한지훈이 웃으며 말했다.“아주 잘했어.”칭찬을 받은 강우연의 입가에 미소가 진해졌다.그녀는 간단히 샤워하고 옷을 갈아입은 뒤에 한지훈에게 말했다.“여보, 오늘 비즈니스 파티가 있는데 꼭 참석해야 할 것 같아요. 나랑 같이 가요.”“그래? 그렇게 중요한 파티야?”“네. 우리가 강중에 온지 얼마 안 됐잖아요. 이번 기회에 인맥을 넓혀두면 좋을 것 같아요.”강우연은 어느새 검은 드레스로 갈아입고 연한 화장을 한 뒤에 다이아몬드 귀걸이를 귀에 착용했다.한지훈은 부드러운 미소를 지으며 아내를 바라보았다.운동을 시작한 뒤로 그녀는 분위기마저 확 달라져 있었다.머리를 틀어올려 매끄러운 목선과 등라인을 강조하고 한 손에 잡힐 것 같은 매끈한 허리는 남자의 욕구를 자극했다.한지훈은 다가가서 아름다운 그녀를 품에 안고 입을 맞추며 말했다.“당신 오늘 너무 예쁜걸?”강우연은 새침하게 그를 흘겨보고는 등을 떠밀었다.“장난치지 말고 어서 옷이나 갈아입어요.”한지훈은 아쉬운 표정으로 의상실로 가서 정장을 갈아입었다.준비가 끝난 뒤, 강우연은 한지훈의 팔짱을 끼고 별장을 나와 밴에 올라탔다.그들을 태운 차는 강중의 로얄 패밀리 호텔 앞에서 멈추었다.오늘 파티에 입장할 자격을 가진 사람들은 유명 기업가와 실력을 인정 받은 엘리트들이었다. 강우연은 한지훈과 함께 홀에 입장한 후에 구석진 곳을 찾아 자리에 앉았다.강우연의 외모가 너무 튀어서인지 적지 않은 젊은 청년들과 기업가들이 다가와서 먼저 그녀에게 인사를 건넸다.그리고 잠시 후, 홀에 모여 있던 사람들이 갑자기 입구를 향해 달려갔다.“여보, 우리도 가보죠.”강우연이 말했다.한지훈은 고개를 끄덕이고는 그녀와 함께 입구 쪽으로 향했다.잠시 후, 호화 외제차가 앞에서 멈추더니 준수한 외모의 젊은 남자가 차에서 내렸다. 그의 뒤로는 험악한 인상의 경호원들이 따르고 있었다.오늘의 주최자 강중 이강 그룹의 왕 회장은 다급히 달려가서 아부 섞인 웃음을 지으며 남자에게 인사를 건넸다.“소종주님, 드디어 오
강우연 주변에 서 있던 사람들은 긴장한 얼굴로 양옆으로 길을 비켰다.아무도 감히 나서서 간섭하지 못했다.그도 그럴 것이 상대는 청문종 소종주였다.강중에서는 1, 2위를 다투는 문파였다.게다가 의약 종문이기도 했다.중문 내에는 수많은 제약 회사들이 군침을 흘릴만한 처방과 신기한 약재들을 보유하고 있었다.수많은 제약 회사가 청운종에 러브콜을 보냈지만 그들은 속세의 제약 기업들을 안중에도 두지 않았다.시중에 유통되는 치료약들 일부분은 청운종에서 자체로 제작한 것들이었다.청운종 휘하에도 적지 않은 제약 회사들을 운영하고 있었기에 다른 회사와 거래할 이유가 없었다.그룹 단위의 대형 기업이면 몰라도 일반 기업들을 그들은 거들떠 보지도 않았다.그리고 이 강중에는 청운종이 인정할만한 제약 회사가 존재하지 않았다.그래서 유은우가 건방지고 사고를 많이 쳐도 그와 척을 지지 않으려면 떠받들 수밖에 없었다.용국의 무종은 속세의 원칙과 규정을 준수한다는 규정이 있었지만 대부분 무종 문파의 사람들은 일반인들을 무시하고 권력을 휘두르기 좋아했다.용국의 근간이 무력이기 때문이었다.그리하여 무종 문파는 용국 경내에서 두려움의 대상이었다.천자각의 용 선생 역시 용국 최대 무종인 무신종 출신이니 더욱 그랬다.용국의 2대 국왕은 무신종의 소종주 출신이었다.그리하여 무신종은 용국에서 천자각과 동일시되는 무한한 권력을 가지고 있었다.무신종이 정부의 운명을 좌우지한다고 해도 과언이 아니었다.유은우 신변의 두 경호원은 서늘한 살기를 뿜으며 강우연에게로 성큼성큼 다가갔다.군왕급 실력의 강자였기에 현장에 있는 사람들은 그들의 상대가 되지 않았다.그들은 강 건너 불 구경하듯이 상황을 지켜보고 있었다.청문종에서 문지기를 하는 사람이라도 속세로 나오면 기업가들과 어깨를 나란히 할 수 있는 존재였다.두 경호원은 싸늘한 시선으로 강우연을 바라보며 그녀를 향해 손을 뻗었다.강우연은 본능적으로 뒤로 물러섰다.그와 동시에 우드득 하고 뼈가 부서지는 소리가 들려왔다.강우연의
한지훈이 누구인가?그는 용국의 북양왕이었다.우드득!사람들의 경악한 시선 속에 한지훈은 담담히 손을 뻗어 상대의 주먹을 잡았다. 그리고 놀란 상대의 얼굴을 뒤로하고 손목을 살짝 비틀었다.뼈가 부러지는 소리가 아찔하게 들려왔다.“악! 내 손!”그 경호원은 처참한 비명을 질러댔고 주먹에서는 피가 철철 흐르고 있었다.“꺼져!”한지훈은 분노한 목소리로 욕설을 뱉으며 상대의 귀뺨을 날렸다. 그 경호원은 힘없이 밀려나가며 기둥에 머리를 찧었다.순식간에 기둥이 쩍하고 갈라졌다.천장의 샹들리에가 짤랑짤랑 소리를 내며 흔들렸다.모두가 경악한 눈으로 한지훈을 바라봤다.유은우의 경호원을 한방에 쓰러뜨리다니!대체 이 사람은 누굴까?누구기에 이렇게 겁 없이 행동하는 것일까?“저 인간 누구야? 대체 무슨 용기로 소종주의 사람에게 주먹질을 한 거야?”“큰일이야. 소종주 뒤끝 장난 아닌데. 자기 사람이 맞아서 자존심이 엄청 상했을 거야.”“청운종을 적으로 돌리다니….”사람들은 서로 눈치를 보며 작은 소리로 수군거렸다.한편, 유은우는 양손을 바지 주머니에 찔러넣고 이글거리는 눈빛으로 바닥에 쓰러진 경호원과 한지훈을 번갈아보다가 말했다.“젠장! 지금 내 사람을 쳤어? 너 죽고 싶어? 너 내가 누군지 몰라?”한지훈은 강우연의 앞을 가로막고 서서 서늘한 눈으로 유은우를 바라보며 말했다.“네가 누군지는 관심 없고 내 마누라한테 무례하게 군 거 사과해!”그 말을 들은 유은우는 순간 당황했다가 배를 잡고 웃음을 터뜨렸다.“지금 뭐라고 했어? 나한테 네 마누라를 상대로 사과를 하라고?”유은우는 믿을 수 없다는 표정으로 한지훈을 손가락질하며 소리쳤다.“너 머리에 물 들어갔어? 모르면 옆에 있는 사람들한테 물어봐. 대체 누가 감히 나 유은우의 사과를 받을 수 있는지?”주변인들은 머리를 푹 숙이고 작은 소리로 한지훈에게 말했다.“젊은 친구, 당장 소종주께 사과해. 이러다가 자네 정말 죽을 수도 있어.”“강중에서 청운종은 건드리면 안 되는 거야.”“이러면 자
현장에는 무거운 정적이 감돌았다.사람들은 숨소리조차 제대로 내지 못했다.이게 대체 무슨 상황이지?청운종 소종주가 일반인에게 맞아서 코피가 터져?유은우에게 무릎킥을 날린 이 사내는 대체 누구지?청운종을 그냥 무시한다는 건가?청운종이 얼마나 무서운 존재인지 몰라서 저러는 걸까?유은우는 코를 부여잡고 부들부들 떨며 뒤로 물러섰다. 걸죽한 피가 그의 손가락을 뻘겋게 물들였다.유은우는 참을 수 없는 분노를 느꼈다.그는 왼손으로 태연한 얼굴을 하고 있는 한지훈을 손가락질하며 떨리는 목소리로 말했다.“너… 감히 나 쳤어? 내 코, 내 이빨… 죽여버릴 거야! 너희는 뭘 멍하니 서 있어? 당장 저놈을 죽여버려!”유은우의 고함과 함께 남은 두 명의 경호원이 순식간에 한지훈에게 달려들었다.하지만!쾅쾅 하는 소리가 들리더니, 둘은 그대로 공중을 날아 화단에 추락했고 다시는 일어서지 못했다.유은우는 멍한 얼굴로 그 모습을 바라보고 있었다.그는 주변에 널브러진 자신의 경호원들과 자신을 향해 뚜벅뚜벅 걸어오는 한지훈을 번갈아보다가 다리에 힘이 풀려 주저않았다.“너, 오지 마! 무슨 짓을 하려는 거야? 경고하는데 나 청문종 소종주야! 청문종은 용국에서 랭킹 50위 안에 드는 문파라고! 강중에서는 1, 2위를 다투는 존재야. 우리 아버지는 무도의 대가라고! 나 건드리면 우리 아버지가 직접 너를 찾아갈 거야!”이 순간 자존심이 꺾인 유은우의 모습은 초라하고 추했다.한지훈은 그의 앞으로 다가가서 그를 내려다보며 싸늘하게 말했다.“그래? 네 아버지가 무도의 대가라고?”“맞아! 우리 아버지 엄청 강해! 전쟁부의 전신강자와 실력을 나란히 할 정도라고! 너 같은 일반인 하나 제거하는데는 1분도 안 걸릴 거야! 당장 나한테 사과하고 네 마누라를 우리 집으로 보내. 한달 놀다가 싫증나면 돌려보낼게. 그러지 않으면 내 전화 한 통에 너희 가족 목숨이 사라질 수도 있다고!”유은우는 두려움을 감추려고 미친 사람처럼 고함을 질렀다.한지훈은 담담히 고개를 흔들고는 뒤에 있는
유은우는 한지훈의 말에 겁에 질려 이마에서 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.“너… 꿈 깨! 우리 청운종은 강중의 독자적인 의약 문파야. 너희 같은 버러지들에게 사과할 이유가 있어? 너 정말 죽고 싶구나?”유은우가 분노한 목소리로 고함을 질렀다.한지훈은 대수롭지 않게 어깨를 으쓱하고는 말했다.“꼭 끝장을 봐야겠다는 거지?”말을 마친 그는 다리를 뻗어 유은유의 한쪽 다리를 지그시 밟았다.순식간에 우드득 하는 소리와 함께 유은유의 왼쪽 다리가 골절되었다.유은우의 처참한 비명이 건물을 찢을 것처럼 울려퍼졌다.그는 그 자리에서 기절하고 말았다.한지훈은 싸늘한 눈으로 그를 바라보다가 고개를 흔들고는 뒤돌아서 연회장을 나갔다.한지훈이 떠난 뒤, 입구에 모였던 기업인들은 그제야 쓰러진 유은우에게 달려갔다.“소종주, 괜찮으세요?”“소종주, 정신 좀 차려보세요….”“당장 구급차 불러! 멍하니 서서 다들 뭐 하는 거야!”10분 뒤, 유은우는 병원으로 실려가서 응급수술을 받았다.그리고 몇 시간 후, 의식을 회복한 유은우는 얼굴에 칭칭 감고 있는 붕대와 왼다리를 감싼 석고를 보고 분노의 고함을 질렀다.“내 다리! 내 다리!”한참 후, 병실 문이 열리고 뚱뚱한 체형에 음침하게 생긴 중년 사내가 안으로 들어왔다.그는 들어오자마자 유은우에게 굽신거리며 말했다.“소종주, 괜찮으세요? 저는 강중 익기 제약의 회장 방명학입니다. 여기 제 명함이고 침대머리에 놓아드렸습니다.”유은우는 인상을 잔뜩 찡그리고 방명학을 바라보며 물었다.“우리 아는 사이야?”방명학은 아부 섞인 미소를 지으며 유은우의 상처를 살피고는 말했다.“소종주 같은 분이 어찌 저를 기억하시겠습니까. 다만 우리가 죽여버리고 싶은 상대가 동일인물이라서요.”“그게 무슨 소리지?”유은우가 인상을 쓰며 물었다.“우연 제약이요. 강우연 남편이라는 인간이 소종주께 이런 무례를 범했는데 제가 어찌나 가슴이 아프던지! 대체 어떻게 그런 인간이 다 있대요? 어떻게 귀하신 분을 상대로 그런 야만적인 행동을 할 수
방명학은 이 말을 듣자 그의 얼굴은 흥분으로 가득 차 있었고, 입가에 냉소를 감추고 있었다. 유은우는 즉시 휴대폰을 꺼낸 뒤 전화를 걸어 큰 소리로 화를 냈다. "나다, 소종주! 잘 들어, 지금 당장 종문의 무도 고수 100명을 소집하라! 그리고 즉시 우연 그룹을 포위하도록! 내일 아침, 나 소종주는 우연 그룹의 대문을 부수고 강우연 대표와 한지훈이 내 앞에서 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 살려달라고 빌게 만들겠다!"전화 너머, 강중의 산봉우리에 위치한 청운종 종문 안. 검은 연마복을 입은 중년의 남자는 방금 전까지 종문의 제자들에게 무예를 가르치고 있었다.밤낮으로 무술을 익히면 하늘과 땅 사이의 자연의 기운을 삼킬 수 있었고, 몸 전체의 경맥을 펼 수 있다.물론 어떤 사람들은 이른 아침에 무술을 연마하기도 했으며, 이 또한 실제로 천지간의 자연스러운 기운을 발산하는 방법이기도 했다.순간, 그는 휴대폰에 대고 정중하게 말했다."예, 소종주님, 지금 바로 준비하겠습니다!"전화를 끊은 남자는 고개를 들어 별이 빛나는 밤을 바라보았다.그의 얼굴에는 눈가부터 입가까지 칼자국이 나 있었고, 보는 사람들로 하여금 오싹하게 만들었다. 그는 청운종 제일의 무도 교도관이자 청운종 종주 휘하의 4대 고수 중 한 명으로, 청운종 흑호 장교의 칭호를 가지고 있었다. 청운종의 등급 제도는 매우 엄격했고, 용국 무종 각 문파의 위계는 매우 삼엄했다. 종주는 장문이고, 종주 아래 장교의 지위가 있었으며 각자의 직무를 수행한다. 장교 아래에는 장로이고, 장로 아래가 바로 각 당의 집사와 제자들이었다. 제자는 정식 입문 제자와 외문 제자로 나뉘었으며, 보통 세속적인 거물이나 호족의 도련님은 외문 제자의 신분으로 무종 문파에 들어가고 싶어 했다.또한 돈이 좀 있다면 입문 제자의 신분을 얻을 수도 있다. 특정한 세력과 인맥이 있는 사람이라면 종문의 객경 신분이 쥐어졌고, 종문 장로와 동등한 지위와 권리를 누리게 된다. 이때, 흑호 장교는 오싹한 한기를 내뿜으며 광
이때, 태양이 막 떠오르며 강중 전체를 밝게 비췄고, 금빛 색채가 반짝였다. 우연 그룹 건물 앞에는 청색 연마복을 입은 수백 명의 사람들이 두 다리를 벌린 채 뒷짐을 지고 있었고, 번쩍이는 눈빛을 한 채 마치 투창처럼 제자리에 꼿꼿이 서 있었다. 그들의 몸에서는 매서운 한기와 위압감이 뿜어져 나왔고, 주변을 지나가던 행인들도 그들을 멀리 피하기 시작했다. 하지만 몇몇 겁이 없는 사람들은 휴대폰을 들고 몰래 동영상을 찍어 인터넷에 올렸고, 순식간에 여론이 형성되었다. "미쳤다! 이 사람들 뭐야? 뭔데 이렇게 가지런하게 서 있는 거지?""청운종 사람들 아닌가? 누가 청운종을 화나게 한 거야? 청운종은 강중에서 손꼽히는 의약대종인데 말이야!""이것 좀 봐! 우연 그룹인 것 같은데…… 요즘 강중에서 잘 나가는 제약회사 아니야? 듣자 하니 최근에 돌연 강중 의약계에 나타나서 핫하다고 하던데! 게다가 외지인이 차린 회사이니……""이렇게 보니 우연 그룹이 미움을 산 게 맞네…… 끝났네 끝났어, 다른 데도 아니고 청운종에게 미움을 샀으니 말이야."이 순간, 최전선에 서 있던 사람은 당연히 검은 연마복을 입은 흑호 장교였다.그의 눈은 흐릿했고, 눈앞의 우연 그룹의 건물을 쳐다보며 매서운 한기를 내뿜었다.잠시 뒤, 검은색 고급 비즈니스 차량이 빠르게 달려왔고, 차 안에 있던 유은우는 간호사의 부축을 받으며 휠체어를 타고 다가왔다. 그는 격양된 목소리로 말했다."흑호 삼촌, 드디어 왔네!"이때 흑호 장교는 몸을 돌려 휠체어에 앉아 있는 유은우를 보았고, 즉시 안색이 바뀌며 다급하게 그의 곁으로 가서 물었다. "소종주님, 왜 이렇게 되신 겁니까? 누가 한 짓이죠? ! "그의 목소리에 우연 그룹 건물 전체가 진동했다!유은우는 청운종의 소종주가 아닌가, 그런데 이렇게 다른 사람에게 얻어맞다니, 이는 청운종의 체면을 구기는 일이나 다름 없었다! 유은우는 재빨리 우연 그룹 건물을 가리키며 소리쳤다. "흑호 삼촌, 바로 이 우연 그룹이 한 짓이야! 이 우연
30분 뒤. 우연 그룹은 이미 초토화됐다. 흑호 장교는 이때 한 직원의 머리에 발을 올린 뒤 짓뭉개버리며 오만한 목소리로 물었다."당신 대표와 그 사람의 남편은 어디에 있지? 당장 나오라고 해! 그렇지 않으면, 오늘 다 죽는 거다!!!"홀에 쓰러져 있던 직원들은 모두 아무런 말도 하지 않았다. "저도… 저도 모릅니다… 제발, 제발 저희를 살려주세요, 저희는 그저 직원일 뿐입니다…"직원은 필사적으로 자비를 구했고, 흑호 장교는 여전히 싸늘한 말투로 대답했다."모른다고? 이거 좋은 말로 해서는 안 되겠네!"그러자, 흑호 장교는 발을 든 뒤 거세게 바닥으로 내리꽂았다. ‘콰득’하는 소리와 함께 그 직원의 손목은 순식간에 흑호 장교의 발에 밟혀 부러졌다! "아아악! 내 손, 내 손..."직원은 고통스러워하며 비명을 질렀고, 얼굴이 창백해지더니 곧장 기절하고 말았다. 그 후, 흑호 장교는 싸늘한 눈빛으로 바닥에 쓰러져 있거나, 모퉁이에 쪼그리고 앉아 있는 직원들을 보며 큰 소리로 외쳤다."직원들을 모두 묶어서 건물 입구에 걸어놓도록! 본 장교는 강우연과 한지훈이 과연 겁쟁이처럼 끝까지 나타나지 않을 건지 지켜보겠다!""예!"제자들이 일제히 대답했다. 이때, 서은정이 멀리서 달려와 다급하게 소리쳤다."멈춰! 당장 그 손 멈추라고! 당신들 뭐야? 왜 우리 회사에 와서 소란인 거지?! 당장 나가지 않으면 경찰을 부르겠어!"서은정은 휴대폰을 꺼내 경찰에 신고하려 했다. 하지만 한 제자가 재빨리 그녀에게 달려들어 휴대폰을 낚아챘고, 그녀를 바닥에 쓰러뜨려 제압했다. 순식간에 서은정의 뺨이 부어오르며 입가에는 피가 흘렀다. 얼굴의 통증에 그녀는 온몸이 떨렸지만, 소리를 지르지 않고 고개를 들어 그녀를 향해 걸어오는 흑호 장교를 분노에 찬 눈빛으로 바라보며 소리쳤다."우리 대표님과 한지훈 씨가 절대 당신들을 가만두지 않을 거야!"흑호 장교는 서은정의 앞에 서서 내려다보았고, 뺨을 가리고 있는 서은정을 보며 냉소했다."그래? 그럼 본 장교는