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제120화
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위태로운 제안 제121화
사실 이 소문들은 온하랑이 마케팅 계정 이용해 일부러 퍼뜨린 것이었다.그녀는 이번에 진짜로 직접 나설 생각이었다. 대중들이 그녀에게 주는 관심이 아직 채 가시지 않았을 때 나서면 MQ발표회에 적지 않은 화제성을 몰고 올 수 있다.게다가 부승민과 추서윤은 발표회 시작도 하기 전에 이미 실시간 검색어에 오르며 네티즌들의 관심을 끌고 있다.기자회견 전날, 부승민이 퇴근 전에 미리 온하랑에게 문자를 남겼다.[저녁에 나 기다렸다가 같이 돌아가자.][그래.]온하랑은 퇴근 후 사무실에서 잠깐 야근하다가, 차에서 그를 기다리겠다고 그에게 문자를 남겼다.그녀는 지하 1층 주차장으로 내려가 뒷좌석에 앉아 잠시 휴대전화를 보았다.대략 10여 분이 지나서야 부승민이 지하 주차장에 나타났다.뒷좌석 문을 열고 차에 탄 그가 기사에게 말했다."가죠.”운전기사가 차에 시동을 걸자 차는 부드럽게 주차장을 빠져나왔다."정인아 씨가 아프다고 들었어."부승민이 온하랑에게 물었다."맞아. 이틀 전에 아파서 입원했는데 어제 병문안 갔었어.”온하랑이 솔직하게 대답하자 부승민이 그녀를 바라보며 물었다."내일 발표회에 정말 네가 나설 거야?”그는 실시간 검색어의 기사를 보고는 한눈에 온하랑이 손을 쓴 것임을 눈치챘다.온하랑의 이번 마케팅은 정말 성공적이라고 말할 수밖에 없었다.온하랑이 그를 쳐다보며 물었다.“안돼?”"안 될 게 뭐가 있어. 네가 두렵지만 않다면야.”"두려울 거 없어."온하랑이 깊게 심호흡했다.그녀는 카메라를 싫어하고 사람들의 주목을 받는 것을 싫어했지만, 그렇다고 그녀가 그것들을 두려워하는 것은 아니었다.그녀의 아빠는 기자로서 수많은 사람들과 당당하게 마주했었다. 그렇기에 딸인 그녀도 할 수 있다."괜찮아, 내가 있잖아."부승민이 그녀의 손을 잡았다. 그는 마치 어린아이를 혼자 강가에 내놓은 부모처럼 온하랑을 걱정하었다.발표회는 9월 5일 오후 3시부터 정식으로 시작한다.오전에 리허설을 두 번 해야 하기에 온하랑은 이른 아침부터 현장으로
위태로운 제안 제122화
추서윤이 기대를 담아 온하랑을 바라보았다.추서윤만으로도 온하랑은 이미 기분이 충분히 나빴는데, 부승민까지 와서 거들자 그녀는 지금 당장 구역질을 할 듯 속이 메스꺼웠다.‘서윤이가 너무 착해서 그녀에게 뭐든 해주고 싶다’고 했던가.정말 웃겼다.추서윤을 착하다는 말로 표현하다니, 정말 ‘착하다’는 단어에 대한 모욕이 아닐 수 없었다.온하랑이 아무 말도 없자 추서윤이 계속 말했다."하랑아, 네가 아직도 날 미워하는 거 알아... 그렇게 싫으면 이리 줘, 내가 버릴게.”추서윤이 온하랑의 손에서 종이봉투를 도로 가져가려 했다."됐어요, 그냥 받을게요. 추서윤 씨는 리허설 하러 가세요."온하랑이 말했다.지금 옆에는 부승민뿐만 아니라 다른 직원들, 심지어 CCTV까지 있었으니, 그녀가 선물을 받아들이지 않으면 또 어떤 소문이 돌지 몰랐다.내일 당장 CCTV 동영상이 인터넷에 돌아다니며 온하랑이 추서윤을 괴롭힌다는 기사가 포털을 도배할지도 몰랐다.추서윤이 기쁜 듯 웃으며 말했다."고마워, 하랑아.”"승민아, 난 리허설 하러 먼저 갈게. 하랑이가 케이크를 먹는지 안 먹는지 꼭 확인해, 알겠지?”말을 마친 추서윤이 비서의 뒤를 따라 떠났다.온하랑이 케이크를 테이블 위에 아무렇게나 내려놓고 떠나려 하자 부승민이 그녀를 불러세웠다.“요즘 많이 바빴지? 앉아서 잠깐 쉴래? 케이크도 좀 먹으면서.”부승민이 종이봉투에서 조심스럽게 케이크를 꺼내 포크를 꽂고는 온하랑의 앞으로 밀었다.온하랑은 그가 이 정도로 추서윤의 말을 잘 들을 줄은 몰랐다. 아주 그냥 추서윤이 시키는 건 뭐든 다 해줄 기세였다."너 이거 좋아하지 않았어?”온하랑이 꼼짝도 하지 않자 부승민이 이어서 말했다.“아니면 서윤이 때문에 안 먹는 거야?”온하랑이 숨을 깊게 들이마시고 포크를 집어 케이크를 한 조각을 떠서 입에 넣었다.분명 예전과 같은 맛이었는데, 예전에는 그렇게 맛있었던 케이크가 지금은 위에 들어가자마자 속을 울렁거리게 만들었다."우욱-"온하랑이 입을 가리고는 다급하
위태로운 제안 제123화
각 플랫폼 라이브 방송에는 댓글들이 많이 달렸다.[부승민이 확실히 잘생기긴 잘생겼네.][쓰레기 같은 남자.]별의별 댓글들이 다 있었다.부승민 뒤에는 BX그룹 고위층 사람들이 있었고 그 뒤에 온하랑이 있었다.지난번 병원 근처에서 온하랑을 취재하던 모습이 담긴 영상이 인터넷에서 가장 널리 퍼졌다.그 당시에 온하랑의 얼굴색은 무척 어두웠고 게다가 카메라가 좋지 않아 화질이 흐릿했다. 사람들은 이 동영상을 캡처하여 온하랑과 추서윤의 외모를 비교했다.온하랑은 이번에 정식으로 매체에 노출될 것이다. 그녀는 잠시 후 브랜드 대변인 신분으로 무대에 올라가 제품을 소개하고 게스트와 작은 이벤트에 참가할 계획이었다. 그래서 그녀는 오늘 전문가에게서 스타일링과 메이크업을 받았다.카메라 앞에서 그녀는 담담하고 태연한 모습을 보여줬다.온하랑이 카메라에 나오자, 별의별 댓글들이 많이 달렸다.그녀가 이쁘다고 칭찬하는 사람도 있었고 못생겼다고 욕하는 사람도 있었다. 심지어 그녀가 왜 추서윤보다 비주얼 순위가 앞설 수 있는지 이해하지 못하는 사람도 있었다.발표회의 열기는 더욱 뜨거워졌고 댓글도 계속 많이 달렸다.카메라에 추서윤이 나오는 순간, 추서윤을 응원하는 실시간 댓글들도 가득했다.발표회의 처음 순서는 공식 대표 인물이 무대에 올라가 축사했다. 그러자 사회자가 다시 무대에 올라가 말했다.“다음 순서로 BX 그룹의 부승민 대표님께서 축사가 있겠습니다.”카메라를 부승민 쪽으로 돌리자, 그는 옷깃을 여미고 자리에서 일어났다. 양복을 입은 그는 키가 훤칠하고 몸매가 좋아 보였다. 그는 무대 위로 곧장 걸어가 사회자로부터 마이크를 받고 밑에 있는 사람들을 보며 말하기 시작했다.“게스트 여러분 안녕하세요. 저는 부승민입니다. 여러분과 함께 오늘 이 자리에서 BX 그룹의 계열 브랜드인 MQ의 S/S 신제품의 출시를 볼 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 지금 제가 전체 직원분들을 대표하여...”그의 말투는 전혀 급하지 않고 여유로워 보였다. 스포트라이트가 그의 몸에 비추었을
위태로운 제안 제124화
사회자는 흥분된 어조로 말했다.“부 대표님 오늘 정말 운이 좋네요. 첫 번째 행운아가 되었습니다. 어서 무대로 올라오세요.”기자들은 끊임없이 셔터를 눌렀고 플래시가 여기저기서 터졌다. 실시간 댓글 반응도 뜨거웠다.[가짜.][정해진 거네.][볼거리가 생겼군.]부승민이 일어나 무대로 올라갔다.“이벤트 시작에 앞서 간단한 인터뷰를 해볼게요. 부 대표님 오늘 첫 번째 이벤트가 무엇인지 아세요?”“모릅니다.”부승민은 고개를 가로저었다. 그는 확실히 몰랐다. BX 그룹은 여러 업계에서 활발히 활동하고 있고 여러 계열사가 있어 이러한 활동이 많았다. 그래서 예전부터 무대에 올라 연설을 한 후 퇴장하는 경우가 많았으며 구체적으로 무엇을 하는 활동인지 알려고 애쓰지 않았다.“온하랑 디렉터님과 같이 이벤트를 하시는 건 알고 있죠? 부 대표님은 온하랑 디렉터님에 대한 첫인상이 어떠세요?”그는 옆에 있던 온하랑을 쳐다보면서 말했다.“능력이 아주 뛰어난 친구입니다. 만약 온하랑 디렉터님이 없었다면 MQ는 오늘의 성적을 내지 못했을 겁니다. 이 자리를 빌려 진심으로 감사하다고 말하고 싶네요.”사회자는 목청을 가다듬고 일부터 기자들을 쳐다보면서 눈치를 줬다.“부 대표님도 아시다시피 저희가 듣고 싶은 게 따로 있잖아요.”그는 사회자가 이렇게 나올 줄 모르고 어색하게 온하랑을 쳐다보았다. 사회자 대본은 미리 작성한 것이기에 사회자가 즉흥으로 이렇게 물어볼 리가 없었다. 분명 온하랑의 뜻이었다. 부승민도 그녀의 목적을 잘 알고 있었다. 두 사람의 관계를 이용하여 화제를 만들고 인기를 끌려 하였다.그러기에는 스캔들이 딱 맞았다. 게다가 추서윤도 지금 무대 아래에 앉아 있었다. 눈치 빠른 카메라 감독은 몇 번이나 추서윤에게 앵글을 맞췄다.사회자가 이렇게 묻자 기자들은 모두 정신을 차리고 혹시 어떤 정보라도 놓칠까 봐 조마조마하면서 기다렸다.네티즌들도 귀를 쫑긋하고 기대했으며 이 라이브 방송은 엄청난 인기를 불러일으키며 각종 플랫폼 홈페이지를 점령했다.부승민은 잠
위태로운 제안 제125화
부승민과 온하랑은 눈을 마주치더니 실을 꿰기 시작했다. 부승민은 바늘을 물고 구멍을 그녀 쪽으로 대고 실을 꿰도록 맞춰주었다. 두 사람은 이마와 코끝을 맞대고 있었고 분위기는 무척 애매해졌다.눈치 빠른 카메라 감독은 일부러 클로즈업해서 두 사람을 촬영하였다. 얼떨결에 두 사람 입술은 서로 맞대면서 스쳐 갔다. 이때 카메라는 추서윤에게 앵글을 넘겼다.그러자 댓글은 폭발적이었다.몇 번인가 성공할 것 같았는데 항상 조금 모자랐다. 쉬워 보이는 게임이었는데 이렇게 어려울 수가.[X발, 이 계집애가 일부러 흔드는 건 아니지?][이러는데 둘이 그냥 동료라고?][그냥 게임이잖아. 왜 다들 이렇게 진지해.]스크린에서 카운트다운을 하기 시작했다. 마지막 십몇 초를 남겨두고 드디어 구멍을 통과했다.게임 성공.“두 분 축하드립니다. 벌칙을 면하셨네요. 정말 아쉽습니다! 자, 부 대표님은 이제 자리로 돌아가 주세요. 지금부터 두 번째 게스트를 추첨하겠습니다.”스크린에서 수많은 이름이 오가고 있었다. 과연 누구 일가? 계획대로라면 추서윤이 뽑히게 된다.[무조건 계획된 거야.][기획을 참 잘해.]많은 사람이 지켜보는 가운데 추서윤이 무대로 올라갔다. 카메라는 추서윤과 온하랑을 같은 앵글에 넣었다. 두 사람이 이렇게 화목해 보이는 날이 오다니.하지만 댓글 분위기는 전혀 화목하지 않았다.사회자는 먼저 추서윤을 간단히 인터뷰했다.“다들 서윤 씨가 MQ 모델이자 이 또한 서윤 씨가 귀국하고 복귀한 첫 광고라는 것을 알고 있는데요. 어떠한 계기로 이 브랜드 모델이 되셨나요? 특별한 에피소드 같은 게 있나요?”그녀는 잠시 생각하다가 입을 열었다.“그렇게 특별한 건 없고요. 그냥 서로 마음에 들어서 협업하기로 했어요.”“그렇군요. 일부 네티즌들이 서윤 씨가 MQ 브랜드 모델이 되는데 부승민 씨가 도와줬다고 하는데 이 소문에 대해 어떻게 생각하십니까?”이보다 더 직설적일 수는 없었다. 추서윤은 부승민을 쳐다보고 피식 웃더니 대답했다.“그런 적 없습니다.”그러
위태로운 제안 제126화
“헐, 정말 스캔들 제대로 나겠는데?”카메라가 부승민의 얼굴을 찍고 있었다. 그는 담담한 표정을 짓고 있었는데 검고 깊은 눈은 아무런 감정도 내비치지 않았다.많은 사람들의 시선 속에서 무대에 오른 그는 추서윤 곁에 섰다.추서윤은 하이힐을 신고 있었지만 두 사람은 그래도 머리 하나 정도 차이가 났다.매체들은 그들을 향해 카메라를 들이밀었다.카메라맨도 계속 그들을 찍었다. 그러다가 가끔 무대 아래의 온하랑을 찍기도 했다.사회자가 웃으면서 물었다.“관중 여러분들을 대신해서 추서윤 씨한테 질문 하나 하겠습니다. 아까 얘기하시길 온하랑 디렉터님을 처음 만났을 때 온하랑 디렉터님이 열여섯 살이라고 했죠? 그럼 두 분의 첫 만남 장소는 어디입니까?”이 질문은 피디가 인이어로 사회자에게 알려준 것이다.추서윤은 입술을 말고 옆의 부승민을 힐긋 쳐다보았다.“추서윤 씨가 대답하기 싫으시면 안해도 됩니다. 하지만 다들 알 거라고 생각합니다. 어쨌든 저는 이미 알 것 같으니까요. 여러분들은 어떠세요?”댓글이 가득 올라와 사람의 얼굴이 보이지 않을 정도였다.“다음 질문은 부 대표님께 하는 질문입니다. 추서윤 씨와는 언제 알게 된 거죠?”부승민은 잠깐 생각하다가 대답했다.“대학 때요.”사회자는 의미심장하게 대답했다.“오~ 오랫동안 알고 지내셨군요.”댓글 창의 분위기는 아주 뜨거웠다.두 사람이 사귄다고 얘기한 적은 없지만 사람들이 봤을 때 이건 공개연애나 다름없었다.민윤 커플의 팬들은 다시 살아났다.피디는 팬들을 가스라이팅할 줄 잘 알았다.아까 온하랑과 부승민의 행동에 민윤 커플의 팬들은 많이 기분이 상했었다. 하지만 지금 이 순간, 그들은 또다시 기력을 되찾고 부활했다.“긴말 하지 않고 다음 게임 코너로 넘어가죠.”온하랑은 부승민과 추서윤을 위해 풍선 터뜨리기 게임을 준비했다.두 사람이 풍선을 몸 사이에 끼고 힘껏 끌어안아 터뜨리는 방식이었다.준비한 풍선은 많지 않았다. 모두 세 개였다.부승민과 추서윤은 힘을 합쳐 풍선은 터뜨렸다.사회자가
위태로운 제안 제127화
재치있는 대처에 팬들이 더욱 많아졌다.온하랑은 다른 인터뷰가 없었기에 스태프와 함께 뒤처리를 하고 있었다.한 매체의 기자와 감독이 온하랑에게 인터뷰를 제의했지만 온하랑은 거절했다.기자도 밀어붙이지는 않았다. 이 발표회에는 이미 많은 떡밥이 뿌려져 있었으니까.MQ의 열기는 식지 않았다. 인스타와 네이버에서도 수많은 조회수를 기록했다. 발표회가 끝난 후에도 열기는 쉽사리 사그라들지 않았다.현장을 다 처리한 후, 온하랑은 직원들을 일찍 퇴근시켰다.오늘까지 홍보는 거의 끝났다고 봐야 한다. 앞으로 상품이 출시되면 더욱 경각심을 가져야 한다.스튜디오에서 나온 온하랑은 부승민이 보낸 카카오톡을 발견했다.[지하 주차장에서 기다릴게.]그 문자를 본 온하랑은 눈썹을 약간 찡그렸다.뒷정리를 도와주면서 부승민을 보지 못했기에 그녀는 부승민이 추서윤과 함께 떠난 줄 알았다.다른 사람들은 발견하지 못했겠지만 온하랑은 부승민의 표정이 굳어있다는 것을 알았다.부승민은 돈 많은 재벌집 자제들 중에서도 조용한 편이었다.아무리 팬이 많아도 개인 인스타를 만들지 않았다.인터넷에서 그가 바람을 피운다고 욕하는 사람들이 많긴 했지만 신경 쓰지 않았다. 그의 사생활을 일일이 보고해야 할 필요는 없으니까.하지만 오늘의 발표회는 마치 부승민을 아이돌처럼 여기며 진행했다. 연예인들처럼, 예능에서 재밌는 게임으로 팬들을 기쁘게 해주는 것 말이다.이건 BX 그룹의 대표에게 있어서 용납할 수 없는 일이다.한 번도 아니고, 두 번이다. 그것도 상대를 바꿔가면서.화를 꾹 참고 무대에서 내려온 건 온하랑의 얼굴을 봐서였다.온하랑은 부승민이 이따가 어떻게 화를 낼지 걱정되었다.하지만 언젠가는 마주해야 한다. 온하랑은 엘리베이터를 타고 지하 주차장으로 와 부승민이 보낸 위치로 걸어갔다.“승민아, 오늘 저녁 나랑 같이 밥 먹자, 응? 어렵게 나온 거란 말이야. 내가 널 얼마나 보고 싶었는데.”코너에서 추서윤의 목소리를 들은 온하랑은 그대로 굳어버렸다.“일단 돌아가. 오늘 밤에는
위태로운 제안 제128화
그럼 추서윤의 병이 그래서...“안 갈래. 안가.”추서윤은 울면서 말했다.“눈만 감으면 그날의 모습이 떠올라. 잊을 수도 없어. 내가 얼마나 너를 불렀는데... 네가 날 구하러 와줬으면 좋겠다고...”부승민은 아무 말도 하지 않았다.온하랑도 코너에 서서 나가지 않았다.이윽고 ‘쿵’ 소리와 함께 울음소리가 들리지 않았다.온하랑은 두 손을 꽉 쥐고 몸을 약간 돌려 밖을 쳐다보았다. 검은색 카이엔이 지하 주차장을 나서고 있었다. 온하랑은 핸드폰을 보다가 한숨을 길게 내쉬었다. 일이 끝난 듯한 후련한 기분이 들었다. 그녀는 부승민이 추서윤에게 마음 약해질 것이라는 걸 알고 있었다.그래서 부승민에게 큰 기대를 걸지 않았다. 그래서 실망은 하지 않았지만 기분이 나쁜 것은 어쩔 수 없었다. 역시나 그럴 줄 알았다는 기분이다.부승민을 사랑하지만 기대는 할 수 없다.온하랑은 다시 엘리베이터를 타고 1층으로 가서 택시를 잡고 집에 갔다.길에서 부승민이 문자를 보내왔다.[하랑아, 미안해. 일이 있어서 먼저 가봐야겠어.][응, 택시 타고 갈게.]온하랑이 대답했다.[저녁 같이 먹자. 기다려.][응.]온하랑은 그렇게 대답하면서 크게 신경 쓰지 않았다.부승민이 추서윤 때문에 나갔을 때마다 이튿날에 돌아오곤 했으니까.만약 저녁을 먹기 전에 돌아온다면 내일 서쪽에서 해가 뜰 것이다.추서윤의 수단이 잘 먹힌다는 건 부정할 수 없었다.온종일 바삐 돌아챈 온하랑은 피곤해서 집에 돌아와 욕조에 물을 받았다.반신욕을 하고 있을 때, 핸드폰을 보면서 인스타와 각종 SNS를 확인했다. 발표회에 관해 얘기하는 사람들이 꽤 많았다.가장 핫한 건 부승민과 추서윤이었다.두 사람이 사귀는 것이 맞다고 싸우고 있었다.머글, 안티팬, 악개팬, 커플팬. 여러 사람들이 싸우면서 댓글이 엄청나게 달렸다.하지만 발표회가 있은 후, 온하랑은 누명을 벗게 되었다.사람들은 온하랑의 신분까지 밝혀냈다.네티즌이 조사한 바에 따르면 온하랑의 아버지는 유명한 기자, 온강호였다.
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위태로운 제안 제1359화
‘뭐야. 저 여자 또 시작이네.’ 설윤은 체리를 입에 넣고 씨를 가볍게 뱉은 뒤 애교 섞인 목소리로 최국환의 어깨에 살짝 기대며 말했다. “고마워요. 최 회장님.” “아직도 최 회장님이라고 부르는 거야?” 최국환이 의미심장한 미소를 지으며 묻자 설윤은 잠시 머뭇거리다 옆에 앉아 있는 임가희를 흘끗 쳐다봤다. 그러다 아랫입술을 살짝 깨물더니 조그맣게 속삭였다. “여보, 더 먹고 싶어요.” ‘우웩!’ 눈앞에서 대놓고 애정행각을 벌이는 두 사람을 보자 임연지는 온몸에 소름이 돋았다. ‘진짜 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있지?’ ‘그리고 고모부... 저 역겨운 느끼한 미소는 또 뭐야?’ 오늘 오후, 최국환은 직접 설윤을 집으로 데려왔다. 그리고 그의 아내, 그러니까 임연지의 고모인 임가희는 설윤에게 정식으로 사과했다. 설윤도 눈치가 있었는지 임가희를 난처하게 만들지 않고 사과를 받아들였다. 그 후, 임가희는 집안의 가정부들을 모두 불러 모아 설윤을 가족의 일원으로 소개하며 자신과 동등하게 대하라고 당부했다. 이때까지만 해도 임연지는 억울함과 불쾌함을 꾹 참고 어쩔 수 없이 설윤에게 좋은 태도를 보였다. 하지만 지금은 더 이상 참을 수 없었다. ‘진짜 토할 것 같아.’ 더 있다가는 감정을 주체하지 못하고 폭발할 것 같았다. 결국 그녀는 자리에서 벌떡 일어나 고은이를 보러 간다는 핑계를 대고 황급히 2층으로 올라갔다. 조금 뒤 설윤도 피곤하다며 방으로 들어갔다. 그녀를 위해 최국환이 따로 가정부까지 붙여주었고 집안일은 손끝 하나 대지 않도록 했다. 설윤은 그저 편하게 지내기만 하면 됐다. 그렇게 한동안 방에서 쉬던 그녀는 저녁 무렵이 되어서야 거실로 내려왔다. 그러다 계단을 내려오던 도중 아래층에서 들려오는 낮고 묵직한 목소리에 걸음을 멈췄다. 한 사람은 최국환 그리고 다른 한 사람은... 최동철. 설윤의 입꼬리가 은근히 올라갔다. 잔잔한 미소를 머금고 우아한 걸음으로 거실로 내려갔다. 거실 한
위태로운 제안 제1358화
최동철은 김지환의 말을 듣자마자 문서를 거칠게 덮었다. 그의 시선이 천천히 김지환을 향했다. 싸늘한 눈빛이 그대로 박혀들었다. “설윤 씨 일은 내가 알아서 처리해.”낮고 냉정한 목소리가 사무실을 가득 채웠다. “네가 해야 할 일만 신경 써. 나머지는 간섭하지 말고.”그 차가운 분위기에 순간적으로 숨이 턱 막혔다. 김지환은 급히 고개를 숙이며 사과했다. “죄송합니다. 대표님. 경솔했습니다.”“됐어. 나가.”“예.”김지환은 속으로 싸늘한 긴장감을 느끼며 급히 사무실을 빠져나갔다. 문이 조용히 닫히는 순간 그는 조용히 한숨을 내쉬었다. 그는 제안만 했을 뿐 직접 나서지 않은 걸 다행이라고 스스로를 안심시켰다. 하지만 문득 의문이 들었다. ‘설윤 씨가 임신한 지 3개월도 채 안 됐고... 지금이 아니면 언제 처리할 생각이지?’ ‘그냥 아이가 태어나는 걸 지켜볼 셈인가?’ 어젯밤, 최동철이 설윤의 주소를 조사하라고 했을 때 김지환은 최동철이 직접 그녀를 만나 겁을 주고 이후 처리할 거라고 생각했다. 하지만 조사 결과를 보고받은 후에도 최동철은 아무런 반응도 보이지 않았다. 도무지 이해할 수 없었다. 이런 생각을 계속해 봤자 의미 없었다. 김지환은 잠시 머릿속에서 이 일을 지워버리기로 했다. 요즘 회사 일이 많아 최동철은 매일 야근했고 김지환 역시 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그런데... ‘오늘 대표님이 정시 퇴근을 하시네?’김지환은 놀라면서도 속으로 안도했다. 이제 더 이상 야근을 하지 않아도 된다는 생각에 어깨가 가벼워졌다. 비서실 내부에도 한층 여유로운 분위기가 감돌았다. 회사 로비. 노트북을 들고 사무실을 나가는 최동철을 본 김지환은 재빠르게 다가가 노트북을 받아들었다. 그와 함께 아래로 내려가며 자연스럽게 말을 건넸다. “대표님, 오늘은 일찍 퇴근하시네요. 메이슨 도련님 보러 가시는 건가요? 정말 좋은 아버지세요.”그 말에 최동철이 순간 걸음을 멈추고 시선을 돌렸다. 강남시에서 돌아
위태로운 제안 제1357화
그때는 어린 마음에 부모님의 무관심이 좋기만 했는데 클수록 오재원은 그게 다 기대가 없어서였다는 걸 깨달아가고 있었다.주위 사람들은 은연중에 자신과 형을 비교하고 있었고 또 어떤 이들은 집안의 무게는 형이 다 짊어지니 마음대로 살 수 있어서 좋겠다며 부러움의 눈길을 보내오기도 했다.모두가 내놓은 자식이라 해서 정말 그렇게 사니 부모님은 또 제대로 하는 일이 없다고 타박했다.그런 사람들 속에서 오직 임연지만이 오재원을 인정해주었다.오재원의 우수함을 발견하지 못한 건 오승은과 오형일이 부모 노릇을 잘 못 했기 때문이라며, 오재원이 이렇게 된 것도 다 책임을 다하지 못한 부모 때문에 엇나간 거라며 그의 마음을 헤아려주었다.노력만 하면 절대 형한테 뒤지지 않을 거라는 그 한마디가 오재원의 가슴을 울렸고 오재원은 그때부터 임연지를 좋아하게 된 것이다.오재원도 자신이 형보다 못 한 게 아니라 형이 받았던 교육을 못 받아서 이렇게 된 거라고 생각하고 있었다.“재원아, 부모님이 반대하시는 결혼생활은 오래갈 수 없는 거야. 넌 아주머니, 아저씨 자식이니까 너를 탓하진 않겠지만 나한테 그 화살이 올 거야. 그러면 날 더 싫어하시겠지.”“나도... 떳떳하게 너랑 결혼하고 싶은데...”임연지가 얼굴까지 붉히며 말하자 오재원은 그녀를 향해 무턱대고 약속부터 했다.“걱정 마 연지야. 내가 부모님 설득해볼게. 네가 내 아이까지 임신했으니까 부모님도 어쩌진 못하실 거야.”“고마워 재원아... 네가 내 옆에 있으니까 너무 든든하다.”오재원은 눈물을 글썽이는 임연지를 꼭 껴안으며 부드러운 목소리로 속삭였다.“당연한 일인데 뭐. 넌 나한테 가장 중요한 사람이니까 내가 너만은 꼭 지킬 거야.”“우리 부모님은 아직 내가 귀국한 거 모르셔. 내일 집에 가서 너랑 결혼하겠다고 말씀드리고 너희 집 가서 의논할 거니까 너도 고모랑 고모부한테 미리 말해놔.”“응. 아주머니, 아저씨랑 싸우지 마.”“알겠어.”...리우그룹 대표 사무실.“나가 봐.”보고도 끝난 마당에 최동철
위태로운 제안 제1356화
소뿔도 단김에 빼랬다고 임연지는 이튿날 아침 바로 예쁜 원피스를 입고 청초함이 돋보일 수 있게 화장도 연하게 한 뒤 오재원에게 문자를 보냈다.[재원아, 나 너한테 할 말 있는데 우리 자주 보던 카페에서 볼까?]역시나 문자를 보낸 지 얼마 지나지도 않아서 오재원이 답장을 보내왔다.[알겠어, 바로 갈게.]핸드폰 화면을 들여다보던 임연지는 그의 답장에 입꼬리를 올렸다.30분 뒤, 카페에 도착한 오재원은 주위를 두리번거리더니 구석에 앉아있는 임연지를 발견하고는 서둘러 그리고 걸음을 옮겼다.어딘가 불안하면서도 초조해 보이는 모습에 오재원은 걱정스레 물었다.“연지야, 왜 그래? 너 무슨 일 있어?”오재원의 목소리에 고개를 든 임연지는 빨개진 눈시울을 하고 천천히 말했다.“재원아, 나... 나 임신 한 것 같아.”“진짜? 연지야, 이거 진짜야?”잠시 당황하던 오재원이 펄쩍 뛰며 좋아하자 임연지는 고개를 끄덕이며 나지막하게 말했다.“생리가 5일이나 밀려서 아침에 테스트기 해봤는데... 두 줄이더라.”두 줄이라는 말을 듣자마자 오재원은 기쁨을 감추지 못하며 임연지의 손을 맞잡았다.“너무 잘됐다! 우리한테 드디어 아이가 생긴 거잖아!”그에 똑같이 기뻐하며 손을 맞잡던 임연지는 이내 울상을 지었다.너무 기쁜 마음에 임연지의 이마와 볼에 뽀뽀를 하며 희열을 만끽하던 오재원도 그제야 그녀의 굳은 표정을 발견하고 물었다.“연지야, 표정이 왜 그래? 우리한테 아이가 생긴 건데 너는 안 기뻐?”“기쁘지.”임연지는 억지로 입꼬리를 올리며 대답했다.“그냥 내가 너무 이기적인 것 같아서. 감금 피하려고 임신한 애를 미혼모 가정에서 태어나게 하는 게...”“너도 어쩔 수 없어서 그런 거잖아. 네 탓 아니야. 그리고... 우리가 결혼만 하면 미혼모 가정도 아니잖아. 나랑 결혼하자 연지야.”“싫어.”임연지는 기대에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 오재원을 외면했다.“왜 싫은데?”임연지가 침묵만 유지하자 조급해 난 오재원은 자리까지 옮기며 물었다.“연지야,
위태로운 제안 제1355화
한진이 답장을 하지 않아도 임연지는 혼자서 억울함을 토로하고 있었다.설윤과 최씨 집안의 원한 관계를 짤막하게 설명해준 임연지는 설윤에게 파렴치하고 가증스럽다는 수식어를 갖다 붙였다.[나 그 여자가 우리 집에 들어오는 꼴 못 보겠어. 무슨 방법 없을까?]계속 답장이 없는 한진에 임연지는 씻으러 욕실로 들어갔고 그녀가 머리까지 다 말리고 나니 한진이 그제야 답장을 보내왔다.[네 고모가 이런 수모를 당한 게 아무래도 집안에서 발언권이 너무 없어서 그런 것 같아. 사촌 동생도 많이 어리니까 더 그렇지.][그럼 어떻게 해야 발언권이 좀 생길까?][옛날 역사를 보면 말이야 그때도 과거제도가 있었거든. 뭐 정시, 별시, 식년 아무튼 어마어마하게 많았는데 그때도 힘 있는 사람들이 좋은 자리는 다 꿰찼었어. 왕조가 망해도 권세가들은 그 부귀영화를 계속 이어갔지. 그런 집안들이 좀 되는데 나열하자면 많아.][...][그런 권세가들이 세력이 전부 다 조상들 덕분만은 아니거든. 중요한 건 혼인이야. 지금으로 말하면 정략결혼을 해서 자신들의 세력을 늘려나간 거지.][결혼을 시키라고? 그러기엔 동림이가 너무 어리잖아. 그리고 걔 결혼문제는 고모부가 나설 텐데 고모가 어떻게 끼어들어.][너 바보냐? 너 말하는 거잖아 너!][나?][그래.][그런데... 내 상황을 네가 모르는 것도 아니고, 누가 나랑 결혼을 하고 싶어 하겠어?][오재원 있잖아. 너만 바라보는 놈.][!]생각해보니 오재원이라는 좋은 신랑감이 있긴 했다.한진의 말대로 오재원을 휘어잡다 보니 그는 이미 임연지 말에 따라 움직이는 개가 되어있었다.하지만 그럼에도 걸림돌은 있기 마련이었다.[그런데 그 집에서 나 별로 안 좋아하는데.][그게 무슨 상관이야. 오재원이 너 아니면 죽는다는데.][네가 오씨 집안 사람이 돼서 고모 도와주면 고모부도 이런 일로 이혼하자고 하지는 못할걸.][그리고 정말 백만 번 양보해서 이혼한다고 해도 넌 오씨 집안 사람이니까 당당하게 네 동생 만나러 갈 수 있는 거잖아
위태로운 제안 제1354화
“...”최동철이 생각보다 쉽게 동의하자 최국환은 미간을 찌푸리며 그를 경계했다.“나중에 말 바꾸지 마.”“당연하죠. 설윤 씨 배속에... 제 동생이 있는 건데.”“다른 하실 말씀 없으시면 전 먼저 나가볼게요.”웃으며 방을 나선 최동철은 문을 닫자마자 미소를 싹 지웠다.이어서 그가 계단을 내려가는 소리가 넓은 복도에 울려 퍼졌다.임가희도 없는 거실을 지나 최동철은 밖으로 나갔다.시원한 밤바람을 맞으며 차에 탄 그는 어디론가 전화를 걸더니 특유의 감정 없는 목소리로 말했다.“설윤 지금 어디 있는지 알아봐.”수화기 너머에서 들려오는 대답에 핸드폰을 내려놓을 때 어두운 상사의 표정에 안절부절못하던 기사가 조심스레 물어왔다.“저택으로 모실까요 대표님?”“네.”...최씨 집안 방.임연지는 주머니에 손을 꽂아 넣은 채로 임가희를 향해 짜증을 부렸다.“고모, 진짜 그년 집에 들일 거예요?”“응.”“하지만!”이미 모든 걸 받아들인 임가희는 체념한 채로 고개를 끄덕였지만 임연지는 그 더러운 내연녀의 얼굴을 집안에서까지 보고 싶지는 않았다.파렴치하게 최씨 집안에 들어오는 것도 모자라서 자신의 고모가 상간녀가 남편의 자식을 낳는 것까지 지켜봐야 한다는 게 이해가 가지 않았다.“더 이상 방법이 없어 연지야.”“일을 좀 더 철저하게 못 한 내 잘못이지. 내가 설윤 그 년한테 도망갈 기회를 준 거야.”임연지는 한숨만 푹푹 내쉬는 고모를 보며 조급해서 발을 동동 굴렀다.“그 여자가 집으로 들어오면 너도 괜히 시비 걸지 마.”짜증 난다는 듯 대충 대답하던 임연지는 갑자기 무슨 수가 떠오른 듯 눈을 반짝였다.“고모, 일단 집에 들이고 그다음에 다시 처리...”“아니, 난 이제 아무 짓도 안 할 거야.”임가희는 임연지의 말을 끊으며 단호하게 답했다.“그럼 진짜 그 년이 아이를 낳는 걸 지켜보겠다는 거예요?”“애 낳아봤자 재산 조금 받는 것뿐이야. 그런데 난 이혼하면 아무것도 못 가지는 거잖아.”아직 어린 동림이를 두고 이혼한다면 최씨 집
위태로운 제안 제1353화
최동철은 차분한 표정으로 무릎에 올린 손가락을 움직였다.“네. 얼마 전에 경주 떴다고 알고 있습니다.”‘어디 보기만 했을까, 잠도 잤는데.’“가희가 연지 데리고 사과하러 갔는데 설윤이 거절하고 가희를 다치게 했대. 그리고 그 책임을 물을까 봐 도망갔다던데 그때는 가희 몸에 상처도 나 있어서 그 말을 믿었거든.”여기까지는 최동철도 이미 알고 있는 사실이었다.“그래서...”“그런데 오늘 설윤이가 초라한 모습으로 내 앞에 나타난 거야. 알아보니까 설윤이 임신 사실을 가희가 받아들이지 못해서 내쫓은 거더라고.”최국환의 말을 듣다 보니 혼란스러워진 최동철이 미간을 찌푸리며 물었다.“설윤... 설윤 씨가 혼자 경주로 돌아왔다고요?”임가희한테 쫓겨나기 전에 임신을 했다는 것 못지않게 다움시에서 그녀를 한 번도 보지 못한 것도 놀라웠다.하지만 최국환은 설윤에 대한 죄책감 때문에 최동철의 표정 변화를 알아채지 못하고 말을 이어나갔다.“응... 회사 주위를 맴돌다가 직원한테 발견된 거야. 울면서 그동안 얼마나 힘들게 살았는지 알려주는데 얼마나 짠하던지. 애도 유산될뻔했대.”그 말에 최동철은 입꼬리를 올렸다.돌아오기 전에 최동철이 같이 가겠냐고 물었을 때도 거절하던 설윤이었다.다움시에서 다른 사람의 신분으로 인터넷쇼핑까지 하던 사람이 힘들게 살았다니.최동철도 떠나기 전 설윤에게 몇억을 주고 왔었는데 수중에 돈이 남으면 남았지 모자랄 리는 없었을 것이다.자신의 제안을 거절하고 노인네에게 달라붙은 것도, 아이를 잃을뻔했다는 거짓말을 하는 것도 모두 우스워서 최동철은 냉소를 흘렸다.매일 밤 잠자리를 가질 때는 신경도 안 쓰던 아이가 갑자기 아쉬워진 건가.아들에게 이런 얘기를 하는 게 낯부끄러웠던 최국환은 그만 말을 멈추었다.“가희가 잘못했다고 하면서 설윤이 다시 데려오겠대. 아이 낳을 때까지 잘 보살펴주겠다고 해서 나도 동의했고.”이익을 무엇보다 중요시하는 재벌가에서 첩을 들이는 건 그리 큰일이 아니었다.어떤 본처는 첩을 데리고 쇼핑도 하면서 아이
위태로운 제안 제1352화
최동철은 사색에 잠긴 듯 한동안 임가희를 바라보았다.빨갛게 부어오른 눈과 눈물이 말라붙은 볼 때문에 사람이 유독 초췌해 보였다.설윤을 쫓아낸 일이 들통난 건지 임가희는 최국환 앞에서 고개도 못 들고 있었다.“넌 서재로 가 있어.”“... 제가 들으면 안 될 얘기라도 하시게요?”최동철이 못마땅하다는 듯 말하자 최국환의 눈치를 보던 임가희는 이내 다시 고개를 떨구었다.불안한 마음을 감추려는 듯 옷자락을 꼭 쥐는 임가희와 똥 씹은 표정을 짓고 있는 최국환을 번갈아 보던 최동철은 결국 자리에서 일어났다.“그럼 전 서재에 가 있을게요.”최동철이 계단을 올라가는 소리가 온 거실을 가득 채웠다.천장에 달린 샹들리에가 은은한 빛을 내며 집안의 장식들을 더욱 화려하게 빛냈지만 그럼에도 어두운 분위기는 감춰지지 않았다.최동철을 올려보낸 최국환은 금세 표정을 굳히더니 임가희를 보며 말했다.“당신 입으로 뱉은 말 지켜. 당장 다시 데려와서 치료부터 음식까지 당신이 다 책임져. 가희야, 넌 똑똑하니까 알 거야. 설윤이랑 걔 배 속의 아이가 잘못되면 어떻게 되는지.”임가희는 고분고분 그의 말을 따를 수밖에 없었다.“알겠어요. 설윤 씨 아이 낳을 때까지 내가 잘 보살필게요.”설윤이 도망가버린 뒤로 임가희는 겉으로는 평온한 척했지만 사실 매일 밤을 불안 속에서 지새우고 있었다.사람을 시켜 알아보던 설윤의 행적을 더 이상 찾을 수 없게 됐을 때는 그 불안이 가시가 되어 그녀의 마음을 찌르고 할퀴었었다.시간이 지남에 따라 점점 경계심을 내려놓고 있었는데 하필 이때 최국환이 모든 걸 알게 된 것이다.모든 거리의 CCTV, 간하림을 포함한 직원들의 증언 그리고 설윤의 임신 검사결과보고서까지 수많은 증거를 들이미니 임가희도 차마 변명을 할 수가 없었다.최국환 앞에서는 설윤의 존재를 흔쾌히 받아들이는 너그러운 본처 연기를 하며 임연지 더러 사과까지 하게 하고 선물도 전해줬었는데 뒤에서 이런 모진 짓을 했다는 게 들켜버리는 고개를 들기도 힘들었다.임신 사실을 뻔히 알
위태로운 제안 제1351화
“알겠어요.” 부시아는 마지못해 대답했다.연도진은 부시아가 마음에 들지 않는 듯한 표정을 보자 웃음을 참지 못하고 손을 뻗어 아이의 머리카락을 쓰다듬었다.병원 병실.연도진이 부시아를 데리고 도착했을 때 이엘리아는 저녁을 먹고 있었다.“오빠.” 이엘리아는 연도진 뒤에 서 있는 부시아를 보고 웃으며 말했다. “시아 왔구나. 엄마한테 와 봐.”부시아는 다가가서 고개를 기울이며 물었다. “삼촌이 말한 대로 교통사고를 당했다고 들었는데 몸은 괜찮아요?”“천천히 회복 중이야.”“그렇군요.” 부시아는 고개를 돌려 연도진을 보며 기지개를 켰다. “삼촌, 저 하루 종일 비행기만 타고 있었더니 너무 피곤해요. 이제 집에 가요.”이엘리아는 잠시 말문이 막혔다. 연도진은 이엘리아를 보고 조용히 말했다. “그럼 시아 데리고 먼저 갈게.”두 사람이 떠나는 뒷모습을 지켜보던 이엘리아의 눈빛 속에는 어딘지 모를 음산한 기운이 스쳤다.경주. 밤이 깊어가며 화려한 불빛들이 하나둘 켜지기 시작했다.거리에는 차들이 끊임없이 지나가고 네온사인 불빛이 창문에 비쳐 그 빛과 그림자가 뒤엉켰다.최동철은 하루의 바쁜 일정을 마친 뒤 차 뒷좌석에 앉아 피곤에 지쳐 좌석에 몸을 맡기며 눈을 감고 있었다.기사는 익숙하게 차를 시동 걸고 천천히 차들 사이로 움직였다.최동철은 이마를 문지르며 눈을 비비고 무심코 창밖을 훑어보다가 갑자기 익숙한 인물을 보았다그 인물은 바로 한 여인이었고 베이지색 트렌치코트를 입고 긴 머리를 풀어놓은 채 거리를 걷고 있었다.최동철은 본능적으로 몸을 바로 세운 뒤 그 방향을 향해 다시 고개를 돌렸다.그러나 그 여자는 이미 사라진 후였다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼.그는 몇 초간 멍하니 있다가 다시 고개를 돌렸다.‘너무 피곤해서 헛것을 본 걸까?’‘설윤 씨가 여기 있을 리 없잖아.’그는 다시 좌석에 기대며 눈을 감았다. 그럼에도 머릿속엔 설윤의 얼굴과 민박집에서 일어난 일들이 떠올랐다.다움시에서 돌아온 이후 두 사람은 더
