그 뒤로도 엄마와 나는 원료 공급업체의 일을 해결하기 위해 오직 거기에만 신경 쓰고 있었다.나는 엄마의 부담을 덜어주기 위해, 서 대표 아버지한테 연락했다.“허지영 씨, 저 그냥 바로 말할게요. 이게 다 배 씨 그룹 때문이에요. 그래도 전에 배인호 대표님이랑 부부 사이인 거로 아는데, 정 안되면 직접 배인호 대표님을 찾아가 보시는 건 어때요?”한창 이야기를 나누다, 서 대표 아버지가 직접적으로 나에게 말했다.나는 마음이 불안해졌다. 역시나 배인호가 우리 집을 겨냥하고 있었던 것이었다!나는 이로 하여금 전생에 있었던 일이 떠올랐다. 그는 나와 이혼하기 위해, 우리 집을 발칵 뒤집었고, 거의 우리 집을 궁지로 밀어 넣었었다.설마 이번 생에도 재연되는 건 아니겠지?통화가 끝난 뒤, 나는 한참을 생각한 뒤에 차 키를 가지고 회사를 나갔다.배 씨 그룹에 도착하니, 로비 카운터에서 나를 막아 나서며, 예약은 하고 왔는지 묻는 것이었다.“아니요, 일단은 배인호 씨에게 전달해 줘요. 중요한 일 때문에 배인호 씨와 면담해야 하니까요.”나는 정중하게 답했다.로비 카운터에서는 나를 한번 스캔하더니, 내가 눈에 익지만, 누군지는 알아보지 못한 듯했다. 그녀는 아마 들어온 지 얼마 안 되는 듯했고, 전에 내가 여기 와서 한동안 일했을 때는, 이 여성분이 아니었었다.이어서 그녀는 나를 거절했다.“죄송합니다, 아가씨. 예약하지 않으셨으면 배인호 대표님과 만날 수 없습니다.”“그 사람 지금 회사에 없어요?”나는 이어서 물었다.“죄송합니다. 알려드릴 수 없습니다.”로비 카운터는 아주 성실하게, 하지 말아야 할 말은 절대 하지 않았다.나는 한쪽 편에 있는 소파로 가서 앉아 배인호에게 전화를 걸었으나, 그의 전화기는 꺼진 상태였다.그러니 여기서 기다릴 수밖에 없었다.점점 해가 저물어 갔고, 배 씨 그룹의 직원들도 하나둘씩 퇴근하기 시작했다. 그중 어떤 사람들은 나를 알아보고 이상하다는 듯 서로 수군거렸다.여기서 기다리는 와중에도 나는 배인호에게 계속 전화를
“미안해요. 일부러 두 분의 좋은 시간을 방해하려던 건 아니었어요. 배 대표님하고 긴히 할 얘기가 있어서요.”나는 기예은을 한 번 쳐다보고 사과의 뜻을 전했다.기예은은 “흥!”하고 소리를 내며 자신의 섹시한 몸매를 가릴 생각은 하지도 않고 아예 소파에 누워 버렸다.배인호는 무심하게 옷깃을 정리했다.“지금 시간 없어. 무슨 일 있으면 전화하면 되잖아.”“오늘 오후에 당신 핸드폰 계속 꺼져 있었잖아요.”나는 미간을 찌푸리며 말했다.“당신 시간 많이 안 쓸 테니까 비즈니스 얘기 좀 해요.”“내 기억이 틀리지 않았다면 우리 이혼하고 얼마 지나지 않아서 두 가문의 비즈니스는 모두 끝난 거로 아는데. 뭘 더 얘기하자는 거야?”배인호는 다시 소파로 가서 앉으며 담배를 한 대 피웠다.기예은은 일어나 앉으며 눈을 크게 뜨고 나를 바라보았다.“당신이 이 사람 전 와이프예요? 어쩐지 익숙한 얼굴이라고 생각했는데, 기억이 나지 않았어요.”시간은 흘렀고 많은 사람의 기억 속에서 나도 점점 사라져갔다.알아보지 못하는 것도 당연하다.“기예은 씨, 이 사람하고 나 얘기 좀 해야 하는데 자리 좀 비켜 주실래요?”나는 예의를 지키며 물었다.기예은은 나와 배인호를 번갈아 보다가 다시 소파에 누웠다. 아무렴 상관없다는 태도였다.“얘기 나눠요. 난 며칠 동안 밤을 새워서 좀 자려고요. 마음 놓으세요. 난 잠들면 아무것도 듣지 못해요.”기예은은 나를 존중해 주지 않았다. 그저 이혼한 전 와이프일 뿐이었다. 그녀를 내보낼 수는 없을 것 같았다.배인호는 아무 말도 하지 않고 가끔 뜻을 알 수 없는 눈빛으로 나를 바라보았다.기예은은 갑자기 자신의 두 다리를 일부러 배인호의 무릎에 올려놓으며 투덜거렸다.“나 힘들어요. 배 대표님이 다리 좀 주물러 주세요.”배인호는 희고 가느다란 다리를 한 번 내려다보더니 담배를 재떨이에 비벼 끄고 자연스럽게 종아리를 주무르기 시작했다.“배 대표님은 참 좋은 남자예요. 내 남자친구가 아닌 게 아쉽지만.”기예은은 말을 마치고 웃기 시
우리 아빠 쪽은 3대가 정치가 출신이셨다. 모두 청렴결백하셨고 권력을 사적으로 남용하는 일은 없었다.그리고 나와 우리 엄마는 아빠의 그런 원칙을 존중했고 아빠가 자랑스러웠다.“배인호 씨, 우리 가문에 대한 원망이 있다면 이해해요. 하지만 사적인 감정을 비즈니스에 영향을 주지 않길 바라요. 그렇게 해줄 수 있어요?”나는 진심으로 부탁했다.배인호는 깊은 한숨을 쉬었다.“넌 어떻게 인간쓰레기한테 공사 구분을 바라?”이렇게 솔직하게 자기가 인간쓰레기라는 걸 인정하니 나도 어떻게 대답해야 할지 모르겠다.갑자기 배인호는 몸을 일으켜 나의 앞으로 오더니 허리를 굽혀 속눈썹까지 자세히 보일 정도의 거리까지 내게 다가왔다. 나는 조금 놀라서 숨을 참았다.“내가 너희 집안을 겨냥한 건 아니지만, 성인바이오 쪽의 생각을 바꾸게 할 방법은 나에게 있어. 내 도움이 필요해?”그는 낮은 목소리로 물었다.“네, 당신 도움이 필요해요.”나는 침착하게 보이려고 애를 썼다.배인호는 손을 들어 나의 턱을 잡고 고개를 들어 자기와 시선을 맞추게 했다. 그는 눈을 깜빡이며 조금 궁금한 듯 물었다.“너희 아버지가 나서기 힘들면, 너희 외할머니 쪽 사람들의 도움을 받으면 되잖아?”나는 말문이 막혔다. 엄마의 친정 쪽의 일은 조금 복잡하게 얽혀 있어서 말하고 싶지 않았다.생사와 관련된 일이 아닌 이상 엄마는 절대 도와달라고 하지 않을 것이다.“이 일은 당신이 우리 가문을 겨냥하지 말라고 말해 주면 아주 쉽게 해결될 것 같아요.”나는 배인호의 손을 뿌리치지 않고 평온한 목소리로 말했다.“네가 전남편을 봐주니까 난 좀 기쁜데.”배인호는 웃기 시작했다. 표정이 부드러워졌지만, 나는 긴장의 끈을 놓을 수가 없었다.나는 ‘응’ 이리고 한마디하고 더 말하지 않았다.배인호의 시선은 나의 눈에서 아래로 이동하더니 입술에 멈추었다. 눈빛이 마치 맛있는 먹이를 발견한 짐승 같아 나는 당황하기 시작했다.난 왜 립스틱을 덧발랐지? 정말 미치겠네!배인호는 엄지로 나의 입술을 부드럽게
다음 날 아침 나는 팬더 눈을 하고 집을 나섰다. 정신이 흐리멍덩했다. 나는 차를 몰고 배인호의 집 앞을 지나면서 쳐다보니 정원에는 사람의 그림자도 보이지 않았다.어젯밤에 돌아오지 않은 것일까? 서란에게 딱 걸렸으니, 방법을 생각해서 달래줘야 했을 것이다.나는 생각을 멈췄다. 더 이상 배인호에 관해 생각하고 싶지 않았다.회사에 도착했을 때 1층 로비에 사람들이 적지 않게 모여 시끌시끌했다. 아직 출근 시간보다 반 시간 정도 일찍 했지만 모두 서두르지 않았다.한 사람이 내가 온 것을 발견했고 바로 다양한 시선들이 나에게 집중되었다.나와 같은 부서의 동료가 급하게 나에게 달려와 낮은 목소리로 말했다.“빨리 계단으로 올라가요. 엘리베이터 타지 말고요. 거기 사람 다 찼어요!”“무슨 일이에요?”나는 조금 이해가 되지 않았다.이때 분노 섞인 목소리가 울렸다.“허지영, 이 세컨드!”민예솔의 모습이 사람들 사이에서 나타났고 그녀는 화가 가득한 표정으로 나에게 삿대질하며 욕을 했다.한순간, 모든 사람이 나를 쳐다보았다. 대부분 나의 신분을 알고 있었기에 표정이 다양했다.“뭐가 세컨드라는 거야. 민예솔, 내 회사까지 찾아와서 이게 무슨 짓이야?”감히 우리 회사까지 찾아와서 난동을 부리다니 나는 민예솔이 이렇게 간땡이가 부었을 줄은 몰랐다.민예솔의 얼굴이 구겨졌다. 혐오가 가득한 모습으로 나에게 다가와 다른 사람에게 말했다.“이 여자는 배인호 전 와이프에요. 당신들 사장님의 딸이죠. 이혼하고도 다시 여자친구 있는 전남편을 꼬시려고 하는데 세컨드가 아니에요?”모두 서로를 쳐다보며 이 소란을 구경하고 싶어 했지만, 나의 앞에서 함부로 입을 열지 못했다.민예솔은 서란을 위해 모든 걸 할 수 있을 것 같았다. 아쉽게도 그녀의 이런 행동은 완전히 정신 생태에 문제가 있는 것 같았다!“경비는 어디 있어요? 이 정신병 환자를 끌어내지 않고 뭐 해요?”나는 사람들 무리에 대고 목소리를 높여 물었다.빠르게 경비들이 달려왔고 나는 민예솔을 가리키며 말했다.
배인호의 눈빛은 어두워졌지만, 나의 손을 놓아주진 않았다.나는 온 힘을 다해 그를 뿌리치고 차에 올라 병원으로 향했다.나는 아무 생각도 할 수 없었다. 엄마에게 혹여나 무슨 일이 생기면 나는 어떡하지? 갑작스러운 상황에 나는 잠시 혼란스러워 얼마 가지 못하고 차를 화단에 들이박았다.차 속도가 느려서 다행히 나는 핸들에 머리만 박았고 다치지는 않았다.“허지영, 너 고집부리지 마.”배인호는 빠르게 달려왔고 차 문을 열고 나를 잡고 차에서 내리게 했다. 그는 내가 많이 다쳤는지 살피고 안도의 한숨을 쉬었다.그리고 나는 덜덜 떨며 배인호의 차에 올라 병원으로 향했다.가는 길에서 나는 정신이 없었다. 나의 기억 속에 부모님은 항상 건강하셨다. 요 몇 년 사이 엄마의 심장에 문제가 조금 생겼다. 외동딸로서 나는 언젠가 부모님이 안 계신 날을 상상도 할 수 없었다.어젯밤 내가 배인호를 찾아가지 않았다면 민예솔도 난동을 부리지 않았을 것이고 기예은도 폭로하지 않았을 것이다. 그럼, 엄마도 그렇게 흥분해서 심장병이 발작하는 일도 일어나지 않았을 것이다.모든 일의 내가 멍청한 짓을 한 결과였다!“배인호, 당신은 왜 날 못살게 굴어요?”나는 고개를 돌려 텅 빈 눈빛으로 배인호를 바라보았다.“난 널 못살게 군 적 없어. 그러지 않을 거야.”배인호는 핸들을 잡은 손에 살짝 힘을 줬고 손 마디가 하얗게 변했다.나는 헛웃음이 나왔다.“난 이미 당신한테 10년이란 시간을 허비했어요. 그걸로는 부족해요? 예전에 정아랑 애들이 당신이 나의 기를 꺾는다고 해도 난 안 믿었는데 지금은 믿어요. 나의 모든 비극은 당신으로부터 시작되었어요.”배인호는 아무 말도 하지 않고 얇은 입술을 깨물었다. 옆모습은 완벽했지만, 침울한 기운이 느껴졌다.“만약 어젯밤에 내가 당신을 찾아가지 않았다면, 엄마도 아무 일도 없었겠죠. 내가 멍청했어요. 당신한테 도움을 요청할 생각을 했다니.”나는 스스로 비웃음을 날렸다. 이런 감정은 너무나 비참했다.환생은 그저 한 번의 기회일 뿐이다.
엄마의 상황은 좋지 않았다. 다음날 내가 병원으로 향했을 때 의사 선생님은 나에게 많은 것을 말했다. 결국 엄마가 한동안 혼수상태에 빠졌다가 깨어나시는 게 제일 좋은 결과였다.며칠 동안 나는 매일 병원과 회사만 왔다 갔다 했고 처음으로 사는 게 힘들다는 것을 느꼈다.“이 선생님 정말 그만두시려고요?”“잘 다니시다가 왜 갑자기 그만두세요? 너무 아쉬워요!”나는 엄마의 병실로 향하는 길에 간호사들이 말하는 것을 들었다.나는 발걸음을 늦출 수밖에 없었다. 요 며칠 나는 이우범을 잘 만나지 못했다. 그는 엄마를 몇 번 보러 왔지만 모두 그의 출근 시간이었다.그가 정말로 그만둘지는 생각도 하지 못했다.병실에 도착해서 나는 바로 이우범에게 전화를 걸었다.“우범 씨, 정말 그만두는 거예요?” 나는 참지 못하고 바로 물었다.“네, 지금 사표 처리하고 있어요. 이제부터 우리 그룹으로 출근할 거예요.”이우범은 부드럽게 대답했다.“걱정하지 마요. 나 괜찮아요.”나는 아무것도 할 수가 없어서 이마를 짚었다. 전생에서도 이우범은 서란 때문에 의사를 포기하고 가문의 그룹을 이어받았다.얘기를 나누고 있는데 이우범의 모습이 이미 병실 앞에 나타났다. 그는 이미 그만두었고 오늘 출근할 필요가 없었다. 베이지색 스웨터를 입고 있는 모습이 따뜻하고 편해 보였다.“어떻게 왔어요?”나는 재빨리 전화를 끊었다.“당신 보려고요. 미안해요. 요 며칠 잘 챙겨주지 못해서.”이우범은 다가와 나의 머리를 쓰다듬었다.“얼굴이 많이 안 좋아 보여요. 힘들어요?”확실히 많이 힘들었다. 아빠는 아직 퇴직하지 않으셨기에 회사의 일에 힘을 보태실 수도 없었고 모든 것을 내가 짊어져야 했다. 그리고 나는 아직 회사 일에 익숙하지 않았고 이사진들의 책임 전가에 머리가 아팠다.밤에는 잠을 잘 자지 못했고 낮에는 잘 먹지 못했다. 어렵게 찌운 살들도 바로 빠져버렸다.나는 애써 미소를 지었다.“네, 지금 회사 일에 빨리 적응하려고 하고 있어요. 엄마 건강도 안 좋으신데 나도 어서 책임지
회사의 원료 업체의 일이 해결되고 나니, 나의 기분은 한결 가벼워졌다. 그때 나의 핸드폰이 울렸고 이우범의 전화였다.아까 배인호하고 서 대표와 급하게 나오느라 그의 기분을 챙기지 못했다. 잠시 그에게 어떻게 설명해야 할지 떠오르지 않았다.어쨌든 나와 배인호의 관계는 특수했다.나는 전화를 받지 않고 병원으로 가서 엄마를 보고 회사로 가서 업무들을 처리하려고 했다. 그리고 이우범과 얘기를 나누어야겠다.하지만 나는 이우범이 엄마의 별실에 아직 있을 거라고는 예상하지 못했다.“왔어요?”그는 조용히 엄마의 침대 옆에 입구가 보이는 쪽에 앉아 있었고 내가 들어오는 것을 바라보았다.그는 몸을 일으켰고 목소리에는 별다른 기복이 느껴지지 않았다. 나는 그가 내가 아까 배인호와 함께 떠나는 행동 때문에 화를 낼 줄 알았다.“네, 회사에 일이 있었어요. 아까 그 서 대표하고요.”나는 간단하게 두 마디로 설명하고 물었다.“정말 일 그만둔 거예요? 왜요? 의사라는 직업을 좋아했잖아요. 애초에 집안에서 벗어나고 싶어서 혼자 자기 일을 하려고 한 거 아니에요? 많이 노력했을 텐데 이렇게 쉽게 포기할 수 있겠어요?”병실에 흰 조명 아래서 이우범의 눈, 코, 입에 옅은 그림자가 드리워졌다. 까만 머리카락은 전처럼 단정하지 않았고 캐주얼하게 앞머리를 내려 이마를 절반 정도 가려 잘생긴 눈썹과 청량한 눈을 절반 가렸다.그는 낮게 중얼거렸다.“네, 당신네 집안하고 오랫동안 다퉜어요...”“네, 알아요. 나도...”나는 입을 열어 말했다. 하지만 바로 조금 이상한 느낌이 들었다. 전생에서 이우범은 내게 이런 얘기를 해 주지 않았다. 전생에서 우리는 그저 협력관계였고 가끔 대화하는 게 다였다. 당시에 그는 배인호를 상대하기 위해 회사를 물려받았다.이우범은 영민한 사람이었고 그는 바로 이상한 점을 캐치해냈다.“당신이 어떻게 알아요? 아까 내가 의사 직업을 좋아한다는 것도 집안의 동의를 얻기 위해 많이 노력했다는 건 당신한테 얘기한 적 없는 것 같은데 어떻게 알았어요?”
이때 뒤에 서 계시던 아빠가 말씀하셨다.“간병인 몇 명 고용해서 엄마를 지키게 해. 어중이떠중이들이 다 찾아와서 이 사람 방해하게 하지 말고.”나도 그 생각을 했다. 나도 지금 회사 일 때문에 바쁘고 아빠도 출장을 떠나시기 전에 들러 엄마의 상황을 살피시려고 들렀는데, 방금 서란의 일로 아빠는 많이 언짢아하시며 계속 인상을 쓰고 있었다.우리 셋은 함께 병원을 떠났고 이 기사가 문 앞에서 아빠를 기다리고 있었다. 두 사람이 떠나고 이우범은 나의 손을 잡고 그의 차로 데려갔다.“잘 먹여서 살 좀 찌워야겠어요.”이우범은 웃으며 말했다.“한 끼로 빠진 살이 다시 찔 수 있으면 얼마나 좋겠어요. 휴.”나는 이우범을 따라가며 한숨을 쉬었다.우리는 전에 나눴던 대화들을 마음에 담아 두지 않았고 결국 그는 병원을 관두고 나도 회사 일이 바빠져서 괜한 일에 신경을 쓸 시간이 없었다.이런 식으로 모순을 무시하는 것도 좋은 일이다.나의 말을 듣고 이우범은 고개를 돌려 나를 바라보며 미소를 지었다.“그건 쉬워요. 이제부터 내가 매일 같이 밥 먹어 줄게요. 같이 못 먹으면 사람을 보내서 맛있는 음식을 배달해 주고, 균형 잡힌 영양을 섭취했는지 감독할 거예요. 그럼, 바로 살이 포동포동 오를걸요.”나는 웃음을 찾을 수가 없었다. 이렇게 아기처럼 챙김을 받는 기분이 나쁘지 않았다. 나는 이우범의 잘생긴 이목구비를 보고 있자니 문득 그와 조금 커플처럼 함께 있는 듯한 느낌이 들었다.배인호와 결혼하고 5년 동안 이런 일이 한 번도 없었다. 배인호가 나의 손을 잡고 어디로 가서 무얼 먹을지 고민하는 모습은 어떨지 상상이 되지 않았다.아마도 그런 날은 오지 않을 것이다.결국 우리는 한정식을 먹기로 했다. 이우범은 나에게 국물을 먹이고 싶어 했고 담백하고 영양가 있는 음식을 먹이려고 했다. 나는 요즘 잘 쉬지 못하고 잘 먹지 못했기에 몸보신이 필요했고, 거절하지 않았다.“나 지금 회사 다니면서 일을 익히고 있어요. 비즈니스에 관해 당신 가르침이 필요할 거예요. 가르쳐