만약 도현이 30살 성인의 모습으로 성녀의 앞에 서 있었다면 상황은 달라졌을 것이다. 겉모습만 보고 잠시 방심한 탓에 이러한 일이 벌어지고 말았다.강책은 한숨을 내쉬었다., 분노 앞에서 인간이라는라는 존재가는 얼마나 나약한 존재인간인지는 쉽게 알 수 있었다. 진상을 알고 있었지만 거짓에 까맣게 속아버리고 말았다.이때, 도현이 크게 웃음을 터뜨렸다.“저 침 안에 들어있는 독을 해독하는 방법은 나밖에 몰라! 성녀를 죽이고 싶지 않으면 당장 내 몸에서 손 때고 나한테 예의 차려.예의차려, 그렇지 않으면 저 여자도 지옥으로 데려갈 테니까!”도현은 성녀의 신분과 위치를 정확히 알고 사람들을 협박하기 시작했다.사람들은 양의 탈을 쓴 도현의 모습에 온 몸에 소름이 돋았다. 2년 동안 아이들이 다치고, 이유 없이 물건이 사라지고,거나 부락 안에 이상한 소문이 돌들았었던 이유의 원흉은 모두 도현이었다.도현은 자신이 저지른 일은 안중에도 없는 듯 크게 웃음을 터뜨렸다. 그리고 그의 손에 성녀의 목숨이 달려 있다는 사실에 사람들은 초조해지기 시작했다.성녀의 상태를 확인하던 호민의 안색이 나빠지기 시작했다. “독성이 너무 강합니다., 해독 할 수가 없어요.”부하가 옆에서 큰 소리로 외쳤다.“얼른 큰 병원으로 이송시켜!”도현이 퉁명스러운 말투로 말했다.“큰 병원에 도착했을 때는 이미 숨이 멈춰 있을 거야.”사람들은 분노에 찬 눈빛으로 그를 노려 보았다. 그들 , 마음 한편에는 도현을그를 당장이라도 때려 눕히고 싶은 생각이 굴뚝같았다었다. 하지만 정작 할 수 있는 말은 욕 몇 마디 뿐이다.“이 악마 같은 새끼, 똑같이 벌 받을 거야!”상황이 안 좋게 흘러가던 중갈 때, 강책이 호민에게 다가갔다.“제가 진찰 해 봐도 되겠습니까?”사실, 성수 부락에서 성녀의 몸을 진찰 할 수 있는 사람은 호민 뿐이었다. 하지만 긴박한 순간에서 규칙은 중요하지 않았다. 더구나게다가 강책은이 진범을 찾아 주었다.기 그래서때문에 마음 놓고 진찰을 맡길 수 있었다
강책그의 말 한마디는 상황을 역전 시켰다. 곧이어 그는 자신이 가진의 의술로 성녀 몸에 있는 독을 처리했다.도현의 모든 계획이 실패로 돌아간 것은이유는 강책을 만나서 부터 시작되었다. 만약 강책이 ‘어지럽히지’ 않았다면 악마는 계속 성수 부락을에서 떠돌면서 연쇄 범죄를 저지르고 다녔을 것이다. 교활한 도현과 비교하면 성수 부락 의 주민들은 순수하기 그지 없었다.도현이 이를 악빨을 물며고 강책을 노려보았다.“이봐, 거짓말 하지 마! 내가 만든 독을 네가 어떻게 해독을 해?!” 강책은 도현의 말을 무시했다. 곧이어 그는이어서 사람들의 앞에서 편작신침을 꺼내 성녀의 몸에 꽂았다. 15분도 되지 않아 독이 빠져나갔고가고, 성녀는 다시 몸을 회복했다.“해독 되었습니다. 지금부터 한 달 동안 자극적인 음식은 피해주세요십시오. 육류 또는 기름진 음식은 단 한 입도 드셔서는 안 됩니다.” 성녀가 고개를 끄덕였다.“조심하겠습니다.”성녀의 상태가 정상으로 돌아오고 나서야 주민들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그와 동시에 동시에 도현에 대한 분노가 더 올라갔다. 도현은 절망하고 말았다. 만약 강책이 없었다면 자신의 완벽한 계획이 분명은 물 흐르듯이 흘러갔을 것이라고 생각했다. 하지만 결국 그는 모든 것을 잃게 되었고고, 주민들의에게 웃음 거리가 되어 버렸다.“강책, 네가 내 모든 계획을 망쳐 놓았어. 넌 죽어도 싸!”강책이 침착하게 답했다.“만약 네 행동을 멈출 수 있는 대가가 죽는 거라면, 그렇게 해주지.”도현의 협박은 강책에게 전혀 통하지 않았다. 이때, 주민들이 오른손을 들며고는 이구동성으로 외쳤다.“지옥불!”부락의 주민들은 분노에 눈이 멀어 당장이라도 그에게 불을 붙여 죽이고 싶은 심정이었다. 성녀도 마찬가지 였다, 부락을 위험에 빠트린 범죄자를 갈기갈기 찢어 버리고 싶었다. 하지만 이번에 그녀는는 이성의 끈을 놓치지 않았다. 성녀는 잠시 숨을 고른 뒤, 사람들에게 말했다.“지금 여러분들의 심정은 저도 십분 이해합니다. 하지
성그녀의 감사는 부락 전체 주민의 의견을 대표했한다. 그녀의 말에 이어서 강책은 미소를 지어 보였다.“너무 이러실 필요는 없습니다., 게다가 저는 분명한 목적을 가지고 이곳을 찾아을 들고 왔다고 말씀 드렸지 않습니까. 순수하게 부락을 도우려는 마음 보다는 제가 가지고 싶은 물건이 있어서 그 김에 도운 것는 것 뿐입니다. 저는 신의 물이 필요합니다을.” 가져가야 합니다.“성수 부락의 규칙에는 큰 일을 한 사람만이 신의 물을 얻을 수 있는 자격을 가질 수 있다고 들었습니다.” “‘식여귀’ 사건의 진상을 밝힌 행동은 큰 일에 속할까하는 걸까요?”성녀의 얼굴에는 미소가 번졌다.“그게 큰 일이 아니면 무엇이 큰 일 이겠습니까. , 강 선생님의 도움이 없었다면 부락은의 평화를는 되찾지 못했을 겁니다.”그녀는 강책과 말을 주고 받으며면서 부하에게 눈길빛을 주었다. 10분 뒤, 부하가 물병을 들고 다시 그들에게 다가갔다.물병의병의 금색과 색깔과 영롱한 모양은이 무척이나 조화로웠다. 성녀는 부하에게가 물병을 받더니 곧이어 그것을고 , 강책에게 건넸다.“강 선생님께서 원하시는 신의 물 입니다.”강책은 이 물병을 건네 받고는 물병을 열어보았다. 기존의 물보다 살짝 더 맑다는 것 말고는은 것 빼고는 평범한 물과 다른 점이 없었다.이게 진짜 신의 물이란 말인가?, 그냥 부락 주변의 강가에서 가져온 물일 수도 있지 않은 가?.성녀가 계속 말을 이었다.“강 선생님, 신의 물을 드시면 부락의 신에게 축복을 받게 됩니다. 선생님의 수명이 적어도 100살까지는 늘어나게 되지요. 얼른 물을 들이키세요.” 강책이 웃음을 터뜨렸다.“아니요. , 저는 물을 마시기 위함이 아닌, 한 게 아니라 다른 중요한 일에 쓰기 위해 이것을 구한 것입니다함입니다.”“그렇습니까? 수명이 아니라면 대체 어떤 중요한 일이란 말입니까? 강 선생님은 참으로 비밀이 많은 것 같습니다.”“큰 비밀은 아닙니다만, 꼭 얻어야 하는 물건이라서요. 부락의 일도 해결하고 , 신의 물도
강책 일행은이 연산시로 돌아왔다. 그들은 돌아오자마자 엄수 집안으로 향했다.장유나를 집으로 데려다주고 그와고 동시에 용의 물을 얻기 위함이었해 찾아간 것이다. 엄수 집안의 로비로 들어가자마자 집안의 가주인 장훈이 그들을 기다리고 있는 모습이 눈에 들어왔다.었다.“아버지!”장유나는 장훈을 보더니 그에게 그를 보고 달려가 품에 안겼다. 장유나는 살면서 지금까지 자신의 부친과 이렇게까지 오래 떨어져 본 적이 없었다. 분명 기 때문에 장훈에 대한 그리움이 컸을 것이다. 게다가 마냥 순탄하지만은 않았던 여정 덕분에이 평범한 일상이 더욱 귀하게 느껴졌다다가왔다.장훈도 장유나를 꽉 끌어 안았다. 장훈도 마찬가지로 자신의 딸을 그리워하며 날마다 그녀를매일 기다렸다.“얼굴 좀 보자., 많이 힘들었지?”비록 전보다는 살이 빠진 것 같았지만 장유나의 몸은이 탄탄해졌고 눈빛은이 맑아졌다. 과거의 장유나를에는 연약한 아가씨라고 할 수 있었다면,였다면 지금 그의 앞에 있는 장유나는 활기 넘치는 소녀라고 할 수 있었다.이번 여행이은 장유나에게도 큰 도움이 되었다는 사실을 단번에 알 수 있었다. 장훈은 딸을 여행에 보낸 것이선택이 틀린 선택이 아니라고리지 않았다고 확신했다.그는 장유나의 머리를 쓰다듬었다.“강 사장,을 힘들게 하지는 않았어?”장유나가 코웃음을 쳤다.“오히려 제가 도와줬는 걸요? 만약 제가 없었다면 오행지물은 얻지도 못했을 거에요.”“정말?”“그럼요!”장유나가 강책을 향해 고개를 돌렸다.“그쵸?”강책이 미소를 지은 채 대답했다.“네, 그렇습니다. 장유나 씨가 아니 였였다면 절대로결코 완성하지 못했을 겁니다.”그의 대답에 장유나는 기쁨을 금치 못했다. 그와 동시에 기뻐하면서 강책에 대한 호감도도 상승하고 있었했다.“아버지, 저 배고파요. 뭐라도 먹고 싶어요.”“어..… 그...”장훈이 강책을 쳐다 보았다. 장유나는 거식증을 앓고 있기 때문에 강책이 만든 특제 음식 밖에 먹지 못했한다. 그가 말을 꺼내기도 전에 강책이 먼
강책이 먼저 입을 열었다.“장 회장님, 오행지물을 모두 가져 왔습니다. 송구하지만 용의 물을 얻게 도와 주시겠습니까?”“그렇게 하도록 하지!”장훈은 단번숨에 그의 부탁을 들어주었다. 하지만 강책은 그의 의미심장한 눈빛을 알아차렸다눈빛이 강책의 눈에 들어왔다. 용의 물을 얻으려면 또 다른 요령이 필요한 것 같았다.나머지 사람들은 모두 자리에 남게 되었다. 고, 장훈이 직접 강책을 데리고 제단으로 향했다. 제단은 지난 번에 봤을 때와 전혀 달라진 것이 없었다., 5개 기둥 위에 불이 활활 타오르고 있다. 기둥마다 진주 한 개가 들어가 있었다. 그다, 진주는 다름 아닌 ‘용안’ 이었다. 오직 오행지물이 용안을 통제할 수 있다. 갑자기 타오르는 불을 제압해서 용의 물을 얻을 수 있다고 했던 장훈의 말이 떠올랐다.장훈은이 오른쪽에 있는 기둥을 가리키며 말했다.“이 기둥부터 금, 목, 수, 화, 토 를 하나씩 올려서 용안을 제압 해야 해. 강 사장, 시작하게나.”강책은 아무 말 없이 하지 않고 오행지물을 천천히 꺼냈다.제일 먼저 꺼낸 물건은 오행중 ‘금’ , 강책이 거액을 주고 산 화산금으로 만든 금이었다. 그는 단조가 완성된 칼을 손에 쥐며고, 깊게 심호흡을 했다. 그는 곧이어 용안을 향해 정확히 칼을히 찔렀다. 이내 펑- 이라는 소리와 함께 용안이 깨졌다. 칼 덕에 강책은 첫 번째 용안을 순조롭게 처리했다. 곧이어 기둥의 불도 천천히 꺼졌다.“성공했습니다.”그리고 그는 또 다른 기둥을 향해 자리를 옮겼다. 이번에 꺼낸 물건은 오행 중 ‘목’ 이었다. 강책이 군대개미의 공격과 바람을 견뎌내고, 생명의 나무에서 잘라 온 소중한 나뭇가지였이다.그는 나뭇가지를 용안의 위에 두었다. 그러자 천천히 용안의 색깔이 검게 바뀌더니었다. 곧이어 석탄처럼 까맣게 변하며 자 기둥의 불도 꺼졌다. 그렇게 두 번째 용안도 쉽게 처리했다. 세 번째, 네 번째 용안은 오행 중 ‘수’ 와 오행 중 ‘화’ 로 처리해야 했한다. ‘수’ 와 ‘화’ 는 성
강책은이 오행지물을 이용하여 용안과 기둥의 불을 모두 처리했다. 어떠한 상황에서도 침착함을 유지하던 강책은 지금 이 순간 기뻐하며 흥분을 가라 앉히지 못했다.장훈이 그에게 말했다.“축하하네. 이제 그 다음은 용의 물만 얻는 것 밖에 남지 않았어.”이어서 제단 위에 화면 스크린이 비쳤다. 화면 안에는 흑룡처럼 생긴 동물이 이리저리 날아라 다니고 있었다.녔다, 이것이 바로 용맥인가.장훈은 고개를 숙이더니 고이내 이어서 무릎을 꿇으며어 경건한 태도를 보였다.화면에서 소리가 들려왔다.“후~ 봉인을 연 사람이 또 한 번 더 나타났군. 나와 대화를 나눌 수 있는 자격을 주지.”용맥이 말하고 있는는 것 처럼 보였지만 사실은이지만 사람이 음성변조 목소리 변환 기계를 하며써서 말을 하고 있는 것이었다는 것이다. 같은 시각,동시에 진정한 ‘보스’ 는 화면으로 강책을 지켜 보고 있었다.강책은 이 깊게 심호흡을 하더니 이내고는 화면을 향해 말했다.“존경하는 용맥이시여. 저는 강책이라고 합니다. 제가, 최선을 다해 오행지물을 얻고 기둥의 불을 모두 처리한 이유는 ‘용의 물’ 을 얻기 위해서 입니다!” 용맥이 그에게 답했다.“기둥의 불을 끈 모든 사람에게는 용의 물이 주어진다. 하지만 그 전에, 자네는 용의 물의 진정한 의미를 알고 있는 가.”강책이 고개를 숙였다. “송구하지만 모릅니다.”“그래, 그럼 지금부터 알려주지. 용의 물은 득과 실이 확실하게 나뉜다네.” 이어서 용맥이 강책에게 용의 물에 대해 설명하기 시작했다.득이 되는 점은 용의 물을 마신 사람은 연산시를 지배할 수 있는 자격을 얻게 된다. 용맥을 위협하지 않는 이상, 어떠한 수단을 써도 용맥을 포함한 모든 사람들의 방해를 받지 않을 것이다. 과거의 ‘왕’ 도 억지로 끌어내려서 연산시의 주인이 될 수 있는 것이었다! 하지만 용맥은 그를 방해하지도,방해도, 도움움을도 주지도 않을 것이다. 용의 물을 마시지 않는 이상, 용맥은 신태열을 도와 다른 자가 그를 대신할 수 있는 상황을
용맥이 설명한 용의 물의 득과 실은의 균형이 전혀 맞지 않았다. 얻을 수 있는 것보다 잃는 것이 더 많았다.만약 용의 물을 마신다면 그건 자기의자신의 한 평생을 그에게 갖다 바치는 것과 다름이 없었다다., 강책은 도저히 받아들일 수 없었다.순간, 기계음과 함께 바닥에서 탁자가 서서히 올라왔다. 탁자 위에는 물 컵이 놓여져있었 있다.“득과 실에 대해서는 설명이 끝났고, 이제 물을알았고, 물을 마실지 말지는 시는 건 모두 자네의 선택이야.”강책은 눈 앞에 놓인 물컵을 보더니고 허무하다는 생각이 들었다. 이게 바로 내가 그동안 간절히 원하던 용의 물인가? 그는. 이어서 심호흡을 하더니 다시 용맥에게고 물었다. “용맥이시여, 물을 마시고 나서 배신할 수도 있지 않습니까? 무슨 수로 무조건 건 적으로 지시를 따르게 만드실 겁니까?”용맥은 화를 내지 않고 그에게 답해주었다.“그래, 그것도 알려주지. 이 물은 몇 천 년 동안 이어진 이상한 물이야. 이 물을 마시면 무조건 내 말을 듣게 돼.”. “내가 죽으라고 하면 일말의 반항도 없이 죽어야 해. 하지만 걱정은 하지 말게. 나와 적이 되지 않는 한, 그런 말은 하지 않을 거야. 아, 그리고 이 물을 마셔도 건강에는 전혀 문제가 없어.” 즉, 용의 물은 ‘폭탄’ 과도 같다는 뜻이었다.다.용의 물을 마시면 폭탄을 몸에 묶고 다니는 꼴이 된다., 폭탄의 스위치는 본인이 아닌 용맥의 손에 쥐어지게 되는 것이고진다.용맥의 적이 되지 않는 이상, 폭탄은 터지지 않을 것이고고 아무런 위험이 없을 것이다. 하지만 배신을 선택한택하는다는 그 순간부터 용맥의 적이 되어 생을 마감하게 될 것이된다.강책은 그제야 용의 물을 마셔야만 용맥의 인정을 받게 되는는 이유를 깨닫게 되었달았다. 용의 물을 마시면 용맥의 적이 될 가능성이 사라지고, 마음 놓고 지켜볼 수 있기 때문이었다.얼마나 큰 이익이든 그것은 용맥의 도움 덕에 얻게 되는 것이된다. 용맥이 필요하달라고 하다고면 결국 꼼짝 없이 당하고 마는 것이만
용맥의 말은 ‘경고’ 와도 같았다. 거절할 수는 있지만 그러면 신태열을 상대해야겠다는 생각을은 접어야 했한다. 그렇지 않으면 용맥이 공격을 가할 것이한다.이 얼마나 야만한 협박인가., 용맥의 말에 강책은 코웃음을 쳤다,. 곧이어 그는리고 용맥을 깜짝 놀라게 할 말을 꺼냈다.“신태열은 제가 꼭 처리할 겁니다. 만약 당신이 신태열을 돕는 다고 하면면 당신도 처리할 겁니다.”지금까지 단 한번도 용맥에게 이런러한 말을 하는 사람은 없었다. 안하무인인 신태열도 용맥의 앞에서는 말 잘 듣는 양에 불과했하다. 강책의 행동은 현장에 있던 사람들에게 신선한 충격을 안겨 주었다.용맥은 잠시 멈칫하더니 이내고는 하하-크게 웃음을 터뜨렸다.“나를 너무 무시하는 것이 아닌가. 강책, 자네의 무지가 어떠한 결과를 나을지는았는 지 곧 알게 될 거야. 진정한 공포가 무엇인지 톡톡히 알려주겠네.”그들의 대화는 두 사람이 이미 ‘적’ 이 되었다는 사실을 알려 주었다. 이제는 전으로 돌아가지 못한다. 하지만 강책은 두려움 따위 없었다. 수라군신은 적을 두려워 하지 않는다!그는 물 컵을 들고 퉁명스럽게 말했다.“이 물은 마시지 않겠습니다. 하지만 제가 어렵게 얻은 것이니 다시 기 때문에 가져가도록 하지요. 용맥이시여, 나중에 만날 그 날을 기다리겠습니다.” 말을 끝낸 그는 그리고 바로 자리를 떴다. 용맥은 용의 물을 빼앗을 생각이었다. 하지만 본인이 현장에 없는 이상, 그의 행동을 말릴 수는 없었다. 게다가 현장에 있어도 강책을 이기지는 못했한다.“흥, 얼마나 잘 버티는 지 한번 보자고!”곧이어 스크린이 서서히 꺼졌고다. 곧이어 5개의 기둥이 다시 활활 타올랐다. 다, 장훈은 그제야 자리를 떴다.강책과 장훈 두 사람은 아무 말 없이 앞 뒤로 걸었다. 제단에서 나오자마자 장훈이 강책을 불러 세웠다.“잠시만.”그의 말에 강책은이 발걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 그는 마음이 복잡했다., 그와자신과 장훈은 좋은 사이를 유지하고 있었지만 강책이 지