“아... 아버지!” 나는 너무 놀라서 그만 펑펑 울었다.이 외침에 모두가 숨이 막힌듯했고 신호연마저 깜짝 놀라 전화를 걸어 구급차를 불렀다. 순식간에 건물 전체는 나와 어머니 그리고 콩이의 울음소리로 가득 찼다.구급차가 왔을 때 이미연도 뛰어 올라왔고 눈앞의 정경을 보고 나서 바로 무슨 일이 있었는지 알 수 있었다.나는 어머니와 딸을 이미연의 손에 맡기고 구급차를 따라 병원으로 향했다. 구급차 안에서는 의료진들이 응급처치를 위해 분주히 움직이고 있었다.나는 손을 부들부들 떨며 전화를 찾아 배현우에게 전화를 걸었다. 맞은편에서 받자마자 나는 울음을 터뜨렸다“빨리 의사 찾아주세요... 저희 아버지가...”“어느 병원인데요?” 배현우가 직접적으로 물었다.“서울대병원!”“알겠어요.”그가 전화를 끊자 나는 희망을 본 것 같았다.아버지는 곧바로 응급실로 들어갔고 나는 힘없이 병원 벽에 기대어 조금씩 미끄러지듯 주저앉았다. 나는 내 자신을 껴안았고 내 마음은 더없이 아팠다.아버지는 나를 길러주셨는데 아직 효도를 제대로 해 드리지 못해 나는 아버지가 반드시 이겨낼 수 있기를 수술실 밖에서 기도했다.10분도 안 돼 배현우가 의사 몇 명을 데리고 황급히 달려왔다. 의사는 곧장 응급실로 들어갔다. 배현우는 내 앞으로 다가와 손을 뻗어 나를 끌어당기고 바라보며 물었다. “도대체 어떻게 된 거예요?”나는 힘없이 벽에 기대어 더 이상 말하고 싶지 않았다.이때 어머니는 콩이의 손을 잡고 이미연과 함께 병원에 도착했다. 그 뒤에는 착잡한 표정을 한 신호연도 뒤따라왔다.신호연이 응급실 문 앞에 이르자마자 배현우가 있는 것을 보고 시큰둥한 얼굴로 말했다. “흥! 정말 빨리도 왔네. 괜찮다고 하더니 누굴 속이려고! 한지아, 너 아직도 변명하는 거야? 이건 다 네가 만든 거야.”신호연은 책임을 회피하고 있었다. 지금의 그의 얼굴은 정말 매를 때리고 싶은 모습이었다.어머니가 내 옆에 서 있는 배현우를 쳐다보며 의아해하자, 이미연이 한 걸음 앞으로 나서며
“신호연은 그냥 소인배예요. 오히려 적반하장으로 나올 수 있으니 조심해요.”나는 배현우를 보며 말했다.그러자 배현우는 “쓸데없는 걱정하지 말아요.”라며 나더러 돌아가라고 했다.우리 둘은 함께 응급실 문으로 돌아가자, 엄마가 나에게 물었다. “그 개자식은?”“갔어요.”나는 담담하게 말했다.응급실의 불은 거의 2시간 동안 켜져 있었고 마침내 꺼졌다. 의사가 응급실에서 걸어 나와 우리에게 말했다. “환자는 지금 이미 위험에서 벗어났습니다. 다행히 빨리 온 덕분에 목숨을 건질 수 있었습니다. 이제부터 환자분의 감정이 격해지는 것만은 피하셔야 합니다!”우리는 한시름을 놓았다.그러자 배현우는 의사에게 몇 마디 말을 건넸다.“외부에 깨어난 소식이 흘러 나가지 않도록 하고 깨어나지 않았다고 해주세요.”그리고 특급 병실에 안배하고 어머니까지 이곳에 머물게 해 아버지를 편하게 돌볼 수 있게 했다. 또 아버지가 깨어나지 않은 것처럼 꾸며 신 씨네 병문안을 거절하도록 계획했다.아버지가 병실로 옮겨지고 산소마스크를 한 모습을 보니 아버지의 창백한 얼굴에 정신 상태가 상당히 좋지 않았다.아버지는 나를 보는 순간 눈가를 따라 눈물을 흘렸고 입가는 끊임없이 떨렸다.나는 얼른 그의 손을 잡았다. “아버지! 진정하세요, 전 괜찮아요, 그러니 화내지 마세요. 아버지가 아직 살아계셔서 제가 아버지에게 효도할 수 있다는 게 제 행복이에요. 그리고 저는 더 이상 그 사람한테서 괴롭힘을 당하지 않을 것이니 안심하세요!”아버지는 고개를 약간 끄덕이시고 가냘픈 목소리로 내게 말씀하셨다.“이혼하거라.”이 밤, 나는 감히 병실을 떠나지 못했다.나는 다음 날 점심때가 되어서야 별장으로 돌아왔다. 그 세 사람은 뜻밖에도 별장에서 마음 편히 점심을 먹고 있었다. 신호연은 내가 돌아오는 것을 보고 벌떡 일어나 얼굴을 찌푸리고 위층으로 올라가려는 나를 가로막았다.그리고 내 아버지의 안부를 묻지도 않고 자기 딸이 왜 돌아오지 않는가도 묻지 않고 나를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“열
내 호흡은 점점 더 가빠졌다. 나는 점점 더 무거워지는 질식감에 필사적으로 눈을 부릅뜨고 살려는 의지 하나만으로 내 목을 잡고 있던 신호연의 손을 마구잡이로 후벼댔다. 지난날의 사랑은 사라져 없어졌고 내 눈앞의 신호연은 언제든 나를 죽일 수 있는 악마다.눈앞에서 샛별이 흩어지고 신호연의 험상궂은 얼굴이 점점 희미해지며 의식을 잃으려는 순간 나는 신호연에게 뿌리치듯 내동댕이쳐져 복도 벽에 심하게 부딪혀 심한 통증과 질식으로 잠시 기절했다.나는 목을 움켜쥐고 숨을 헐떡였다. 갑자기 폐로 들이닥친 신선한 공기에 심한 기침이 났고 나는 마치 죽음의 문턱에 있는 금붕어처럼 공기를 들이마시며 웅크리고 있었다.복도에서 시어머니와 신연아는 냉랭한 눈으로 나의 상태를 외면하고 있었다. 그 모습에 나는 그들의 무관심에 감탄했다.신연아는 득의양양한 얼굴로 말했다.“한지아, 이제야 너도 업보가 뭔지 알겠지? 하하하! 오빠, 진작부터 위엄을 보여 줬어야 했는데 쟤는 매를 맞아도 싸.”신호연은 칭찬받아 더 우쭐거렸다. 마치 어젯밤 병원에서의 초라한 모습은 잊은 채로 말이다. “내놓을 거야 말 거야!”신호연은 화가 나서 소리쳤다. 그는 마치 미쳐버린 짐승 같았다. “난 당신이 쓸모가 있을 줄 알았지. 배현우를 이용해서 프로젝트를 따낼 수 있을 줄 알았는데 뜻밖에도 당신이 어리석은 짓을 저지르다니, 정말 아무런 쓸모도 없어! 언제까지 배현우가 널 만나줄 것 같아?”“너 드디어 진실을 말하는구나. 비열한 녀석!”나는 신호연을 쳐다보며 경멸하는 표정을 지었다.“말해, 너희들 대체 어디까지 간 거야? 같이 잔 거야? 넌 계약서 하나 못 따내고 지금 나한테 이렇게 위세를 부리다니. 한지아, 오늘 네가 삼킨 것들 다 나한테 뱉어내야 해.”말을 마치자마자 그는 내 몸을 향해 두 발을 세게 걷어찼고 뼈아픈 통증은 내 몸과 마음을 갈라놓았다. 나는 통증 때문에 숨을 크게 들이켰고 이내 눈앞이 흐려졌다.신호연은 또 재빨리 허리를 굽히고 손을 뻗어 내 머리카락을 움켜쥐면서 내
이미연은 고개를 끄덕이고는 허둥지둥 전화기를 들었다. 비서에게 전화를 걸어 비서더러 기자를 안배하라고 했다. 그리고 나는 이미연에게 말했다.“찍어... 나 사진 찍어줘, 당장.”이미연은 내 말을 듣고 이를 악물면서 휴대폰으로 여러 각도로 내가 폭행당한 흔적을 찍었다.그리고 이미연은 지난번 아동보호전문기관 사람과 구 변호사를 다시 불러들였다.신호연은 내가 이미연에게 이런 일을 안배하게 하자 당황해하며 멀리 있는 나에게 소리쳤다. “한지아, 이건 다 네가 자초한 거야. 경찰에 신고해도 날 어떻게 할 수 없어. 여긴 내 집이고 부부끼리 부부 싸움을 할 수도 있잖아? 안 그래?”“너 이 개자식, 그 입 다물지 못해?”이미연은 신호연을 향해 칼을 던졌다. 신호연은 놀라서 재빨리 안방으로 뛰어들어서야 칼을 피할 수 있었다.이미연은 이런 내 모습을 보고 있자니 눈물이 터져 나왔다. 그런 이미연을 향해 나는 말을 뱉었다.“울지 마, 나 안 죽어. 그리고 신호연은 이미 돌이킬 수 없는 길에 들어섰어.” 경찰과 아동보호전문기관 사람들이 도착한 후, 나는 집문서의 사본과 내 증명서를 꺼내 언론사들 앞에서 내가 구타당한 과정을 하나부터 끝까지 빠짐없이 이야기했다.그렇지 않아도 신호연의 불륜 스캔들 파문이 가라앉지 않은 데다가 이번에 또 새로운 기사가 폭로된 셈이다. 또 구 변호사는 나와 신호연이 이혼 사건을 처리 중이라는 증거를 제시했다. 그들은 신호연한테 아무런 설명의 여지도 주지 않고 세 사람은 모두 경찰에 연행됐다.서울에서 또 폭발적인 기사가 실시간 검색어에 올랐다.[신호연, 증여재산을 환수하기 위해 병이 위독한 장인어른을 속이고 불륜녀를 데리고 집에서 아내를 폭행][한지아 집안 발칵 뒤집히고 화가 나 쓰러져 병원 입원]나 한지아가 이혼서 한 장을 이렇게 창피한 방법으로 얻어야 할 줄은 상상도 못 했다.저녁, 나는 이미연에게 나를 대신해 어머니에게 먹을 것을 가져다주면서 나는 아직 해야 할 일이 있어 못 간다고 전해주라고 했다. 아직 몸을 움직일
그의 말을 듣고 나는 코가 시큰시큰했고 전례 없는 따뜻함을 느꼈다.차가 움직이자, 나는 그에게 어디로 가느냐고 물었다. 배현우는 대답 대신 내 턱을 쥐고 내 얼굴을 찬찬히 살폈다. 나는 그의 손을 뿌리치고 반쯤 붉어진 얼굴로 그를 한번 바라보고 앞의 운전기사를 바라보았다.“뭐 하는 거예요?”그는 손을 뻗어 버튼을 누르자 차 안의 가림막이 올라가고 우리가 있는 곳은 하나의 밀폐된 공간으로 되었다. 저는 천우그룹의 조건이 정말 좋다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.‘역시 대기업이야, 회사 직원에게 이렇게 좋은 대우를 해주다니. 하긴, 배현우는 본사 사장의 비서이니 말이야. 일인지하 만인지상이라니...’배현우는 다정하게 말했다.“어디 다쳤는지 좀 볼까요?”“어? 아, 안 다쳤어요! 다 봤으면서!”나는 그의 시선을 피하며 숨겼다.“그럼, 그 사진들 다 지아 씨가 조작한 건가요?”그의 목소리가 다시 퉁명스러워졌다.“지아 씨가 직접 저에게 보여줄래요? 아니면 제가 직접 할까요?”나는 순간 호흡이 가빠 올랐다.‘이건 너무 썸 타는 사이 같잖아...!’‘내가 다친 곳은 다 보여주기 불편한 곳들인데... 낯선 남자에게 보여 줄 만큼 그렇게 개방적이지 못한데...’“진짜 아니...”내가 뒷말을 마치기 전에 그는 나를 잡아당겨 자신의 품에 안았다. 등의 상처가 그의 단단한 근육에 닿자 나도 저도 모르게 “아!”하는 소리를 냈다.배현우는 내 표정을 보고 다짜고짜 내 옷을 걷어 올렸다. 나는 깜짝 놀라며 내 가슴팍을 가렸다.“현우 씨, 심한 거 아니에요!”그런데 앞가슴 복부의 퍼런 큰 멍이 드러나면서 나는 배현우의 손이 굳어지는 느낌을 알 수 있었다.나는 본능적으로 눈을 들어 그를 바라보니 그의 얼굴은 싸늘하다 못해 무서웠다. 배현우는 손가락으로 가볍게 내 상처 난 부위를 쓸었고 나는 긴장해서 근육을 팽팽하게 했다.그는 나를 한 번 보고는 또 가볍게 내 몸을 밀어내 등을 한 번 보았다. 비록 앞의 상처보다 적었지만, 그가 보기에는 충분히 놀랄 만
얼마나 지났을까, 귓가에 들려오는 얕은 소리에 몽롱하던 정신이 돌아오는 듯했다.나는 천천히 눈을 떴다. 흐릿하던 시야가 차츰 뚜렷해졌고, 그 시야에 불쑥 들어온 건 끔찍하리만치 잘생긴 얼굴이었다. 깜짝 놀라 일어나려 했으나, 가슴을 찌르는 따끔한 고통에 저도 모르게 ‘흡’ 신음을 냈다.“뭘 그렇게 놀라는 거예요?” 낮게 갈라진 음성이 들려왔다.놀랍게도, 우리는 아직 차 안에 있었다. 신이 한 땀 한 땀 고심하며 빚은 듯 잘생긴 그의 얼굴 뒤로 서서히 지고 있는 태양이 보였다. 석양이 하늘 전체를 오렌지빛으로 물들이고 있었다.“...맙소사. 몇 시예요? 콩이 데리러 가야 하는데!” 나는 다급하게 그를 살짝 밀치며 말했다.“이미 지아 씨 폰으로 친구분께 대신 데리러 가달라고 말했으니까 걱정 마요.”그가 무심히 한마디 더 보탰다. “근데 지아 씨, 저 이제 다리에 쥐 날 것 같아요.”나는 그제야 그의 품에 안겨 잠을 자고 있었다는 걸 알아차렸다. 부끄러워 고개를 푹 숙이고 입을 삐죽거렸다.“저... 얼마나 잤어요?” 나는 쑥스러움을 감추려 얼른 똑바로 앉고는 아무렇지 않은 척 물었다.“두 시간 조금 넘었죠.”배현우가 명령하듯 말했다. “이제 내립시다.”조수석에서 내린 나는 이곳이 그가 지난번에 나를 데리고 왔던 리조트라는 것을 알게 되었다. 그러나 다른 손님은 보이지 않았다.나는 종종걸음으로 앞서간 그를 따라잡았다.“여긴 뭐 하는 곳이에요?”“왜요?” 그가 나를 힐끗 쳐다보며 물었다.“경치가 너무 아름다워요. 고요하고 상쾌해요! 그런데 왜 다른 손님은 보이지 않는 거죠?” 나는 호기심을 감추지 않고 물었다.그가 한쪽 입꼬리를 쓱 올리고는 내 물음에 대답해 주지 않았다. 두 손을 주머니에 넣은 채 유유히 안으로 걸어 들어갔다.나는 뾰로통하게 입을 내밀었다. ‘쳇. 멋있는 척하기는.’나는 이곳이 정말 좋았다. 단지 전체의 경치가 아름답고 수려하여 천국에 와있는 듯한 느낌이 든다. 회색빛 도심 속에서 미세먼지만 먹으며 살다가 이렇게 자연과
나는 이곳을 떠나고 싶은 충동까지 들었다. 내가 그를 너무 전적으로 믿고 마음을 연 느낌이 들었다. 이제는 아무 위화감도 없이 그가 내 일상에 녹아들었으니…배현우가 가만히 서 있는 나를 보곤 하던 일을 멈추었다. 그리고 조금 거만한 어투로 물었다.“왜요, 두려워요? 저한테는 경계심이 커지는 건가요?“나는 그를 힐끗 보았다. 이런 밀폐된 공간에서 그와 단둘이 함께 있다는 사실만으로도 심장이 쿵쿵 빠르게 뛰는데.“제가 배현우 씨를 왜 두려워하겠어요.”입으로는 아니라 했어도, 마음속은 대혼란 상태였다.“지아 씨가 조금만 더 조심했다면 이 정도로 다치진 않았을 거예요.”그가 말을 마치고 나를 향해 손을 내밀었다.“걱정하지 마세요. 배현우 씨가 싫어하는 일은 저도 안 해요. 당신이 원하는 것이라면 몰라도...”배현우와 눈이 마주치자, 나는 최대한 애원하듯 가련한 표정을 지어 보였다. 그러나 그는 못 본 척 넘어가 버렸다.“엎드려요. 금방 끝나니까.”그의 말투가 전보다 조금 부드러워진 것이 느껴졌다.“자꾸 거절하면 강제로 해요?”보아하니 오늘은 그가 어떻게 해도 놔줄 것 같지 않았다. 다른 사람의 호의에 이렇게 난처함을 느낄 수도 있다니, 나는 정말 어떻게 해야 할지 몰랐다.계속 거절하는 것도 억지 부리는 것 같아, 어쩔 수 없이 그의 말을 따르기로 했다.나는 얌전하게 엎드린 채로 그의 손길을 받아들였다. 배현우는 나의 옷자락을 살며시 풀고는 연고를 살살 발라주었다.상처가 있는 곳 구석구석을 그는 자상한 손길로 가볍게 문질러주었는데 그 야릇한 분위기에 나는 저도 모르게 긴장했다.“긴장 풀어요. 앞으론 무슨 일이 생기면 바로 도망가야 해요. 이렇게 미련하게 맞지 말고요. 안전이 제일 중요하죠. 복수는 언제든 할 수 있잖아요.”무뚝뚝하게 건네는 말에 담겨있는 그의 진심이 눈에 보여 나는 마음이 따뜻해졌다. 그날의 내 대처는 확실히 멍청했다.나는 저도 모르게 연고를 발라주는 그의 얼굴을 유심히 바라보았다. 우뚝 솟은 콧대를 따라 시선을 옮기면
그의 갈급한 부름에 나는 착실하게 응했다. 이렇게 사랑받고 있음을, 누군가에게 소중한 존재임을 느끼는 것이 너무 오랜만이라 나는 억눌렸던 그동안의 슬픔을 쏟아내듯 더욱 그의 입술을 탐하고 갈망했다.머릿속에는 여전히 그가 했던 말이 맴돌았다. ‘앞으로 핑계 댈 수도 없게, 오늘은 참지 않을 거예요.’나는 지금 내가 놓인 상황을 철저히 무시하고 싶었다. 걱정과 불안이 가득한 속박 속에서 벗어나 한 번만이라도 고삐 풀린 말처럼 마음이 가는 대로 행동하고 싶었다. 아마도 너무 억눌렸던 탓일 것이다. 그에게 홀려 이성도 잃고 지금 이렇게 애정을 갈구하는 걸 보면.신호연과 신연아가 한 몸으로 뒤엉킨 모습이 생각나 나를 끊임없이 자극했다. 나는 어쩔 수 없이 끓어오르는 분노와 억울함에 견딜 수 없었다. 그들에게 끔찍이 복수하고 싶다는 생각이 들었다. 나도 너 없이 다른 사람의 사랑을 받으며 살아갈 수 있다고, 너희들보다 더 행복하게 살 수 있다고 증명해 보이고 싶었다.배현우의 따뜻한 숨결이 나를 에워싸고 뜨끈한 손이 내 등을 단단히 받치고 있다. 내가 아플까 봐 조심스러워하는 그의 손길이, 사랑스럽고 부드러운 입맞춤에 집중하는 모습이 소중했다. 이토록 사랑스러운 그를 내가 거절할 이유가 있을까.나는 몸이 상했다는 사실도 잊은 채, 갈망을 해소하기에 급급했다. 나의 갈증에 그가 짙은 입맞춤으로 응했다. 지금 이 순간, 나는 사랑이라는 따뜻한 감정이 통증도 줄일 수 있다는 것을 알게 되었다. 아려왔던 상처가 지금은 조금도 느껴지지 않았다.그가 나의 끓어오르는 갈망을 느낀 듯 이성을 잃은 눈동자로 나를 바라보며 귓가에 낮게 속삭였다.“지아 씨, 괜찮겠어요? 많이 아플 수...”나는 빠르게 입술을 포개 그의 입을 막았다. 그가 무엇을 말하고 싶은지, 무얼 걱정하고 있는지 모두 알 것 같았다.나의 대답에 그가 인내해 오던 탐욕을 펼쳐내듯 순식간에 성급해지고, 거칠어졌다...그 순간 나는 구름 위에 둥둥 떠 있는 듯한 편안함을 느꼈다. 모든 번뇌, 우울함, 억울함,