반승제는 입술에 힘이 잔뜩 들어갔다. 다치지 않은 손으로 ‘수락’ 버튼을 누르기는 했다만 어떤 말을 먼저 꺼내야 할지 망설여졌다. 그때 마침 반태승이 먼저 위로의 말을 건넸다.“승제야, 잘했다. 이제는 너도 다 컸구나. 이번엔 잔소리하지 않을 테니 오늘 안 와도 된다.”반승제은 눈을 가늘게 떴다. 반태승이 왜 이런 말을 하는지 이해가 되지 않았다.예전에는 전화만 받으면 세 마디를 못 넘기고 성혜인을 언급하는 사람이 할아버지였다. 하지만 오늘은 그럴 생각이 없는 듯했다.‘얼마 전에 성사시킨 인수 때문에 그러시나?’과거의 반태승은 BH그룹을 반승제에게 물려준 이후 계속 병원에서 치료를 받기만 할 뿐 비즈니스계에 대한 관심이 전무했다. 편안한 노년 생활을 즐기는 중이라 할 수 있겠다.이번에 성공적으로 성사된 인수 건이 아니었다면, 무엇 때문에 반태승이 이렇게 기뻐하는 것인지 전혀 감이 잡히지 않았을 것이다. 반승제는 자연스럽게 인수 건을 떠올리며 대답했다.“당연한 일을 했는 걸요. 앞으로도 노력할게요.”하지만 반태승은 그 말을 조금 다른 의미로 받아들였다. 오늘 밤, 반태승은 분노를 꾸역꾸역 삼킬 생각이었다. 반승제에게 성혜인을 데리러 가라고 하니, 반승제는 정 없는 사람처럼 야근을 해야 한다고 답했기 때문이었다. 일이 며느리보다 더 중요할 수 있는가?성혜인의 정체를 사람들 앞에서 성대하게 공개할 생각이었던 반태승은 반승제와 성혜인이 오기만을 기다리고 있었다.지금까지도 제원 내에서 성혜인의 정체를 모르는 사람이 많은 만큼, 몇 년 동안 혜인이 뜻하지 않게도 우여곡절을 많이 겪게 된 것은 사실이다.반씨 집안으로 시집을 오고 난 이후에는 괴롭힘까지 당하기 시작했다. 그렇다 보니 찾아오지 않는 반승제를 볼 때면 반태승은 속에서 부아가 치밀었다. 하지만 이런 좋은 소식을 듣고 난 후, 반승제가 드디어 정신을 차린 것 같다는 생각이 들었다.“승제야, 난 네가 말로만 노력한다고 하는 줄 알았다. 내가 잘못된 생각을 갖고 있었구나. 앞으로도 이렇게 하면 된
감정이 격해진 임남호가 주체하지 못하고 언성을 높이면서 복도 전체에 그의 목소리가 울려 퍼졌다.만약 임남호가 정확한 표준어를 구사하는 사람이었다면, 반승제 역시 이들의 대화 내용을 듣고 성혜인의 정체를 알게 되었을 것이다. 임남호 입에서 그녀의 본명이 튀어나왔으니 말이다.일찍이 자퇴한 임남호는 학업을 포기하고 지방에 있는 공사 현장을 돌았다. 이 가난한 서천을 벗어나고 싶었던 그는 그 과정에서 전국 각지에서 온 노동자들을 알게 되었고, 일부러 그들의 억양을 배웠다.사실 토종 사투리를 쓴다고 해도 무슨 말인지 이해할 수 있다. 하지만 여러 사투리가 뒤죽박죽 섞이니 발음도 분명하지 않아 이상하게 들렸다. 그런 이유로 반승제는 두 사람이 왜 싸우는지조차 파악할 수 없었다.여러 외국어를 거뜬히 구사하는 그였지만, 성혜인이 하는 말만 어렴풋이 들릴 뿐 임남호의 말은 한마디도 알아듣지 못했다.복도 밖.성혜인의 얼굴에 먹구름이 드리웠다. 화가 나다 못해 웃음이 새어 나올 뻔했다.“외삼촌 외숙모만 아니었으면 제가 이럴 일도 없거든요?”28살이나 된 남자가 지금까지 제대로 된 직장 하나 찾지 못한 데다가, 고객 돈 몇 천만 원을 빼돌리다니. 그것으로 모자라 도박으로 2억을 탕진해 부모님이 사채를 갚아주는 삶을 사는 사람이 이런 말을 할 자격이나 있을까?성혜인은 임남호를 잡아당기며 전화를 받았다.“외삼촌.”하지만 전화를 걸어온 사람은 임동원이 아닌 이소애였다.이소애의 갈라지는 목소리에서 묵직한 피로가 느껴졌다.“혜인아, 외숙모도 너에게 이러고 싶지 않지만... 정말 어쩔 수 없어서 전화했어. 반 사장님 연락처도 없는데 경찰은 네 올케언니를 못 풀어준다고 하네. 그 큰돈을 도저히 마련할 수가 없는 상황이야. 우리 집 곧 철거하잖아. 이웃들 집을 좀 사려고 네 외삼촌이랑 친척들한테 돈을 빌렸어. 그걸로 일부를 좀 메꿔보려 했는데, 철거 소식에 그 집 자녀들이 찾아와서 외삼촌 다리를 부러뜨리고 머리에 피까지 흘려서 지금 병원에서 응급조치하는 중이야. 흑흑...
처치를 마친 의사는 몇 가지 주의사항을 일러준 후 자리를 떠났다.성혜인은 깊은숨을 들이마셨다. 임남호를 더 이상 상대하지 않겠다는 생각으로 반승제에게 향했다.“대표님. 자동차를 파손한 그 여자, 기억하시나요? 제 올케언니요.”반승제는 머릿속에 심술 가득한 여자의 얼굴이 떠오르자 미간이 절로 좁아졌다.“응.”성혜인은 순간 입이 떨어지지 않아 시선을 떨궜다.“16억은 제가 갚을게요. 하지만 지금은 그렇게 많은 돈을 가지고 있지 않은데 일단 제 인건비에서 공제해 주시겠어요? 부족한 부분은 천천히 나눠서 갚을게요. 가능할까요?”이번 사업 건의 디자인 비용은 분명 수억 원일 것이다. 반승제가 통 크게 준다면 10억까지도 받을 수 있다.네이처빌리지의 별장은 그렇게까지 크다고 할 수는 없겠지만, 프리미엄식으로 만들었기 때문에 거주하기 편한 곳이다.반승제가 그곳에서 장기적으로 거주할 생각이 있는 것 같았다. 그만큼 성혜인도 더욱 심혈을 기울이고 있기에 반승제도 디자인 비용을 아끼지 않을 것이다.하지만 그렇다 하더라도, 반승제가 기꺼이 바가지를 쓰겠다고 나서지 않는 이상 16억까지는 무리다.반승제는 한동안 성혜인을 위아래로 훑을 뿐 아무 말도 하지 않았다.성혜인도 난처했다. 지난번에는 하진희가 꼴사나운 짓을 한 게 사실이었으니 말이다.“대표님, 이자 더해서 갚겠습니다.”반승제는 손바닥에 난 상처를 바라보며 차분히 입을 열었다.“16억이면, 하루 이자가 얼마인지 알아?”결코 적지 않다는 건 성혜인도 알고 있었다. 하지만 지금으로서 다른 방법이 없었다.성휘가 준 카드가 있기는 했지만, 그 안에는 용돈으로 넣어준 2억 밖에 없었다. 게다가 성휘가 입원해 있을 때 가지고 있던 카드를 성혜인에게 건넨 것이었다. 그러니 한도 높은 카드는 분명 아니었을 것이다.“알아요.”“원래 이렇게 다른 사람이 사고 친 일 수습하는 게 취미인가?”반승제는 병상에서 벗어나 몸을 일으키며 다친 손을 움직였다. 아직 통증이 있는지 미간에 반응이 있었다.성혜인의 행동이 너
무슨 일이든 다 한다?언제든지?하루 세 끼 식사를 BH그룹으로 갖다준다?어느 것 하나 반승제에게 낯선 말은 없었다.하지만 곁눈질로 본 성혜인의 얼굴에는 난처함이 역력했다. 어떻게든 보상하겠다는 생각으로 한 말이 분명했다.문 앞에 서 있던 임남호는 그런 비굴한 성혜인의 모습을 봐줄 수 없었다.성혜인은 제원대학을 졸업한 인재다. 남자가 아무리 부자라 해도 이렇게 굴욕적으로 대할 수는 없지 않은가.“혜인아, 뭐 하는 거야? 최고 명문대까지 나온 애가 가정부를 자처하겠다고?”뇌를 거치지 않고 말을 뱉는 임남호에 성혜인은 관자놀이가 지끈거렸다.반승제는 임남호가 저렇게 성을 내며 무슨 말을 하고 있는 건지 이해가 되지 않았다. 하지만 ‘굴욕’이라는 단어는 정확히 들었다.애초에 성혜인이 제시한 조건에 아무런 감흥이 없었다. 하지만 임남호의 말을 듣고 난 후, 반승제는 다친 손목을 돌리며 입을 열었다.“어느 호텔인지 알고 있지?”호텔에서 마주친 적이 있으니 모를 리 만무했다.성혜인은 지난번 호텔에서 있었던 일이 떠오르자 얼굴을 붉혔다.그때 일이 다시 생각나니 당장 쥐구멍에라도 숨고 싶었다.성혜인은 차마 반승제의 얼굴을 쳐다보지 못하고 고개를 떨궜다.“네.”“BH그룹으로 올 것 없어. 밤 9시에 호텔로 가져다줘.”성혜인은 사실 의구심이 들었다. 반태승이 언제 찾아올지 몰라 포레스트에서 지내고 있는 사람이 왜 또 호텔로 가려는 건지 이해가 되지 않았다.하지만 물어볼 입장이 되지 않으니 고개를 끄덕이는 것밖에는 방법이 없었다.“알겠습니다, 대표님.”임남호는 어금니를 꾹 깨물며 성혜인을 자신에게 끌어당겼다. 그러고는 고개를 들어 반승제를 직시했다.하지만 180cm인 임남호가 187cm인 반승제와 눈을 맞추려면 조금은 고개를 들어야만 했다. 이미 기 싸움으로 반은 지고 들어가는 셈이다.“명심해. 아무리 회사 대표라고 해도 혜인이를 괴롭힐 수는 없어. 우리 집에서 가장 성공한 아이라고! 제원대학에 입학했을 때는 잔치까지 벌일 정도였으니까.”임
“그쪽 길에서 마주친 적 있었잖아요. 그래서 그쪽에 분명 집이 있을 거라 생각했죠.”성혜인은 극적으로 변명거리가 떠올랐다. 그제야 반승제는 성혜인이 다리를 다쳤던 일이 생각났다.‘근데 방금 병원에서 따로 치료를 안 받은 것 같은데...’성혜인은 여태 불편한 내색을 전혀 하지 않았다.‘참고 있는 건가?’바로 그것이었다. 사실 성혜인은 엑셀을 밟을 때마다 다리가 욱신거렸다. 하지만 반승제도 자신 때문에 이렇게 크게 다쳐 파티에도 가지 못했다는 것에 마음이 쓰였다.어떤 식으로든 반승제에게 폐를 끼치고 싶지 않았다.“대표님, 정확히 어느 동에 사시는지는 잘 몰라서요. 이따가 길 좀 알려 주시겠어요?”성혜인은 끝까지 모른 척을 했다.뒷자석에 앉아있던 반승제는 조용히 그녀를 응시했다.성혜인은 뭔지 모를 따가운 시선이 뒤에서 느껴지는 것 같아 핸들을 쥔 손에 힘이 들어갔다. 통증 때문에 손은 이미 땀으로 흥건했다.포레스트를 발견하자 또다시 본능적으로 브레이크를 밟았다. 포레스트 앞에 멈춰 선 그녀는 고개를 들어 백미러를 보는 순간 반승제와 눈이 마주쳤다.반승제의 검은 동공이 조금 더 짙어졌다.“왜 여기에 멈춘 거야?”성혜인은 자신이 실수했다는 생각에 등에서 땀방울이 흘러내리는 것 같았다.“다리가 아파서 좀 문지르려고요.”“아.”반승제는 눈을 희미하게 뜨며 감탄사를 툭 내뱉었다.‘천하무적인 줄 알았는데, 아픈 걸 알긴 하네.’하지만 너무나 절묘하게도, 멈춰 선 곳은 다름 아닌 포레스트 입구였다.유경아는 반승제의 차를 발견하고 급히 마중을 나왔다.“대표님, 파티는 끝나셨나요?”유리창 때문에 아직 성혜인을 발견하지 못했다.반승제는 앉은 자리에서 창문을 살짝 내리고 ‘네’하고 답했다.유경아는 뭔가 이상했다.“사모님과 같이 안 오셨어요?”성혜인을 언급하는 순간, 반승제의 미간에서 짜증이 느껴졌다.“네. 오늘 집에 안 들어올 거니까 마중 안 나오셔도 됩니다.”유경아는 급히 고개를 끄덕였다.“네, 그럼 조심히 들어가세요.”반승제는
반승제는 눈썹을 들썩였다. 성혜인이 너무나도 과묵한 사람이라는 걸 다시 한번 느낀 순간이었다.“응.”성혜인은 안도의 한숨을 내쉬었다. 일부러 시비를 걸어오지 않는다는 것만으로 감동 그 자체였다.“네. 시간 맞춰 올게요.”진통 스프레이를 뿌리고 나니 발목이 한결 가벼워진 느낌이었다. 성혜인은 고개를 숙여 구급상자를 정리한 후 현관 수납장에 가져다 두었다.닫히는 문틈 사이로 성혜인의 목소리가 전해졌다.“그럼 일찍 쉬세요.”반승제의 얼굴이 순간 차갑게 굳었다. 이게 무슨 감정인지 설명할 수 없었다.먹먹하면서도 답답한 느낌.반승제는 넥타이를 풀어 헤쳤다. 알 수 없는 감정이 조금이라도 나아지는 것 같았다.하지만 넥타이가 손바닥의 상처를 쓸면서 통증이 올라와 미간을 좁혔다.‘어차피 별로 친하지 않은 여자일 뿐이야.’신경 쓸 필요가 없었다.성혜인은 반승제가 이런 생각에 사로잡혀 있다는 것을 알 리 만무했다. 그녀는 황급히 외삼촌의 가정사를 해결하고자 서천으로 향했다.하지만 임남호는 모습을 드러내지 않았다. 이에 화가 솟구쳤다.성혜인은 관자놀이가 얼얼할 정도로 화가 났다. 하지만 이 멍청한 사촌 오빠를 어떻게 할 방법이 없었다.서천에 도착한 그녀는 하루 정도 이곳에서 시간을 보냈다. 며칠 뒤면 하진희를 빼낼 수 있다며 이소애를 위로했고, 병원에 치료비를 지불하기도 했다. 임동원의 응급 치료가 끝난 걸 두 눈으로 보고 나서야 피곤한 몸을 이끌고 포레스트 펜션으로 돌아왔다.하지만 성혜인을 짓누르는 건 반드시 갚아야 하는 반승제의 16억이었다.성혜인은 지끈거리는 관자놀이를 눌렀다. 쉴 새도 없었다. 벌써 저녁 6시였다. 그녀는 급히 국을 끓이기 시작했다. 하지만 너무나도 피곤했던 그녀는 모과를 자르다 하마터면 손을 벨 뻔했다.옆에 있던 유경아가 깜짝 놀라며 다가왔다.“사모님. 드시고 싶은 국이 있으면 저한테 말씀하세요. 제가 할게요.”성혜인은 몰려오는 졸음에 눈조차 뜰 수 없었다. 결국 유경아의 만류에 칼을 내려놓았다.“모과를 넣은 갈비탕
성혜인이 어떤 말도 입에서 뱉지 않았지만 한지은은 한 번도 느껴보지 못한 수치심이 올라왔다.조희준은 이상함을 눈치채고 고개를 들었다. 성혜인과 눈이 마주치는 순간 주변에 어색한 기운이 무겁게 깔렸다.정신이 번쩍 들자 속에서 분노가 솟았다.“성혜인!”조희준은 하지은을 강하게 내치며 앞으로 걸어 나왔다.성혜인 역시 미간에 힘이 들어갔다. 어느 포인트에서 분노를 느낀 건지 이해가 되지 않았다.“사장님.”성혜인은 예의를 잃지 않으려 했다. 협력 정신이고 뭐고 다 어긴 전적이 있다고는 하지만, 얼굴 붉히면서까지 다투고 싶지 않았다.“정말 대단하네. 무슨 짓을 했는지는 모르겠지만 너 때문에 신이한과의 계약이 물거품 됐다고! 3년을 봐왔지만 이런 사람일 줄이야. 다른 여자와는 다를 줄 알았더니, 역시 몸이나 내주는 여우였구나!”성혜인은 눈빛이 점점 차가워졌다.“사장님. 먼저 계약을 깬 건 사장님이에요. 두 사람 사이의 문제를 저에게 뒤집어씌우는 건 좀 아니지 않나요?”조희준은 싸늘한 눈빛으로 성혜인을 노려보며 픽 웃었다.“신이한이 앞에서는 사람들과 짜고 널 저격해 놓고, 뒤에서는 널 도와주고 있었더라? 같이 밥도 먹었다던데, 네가 밤에 꽤 잘해줬나 보네.”“사장님은 반듯한 사람인 줄 알았는데, 여성 비하를 좋아하셨군요? 이런 걸 자신의 무능을 남 탓으로 돌린다고 하죠?”“뭐?!”조희준은 화가 머리끝까지 치밀었다. 신이한이 계약을 파기할 때 조희준은 곧바로 성혜인 탓을 하기 바빴다.때마침 한지은이 찾아와 성혜인과 같은 회사 사람이라며 접근했다. 성혜인에게 되갚아 주고 싶을 때에 제 편까지 생기고, 또 하룻밤을 보낼 수도 있으니 일석이조라는 생각에 한지은을 거부하지 않았다.하지만 이곳에서 성혜인을 마주치는 건 예상 밖의 일이었다.조희준의 눈빛이 날카롭게 변했다. 그는 한지은의 허리를 끌어당겼다.“그래, 이렇게 나온다 이거지? 앞으로 너와 함께 일할 일은 없을 거야. 아는 회사에도 네 의뢰는 받지 말라고 다 말해 두겠어. 우리 인테리어 팀이 업
성혜인은 졸음이 쏟아졌다. 반승제가 조금만 더 늦게 왔다면 벽에 기대 잠에 들었을 것이다.그래서인지 엘리베이터 열리는 소리에 눈이 번뜩 떠졌다. 고개를 든 그녀는 금방 자세를 고쳐 잡았다.“오셨어요.”반짝이는 혜인의 눈동자에 반승제는 심장이 간질거리는 게 느껴졌다. 그 감정에 눈빛이 한결 부드러워졌다.반승제가 카드를 찍고 방 안으로 들어갔다. 성혜인 역시 그 뒤를 따라 들어와 티테이블 위에 보온 도시락을 올려놓았다.“오늘 드실 국이에요.”매우 고급지게 보이는 분홍색 도시락이었다.반승제는 성혜인이 이런 색깔의 보온 도시락을 사용할 줄은 몰랐다. 성혜인은 업무상에서 늘 노련한 모습만 보였고, 할 말 있으면 다 하는 스타일이었다.그런 그녀의 취향에 조금 놀랐지만, 티 내지 않고 정장 단추를 풀었다.임무를 완수한 성혜인은 곧바로 자리를 떠날 생각이었다. 외로운 남녀가 한 공간에 있으면 다른 생각이 들기 십상이기 때문이었다.“그럼 맛있게 드세요.”성혜인은 몸을 돌려 문으로 향했다. 그때, 뒤에서 반승제의 목소리가 들려왔다.“보온 도시락, 안 가져갈 거야?”필요 없다는 말을 할 생각이었다. 하지만 포레스트에 남아 있는 보온 도시락이 없다는 게 떠올랐다.‘다 먹을 때까지 기다리라는 건가?’성혜인은 바로 자리를 잡고 앉았다. 거리낌 없는 모습에 반승제가 오히려 흠칫했다.“그럼 다 드시고 나서 갈게요.”성혜인에게 반승제는 고객이기도 하지만, 곧 이혼을 앞둔 ‘남편’이기도 했다. 물론 법적으로 말이다.솔직히 할 거 다 한 사이인데, 일부러 피한다면 내숭처럼 보일 수도 있다.혹여나 성혜인이 밀당하고 있는 것으로 오해라도 한다면 그게 더 문제다. 그래서 냉정한 모습을 보이는 게 더 좋은 인상을 남겨줄 수 있을 것 같았다.반승제는 눈썹을 들썩였다. 원래는 스위트룸 안에 마련된 주방에서 요리를 시킬 생각이었다.이미 9시가 다 된 시각, 남자 클라이언트에게 국을 가져다주는 것으로 모자라 식사를 다 마칠 때까지 호텔 방 안에서 기다리다니. 심지어 적
공지민은 며칠 동안 별장에서 먹는 것 빼고는 드라마를 시청하거나 별장 주변 화원을 구경하며 조용하게 있었다.고용인 아줌마는 거의 그림자처럼 공지민을 따라다녔고 매일 있었던 일들을 연승혁에게 보고했다.연승혁은 이틀이면 돌아갈 수 있을거로 생각했었는데 이번 일은 좀 까다로워 시간이 길어지게 되었다.연승혁은 운 좋게 살아남았던 시한폭탄 같은 그 사람을 빨리 찾아 죽여야만 했지만, 부하들의 추적에 의하면 이 사람은 동쪽에서 신호가 잡혔다가 얼마 안돼서 다시 서쪽에서 신호가 잡히고 있었다.부하들이 전문적인 기술자가 아니었더라면 연승혁은 자신이 지금 그 사람에게 농락당하고 있다고 생각했을 것이다.그것이 아니라면 어떻게 한 사람이 그토록 짧은 시간에 동쪽에서 서쪽까지 그 먼거 리를 움직일 수 있었을가.이것은 분명 그를 제원으로 돌아가지 못하게 시간 끌려는 작전인 듯했다.연승혁은 원수가 너무 많아 누가 저지른 일인지 짐작조차 할 수 없어 초조해 지기 시작했지만, 공지민의 일거일동을 보고 받을 때마다 비로소 마음이 진정되는 것 같았다.저녁 무렵, 공지민은 직접 연승혁에게 전화를 걸어 원망의 말투로 말했다.“오빠, 왜 아직도 안 와요? 나 정말 심심해 미칠 것 같은데 사람 시켜 나 좀 데리고 놀라고 하면 안 돼요?”공지민은 며칠 동안 줄곧 별장에서 연승혁이 돌아오기만 기다렸다.연승혁은 하루면 일이 해결될 거라 생각했지만 결국 며칠을 지체하게 되어 공지민 홀로 집에서 기다리게 되었다.공지민은 이어서 조심스럽게 물었다.“혹시 예전에 난 직업도 없이 오빠가 날 먹여 살린 거예요?공지민은 며칠 동안 아무런 의욕이 없이 먹기만 했었고 누구도 먼저 연락해 찾은 일도 없어서 자신이 직업도 없었을 거로 생각했다.만약 출근하던 사람이 었으면 며칠 동안이나 사라졌는데 사장님이 직원들더러 연락해보라고 하지 않았을까.연승혁은 사람을 시켜 공지민을 데리고 밖에 나가 바람도 씌우게 하고 싶었지만 온시환이랑 부딪치는 일이 생길까 봐 그러지도 못했다.온시환은 거의 매일 열 몇
“맛있어, 먹고 싶으면 이따 저녁에 나가서 먹자.”동생은 순간 눈이 휘둥그레지면서 그런 염정아가 걱정되어 소매를 잡으며 위로하려 했지만, 옷을 더럽힐까 봐 그러지도 못하고 낮은 소리로 물었다.“누나, 일하는 거 힘들지? 아니면 어떻게 이렇게 많은 돈을 벌어 우리한테 햄버거도 사주고 저녁에도 좋은 거 먹으러 가자고 하겠어.”염정아는 손을 들어 동생의 머리를 쓰다듬어 주면서 말했다.“걱정하지 마. 이번에 좋은 회사에 취직해서 사장도 엄청 좋은 사람이고 월급도 많이 줘.”동생은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 들고 있던 햄버거를 계속해서 허겁지겁 먹어댔다.염정아는 공지민의 계획에 피해라도 줄까 봐 내일 돌아가야 해서 오늘 저녁밖에 시간이 없었다.아이들은 모두 배가 불룩하게 나와서야 밥상에서 일어섰고 동생은 배가 부름에도 토할 정도로 그냥 먹고 있었다.염정아는 동생의 손에 남은 햄버거를 뺏으며 말했다.“내가 말했잖아. 배부르면 먹지 말라고, 왜 아직도 그 습관 못 버려?”“오늘 안 먹으면 다음엔 없을가봐...”“이젠 그런 걱정 하지 마. 내 말만 잘 들으면 앞으로 쭉 있을 거야.”“그래, 누나 말 잘 들을게.”염정아는 웃으면서 남은 햄버거를 냉장고에 넣어 두었다.집에 있던 냉장고는 전에 중고로 샀던 거라 너무 작았고 티비도 화면이 매우 작아 아이들이 한데 모여야만 볼 수 있어서 염정아는 집에 온 틈을 타 냉장고랑 티비를 모두 새것으로 바꾸었다.새 티비는 백 인치라서 화면이 큰 소파에 앉아서도 선명하게 볼 수 있었다.아이들은 너무 기뻐서 덩실덩실 춤을 췄고 젤 작은 막내 둘까지 신이 나서 소파 위로 기어 올라갔다.염정아는 집 안에 있는 모든것 들을 교환하고 정리 한 다음 몇 시간이 지나 아이들을 데리고 랍스타 먹으러 나섰다.식당에 도착하자 동생은 낯선 환경이라 염정아 곁에 꼭 달라붙어 떨어지지 않았고 아이들도 처음 보는 주변의 분위기에 큰 소리로 말도 못 하고 있자 염정아는 바로 조용한 방으로 예약해 메뉴판에 있는 음식을 하나씩 전부 주문했
동생의 연락을 받은 염정아는 아이들 생각에 먼저 공지민한테 연락하고 싶었지만, 둘 사이의 약속 때문에 연락도 못하고 결국 온시환에게 연락하게 된 것이였다.염정아가 할 말이 있는 듯한데 뜸들이며 못하고 있자 온시환은 그녀가 집을 그리워하는 눈치를 채고 말했다.“이틀 정도 지연되여도 괜찮을 거예요. 제가 사람 시켜 집에 데려다줄게요.”염정아는 그 순간 얼굴색이 밝아지며 눈시울을 붉혔다.“네, 고마워요 시환씨.”온시환은 말한 대로 그날 바로 사람 시켜 헬기로 염정아를 집에 데려다주었다.집에 도착한 염정아는 방문을 열고 동생이 아이들을 달래고 있는 것을 보았다.동생의 행동은 아주 서툴렀고 정상적인 사람들하고는 비교가 되지만 아이들이 그의 보살핌에 잘 커가고 있는 모습을 보고 염정아는 안도의 한숨을 내쉬었다.문 여는 소리를 듣고 동생은 바로 뒤돌아보더니 놀라움을 금치 못했다.“누나!”염정아는 입꼬리를 씰룩거리더니 능숙하게 아이들한테 분유를 타 주고 빨래를 하기 시작했다.동생은 염정아의 주변만 맴돌면서 금방 통화한 지 얼아도 되지 않은 사람이 이렇게 눈앞에 있다는 것을 보며 꿈만 같게 생각했다.주방을 보던 염정아는 초라하게 놓인 반찬 몇 가지를 보더니 한숨을 내쉬었다.“너희 요즘 이렇게만 먹은 거야?”동생은 눈빛이 조금 흔들리더니 1분 만에 잘못을 인정하고 아이들에게 햄버거를 시켜줬다고 자백했다.“미안해 누나, 아이들이 아니라 내가 먹고 싶어서 시켰어.”두 남매는 부모님들이 살아 계실 때만 햄버거를 먹어봤었고 지금의 그들에겐 이런 음식들은 사치품이였다.그때 염정아는 집을 나서면서 아래층 마트 아줌마한테 돈을 맡겨뒀는데 동생의 요구에 아줌마가 배달을 시켜준 듯 하였다.염정아는 이 상황이 우습기도 하고 슬프기도 하였다.“먹고 싶으면 우리 오늘도 시켜 먹자.”4억, 그들은 지금 돈이 전혀 부족하지 않았고 공지민이 후에 또 몇천만을 주었다.동생은 또 햄버거를 먹을 수 있다는 말에 너무 기쁜 나머지 바닥까지 밀고 닦기 시작했다.염정아는 빨
연승혁은 의자를 찾아 앉아 묵묵히 짙푸른 바다를 바라보았고 그의 부하들은 그들을 공격해 온 해커의 추적에 바쁜 시간을 보내고 있었다.시간이 오래 걸리자 연승혁은 귀찮은 어조로 물었다.“얼마나 더 걸려야 되는 거니?”“형님, 이틀은 걸려야 될 듯 해요. 그쪽에서 언제 다시 움직일지 몰라 아직은 추적하기 어려워요. 일단 움직임이 있을 때 추적해 봐야 할것 같네요. 현재 상황에서 보아 신호는 100킬로미터밖에 안 되는 거리에서 잡히고 있으니 아마 해역 부근에 있는 것 같아요.”연승혁은 귀찮다는 듯 눈을 감으며 짧게 대답했다.“그래.”연승혁은 제원의 별장에서 나오면서 고용인 아줌마한테 공지민을 잘 돌보라고 지시했다.공지민은 휴대전화를 연승혁에게 빼앗겨 당분간 외부와 연락할 수 없었고 별장에 있는 아줌마는 매일 그녀의 건강 상태를 관찰하며 잘 돌봐주었다.이것 또한 연승혁이 지시한 일이었고 그는 이렇게 감시하며 공지민의 기억이 언제 돌아올지 지켜보고 있었다.별장에서 하루 종일 자고 일어난 공지민은 아줌마가 연승혁에게 회보하며 온시환이 정문 밖에 있다는 말을 들었다.“회장님, 저 사람 들여보낼까요?”연승혁이 뭐라고 대답했는지 모르지만 아줌마는 알았다는 대답만 하고 전화를 끊었다.시간은 벌써 저녁 무렵이 되었고 공지민은 온 하루 별장 안에만 있었다.온시환은 며칠 동안 공지민의 소식이 끊기자 걱정되어 그녀의 집에 찾아갔지만 할머님의 말에 의하면 공지민은 요 며칠 사람도 보이지 않고 통 연락이 없었다는 것이다.많이 불안해진 온시환은 공지민에게 전화를 몇 번이나 걸었지만 역시 받는 사람이 없었다.당연히 온시환은 공지민의 휴대전화가 연승혁의 손에 있을 거라는 생각을 하지 못하고 있었다.연승혁은 공지민의 휴대전화에 뜬 온시환의 부재중 전화를 보고 왠지 모를 불편한 마음이 또다시 생기게 되었다.그러고는 휴대전화를 옆에 두고 더 이상 상대하지 않았다.연씨 가문은 외래인 출입 금지라서 들어가지도 못한 온시환은 차에 앉아 기다릴 수밖에 없었다.그 시각 염정
날은 이미 저물었고 조용한 공간엔 선남선녀 둘뿐이라 음침한 생각들이 떠오르기 시작했다 하지만 연승혁은 이건 자신이 시작한 게임일 뿐이라는 걸 누구보다도 더 잘 알고 있었다.공지민이 단순하게 행동 할수록 그녀를 덮치고 싶은 사악한 마음은 점점 더 강해졌고 누나라 해도 자신의 방으로 들어와 있는 한 아무나 그의 여자로 만들 수 있었다.연승혁의 시선은 공지민으로 향했고 쇄골로 부터 아래로 내리 훑어보며 얇은 슬리퍼 한 켤레만 신어 은은한 분홍빛을 드러낸 발등을 바라보더니 당황한 듯 시선을 다시 다른 곳으로 옮겼다.“일이 생긴 거 맞아. 나가서 해결해 봐야 할것 같아.”연승혁은 마음속으로 며칠 후에 돌아와서도 공지민이 이대로 사람을 유혹하면 아무 생각 없이 일단 그녀를 자신의 여자로 만들고 나중에 할머니께 천천히 설명하기로 생각했다.“오빠, 저도 따라가면 안 돼요?”연승혁은 공지민이 이렇게 자신에게 달라붙을 줄은 몰라 입꼬리를 실룩거리면서 말했다.“어딜 따라오겠다는 거야?”“오빠랑 떨어져서 있고 싶지 않아요. 잊고 지낸 것이 너무 많다 보니 오빠가 곁에 있어야 마음이 좀 놓일 것 같아요. 오빠한테 혹시 다른 여자라도 있나요?”“아니, 같이 가도 돼. 근데 내가 어떤 일을 하던 두려워하지 않는다고 약속해 줘.”필경 해결해야 할 일은 피를 보는 일이라서 걱정되는 듯하였다.“괜찮아요. 저 안 무서워요.”연승혁은 밑도 끝도 없는 사람이라 공지민이 이 정도로 말하니 바로 데리고 집에서 나섰다.헬기에 탑승한 후 공지민은 눈을 감고 잠시 휴식을 취했다.연승혁은 계속 통화만 하고 있었고 전화기 너머로 시끌벅적한 소리가 나자, 미간을 찌푸리며 물었다.“무슨 일이야?”회답이 없자 연승혁은 바로 헬기를 먼저 착륙하게 하고 단번에 공지민을 안아 헬기에서 내렸다.“어떤 상황인지 내가 먼저 가서 상황을 좀 볼 테니 일단 집에 가만히 있어.”“오빠, 저도 같이 가고 싶어요.”공지민의 말에 연승혁은 심장이 무언가에 꽉 잡혀있는 듯한 느낌을 받았고 그제야 자신이
연승혁은 왜 일이 이렇게 된 건지 머릿속으로 수없이 생각했지만, 공지민이 소파로 이끌어 앉고 나서야 그나마 괜찮을 거라는 생각이 들었다.공지민의 휴대전화는 이미 연승혁의 손에 쥐어져 있었고 여러 통의 부재중 전화는 전부 온시환에게서 걸려 온 것이였다.연승혁은 휴대전화를 다시 공지민 앞에 놓으면서 말했다.“이 번호에 전화 걸어 최근 한 달 동안은 연씨 가문에서 할머님을 보살펴야 한다고 해.”공지민은 부재중으로 적힌 온시환이라는 이름을 보고 물었다.“이건 누구예요?”“네 친구야. 네가 어떻게 된 건지 걱정되어 연락이 온 같으니 내 말대로 문자 한 통 보내줘.”“알겠어요.”공지민은 머리를 끄덕이며 연승혁이 말한 대로 메세지를 작성하여 발송했다.하지만 회답은 바로 오지 않았고 몇분이 지나서야 문자 알림음이 울렸다.“걱정되니까 전화 좀 받아.”연승혁은 바로 휴대전화를 뺏어가 대충 한 줄로 답장을 보냈다.“걱정하지 말아요.”답장을 받은 온시환은 미간을 찌푸리며 공지민이 자신을 배신하고 다른 일을 하고 있다고 의심하고 있었다.온시환이 바다에 보낸 사람은 지금 돌아올 수 없는 상황이고 오늘 밤 연승혁은 그쪽에서 명령을 받을 것이다.연승혁의 꼬리는 이미 잡혔지만 가장 중요한 것은 아직도 증인을 찾지 못한 것이다. 증인은 연승혁에 의해 불 속에 버려진 후 구사일생으로 살아남았지만, 지금은 행방불명이고 이 사람만 찾으면 연승혁을 감옥에 보낼 수 있었다.지금 공지민은 혼자 움직이고 있는 듯 하였으나 그녀의 계획을 들은 적 없는 온시환은 매우 불안했다.온시환은 자신이 막지 않으면 공지민은 죽을 길밖에 없고 그녀 역시 살아 돌아올 생각을 하지 않는 것 같았다.‘그럼 난? 단 일 분이라도 날 생각한 적 있었나?’온시환은 공지민의 마음이 진심이 아니라 항상 잘해주고 있는 자신을 거절할 방법이 없어서 함께 지내왔다는 사실을 인정하고 싶지 않았다.소파에 드러누운 온시환은 문자로 공지민이 어떤 계획을 하고 있는지 다시 묻고 싶었지만, 연승혁한테 들킬까 봐 섣
연승혁은 온시환에게 술을 건네며 말했다.“결혼도 했으니 이제 좀 안심하지 그래? 누나는 연씨 가문의 사람이기도 하고, 요즘 들어 태도도 한결 누그러졌잖아. 할머니를 돌보러 간다는데 뭐가 그렇게 걱정돼? 설마 누가 누나를 괴롭히기라도 할까 봐?”온시환은 술잔을 비우고 몸을 뒤로 기대며 한껏 여유로운 모습으로 물었다.“그래서 원아정은 어떻게 처리할 거야?”“원래 해외로 보낼 계획이었는데, 공항으로 가는 도중에 도망쳤어. 지금까지도 행방을 못 찾고 있어.”온시환은 이 말을 듣고 미간을 찌푸리더니, 피식 웃음을 터뜨렸다.“네 사람들 진짜 무능하네?”이 일은 연승혁 자신도 잘못 처리한 게 분명했기에 그는 드물게 아무런 반박도 하지 않았다.온시환은 술을 한 모금 더 마셨다. 이곳에 공지민이 없으니 흥미를 잃은 듯 지루해졌다.연승혁 역시 마음이 이곳을 떠나 있었다. 그는 이상우가 했던 말을 곱씹으며 생각에 잠겼다.‘집에 공지민이 있는데...’그 생각이 들자마자 그는 어딘가 초조해지기 시작했다. 술자리에 나와 있는 것도 단지 그녀와 단둘이 있는 상황을 피하기 위해서라는 걸 이제야 깨달았다. 그녀가 또다시 선을 넘는 행동을 할까 봐 두려웠던 것이다.이 게임은 분명 자신이 시작한 것이었지만 그는 점점 자신을 잃어가고 있었다. 그 기분은 묘하게 불편하면서도 생소했다.그는 다시 한 잔의 술을 들이켜고는 옆에 앉은 온시환을 흘깃 바라보았다.솔직히 말해, 온시환의 외모는 인정할 만했다. 여자 친구도 여럿 있었다는 걸 생각하면 공지민도 그에게 그런 눈빛을 보냈던 적이 있지 않을까?그녀가 두 다리로 이 남자의 허리를 감싸안은 적은 없었을까?그런 생각만으로도 속이 답답해지고 묘한 불쾌감이 밀려왔다.연승혁은 술잔을 내려놓고 자리에서 일어났다. 외투를 집으며 말없이 나갈 준비를 했다.이상우도 그를 따라 자리에서 일어났다. 두 사람이 밖으로 나왔을 때 연승혁은 담배를 꺼내 입에 물고 불을 붙였다.이상우는 담배를 피우지 않기에 조금 떨어져서 걸어가며 말했다.“나
공지민의 눈빛은 너무 맑았다. 연승혁은 이런 순수함이 싫었다. 그는 예전부터 너무 깨끗한 것을 보면 망가뜨리고 싶어졌다.마치 과거 드라마 속 공지민을 처음 봤을 때의 기분과도 같았다.지금은 상황이 그의 손아귀에 있었고 마음만 먹으면 언제든 그녀를 무너뜨릴 수 있었다.공지민은 그의 어깨에 살며시 머리를 기댔다. 그 모습은 그날 폐공장에서 보여주었던 농염한 태도와는 전혀 달랐지만 이상하게도 사람의 마음을 녹아내리게 했다.“오빠, 저녁은 뭐 먹어요?”“네가 먹고 싶은 걸로. 내가 요리사에게 시킬게.”연승혁은 시선을 피하며 어둑한 눈빛을 감추고 소파로 가 앉았다. 공지민은 그의 꽁무니를 따라가 곁에 앉았다.“아무거나요.”그녀는 어느새 그의 무릎을 베고 누워버렸다. 그러고는 반짝이는 눈으로 그를 올려다보며 말했다.“나 예전에 오빠를 좋아했던 건 오빠 얼굴 때문이 아니었을까요?”공지민은 장난스럽게 손을 뻗어 그의 턱선을 따라 손끝으로 훑더니, 손가락 끝이 그의 목젖을 스치듯 지나갔다.그 순간, 연승혁은 심장이 덜컥 내려앉는 듯했다. 무엇인가 가볍고도 날카로운 것이 그의 마음 한구석을 간지럽혔다. 피하고 싶었지만 그녀의 손끝 온기가 은근히 탐이 났다.요리사가 저녁을 가져올 때까지도 두 사람은 여전히 그 상태를 유지하고 있었다.공지민은 연승혁에게 같이 앉아 식사를 하자고 했지만 연승혁은 갑자기 나갈 일이 있다며 혼자서 먹으라고 말했다. 그녀는 더 이상 붙잡지 않았다.차에 앉은 연승혁은 오늘 있었던 일들을 떠올리며 미간을 찌푸렸다.상황이 어쩌다 이렇게 되어버린 걸까.그때 친구로부터 술자리에 오라는 연락이 와서 그는 자연스럽게 그곳으로 향했다.마침 그 자리에는 이상우도 나와 있었다.이상우는 여전히 금테 안경을 쓴 채 그를 보자 눈썹을 살짝 치켜올렸다.연승혁은 평온한 얼굴로 그의 옆 자리에 앉았다. 그때 누군가가 물었다.“원아정이 사라졌다는데, 그거 진짜야?”연승혁은 잔을 들어 가볍게 한 모금 마시고는 아무렇지도 않게 대답했다.“응, 진짜야
공지민은 멍한 표정으로 있다가 이내 진심이 묻어나는 미소를 지었다.“그런 거였군요.”그녀는 소파에 등을 기댔다. 얼굴에는 어딘가 알 수 없는 혼란과 미묘한 행복감이 섞여 있었다.연승혁은 일부러 그녀를 골려주려던 참이었다. 애초에 그녀가 바지를 벗긴 걸 생각하면 그대로 넘어갈 수 없었다.그날 폐공장에서 그녀가 ‘오빠’라고 불렀던 그 농염한 목소리는 마치 주문처럼 그의 뇌리에 깊이 박혀 있었다.그뿐만이 아니었다. 그녀가 두 다리를 꼬아 올리며 보였던 그 요염한 눈빛은 숲속의 교활한 여우처럼 그를 현혹시켰다. 하지만 지금의 공지민은 순수하고 멍한 토끼처럼 덫에 걸린 듯한 모습이었다.처음에는 그저 장난일 뿐이었는데 어느새 심장이 조금씩 두근대는 것을 느꼈다.이상우는 커튼을 닫고 손목시계를 흘깃 보더니 말했다.“난 이만 가볼게. 다음에 같이 밥이나 한번 먹자. 연락해.”이상우와는 오랜 세월 알고 지낸 친구였기에 그 정도의 약속은 자연스러웠다.연승혁은 고개를 끄덕이며 공지민의 볼을 꼬집었다.그녀의 피부는 매끄럽고 부드러웠으며 도톰한 볼은 꼬집을 때마다 화난 햄스터를 연상케 했다.방 안에 둘만 남았을 때 공지민은 커다란 눈망울로 그를 바라보며 물었다.“뭐 하는 거예요?”연승혁은 살짝 힘을 주며 부드럽게 달래듯 말했다.“귀여워서. 다시 한번 오빠라고 불러볼래?”그날 폐공장에서 불렀던 것처럼 농염하고 유혹적인 목소리로 말이다.공지민은 미간을 찌푸리며 기억을 더듬는 듯하더니 이내 고개를 갸웃하며 물었다.“평소에 제가 그렇게 불렀어요?”연승혁은 그녀의 뺨을 가볍게 두드리며 웃었다.“그래.”“정말 오글거리네요.”그러면서도 조심스럽게 그를 보며 나지막이 말했다.“오빠.”공지민의 목소리는 지난번처럼 농염하고 유혹적이지 않았지만 왠지 이번에는 지켜주고 싶어지는 느낌이 들었다.연승혁은 그 순간 무언가 알 수 없는 감정이 마음속에서 움트는 걸 느꼈다. 손을 내리고 애써 태연한 척하면서도 가슴이 이상하게 뛰었다.하지만 그는 이 상황이 꽤 재미있다