰랐다. 당연히 다들 하현을 좋게 생각하지 않았다. 이 놈은 딱 봐도 타지 사람이었다. 돈과 자산이 좀 있긴 하지만 하현이라는 두 글자는 유명하지 않았다. 대단한 연경 도련님과 비교하면 사실 너무 부족했다. 설령 방현진의 기분을 망친다고 해서 무슨 소용이 있겠는가?기분을 망친 일로 그는 아마 평생 잊지 못할 대가를 치러야 할 것이다. 모두가 하현이 가격을 더 올릴 용기가 있는지 궁금해하고 있을 때 하현은 눈 하나 깜짝하지 않고 담담하게 패를 들어 올렸다. “3500억.”이 숫자를 듣고 앞 좌석에서 다리를 꼬고 의자에 기대어 있는 하현을 보고 적지 않은 사람들은 눈가에 경련이 일었다. 다들
전장은 충격을 받았다! 다들 믿을 수 없다는 표정으로 이 광경을 지켜보았다. 특히 이때 침착한 얼굴의 방현진을 쳐다보았다. 5500억!?구룡주가 그럴 가치가 있는가?이 물건의 가격은 기껏해야 550억에 불과하다. 그런데 방현진이 지금 10배의 가격을 불렀다고?설마 그가 갑자기 나타난 이 자식이 잘 나가서 화가 난 건가? 미야모토는 눈꺼풀이 가볍게 뛰었다. 그녀는 하현을 응시하며 무슨 말을 하려고 했지만 결국 침묵을 지켰다. 경매사는 이때 가격을 부르며 완전히 흥분했다. 그녀는 경매품 가격의 1%를 받을 수 있다는 것을 알아야 한다. 간단히 말해 이 매매로 그녀는 이미 55억을 받을 수 있는 것이다! 이 거래가 완료되면 그녀는 부자가 되고 자유로워질 것이다! 이때 경매사는 흥분한 듯 저울추를 흔들며 큰 소리로 말했다. “5500억 하나, 둘!”“방 도련님이 5500억을 제시하셨는데, 계속 가격을 올릴 건가요!”“없으면……”“7000억!”하현은 여유롭게 피켓을 들어올렸다. 모두가 이 사태가 잘 해결 될 것이라고 생각한 이 시점에 그는 또 천지를 뒤흔드는 가격을 외쳤다! 현장에 있는 사람들은 전부 대구 상류층의 거물들로 부자와 귀인들이었다. 하지만 이 숫자를 들었을 때 하나같이 심장 박동수가 빨라졌다. 이 숫자는 일류 가문을 하나 만들 수 있는 숫자였다! 심지어 최정상 가문도 이렇게 많은 현금을 쉽게 꺼낼 수 없을 것이다. 그런데 이 숫자를 하현의 입에서 마치 종잇장 한 장처럼 마음대로 꺼낼 수 있다는 건가? 슬기는 이때 약간 의아하다는 듯 하현을 쳐다보았다. 그녀는 하현이 오늘 이렇게 충동적으로 굴 줄은 생각지도 못했다. 나가주 땅을 위해 온 거 아니었나?지금 7000억으로 구룡주 하나를 사겠다니, 재미있나?다만 하현은 이때 냉담하기 보단 흥미로운 듯 핸드폰을 만지작거리며 지주 앱을 열어 많은 사람들 앞에서 놀기 시작했다. “지주를 불러……”“살 수 없어……”“바라지마
많은 사람들은 눈을 가늘게 뜨고 하현을 쳐다보았고, 또 멀리 있지 않은 담담한 기색의 방현진도 쳐다보았다. 오늘 이 싸움은 보타 경매장 역사에 기록될 운명이었다. 다만 그들과는 무관한 운명일 뿐이었다. 하현은 지금 마치 방현진을 죽이기로 일찍부터 결심했던 것 같다. 이런 상황에서 다른 사람들의 최고의 처신은 시비와 원한에 휘말리지 않는 것이다. 다들 작품을 보면서 큰 연극을 감상하면 된다. 경매사는 방현진을 쳐다보더니 잠시 후 그가 입을 열 마음이 없다는 것을 보고 마침내 이를 악물고 손에 든 패를 들어올렸다. “셋, 7000억……”그녀의 패가 떨어지려고 하자 방현진은 마침내 손에 든 피켓을 들어올리며 차갑게 말했다. “9000억!”그는 차갑고 차분한 어조로 입을 열었지만 그의 마음 속에는 말할 수 없는 분노로 가득 차 있다는 것을 모두가 느낄 수 있었다. 하현은 입가에 미소를 띠었다. 그는 방현진에게 반응할 시간을 전혀 주지 않고 담담하게 피켓을 들어올렸다. “2조!”이 가격을 듣고 장내는 거의 기절할 뻔했다. 2조!?9000억원에서 바로 2조로 넘어간다고!?이것은 돈을 전혀 돈으로 생각하지 않는 것이다!“퍽!”이때 줄곧 여유롭게 있던 방현진이 폭발했다. 마침내 자신의 담담한 감정을 억누를 수 없었던 것이다. 그는 일어나 눈앞에 있던 책상을 발로 걷어찼다. 정교한 청화자가 땅에 떨어졌고 용정의 향기가 온 장내에 퍼졌다. 방현진은 아랑곳하지 않고 바닥에 널려있는 도자기 조각들을 밟으며 하현에게 다가가 차갑게 말했다. “하씨, 네가 2조를 낼 수 있어?”하현은 담담하게 웃었다. “너 바보 아니야? 보증금만 2조를 냈잖아.”이 말을 듣고 방현진은 냉소했다. “지금 내가 가격을 올린다고 하지 않으면 너 후회하지 않겠어?”하현은 가타부타 뭐라 말하지 않고 눈을 가늘게 뜨고 지금 높은 곳에서 아래를 내려다 보고 있는 방현진을 쳐다보며 담담하게 말했다. “하현의 사전에는 후회라는
하현은 눈을 가늘게 뜨고 방현진을 쳐다보더니 잠시 후 갑자기 웃음을 터뜨리며 말했다. “방 도령이 나를 협박하는 걸로 이해해도 되겠어?”방현진은 담담하게 말했다. “그렇게 이해해도 돼.”“하현, 네가 능력이 조금 있다는 건 알지만 이 물건 배후에 수심이 얼마나 깊은지는 네 상상을 초월할 거야.”“그래서 내가 여기서 좋은 마음으로 너한테 말해주는 거야.” “구룡주를 낙찰한 다음 공손하게 내 손에 가져다 줘야 해.”“그렇지 않으면 결과는 네가 책임져야 돼.”“아이고 무서워라!”하현은 웃을 듯 말 듯 한 표정이었다. “너무 무서워서 일어설 수가 없어.”하현의 빈정거리는 말투에 방현진은 냉소하며 지금 긴장한 경매사를 보며 차갑게 말했다. “낙찰시켜!”“2조, 그에게!”“지금부터 이 구룡주는 하현 선생님의 것입니다.”경매사는 감히 방현진을 거역하지 못하고 떨리는 손으로 낙찰을 시켜야 했다. 이 물건이 하현의 것이라고 선언한 셈이다. 적지 않은 사람들이 하현이 방현진을 두려워해 곧바로 행사장을 떠날 것이라고 생각하고 있을 때 하현이 손에 잡히는 대로 카드를 던지며 변백범에게 계산하도록 시키는 것을 보았다. 이 장면을 보고 많은 사람들은 숨을 헐떡거렸다. 이 녀석은 역시 벼락부자였다. 2조원을 장난치듯 내놓다니. 그리고 난 후 모두들 놀리는 얼굴로 하현을 쳐다보았다. 이 물건을 낙찰하면 또 뭐가 어때서?방현진 같은 거물 앞에서 하현이 어떻게 구룡주를 지킬 수 있겠는가?하현을 바라보는 많은 부잣집 따님들의 눈빛은 경멸로 가득 찼다. 그들이 보기에 하현은 곧 빈털터리가 될 것 같았다. 만약 이해를 못한다면 목숨을 잃어도 아무도 그를 대신해서 나서지 않을 것이다. 방현진은 눈을 가늘게 뜨고 하현을 져다 보더니 잠시 후 발길을 돌려 자신의 의자에 앉았다. 마침내 그는 자신과 부딪히는 하현에 대해 조금 주의를 기울였다. 그러나 미야모토의 아름다운 눈빛은 차가워졌고 노려보다가 잠시 후 문
그러자 하현은 손뼉을 치며 담담하게 말했다. “부숴버려!”“퍽!”다른 사람들이 반응을 보이기 전에 변백범은 손에 든 구룡주를 번쩍 들더니 바닥에 내려쳤다. ‘털컥’하는 소리가 들렸다. 방금 2조에 낙찰된 구룡주는 그대로 산산조각이 났다. 구룡주 안에는 알약과 같은 시커먼 것들이 굴러 나왔다. 방현진은 안색이 급변했다. 검은 알약을 보고 있자니 안색이 극도로 안 좋아졌다. 사실 방현진뿐 아니라 모든 사람들이 어안이 벙벙한 채로 이 광경을 쳐다보고 있었다. 이 구룡주 안에 어떻게 이런 검은 알약 같은 것들이 있을 수 있을까? 변백범은 조심스럽게 그 알약을 줍더니 깍듯이 하현 앞으로 건네 주었다. 하현은 손으로 받아 던지더니 갑자기 장내를 향해 말했다. “누가 애완견을 데리고 경매장에 들어왔는지 모르겠는데 빌려 주실 수 있을까요?”하현의 말을 듣고 많은 사람들의 얼굴엔 보통 사람은 생각하기 어려운 표정이 떠올랐다. 하지만 방현진은 순간 안색이 극도로 안 좋아졌다. “하씨, 너무 뭐 하려고!?”하현은 담담하게 말했다. “내 말은 이 물건을 개에게 먹일 준비가 됐다는 뜻이야!”“내가 알기로 소위 구룡주는 사람이 만든 거야.”“당시 시황제가 서복을 해외로 보내 장생약을 구해오라고 했는데 서복이 성공하자 이 장생약을 구룡주안에 봉했어.”“하지만 안타깝게도 그가 돌아왔을 때는 진 왕조가 무너지고 천하가 혼란스러울 때였지.”“이 구룡주도 서복과 함께 행방불명 됐어!”“지금 수천 년 동안 행방불명 되었던 구룡주 안에는 전설의 장생약이 들어있어.”“나는 이 장생약이라는 게 실제로 그렇게 신비로운지 시험해 보고 싶어.”“개한테 먹여보면 개도 불멸의 존재가 되지 않겠어!?”하현의 말을 듣고 장내는 잠시 조용해지더니 잠시 후 다들 멍해졌다. 미친놈! 미친놈이 틀림없다!이건 2조원 현금으로 낙찰 받은 물건이다! 이 안에는 사람을 불로장생시킬 수 있는 장생약이 들어있었다. 그런데 하현이
하현의 말을 듣고 방현진은 안색이 변하고 또 변했다. 원래 담담했던 눈동자는 더없이 음침해졌고 하현을 노려보며 천천히 입을 열었다. “하씨, 네가 감히 그 장생약을 개에게 먹이면 묻힐 곳이 없도록 죽여주겠다고 맹세하지!”“그리고 너뿐만 아니라 너의 18대 조상들의 무덤까지 모두 도려낼 거라고 약속해!”이때 방현진은 벌써 조금 조급한 기운이 맴돌았다. 하현은 미소를 지으며 말했다. “방 도령 어르신 말씀은 마치 내가 물건을 당신에게 양보하면 나를 봐줄 것 같이 말하네요?” “너 벌써 몇 번이나 사람을 보내 나를 죽이려고 하지 않았어?”“기왕 우리 둘 다 죽을 때까지 싸울 운명인데 내가 왜 네 체면을 세워줘야 돼?”“네가 그럴 자격이 있어?”방현진은 눈꺼풀이 껑충 뛰었다. 자기도 모르게 미야모토를 쳐다보았다. 어떤 일들은 그가 명령을 내릴 필요가 없었다. 단 한 번의 제스처만 취하면 아랫사람들은 자연스레 명령을 수행했다. 그런데 지금 보니 미야모토는 일을 제대로 처리하지 못했을 뿐만 아니라 하현에게 누가 손을 댔는지 눈치채게 했다. “퍽!”다음 순간 방현진은 손등으로 미야모토의 뺨을 후려쳤다. 조금도 아낄 마음 같은 건 전혀 없었다. “내가 진작에 말했지. 한번에 성공하라고. 실수를 반복해서는 안될 일들이 있다고!”“내 말을 귓등으로 들은 거야?”미야모토는 아리따운 얼굴에 손바닥 자국이 하나 더 생겼지만 그녀는 지금 감히 원망하지 못하고 낮은 목소리로 말했다. “방 도련님, 제 잘못입니다.”“이 일은 제가 처리하겠습니다. 제가 반드시 만족스럽게 해명하겠습니다.”미야모토가 용서를 비는 모습을 보고 방현진은 눈살을 찌푸리며 입을 열지 않았다. 이때 미야모토는 한 걸음 앞으로 나가 하현을 노려 보았다. 눈동자에는 경멸하고 도발하는 눈빛이 담겨 있었다. “하씨, 너 능력이 있으면 정말 장생약을 개에게 먹여봐!”그녀는 이 대하인을 매우 불쾌하게 생각했다. 보잘것없는 남원에서 온 촌놈일 뿐인데
”기껏해야 보름이라고?”형나운은 약간 어리둥절해하더니 버럭 화를 내었다.“개자식, 재주도 없으면서 뭐라고 우리 할아버지한테 저주를 퍼붓는 거야?!”“당신 정말 상종하지 못할 사람이군!“정말 사람이 그러면 안 돼!”“당장 꺼져!”“여기서 더 이상 농간 따위 부리지 마!”“그렇지 않으면 언니의 체면을 봐서 목숨을 살려 두지! 그렇지만 사지는 멀쩡하지 못할 거야!”하현의 충고가 형나운에게 치욕과 분노를 안긴 것이 틀림없었다.“붕!”바로 그때 바깥에서 자동차 굉음이 들렸고 밝고 노란 불빛을 빛내며 도요타 엘파가 멈춰 섰다.곧이어 문이 열리고 여러 명의 젊은 사람들이 문을 박차고 나와 손에 오래된 나무 상자를 들고 서 있었다.그들 사이를 비집고 백발이 성성한 노인이 걸어 나왔다.무도복을 입은 모습이 기이하고 범상치 않은 것이 딱 봐도 오랜 연륜이 배인 풍수지리사의 풍모였다.하현은 흥미로운 눈빛으로 한 번 그에게 시선을 던졌다가 바로 알아차렸다.이 사람이 바로 금정 제일의 풍수지리사라고 불리는 장 대사였다!“장 대사님! 드디어 오셨군요!”형나운은 가족들을 거닐고 감격에 겨워 앞으로 나섰다.“마침 딱 잘 오셨습니다. 그렇지 않았으면 우리집은 사기꾼한테 깜빡 속아 넘어갈 뻔했어요!”“하 씨! 이분은 장 대사님이야! 장천중 대사님!”“국가 공인 풍수지리사인데 큰 행사도 많이 주관하셨지!”“도교의 정수 용호산에서 풍수지리술을 전수받으셨어. 당신 같은 사기꾼이랑은 완전히 달라!”“당신 따위? 흥! 어림도 없지!”“당신은 장 대사님 발뒤꿈치도 못 따라갈 걸!”“그런데도 감히 우리 집안에 망신을 주려고 하다니!”“빨리 썩 안 꺼져! 어서 꺼지라고!”말을 하면서 형나운은 하현을 사납게 노려보았다.하현은 차가운 미소를 보이며 입을 열었다.“형나운, 당신은 말끝마다 나더러 사기꾼이라고 하는데.”“그럼 사기꾼이 아닌 사람이 어떻게 진단하는지 어디 한번 보여줘 봐!”형나운은 하현의 말을
하현은 형나운의 말을 듣고 싱긋 웃으며 말했다.“어르신의 상황은 그렇게 복잡하지 않습니다. 음기가 몸에 들어온 것뿐입니다.”“그 뿌리만 뽑으면 자연스럽게 해결될 거예요.”“음기가 몸에 들어왔다고?”형홍익은 약간 어리둥절한 표정을 지었다.“하지만 난 매사 조심스럽게 행동했고 지금까지 음험한 곳에 간 적도 없어.”“게다가 내 집 마당도 모두 풍수지리사의 손을 거쳐서 특별히 설계된 거야. 애초에 지하 공사할 때도 음기가 배어들 만한 음험한 곳은 없었어! 그런데 어떻게 음기가 들어왔을 수가 있어?”“난 여기서 수십 년을 산 사람이야. 지금까지 한 번도 이런 일은 없었어!”하현은 돌리지 않고 사실대로 솔직히 말했다.“이 음기가 이 댁에 들어온 것은 최근의 일이기 때문이죠!”“최근에 우리 집에 들어왔다고?”형나운은 실소를 금하지 못했다.“아니, 하 씨! 우리 집안이 아무것도 모르는 천치인 줄 알아?”“음기라는 것은 보통 더럽고 음험한 곳에서 생겨나는 거야.”“우리 집처럼 깨끗한 저택에 어떻게 그런 몹쓸 기운이 들어올 수 있다는 거야?!”“게다가 그 음기가 최근에 들어온 거라고?”“왜? 그 음기의 근원이 할아버지라고 말하지 그래?”하현은 인내심을 갖고 침착하게 입을 열었다.“음기의 근원은 어르신이 아닙니다. 그게 언제쯤이라고 한다면, 말하기 좀 그렇지만...”형나운은 냉소를 흘리며 말했다.“할아버지의 상황이 지금 너무 안 좋아서 우리가 여기저기 도움을 청하러 다니는 입장이긴 하지만 우리가 바보는 아니야!”“할아버지의 몸속에 음기가 뿌리내렸다면 지금 우리 할아버지가 죽은 사람이라는 뜻이야?”형나운은 얼굴 가득 분노로 가득 차올랐다.그녀는 화가 치밀어 오른 데다 간민효에 대한 원망도 불쑥 치솟았다.이런 헛소리나 하는 사기꾼을 감히 형 씨 가문에 데려오다니!형 씨 가문이 아무리 은둔의 집안이라고 해도 무슨 개나 고양이나 다 데려올 수 있다고 생각하는 건가?허무맹랑한 말로 사람을 치료해
형나운은 형홍익의 면전에서 그날 밤의 일을 한 번 더 언급하고는 하현을 쳐다보며 이를 갈았다.“아무것도 모르면서 함부로 나서서 이래라저래라 했다구요.”“그때 할아버지가 운이 좋았기에 망정이지 그렇지 않았더라면 아마 벌써 죽은 목숨이 되었을 거예요.”“당신 같은 사람은 돈을 벌기 위해서라면 얼마든지 사람을 구할 수 있다고 떠벌리겠지!”“난 당신 같은 사람 상대 안 해!”말을 하는 형나운의 눈동자에는 경멸의 빛이 가득했다.하현은 이를 듣고 담담하게 입을 열었다.“그날 밤 내가 벤츠 차량의 철골 골격을 들지 않았더라면 이 어르신은 차량 밑에 깔렸을 거야.”형나운은 하현의 말을 듣고 얼굴이 울그락불그락해졌다.“개자식! 감히 우리 할아버지 목숨을 두고 뭐라고 하는 거야?”“당신이 한 말, 여러 사람 앞에서 책임질 수 있어?”“당신이 그러지 않았더라면 우리 할아버지는 이틀 동안 입원할 일도 없었을 거라고!”형나운은 얼굴 가득 한기를 드러내며 하현을 쏘아보았다.그날 밤 자신의 할아버지가 하현에게 죽임을 당할 수도 있었다는 생각이 스치자 소름이 돋았다.“형나운, 하현은 무술을 익힌 사람이야. 그의 힘은 보통 사람보다 훨씬 세. 그가 손을 쓴 이상 분명 자신이 있었을 거야.”간민효가 눈살을 찌푸리며 앞으로 나섰다.“그날 밤 무슨 일이 있었는지 모르지만 그가 손을 쓴 것은 호의로 한 것이지 돈 몇 푼 때문에 한 것이 아닐 거야. 하현은 인격적으로 그런 사람이 아니야. 내가 보장할 수 있어.”“게다가 그는 풍수지리에도 아주 높은 식견을 가지고 있어.”“신사 상인 연합회의 엄도훈이 하마터면 불운하게 죽을 뻔했는데 그를 구한 사람도 하현이고.”“바로 그 때문에 내가 오늘 이 자리에 하현을 데리고 온 거야.”“돈에 관해서는 말도 꺼내지 마! 하현이 필요하다면 내가 언제든지 그에게 백억이든 천억이든 줄 수 있어!”“비행기에서 날 구해 줬기 때문이야!”간민효가 하현을 옹호하고 나선 것은 하현의 인품을 인정해서이
그런데 간민효가 이 노인에 대해 말하는 것을 듣고 그의 뒤에 서 있던 화려한 옷차림의 남녀들은 뭔가 언짢은 듯 미간을 잔뜩 찌푸리고 있었다.지금 이런 상태라면 아마도 이 노인은 머지 않아 죽게 될 거라고 생각하는 듯했다.“이미 마음의 준비가 되어 있으니 너무 신경 쓰지 마.”노인은 자신이 별로 가망이 없다는 걸 어렴풋이 알고 있는 듯 옅은 미소를 보였다.“민효야. 나 때문에 슬퍼할 필요없어. 생사는 운명이고 부귀는 하늘에 달려 있다는 걸 잘 알고 있어. 난 진작에 내 몸이 가망이 없다는 걸 알고 있었어.”“참, 너 며칠 전에 비행기 안에서 피격당했다면서?”“그건 괜찮아?”“나한테 백 년 산삼이 몇 뿌리 있으니 가져가서 기운을 차리는데 써.”노인은 간민효에게 애정이 깊은 듯했다.간민효는 방긋 웃으며 말했다.“삼촌, 걱정해 주셔서 고맙습니다.”“괜찮아요.”말을 하면서 간민효는 하현을 가리키며 미소를 지었다.“삼촌, 소개할게요. 이분은 하현이에요. 바로 이 사람이 비행기 안에서 날 구해 줬어요.”“하현, 이분은 내 삼촌, 형홍익 어르신이야.”“형 씨 가문은 금정 은둔가 중 하나이며 조상 중에는 어느 황실을 모신 적도 있어.”“형 씨 가문은 조용하지만 금정의 정상급 왕 씨 가문과도 어깨를 나란히 하는 집안이야.”“오늘 내가 당신을 여기 데리고 온 건 당신이 이분의 증상을 좀 도와줄 수 있는지 어떤지 좀 봐줬으면 해서였어.”간민효는 자초지종을 설명하며 자신의 뜻을 밝혔다.“하현, 당신이 비행기 안에서 우리 민효를 구했단 말이야?”형홍익은 하현을 향해 빙긋 웃으며 먼저 손을 내밀었다.“고마워. 우리 민효의 친구라면 앞으로 우리 형 씨 가문의 친구가 되는 거야.”하현은 서둘러 손을 뻗어 형홍익의 손을 잡았다.“어르신, 그런 말씀 마십시오. 민효한테 소중한 사람은 저한테도 소중한 사람입니다.”잠시 후 하현은 얼굴을 살짝 찌푸리며 형혹익의 양미간을 지그시 바라보았다.하현의 눈에는 형홍익의
”붕!”15분 후 빨간 페라리 한 대가 설 씨 집안 앞에 멈추었다.차창이 천천히 내려갔고 간민효의 아름다운 얼굴이 고개를 내밀었다.세련된 선글라스를 낀 그녀의 얼굴은 고혹적이면서도 우아한 아름다움을 유감없이 발산하고 있었다.그녀는 하현의 얼굴을 보자마자 환한 미소를 보였다.“하현! 여기!”하현은 이전에 간민효의 얼굴을 자세히 보지 못했는데 지금 햇빛 아래서 빛나는 그녀의 매혹적인 자태에 흠칫 놀랐다.설은아가 절세미인이긴 했지만 간민효도 절대 설은아에게 밀리는 얼굴은 아니었다.둘 다 절세미인에 한 떨기 아리따운 꽃이었지만 각기 다른 빛깔과 향기를 지니고 있어서 누가 더 예쁘다고 감히 말할 수 없었다.정상적인 남자라면 절대 둘 중 어느 한 쪽을 선택할 수 없을 것이다.단지 딱 한마디 할 수 있을 것이다.둘 다!하현은 심호흡을 하고 마음을 가라앉힌 다음 차 문을 열고 안으로 올라탔다.차 안은 그윽한 향기로 가득 차 있었고 힐끔힐끔 보이는 간민효의 긴 다리는 보는 것만으로도 현기증이 날 정도로 치명적인 매력을 뿜어내고 있었다.“설은아에게 인사 안 해도 될까?”간민효는 설은아와 친한 사이라도 되는 양 싱긋 웃으며 너스레를 떨었다.하현은 인사는 무슨 인사냐는 듯 어이없어하는 표정을 지었다.설은아가 질투라도 하면 어쩌려는 것인지?!하현의 맑은 눈빛과 어이없어하는 표정을 보고 간민효는 약간 의아한 생각이 들었다.지금까지 자신의 매혹적인 모습을 보고 뜨거운 눈빛을 보내지 않은 남자는 없었다.그녀는 자신이 얼마나 아름다운지 잘 알고 있었다.금정은 말할 것도 없고 연경 사람들조차 자신의 외모에 군침을 흘리기 일쑤였다.하지만 하현이 이렇게 냉정하고 침착한 얼굴을 보이다니!정말 이 남자는 특별하다고 말할 수밖에 없다.그러나 이번이 그들의 두 번째 만남이었기 때문에 간민효도 별다른 말 없이 선글라스를 낀 채 액셀을 밟았다.30분 후 페라리는 고즈넉한 호숫가 주택지에 들어섰다.이곳은 넓은 부지를
이런 생각이 스치자 하현은 가만히 시선을 아래로 두며 더 이상 이 주제에 대해 파고들지 않기로 결정했다.그리고 싱긋 웃으며 돌아서서 설은아의 방에서 나갔다.하현의 행동을 보고 설은아는 내심 못마땅한 듯 조용히 콧방귀를 뀌었다.남자가 너무 마음이 약한 거 아닌가 하고 서운한 마음이 밀려왔던 것이다....이튿날 아침, 하현은 김 씨 가문의 일을 좀 더 조사해 보려고 나갈 준비를 하고 있었다.그러나 나가기도 전에 전화가 한 통 걸려왔다.하현은 핸드폰을 힐끔 보며 통화 버튼을 눌렀다.“하현, 내가 당신한테 전화를 하지 않으면 연락 안 할 셈이었어?”전화기 맞은편에서 간민효의 볼멘소리가 들려왔다.“간민효?”하현은 간민효가 이런 이른 시간에 자신에게 전화할 줄은 몰라 잠시 어리둥절해했다.“아직도 간민효야? 그냥 성 떼고 이름 불러!”간민효의 목소리에는 살짝 비트는 어조가 실려 있었다.“아, 민효.”하현는 간민효의 성화에 응하며 말했다.“아침 일찍부터 웬일이야? 무슨 일이라도 있어?”하현은 간민효 같은 사람이 아무 일 없이 아침 일찍 전화할 리가 없다는 걸 잘 알고 있었다.아침 일찍 차라도 한잔하자고 전화할 리 만무했다.“사실 공항에서부터 당신한테 관심이 많았어.”“그래서 사람을 보내 당신을 좀 살펴보라고 했지.”간민효는 자신의 행동을 숨기지 않고 말했다.“어쨌든 누군가가 날 상대하려고 당신을 보낸 거라면 나도 만반의 준비를 해야 하니까.”“미리 말하지 않은 점은 미안하게 생각해. 사과할게.”하현은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 이해해.”기내에서 C4 총기도 발견되었으니 간민효 입장에선 아무리 생각해도 의심스럽고 찝찝한 일이었을 것이다.간민효가 사람을 보내 자신을 미행하고 조사한 것은 당연한 일이다.“그래서 요 며칠 동안 당신이 한 일을 난 거의 다 알고 있어.”“그래서?”하현이 흥미로운 표정으로 시선을 올리며 물었다.“친한 어른이 한 분 계신데 한 달 전부터
설은아는 김나나의 말에 눈살을 찌푸리며 말했다.“김나나, 난 네 오빠랑 일면식도 없고 얼굴도 몰라.”“그러니까 그만해.”김나나는 턱을 치켜들며 말했다.“우리 오빠는 훌륭한 사람이야. 우리 김 씨 가문 어른인 김준영의 심복이기도 해!”“금정에서 얼마나 많은 여자들이 우리 오빠와 결혼하고 싶어 안달인 줄 알아?”“난 네가 내 절친이니까 너한테 기회를 주려던 것뿐이야. 우리 오빠 같은 격조 높은 인물을 너한테 주는 거야!”“남들한텐 그런 기회조차 없었다고!”김나나는 안타깝다는 듯 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“설은아, 너 절대 지금의 행복에 젖어 살지 마!”설은아는 어이가 없다는 듯 베개에 기대 관자놀이를 문지르며 무겁게 입을 열었다.“김나나, 이제 그만해. 나 내일 할 일 있어서 그만 자야겠어.”설은아는 김나나와 더 이상 이런 얘기로 왈가왈부하기 싫은 것이 분명했다.“그래, 잘 자.”화면 속 김나나는 빙긋 웃으며 의미심장한 말을 남겼다.“하지만 설은아, 난 우리 오빠한테 큰소리쳤단 말이야!”“너와 전 남편이 3년 동안 함께 했지만 한 번도 잠자리를 하지 않았다고.”“그러니 너 절대 엉뚱한 짓 하지 마!”“그렇지 않으면 우리 오빠가 네 전 남편한테 무슨 짓을 할지 몰라!”말을 마친 김나나는 ‘뚝’하고 전화를 끊어버렸다.설은아는 언짢은 듯 미간을 살짝 찌푸렸다.이를 지켜보던 하현이 입을 열었다.“김나나는 뭐 전생에 나라를 구했어? 왜 이렇게 거만한 거야?”설은아는 하현이 묻는 말을 듣고 잠시 침묵하다가 나지막한 목소리로 말했다.“김 씨 가문의 출신인 김나나는 예전에 대구에 있을 때 몇 번 만난 적이 있어. 그때 그런대로 사이가 괜찮았어.”“하현, 나나가 좀 거침없는 성격이라 그런 말을 한 거야. 그러니 나나가 한 말, 마음에 두지 마.”“그리고 나나가 자기 오빠에 대해 한 말도 신경 쓰지 마. 난 전혀 본 적도 없는 사람이야!”말을 마친 설은아는 문득 자신이 왜 하현에게 이
하현은 그 여자를 알지 못해서 살짝 의아해하며 설은아를 쳐다보았다.설은아는 금정에 온 이후로 아는 사람이 더욱 많아졌다.어찌 보면 사업상 많은 성장을 했다고 볼 수 있다.“어머, 설은아. 지금 너 뒤에 있는 사람이 설마 그 소문으로만 듣던 네 남편은 아니겠지?”전화기 건너편에 있던 여자는 하현의 모습을 눈치채고는 갑자기 싫은 티를 팍팍 내었다.“그런 남자를 아직도 방에 들이는 거야?”설은아는 하현을 힐끗 쳐다보고는 조심스럽게 입을 열었다.“김나나, 내가 말하지 않았어? 그와 재결합한다고.”“설은아! 너 정말 진심이야? 아니면 농담하는 거야?”화면 속 김나나는 의아한 표정을 지었다.“그 남자 정말 아니잖아! 그건 금정 사람들이 다 아는 사실이야! 그렇게 어렵게 이혼했는데 왜 갑자기 또 불구덩이 속으로 뛰어들겠다는 거야?”“무엇보다 너 내가 한 말 잊었어?”“널 우리 오빠한테 소개해 주려고 한다는 말 잊었냐고?!”“우리 오빠는 김 씨 가문 거물이야!”“너와 우리 오빠가 함께 한다면 완전히 강대강의 연합이라고!”말을 하는 김나나의 얼굴에는 꼭 두 사람을 연결하고야 말겠다는 의지가 확고해 보였다.하현은 눈살을 살짝 찌푸렸다.설은아가 금정 김 씨 가문 사람을 알고 있을 줄은 몰랐다.게다가 이 여자는 설은아를 김 씨 가문 사람과 연결시켜주려고 했다.자신에게 짓밟힌 김탁우를 떠올리자 하현은 이 모든 것이 우연하게 일어난 일이라고 생각되지 않았다.하지만 잠시 후 설은아가 하는 말을 듣고 하현의 미간이 다시 한번 살짝 일그러졌다.“내 기억이 맞다면 네 오빠가 김탁우 맞지?”“어? 내가 듣기로는 그가 항성에서 누군가와 이미 약혼했다던데.”“어떤 것들이 그딴 쓸데없는 말을 퍼뜨리는 거야?”김나나는 하현을 향해 시위라도 벌이는 양 소리를 높였다.“설은아, 너 소식이 좀 늦구나!”“우리 오빠가 항성에 있을 때 남영 여자가 우리 오빠한테 첫눈에 반한 건 사실이야.”“하지만 어떤 남자가 달려
왕인걸의 말은 이의진을 탓하는 듯 보였지만 사실은 더 깊은 뜻이 있었다.순간 이의진의 눈이 반짝반짝 빛났다.“왕 사장님이 안 물어보셨잖아요?”“물어봤으면 진작에 알려줬을 거예요.”“그리고 하현과 밥을 먹고 싶다면 언제든지 나한테 말씀만 하세요. 내가 왕 사장님을 도와서 중간 다리 역할을 하죠!”말을 마치며 이의진은 자신이 하현에게 이래라저래라 할 수 있는 위치에 있다는 듯 한껏 너스레를 떨었다.그러나 이의진은 정말로 자신이 있었다.자신의 오빠가 최희정을 압박하기만 한다면 데릴사위인 하현이 절대 최희정의 말을 거역할 수 없다고 생각했다.이의진의 말에 왕인걸은 환한 미소를 지으며 그녀의 어깨에 손을 올렸다.“좋아, 좋아! 내일 내 사무실로 와.”이의진은 눈에는 점점 더 환한 빛으로 가득했다.자신의 앞날에 환한 서광이 비치는 듯했기 때문이다.이 씨 가족들도 모두 감격에 겨운 얼굴로 서 있었다.마음속으로는 역시 이의진이 인재는 인재라며 감탄해 마지않고 있었고 훗날 자신들의 뒤를 확실히 봐줄 인물이라고까지 여겼다.이러니 높은 자리에 올라갈 수밖에!“이의진, 우리가 그렇게 친한 사이는 아니잖아?”의기양양한 표정을 짓고 있던 이의진을 앞에 두고 하현은 심드렁한 표정으로 한마디 내뱉었고 그의 한마디에 그녀의 환상 같은 꿈이 일순 깨져버렸다.“왕인걸, 당신도 성인인데 왜 그렇게 쉽게 속는 거야? 옳고 그름이 분간이 안 되는 거야?”말을 마치자마자 하현은 설은아를 데리고 그 자리를 떠났다.“하현, 알겠어!”왕인걸은 허리를 굽신거리며 하현을 배웅했고 이어 몸을 돌려 이의진을 매섭게 노려보았다.이의진은 낭패하고 난감한 표정을 지으며 온몸을 부들부들 떨고 있었다.이 상황은 전적으로 그녀가 자초한 것이었다.만약 그녀가 몇 마디 하지 않았더라면 하현이 그녀의 면전에서 체면을 뭉개는 말을 하지도 않았을 것이다.하지만 그녀는 자신의 체면이 뭉개지는 하현의 말에도 이 관계를 이용하여 어떻게든 위로 올라가려는