정몽연은 병원 대문을 뚫어져라 쳐다보았다. 10분 뒤, 그녀의 눈앞에 펼쳐진 장면에 그녀는 더욱 큰 미소를 지어보였다. 김종호가 수갑을 찬 채로 경찰에 연행되고 있는 모습이였다. 그가 병원 대문을 나오자 강책은 일부러 창문을 내리고 김종호에게 소리질렀다. “김선생님! 이제 병실도 만족 못하시고. 깜빵에 가시고 싶으신 가봐요?” 김종호는 고개를 들어 강책을 바라보고는 바로 고개를 내렸다. 결국 김종호는 경찰과 함께 자리를 떴다. 정몽연은 마음속에 있던 묵은 때가 싹 벗겨진 기분이 들었다. 이어서 그녀는 큰 웃음을 터뜨렸다. 그녀에게 강책은 “그것 봐. 내가 한 말이 맞지? 아직 세상에는 법이 필요해. 누구든지 말이야.” 라고 말했다. 정몽연은 “쳇, 어른인 척 하지마.” 라며 답했다. 그녀는 마치 누가 이미 계획해 놓은 것 같다고 생각이 들었다. 순간 강책을 바라보며 의심을 했지만 이제서야 돈을 벌기 시작한 강책이 위생국, 경찰국까지 동원할 수 있는 권력은 없다는 생각이 들었다. 정몽연은 계속 묻지 않고, 바로 집으로 향했다. 집 안, 정계산이 샤워를 마치고 취침 할 준비를 마친 그가 그들을 보며 물었다.“병원에 있어야 하는 거 아니야?” 정몽연이 손을 휘저었다.“말도 마. 역시 집이 편하네.”강책과 정몽연은 안 방으로 들어가 문을 잠구었다. 정몽연이 씻기도 전에 강책이 그의 허리를 잡고는 바로 침대 위로 넘어뜨렸다. “뭐해!” 강책은 음흉한 미소를 지었다.“뭐하냐고? 내기에서 내가 이겼잖아. 그럼 약속을 지켜야지.” “아, 아니..”정몽연은 입으로 싫다고 했지만 반항하지 않는 것을 보면 좋아하고 있는 것이 분명했다. 분위기가 달아오를 때쯤, 강책은 가슴팍이 아려왔다. 아무리 전쟁의 신이라고 한들, 결국 인간이기에 상처가 빠르게 아물지는 못했다. 강책은 고통 때문에 침대 위로 바로 쓰러졌고, 심호흡을 크게 하고 2분이 지나서야 다시 본 모습으로 돌아왔다.“아, 상처때문에 이틀 정도는 크게 움직이면 안되겠어.” 정몽연은 웃으
소한이 방문 밖에서 말했다.“그냥 보고 싶어서 보러 온 거야. 언니 왜 아직도 안 일어난 거야? 여자가 말이야, 부끄러워하지도 않고.”정몽연의 얼굴이 다시금 빨개졌다. 10여 분 뒤 옷을 다 입고 빗질을 마친 두 사람은 방문을 열자 소한이 보였다.오늘 소한은 매우 예쁘게 입었고, 오렌지색 레이스 스커트에 체크무늬 재킷을 매치했으며 그 모습은 햇살 아래 해바라기처럼 눈부시게 빛이 났고 젊음이 물씬 풍겨왔다. 소한을 볼 때마다 질투가 절로 나는 정몽연은 예쁘고 얼굴도 몸매도 일품이지만 소한에게 느껴지는 젊은 소녀의 정취가 부족했다. 정몽연은 소한 앞에선 스무 살 남짓한 나이임에도 불구하고 나이가 많다는 생각을 하게 됐다. “언니!”소한이 정몽연을 끌어안았다.그리고 강책과 포옹을 했고, 이 행동은 정몽연을 불편하게 했다.그녀가 강책과 포옹을 할 때 자신을 끌어안았을 때보다 더 즐거워 보였기 때문이었다, 정몽연은 질투가 많은 여자였다. “자, 아침 먹자.”소청이 거실에서 말했고, 그들은 한 식탁에 모여 아침을 먹었다. 소한을 맞이하기 위해 소청은 맛있는 음식들을 많이 준비했다.“와, 고모 솜씨가 점점 좋아지시네요. 저희 엄마가 만든 것보다 훨씬 맛있어요.”소한이 먹으면서 말을 건넸다.“얘, 언제부터 이렇게 아부를 잘했니?”소청이 웃으며 말했고, 정몽연은 죽을 먹으며 궁금한 듯 물었다.“소한아 솔직하게 말해봐, 오늘 우리 집에 왜 온거야? 아무 일 없이 오지는 않았을 테니 날 속일 생각은 하지 말렴.”“히히, 언니를 속일 수는 없다니까.”소한이 기침을 한 번 하더니 말을 이어갔다.“내가 오늘 여기 온 이유는, 정말로 언니한테 부탁할 일이 있어서야.”“흥, 그럴 줄 알았지.”정몽연이 반찬을 하나 짚으며 말했다.“말해봐, 무슨 일인데?”소한은 몇 초 동안 머뭇거리다가 심호흡을 한 뒤 말을 꺼냈다.“오늘 온 건, 강책을 한 번만 빌리려고!”옆에서 죽을 먹던 강책은 하마터면 죽을 뱉어낼 뻔했다. 이게 무슨 괴상한 요구란 말인가
"고모 고마워요!!!”소한이 매우 행복해하며 말했다. 그런 기쁨은 소개팅에 대처할 수 있는 기쁨뿐만 아니라 또 다른 기쁨도 있었다. 정몽연 역시 여자로서 이 방면에 대해 더 잘 알고 있었고, 자신의 본처 자리에 전례 없는 도전을 느끼고 있다.거기다가 가장 잘 아는 동생의 도전이었다.정몽연은 소한이 강책을 사랑했을 것이라는 것을 잘 알고 있었고, 그 사랑을 숨길 수 없었다.입으로는 말하지 않아도 말 한마디에 사랑의 냄새가 물씬 풍겨왔다. 정몽연은 다른 여자들은 걱정도 안 하고, 자신의 미모나 수양이 어느 여자 와도 뒤지지 않다고 생각했지만, 소한을 상대로는 처음으로 두려움을 느낀다.소한은 정몽연이 갖지 못한 절대적인 장점인 젊음이 있었다. 소녀의 향기가 가득한 청춘은 어떤 남자도 막아낼 수 없는 것인데, 더욱이 소한은 여대생으로 매우 강한 향기를 가지고 있었다. 사회 초년생인 정몽연에게는 그런 순수함과 패기가 사라진 지 오래다.정몽연은 강책이 다른 사람과 사랑에 빠지고 사촌 여동생을 좋아하게 된다면 결코 의외라고 놀라지 않을 것이었지만 슬픈 건 사실이었다. 정몽연의 손이 떨렸다."여보?"강책은 정몽연을 붙잡고 물었다."왜 그래? 안색이 안 좋아. 역시나 좀 안 좋다고 생각해서 내가 가지 않았으면 좋겠지?”그러자 정몽연은 억지로 웃음을 지으며 대답했다."아니야, 네가 가서 도와줘. 괜찮아.”말과 생각이 달랐다. 마음속으로는 백만 번이나 강책에게 가지 말라고 하고 싶었지만, 입으로는 말하지 않았다.정몽연은 고개를 숙이고 밥을 먹는데 분명 단 맛이었지만 입에는 씁쓸한 맛만 맴돌았다. 사람의 마음이 쓰니 무엇을 먹어도 달게 느껴지지 않는 것이다. 결국 정몽연은 강책이 남아 있는 것을 막지 못했고, 강책이 소한에게 끌려가는 것을 지켜보며 떠나가는 뒷모습을 보았고 가슴이 철렁 내려앉았다."강책……”가벼운 음악과 쓴 커피. 강책은 소한과 푹신한 의자에 앉아 소개팅 상대가 오기를 기다렸다.5분 만에 잘생긴 남자가 다가와 그들의 맞
"제 소개를 하자면, 저는 항성 주얼리 연리로 분점의 점장의 아들 설해용이라고 합니다.""작년에 입사해 현재 지점에서 점장 교육을 받고 있는데, 곧 아버지로부터 점장 자리를 물려받을 수 있을 겁니다."소한은 그의 말을 듣자 눈살을 찌푸렸다.그녀가 가장 싫어하는 사람은 바로 이런 독선적인 부잣집 도련님이었고, 더러운 돈 몇 푼과 조금 생긴 얼굴이면 대단한 줄 아는 그런 사람 말이다. 허허, 네가 뭔데?소한은 매우 차가운 말투로 말했다."아빠가 이번에 소개팅에 나오는 사람이 대기업의 아들이라고 했는데, 결국 점장 아들이네요? 게다가 본점도 아닌 지점이고 말이에요. 하하, 이것도 대기업에 속하나요?”그녀의 말은 상당히 불친절했다. 그러자 설해용이 빙그레 미소를 지으며 말했다. "확실히 우리 집이 대기업은 아니죠. 하지만 항성 주얼리는 소한 씨도 알다시피 일류 기업에 글로벌 명품 브랜드입니다.” 소한은 어깨를 으쓱했다. "항성 주얼리는 대기업이지만, 그건 기 씨 집안의 것인데, 당신과 무슨 상관이 있죠?”설해용은 웃으며 대꾸했다.“하하, 솔직히 말해서 기 씨네 가주가 강남에 와서 대국을 주관하고 있는데 강남구에서 큰 사업을 하려고 해요. 아빠는 지부 관리직으로 떨어질 거고, 나는 아빠의 자리를 이어받을 겁니다. 그러면 우리 집은 항성 주얼리의 중요한 일원이 되겠죠."“앞으로 항성 주얼리가 벌어들이는 돈은 우리 부자의 호주머니에 많이 들어갈 거고 말이에요. 그러니 소한 씨, 당신이 내 여자친구가 된다면 아주 행복한 미래를 얻을 수 있을 거예요. 적어도 당신이 가지고 싶은 주얼리는 내가 다 해줄 수 있을 겁니다.” 주얼리는 여자의 몸과도 같은 존재였고 설해용은 소한이 반드시 마음이 흔들릴 것이라고 믿었다. 하지만, 소한은 아무런 반응이 없었다.그녀는 '오'하고 한 번 소리를 낸 뒤 폭탄을 던졌다. 소한은 강책의 팔을 드러낸 뒤 웃으며 말했다.“내가 주얼리를 가지고 싶다고 하면 남자친구가 당연히 사줄 테니 당신 도움은 필요 없어요."남
소한이 화들짝 놀랐다, 설해용의 이 말은 예상하지 못했고 자신이 생각한 대본과는 맞지 않았다. 일반적으로 소개팅 상대가 이미 남자친구가 있다는 말을 들으면 바로 일어나서 욕설을 퍼부어야 하고, 심지어 성질이 급하면 싸움을 걸기도 하지 않는가. 하지만 설해용은 싸울 생각도, 욕할 생각도 없어 보였고 소한은 매우 어리둥절해했다. 이러다간 원래 생각했던 시나리오와 점점 멀어지게 된다. 강책은 '남자친구'로서 아무렇지 않은 사람처럼 앉아 커피를 마시며 도움도 주기 싫어했고, 그저 소한이 벌이는 일을 지켜볼 뿐이었다. 소한은 눈앞의 상황을 어떻게 처리해야 할지 몰라 몰래 강책을 꼬집어 눈빛을 보냈다.그러자 강책은 허허 웃으며 헛기침을 한 뒤 말을 꺼냈다.“설해용 씨, 당신은 젊고 용모도 매우 뛰어난데 당신같이 우수한 남성은 분명 미래에 여자친구가 줄을 설 텐데요.”"그러니 현이를 굳이 마음에 두지 않아도 될 것 같은데, 당신이 짝사랑을 할 필요가 있겠어요?”이 말은 확실히 일리가 있지만 말투가 너무 온화해서 전혀 남자 친구가 말하는 것 같지 않고 오히려 고객과 프로젝트를 이야기하는 것 같다. 누가 강책이 소한의 남자친구라고 생각할까? 비록 가짜지만, 너무 부주의한 연기를 하는 것 같았고 다른 남자가 여자친구를 뺏으려고 하는데, 좀 더 흥분하는 모습을 보여야 하지 않겠는가? 사실 강책 탓도 아니었다. 어쨌든 강책은 설해용과 원한이 없고, 게다가 방금 나눈 대화를 통해 강책은 설해용과 '동료' 관계에 속했으며 모두 같은 항성 주얼리 사람이다. 그래서 강책은 설해용에게 원한을 품지 못했고, 말을 그렇게 독하게 하지는 않았다.그런데……강책의 선의가 설해용의 눈에 들어오자 ‘나약함’의 대명사가 되었다. 설해용이 모두 자신의 여자친구를 빼앗겠다고 선전포고를 했는데도 강책은 여진히 예의 바르게 행동을 하니 이런 남자는 매우 무능하다고 할 수 있다. 강책은 어떻게 이토록 무능하고 연약할 수 있단 말인가? 설해용은 원래부터 강책을 얕잡아 보았는데, 지
그들 부자가 앞으로 벌어들일 돈이 많은데 어떻게 해고될 수 있겠는가?누가 또 그들을 해고할 권리가 있을까? 설해용의 눈에는 강책이 그저 허튼소리를 하는 사람일 뿐, 비웃을 가치도 없었다. 그는 소한을 보고 고개를 가로저었다.“소한 시, 당신은 다 좋은데 한 가지 안 좋은 점이 있어요.”소한은 입꼬리가 살짝 올라가며 말했다.“네? 뭐가요?”“보는 눈이 안 좋아요.”“제가 보는 눈이 안 좋나요?”“네, 당신이 직접 보세요, 어떻게 이런 남자를 남자친구로 둘 수 있습니까? 입만 열면 헛소리에 바보 같지 않습니까.”소한은 고개를 살짝 저으며 커피를 마셨다. "나는 그가 헛소리를 하고 있다고 생각하지 않아요. 설해용 씨, 오히려 당신이 조금 위기감을 느낄 것 같은데요, 당장 해고를 알리는 전화가 올지도 모르죠.” "해고 전화요?”설해용은 소리를 내며 웃었다.“소한 씨, 어째서 저 남자와 같은 되지도 않는 농담을 하는 거죠?”설해용은 소한과 잡담을 나누며 강책의 말을 마음에 담아두지 않았다.5분의 시간이 눈 깜짝할 사이에 지나갔고, 이야기를 나누고 있는데 설해용의 휴대전화가 울리자 소한의 눈빛이 반짝였다. 설해용은 휴대전화를 꺼내 보더니 웃으며 말했다."5분이 지났고, 전화도 왔는데 소한 씨가 실망할 것 같은데요, 해고 전화가 아니라 저희 아버지께서 걸어오신 전화거든요.”그는 말하면서 전화를 받았다. "여보세요, 아버지, 무슨 일이에요?"전화기 너머로 한 노인의 엄숙하고 화가 난 목소리가 들려왔다."이놈아, 무슨 짓을 한 거야?"설해용은 무슨 일인지 파악을 하지 못했다."내가 무슨 짓을 했죠? 아버지도 아시다시피 저 지금 소개팅에 나왔잖아요.”"소개팅 얘기를 하는 게 아니라, 항성 주얼리의 어느 상급 관리자의 눈에 잘못 든 거냐는 말이다.”"네? 설마요. 상급 관리자를 만나면 항상 예의 바르게 행동을 하는데요, 어떻게 미움을 사겠어요? 게다가 지금 여기에는 어떤 상급 관리자도 없는걸요. 아버지, 도대체 무슨 일입니까?”전화
강남지부……판매 매니저? 명함을 본 뒤 고개를 든 설해용은 떨리는 두 손을 놓을 곳이 없어 받을 엄두도 내지 못했다.강책은 웃으며 명함을 앞에 놓고 덤덤하게 말했다.“그렇게 많은 잘못을 스스로 인정해 줘서 감사하네요. 그렇지 않으면 당신 부자를 해고할 수 없었을 겁니다. 설해용은 몸을 부르르 떨었다.이제 그는 자신이 누구에게 미움을 샀는지 알게 되었다.소한이 데리고 온 이 볼품없어 보이는 남자친구가 항성 주얼리의 판매 매니저인 줄 누가 알았겠는가? 그는 '강책'이라는 이름을 떠올렸다.엊그제 항성 주얼리가 주얼리 업계를 뒤흔든 사건인 원석 절단 생방송이었다. 100개의 원석, 하나하나가 모두 '대박'을 터뜨려 모든 보석상들이 항성 주얼리에 새로 부임한 판매 매니저에게 각별한 관심을 기울이게 했다. 이 모든 일의 배후, 혹은 최대 공신은 바로 지금 설해용의 맞은편에 앉아 있는 남자 강책이다."당신이, 바로 그 강책?” 설해용은 자신이 왜 그렇게 잘난 척을 했는지, 상대방의 정체도 제대로 파악하지 못하고 이름도 제대로 묻지 않은 채 상대방을 촌놈이라고 독단적으로 생각한 것을 너무나도 후회했다. 사실 머리를 굴려서 생각해 보면 소한처럼 훌륭한 여자가 어떻게 가난한 사람과 연애를 할 수 있단 말인가. 설해용은 후회했다.방금 그가 강책에게 한 말을 생각하면 자신이 매우 바보 같았다. 그의 아버지는 지점장에 불과했고, 앞으로 기껏해야 지점 센터에 가서 작은 관리인이 될 뿐이지, 강책 앞에서 큰소리도 못 치는데, 뭐가 그렇게 잘난체할게 있단 말인가? 그는 또 항성 주얼리라는 이름으로 강책을 무너뜨리려 했지만, 정작 무너진 사람은 자신이었다. 그의 이번 실수는 매우 컸다.설해용은 금방이라도 울음을 터뜨릴 것만 같았고, 일이 이 지경까지 이르렀으니 되돌리기에는 이미 늦었다. "강 매니저님, 제발, 제발 저희 부자를 해고하지 말아 주세요.” "소한 씨를 쫓아다니지 않겠습니다, 그러니 부디 너그럽게 선처를 해주세요.” 강책은 고개를 가로저으며
강책은 설해용의 명치를 걷어찼고, 걷어찼을 때 마치 쇠망치처럼 단단하고 무거웠다. 빵!!!설해용은 인사불성이 될 정도로 바닥에 주저앉았다."이것이 당신이 말하는 개가 성급하게 담을 뛰어넘는 건가요?”"개는 아무리 뛰어넘어도 개일뿐입니다, 사자와는 영원히 싸울 수 없죠.” 말을 끊은 강책은 돌아서서 소한을 데리고 카페를 떠났고 더 이상 설해용의 일에 참견하지 않았다.그가 참견할 필요도 없었다. 설해용이 항성 주얼리에서 그렇게 많은 돈을 갈취해갔으니 경찰은 당연히 그를 찾을 것이고, 이 남자는 아마 감옥에서 십 몇 년을 보내야 할 것이다.강책과 소청은 카페에서 나와 차에 올랐다.그러자 소한이 가슴을 두드리며 말했다."오늘 정말 생각지도 못한 일들이 생겨서 너무 얼떨떨해. 설해용이 항성 주얼리의 사람이었다니, 게다가 형부도 항성 주얼리의 관리인이라니, 전혀 생각지도 못했어.”그녀는 말을 하며 강책을 바라보았다.“형부, 생각보다 더 대단한걸, 언니도 이 사실을 알고 있어?”강책은 고개를 끄덕였다."아, 형부가 우리 언니한테 패를 다 깠구나? 그럼 앞으로 얼마나 돈이 있는지 언니가 다 알겠네?”강책은 아무 말도 하지 않았다.사실, 최근 계약한 명예 매니저를 포함한 항성 주얼리 판매 매니저는 강책의 많은 신분 중 눈에 띄지 않는 것에 불과했다.수라군신, 강남구의 총책임자, 강책은 정몽연에게 언제 다 밝힐지 고민하고 있었다. 그가 말하고 싶지 않은 게 아니라, 너무 말도 안 되는 신분이라 말하면 정몽연을 놀라게 할까 봐서였다.더욱이 정몽연이 강책의 정체를 알게 되면 괜한 폐를 끼치고 위험할 수도 있었다. 말을 할지 안 할지는 다시 생각을 해봐야 한다. 강책은 시동을 건 뒤 차를 몰았고, 집으로 돌아가는 길에 올랐다. 차는 넓은 아스팔트 도로를 달리고 있었고, 소한은 이따금씩 강책을 몰래 바라보며 가슴이 두근거렸다.강책 같은 남자가 곁에 있다는 사실에 그녀는 매우 안정감을 느꼈으며, 그녀 같은 여자는 웬만한 남자는 눈에 들어오지 않는