제176화 바람 잘 날이 없다

임경헌은 넋이 나갔다. 하지만 어머니가 차 사고 났다는 말에 후다닥 일어나 옷을 입고 나갈 채비를 했다. 스피커 폰으로 해놓고 침대에 놓아둔 휴대폰에서는 기사의 목소리가 계속해서 들려왔다.

“사모님 곁에는 제가 있으니, 여자친구분한테 가보시는 게 어떻겠습니까? 그분도 다치셨는데 지금 경찰서에 있답니다. 사모님께서 절대 자신한테 오지 말라고 거듭 강조하고 계십니다.”

최효원은 원래 임경헌에게 가지 말라고 애교라도 부리려고 했는데 기사 입에서 나온 여자친구라는 말을 듣고 그대로 얼어버렸다. 그녀는 아직 반희월과 만난 적 없으니, 기사가 말한 사람은 분명히 다른 사람이었다.

임경헌은 최효원의 기분을 신경 쓸 틈이 없었다. 병원으로 가야 한다는 생각으로 가득했던 그는 기사가 말하는 여자친구가 페니라는 것도 뒤늦게 떠올랐다. 그는 최효원에게 설명할 새도 없이 외투를 입고는 그녀의 입술에 짧게 뽀뽀하며 말했다.

“여기서 기다리고 있어. 난 잠깐 나갔다 올게.”

최효원은 불만스러운 표정을 지었다. 원래도 성격이 예민했던 그녀는 밀물처럼 밀려오는 상상을 멈출 수가 있었고 도무지 혼자 있을 용기가 나지 않았다.

“경헌 씨, 저도 같이 갈래요.”

“오늘은 안 돼. 대신 내가 다음에는 꼭 소개해 줄게.”

임경헌의 단호한 거절에 최효원은 아무 말도 못 했다.

텅 빈 방 안에서 최효원은 자신이 너무나도 작게 느껴졌다. 비록 카운터 직원인 그녀가 임경헌과 만나는 것을 안 좋게 보는 사람이 더 많았지만, 그녀는 진심으로 임경헌을 사랑했다. 그래서 하루빨리 반희월을 만나 자신을 증명하고 싶었다.

불안감에 휩싸이고 있던 때, 최효원은 갑자기 자신을 위로하던 성혜인이 떠올랐다. 그래서 바로 옷을 걸치고 성혜인의 집 앞으로 가서 초인종을 눌렀다. 하지만 문을 여는 사람은 없었다. 성혜인을 찾는 것 외에는 다른 방법이 없었던지라 최효원은 대문 앞에 앉아서 기다리기 시작했다.

약 두 시간 후, 성혜인은 드디어 경찰서에서 집으로 돌아왔다. 그녀는 사고의 흔적을 씻어내고 나서 반희월에게 가볼 생각이었