제119화 예리한 칼날

임남호의 곁에는 갑자기 깡패 같은 사람들이 몰려왔다. 그들은 임남호의 어깨를 잡고 인적이 드문 골목 안으로 들어갔다.

성혜인은 몇 발짝 걷지도 못하고 길가의 나무를 짚은 채 거친 숨을 몰아쉬었다. 하지만 임남호가 위험에 빠질까 봐 이를 악물고 쫓아갔다.

어두운 거리에는 주먹질하는 소리와 욕설이 간간이 들려왔다.

“돈은 왜 아직도 안 갚아?! 너 죽고 싶어?”

“미친놈, 감히 우리를 상대로 숨바꼭질을 해?”

성혜인은 골목 앞으로 오자마자 깡패들의 말을 들었다. 그녀는 혹시 모를 상황을 대비해 일단 경찰에 신고했다. 그러고는 큰 소리로 외쳤다.

“그만 해요!”

깡패들은 동작을 멈추고 드레스를 차려입은 성혜인을 바라봤다. 그리고 음흉한 표정으로 휘파람을 불며 하나둘씩 걸어왔다.

“올~ 임남호 네가 언제부터 이런 미인이랑 알고 지냈어?”

임남호는 몸을 웅크린 채로 머리를 보호하고 있었다. 살짝 머리를 들어 성혜인을 발견한 그는 불안한 눈빛으로 말했다.

“혜인이니?”

임남호의 목소리는 선명하게 떨리고 있었다. 방금 갈비뼈 몇 대가 나갔는지 숨도 잘 쉬어지지 않아 그는 겨우 몸을 일으켰다.

성혜인은 말로 이루 형용할 수 없을 정도로 임남호가 한심했다. 20대 후반에 들어선 사람이 취직하기는커녕 거지처럼 지내고 있으니 말이다. 하지만 외삼촌과 외숙모를 생각해서라도 듣기 싫은 말은 삼켜버렸다.

깡패들이 자신을 향해 걸어오는 것을 보고 성혜인은 뒷걸음질을 쳤다. 발목이 아직 아픈 데다가 하이힐까지 신고 있어서 그녀는 길가의 돌부리에 걸려 뒤로 넘어지고 말았다.

이 짧은 순간에도 그녀는 잠시 후 걷지 못하게 될까 봐 걱정했다. 하지만 예상했던 통증은 전해오지 않았고 한 남자가 그녀의 허리를 잡고 부축해 줬다.

성혜인은 머리를 돌려 남자의 얼굴을 바라봤다. 익숙한 얼굴과 향기에 그녀는 후다닥 자세를 바로 하며 거리를 벌렸다.

“대표님?”

성혜인은 깜짝 놀란 표정이었다. 반승제의 차는 멀지 않은 곳에 세워져 있었다. 그녀는 이제야 자신이 꽤 먼 곳까지 왔다는 것을 알아차렸고, 이곳