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제105화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
용왕 귀환 제106화
모두들 벙쪄있었다. 이렇게 설쳐도 되나？그러나 예천우의 무례함을 질책하는 사람은 아무도 없었다. 심지어 환호성을 질렀다. “잘한다！”비록 다들 피아노 실력은 그가 상대방보다 못하다고 생각하고 있지만 그의 용기에 박수를 보내는 데에는 방해가 되지 않았다.주로 너무 어려서 아무리 봐도 상대방을 이길 수 있을 것 같지 않았다.“당, 당신 참 건방지군. 용국이 예의지국이라고 들었는데 예의라고는 전혀 찾아볼 수 없군.” 분노에 찬 맨틀이 한쪽으로 밀쳐졌다.“예절은 벗에게 갖추는 것이지, 당신 같이 능력이 좀 있다고 해서 용국을 무시하는 쓰레기한테 갖추는 게 아니거든요.”예천우의 얼굴은 분노의 기색이 없이 몹시 평온해 보였지만 말은 심히 날카로웠다.이 말이 나오자 모두들 더욱 열렬히 호응하면서 뜨거운 박수갈채를 보냈다. 다만 곧바로 속으로 걱정이 되었다. 말은 멋지게 잘했으나 피아노 연주는 어찌할까.맨틀은 화가 잔뜩 나서 예천우를 매섭게 째려보면서 그가 망신을 당하기만을 기다리고 있었다.말을 아무리 번지르르하게 해도 소용없다. 결국에는 실력으로 승부를 본다.임완유는 예천우의 말을 듣고 몹시 흥분되었으나 이제 곧 피아노 연주를 해야 한다는 생각에 저도 모르게 풀이 죽었다.유걸이 옆에서 속삭였다. “예천우 씨 용기는 가상하나, 경솔하게 올라가서 말은 멋지게 해놓고 그다음은 어떻게 할 생각인지 참.”“지면 우리 용국 망신을 시키는 게 아니냐. 만약 처절하게 완패하면 그건 전 용인의 얼굴에 먹칠해서 용국의 죄인이 되는거야.”“설마, 아닐 거야.” 임완유는 눈살을 찌푸렸다.“아니긴 왜 아니야, 인터넷에 업로드되지 않아 다행이지, 아니면 반드시 전 국민에게 손가락질 받을 거야.” 유걸이 말했다. “역시 너무 어려. 충동적이야.”“어쨌든 아무것도 하지 않는 것보다는 낫겠지.” 임완유의 말에는 불쾌함이 섞여있다.그러나 유걸은 눈치채지 못하고 계속 나불거렸다. “때로는 아무것도 하지 않는 것이 꼭 나쁜 일은 아니야. 인내심도 우리 용국의 훌륭한 품성이지. 곰
용왕 귀환 제107화
이때 장내는 고요함만이 흐를 뿐이다. 모두 감미로운 피아노 소리에 취해 아직 깨어나지 못했다.마침내, 누군가 먼저 정신이 들어 두 손을 들어 미친 듯이 박수를 쳤다.그의 행동은 나비효과 마냥 모두를 이끌었다.결국, 우레 같은 박수소리가 터져 나왔다.그 소리는 연주홀 전체를 흔들었다！“와, 닭살 돋아!”“시발 너무 좋아!”“이보다 더 완벽할 수 없어!”“시발, 내 아랫도리를 걸고 맹세하는데, 이건 절대 내 인생에서 들어 본 제일 완벽한 피아노곡이야. 반박 불가!”“대박, 완전 대박!”“이 뻔뻔한 서양 피아니스트들아, 잘 봐둬, 누가 우리 용국에 탑 피아니스트가 없다고 했냐!”이 시각, 현장 분위기가 완전히 달아올랐다.원래 조용하던 연주홀이 순식간에 시장통처럼 시끌벅적해졌다.유걸은 완전히 넋을 잃었다.예천우가 어리석기 짝이 없다고 생각했었는데 알고 보니 광대는 자신이었다.시발.그는 줄곧 예천우가 피아노를 전혀 모른다고 생각했었는데, 그는 매우 능숙할 뿐만 아니라 세계 최고를 제치고 모든 사람들의 인정까지 받았다.어떻게 이럴 수가.그 시골뜨기가 어떻게 이런 고급스러운 예술을 안다는 말인가.이건 상위층만이 즐길 수 있는 것이 아닌가？놀라기는 임완유도 마찬가지였다. 눈앞에서 보고도 믿기지 않았다. 그러나 놀아움 뒤에는 흐뭇함이 있었다. 특히 맨틀의 기세를 팍 꺾은 흐뭇함.이 순간, 방금 전 예천우가 한 말이 뇌리에 스쳤다.그는 거짓말하지 않았어. 다 진짜야.자신의 순결을 뺏어간 이 양아치 새끼가 이번에는 끝내 거짓말을 하지 않았구나.임완유가 흥분하고 설레는 모습을 보니 유걸은 질투가 나서 미칠 것만 같았다. 시발, 빌어먹을 예천우, 죽여버리고야 말겠어.지난번에 장혁이 예천우의 실력이 보통이 아니라는 말을 했었다. 심지어 그의 패거리를 반쯤 죽여놔 지금 다들 병원에 누워있다고 했다.그가 잘 달랬기 망정이지, 하마터면 장혁에게 주식으로 사기 친 일을 들킬 뻔했다.하지만 누군가 귀띔해 준 이상 얼마 못 갈 것이다. 다만 그가
용왕 귀환 제108화
“예술가에게는 국경이 있지만 예술 자체에는 국경이 없다는 말이 있어요. 서양과 동양을 막론하고 그 본질은 완전히 통해요.” “그래서 맨틀 씨가 이런 아마추어 같은 말을 한 것은 정말 뜻밖입니다. 세계 최고의 피아노 거장이라는 당신의 명성을 실추시킨 것과 같아요.” 예천우는 담담하게 말했다. “흥, 말도 안 되는 소리.” 맨틀은 얼굴이 빨개지며 자신도 모르게 무례한 태도로 말했다. “됐어요. 당신이 반드시 죽어야 하겠다면 원하시는 대로 해세요.” 모든 사람들의 놀란 시선 속에 예천우는 피아노 앞으로 돌아 앉은 뒤 싱긋 웃으며 담담하게 말했다. “맨틀 씨에게 '절망'을 선물합니다.” 그의 말에 장내는 다시 한번 정적에 휩싸였다. 절망은 맨틀의 히트곡이자 그 스스로가 완벽하게 연주할 수 있다고 믿었던 곡이었기 때문이다. 심지어 적어도 백 년 동안 이 곡을 이길 만한 곡이 나오지 않을 것이라 생각하기도 하는 곡이었다. 맨틀은 잠시 당황했지만 곧이어 차갑게 미소 지었다. 이 자식이 화가 나서 정신이 나갔는지, 찾아도 연주하기 제일 어려운 그리고 맨틀이 가장 좋아하는 곡을 찾았다. 잠시 후 예천우가 어떻게 죽는지 두고 보자. 임완유는 한때 맨틀을 피아노 분야의 우상으로 여겼던 만큼 이 곡에 익숙했다. 하지만 임완유의 능력으로는 도저히 이 곡을 훌륭하게 연주할 수 없었다. 그녀는 예천우가 이걸 골랐다는 말을 듣자 진땀을 흘렸다. 그런데 그때 깊은 피아노 소리가 들려와 그녀는 잠시 넋을 잃었다. 예천우의 손가락이 피아노 건반 위에서 춤을 추고 있었고, 그는 완전히 곡에 몰입했다. 마치 그의 영혼이 피아노 속에 녹아든 것 같은 느낌마저 들었다. 이번에 예천우는 그 어느 때보다 좋은 연주를 했다. 모든 사람들이 금세 연주에 빠져들었다.사람들은 예전도 절망과 활력이 가득 찬 이 곡을 들은 적이 있었다. 하지만 이번만큼 이 곡에 깊게 빠진 적은 없었다. 절망 속에 용기, 절망 속에 놀라운 생기가 그들을 눈시울을 뜨겁게 했다. 옆에 서 있
용왕 귀환 제109화
“승복해요. 정말 승복해요!” “승복해요!” 맨틀은 넋이 나간 사람처럼 중얼거렸다. 그는 세상에 누가 곡을 이렇게 기적적으로 완벽하게 연주할 수 있을 거라고는 상상도 하지 못했다. 그것도 용국 사람이 말이다. 보아하니 옛 친구가 자신을 속이지 않은 것 같다. 용국은 정말 유구한 역사를 지닌 마법의 고대 국가였다. 고대부터 현재까지 너무나 많은 신비하고 전설적인 인물과 사물들이 탄생했다. 임완유는 이미 극도로 흥분한 상태였다. 그녀는 지금까지 이렇게 예천우에게 큰 호감을 느낀 적이 없었다. 게다가 예천우는 자신에게 피아노를 칠 줄 안다는 말을 하지 않았고, 그녀는 피아노를 예로 들며 두 사람이 같은 세상 사람이 아니라고 했었다. 어쩌면 예천우는 그 말을 듣고 은근히 자신을 비웃었을지도 모른다. 그에 비해 유걸은 피를 토할 지경이었다. 특히 임완유가 격앙된 듯 예천우를 바라보는 모습에 화가 치밀어 올랐다. 안 돼, 이대로는 절대 안 돼. 이때 예천우가 돌아와 작은 목소리로 물었다. “완유, 나 가야 해. 너는 어떻게 할 거야?” 그는 사람들이 감동해 흥분한 것을 보았고, 만약 그가 계속 이곳에 머무른다면 많은 방해를 줄 것이라 생각했다. “급한 일 있어? 무슨 일이라도 있어?” 임완유가 물었다. “아무 일 없어. 난 간다.” 예천우는 사람들의 시선을 눈치채고 재빨리 일어나 밖으로 나갔다. “선생님, 잠시만요.” “잠깐만요......” 갑자기 많은 사람들이 그의 주위로 모여들었다. 이 젊은이에 대해 사람들은 아무것도 심지어 이름도 알지 못했다. 임완유도 예천우가 왜 그곳을 떠나려는지 알아채고 일어나서 서둘러 밖으로 나갔다. 유걸도 자연스럽게 따라 나왔다. 밖으로 나온 임완유는 예천우를 따라잡으며 말했다. “우리 차에 타.” “나도 차 갖고 왔어!” 예천우는 멀리 있는 자신의 차를 가리키며 말했다. 임완유는 잠시 망설이다가 말했다. “그럼 잘됐다. 내가 네 차를 타고 가면 유걸에게 부탁하지 않아도 돼!” 사
용왕 귀환 제110화
“아니, 내가 산 거야.” “네가 샀다고? 이 차 꽤 비싸 보이던데.” “비싸긴 하지. 원래는 오천 만 원짜리 사려고 했는데 어린 아가씨가 괴롭힘을 당하는 게 보기 싫어서 나도 모르게 7억짜리를 사버렸어.” “아가씨가 너무 예뻐서 그런 거 아니야?” “응. 한 쌍의 눈이 말하는 것 같았어.” “그렇게 좋은데 왜 집으로 데려가지 않고?” “집에는 아내가 있잖아.” “너도 아내가 있는 사람이라는 걸 아냐?” “예천우, 여자를 찾고 싶어도 한 달 후에 이혼할 때까지 기다려야 해.” 임완유는 분노해서 말했다. 그녀는 자기가 어떤 심리인지 몰랐다. 예천우가 자신과 어울리지 않는다고 생각하면서도 함께 있으면 왠지 편했다. 게다가 그가 다른 여자와 있는 걸 싫었다. “고작 한 달, 눈 깜빡할 새에 지나갈 거야. 미리 준비를 해야 그때가 되어서 연결할 수 있지.” “연결은 개뿔, 그전에 내가 널 고자로 만들 거야.” 임완유는 화가 나서 말했다. “알았어. 연결하지 않을게.” 예천우는 고개를 흔들었다. ‘얼음같이 차가운 여자가 이렇게 난폭한 면이 있다니.’ 임완유는 자신의 이상을 알아채고 평정심을 되찾아 냉담하게 말했다. “내가 너의 일을 상관하고 싶은 게 아니라 안 좋은 영향을 미칠까 봐 그런 거야.” “알았어.” “잠깐, 7억? 너 그 큰돈 어디서 났어?” “카드로 결제했지.” 예천우는 용등 블랙카드를 꺼내 웃으며 말했다. “바로 이거야!” 임완유는 멍해서 보더니 카드를 받아서 던졌다. “예천우, 넌 내가 바보로 보이냐?” “아니.” “됐어, 집에 도착하면 나 불러!” 예천우가 말을 하지 않자 임완유는 더 이상 대꾸를 하지 않고 눈을 감고 휴식했다. 그리고 요즘 너무 힘들었는지 자리에 앉은 채 잠이 들어버렸다. 예천우는 그녀가 잠든 모습을 보자 옷을 걸쳐주었다. 얼마 지나지 않아 차가 별장 앞에 도착해서 손을 뻗어 그녀를 깨우려고 할 때 눈을 뜨더니 경계스러운 눈빛으로 물었다. “뭐 하려는 거야?” “널 깨우려고.”
용왕 귀환 제111화
예천우는 어이가 없었고, 이런 나이 많은 여자와 상대하고 싶지 않아 어깨를 으쓱거리고 바로 몸을 돌려 가버렸다.유은수는 그 모습을 보고 바로 화가 솟구쳐 그를 붙잡고 욕설을 퍼부으려 했다.임완유는 다급히 말했다."엄마, 부르지 마요. 정말 예천우가 자기 돈으로 산 거지 내가 준 게 아니에요.""말도 안 돼. 저 산에서 내려온 촌놈이 어디서 몇천만 원을 꺼내?""나도 몰라요. 하지만 확실히 예천우가 직접 산 거예요."임완유가 말했다."됐어. 엄마가 어린애야? 그렇게 속이기 쉽게? 너 도대체 지금 무슨 생각을 하는 거야? 먼저는 바로 이혼하고 싶지 않다고 하더니, 지금은 또 이렇게 많은 돈을 주고. 너 설마 쟤한테 약점이라도 잡혔어?""아니에요. 진짜 엄마가 너무 깊게 생각하신 거예요.""그럼 다행이고. 저 예천우는 정말 뻔뻔해. 남자가 돼서 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있어? 완유야, 엄마가 말이 많다고 생각하지 마. 저 녀석 얼마나 교활한지 몰라. 유걸이처럼 매너 있고 믿음직스럽지 않아. 꼭 조심해야 해."유은수가 일깨워 주었다."네, 주의할게요.""그럼 됐어. 평소에 유걸이랑 많이 만나고 얘기도 나누고 그래. 유걸이 처럼 성실하고 우수한 착한 아이야말로 네가 자주 만나야 할 사람이야. 그리고 예천우같은 쓰레기는 정말 화근이다."유은수는 이 말을 내뱉고 씩씩거리며 떠났다.그녀는 정말 그 수천만 원이 너무 아까웠다. 만약 유걸에게 투자를 했다면 적어도 몇 조 원, 심지어 수십 조가 될 수 있다. 지금 그저 이렇게 낡은 차 한 대만 가지고 돌아왔으니 무슨 쓸데가 있을까?하지만 딸이 예천우를 대하는 태도가 조금 다른 것 같으니 그 녀석을 계속 임 씨 집안에 머물게 해서는 안 된다.그렇지 않으면 조만간 문제가 생길 것이다.임완유는 난처한 표정을 지었다. 그녀도 예천우의 돈이 어디서 왔는지 모르고 있어 설명할 수가 없었다.아마도 전에 만난 그 예쁜 여자의 돈일 가능성이 크다.안으로 들어가 예천우를 본 임완유는 결국 참지 못하고 물었다."
용왕 귀환 제112화
그때 그저 상대의 명함을 한 번 보았을 뿐이지만 이미 번호를 기억했다."여보세요! 천, 천우 오빠. 제발 저 좀 도와주실래요?"수화기 너머에서 울먹이며 애원하는 소리가 들려왔다.그리고 그 외에도 다른 소리들이 은은하게 들려왔다."너한테 준비할 시간을 그렇게 많이 줬는데, 2000만 원도 못 모아? 그러고 나한테 어머니를 구해 달라고 부탁할 염치가 있어? 내가 한마디만 할게. 만약 반 시간 내로 수술을 시작하지 않으면 네 어머니는 반드시 죽을 거야. 정말 돈을 내지 못하면 빨리 어머니 퇴원시키고, 죽으려면 밖에서 죽어. 괜히 다른 사람들이 우리의 의술이 좋지 않다 생각하지 않게."예천우는 상황이 급박하다는 것을 알아차리고 다급히 물었다."어떻게 된 일이야?""저희 엄마가 병으로 위중하셔서 바로 수술을 해야 하는데 돈이 부족해요. 제발 도와주세요. 앞으로 무엇을 해서라도 꼭 갚을게요."진가인은 정말 방법이 없었다. 빌릴 수 있는 데서 이미 모두 빌렸고, 게다가 알고 지내는 돈 많은 사람도 없었다. 특히 자신을 도울 가능성이 있어 보이는 사람이 없었고, 그저 오늘 갓 만난 부자 예천우뿐이다."조급해하지 마. 어느 병원이야? 먼저 수술을 하라고 해. 내가 바로 가서 돈을 낼 테니까."예천우가 바로 답했다."네, 네, 천우 오빠, 고마워요. 우리 여기는..."진가인은 빠르게 병원 이름을 알려주었고 예천우는 그녀의 말을 듣고 바로 전화를 끊고 외출했다.마침 거실에 있던 유은수가 그 모습을 보고 바로 화를 냈다."예천우, 지금 시간이 몇 신데 나가서 뭐 하려고?"예천우는 그녀를 신경 쓸 겨를이 없어 아예 상대하지도 않고 빠른 걸음으로 밖으로 나갔다.유은수는 화가 치솟았다.‘예천우, 아예 나를 안중에도 두지 않네?’마침 오늘 어르신도 이 별장에서 지냈다.어르신은 보통 두 곳에서 지내시는데, 하나는 그가 일찍이 구입했고 조금 외졌지만 경치가 좋은 원림 저택이고, 다른 하나는 임 씨네 별장이다.그는 이 장면을 보고 저도 몰래 눈살을 찌푸렸다.
용왕 귀환 제113화
"봐봐, 봐봐. 믿음직스럽지 못하다고 했지?"김 의사는 자신의 예상이 들어맞은 표정을 지었다."아니에요. 그럴 리가 없어요."진가인은 얼굴이 창백해졌고 이내 고개를 돌려 김 의사 앞에 무릎을 꿇고 애원했다."김 선생님, 제발요. 제발 먼저 우리 엄마를 수술해 주세요. 걱정하지 마세요. 천우 오빠가 오지 않더라도 제가 앞으로 어떻게든 병원비를 갚을 게요."이어 자리에 있던 다른 간호사들을 돌아보며 말했다."제발, 제발요..."이 모습을 보고 한 어린 여 간호사가 마음이 흔들려 참지 못하고 말했다."아니면 저희가 돈을 조금 모아요. 그리고 김 선생님이 먼저 수술을 도와주세요.""이영, 너만 좋은 사람이야? 그래, 그럼 네가 먼저 천만 원만 내면 내가 수술부터 하고 나머지는 나중에 받을게."김 의사가 화를 내며 말했다.이영은 난감한 표정을 지었다. 그녀는 인턴으로 일한 지 얼마 되지 않은 데다 간호사 직급일 뿐이고 집에도 돈이 별로 없어 어떻게 그렇게 많은 돈을 모아낼 수 있을까?백만 원은 이미 그녀의 한계이다. 하지만 그녀는 더 이상 진가인의 안쓰러운 모습을 참을 수 없었다."하지만 우리 병원은 환자를 치료하고 구하는 것이 본업인데, 죽음을 눈앞에 두고도 구하지 않을 수 없잖아요?""그래, 그럼 이 수술은 네가 해."김 의사는 화가 치솟았다. 지금 이영은 자신과 맞서려는 것이다.다른 사람들은 상황을 보고 신경은 쓰였지만 아무 말도 하지 못했다.이영은 어쩔 수가 없었다. 그녀는 간호사일 뿐인데 어떻게 수술 집도를 할 수 있는가? 이렇게 복잡한 수술은 말한 것도 없다. 김 의사와 같은 경험이 풍부한 부교수여야 가능하다."왜, 할 수 없어? 엄청 잘난 척했잖아? 이영, 너 아직까지도 네가 무엇을 해야 하는지 모르는 거야?""이영아, 그만해!"이영은 다시 반박을 하려 했지만 옆에 있던 간호사가 얼른 잡아당겼다.절망에 빠진 진가인은 예천우의 전화를 몇 번이나 걸었지만 매번 전원이 꺼졌다는 연결음뿐이었다. 그녀는 정말 절망에 휩싸여 눈물
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용왕 귀환 제978화
손동욱은 음산하게 웃으며 한 걸음 앞으로 다가오면서 말했다.“오늘 이런 짓을 했으니 넌 이제 정말 후회하게 될 거야. 그때 가서 내 앞에 무릎 꿇고 빌지 말았으면 좋겠어. 하하...”손동욱이 비웃으며 자신만만하게 말하는 것을 들은 허가연은 임선호가 아직 말을 꺼내기도 전에 먼저 나서서 입을 열었다.“아빠, 이게 대체 무슨...”“가연아, 앞으로 일은 아빠도 어쩔 수가 없었어. 네 남자 친구가 방금 자기 힘으로 널 지킬 수 있다고 하지 않았니? 이제 그의 실력을 증명할 차례야.”허성태는 허가연의 말을 잘라 끊었다.“아니, 실력이라니요? 선호 오빠는 그저 평범한 집안 출신인데 무슨 수로 손씨 가문을 상대할 수 있겠어요?”허가연은 점점 더 초조해졌다.“가연아, 그만해. 손씨 가문이 어떤 존재인지 너도 알잖니. 네 아버지가 이 정도까지 양보한 건 이미 우리 허씨 가문의 운명을 건 일이야.”조은희는 고개를 내저으면서 말을 이어갔다.“이제부턴 임선호한테 달렸어. 만약 정말 그가 살아남는다면 엄마도 너희를 축복해 줄게. 더구나 네가 선호와 사귄 그 순간부터 선호는 손씨 가문을 상대해야 하는 운명이었어. 이 난관을 넘지 못하면 너희들도 절대 행복한 미래가 없을 거야.”부모님의 행동이 이해되었지만 허가연의 안색은 여전히 어두웠다. 허씨 가문은 더 이상 임선호를 도와줄 수 없다는 걸 알기에 그녀는 즉시 임선호를 바라보며 다급하게 물었다.“오빠, 이제 어떡해요...”임선호는 그녀의 얼굴을 보고 서둘러 말했다.“가연아, 걱정하지 마. 나에겐 매부가 있어. 우린 절대 아무렇지 않을 거야.”그 말을 들은 허성태는 살짝 놀랐다. 그도 그제야 임선호가 말한 예천우라는 존재가 생각났다. 조금 전 예천우 덕분에 상황이 반전되었으니만큼 어쩌면 예천우가 정말 도움을 줄 수 있을지도 모른다는 생각에 다시 희망이 피어올랐다.“언니, 형부... 제발 부탁드려요. 선호 오빠를 꼭 지켜주세요.”허가연은 눈을 반짝이며 필사적으로 부탁했다.그러자 예천우는 가볍게 미소 지으며
용왕 귀환 제977화
“네! 목숨을 잃는다 해도 전 상관없어요. 그래도 전 가연이와 함께할 겁니다. 아버님, 걱정하지 마세요. 허씨 가문이 나설 필요도 없어요. 제가 스스로 가연이를 지켜낼 거니까요.”임선호는 예천우가 곁에 있다는 생각에 자신감이 넘쳤다. 그의 매부 예천우는 바로 용왕님의 신분이었으니 말이다.“건방진 녀석, 네가 뭘 믿고 우리 손씨 가문을 상대한다는 거야?”손동욱은 차가운 목소리로 비웃었다.그도 역시 허성태의 태도가 뭔가 달라졌음을 느꼈다.임선호가 대답하려는 찰나 허성태가 그를 제지하며 입을 열었다.“좋아. 임선호, 네가 그렇게 생각한다면 내가 네 소원을 이뤄주마.”허성태의 말에 주변 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.허성태가 이렇게 갑작스러운 결정을 내릴 줄은 누구도 예상하지 못했다. 심지어 허씨 집안 사람들조차 믿을 수 없었다.‘단지 방금 본 영상 때문에 저런 말을 하는 거야?’허성태의 말을 들은 허가연도 믿기지 않는 표정으로 아버지를 쳐다봤다.“형!”허종우가 참지 못하고 나섰다.“형, 대체 무슨 말이야 그게? 이렇게 하면 우리 허씨 가문의 체면은 어디에 두겠어?”허광호도 믿을 수 없어서 다급하게 말했다.“이러시면 안 돼요! 가연이가 세상 물정을 몰라서 막말한 건데 그렇다고 해서 그냥 내버려두면 안 돼요.”“그만해. 이미 결정했어.”허성태는 단호하게 손을 들어 제지했고 시커멓게 굳어버린 얼굴로 손동욱과 강지혜 쪽으로 돌아서서 천천히 입을 열었다.“사모님, 정말 죄송합니다. 보시다시피 지금 이 상황에서 더 강압적으로 나가다가는 큰 일이 일어날 수도 있어요.”“허허. 허씨 가문에서 이렇게 나오면 오히려 큰일이 터질 것 같은데요?”강지혜가 차갑게 웃으며 되물었다.그 말은 분명 협박이었다. 허씨 가문 사람들은 얼굴이 모두 어두워졌다. 가능하다면 그들은 당장이라도 나서서 허성태에게 항의하고 싶었지만 상황이 상황인지라 참을 수밖에 없었다.“그럴 일은 없으리라 믿습니다. 손씨 가문은 어엿한 동성의 4대 가문이 아닙니까? 이 작은 일을 굳이 크
용왕 귀환 제976화
사람들은 모두 잠시 멍하니 있었다. 허성태 역시 당황했지만 결국에는 예천우가 건넨 영상을 받아 보았다. 영상을 확인하자 그의 얼굴은 급격히 어두워졌다.더 문제였던 건 영상 속 여성은 한 명이 아니었다. 이 정도면 손동욱은 완전히 변태적인 심리가 있는 사람인 것 같았다. 예전에는 손동욱이 단지 젊어서 여색을 즐긴다는 말을 들었고 언젠가는 그도 철이 들 거라 생각했는데 이 정도로 지독한 사람일 줄은 상상도 못 했다.조은희도 이 상황을 지켜보다가 결국 다가와 영상을 보게 되었고 그녀의 안색도 확 굳어졌다. 비록 허성태가 급히 영상을 끄고 지워버렸지만 조은희는 이미 마음의 결정을 내린 눈빛이었다.아무리 가문을 위해서라도 그렇지 손동욱 같은 인간에게 딸을 시집보내는 건 절대 안 되겠다고 다짐했다.그렇게 된다면 허가연의 인생은 정말로 망가지고 말 것이다.허성태는 영상을 지운 뒤 예천우에게 돌려주며 차분하게 말했다.“영상을 보여줘서 고맙지만 영상은 이미 내가 삭제했어. 덕분에 내가 그가 어떤 사람인지 잘 알게 되었군. 하지만 다시 확인하고 싶은데 이 영상들은 어떤 사본도 남아 있어서는 안 돼.”그러고는 한 번 더 손동욱 쪽을 돌아보며 강한 어조로 덧붙였다.“그렇지 않으면 그 누구라도 널 구할 수 없어.”예천우는 순간 조금 놀랐다.‘설마 손동욱 저 자식을 지켜주려고 이러는 걸까?’하지만 허성태의 표정을 보니 손동욱을 보호하기 위해서가 아니라 자신과 허가연을 위해 아주 중대한 결정을 내린 것처럼 보였다.‘설마 내가 괴롭힘을 당할까 봐 이러는 걸까? 그렇지 않았다면 동영상을 보여줘서 고맙다는 말도 안 했을 거야.’손동욱이 이 영상들을 보았다면 반드시 예천우를 죽이려고 할 것이다.‘보아하니 허가연 씨의 부모님은 완유의 부모들보다도 엄청 좋으신 분들이네.’조은희 역시 허가연이 손동욱에게 시집가는 일에 대한 고통이 얼굴에 그대로 드러나 있었다. 반면 허성태는 그동안 허가연의 결혼을 지지하는 듯했지만 지금 보니 그 또한 약간 망설이는 것 같았다.주변 사람들
용왕 귀환 제975화
예천우의 말에 모두 잠시 얼어붙었다.‘이건 어디서 굴러온 녀석이지? 자기가 뭘 하고 있는 건 알긴 하는 건가?’특히 허가연도 멍해졌다.‘이 사람은 누구지?’허가연은 자연스레 임선호를 바라보자 그는 재빨리 속삭였다.“이 사람이 바로 내 매부야.”허가연은 그 말을 듣고 깜짝 놀란 얼굴로 예천우를 바라봤다.‘이 사람이 바로 그 예천우 씨였어?’겉으로 보기엔 특별히 무서운 느낌도 없었고 오히려 편안하고 평범한 사람 같아 보였다.그러자 허광호가 바로 비아냥거렸다.“네가 뭔데 여기서 함부로 떠드는 거야? 여긴 네가 끼어들 자리 아니야."“전 물론 그럴 자격이 있죠.”예천우는 태연하게 대꾸했다.“소개할게요. 전 선호의 매부인 예천우라고 해요. 제가 이번에 여기 온 건 단순히 허가연 씨를 데려가기 위해서가 아니에요.”예천우는 허가연 집안 사람들이 자신을 비웃고 무시하는 시선에도 전혀 개의치 않고 담담하게 이어갔다.“사실 허가연 씨와 임선호가 진짜 잘 어울리는지 직접 확인하고 싶었어요.”주변 사람들은 예천우의 말을 듣고 어이가 없었다.‘지금 무슨 소리를 하는 거지? 자기가 뭔데 감히 그런 말을 하는 거야?’하지만 예천우는 그런 사람들의 시선을 아랑곳하지 않고 웃으면서 계속 말했다.“제가 보기에는 허가연 씨는 인품도 훌륭하고 외모도 뛰어난 정말 좋은 여자예요. 선호랑 참 잘 어울리고 그야말로 선호에게 딱 맞는 인생의 짝이라고 생각해요.”그 말을 들은 사람들은 다시 한번 말문이 막혔다.‘무슨 소리를 하는 거야?’사실 허가연이 임선호보다 훨씬 뛰어난 건 사실이었다. 외모나 집안 배경 모두 임선호를 압도할 정도였고 게다가 임선호 자신도 별다른 능력이 없었다. 그래서 임강이 줄곧 임선호를 탐탁지 않게 여기는 이유 중 하나였다.그러나 이상하게도 사람들은 예천우의 말에 자연스럽게 집중하게 되었고 누구 하나 그의 말을 끊지 못하고 듣고 있었다.“그런데 말이죠.”예천우는 잠시 머뭇거리다가 말을 이어갔다.“허가연 씨의 집안 어르신들이 문제 많더라고
용왕 귀환 제974화
“아버지, 정말 제 미래는 상관없어요? 왜 저를 죽음으로 몰아가시려는 건가요?”허가연은 눈물에 젖은 눈으로 아버지를 노려보며 말했다.그러자 허성태는 얼굴이 어두워졌다. 하지만 이건 가족을 지키기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 손씨 가문을 건드리는 건 허가연에게도 허씨 가문에게도 너무나 큰 위험이었다. 그래서 허성태도 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“아빠가 널 협박하는 게 아니야. 하지만 손씨 가문 도련님만이 너랑 평생을 함께할 가장 적합한 사람이야.”“맞아. 가연아, 동욱 도련님은 젊으시고 잘생겼고 능력까지 좋으시니 동성의 수많은 명문 가문의 딸들이 도련님와 결혼을 꿈꾸고 있어. 저런 멍청이한테 속아서 인생을 망치면 안 돼.”허종우가 덧붙이며 말했다.“그러게 말이야. 가연아. 네가 임선호 같은 쓰레기랑 함께하면 평생 고통 속에서 살 수도 있어.”허광호도 다급하게 말했다.하지만 허가연은 고개를 저으며 단호하게 말했다.“상관없어요. 제가 사랑하는 사람은 오직 선호 오빠뿐이에요. 오빠랑 결혼할 거예요!”예천우는 그 말을 듣고 속으로 놀랐다.‘저 정도로 훌륭한 여자가 선호를 이토록 사랑할 줄이야.’예천우는 옅은 미소를 지었다. 옆에서 이 모습을 보던 임완유 역시 비슷한 생각을 했다.그녀는 동생에게 낮은 목소리로 말했다.“선호야, 나중에 절대 가연 씨를 실망하게 하지 마. 알겠지?”임선호는 눈물을 머금고 대답했다.“누나, 걱정하지 마세요. 제 목숨을 걸고서라도 가연이를 평생 지켜줄 거예요.”“그러면 됐어. 만약 그 약속을 어기면 나도 널 용서하지 않을 거야.”허가연의 말을 들은 허성태는 몹시 화가 났다. 특히 강지혜의 어두워진 표정을 보고 나니 더욱 참을 수가 없었다. 오늘 손씨 가문 사람들에게 확실한 태도를 보여주지 않으면 안 될 것 같았다.그래서 그는 허가연의 뺨을 치려 손을 들어 올렸다.하지만 그 순간 한 사람이 빠르게 앞으로 나와 허가연을 뒤로 밀치고 대신 그 뺨을 맞았다. 바로 임선호였다.팍!귀에 쟁쟁 울리는 소리와 함께
용왕 귀환 제973화
예천우는 입구에 들어서자마자 강지혜의 말소리를 듣고는 당당하게 자신의 의견을 내세우며 목소리를 높였다.그의 말이 끝나자마자 세 사람이 천천히 방 안으로 걸어 들어왔다.모든 사람은 순간 당황했다. 지금 같은 상황에 누가 감히 이렇게 방자하게 나설 수 있을지 궁금했다. 사람들이 고개를 돌려 문 쪽을 바라보니 세 사람이 서 있었다.허가연은 임선호를 발견하자 얼굴이 활짝 밝아지며 자리에서 벌떡 일어나 소리쳤다.“선호 오빠!”허광호은 그 모습을 보고 즉시 화가 치밀어 올랐고 굳은 표정을 지었다. 임선호가 정말로 허가연을 데리러 허씨 가문에 당당히 들어올 줄은 몰랐다.이건 분명히 자신을 무시하는 행동이었기에 그의 얼굴에는 참을 수 없는 분노가 스쳤다.허종우는 분노에 가득 차서 차가운 목소리로 말했다.“너희가 대체 누구길래 감히 우리 허씨 가문에서 이런 소란을 피우는 거냐?”허광호는 기다렸다는 듯이 손가락으로 예천우 옆에 서 있는 임선호를 가리키며 말했다.“저 자식이 바로 뻔뻔하고 멍청한 임선호입니다! 저 주제에 감히 우리 가연이를 탐내고 있어요!”이 말을 들은 손동욱의 얼굴도 어두워졌다. 그는 허가연이 임선호를 좋아한다는 걸 알고 있었으나 아직 그를 혼내줄 시간이 없었다.원래는 허가연과의 약혼을 정한 후에 임선호를 혼내줄 생각이었다. 하지만 이렇게 당당하게 찾아오다니 그를 무시하는 것 같아 불쾌했다.허종우는 더욱 화가 나서 소리쳤다.“이놈아, 감히 이곳까지 와서 날뛰다니 간탱이가 부었나 보네. 널 한 번 봐 줄 테니 지금 당장 꺼져. 그러면 목숨만은 살려줄게!”그러나 임선호는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아저씨, 어떤 말씀을 하셔도 오늘 저는 그냥 물러나지 않겠어요. 죽더라도 가연이를 포기할 수 없어요.”그러자 허종우는 이를 악물고 명령했다.“좋아. 그럼 네가 원하는 대로 해 주마. 광호야, 당장 저놈을 죽여!”허성태는 조카인 허광호가 강력한 무술 실력이 있다는 사실을 잘 알고 있었다.허광호는 위무권관의 관장님을 사부님으로 모시고 있
용왕 귀환 제972화
허씨 가문의 위세는 꽤 강력했지만 4대 가문과 비교하면 그 격차는 실로 엄청났다.많은 허씨 가족 특히 허가연 아버지의 동생인 허종우와 그의 아들 허광호는 손씨 가문과의 인연을 통해 가문이 성장하기를 바랐다. 손씨 가문과 손을 잡으면 분명히 집안의 실력도 훨씬 더 강해질 것이고 그들은 큰 이득을 볼 수 있겠다고 생각했기 때문이다.그러나 허가연의 엄마인 조은희의 표정은 밝지 않았다. 허가연이 임선호를 좋아한다는 걸 알고 있었고 지난번에도 자신이 몰래 허가연을 보내서 임선호를 만나러 천해시로 가게 했었다.허가연의 아버지인 허성태도 마음속으로는 내키지 않았지만 가문의 이익을 위해 이를 받아들일 수밖에 없었다.한편 허가연은 고개를 숙이고 휴대전화를 꺼내 임선호에게 계속 메시지를 보내고 있었다. 하지만 여러 차례 메시지를 보냈음에도 임선호는 답장이 없었다. 게다가 양가의 대화가 거의 끝나가고 있는데도 임선호는 여전히 나타나지 않았다.허가연의 마음은 무거워졌다.임선호의 집안이 아주 대단하지 않다는 건 알고 있었지만 그래도 그가 적어도 한 번쯤은 시도해 볼 줄 알았기에 실망스러웠다.임씨 가문 사람들이 말했던 대단한 예천우라는 존재도 결국 자신을 위로하기 위한 허세가 아니었을까 싶었다.이런 생각들이 떠오르자 허가연은 절망감에 빠져들었다.“좋아요. 그럼 이렇게 합시다. 이틀 후면 좋은 날이니 그날 약혼식을 올리는 게 어떨까요? 이견 없으시죠?”손동욱의 어머니인 강지혜가 제안했다. 이미 허씨 가문는 손씨 가문으로 시집오는 게 결정되었고 허성태도 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.조은희는 속으로 깊은 한숨을 내쉬며 딸이 마음 접기를 바랐다.하지만 그때 갑자기 문 앞에서 우렁찬 목소리가 들려왔다.“안 돼요!”바로 그 순간 예천우와 임선호가 마침내 도착한 것이었다....그 시각, 용도의 예씨 가문.이른 아침에 가문의 주요 인물들은 모두 충격에 빠져 있었다. 조금 전 전해진 소식은 충격적이었다.어젯밤 백호 전신이 세상을 떠났다는 비보가 전해졌다.그는 외부에
용왕 귀환 제971화
유은수는 그 소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 뒤돌아보니 정말 예천우가 와 있었다. 그녀는 순간 당황하여 어색하게 말했다.“천우야, 왔구나. 아까는 내가 그냥 헛소리 한 거니까 신경 쓰지 마.”예천우는 웃음을 지으며 말했다.“그래요?”그는 이번에는 다른 차를 타고 왔다. 아마도 그래서 유은수가 눈치채지 못했을 것이다. 하지만 그는 굳이 따지지 않고 덤덤하게 말했다.“완유야, 선호야, 차에 타.”임선호와 임완유는 즉시 차로 다가가 올랐다.“선호야, 네가 운전해.”예천우는 바로 차 열쇠를 선호에게 던졌다.그러자 임선호는 고개를 끄덕이며 열쇠를 잡고 운전석에 앉았다. 그는 운전을 좋아해서 이번 기회를 놓칠 수 없었다. 마음껏 속도를 낼 수 있을 거라 기대하며 흥분된 얼굴이었다.유은수도 차에 오르려 했지만 예천우는 약간 당황한 표정으로 물었다.“아줌마, 어디 가시려고요?”“나도 같이 가야지. 선호 일인데 부모가 곁에 있어야 할 거 아니야?”유은수가 조심스럽게 말했다.“그래요? 그렇다면 부모님이 계시니 저는 굳이 안 가도 되겠네요.”예천우는 내리려는 척하며 차 키를 건네려 했다. 유은수는 이를 보고 급히 손사래를 치며 말했다.“아니야, 아니야. 그럼 난 집에서 기다릴게. 천우야, 선호를 좀 부탁해.”예천우는 더 이상 대꾸하지 않고 차에 앉았다. 뒤이어 임완유가 자리를 마련해 주며 말했다.“엄마, 걱정하지 마세요. 천우가 있으니 선호는 무사할 거예요.”“그래, 그래. 안전하게 다녀와.”유은수는 차가 출발하는 것을 바라보며 속으로 욕했다.‘왜 저렇게 잘난척하는 거야? 용왕일 뿐이잖아. 용국의 다른 대단한 사람들은 너랑 달리 그렇게 예절 바르던데.’차가 출발하자 임선호는 예천우에게 미안하다고 사과하며 말했다.“매부, 죄송해요. 다시 한번 매부한테 폐를 끼치게 되네요. 아까 엄마가 한 말은 신경 쓰지 마세요. 원래 좀 입이 거칠어요.”“괜찮아.”예천우는 고개를 저으며 담담하게 말했다.“그냥 편하게 운전이나 해. 정말 서로 좋아하는 사이라
용왕 귀환 제970화
김형준은 잠시 당황하다가 급히 말했다.“저는 어릴 때부터 체력이 남다른 편이라서 굳이 훈련할 필요는 없을 것 같은데요?”“하라면 하는 거야. 안 갈 거야?”예천우가 물었다.“가겠습니다!”이런 기회를 어찌 놓칠 수 있겠는가 싶어 김형준은 바로 대답했다.예천우는 양박군의 전화번호와 이름을 곧바로 알려주고 직접 양박군에게 전화해 이 일을 설명했다.아직 당장 예천우를 따라다닐 수는 없었지만 이제 예천우의 작은 동생이 된 셈이니 앞으로 기회가 무궁무진할 거라며 김형준은 흥분을 감추지 못했다.유이안은 예천우와 이렇게 말이 잘 통하자 바로 다가와 물었다.“형부, 언니 일은 좀...”“이미 말했잖아, 더 얘기할 필요 없어.”예천우는 고개를 저으며 말했다.“시간이 늦었으니 난 자야겠어. 더 할 얘기 없으면 얼른 돌아가.”유이안은 무척 답답했다.‘뭐가 더 할 얘기가 없다는 건지. 분명 중요한 일인데... 형부가 일부러 피하고 있는 거잖아.’이번엔 정말 예천우가 완전히 마음을 정리한 것으로 보였다. 이렇게 되면 임완유는 어쩌나 싶어 걱정이 밀려왔다.어쩔 수 없이 유이안은 김형준과 함께 자리를 떠났고 가는 길에 유은수에게 전화해 상황을 전했다. 예천우가 이미 단호히 결심했고 더 이상 그들과 얽힐 의사가 없다고 했다.사실 유이안이 예천우의 주소를 알아낼 수 있었던 것도 유은수의 도움이 컸다. 유은수는 유이안이 예천우를 설득해 임완유를 용서하게 만들길 바랐던 것이다.그러나 마지막 희망마저 사라지자 유은수는 자신이 한 일들이 크게 후회되기 시작했다.‘내가 왜 그렇게 어리석게 굴었을까.’두 사람을 돌려보낸 후 예천우는 푹 자고 아침 6시가 되어서야 일어났다. 문득 임완유와의 약속이 떠올랐다. 임선호와 함께 동성시로 가기로 한 일이었지만 너무 사소한 일이라 깜빡 잊었다.예천우는 빠르게 준비를 마치고 차를 몰고 임씨 가문으로 향했다. 과속 감시 카메라가 없는 구간에선 속도를 내며 빠르게 이동했다.한편 임선호는 아침 7시가 넘도록 기다리고 있었지만 아직
