유은우는 한지훈의 말에 겁에 질려 이마에서 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.“너… 꿈 깨! 우리 청운종은 강중의 독자적인 의약 문파야. 너희 같은 버러지들에게 사과할 이유가 있어? 너 정말 죽고 싶구나?”유은우가 분노한 목소리로 고함을 질렀다.한지훈은 대수롭지 않게 어깨를 으쓱하고는 말했다.“꼭 끝장을 봐야겠다는 거지?”말을 마친 그는 다리를 뻗어 유은유의 한쪽 다리를 지그시 밟았다.순식간에 우드득 하는 소리와 함께 유은유의 왼쪽 다리가 골절되었다.유은우의 처참한 비명이 건물을 찢을 것처럼 울려퍼졌다.그는 그 자리에서 기절하고 말았다.한지훈은 싸늘한 눈으로 그를 바라보다가 고개를 흔들고는 뒤돌아서 연회장을 나갔다.한지훈이 떠난 뒤, 입구에 모였던 기업인들은 그제야 쓰러진 유은우에게 달려갔다.“소종주, 괜찮으세요?”“소종주, 정신 좀 차려보세요….”“당장 구급차 불러! 멍하니 서서 다들 뭐 하는 거야!”10분 뒤, 유은우는 병원으로 실려가서 응급수술을 받았다.그리고 몇 시간 후, 의식을 회복한 유은우는 얼굴에 칭칭 감고 있는 붕대와 왼다리를 감싼 석고를 보고 분노의 고함을 질렀다.“내 다리! 내 다리!”한참 후, 병실 문이 열리고 뚱뚱한 체형에 음침하게 생긴 중년 사내가 안으로 들어왔다.그는 들어오자마자 유은우에게 굽신거리며 말했다.“소종주, 괜찮으세요? 저는 강중 익기 제약의 회장 방명학입니다. 여기 제 명함이고 침대머리에 놓아드렸습니다.”유은우는 인상을 잔뜩 찡그리고 방명학을 바라보며 물었다.“우리 아는 사이야?”방명학은 아부 섞인 미소를 지으며 유은우의 상처를 살피고는 말했다.“소종주 같은 분이 어찌 저를 기억하시겠습니까. 다만 우리가 죽여버리고 싶은 상대가 동일인물이라서요.”“그게 무슨 소리지?”유은우가 인상을 쓰며 물었다.“우연 제약이요. 강우연 남편이라는 인간이 소종주께 이런 무례를 범했는데 제가 어찌나 가슴이 아프던지! 대체 어떻게 그런 인간이 다 있대요? 어떻게 귀하신 분을 상대로 그런 야만적인 행동을 할 수
방명학은 이 말을 듣자 그의 얼굴은 흥분으로 가득 차 있었고, 입가에 냉소를 감추고 있었다. 유은우는 즉시 휴대폰을 꺼낸 뒤 전화를 걸어 큰 소리로 화를 냈다. "나다, 소종주! 잘 들어, 지금 당장 종문의 무도 고수 100명을 소집하라! 그리고 즉시 우연 그룹을 포위하도록! 내일 아침, 나 소종주는 우연 그룹의 대문을 부수고 강우연 대표와 한지훈이 내 앞에서 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 살려달라고 빌게 만들겠다!"전화 너머, 강중의 산봉우리에 위치한 청운종 종문 안. 검은 연마복을 입은 중년의 남자는 방금 전까지 종문의 제자들에게 무예를 가르치고 있었다.밤낮으로 무술을 익히면 하늘과 땅 사이의 자연의 기운을 삼킬 수 있었고, 몸 전체의 경맥을 펼 수 있다.물론 어떤 사람들은 이른 아침에 무술을 연마하기도 했으며, 이 또한 실제로 천지간의 자연스러운 기운을 발산하는 방법이기도 했다.순간, 그는 휴대폰에 대고 정중하게 말했다."예, 소종주님, 지금 바로 준비하겠습니다!"전화를 끊은 남자는 고개를 들어 별이 빛나는 밤을 바라보았다.그의 얼굴에는 눈가부터 입가까지 칼자국이 나 있었고, 보는 사람들로 하여금 오싹하게 만들었다. 그는 청운종 제일의 무도 교도관이자 청운종 종주 휘하의 4대 고수 중 한 명으로, 청운종 흑호 장교의 칭호를 가지고 있었다. 청운종의 등급 제도는 매우 엄격했고, 용국 무종 각 문파의 위계는 매우 삼엄했다. 종주는 장문이고, 종주 아래 장교의 지위가 있었으며 각자의 직무를 수행한다. 장교 아래에는 장로이고, 장로 아래가 바로 각 당의 집사와 제자들이었다. 제자는 정식 입문 제자와 외문 제자로 나뉘었으며, 보통 세속적인 거물이나 호족의 도련님은 외문 제자의 신분으로 무종 문파에 들어가고 싶어 했다.또한 돈이 좀 있다면 입문 제자의 신분을 얻을 수도 있다. 특정한 세력과 인맥이 있는 사람이라면 종문의 객경 신분이 쥐어졌고, 종문 장로와 동등한 지위와 권리를 누리게 된다. 이때, 흑호 장교는 오싹한 한기를 내뿜으며 광
이때, 태양이 막 떠오르며 강중 전체를 밝게 비췄고, 금빛 색채가 반짝였다. 우연 그룹 건물 앞에는 청색 연마복을 입은 수백 명의 사람들이 두 다리를 벌린 채 뒷짐을 지고 있었고, 번쩍이는 눈빛을 한 채 마치 투창처럼 제자리에 꼿꼿이 서 있었다. 그들의 몸에서는 매서운 한기와 위압감이 뿜어져 나왔고, 주변을 지나가던 행인들도 그들을 멀리 피하기 시작했다. 하지만 몇몇 겁이 없는 사람들은 휴대폰을 들고 몰래 동영상을 찍어 인터넷에 올렸고, 순식간에 여론이 형성되었다. "미쳤다! 이 사람들 뭐야? 뭔데 이렇게 가지런하게 서 있는 거지?""청운종 사람들 아닌가? 누가 청운종을 화나게 한 거야? 청운종은 강중에서 손꼽히는 의약대종인데 말이야!""이것 좀 봐! 우연 그룹인 것 같은데…… 요즘 강중에서 잘 나가는 제약회사 아니야? 듣자 하니 최근에 돌연 강중 의약계에 나타나서 핫하다고 하던데! 게다가 외지인이 차린 회사이니……""이렇게 보니 우연 그룹이 미움을 산 게 맞네…… 끝났네 끝났어, 다른 데도 아니고 청운종에게 미움을 샀으니 말이야."이 순간, 최전선에 서 있던 사람은 당연히 검은 연마복을 입은 흑호 장교였다.그의 눈은 흐릿했고, 눈앞의 우연 그룹의 건물을 쳐다보며 매서운 한기를 내뿜었다.잠시 뒤, 검은색 고급 비즈니스 차량이 빠르게 달려왔고, 차 안에 있던 유은우는 간호사의 부축을 받으며 휠체어를 타고 다가왔다. 그는 격양된 목소리로 말했다."흑호 삼촌, 드디어 왔네!"이때 흑호 장교는 몸을 돌려 휠체어에 앉아 있는 유은우를 보았고, 즉시 안색이 바뀌며 다급하게 그의 곁으로 가서 물었다. "소종주님, 왜 이렇게 되신 겁니까? 누가 한 짓이죠? ! "그의 목소리에 우연 그룹 건물 전체가 진동했다!유은우는 청운종의 소종주가 아닌가, 그런데 이렇게 다른 사람에게 얻어맞다니, 이는 청운종의 체면을 구기는 일이나 다름 없었다! 유은우는 재빨리 우연 그룹 건물을 가리키며 소리쳤다. "흑호 삼촌, 바로 이 우연 그룹이 한 짓이야! 이 우연
30분 뒤. 우연 그룹은 이미 초토화됐다. 흑호 장교는 이때 한 직원의 머리에 발을 올린 뒤 짓뭉개버리며 오만한 목소리로 물었다."당신 대표와 그 사람의 남편은 어디에 있지? 당장 나오라고 해! 그렇지 않으면, 오늘 다 죽는 거다!!!"홀에 쓰러져 있던 직원들은 모두 아무런 말도 하지 않았다. "저도… 저도 모릅니다… 제발, 제발 저희를 살려주세요, 저희는 그저 직원일 뿐입니다…"직원은 필사적으로 자비를 구했고, 흑호 장교는 여전히 싸늘한 말투로 대답했다."모른다고? 이거 좋은 말로 해서는 안 되겠네!"그러자, 흑호 장교는 발을 든 뒤 거세게 바닥으로 내리꽂았다. ‘콰득’하는 소리와 함께 그 직원의 손목은 순식간에 흑호 장교의 발에 밟혀 부러졌다! "아아악! 내 손, 내 손..."직원은 고통스러워하며 비명을 질렀고, 얼굴이 창백해지더니 곧장 기절하고 말았다. 그 후, 흑호 장교는 싸늘한 눈빛으로 바닥에 쓰러져 있거나, 모퉁이에 쪼그리고 앉아 있는 직원들을 보며 큰 소리로 외쳤다."직원들을 모두 묶어서 건물 입구에 걸어놓도록! 본 장교는 강우연과 한지훈이 과연 겁쟁이처럼 끝까지 나타나지 않을 건지 지켜보겠다!""예!"제자들이 일제히 대답했다. 이때, 서은정이 멀리서 달려와 다급하게 소리쳤다."멈춰! 당장 그 손 멈추라고! 당신들 뭐야? 왜 우리 회사에 와서 소란인 거지?! 당장 나가지 않으면 경찰을 부르겠어!"서은정은 휴대폰을 꺼내 경찰에 신고하려 했다. 하지만 한 제자가 재빨리 그녀에게 달려들어 휴대폰을 낚아챘고, 그녀를 바닥에 쓰러뜨려 제압했다. 순식간에 서은정의 뺨이 부어오르며 입가에는 피가 흘렀다. 얼굴의 통증에 그녀는 온몸이 떨렸지만, 소리를 지르지 않고 고개를 들어 그녀를 향해 걸어오는 흑호 장교를 분노에 찬 눈빛으로 바라보며 소리쳤다."우리 대표님과 한지훈 씨가 절대 당신들을 가만두지 않을 거야!"흑호 장교는 서은정의 앞에 서서 내려다보았고, 뺨을 가리고 있는 서은정을 보며 냉소했다."그래? 그럼 본 장교는
흑호 장교는 뒤를 돌았고, 두 눈을 동그랗게 뜬 채 눈앞에 서 있는 남자를 바라보았다. 그 남자는 입가에 음산한 미소를 머금은 채, 미간에는 살의를 띠고 있었다. "죽고 싶어?"흑호 장교는 땅에 쓰러진 제자들을 힐끗 보고는 분노하며 주먹을 치켜들고 한지훈을 향해 돌진했다.하지만!한지훈은 손을 들어 곧바로 흑호 장교의 주먹을 막아냈고, ‘뚜둑’하는 소리와 함께 그의 손목을 뒤로 꺾어 부러뜨렸다! 이 장면은 모두를 충격에 빠트렸다!한쪽에서 휠체어에 앉아 있는 유은우를 포함해, 멀리서 지켜보던 사람들까지 넋을 잃고 말았다. 그는 청운종의 사대 장교 중 한 명이고, 청운종 제자들의 무학을 책임지고 가르치는 장교가 아닌가!흑호 장교의 실력은 막강했고, 무도 무술 정상급 강자였다! 작전부와 비교해도 사대 천급 군왕의 강자이다. 하지만 지금, 갑자기 나타난 한지훈의 눈앞에서 단 한 번의 공격도 하지 못한 채 주먹이 부러져 버린 것이다. 흑호 장교도 역시나 넋을 잃었고, 비참하게 비명을 지르며 피범벅이 된 주먹을 보더니 또 다른 주먹을 들어 한지훈을 향해 다시 돌지진했다."건방진 자식! 죽어라!"하지만, 그의 고함소리가 들리자마자 한지훈은 발을 들어 그의 복부를 걷어찼다. 사람들의 당혹스러운 시선 아래, 흑호 장교는 마치 장갑차에 부딪혀 날아간 것처럼 뒤로 튕겨 나갔다.그는 5,6미터 높이로 날아올라 ‘쾅’하는 소리와 함께 대문 입구에 세워져 있던 럭셔리 비즈니스 밴 위에 쓰러졌다. 럭셔리 비즈니스 밴은 충격에 7~8미터 정도 움직였고, 바닥에는 검은 타이어 자국이 나며 흰 연기가 피어올랐다. 현장에 있던 구경꾼들은 더욱 코를 찌르는 탄내를 맡았다. 이건…… 너무 무섭지 않은가! 고작 발차기 한 번으로 흑호 장교를 이렇게 날려버리다니?!사람들은 그제야 그 덩치 큰 흑호 장교가 차 문에 박힌 채 입에서는 끊임없이 피를 토하고 있는 모습을 발견했고, 그는 두 눈을 동그랗게 뜬 채 한지훈을 노려보며 말했다."다…당신은, 대사…?"말이 채
그 순간, 유은우는 미쳐버렸고 휠체어를 밀고 필사적으로 비명을 지르며 도망치려 했다. "아아악! 날 죽이지 마! 죽이지 말라고!!!"한지훈은 몇 걸음 뒤쫓아간 뒤 휠체어를 발로 차버렸고, 유은우는 휠체어와 함께 십여 미터 이상 날아가 버렸다!유은우는 3, 4미터를 미끄러지며 얼굴은 바닥에 쓸려 상처가 남았다. 그는 고통스러운 듯 비명을 지르며 피로 뒤덮인 뺨을 감쌌고, 뒤를 돌자 한지훈의 사신 같은 눈빛과 마주했다.그 순간 유은우는 겁에 질려 비명을 지르며 필사적으로 앞을 향해 기어갔다. "아아, 죽이지 마, 제발. 난 청운종의 소종주야, 내 아버지는 청운종의 종주라고……"하지만!한지훈은 유은우의 뒤로 간 뒤 발을 들어 ‘퍽’하는 소리와 함께 유은우의 등을 짓밟았다.이 공격에 유은우는 하마터면 그 자리에서 깔려 죽을 뻔했다! 그는 처절하게 비명을 질렀고, 그의 등은 마치 천 근의 거대한 바위가 짓누르고 있는 것처럼 느껴지며 꼼짝도 할 수 없었다."아아악! 잘못했습니다, 절 죽이지 마세요. 부탁입니다, 당신이 원하는 건 뭐든 줄 수 있으니 제발 제 목숨만은 살려주십시오……"유은우는 몸을 굽혀 그 자리에서 울부짖으며 용서를 구했다. 그의 말에 현장에 있던 사람들은 충격에 휩싸였다, 그는 청운종의 소종주가 아니던가!청운종은 강중에서 손꼽히는 의약 대종이다!이렇게 세상에서 초탈한 거물인 소종주가 개처럼 엎드려 끊임없이 자비를 구하는 모습이라니!이 광경을 사람들은 한 순간에 받아들이기 어려웠다. 청운종의 소종주는 약자에게 강하고, 강자에게 약한 쓸모없는 인간이었던 것이다!!!자신보다 더 강한 존재를 만나면, 똑같이 용서를 구한다. 사람들 속에서 지켜보던 방명학도 눈살을 찌푸리고 조용히 현장에서 벗어났다. 그러자 이때, 한지훈은 유은우를 내려다 보며 차가운 목소리로 말했다."유은우, 당신은 지난밤 경고를 전혀 듣지 않은 것 같군."유은우는 매우 당황해하며 울부짖었다. "한지훈, 아니, 아니, 한지훈 형님, 한지훈 선생님, 제발 저
한지훈의 입가는 싸늘해졌고, 발밑에도 힘을 더 주기 시작했다. 그 순간, 유은우는 비명을 지르며 자신의 척추가 밟혀 부러지는 느낌을 받았고, 가슴은 뜨거운 바닥에 닿으며 호흡하는 것조차 어려웠다. "내겠, 내겠습니다, 그럼 됐죠……"유은우는 간신히 말을 내뱉었고, 한지훈은 차가운 미소를 지으며 발을 떼지 않고 계속해서 말했다."서두르지 마, 한 가지 조건이 더 있으니까. 듣자 하니 청운종은 의약 대종이라던데, 앞으로 청운종은 우연 그룹을 위해서 일한다. 어떤가?"그 말을 듣자, 유은우는 필사적으로 고개를 가로저으며 외쳤다."이건 불가능합니다! 우리 청운종은 강중에서 손꼽히는 의약 대종인데, 절대 다른 사람의 밑에서 일할 수 없다고요!""그래?"한지훈은 싸늘한 말투로 단어를 내뱉었고, 유은우는 살기를 느끼자 즉시 태도를 바꾸며 부드럽게 말했다."한지훈 형님, 이…… 이 일은 제가 할 수 없습니다. 저는 그저 소종주일 뿐인데요……""아하, 그럼 이 일을 결정할 수 있는 사람을 불러서 대화를 하도록 하지!"그러자 한지훈은 즉시 휴대폰을 꺼내 유은우에게 던졌다.유은우는 눈앞에 있는 휴대폰을 보며 온몸을 떨었고, 잠시 생각을 하더니 자신의 아버지에게 전화를 걸어 울부짖으며 말했다."아버지! 빨리 와서 저 좀 구해줘요! 지금 강중 우연 그룹에서 맞고 있어요! 흑호 삼촌도 죽었고, 백 명의 제자도 죽었습니다!"전화 너머, 청운종 종문 대청 안. 청운종의 종주 유준혁은 이 낯선 전화를 받자, 온몸을 떨며 두 눈을 동그랗게 뜨고 말했다."뭐?! 흑호가 죽었다고? 게다가 제자 백 명까지?!"이때, 옛 모습이 그대로 남아 있는 대청 안에는 청운종의 사람들도 앉아 있었고, 그들 또한 충격에 빠진 모습이었다. "예! 아버지, 빨리 저를 구하러 와 주세요. 이 놈은 저한테 청운종을 앞으로 우연 그룹을 위해 일하라고 요구했고, 그렇지 않으면 직접 우리 청운종을 멸하겠다고 말했어요……"유은우가 울면서 말했고, 유준혁은 이미 화가 머리 끝까지 난 상태로 소
"예!"순간, 3명의 장교와 몇 명의 장교 및 집사들이 모두 일어나 대청을 나왔고, 신속하게 준비를 하기 시작했다.10 분도 채 되지 않아 청운종의 무술 수련장에는 300명 이상의 청운종 제자들이 모였다.유준혁은 십여 층 높이의 단상에 서서 300명의 제자들을 내려다보았고, 청색 태극복을 입고 뒷짐을 진 채 차가운 말투로 소리쳤다."청운종의 제자들은 명을 받들라!""예!"300명의 제자들이 일제히 소리쳤고, 기세가 하늘을 찌르는 듯했다!유준혁은 분노에 찬 목소리로 말을 이어갔다. "강중에, 우연 그룹이라는 의약 그룹이 있다. 그곳 대표의 남편, 한지훈이 방금 우리 청운종의 흑호 장교를 살해하고, 백여 명의 제자를 살해했다! 그리고 우리의 소종주를 잡아갔지! 자, 이제 어떻게 해야 하지?"순식간에, 무술 수련장에 있던 제자들이 일제히 포효했다."흑호 장군의 복수를 위해, 한지훈을 살해하고 소종주님을 구해야 합니다!""좋다!"유준혁이 외쳤다. "하산하라!"그러자, 청운종의 300명 이상의 제자들은 유준혁과 3명의 장교, 몇 명의 장로와 집사의 뒤를 따라 하산한 뒤 곧장 강중으로 향했다!!!같은 시각, 한지훈은 의자를 가져와 우연 그룹의 정문 앞에 앉았다. 그의 뒤에는 파라솔을 치고 있는 경비원이 있었고, 옆에는 가지런히 잘린 과일도 있었다. 그는 매우 평온한 상태로 정문 앞에 앉아 있었다. 유은우는 한쪽 바닥에 쓰러진 채 태양을 정면으로 쬐며 온몸이 땀으로 뒤덮여 있었고, 입술은 갈라지며 숨이 찼다. "물, 물을 줘, 제발 물 좀 줘 ..."유은우는 몸을 부르르 떨며 한지훈에게 빌었다. 한지훈은 유은우를 힐끗 보더니 먹다 남은 수박 껍질을 그에게 던졌다.그러자 유은우는 필사적으로 기어가 수박 껍질을 들고 한 입씩 먹기 시작했다!이 순간, 거리의 끝에서 청색 연공복을 입은 수많은 그림자가 몰려오는 것이 보였다. 그들의 기세는 하늘을 찌르는 듯했고, 온 거리가 살기로 뒤덮였다. 구경꾼들도 자신에게 불똥이라도 튈까 두려워 재
안드레는 항쟁하고 싶지 않은 것이 아니라, 그는 한지훈과는 전혀 승산이 없다는 것을 누구보다도 잘 알고 있었다. 만약 끝까지 완강하게 반항한다면, 한지훈은 더욱 강경한 조치를 취하게 될 것이다. 지금 이 순간 유럽 전체는 슬픔에 빠지게 됐고, 수많은 사람들은 안드레의 안쓰러운 모습에 눈물을 흘렸다. 더 이상 유럽을 지킬 사람도 없게 됐다. “한 선생님, 안드레 님께서는 이미 자결을 통하여 사죄하셨으니 이제라도 제발...”쿠러는 검을 찔려 죽은 안드레의 마지막 모습에, 그제야 사태의 심각성을 깨달았다. “안돼! 적어도 4분의 3의 목숨은 내놔야 돼!”이내 한지훈이 한 손가락으로 하늘을 가리키자, 곧바로 별빛이 쏟아졌다. 은빛 별빛에 비친 모든 무도 사람들은 순간 잿더미로 변한 채 공기 속에서 흩어지게 됐다. 마치 그들은 이 세상에 한 번도 나타난 적 없는 것처럼. 곧이어 한지훈은 한 손을 짊어진 채, 곧장 북쪽으로 향하여 영륜으로 향했다. 지금 이 순간 전 세계는 고요해졌다. 안드레가 자결하였음에도 불구하고, 유럽은 재앙을 면하지 못했다. “아이고! 한때 2차 대전 정세까지 좌우하던 안드레가 한지훈 앞에서 자결까지 하며 사죄했는데도 용서를 받지 못했다니!”“한지훈 이 놈, 이번 기회에, 전 세계로 하여금 용국은 건드려서는 안 된다는 것을 깨닫게끔 하고 싶어 하는 것 같은데.”“이번 사건으로 인해 발생한 사상자만 해도, 이미 수만 명이 넘어!”“그게 뭐 어때서? 그러게 누가 그들로 하여금 다른 나라들을 멸망시킬 의도를 보이라고 했어!”인터넷에서는 전 세계 사람들이 열띤 토론을 하고 있었다. 특히 역외에 세력이 전혀 없는 일부 작은 나라들은, 이번 사건을 더욱 다행스럽게 생각하고 있었다. 처음에는 자신들의 나라에 역외 강자가 없어 한 번도 승리를 거두지 못한 것에 대해 한숨이 나오기도 했지만, 지금은 오히려 이 상황이, 자신들의 나라를 보호할 수 있는 이유가 되었다. “이젠 한지훈이 영륜으로 가려 할 거야!”“영륜은 비록 작은
안드레는 생각했다. 지난번에 공해상에서 한지훈으로부터 미움을 사거나 용국 묘당으로부터 미움을 산 상황에 한지훈은 그저 무릎을 꿇고 절하는 것만을 요구했었다. 그렇기에 이번에도 스스로 무릎을 꿇으면 한지훈이 더 이상 추궁하지 않을 거라고 믿었다. 일단 유럽 다른 역외 강자들이 돌아올 때까지 기다리기만 하면, 그는 오늘의 모든 것을 되찾을 기회가 충분히 있다고 생각했다. 저 멀리서 무릎을 꿇고 절하는 안드레의 모습에 한지훈은 고개를 갸우뚱거렸다. “안드레, 그때랑 지금의 상황은 정말 달라. 그날, 너희들이 저지른 과실은 단지 용국의 명예만을 손상시켰을 뿐이야!” “하지만 오늘의 너희들은 감히 우리 용국 백성들을 도살하려 하고 있지!”“내 눈에는, 네가 아무리 절을 해도 우리 용국 백성들의 목숨과는 비교할 수 없어!”한지훈의 차가운 목소리에, 유럽 전역 백성들은 모두 충격에 빠졌다. 안드레는 완전히 멍해졌다. 사실 그와 한지훈은 같은 일성 준 천신계 강자였다. 자신이 방금 보인 절은, 한지훈의 수원을 적어도 5년은 증가시킬 수 있었다. 게다가 한지훈에게 있어서 좋은 점은 이것뿐만이 아니었다. 그런데도 자신의 절이, 한 푼의 가치도 없다니? “한지훈! 너 사람을 그렇게 너무 업신여기지 마! 이번에 너에게 패배한 것은 단지 이곳에 처음으로 돌아온 역외 강자들일뿐이고, 앞으로 다른 역외 강자들도 계속해서 돌아올 거라는 거 명심해!”“안드레 선생님께서는 우리 유럽의 대표로서, 이미 매우 성실하고 정직하게 잘못을 인정하는 태도를 보였는데 넌 대체 뭘 또 어떻게 하려는 거야!”“어떻게 하냐고?”한지훈은 차갑게 웃으며 말했다. “너희 유럽이 우리 용국 백성들을 전부 죽이려 하는데, 고작 절 한번 하는 거로 본인 마음 편안하게 하려는 거면 그게 맞는 것 같아?”“이 세상에 그렇게 쉬운 도리가 어디 있어! 차라리 내가 너희 유럽에 500개의 핵무기를 던지고 나중에 공개적으로 사과하라고 할까?”한지훈은 비웃음을 띤 얼굴로 아래쪽에 있는 쿠러를 바라보았
당시 미육과 연합하여 용국을 지원하자는 제안을 건넸을 때, 아무도 그의 얘기에 귀를 기울어주지 않았다. 그러니 이 상황에 그는 절대 나서며 말리려 하지는 않을 것이다. 안드레의 단호한 거절에 유럽 전체는 깊은 절망에 빠지게 됐다. “용국이랑 연락 닿았어? 뭐라고 해?”고위층 간부는 고개를 돌려 옆에 있는 다른 중년 남자에게 물었다. “저희가 줄곧 최선을 다해 연락하고 있긴 한데, 용국 측은 그저 용각이 용국 국왕에게 보고할 때까지 기다려야 한다고만 말하고 있습니다. 하지만 아직까지 용각 측은 줄곧 응답이 없습니다!”중년 남자는 겨우 용기를 내어 대답했다. “뭐라고!”그 얘기에 고위층 간부는 책상 위를 탁하고 세게 내리쳤다. “그 놈들 대체 뭐 하자는 거야? 우리가 이 세상에서 가장 우수한 인종이라는 걸 모르고 있는 거 아니야? 국왕이라는 사람은 어떻게 감히 한지훈이 유럽에서 우리를 학살하게끔 방임한 건지!”“용서 못해! 절대 용서할 수 없어!”그는 거의 울부짖고 있었다. 그러나 아무리 화가 나도 이 상황에는 아무런 도움이 되지 않았다. “쿠로, 이젠 너의 그 잘못된 선택의 대가를 치를 때가 됐어. 당초 한지훈이 유럽을 찾아왔을 때, 내가 너희들더러 더 이상 용국을 건드리지 말라고 충고했었지!”“적어도 태세가 조금이라도 좋아진 후에 다시 결정을 내려도 늦지 않았겠건만, 너희들은 기어코 내 말을 듣지도 않았어! 결국 한지훈은 지금 유럽으로 달려가고 있고!”“너희들이 그렇게 자랑하던 역외 강자들은 뭐 하고 있어? 그렇게 입버릇처럼 떠벌리던 그 동맹국들은?”바로 그때 안드레가 들이닥쳤다. 안드레를 보자마자 쿠러의 표정은 마침내 좀 가라앉았다. “안드레, 지금 오직 너만이 세계 무도 연맹에 연락을 나눌 수 있어. 우리나라는 이젠 완전히 위기의 상황에 놓이게 됐는데 더 이상 좌시할 수는 없잖아.”쿠러는 급히 반갑게 맞이하며 본론부터 꺼냈다. 그러나 안드레는 쓴웃음만 보였다. “사실 이미 세 시간 전에 연락하긴 했어. 그들의 뜻은, 이번
유 씨 어르신과 양 씨 어르신의 침착함에 비해, 상황은 계속하여 들끓었다. 사실 천신급 강자가 이렇게 강한 다른 나라들에 침투해 마구 살육한 것은 이번이 처음이었다. 게다가 인구가 천만 명이 넘는 몇 개 대도시까지 전부 도살되었다. 이 소식에 전 세계는 크게 놀랐다. 그제야 사람들은, 용국이 수천 년 동안 세계 정상에 우뚝 선 것만큼 더 이상 건드릴 수 없는 존재라는 걸 깨달았다. 특히나 용국에 정복된 많은 나라들은 더욱 깊이 새기게 됐다. 감히 자신보다 강한 자를 공격하려는 자는, 언젠다는 반드시 죽임을 당할 거라고. 현재 수많은 나라 원수들은, 모두 세계 무도 연맹이 한지훈을 제재해 줄 것을 기다리고 있었다. 아마도 이 방법이야말로 그들의 나라를 보전할 수 있는 유일한 희망이었다. 그러나 이번에는 세계 무도 연맹도 유독 평온한 태도를 보이며 모든 일을 묵인하고 있었다. 게다가 미육과 부상 천신계 강자들이 잇달아 참사하고 난 후, 세계 무도 연맹은 더 이상 공개적으로 목소리를 내지도 않았다. 이 상황에 전 세계는 침묵에 빠지게 됐다. 필경 세계 무도 연맹은, 천도 맹약이 세속에 파견한 하나의 꼭두각시일 뿐이었다. 그러나 천도맹약이 역외 강자들을 돌아오게끔 만들어, 용국 백성들을 도살하려 한 의도는 이미 드러나게 됐다. 이 상황에 세계 무도 연맹이 소리를 내어 한지훈을 경고하게 되면, 정세에 얼마나 큰 영향을 미치겠는가? 지금 이 순간, 용국의 해체를 꿈꾸던 국가 원수들은 하나같이 깊은 후회에 빠졌다. 만약 다시 한번 기회가 주어진다면, 그들은 결코 용국 해체 계획에 가담하지 않았을 것이다.곧이어, 한지훈이 부상 강자와 미육 강자들을 잇달아 참살하는 영상은 순식간에 인터넷에서 미친 듯이 퍼지기 시작했다. 이 모든 것을 목격한 네티즌들은 그저 말문이 막혔다. 자신들의 나라가 이젠 완전히 끝났다는 생각에. 적지 않은 부상 젊은이들은 이 뉴스를 통해, 교토에서 발생한 모든 것을 알게 된 후 바로 스크린을 껐다. 그들 역시 이 모
그러나 노인이 미처 정신을 차리기도 전에, 하늘에는 순간 괴상한 빛줄기가 나타났다. “안돼!”노인은 큰 소리를 내며 어떻게든 막으려 했지만 이미 늦은 상황이었다. 빛이 지나치는 곳마다, 사람이고 가축이고 모두 사라지게 됐고 땅 위에는 피만 흐를 뿐이었다. 노인은 더 이상 망설일 겨를도 없이, 급히 손을 들어 한지훈의 오릉군 가시를 막으려 했다. 하지만 그가 막아내기도 전에, 한지훈은 차가운 웃음을 보임과 동시에 번쩍하여 노인의 등 뒤를 노렸다. 이내 금빛이 반짝이는 장총 한 자루가 노인을 찔렀다. 현장에 있던 모든 사람들은, 노인이 미처 반응하지도 못한 채 적색 사냥용 장총에 맞는 순간을 목격하게 됐다. 그렇게 노인은 시체가 되어 바로 쓰러졌다. 방금 한지훈이 보인 일격은 매우 간단해 보이긴 하지만, 그 안에는 원의 오의가 포함되어 있었고 이는 노인으로서는 전혀 이해할 수 없는 차원이었다. 결국 노인은 반항할 기회조차 없이 총에 찔려 죽게 됐다. 뒤이어 한지훈이 손을 살짝 들자, 하늘에는 황금 노을이 뒤덮였고 무수한 살기가 이집트의 수도를 뒤덮었다. 눈 깜짝할 사이에 이집트의 수도 전체는 온통 불바다가 되었다. 무종 고수든 일반 백성이든 무차별적으로 말살되었다. “너... 대체 왜 백성들까지 학살하는 거야!”한지훈이 한창 손을 쓰고 있을 무렵, 누군가가 한지훈에게로 날아왔다. “너희 이집트 강자들이 우리 용국 백성들을 학살하려고 한 이상, 나야 당연히 용국 백성들을 위해서라도 공정한 도리를 따져야지!”이내 한지훈이 다시 손을 흔들자, 몇 개의 도시가 눈 깜짝할 사이에 잿더미가 되었다. 그리고 방금 나타난 노인은, 몇 리 밖으로 도망가기도 전에 눈썹이 뚫리게 되었다. 그렇게 또 한 명의 천신계 강자가 죽게 되었다. 이 상황에 중년 남자는 그저 주먹을 꽉 쥐고 있을 수밖에 없었다. 그는 아무리 화가 난다 하더라도 한지훈이 멀리 떠날 때까지 지켜볼 수밖에 없었다. 순식간에 여러 나라들이 도살되면서 전 세계는 깜짝 놀랐다. 한편
중년 남자의 말이 떨어지기도 바쁘게, 하늘에서는 갑자기 비할 데 없이 눈부신 은빛이 번쩍였고 온 하늘은 그 은빛에 휩싸였다. 은빛을 보아낸 중년 남자는 깜짝 놀랐다. 이내 급히 의자에서 일어나 밖을 향해 소리쳤다. “얼른! 모두 전쟁 준비 태세로 들어가!"”그러나 그의 목소리가 떨어짐에도 불구하고, 주위는 쥐 죽은 듯이 고요했다. 그저 눈앞에는 흰 빛이 지나가는 것만이 보였다. 자세히 보니 사람이든 강철로 만든 무기든, 순식간에 잿더미가 되어 공기 속으로 흩어지게 된 것이다. 곧이어 긴 머리의 남자가 천천히 다가오고 있었다. 마치 하늘에서 내려온 것 같은 그 기운은, 현장에 있던 모든 사람들을 충격에 빠지게 만들었다. 중년 남자는 하늘에 떠오른 누군가의 그림자를 발견하고는 저도 모르게 나지막이 한숨을 내쉬었다. 바로 이때, 엄청나게 강한 기운이 다시 중년 남자의 뒤에서 느껴졌다. “누구야!”이는 한지훈에게 던지는 질문이었다. “북양 왕, 한지훈!”한지훈의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. “북양 왕, 여기는 엄연히 이집트의 수도인데 잘못 알고 찾아온 거 아니야? 천신계 강자라면 세속에 들어설 수는 있지만, 마음대로 살계를 열 수는 없지!” “우리 이집트의 수도까지 와서 뭘 하려는 거야!”이내 하늘에서는 한 노인이 느릿느릿한 발걸음으로 한지훈을 맞이했다. 한지훈은 차가운 눈빛으로 노인을 바라보며 말했다. “그래? 살계를 열면 안 된다는 거야? 그럼 너희 이집트 역외 강자들은 부상과 연합하여 우리 용국을 도살하려 했는데, 그건 어떻게 설명할 거야?”설마 고위층들은 맘대로 불을 질러도 되고, 백성들은 불을 지르지 못한다는 거야? 그런 말도 안 되는 게 어딨어! “흥! 그건 역외 강자들이 내린 결정이야. 네가 이미 이렇게까지 희생하며 용국을 지키려 한 이상 본분만 지켜! 당장 용국으로 돌아가고, 더 이상 다른 나라들과 갈등을 일으키지 마!”“너희 땅을 지키는 게 바로 네가 마땅히 해야 할 직책이야!”노인은 한지훈을 안중에 두지도
그의 쓴웃음과 함께, 부상이 수십 년 동안 세웠던 계획은 물거품이 되었다. “가주님, 아직 저희에게는 숨겨진 핵무기가 두 개 더 있지 않습니까? 제가 봤을 때...”“뭐? 핵무기?”그 말에 직전 가주는 저도 모르게 탁자를 내리쳤다. 상대는 천신계 고수인데 핵무기로 상대한다고? 핵무기가 제대로 날아가 폭파하기도 전에, 부상에 있는 자신의 가문이 먼저 불똥을 맞을까 봐 두려웠다. “어리석은 놈! 그놈이 어떤 사람인지 알기나 해?”“천신계 강자 수법조차도 맘대로 되돌릴 수 있어. 만약 핵무기를 그놈에게 던진다면, 그건 그저 부상에 더 큰 공포를 조성할 뿐이야!” 직전 가주는 가문을 장악한 지 여러 해가 되었고, 또한 부상의 국권도 직전 가문이 손에 넣고 있었다. 그렇기에 요 몇 년 동안 겪은 풍파들에 대해 그는 모르는 게 없었다. 그러나 지금 이 순간, 그는 정말 두려웠다. 한지훈 한 사람만으로 이미 부상을 피로 물들였는데, 만약 또다시 심기를 건드리면 어떤 결과가 나타날까? 그는 감히 생각하지도 못했고, 생각하려 하지도 않았다. 비록 스스로도 20대 청년 때문에 간담이 서늘해지는 걸 인정하기 싫었지만, 어쩔 수 없는 사실이었다.게다가 부상의 고수들 중, 한지훈의 손에서 죽지 않은 사람이 없었다. 그리고 최신 정보에 따르면, 미육 쪽의 최고의 고수들도 방금 한지훈의 손에 죽게 됐고, 미육 전체의 사상자 수는 수천만 명에 달한다고 한다. 이건 얼마나 무서운 복수인가? 이 상황에 누가 감히 용국을 건드리고 한지훈을 건드리려 하겠는가? “가주님, 저희가 유럽 혹은 비육과 손을 잡는 건 어떤가요? 전 세계 고수들이 모두 한 곳에 모이게 되면 한지훈도 더 이상 피하기 어려울 거라 확신합니다!” 이때 직전 가문의 중요한 구성원 한 명이 입을 열었다. “유렵? 연합하는 게 유리하다고 생각해? 절대적인 실력 앞에서 우린 그저 땅강아지일 뿐이야. 우린 그저 역외 다른 강자들이 돌아오기만을 기다릴 수밖에 없어!”“아마 때가 되면...”그는 잠시 멈칫
순간 유럽 전체는 공포에 휩싸이게 됐다. 전에 역외 강자들이 돌아오기 전에도, 한지훈 홀로 유럽 4대 천신계 강자들을 도살한 적이 있었다. 그런데 지금의 유럽은 다른 열국 역외 강자들과 손을 맞잡고, 함께 용국을 멸망시킬 준비를 하고 있었다. 이 사실을 한지훈이 전혀 모를 리는 없었다. 그렇기에 한지훈의 보복이 유럽 전역을 피바다로 만들 수도 있었다. 그 시각, 유럽 평범한 일가족의 한 노인은 이 소식을 접하고는 하늘을 우러러보며 깊은 탄식을 금치 못했다. 가족들은 떨리는 그의 손을 보아냈다. 다른 한편, 이들보다도 가장 먼저 소식을 접한 영륜 역시 같은 반응이었다. 그중에서도 한궁에 있던 한 백발노인의 표정은 극도로 어두웠다. “당장 가서 하드레이를 모셔와! 그렇지 않으면 우리 영륜이 아예 지구에서 사라질 수도 있어!”“캐럴 선생님, 제가 보기엔 이 소식의 신빙성이 너무 낮습니다. 그리고 설령 한지훈이 정말 그 역외 강자들을 죽였다 하더라도, 설마 그가 감히 국제 분쟁을 일으킬 수가 있겠습니까?”“그래서 전 굳이 하드레이 선생을 모셔올 필요는 없다고 생각합니다!" 옆에 있던 금발에 푸른 눈을 가진 한 중년 남자가 시큰둥한 표정으로 말했다. “뭐? 국제 분쟁? 흥! 넌 아직도 사태의 심각성을 모르나 본데, 연합국들은 이번에 용국 전체를 멸하려고 하는 거야! 네가 알긴 뭘 알아!”“만약 하드레이가 이곳으로 돌아오지 않는다면, 한지훈은 단 한 시간 안에 얼마든지 영륜을 불바다로 만들 수도 있었을 거야!”백발의 노인은 이미 단단히 화가 났다. “하지만 하드레이 선생께서는 앞으로 3년 안에는 그 누구도 그의 청수를 방해해서는 안 된다고 말씀하셨잖아요. 이 상황에 저희가 요청하는 건 좋지 않은 것 같습니다!”“게다가 한지훈이 뭐가 대단합니까. 하드레이 선생은 이미 삼성 지급 천신계 강자이고, 일단 하드레이 선생의 이름만 대기만 하면 한지훈은 아마 놀라서 도망갈 것입니다.”중년 남자는 여전히 대수롭지 않게 말했다. 하드레이는 확실히 유럽에
그 순간, 부상 전체는 들끓게 됐다. 거의 모든 국민들이, TV 생중계를 통해 이 피 비린내 나는 장면을 보게 됐다. 무려 부상의 수많은 고위층, 그리고 무종 고수들이 잇달아 운명하게 된 것이다. 한편 직전 가문에는 나쁜 소식들만이 눈덩이처럼 굴러오게 됐다. 소식을 접한 직전 가문 가주의 표정은 극도로 어두웠다. 부상의 모든 고수들이, 모두 한 사람으로부터 죽임을 당하게 됐다. 심지어 근 30년 간 자취를 감춘 고수조차도 눈 깜짝할 사이에 격파당했다. 그렇게 짧디 짧은 몇 시간 내에 부상 각지 고수들은 거의 전부 살해되었다. 게다가 국주의 황궁조차도 순식간에 평지로 옮겨지게 됐다. 그래도 다행인 건, 국주는 그 무렵 지하실에서 하인들과 밀정을 하고 있었다. 그렇지 않았다면, 부상의 정신적 우상인 국주조차도 참살당했을 것이다. 한편, 각국 역외에서 돌아온 강자들이 용경에서 한지훈 한 사람에 의해 전부 격살당했다는 소식이 아주 빠르게 퍼지게 됐다. 이 순간, 세계 각지는 모두 지옥과도 같은 적막에 빠지게 됐다. 그 시각 미육의 한 우림 속에서는, 하늘을 찌를 듯한 큰 나무 아래 수수한 옷차림의 노인이 앉아 있었다. 사실 이 우림은 미육의 금지 구역이었다. 그 이유는, 노인이 줄곧 이곳에서 자연의 힘을 깨닫고 있었기에 일단 이 구역에 들어서는 모든 사람들을 침입자로 간주하여 격살하고 있었다. 노인은 어느새 천신계의 천기가 온몸을 감싸며, 자신에게도 드디어 본질적인 변화가 일어났다는 것을 깨닫게 됐다. 그리고 그의 머리 위에는, 오색구름 덩어리가 모여 있었는데 이는 마치 그가 곧 새로운 길을 개척할 거라는 것을 의미하는 듯했다. 바로 이때, 흰색 두루마기를 입은 한 중년 남자가 빠른 걸음으로 노인에게 다가와 당황한 표정으로 보고했다. “선생님, 큰 일 났어요. 저희 미육 역외 강자들이, 용국의 한지훈이라는 사람의 손에 죽게 됐다고 합니다!”남자는 말하면서 이마에 흐르는 식은땀을 닦았다. 그의 뒤에는 한 무리의 사람들이 따랐는데, 얼