옆 빌라를 배인호에게 팔았나?배인호가 집을 사는 건 내가 막을 수 없지만, 그와 이웃이 된 걸 생각하니 마음이 편치만은 않았다.나는 그가 이웃이 된 거에 대해서는 아무런 흥미가 없었고, 오히려 다른 것에 흥미가 갔다.“이우범 씨가 유진웅은 감방에 넣었는데, 서란은 안 들어간 거 보면 누군가가 서란을지켜주나 봐요? 서란의 양부모님은 아닌 것 같고, 당신 맞죠?”내가 물었다.나는 이우범보다 한 수위에 있는 사람은 배인호 외에 도무지 생각나지 않았다.이우범은 어떻게 했는지를 나에게 자세히 알려주진 않았지만, 나는 그가 절대적으로 집안의 힘을 빌렸다는 건 알 수 있었다. 하지만 그의 부모가 그 부탁을 왜 들어줬는지는 알 수 없었다.배인호는 바지 주머니에 두 손을 넣고 서서는 오후의 햇빛 아래에서 빛을 뿜어내고 있는 듯했다.“지금 나와 그 애의 관계를 너도 알 테고, 내가 그 앨 도와주는 게 뭐가 잘못됐어?”그가 나에게 되물었다.배인호와 서란의 현재 관계는 확실히 가까웠다. 외부에서 봤을 때 그 둘의 관계는 신데렐라와 부유한 왕자님의 아름다운 사랑 이야기일 것이다. 나는 차갑게 웃으며 말했다.“흐흐, 잘못된 거 없죠. 저 대신 서란한테 감사의 인사라도 전해줘요. 걔가 그 소란을 피우지 않았더라면, 전 아마 이우범 씨와 함께하기로 결정을 내리지 못했을 거예요. ”배인호는 원래 나를 화나게 하고 싶었지만, 내 대답을 들은 뒤 그의 얼굴은 순식간에 어두워졌다.나는 그의 반응 따위는 무시한 채 뒤도 안 돌아보고 집으로 들어갔다.집에 도착해 보니 엄마는 거실에서 화분을 정리하고 있었고, 나를 보더니 입을 열었다.“지영아, 옆집 판 뒤에 새 이웃이 들어온 것 같던데, 인사하러 가야 하는 거 아니니?”나는 엄마를 막아 나섰다.“그럴 필요 없어요, 엄마.”“왜?”엄마는 의아해하며 물었다.“그 이웃 너도 아는 사람이야?”나는 고개만 끄덕일 뿐 말은 하지 않았다. ‘배인호’라는 이름을 말하는 순간 엄마가 충격을 받을까 두려웠기 때문이다.하지만 엄마
현재의 서란은 돈이 전혀 부족하지 않다. 하지만 그 돈으로 우리 집을 무너뜨리려고 온갖 정성을 쏟아붓고 있다.이우범은 내 옆에 다가오면서 차분하고 부드러운 목소리로 말했다.“지금 서란네 자금이 충족하다 해도, 새로 설립한 회사라 운영이 쉽진 않을 거예요. 인맥이나 시장 평판으로 봐도 지영 씨네 회사보다 부족하니 너무 걱정할 필요 없어요.”만약 공정한 경쟁이라면 별로 걱정되진 않는다. 하지만 혹시라도 서란이 수단과 방법을 가리지 않을까 봐 그게 걱정되었다.“그래요, 제대로 보여줘야죠.”나는 쓴웃음을 지어 보였고, 이우범에게 이어서 물었다.“근데 여기까지 올 시간이 있었던 거예요?”그는 그가 소속한 과에서의 기둥으로, 평소에는 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 특히 수술이 잡힌 날이면 밥 먹을 시간도 없을 정도로 바쁘곤 했다.“오늘 휴식이에요. 그래서 지영 씨랑 밥 먹으려고 왔어요.”이우범은 내 얼굴을 빤히 바라보며 진지하게 말했다.“지영 씨는 지금 너무 말라서, 살이 좀 더 쪄야 해요.”그러면서 그는 손을 뻗어 내 팔을 주물럭거렸다.나는 너무도 간지러워 웃음이 새어 나왔고, 재빨리 내 팔을 빼면서 말했다.“저 간지럼 많이 타요!”이우범은 입가에 옅은 미소를 띠었다.“앞으로 지영 씨가 저 괴롭히면, 전 지영 씨 간지럼 태우면 되겠네요.”“허지영 씨와 남자친구분 사이가 너무 보기 좋네요.”갑자기 하미선의 목소리가 우리를 방해했다. 그녀는 멀지 않은 곳에 서 있었고, 손에는 한정판 LV 가죽 가방에 온몸은 고급 브랜드로 둘러싸 무척 고급스러워 보였다.하미선 뒤의 검은 링컨은 햇빛 아래에서 눈부시게 빛났으며, 여러 사람의 시선을 끌었다. “저희 가서 밥이나 먹죠.”나는 하미선을 무시한 채 이우범의 손을 잡으며 말했다.“그래요, 뭐 먹고 싶어요?”이우범도 나와 같이 하미선을 무시한 채 말했다.하미선은 전혀 화를 내지 않았고, 이 부분은 서란 보다 더욱더 참을성이 있어 보였다.그녀는 앞으로 몇 걸음 더 다가와서는 내 앞을 가로막았다.“
“대체 뭔 생각하면서 운전하는 거야? 이우범 생각하면서 운전하나?”배인호는 비켜줄 생각이 전혀 없어 보였다. 그는 차창 쪽에 두 손을 받치고는, 허리를 숙인 채 차가운 표정으로 차 안의 나를 비웃으며 쳐다봤다.“이우범 씨가 현재 내 남자친구인데, 그 사람 생각하는 건 지극히 정상적인 일인 거죠.”배인호는 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다.“고작 얼마나 지났다고, 진짜 좋아하게라도 된 거야?”“지금 너무 오지랖인 거 아닌가요? 당신의 그 여자친구가 질투하는 건 신경 안 쓰나 봐요?”나는 기분이 좋지 않은 관계로, 차갑게 쏘아붙였다.“아 맞다. 걔 요즘 우리 집 망하게 하려고 사업 시작한 것 같던데, 그건 시간 낭비라고 대신 전해줘요.”20억 달러면 확실히 많은 금액이다. 단지 회사 규모에 따라 다를 뿐이지, 회사 한 개가 다 뭐냐, 회사 10개를 설립한대도 문제가 되지 않는 금액이다.배인호는 눈썹을 치켜세우며 말했다.“걔가 겁나는 거야?”“쩝, 걔가 그렇게나 똑똑하고, 자원도 잘 이용하고, 그 뒤를 묵묵히 받쳐주는 남자친구까지 있는데, 당연히 겁이 나야죠?”이어서 나는 차 문을 열었고, 그제야 배인호는 내가 차에서 내릴 수 있게 비켜섰다.오늘 배인호가 운전한 차는 벤틀리였고, 다행히 내가 집 앞에 가까워졌을 때 천천히 운전해서, 차에 살짝 기스가 났을 뿐이었다.나는 대략 확인 후 배인호를 향해 말했다.“보험으로 갈까요? 아니면 사적으로 해결할까요?”“이건 내가 물어봐야 하는 거 아니야?”배인호는 내 차로 인해 긁힌 차 뒷부분을 만지작거렸고, 차에 깜빡이 부분에도 살짝 기스가 난 것 같았다.이어서 그는 고개를 돌려 나에게 물었다.“내가 보험으로 가길 바라? 아니면 사적으로 해결하길 바라?”나는 당연히 사적으로 해결할 수 있길 바랐다. 그러지 않는 한 너무 번거로울 거니 말이다.“사적으로 해결하죠. 얼마면 될까요?”나는 차에서 핸드폰을 꺼내 들며 말했다.“계좌로 보내줄게요.”배인호는 나의 쿨한 대처를 보더니 얼굴색이 살짝 차
이윽고 배인호도 멀지 않은 곳에 있었고, 그는 여전히 걸어 다니는 옷걸이로, 심플한 럭셔리 수트를 입고 성숙한 남성미를 뽐내고 있었다.그는 서란을 향해 걸어왔다.엄마는 즉시 내 반응을 살피더니 안도의 기색을 보였다.“바쁜데도 와줘서 고마워요.”서란은 손을 뻗어 걸어오는 배인호를 잡았고, 그 한쪽에는 하미선이 서 있었다. 즉 그의 양쪽에는 양대 산맥이 서 있는 거나 다름없었다.서란은 배인호를 향해 특유의 애교 섞인 목소리로 말했다.하미선도 배인호를 향해 웃어 보였다.“배인호 대표님이 이렇게 찾아온 건 저희 샤인 코스메틱 회사 모든 사람에게 있어서 영광입니다. 저희 이 작은 회사, 대박 나겠네요.”“과찬이십니다, 하 대표님.”배인호가 담담하게 답했다.나는 이 둘의 말투와 표정으로만 봐도 가식적이기 그지없었다.이때, 나는 세희도 정장을 입고 다른 사람들과 담소를 나누고 있는 걸 보았다.“엄마, 저 세희한테 다녀올게요.”나는 엄마에게 낮은 목소리로 말하고는 세희에게 갔다.“그래, 가봐.”엄마는 고개를 끄덕이셨다.세희는 오늘 이모건과 같이 참석했고, 그 둘의 관계는 날이 갈수록 가까워 지는듯했다. 나를 발견한 세희는 빠르게 이모건과 거리를 두었다.나는 참지 못하고 다가가서 물었다.“둘이 만나기로 한 거야?”“아직은 그냥 썸 단계야.”세희는 보기 드문 수줍음을 드러냈다.“오올, 저 멋진 남자가 이젠 네 남자가 되는 거겠네!”나는 감탄하며 말했다.“희망이 보인다. 보여.”세희는 활짝 웃으며 답했다.“내 생애도 드디어 봄날이 찾아왔다!”그나저나 오늘 이우범은 여기 참석하지 않았다.많고 많은 인파 속에서 아무리 찾아봐도 이우범의 모습은 보이지 않았다. 아마 그의 본업은 의사라 이런 자리에 참석하지 않을 것이다.하지만 이우범의 어머니는 오늘 이 자리에 참석하셨다. 그의 어머니는 나의 시선을 느꼈는지 나와 시선을 마주하더니, 그 표정은 삽시간에 차가워졌다.“지영아, 너 오늘 오는 게 아니었어…”세희가 갑자기 동정 섞인 말투로
내 마음속에서는 파도가 요동치는 듯했고, 시선은 자기도 모르게 그 사진에 몇초 더 머물렀다.이우범의 얼굴에는 비록 웃음기는 없었지만, 별다른 차가움도 볼 수 없었다. 그의 맞은편에 앉은 여자는 아주 젊었고, 웃을 때 올라가는 그 광대도 아주 포만감 있어 보였다.나는 신기하게도 조금 전 배인호와 서란이 서 있을 때 그 둘이 아주 어울린다고 생각했다.하지만 지금 이우범과 그의 맞선 상대가 같이 앉아있는 모습을 봐도 둘이 아주 잘 어울린다는 생각이 드는 것이다.“저한테 이미 말했어요. 그냥 형식적으로 하는 거라고요. 그러니 배인호 대표님은 신경 끄시죠.”나는 얼굴에 잔잔한 미소를 띠며 말했다.“당신의 그 어린 여자친구나 잘 챙겨요.”말을 마친 뒤 나는 그대로 돌아섰다.그러고는 조용한 구석 자리를 하나 찾은 후, 군중 속을 열심히 수색하기 시작했다. 그중에서도 내가 아는 사람은 일단 머릿속으로 대충 메모 해뒀다.어느 정도 파악 후, 나는 핸드폰을 꺼내 이우범에게 뭐 하는지 문자를 보내려 했다.하지만 망설이게 되었다. 이러면 내가 그를 충분히 신뢰하지 않는 거로 보일 수 있으니 말이다.한창 고민에 빠져있을 때쯤, 갑자기 뒤에서 나를 부르는 목소리가 들려왔다.“허지영 씨.”이우범 어머니의 목소리였다. 나는 깜짝 놀라 바로 몸을 돌려 그쪽을 바라봤고, 이우범의 어머니는 옅은 미소를 지어 보였다.“안녕하세요, 아주머니.”나는 정중하게 인사를 건넸다.“지금 시간 있어요? 오늘 만났던 참에 우리 얘기라도 나눠보는 게 어때요?”이우범 어머니는 비록 미소를 띠고 있었지만, 거기에는 어딘지 모를 차가움이 섞여 있었다.하지만 이는 언젠가는 부딪힐 일이니, 나는 담담하게 받아들였다.“네, 그래요.”나는 이우범 어머니의 뒤를 따라 작은 베란다에 도착했다. 문을 닫으니, 외부의 소리는 차단된 채 산들바람만 얼굴을 스쳐 지났다.이우범의 어머니는 위아래로 나를 훑어보았고, 나는 이런 느낌이 익숙지도 않았고, 아주 싫었다.“아주머니, 하실 말씀 있으시면 하
기분이 안 좋다고? 내가 기분이 안 좋을 게 뭐가 있지?나는 배인호가 서란을 부드럽게 대할 때, 내가 무시당했던 그 과거 시절이 생각날 뿐이었고, 예전의 나 자신이 그저 불쌍할 따름이었다.“하던 거 계속해.”나는 귓가의 잔머리를 다듬으며, 싱글벙글 웃으며 말했다.내 말이 끝나기 바쁘게 배인호는 기분이 더 안 좋아진 듯했다.서란이 그를 뒤돌아보았지만, 그는 전혀 수그러들지 않았다.내가 자리를 떠나려는 찰나, 내 등 뒤에서는 발걸음 소리와 서란의 다급한 소리가 들려왔다.“배인호 씨! 인호 씨!!”배인호는 전혀 아랑곳하지 않고 나를 따라 그 자리를 떠났다. 나는 잠깐 멈춘 뒤 고개를 돌려 그를 쳐다봤다.“당신 스토커예요?”나는 차가움 가득한 얼굴로 말했다.“저와 좀 멀리 떨어지시죠!”“이우범이 너 몰래 뒤에서 맞선 보러 갔는데, 아직도 정신 못 차린 거야?”배인호는 눈썹을 치켜세우며 말했다.“허지영, 너 과거에 네가 겪었던 상처가 똑같게 발생하길 바라는 거야?”나는 시큰둥하게 웃어 보였다.“지금 저와 이우범 씨가 헤어질 수 있게 부추기는 건가요? 왜죠?”배인호의 눈빛은 살짝 어두워졌다고 다시금 이글거렸다. 그는 이어서 말했다.“아니, 난 네가 어떻게 할지 궁금해서 묻는 거야.”궁금해서 그런다고? 미련이 아니라?나와 이우범이 함께한 건 의심할 여지 없이 배인호를 배신한 거나 다름없다. 전에 그에게 헌신하던 여자를 그는 아예 안중에 두지도 않았다가, 안중에 두기 시작했을 때 이혼하게 됐고, 그의 소꿉친구의 여자친구가 된 거다.배인호의 성격으로는 이걸 절대 참을 수 없을 거다.우리가 이혼 전에도 그는 이미 나와 이우범을 의심하기 시작했다.“내가 뭘 어떻게 하든 이젠 당신과 상관없어요. 배인호 씨, 서란과 함께하기로 했으면, 지금 이렇게 나 따라 나와도 되는 거예요?”내가 되물었다.배인호가 나의 말에 답하려는 찰나, 그의 핸드폰이 울렸고, 그는 발신자 표시를 본 뒤 바로 끊어버렸다.하지만 핸드폰은 바로 다시 울렸고, 아마 서란
가끔 배인호와 이우범은 서로 통하는 뭔가가 있는 듯하다.서로가 서로에 대해 너무 잘 알거니와, 상대가 무얼 했는지, 무슨 생각을 하고 있는지도 다 알고 있는듯하다.나는 묵인했다.“인호가 하는 말 아무것도 믿지 말아요. 저만 믿으면 돼요.”이우범은 멈칫하더니 이어서 말했다.“인호는 분명 우리 둘 사이를 갈라놓으려 할 거예요.”그는 직설적으로 말했다.그가 이렇게까지 얘기하니 나는 이우범을 믿기로 했다. 현재 우리가 커플이어서가 아니라, 전부터 그의 인성으로 보았을 때 그는 항상 좋은 사람이었기 때문이다.“네, 알겠어요.”나는 부드럽게 말했다.“걱정하지 말아요. 제가 따로 배인호와 만난 게 아니라, 파티장에서 우연히 마주치게 되어서, 배인호가 일부러 저한테 알려준 거예요.”“그래요, 믿어요.”이우범은 아주 긍정적으로 답했다.“퇴근하고 그쪽으로 갈게요. 같이 밥이나 먹죠? 요즘 저도 바빠서 오늘에야 지영씨와 제대로 대화할 수 있게 되었네요.”계산해 보니, 확실히 이우범과 며칠은 만나지 못했다. 나는 이우범이 바쁘다는 거도 잘 알고 있었고, 거기에 파티장에서 발생한 일까지 합치면, 기분도 좋지 않았기에 그와 만나든 안 만나든 별로 신경 따위 쓰지 않았던 것 같다.이왕 이우범 쪽에서 밥을 먹자고 먼저 말했으니, 나도 흔쾌히 승낙했다. 한 단락의 관계가 유지되려면, 서로의 노력도 필요하니 말이다.“그래요, 저녁에 봐요.”말이 끝나기 바쁘게 나는 긴급회의 메시지를 받게 되었고, 전화를 끊을 수밖에 없었다.회의 내용은 아주 간단했다. 갑자기 2, 3개의 공급업체에서 우리한테 계속하여 생산 원료를 공급할 수 없다고 통지가 온 것이다!엄마는 샤인 코스메틱에서 더 높은 가격으로, 그 몇 개의 공급업체를 빼앗아 갔다고 했고, 그 표정은 매우 굳어있었다.하여 현재로서는 그 몇몇 공급업체의 마음을 다시 되돌려 우리 회사와 계속 합작할 수 있도록 방법을 찾아야 하는 거고, 그와 동시에 기타 공급업체에도 연락을 해봐야 하는 상황이다.서란이 빨리 움직였네
그 뒤로도 엄마와 나는 원료 공급업체의 일을 해결하기 위해 오직 거기에만 신경 쓰고 있었다.나는 엄마의 부담을 덜어주기 위해, 서 대표 아버지한테 연락했다.“허지영 씨, 저 그냥 바로 말할게요. 이게 다 배 씨 그룹 때문이에요. 그래도 전에 배인호 대표님이랑 부부 사이인 거로 아는데, 정 안되면 직접 배인호 대표님을 찾아가 보시는 건 어때요?”한창 이야기를 나누다, 서 대표 아버지가 직접적으로 나에게 말했다.나는 마음이 불안해졌다. 역시나 배인호가 우리 집을 겨냥하고 있었던 것이었다!나는 이로 하여금 전생에 있었던 일이 떠올랐다. 그는 나와 이혼하기 위해, 우리 집을 발칵 뒤집었고, 거의 우리 집을 궁지로 밀어 넣었었다.설마 이번 생에도 재연되는 건 아니겠지?통화가 끝난 뒤, 나는 한참을 생각한 뒤에 차 키를 가지고 회사를 나갔다.배 씨 그룹에 도착하니, 로비 카운터에서 나를 막아 나서며, 예약은 하고 왔는지 묻는 것이었다.“아니요, 일단은 배인호 씨에게 전달해 줘요. 중요한 일 때문에 배인호 씨와 면담해야 하니까요.”나는 정중하게 답했다.로비 카운터에서는 나를 한번 스캔하더니, 내가 눈에 익지만, 누군지는 알아보지 못한 듯했다. 그녀는 아마 들어온 지 얼마 안 되는 듯했고, 전에 내가 여기 와서 한동안 일했을 때는, 이 여성분이 아니었었다.이어서 그녀는 나를 거절했다.“죄송합니다, 아가씨. 예약하지 않으셨으면 배인호 대표님과 만날 수 없습니다.”“그 사람 지금 회사에 없어요?”나는 이어서 물었다.“죄송합니다. 알려드릴 수 없습니다.”로비 카운터는 아주 성실하게, 하지 말아야 할 말은 절대 하지 않았다.나는 한쪽 편에 있는 소파로 가서 앉아 배인호에게 전화를 걸었으나, 그의 전화기는 꺼진 상태였다.그러니 여기서 기다릴 수밖에 없었다.점점 해가 저물어 갔고, 배 씨 그룹의 직원들도 하나둘씩 퇴근하기 시작했다. 그중 어떤 사람들은 나를 알아보고 이상하다는 듯 서로 수군거렸다.여기서 기다리는 와중에도 나는 배인호에게 계속 전화를