“주소영이요...”주소영이라는 아이는 풍성하고 긴 머리카락을 가지고 있었고 무척이나 연약하고 또 낯도 가리는 듯했다.체형은 지유와 비슷했지만 얼굴은 승아와 닮아 있어 청순하고 여린 것이 남자들이 좋아하는 여성상이었다.사장이 지유에게 그녀를 소개했다.“우리 클럽에 막 들어온 신입인데 얼굴이 반반해요. 아직 교육 기간이라서 제대로 된 일은 해본 적이 없어요. 집은 시골이고 엄마가 아프다고 돈이 필요하다고 왔고요. 문제 될 거 아무것도 없이 깔끔해요.”그녀는 지유의 조건에 딱 들어맞았다.예쁘고 청순하며 남자들의 보호 욕구를 자극할 수 있는, 이현도 좋아할 만한 그런 여자였다.“이분으로 할게요.”지유의 말에 소영은 아직 상황 파악이 안 된 듯 당황한 얼굴로 말했다.“저, 저는 신입이라 아무것도 몰라요. 그리고 뭘 원하는지 모르겠지만 저는 몸 같은 거 안 팔아요.”지유는 그녀의 두려움을 캐치하고 온화한 목소리로 말했다.“주소영 씨 도움이 필요한 일이 있어서 그래요. 돈은 만족할 만큼 줄 생각이에요. 물론 강요는 안 해요. 하고 싶으면 연락 줘요.”그녀는 소영에게 명함을 내밀었다.소영은 잔뜩 겁먹은 채로 명함을 받았다.지유는 행여나 일이 어그러질 것을 염려해 사장에게 말했다.“몇 명 더 알아봐 줄 수 있으실까요? 돈은 추가로 드릴게요. 제가 하루빨리 이 일을 할 수 있는 사람이 필요해서요.”사장은 돈을 더 주겠다는 말에 싱긋 웃으며 답했다.“그럼요. 걱정하지 마세요. 원하는 대로 더 찾아드릴게요.”지유는 고개를 끄덕이고 룸을 빠져나왔다.소영은 명함을 손에 꽉 쥐고 고민에 고민을 거듭했다. 그러다 지유가 룸을 나간 1분 뒤 그녀 역시 룸을 빠져나와 지유를 불렀다.“저기요, 잠시만요!”지유가 발걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.소영은 그녀 앞에 서서 입술을 꽉 깨물었다. 얼마나 세게 깨물었는지 금방이라도 피가 날 것만 같았다.“돈... 돈은 얼마나 주실 거예요?”그녀는 돈이 필요했다.엄마의 병원비를 대줘야 했고 어린 남동생 두 명도 돌
“생긴 것도 예쁜데 어리기까지 하잖아. 남자들은 이런 유혹 쉽게 못 떨쳐내.”지희는 그녀가 걱정되었다.아무리 이성적인 남자라도 어리고 예쁜 여자 앞에서는 충동적일 수밖에 없게 된다.하지만 지유는 이 방법 말고 이 상황을 해결할 수 있는 좋은 아이디어가 없었다.“나한테 다른 선택지는 없어, 지희야.”지유는 그녀를 향해 애써 웃어 보였다.“만약 여이현이 정말 저 애를 좋아하게 된다고 해도 나는 이렇게 해야만 해.”그녀는 자신의 아이로 도박을 걸 수는 없었다.지희는 그녀의 목적이 무엇인지 정확히 알지는 못했지만 이렇게까지 얘기하는 걸 보면 분명히 그만한 사정이 있을 거로 생각해 더 이상 묻지 않았다.지유가 쉽게 털어놓을 수 있는 얘기였으면 진작에 털어놓았을 테니까.고작 며칠 안 본 사이에 이런 결정을 했다는 건 분명히 심각한 사정이 있는 게 분명했다.솔직히 가끔은 여이현이라는 남자와 엮이지 않았더라면 지유는 훨씬 더 행복했을 거라는 생각이 들기도 했다.“뭐가 됐든 조심해. 여이현 뿐만 아니라 저 여자애도. 생긴 건 순진무구한데 또 누가 알겠어. 이상한 마음이라도 먹을지.”지유는 고개를 끄덕였다.어차피 그때가 되면 이미 이혼하고 난 뒤일 테니 당장은 크게 걱정은 되지 않았다.이혼하고 나면 여이현과는 더 이상 접점이 없게 되고 그러면 앞으로 그에게 어떤 여자가 달라붙든 그녀와는 상관없는 일이 된다.지유는 아무것도 묻지도 않고 도와주는 친구를 보며 이제껏 살면서 가장 잘한 일이 지희와 친구가 된 거라는 생각이 들었다.그녀는 그 생각에 마음이 따뜻해져 지희를 와락 끌어안았다.지희는 갑자기 안겨 오는 지유에 조금 의아한 눈길로 물었다.“뭐야 갑자기?”“그냥. 너밖에 없다 싶어서. 너는 무슨 일이 있어도 항상 나 도와주잖아.”“그 사실을 새삼 깨달은 거야? 나도 원해서 하는 거야. 너도 나 도와준 거 많잖아. 아무것도 없던 내가 여기까지 오는 데 네 도움이 컸어.”지유가 지희에게 고마운 마음이 있듯이 지희 역시 지유에게 고마웠다. 두 사
그 뒤로 몇 마디 더 대화를 나눈 뒤 지희는 회의가 있다며 먼저 돌아갔다.지유는 그녀를 보내고 클럽 앞에서 한참을 멍하니 서 있다가 문득 어릴 때가 생각나 중학교에 왔다.중학교를 졸업한 지도 어언 십 년이 넘었다.그간 시간이 많이 흘러서 그런지 학교에는 많은 변화가 있었다. 일단 별관도 생기고 그 외에 실내 운동장도 더 커진 것 같았다.다만 학교 정문 앞에 있던 큰 돌덩이만큼은 시간이 흘러도 여전히 그 자리에 있었다.돌덩이 위에는 [명랑중학교]라는 학교 이름이 새겨져 있다.이곳은 그녀가 다녔던 학교이며 여이현과 만날 수 있게 해준 곳이기도 했다.8월 13일, 지유는 아직도 이날을 기억하고 있다. 하마터면 세상과 작별할 뻔한 날이었으니까.지유는 그날 친구들과 함께 정문을 나서다가 큰 가방을 짊어지고 손에는 총을 든 복면 쓴 남자들과 마주하게 되었다.지금이라면 총기 소지는 상상할 수도 없지만 그때는 사회가 아직 어지러워 이러한 일이 이따금 일어나고는 했다.흉악범들은 아이들을 거칠게 끌어내고는 인질로 삼았다. 그중 한 명이 바로 지유였다. 지유는 흉악범들의 팔에 목이 졸리고 머리에는 총이 겨눠졌다.당시 그녀는 고작 15살에 불과했다.처음 겪는 상황에 친구들은 패닉 상태가 되어 누군가는 소리를 지르고 누군가는 도망을 쳤다. 그리고 그럴 때마다 들려오는 요란한 총소리.지유는 몸이 뻣뻣하게 굳은 채 숨소리조차 낼 수 없었다.흉악범들은 아이들을 인질로 삼은 채 어느 한 백화점 안으로 들어갔다. 그러고는 백화점 안 손님들에게도 총을 겨누며 위협을 가했다. 그때 그들의 가방이 기둥에 부딪히고 그 순간 대량의 현금다발이 바닥에 쏟아졌다.지유는 그제야 이 사람들이 은행을 털고 나온 강도들이라는 것을 알아챘다.사람 하나를 때려죽인 그 순간부터 강도들의 결말은 이미 정해졌기에 그들은 인질들의 목숨 따위 전혀 신경 쓰지 않았다.백화점 밖에는 어느새 경찰들이 포위하고 있었고 그들을 향해 투항하라는 경고를 내렸다.강도들은 어차피 이렇게 된 거 이 자리에 있
지유는 당시 어떻게 해서든 자신을 구해준 그 남자애를 만나야겠다고 다짐했다. 그리고 그 다짐이 그녀를 서서히 트라우마에서 벗어나게 도와주었다.반년을 휴학하고 다시 학교로 돌아간 지유는 그 남자애를 찾기 위해 여념이 없었다.그러다 드디어 그 남자애의 이름이 무엇인지 지금 어느 학교에 다니고 있는지를 알아냈다.남자애의 이름은 여이현으로 현재 이 지역에서 이름있는 명문고를 다니고 있었다.사고 당시 들었던 ‘변우석’이 아닌 ‘여이현’이라는 이름에 그녀는 처음에는 긴가민가했지만 정황상 그가 분명했다.그녀는 어쩌면 친구들끼리 부르는 다른 이름일 수 있겠다는 생각에 크게 개의치 않았다.지유는 그를 목표 삼아 열심히 공부해 드디어 그와 같은 고등학교에 다닐 수 있게 되었다. 하지만 그녀는 생각보다 소극적이었고 그저 뒤에서 그를 몰래 바라보기만 할 뿐이었다.그도 그럴 것이 이현은 운동도 잘했고 성적도 항상 상위권이었으며 더군다나 집안도 무척이나 좋았다.이 모든 것들이 그녀에게는 그와 닿을 수 없는 하나하나의 두꺼운 벽과도 같았다.어쩌다 그의 곁을 스쳐 지나갈 때면 혹시 자신을 알아보지 않을까 하는 기대감도 있었지만 그날 일은 이미 잊은 것인지 이현은 매번 눈길도 주지 않고 가던 길을 지나갔다.“지유야.”추억 속에 젖어 멍하니 있을 때 누군가의 목소리가 들려왔다.고개를 돌려보니 나민우가 이쪽으로 다가오며 그녀에게 손짓하고 있었다.지유는 그를 향해 미소를 지었다.“민우야, 여긴 어쩐 일이야?”“오늘 갑자기 어릴 때 생각나서 한 번 와봤어. 그나저나 네가 여기 있을 줄은 몰랐네.”“응, 나도 오늘 예전 생각이 나서 들렸어.”민우는 오랜만에 보는 학교를 보며 감개무량해졌다.“어떻게 시간이 이렇게 빨리 가냐. 학교도 우리 때와는 많아 달라졌네.”“그러게.”지유는 학교 운동장에서 뛰어노는 아이들을 보며 마치 자신들의 과거를 보는 것 같아 미소가 절로 나왔다.민우는 고개를 돌려 그런 지유를 바라보며 입꼬리를 위로 말아 올렸다.“너는 이곳에 영원히 안
“모교에 이렇게라도 보답할 수 있어서 저는 영광이라고 생각해요.”서승만은 자신의 학생이 이렇게 출세한 것도 모자라 모교를 잊지 않고 기부까지 한 사실이 무척이나 뿌듯하고 또 고마웠다.지유는 의도치 않게 두 사람을 만나게 되어 이대로 자리를 벗어나기 곤란해져 묵묵히 두 사람의 말을 듣고만 있었다.민우가 100억이나 기부했다는 말을 들었을 때는 그녀도 놀랄 수밖에 없었다. 돈도 돈이지만 어릴 때 해외로 갔음에도 여전히 모교를 잊지 않았다는 것만으로도 칭찬받아 마땅했다.요즘 시대에 자신이 다니던 학교에 기부할 생각을 할 수 있는 사람은 몇 없을 테니까.“지유 너는 지금 여진 그룹에서 일한다며?”서승만이 지유를 바라보며 물었다.지유는 순간 어리둥절해져서 그를 바라보았다.“계속 잘 다니고 있는 거지?”“어떻게 아셨어요?”아무리 서승만이 그녀의 담임이었다고는 하나 제자 한명 한명이 지금 뭐 하는 것까지 다 알고 있는 건 불가능한 일이었다.서승만은 웃으며 답했다.“여 대표님이랑 몇 번 만난 적이 있는데 그때 네 얘기를 들었어. 그런데 그간 한 번도 만날 기회가 없었네.”지유는 이현의 비서이기에 그의 스케줄은 다 꿰고 있었지만 서승만과 만나는 모습은 한 번도 본 적이 없었다.“그러게요. 마침 제가 옆에 없을 때 두 분이 만나셨나 봐요.”서승만은 그녀와 몇 마디 더 나누더니 뭔가 떠오른 듯 민우를 보며 말했다.“참, 며칠 뒤에 학교 행사가 있는데 그때 민우 네가 와서 아이들한테 얘기나 해주고 그래. 그리고 너 그때...”서승만은 민우와 얘기를 더 나누다 일이 있어 다른 곳으로 가버렸다.민우는 발걸음을 멈추고 학교를 구경하며 뒤에서 천천히 따라오는 지유를 기다렸다.그리고 그녀가 옆으로 다가온 뒤에야 다정한 목소리로 물었다.“힘들지 않아?”지유는 고개를 끄덕였다.“조금 힘드네.”“이쪽 벤치에 앉아. 이따 선생님이 우리 밥 사주신대. 식사 하고 나서 너 데려다줄게.”민우는 먼저 벤치의 먼지를 털어준 다음 그녀를 앉혔다.“알겠어.”벤치에
그녀를 걱정하고 있는 걸까?하지만 그건 이미 지난 일인데 왜 여전히 이런 표정인 거지?“언젠가는 알 수도 있을 거라고 생각했지만 예상보다 훨씬 빨리 알았네.”“그때 여기로 한 번 돌아왔었어.”민우는 그녀를 바라보며 계속해서 말을 이었다.“그런데 너무 빨리 다시 돌아가는 바람에 너 만날 시간도 없었네.”“괜찮아. 우리가 그때 그렇게 많이 친했던 사이도 아니었잖아.”민우는 그 말에 그저 웃어 보였다.“너는 그렇게 생각했을 수도 있지. 솔직히 지금 돌이켜보면 후회되기도 해. 그때 해외로 가지 않았더라면 어쩌면 네가 위험에 처했을 때 내가 널 지켜줬을지도 모르잖아. 그러면 인질로 잡힌 게 네가 아니라 나였을 수도 있고.”“됐어. 이제 괜찮으니까 위로 안 해줘도 돼.”지유는 그가 실없는 농담을 한다 생각해 그저 웃어넘겼다.“아저씨한테 들었어. 너 그 사건 이후로 외상후스트레스장애가 왔었다며? 거의 반년 가까이 치료했다고 하던데 많이 힘들었지?”그 사건은 하필이면 그가 출국하고 얼마 안 있어 벌어졌다. 그리고 하필이면 그녀가 제일 힘들어할 때 그는 곁에 있어 주지 못했다.민우가 다시 돌아왔을 때 지유는 어느새 쾌차해 이름있는 명문고에 들어갔다.그녀는 그런 일을 겪고도 씩씩하게 이겨내고 앞으로 나아갔다.물론 그녀가 사건 당일 자신을 구해준 누군가를 떠올리며 극복했다는 것을 알고 있다.민우는 가끔 만약 그때 그녀를 구해준 사람이 자신이었다면 많은 게 달라지지 않았을까 하는 생각을 했다. 그러면 10년이 넘는 시간을 기다리지도 않았을 테니까.하지만 당시 그에게는 다른 선택지가 없었다.더 훌륭한 사람이 되고 싶었고 더 멋있어져서 그녀 앞에 서고 싶었으니까.“이미 지난 일이야. 지금은 괜찮아.”지유가 미소를 지었다.“그보다 네가 나에 대해서 그렇게 많이 알고 있을 줄은 몰랐네. 나한테 벌어진 일도 그렇고 내 취미를 알고 있는 것도 그렇고. 누가 보면 나만 계속 보고 있는 줄 알겠어.”“아저씨랑 얘기하다가 알게 된 거야.”민우가 웃으며 얘기
게다가 민우는 귀국한 지 얼마 되지도 않기에 이 단기간에 그녀를 좋아한다는 건 불가능한 일이었다.지유와 민우는 자리에서 일어나 학교 밖 도로 옆을 거닐었다.민우는 둘이서 산책하는 지금 이 시간이 무척이나 소중했다. 그는 길을 걷다가도 그녀 쪽을 보고는 한 번씩 미소를 지었다.모든 게 평화로운 그때 한 차량이 뒤에서 시끄러운 경적을 울리며 빠른 속도로 다가왔다.민우는 그 소리에 너무 자연스럽게 그녀의 어깨를 감싸 길 안쪽으로 세웠다.그리고 그 모습을 두 사람 조금 앞에 있던 차 안의 한 남자가 전부 목격해버렸다.이현은 미간을 찌푸리며 사이드미러를 뚫어지게 노려보았다. 지유는 민우와 함께 있는 시간이 편한 것인지 언뜻언뜻 미소도 지으며 얼굴을 마주하며 얘기를 나눴다.이현은 그 모습이 거슬리기 짝이 없었다.대체 이게 몇 번째지?그리고 변우석이라는 남자를 좋아하는 것 아니었나?이현은 저도 모르게 주먹을 움켜쥐었다. 그녀가 말한 변우석이라는 남자도 신경 쓰였고 지금 그녀의 눈앞에 있는 나민우도 신경 쓰였다.마치 심장을 누가 꾹 짓누르는 듯한 그런 답답한 기분이었다.“대표님, 뒤에 지유 씨가 있네요. 그 옆에는 한 남성분도 보이고요.”진호도 사이드미러로 그들을 확인하고는 이현에게 얘기했다.이현의 싸늘한 시선이 이번에는 그에게로 향했다.그 시선을 그대로 받은 진호는 그제야 자신이 쓸데없는 얘기를 했다는 것을 눈치챘다.자신의 여자가 다른 남자와 함께 있는 모습을 세상 그 어떤 남자가 좋아할 수 있을까.그걸 눈치도 없이 입 밖으로 꺼냈으니 한 소리를 들어도 할 말이 없다.진호는 식은땀을 흘리며 조심스럽게 물었다.“대표님, 지금 내리시겠습니까?”이현의 시선이 다시 사이드미러로 향했다. 남녀 둘이서 걸어오는 모습이 마치 연인을 보는 것 같았다.그는 지유를 보는 민우의 눈빛에서 꿀이 뚝뚝 흐르는 것을 보고 표정이 점점 더 어두워졌다.“온 비서 오늘 월차라도 냈습니까?”진호는 확신할 수 없는 말투로 답했다.“아마도... 그런 것 같습니다.”
이현은 그렇게 생각하지 않았다.만약 그 몇 번이 정말 다 우연이라고 하면 그때는 그걸 우연이라고 칭할 수 없게 된다.게다가 매번 둘이 같이 있는 걸 볼 때면 지유는 항상 즐겁게 웃고 있다.“여 대표님!”그때 학교 안에서 서승만이 걸어 나와 그를 불렀다. 그는 세 사람 사이의 묘한 분위기를 전혀 눈치채지 못했고 그저 싱글벙글 웃으며 그에게로 다가가 인사했다.“마침 다 모인 것 같으니 이제 식사하러 갈까요?”이현은 그저 고개를 끄덕이고는 아무런 말도 하지 않았다.몇 번의 만남으로 서승만도 여이현이라는 사람에 대해 어느 정도 알고 있기에 그의 태도에 크게 개의치 않았다.민우는 이현을 보며 말했다.“가시죠. 여 대표님.”이현은 아무 말 없이 차에 올라탔다.차에 타기 전 그는 일부러 지유에게 타라는 말을 하지 않았다. 그녀가 어느 차량에 타는지 보려는 심산이었다.진호는 지유를 보더니 작은 목소리로 말했다.“지유 씨, 대표님 옆에 앉으세요.”그는 이현의 기분이 안 좋은 걸 이미 알고 있기에 더 이상 화를 키우지 않게 지유에게 언질을 줬다.지유는 고개를 끄덕였다.서승만도 민우도 자신이 이현의 비서라는 것을 알고 있으니 지금은 이쪽에 타는 것이 맞았다.진호는 두 사람을 태우고 심호흡을 한번 하고 나서 운전석에 앉았다.이현은 지유가 옆에 앉자마자 이죽거렸다.“월차까지 써서 친구 만나러 온 건데 그 친구분 차에 앉지 그래요, 온 비서?”지유는 그 말을 듣더니 고개를 돌려 이현을 바라보았다. 그의 태도는 무척이나 날이 서 있었고 표정은 싸늘하게 굳어 있었다.“선생님은 내가 대표님 비서라는 거 아세요. 대표님 차에 앉지 않으면 이상하게 생각하실 거예요.”“온 비서가 나민우 씨와 친구 사이라는 거 알지 않나? 뭐가 이상하다는 거지?”이현이 되물었다.지유는 자신에게 화가 난듯한 그를 보며 한숨을 내쉬더니 차 문을 잡고 말했다.“그럼 민우 차에 탈게요.”그 말에 이현의 얼굴이 더 세게 일그러졌다.다행히 눈치 빠른 진호가 얼른 차 문을 잠그
“부사장님, 왜 안 들어가세요?”권다솔은 깜짝 놀랐다. 언제 갑자기 나타났는지 모를 직원을 바라보며 그녀는 억지 미소를 지었다.“아무것도 아니에요... 참, 이거 대신 전해줘요. 저는 급한 일이 생겨서 가봐야겠어요.”직원에게 서류를 건넨 권다솔은 대답을 듣지도 않고 성큼성큼 멀어져 갔다. 그녀는 슬픈 표정으로 건물 밖으로 뛰쳐나갔다.목적 없이 거리를 거닐며 그녀는 어디로 가야 할지도 몰랐다. 수많은 차와 정장 차림의 사람이 오가는 거리에서 그녀가 갈 수 있는 곳 하나 없는 것 같았다. 막연한 감각도 따라서 피어올랐다.이때 핸드폰이 울렸다. 그녀는 무의식적으로 수락 버튼을 눌렀다. 전화를 건 사람은 배진호의 어머니 정미진이었다.“다솔 씨, 지금 시간 있어?”정미진의 목소리는 아주 무덤덤했다.“시간 되면 같이 가고 싶은 곳이 있어.”...15분 후, 권다솔은 넋을 잃은 채 산부인과 앞에 서 있었다.평일이다 보니 사람이 상대적으로 적었다. 산부인과는 더욱 적을 수밖에 없다.간호사는 금방 그녀의 이름을 불렀다.“권다솔 씨.”권다솔의 몸은 그대로 굳어버리고 말았다. 정미진은 그녀의 가방을 대신 들어주며 미소를 지었다. 태도도 보기 드물게 부드러웠다.“가서 검사받아. 짐은 내가 대신 보관할게.”권다솔은 의아한 기분이 들었다. 정미진이 왜 그녀를 데리고 산부인과에 왔는지, 그리고 왜 갑자기 태도가 변했는지 전부 알 수 없었다.하지만 그녀는 결국 아무것도 묻지 못했다.검사 결과는 금방 나왔다. 의사는 보고서를 보다가 미소를 지으며 말했다.“축하드려요. 임신하셨네요.”정미진은 복잡한 표정을 지었다. 기쁜 것 같기도 하고 슬픈 것 같기도 했다. 그녀는 미간을 찌푸리더니 다시 한번 물었다.“선생님, 확실한가요?”의사는 아예 보고서를 건네주며 말했다.“직접 확인하세요. 초음파 사진에서 태아의 형태를 볼 수 있습니다. 아주 잘 크고 있어요.”사진까지 나오자 정미진은 할 말이 없었다.병원에서 나온 다음 그녀는 직접 권다솔을 데려다줬다. 가는
배상준이 와인을 보고 지나치게 들뜬 모습을 보이자 정미진은 못마땅하다는 듯 팔꿈치로 그의 옆구리를 쿡 찔렀다.“그만 좀 해! 평생 와인 처음 본 사람처럼 굴지 마. 작년에 친구가 준 와인도 있잖아?”정미진은 와인이 그렇게 대단한 물건도 아니니 배상준에게 너무 좋아하는 티를 내지 말라는 뜻이었다.하지만 배상준은 잠시 생각하더니 진지하게 말했다.“이건 최고급이야. 그거랑은 달라.”정미진의 얼굴이 점점 더 어두워졌다.그제야 배상준은 마지못해 입을 다물었지만 이미 분위기가 그렇게 된 후라 정미진은 권다솔에게 선물을 다시 가져가라고 하지는 못했다. 그녀는 헛기침을 두 번 하고 말했다.“뭐, 그럼 이건 받아 둘게. 진호 아빠는 다른 취미는 없고 술만 좋아하니까.”말을 하며 그녀는 의미심장한 눈빛으로 권다솔을 바라보며 억지로 웃음을 지었다.“사전 준비는 꽤 철저했네.”권다솔의 표정이 잠시 굳었다. 정성을 들여 준비한 선물이 이런 식으로 왜곡되면 누구나 당황스러울 수밖에 없다.그녀는 손바닥을 꼭 쥐며 침착하게 대답했다.“어른들 댁에 올 때는 좋아하시는 걸 알아보고 준비하는 게 예의니까요.”정미진은 차갑게 웃으며 말없이 그녀를 쳐다보았다.하지만 선물이 마음에 들었는지 배상준은 더 이상 정미진이 권다솔에게 계속 차갑게 굴지 않도록 나섰다. 그는 조심스럽게 말했다.“됐어, 이제 그만 좀 해. 둘이 결혼한 건 이미 기정사실이고, 이렇게 힘들게 찾아왔는데, 좀 따뜻하게 맞아 주는 게 어때?”정미진은 여전히 불만스러운 얼굴로 그를 쏘아보며 말했다.“당신은 도대체 누구 편이야?”배상준은 주눅 든 듯 조용히 입을 다물었다. 그는 확실히 아내를 두려워하는 모습이었다.그래도 그의 말이 전혀 효과가 없는 건 아니었다. 적어도 정미진은 권다솔을 내쫓지는 않았고 함께 식사를 했다.그러나 그것뿐이었다.식사가 끝난 후 정미진은 권다솔을 문까지 배웅하며 말했다.“앞으로 별일 없으면 다솔 씨는 오지 않는 게 좋겠어. 우리 집은 당신처럼 귀한 아가씨를 모실 수 없으니
전화기 너머에서 정미진은 계속 장황하게 말을 이어갔다.순간, 배진호의 품에 안겨 있던 권다솔은 힘이 풀리더니 그대로 바닥으로 미끄러지듯 주저앉았다.배진호는 더는 참을 수 없었다.“이만 끊을게요, 어머니.”그는 전화를 빠르게 끊고 권다솔을 부축해 일으켰다.“다솔 씨, 우리 어머니가 한 말 신경 쓰지 마세요. 엄마는 상황을 전혀 모르고 있어요. 다솔 씨에 대해서도 잘 알지 못해요.”“하지만 당신 어머니잖아요. 당신이 어머니 뜻을 거스를 수 있겠어요?”권다솔은 그를 바라보며 물었다.배진호는 잠시 멈춰 섰다가 그녀를 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“거스를 수 있어요.”그 대답에 권다솔은 잠시 말을 잇지 못했다. 그녀가 전혀 예상하지 못했던 답변이었다.배진호는 그녀를 품에 안고 이마에 가볍게 입을 맞추며 부드럽게 말했다.“그런 건 이제 신경 쓰지 마요. 내가 우리 사이에 어떤 방해도 허락하지 않을 거예요.”“지금 제게 가장 중요한 건 다솔 씨와 우리 아이니까요.”배진호의 시선이 그녀의 아직 평평한 배로 향했다. 그의 검은 눈동자에 담긴 따뜻함과 온화함은 다솔 씨의 마음을 서서히 녹였다.그녀는 그의 따뜻한 태도 속에서 안정을 찾았다.하지만 정미진과의 문제를 그냥 넘어가기로 하지는 않았다. 모든 걸 배진호에게만 맡길 수는 없었다.그녀는 임신 중이었지만 스스로 움직일 수 있는 능력이 있었다.그래서 배진호가 회사 일로 바쁜 틈을 타 권다솔은 집에 남겠다고 핑계를 대고 몰래 배진호의 본가에 찾아갔다.초인종을 여러 번 급하게 누르자 정미진이 문을 열며 말했다.“누구세요? 왜 이렇게 급하게 눌러요?”문이 열리고 권다솔을 본 순간 정미진의 얼굴은 냉랭하게 굳었다. 그녀는 말을 던지며 문을 닫으려 했다.“권다솔 씨였네. 우리 같은 작은 집안은 당신같이 고귀한 사람은 모실 수 없으니 어서 돌아가.”“잠깐만요, 아주머니! 문 닫지 마세요!”권다솔은 급한 마음에 손을 뻗어 문을 막으려 했다.정미진이 문을 세게 닫으려다 보니 권다솔은 손이 문틈에
약 15분이 지나고 나서야 남태건이 사무실에서 나왔다.그의 표정은 전혀 변하지 않았다. 들어갈 때와 마찬가지로 침착하고 냉정했다. 협상이 성사되었는지 아닌지는 전혀 짐작할 수 없었다.직원들은 서로 의견을 나누며 추측하기 시작했다.“내 생각엔 협상이 결렬됐을 거야. 대표님 성격 알잖아. 한번 물면 절대 놓지 않는 성격이잖아.”“글쎄, 어떻게 알아? 어쩌면 됐을지도 모르지.”“흥! 그럼 내기라도 해 볼래?”배진호가 공식적으로 발표하기 전까지 직원들은 이런저런 추측만 할 수 있었다.하지만 권다솔은 다르다. 그녀는 직접 확인할 수 있었다.사무실에 들어가자 그녀의 눈에 배진호의 책상이 보였다. 책상 위에는 펼쳐보지도 않은 서류 한 장이 놓여 있었고 옆에는 방금 사용된 것 같은 펜이 있었다.그녀는 순간적으로 불안감을 느꼈다.혹시... 직원들 말대로 협상이 성사된 것일까?복잡한 추측을 멈추고 권다솔은 직접 물어보기로 했다.혼자 고민만 하다가는 걱정만 커질 뿐이었다.“진호 씨, 태건 씨와 협력하기로 한 거예요?”권다솔은 숨을 고르고 직접 물었다. 사실을 마주하는 것이 낫다고 생각했다.설령 협력이 성사되었다 해도 그것은 단지 가끔 마주치기 싫은 사람을 회사에서 보게 될 가능성이 생겼을 뿐이었다.배진호는 그녀가 갑자기 들어오자 고개를 들었다. 그의 시선이 책상 위 서류로 향했다.그는 아무 말 없이 서류를 집어 들고 찢어버렸다.권다솔은 그 모습을 보고 멍해졌다.“그걸... 찢은 거예요?”“그런 셈이죠.”배진호는 담담히 말했다.“이건 하남 지역의 토지 양도권 계약서였어요. 하지만 협력하지 않기로 했어요.”그의 태도는 마치 그것이 중요한 서류가 아니라 어디에나 흔한 종잇조각인 것처럼 보였다.권다솔은 더욱 놀랐다.하남 지역이 얼마나 중요한지는 그녀도 알고 있었다. 얼마 전 회사 회의에서 다음 목표는 하남 지역으로 설정하고 어떤 대가를 치르더라도 한 곳을 반드시 확보하겠다고 결정했었다.하남 지역 땅은 단순히 지역 시장을 빠르게 여는 것 이상
권다솔은 웃으며 직원들에게 인사를 건네던 중 시선이 한 곳에 닿은 순간 얼굴이 굳었다.남태건이 몇 명의 사람들과 함께 로비를 걸어오다가 갑자기 멈춰 섰다. 그의 깊고 날카로운 시선이 바로 그녀를 향하고 있었다.심장이 갑자기 빠르게 뛰기 시작했다. 권다솔은 본능적으로 시선을 피하며 고개를 돌렸다.옆에 있던 한 직원이 그녀의 창백한 얼굴을 보고 걱정스럽게 물었다.“전무님, 괜찮으세요?”권다솔은 고개를 저으며 간단히 말했다.“괜찮아요. 가죠.”돌아가는 길 내내 그녀는 방금의 장면을 떨쳐내려 했지만 남태건의 모습은 끊임없이 머릿속을 맴돌았다.그는 알게 모르게 그녀의 악몽으로 자리 잡고 있었다.‘왜 또 온 거지?’‘나를 이렇게 만든 것도 모자라 도대체 뭘 더 하려는 걸까?’수많은 의문들이 마음속에 쌓이며 그녀는 점점 짜증이 솟구쳤다. 그 짜증을 이기지 못한 듯 권다솔은 점점 걸음이 빨라졌다.옆에 있던 사람들이 그녀를 따라가려 했지만 이미 그녀는 훨씬 앞서 있었다.“전무님, 너무 빨리 걸으시면 안 돼요...”말이 끝나기 무섭게, 권다솔은 발을 헛디뎌 넘어질 뻔했다.바닥에 부딪히기 직전 그녀는 마음속으로 후회의 물결이 밀려왔다.다행히 익숙한 손이 그녀를 부드럽게 감싸안았다. 배진호가 그녀를 조심스럽게 안으며 균형을 잡아 주었다.권다솔은 그의 빠르게 뛰는 심장 소리를 느낄 수 있었다. 방금의 일은 그녀뿐만 아니라 배진호에게도 큰 충격이었음을 알 수 있었다.“다솔 씨, 괜찮아요?”“네, 괜찮아요.”권다솔이 대답을 마치자 뒤에서 또 다른 발소리가 들려왔다.그녀는 창백한 얼굴로 고개를 들었고 예상대로 그곳에는 남태건이 서 있었다.그는 완벽히 맞춘 고급 정장을 입고 있었고 단정한 짧은 머리는 그의 날카롭고 예리한 얼굴선을 더욱 강조했다. 겉보기에는 완벽한 신사처럼 보였다.하지만 권다솔은 알고 있었다. 이 남자는 외면과는 달리 안에 짐승 같은 본성을 숨기고 있다.그는 그녀를 속이고 과거의 따뜻한 기억을 무기로 그녀를 자신에게 끌어들이려 했다
배진호가 회사에서 문제가 생겼다고 말하자 권다솔은 당연히 이것저것 물어보았다.하지만 그는 무언가를 숨기고 싶어 하는 듯 아무것도 말하려 하지 않았다.결국 권다솔은 한숨을 쉬며 말했다.“알았어요. 하지만 너무 늦지 않게 돌아와야 해요.”전화를 끊고 난 뒤 방문에서 갑작스럽게 노크 소리가 들렸다. 이어서 문밖에서 도우미의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“사모님, 닭고기 국을 끓였는데 드셔보시겠어요?”권다솔은 문을 열어 그녀가 닭고기 국을 테이블 위에 놓도록 했다.원래라면 국을 놓고 곧바로 떠났겠지만 도우미는 머뭇거리며 무언가를 말하려는 듯했다.“경미 씨, 무슨 일이에요?”권다솔이 물었다.박경미는 잠시 망설이며 대답했다.“조금 전 누군가가 전화를 했는데 제가 누구냐고 묻자 바로 전화를 끊더라고요.”“그냥 잘못 걸린 전화 아니었을까요?”“그렇다면 별일 아닐 텐데... 전화를 여러 번 했거든요.”박경미는 걱정스러운 표정으로 권다솔을 바라보며 말했다.“혹시 누군가를 찾으려고 한 게 아닐까 싶어요.”권다솔은 순간적으로 긴장하며 눈빛이 흔들렸다.배진호가 없는 지금 이 별장에는 박경미와 그녀밖에 없었다. 혹시 전화를 건 사람이 그녀를 찾는 것일까?그러나 누가 이 집 전화번호를 알고 있을까?그녀는 문득 남태건을 떠올리며 본능적으로 얼굴을 찡그렸다. 지금 그녀에게 남태건은 더 이상 생각조차 하고 싶지 않은 사람이었다.그녀는 차가운 어조로 말했다.“그 사람이 다시 전화하면 받지 말아요... 아니, 아예 전화선을 뽑아버리세요.”별장의 집 전화는 구식이라 전화선을 연결해야만 작동했다. 선을 뽑으면 더 이상 울리지 않을 것이었다.박경미는 고개를 끄덕이며 곧바로 아래층으로 내려갔다. 아마도 전화선을 뽑으러 간 듯했다.권다솔은 샤워를 마친 후 침대에 누웠고 곧 깊은 잠에 빠졌다.그러나 한참 자던 도중 갑작스러운 간지러운 느낌에 그녀는 눈을 떴다. 밝았던 하늘이 완전히 어두운 밤으로 변해 있었다. 그 어둠은 마치 먹물보다도 더 짙고 무거웠다.권다솔
식구들은 배진호의 말을 듣고 한동안 아무 말도 하지 못했다.남자의 무릎이 얼마나 귀중한지 모두가 알고 있었다.세상에 사랑하는 사람을 위해 이 정도까지 자신을 낮출 수 있는 남자가 얼마나 될까?배진호는 자신의 행동으로 권다솔에 대한 마음이 한 번도 변한 적이 없음을 증명했다.권다솔은 이미 눈물을 멈출 수 없었다.결국 권용민과 김영은은 딸이 계속 우는 모습을 차마 볼 수 없어 마음을 풀어 그녀를 데려가라고 허락했다.집으로 돌아가는 길 배진호는 계속 권다솔을 세심하게 배려하며 그녀를 살폈다.그러나 두 사람 사이에는 이전과 다른 어색함이 흘렀다. 마치 보이지 않는 벽이 그들 사이에 생긴 듯했다.그때 권다솔이 갑자기 배진호의 말을 떠올렸다.“아까 부모님 앞에서... 누군가 틈을 타 끼어들었다고 했잖아요. 그 사람이 누군지 알고 있는 거예요?”둘 다 이번 사건이 누군가의 의도적인 조작으로 일어난 것임을 알고 있었다.다만 그 누가 그런 짓을 했는지는 알 수 없었다.배진호는 외투를 벗다 말고 잠시 멈추며 말했다.“그날 남태건 씨가 다솔 씨를 데려갔잖아요.”권다솔은 그가 말하는 것이 그날 밤 부모님과 다툰 일을 가리키는 줄 알았다.그러나 곧 깨달았다. 그가 말하는 것은 그날 밤이 아니라 유람선에서의 일을 언급한 것이었다.그 순간 권다솔은 누군가에게 강하게 얻어맞은 듯 정신이 멍해졌다.휘청거리며 넘어질 뻔했지만 배진호가 그녀를 붙잡아 주었다.“그러니까, 이 모든 게 남태건이 한 짓이라는 거예요?”권다솔은 떨리는 목소리로 물었다.배진호는 그녀의 모습을 보며 말한 것을 후회했지만 끝내 고개를 끄덕이며 사실을 인정했다.그 대답을 듣고 권다솔의 마음은 높이 날아오른 풍선이 터져버린 것처럼 산산조각 났다.“어떻게 나한테 이럴 수 있어... 난 친구라고 생각했는데...”권다솔은 허탈하게 중얼거리며 점점 무너져 결국 웅크리고 주저앉았다.그녀의 이런 모습을 보며, 배진호는 더욱 고통스러웠다. 남태건을 향한 분노와 증오가 마음속에서 더욱 강렬하게 피어
권다솔은 이미 자신을 때릴 준비가 된 아버지의 손바닥을 감당할 각오를 하고 눈을 감았다. 그러나 예상했던 통증은 오지 않았다.눈을 뜬 그녀는 권용민이 한숨을 쉬며 고개를 저으면서 참아내는 모습을 보았다.김영은이 옆에서 권용민을 달래며 말했다.“혼자 화낸다고 뭐가 달라지겠어요. 지금 중요한 건 어떻게 이 문제를 해결하느냐죠. 이건 분명히 진호 씨 쪽 문제예요.”“당장 진호 씨를 불러서 해결해야 해요.”권용민은 그 말을 듣고 딸을 곁눈질로 보며 속으로 화를 다스렸다.참고 또 참고 나서야 그는 여전히 차갑고 단호한 어조로 말했다.“들었지.”“만약 아직도 자존심이 있다면 더는 진호 씨를 감싸선 안 돼. 그는 다 큰 남자다. 자신의 문제는 스스로 해결해야 한다.”권다솔은 잠시 침묵한 후 배진호에게 문자를 보내 집으로 오라고 했다.문자를 받은 배진호는 급히 회사에서 달려왔다.거실에서 앉아 있는 권다솔을 보자마자 다가가려 했지만 권용민의 날카로운 시선에 얼어붙었다.“길게 말하고 싶지 않네요.”권용민은 단호하게 말했다. 그는 손으로 권다솔을 가리키며 말했다.“둘 사이에 무슨 일이 있었는지, 그리고 당신 어머니가 무슨 생각을 하고 있는지도 모두 들었습니다.”배진호는 고개를 들고 권용민을 정면으로 바라보며 말했다.“제 어머니가 그날 한 말은 잘못됐습니다. 하지만 그것은 제 생각도 그렇다는 뜻이 아닙니다.”권용민은 그의 단호한 눈빛을 보며 속으로 약간 안도하면서도 깊은 한숨을 내쉬었다.사실 그는 배진호를 나쁘게 보지 않았다.그를 존중한 이유는 단순히 과거에 자신을 구한 은혜 때문이 아니라 그의 능력을 직접 목격했기 때문이었다.처음에는 배진호를 단순한 비서로만 보았다. 하지만 이후 그는 자신의 실력으로 한 기업을 성공적으로 운영하며 능력을 증명했다.그의 경영 방식은 보통 사람이 쉽게 해낼 수 없는 일이었다. 그런 점에서 권용민은 배진호를 인정했다.그 기억을 떠올리며 권용민은 자신의 날카로웠던 시선을 조금 누그러뜨리며 말했다.“진호 씨, 저는
김영은은 깜짝 놀라 잠시 말을 잃었다.“너 그 집안과 엮이고 싶지 않다고 했었잖아. 그런데 이제 와서 왜 또?”권다솔은 고개를 숙이며 아무 말도 하지 못했다.김영은은 딸의 반응을 보며 한숨을 쉬었다. 그녀가 더 이상 말하고 싶지 않은 걸 알았기에 굳이 캐묻지 않았다.하지만 권용민은 달랐다.“그때는 결혼하면 잘해 주겠다느니 너희가 행복하게 살 거라느니 말만 번지르르하게 했네.”권용민은 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.“결혼한 지 얼마나 됐다고 벌써 이런 일이 생긴 거냐?”“이건 전적으로 진호 씨의 잘못은 아니에요...”“아직도 진호 씨를 두둔하는 거야? 그럼 말해 봐. 진호 씨 잘못이 아니라면 왜 너는 이틀 동안 아무 소식도 없었던 거냐?”권다솔은 갑작스러운 질문에 말문이 막혔다. 테이블 아래에서 손가락을 꼬며 어떻게 대답해야 할지 몰라 머릿속이 뒤엉켰다.그녀는 부모님의 성격을 누구보다 잘 알고 있었다.두 분 모두 불의를 참지 못하고 화를 잘 내는 성격이었다. 만약 자신이 배진호의 어머니에게서 받은 모욕을 털어놓으면 김영은은 분명 즉시 그 집으로 찾아가 난리를 칠 것이다.그리고 겨우 허락했던 권용민 역시 배진호와의 이혼을 요구할 게 뻔했다.부모님에게 있어 딸을 소중히 여기지 않는 사람은 용납할 수 없는 대상이었다.결국 권다솔은 침묵을 선택했다.그녀의 태도에 권용민은 더욱 답답함과 분노를 느꼈다. 딸이 집으로 돌아오긴 했지만 아무것도 말하지 않으니 무슨 일이 있었는지 알 수 없었다.“좋아, 네가 말하지 않으면 내가 진호 씨에게 직접 물어봐야겠다!”권용민은 단호한 어조로 말했다.“결혼한 지 일주일도 안 돼서 내 딸이 이런 대접을 받는 이유가 뭔지 물어보지 않으면 안 되겠어!”그러면서 휴대폰을 들어 배진호에게 전화를 걸려 했다.권다솔은 급히 그의 손을 붙잡으며 전화를 막아섰다. 그녀는 김영은과 함께 애타게 설득하며 아버지를 저지했다.휴대폰을 간신히 빼앗았지만 권용민의 화는 쉽게 가라앉지 않았다.“분명히 말한다, 다솔아. 오늘 네