소은찬은 소은해를 빤히 쳐다보더니 이내 아무 말도 하지 않고 고개를 돌렸다. 소은해와 소은정은 서로 마주 보면서 소은찬이 분명히 무슨 일이 있는 것이 분명하다고 생각했다.소은해는 옆에서 다리를 꼬고 앉으면서 말했다.“형, 무슨 문젠데 그래. 내가 다 해결해 줄게. 일 문제야, 아니면 애정 문제야? 연구원에 형보다 더 천재가 나타났어? 아니면 돈이 모잘라?”소은찬은 어이없다는 듯 건방진 태도의 소은해를 노려보고 자리에서 일어나 위층으로 올라갔다. 절반쯤 계단을 오르던 소은찬이 멈추더니 말했다.“은정아, 올라와.”순간 자기 이름을 들은 소은정이 멈칫하더니 이내 벌떡 일어나면서 말했다.“응!”소은해가 질투 섞인 목소리로 말했다.“지금 뭐 하자는 거야? 나는? 나는 무슨 일인지 알 권리도 없어?”소은정이 입술을 삐죽거리면서 말했다.“어쩌면 다들 오빠는 그저 빛 좋은 개살구라는 것을 알고 있는 거 아닐까?”“뭐?”소은해는 소파에 있던 쿠션을 소은정에게 던졌다. 소은정은 빠른 속도로 날아오는 쿠션을 피하고 웃으면서 소은찬을 따라 올라갔다. 소은찬의 방은 3층에 있었다. 인테리어는 소은찬이 좋아하는 그레이 톤의 깔끔한 분위기였다. 소은정도 오랜만에 올라오는 소은찬의 방에 한 바퀴 빙 둘러보면서 말했다.“대체 무슨 일이야? 나리 언니랑 싸웠어?”소은정의 말에 소은찬의 안색이 더 어두워졌다. 점잖고 조용하던 얼굴에 근심이 가득했다.“어쩌면... 나 파혼당할지도 몰라.”소은정이 당황하더니 놀란 얼굴로 그를 쳐다보았다.“뭐? 왜?”“오늘 웨딩드레스 고르는 날이라 예약도 다 해놨는데 내가 까먹고 연구실에 있었어.휴대 전화도 갖고 가지 않아 연락도 하지 못했어. 나리씨와 장모님이 웨딩드레스 샵에서 하루 종일 기다렸대...”소은찬의 목소리가 점점 작아졌다. “나리씨 부모님들이 화가 엄청 많이 나셨어, 나리씨도 그렇고... 무슨 얘기든지 안들어.”소은찬의 얘기를 들은 소은정도 소찬식이 어쩔 수 없다는 말이 무슨 뜻인지 알게 되었다. 까다
소은찬의 가장 큰 문제가 드러났다. 피할 수 없는 문제였다. 소은찬은 하늘이 내려준 매력적인 외모 이외에는 정말 일 밖에 할 줄 몰랐다. 소찬식이 가장 자랑스럽게 여기는 것은 소은찬이 경영권을 가지지 않는다는 것이다. 그가 좋아하는 일에는 모든 것을 바치지만 사랑 앞에서는 아무것도 할 줄 몰라 했다. “항상 내가 시간이 날 때 그녀에게 연락하는 편이야. 다른 때에는 나한테 연락해도 내가 받지 않는 것을 나리도 알고 있어.”소은찬은 무기력하게 대답했다. 고독한 소은찬의 모습을 본 소은정도 가슴이 아파졌다. 잠시 멈칫하던 소은정이 무언가 생각이 난 듯 그를 보면서 말했다. “나리 언니가 전화를 받지 않으면 나리 언니한테 찾아가면 되잖아.”소은찬이 고개를 들어 그녀를 바라보았다.“찾아간다고 하더라도 나를 만나줄까?”소은정이 입술을 깨물면서 말했다. “어쩔 수 없잖아! 진심으로 사과해야지!”소은찬이 눈썹을 꿈틀거리면서 말했다. “나는 항상 나리한테 진심이었어!”소은정이 입을 삐죽거리면서 말했다.“오빠가 항상 진심이건 아니건 상관없어. 나리 언니한테 그 진심을 전달해 줘야 되는 거야. 오빠의 지위와 명예를 포기하는 한이 있더라도 그 위에서 뛰어내려야 해, 아니면 나리 언니한테는 오빠가 올려다보지 못하는 존재가 될 거야! 예를 들면 팬이 덕질하는 아이돌을 바꾸는 건 흔한 일이야. 어느 날 나리 언니가 오빠를 좋아하지 않고 다른 상대로 바꿔버릴 수도 있다는 거야!”그저 겁을 주려고 한 소은정의 말에 소은찬의 얼굴이 점점 변했다. 소은정이 하는 말을 소은찬이 알아들었는지는 모르지만, 소은정은 그에게 다가가 그의 어깨를 토닥여 주었다. “내일 소호랑을 팔아 나리 언니를 불러낼 테니 가서 진심으로 사과해. 선물 준비하고!”소은찬이 멀뚱멀뚱 그녀를 쳐다보더니 말했다.“정말 그거면 돼? 하지만 어머님 아버님도 엄청 화나신 것 같은데...”“오빠, 먼저 나리 언니 달래고 나서 다른 사람한테도 사과하면 돼, 만약 나리 언니 화가 풀린다면 어머님
한씨 아주머니가 일을 하며 대충 대답했다.“알지. 알지. 그런데 호랑이가 단 건 먹나?”“호랑이는 맹수라서 다른 동물을 사냥하죠. 보통 식물이나 동물에게서 필요한 탄수화물을 섭취한답니다...”소호랑이 잔뜩 신난 얼굴로 한씨 아주머니에게 설명을 해주려 했지만 참다 못한 그녀가 그의 말을 잘라버렸다.“호랑아, 아줌마한테 노래라도 좀 틀어줄래? 아줌마는 노래 들으면서 일하는 게 좋더라.”뭐야. 난 인간이랑 대화하는 게 더 좋단 말이야!이 상황이 마음에 들지 않는 소호랑이 입을 삐죽 내밀 무렵, 밖에서 보다 못한 소은정이 웃음을 참으며 문을 두드렸다.“소호랑, 새 취미를 찾은 거야?”소은정의 목소리에 잔뜩 흥분한 소호랑이 의자에서 풀쩍 뛰어내리더니 소은정의 품에 쏙 안겨 애교를 부렸다.“엄마!”소호랑의 폭신한 털을 만지고 있자니 어느새 마음이 편안해지는 소은정이었다.소은정의 등장에 직원들은 부랴부랴 일어서며 말했다.“아가씨께서 여긴 무슨 일로...”“아, 호랑이 데리러 왔어요. 볼일 보세요...”말을 마친 그녀가 소호랑과 함께 밖으로 나가고 그 뒷모습을 바라보던 직원들이 안도의 한숨을 내쉬었다.“아가씨는 성격이 참 좋으신 것 같아요. 제가 부잣집에서 가사도우미로 일한 지만 몇년 째인데 대부분 돈 좀 있다고 잘난 척하거나 갑질하는 사람들이 대부분이거든요. 그런데 은정 아가씨는 직접 주방에까지 오시고. 뭔가 다르신 것 같아요!”이에 한씨 아주머니가 고개를 끄덕였다.“하긴. 나도 여기서 5년째 일하고 있는데 아가씨가 심한 말씀하시는 건 한번도 못 봤어. 항상 얼굴 찡그리고 있는 집사 양반도 아가씨한테는 칭찬을 아끼지 않는다니까.”“아, 그런데요. 그 태한그룹 대표님이랑은 헤어지셨다던데 그게 사실이에요?”신입 직원이 넌지시 던진 질문에 한씨 아주머니가 경고의 눈빛을 날렸다.“집사한테서 못 들었어? 그런 질문 함부로 하는 거 아니야!”바로 눈치를 살피던 신입이 고개를 숙였다.“그... 그냥 생각나서 물은 거예요. 조심할게요.”...한
풉... 귀엽긴.소은정이 어깨를 으쓱했다.“그래. 같이 가자. 두 사람 오랜만에 만나는 거지? 나리 씨도 너 많이 보고 싶어 할 거야.”하지만 소은정의 타이름에도 고개를 홱 돌린 소호랑은 소찬식에게 다가가 애교를 부렸다....깊은 밤.가끔씩 들리는 매미소리가 어두운 밤에 운치 한 스푼을 더해 주었다.잠시 후, 개운하게 샤워를 마친 소은정이 편안한 옷으로 갈아입고 거실로 내려왔다.방금 S시 출장을 마치고 돌아온 소은호가 거실에 앉아있었지만 소은정의 눈길을 끈 건 다름 아닌 집사 손에 들린 쇼핑백이었다.“설마 특산품이야?”눈동자를 반짝이는 소은정을 보며 픽 웃던 소은호가 대답했다.“응. 너 호두과자 좋아하잖아.”“오, 역시 오빠... 컴백 축하해. 고생 많았지.”별 영혼 없는 아부의 목소리에 소은호는 고개를 절레절레 젓더니 책상 위에 파일을 휙 던져두었다.“S시 현황이야. 내 생각엔 처음부터 다 엎고 다시 시작하는 게 나을 것 같아. 공사도 일단 중단시켰어. 원자재 구매에 특별히 더 신경 쓰라고 했고... 아무튼 파일 한 번 봐봐. 샤워하고 나서 다시 얘기하자.”겨우 호두과자 포장을 뜯은 소은정이 오빠를 노려 보았다.뭐야... 오자마자 나 야근시키는 거야?투닥거리는 남매를 바라보는 집사의 얼굴에 인자한 미소가 피어올랐다.“도련님이 아가씨 약점을 아주 꽉 잡았네요. 맛있는 거 좋아하시잖아요.”그러게... 먹을 거 좋아하는 건 어떻게 알아가지고...억울했지만 인정할 수밖에 없는 현실에 소은정이 고개를 끄덕였다.“오빠들은 밥 먹었어요?”“은찬 도련님은... 2층이 계신데 기분이 안 좋아 보여서 저녁 드시라는 말씀을 못 드렸네요. 은해 도련님은 술 마시러 나가셨습니다.”정직하게 각자의 동향을 보고하던 집사가 한 마디 덧붙였다.“회장님은 서재에 계시고요.”그래요. 소파에 앉은 그녀가 담요로 다리를 덮은 뒤 호두과자를 한입 베어물었다.맛있다...S시에 갈 때마다 먹고 싶었는데 워낙 바쁘게 오고 가느라 호두과자 한 번을 못 먹었
소은해가 혀를 끌끌 찼다.“뭘 하든 너보단 더 재미있었겠지. 그런데... 두 사람이 너무 열심히 사니까 내가 너무 양아치 같네.”그제야 고개를 든 소은호가 무덤덤한 목소리로 말했다.“양아치 맞잖아? 뭘 새삼스럽게 그래?”머쓱한 표정으로 코를 만지작거리던 소은해가 돌아섰다.“됐어. 나 잘 거야.”계단을 몇 개쯤 올라가던 그가 흠칫하더니 소은정을 향해 눈을 찡긋거렸다.왜 저래?하지만 그 뜻을 알아차리지 못한 소은정은 계속 소은호와 업무적인 대화를 나누었다.잠시 후, 책상 위에 올려둔 소은호의 휴대폰이 울리기 시작했다.“와이프”발신인을 확인한 그가 훨씬 부드러운 목소리로 입을 열었다.“여보세요?”그 뒤로 이어지는 통화에서 소은호는 거의 대답만 하는 수준이었지만 입가에 피어오른 미소와 눈동자에서 흘러내리는 행복감이 소은정의 마음마저 따뜻하게 만들었다.오빠가 저런 표정을 짓게 될 거란 걸 어떻게 알았겠어... 살면서 사랑하는 사람을 만날 수 있다는 건 참... 행복한 일인 것 같아.통화를 마친 소은호는 바로 소은정과 회의를 계속하고 약 10분 뒤.시계를 힐끗 바라보던 그가 말했다.“오늘은 여기까지 하자. 네 새언니가 나더러 밤 새지 말고 일찍 자라더라. 얼른 나가.”서재를 나서던 소은호가 한 마디 덧붙였다.“아, 파일 정리하고 나가라.”묘한 미소를 지으며 방을 나서는 소은호의 모습에 소은정은 어이가 없을 뿐이었다.새언니 말은 더럽게 잘 듣네... 워커홀릭인 오빠가 이렇게 쉽게 일을 내려놓는다고? 사랑이 무섭긴 무섭다...소은호의 그림자가 복도를 사라질 때에야 정신을 차린 소은정은 파일을 정리하고 눈도 제대로 뜨지 못하는 컨디션으로 서재를 나섰다.방으로 걸어가던 그녀가 휴대폰을 확인해 보니 몇 분 전 소은해에게서 문자가 도착해 있었다.“내가 바로 지원군 보내줄게.”그리고 한시연에게 전화를 건 통화기록 캡처까지...오빠가 새언니한테 연락한 거였어? 소은해... 간만에 좋은 일 했네.다음 날.소은정에게서 약속 장소를 문자로
싱긋 웃던 소은정이 가방에서 소호랑을 꺼내며 말했다.“호랑이가 나리 씨 얼마나 보고 싶어했는데요.”하지만 그녀의 설명과 달리 소호랑은 무시무시한 표정으로 다리를 버둥대고 있었다.“아니거든요! 이거 놔요! 신나리... 잡아먹어버릴 거야!”방금 전까지 시무룩하던 신나리의 눈에 드디어 빛이 들어오고 그녀는 소호랑의 목덜미를 덥석 잡았다.“하, 얘가 정말 자기가 맹수인 줄 아나 봐? 야, 배신자. 네가 날 잡아먹겠다고? 그러다 배 터진다, 너?”신나리의 손에 잡혔지만 약함을 인정하고 싶지 않은 듯 한참을 또 발버둥치던 소호랑은 잠시 후 결국 “신나리가 가장 예쁘다” 라는 말을 세 번이나 외친 뒤에야 자유를 얻을 수 있었다.기분이 좋아진 듯한 그녀의 모습에 소은정이 드디어 본론을 꺼냈다.“나리 씨, 우리 나가서 쇼핑 좀 할까요?”소은정의 시선을 따라가던 신나리의 눈이 살짝 흔들렸다.그녀가 보고 있는 곳은 고급 웨딩드레스 샵, 심지어 엄격하게 회원제로 운영되어 모든 게 프리미엄으로 운영되는 브랜드 매장이었다.돈만 있다고 입을 수 있는 드레스가 아니었으므로 신나리도 착용해 보고 싶었지만 차마 말을 꺼내지 못했던 차였다.나름 유복하게 컸지만 재벌인 소씨 일가와는 비교할 바가 못 되고... 소은찬은 겉치레에 별로 관심이 있는 사람이 아니다 보니 두 사람의 웨딩드레스는 이미 대충 알 만한 브랜드로 정한 뒤였다.하지만 결혼이란 멀쩡한 커플도 미치게 만드는 참 이상한 의식, 사귀며 한 번도 서로 언성을 높인 적 없었던 신나리, 소은찬 커플도 현실속 문제에 싸우고 말았다.신나리의 표정이 또 다시 어두워지자 소은정이 바로 그녀의 손을 잡았다.“나리 씨, 들어가요. 두 사람 결혼하는 데 난 선물도 못 했잖아요.”하지만 망설이며 꿈쩍도 하지 않던 신나리가 결국 입을 열었다.“언니, 저... 오빠랑 결혼 안 할지도 몰라요.”대충 눈치를 채긴 했지만 신나리의 입에서 직접 들으니 상황이 얼마나 심각한지 그대로 느껴졌다.“저번에 웨딩드레스 피팅하기로 했는데...
도망치 듯 돌아서려는 신나리의 손목을 잡은 소은정이 미소를 지었다.“나리 씨. 나 못 믿어요? 나 SC그룹 소은정 대표예요. 저기 한 번 못 들어갈까 봐요?”하지만 여전히 미심쩍은 듯 미간을 찌푸리는 신나리의 모습에 소은정은 자존심이 팍 상하는 기분이었다.왠지 타오르는 승부욕에 소은정이 손까지 휘두르며 목소리를 높였다.“이 쇼핑몰이 내 건데...! 내가 못 들어간다고요? 그러기만 해봐... 바로 쫓아내버릴 거니까!”뭐? 이 쇼핑몰 전체가 언니 거라고?신나리의 눈이 휘둥그레졌다.소은정이 신나리의 손목을 잡고 성큼성큼 걸어가고 문을 열기도 전에 직원이 공손한 태도로 두 사람을 맞이했다.“어서오세요...”“와, 안에 직원 있었구나...”항상 문이 꼭 닫혀있어서 아무도 없는 줄 알았는데.한편, 깔끔한 유니폼을 차려입은 직원들이 아주 예의있는 미소를 지었지만 그게 눈에 들어오지 않을 정도로 내부 인테리어는 럭셔리 그 자체였다.화려하진 않지만 우아함이 느껴지는 럭셔리함, 조명 하나하나까지 다이아몬드 모양으로 깎인 것이 인상적이었다.드레스 자락이 수십 미터인 메인 드레스가 공중에 전시되어 있어 압도적인 아름다움을 보여주고 있었다.물론 비싸겠지만 여자라면 마음을 쏙 빼앗길 정도로 예쁜 드레스에 신나리는 그만 넋을 잃고 말았다.처음 들어오는 건데... 진짜 색다르다. 판타지 세계에 들어온 것만 같아... 그리고 자신의 취향에 따라 드레스를 픽할 수 있도록 가장 잘 보이는 곳에 배치된 전광판에서 모델들의 피팅 이미지들이 슬라이딩으로 전시되고 있었다.방금 전 우물쭈물거리던 사람이 맞나 싶을 정도로 신난 얼굴의 신나리가 소은정의 팔을 꼭 잡았다.“진짜 너무 예뻐요... 잡지에서 봤던 것보다 훨씬 더 예쁜 것 같아요...”감탄을 이어가던 신나리가 사진이라도 찍기 위해 휴대폰을 꺼내려던 그때, 직원 한 명이 다가왔다.“고객님, 죄송합니다만 저희 가게는 사진 촬영이 불가...”하지만 곧 다른 이들의 눈치를 살피다 바로 말을 바꾸었다.“하지만 특별히
미소를 짓던 직원들은 바로 분주하게 움직이며 드레스를 고르기 시작했다.잔뜩 긴장한 표정의 신나리가 물었다.“정말 피팅해 봐도 되는 거예요? 언니는요?”“전문 모델이 피팅한 걸 봐도 되긴 하지만... 직접 입어보는 게 더 나을 것 같아서요. 드레스 같은 건 자기한테 어울리는 게 가장 중요하니까. 피팅하다 지치면 어쩔 수 없지만요.”하지만 신나리는 여전히 의아할 따름이었다.난 그냥 구경이나 하려고 온 건데... 왜 갑자기 웨딩드레스 피팅을 하게 된 거지? 뭔가... 말리는 기분이야.그래도... 진짜 이쁘긴 하다. 세계 최고의 아름다움이란 이런 건가? 그래. 입어보자! 입어보는 데 돈 드는 것도 아니고!생각 끝에 신나리는 소은정을 향해 고개를 끄덕인 뒤 쪼르르 피팅룸으로 향했다.그곳에서 기다리고 있던 직원이 그녀를 맞이했다.“안녕하세요, 고객님. 드레스 피팅 도와드릴까요?”와, 비싼 브랜드가 다르긴 하네. 서비스가 아주 완벽한데?하지만 옷 갈아입는 것까지 시중받는 건 왠지 어색하다는 기분에 신나리는 고개를 저었다.“아니요. 제가 알아서 갈아입을게요.”직원은 여전히 공손한 미소를 얼굴에 띈 채 고개를 끄덕였다.“네, 그럼 전 밖에서 기다리고 있겠습니다. 필요하시면 언제든지 불러주세요.”말을 마친 직원이 피팅룸을 나서고 그제야 신나리는 안도의 한숨을 내쉬었다.휴, 이런 서비스도 받던 사람이나 받는 거지... 난 좀 어색하네. 그럼 어디 입어볼까...한편, 소은정은 직원이 내온 디저트를 즐기며 드레스 샘플 사진을 보고 있다.하지만 다음 순간, 잘생긴 남자 한 명이 불쑥 그녀 옆에 다가왔다. 컵케익을 한입 베어물던 남자가 미간을 찌푸리며 케이크를 접시 위에 버려버린다.“아주머니가 한 게 훨씬 더 맛있겠다.”이에 소은정이 남자를 흘겨 보았다.“오빠가 여긴 왜 왔어?”갑자기 나타난 남자의 정체는 소은해였다. 회사 일 때문에 도준호와 미팅을 하고 있다던 그가 갑자기 드레스샵에 나타나 묘한 미소를 짓고 있으니 의아할 따름이었다.“하, 이건