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제344화 현왕의 헌신
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
왕의 비밀 제345화 내가 속을 것 같아?
방 안에서는 아무런 대답도 들려오지 않았다.강현우는 지금 들어가야 할지 몰라 문 앞에서 망설였다.얼마나 지났을까, 강현준은 드디어 눈을 뜨고 침상 옆에 서 있는 여자를 바라보았다.무언가 말이라도 해주고 싶은데 가슴이 울컥하더니 입가에서 피가 흘러나왔다.고월영은 안타까운 얼굴로 그의 입가에 묻은 핏자국을 닦아주었다.“그만하세요, 전하. 제 의술이 부족해서 그런 거지 전하의 잘못이 아닙니다.”하지만 강현준은 그녀를 잠시 바라보고는 다시 눈을 감고 기를 운용하기 시작했다.고월영은 고통스러웠다.최선을 다했지만 워낙 부상이 심각했고 극악한 독이 이미 무아린의 오장육부를 잠식한 상태라 더 이상 해줄 수 있는 것이 없었다.또 한참이 지나 줄곧 눈을 감고 있던 강현준이 말했다.“이 아이는 너를 위해 일하다가 다쳤다.”고월영은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.만약 이대로 무아린을 보낸다면 평생 마음 편히 살아갈 수 없을 것이다.“하지만 전하가 이 사람을 구하다가 무슨 일이라도 생기면… 평생 죄책감을 가지고 살아갈 것입니다.”“죄책감… 그것뿐이더냐?”강현준은 눈을 뜨고 허공을 바라보며 물었다.“그런 것 말고 다른….”“없습니다.”고월영은 매정하게 말을 끊었다.그녀는 긴 한숨을 내쉬며 계속해서 말했다.“그러니 이러실 필요 없습니다. 그만하세요.”그 말에 강현준이 자조적인 미소를 지었다.“왜 필요 없다고 말하느냐?”그의 입가에서 또다시 피가 흘러내렸지만 그는 전혀 개의치 않았다.“이 아이가 죽으면 넌 평생을 아파하고 괴로워할 것이지만 내가 죽으면 잠깐 죄책감을 느끼고 말겠지. 차라리 그쪽이 너한테는 더 편하지 않겠느냐?”“전하!”고월영은 순간 울컥하며 화가 치밀었다.‘꼭 그렇게 말씀하셔야 속이 편하겠나이까?’“전하께서 돌아가시면 현우 오라버니가 슬퍼합니다. 저는 현우 오라버니가 아파하는 모습을 보고 싶지 않아요.”강현준은 원망에 찬 눈으로 그녀를 잠깐 바라보았다.결국 그는 가까스로 감정을 추스르고 다시 눈을 감으며 담담히 말했다.
왕의 비밀 제346화 발작
“전하, 오해이십니다.”고월영은 만감이 교차했다.대놓고 너를 위한 것이라고 말하지는 않았지만 그가 하는 모든 일은 그녀를 위한 것이었다.하지만 그렇다고 할지라도 그녀는 더 이상 이 위험한 남자에게 돌아갈 마음이 없었다.그래서 돌려주지 못할 마음의 빚을 지고 싶지 않았다.“사람의 체내에는 면역 체계라는 것이 있습니다. 저희가 육안으로는 볼 수 없는 것이지요. 인체를 보호하기 위해 가동하는 체계입니다. 위험을 느꼈을 때 면역 체계가 스스로 가동할 것입니다.”강현준과 강현우가 그 말을 알아들을 리 만무했다.고월영은 계속해서 말을 이었다.“사실 지금도 면역 체계는 돌아가고 있습니다. 하지만 아직은 미약하여 주인을 제대로 지켜주지 못하고 있지요. 만약 내력을 전부 소실하게 한다면….”“그러면 면역 체계라는 것에 힘이 실리는 것이냐?”강현우가 의아한 얼굴로 물었고 고월영은 고개를 저었다.“내력을 소실하면 면역 체계는 죽음이 다가온다는 것을 느끼고 죽지 않기 위해 사력을 다해 운용될 것입니다.”“그때 침술로 사혈을 자극할 것이고 동시에 현왕 전하께서 기를 운용하면 어쩌면… 살릴 수 있을지도 모릅니다.”강현우는 말이 없었다.강현준이 눈을 뜨고 고월영을 빤히 쳐다보며 물었다.“그게 정녕 사실이냐?”“지금은 누구보다 제가 가장 간절합니다.”고월영은 비장한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“저를 믿어주세요, 전하.”그날 밤, 고월영의 침소 밖에는 수많은 호위 무사들이 주변을 지키고 있었다.지언과 연일도 직접 호위에 참여했다. 그들은 침소 안팎을 겹겹이 둘러싸고 호위했다.중도에 누군가가 와서 방해를 받으면 무아린은 즉사할 거라는 고월영의 말이 있었기 때문이었다.18기병단의 호위 무사들 중 절반이 호위에 침소 밖에 모였다.그들은 속으로 불만이 있었지만 아무도 감히 입 밖으로 내지 않았다.사람을 살리기 싫은 게 아니라 그들이 모시는 상전이 고월영 신변의 시종 한 명을 위해 목숨을 걸었다는 것에 불만이었다.자정이 지났지만 침소 안에서는 아무런 소리도
왕의 비밀 제347화 걱정해 주는 것이냐?
연일은 이 중요한 시기에 절대 안으로 사람을 들여보낼 수 없다고 했다.결국 지언이 의원을 데리고 고용기가 갇혀 있는 곳으로 향했다.고여추도 어쩔 수 없이 뒤를 따라갔지만 지언의 거절로 감옥 입구에서 대기해야 했다.안에서 고용기의 미친 고함소리가 들려왔다.고통에 울부짖는 목소리였다.아무것도 할 수 없는 고여추는 애타는 마음에 주먹만 꽉 쥐었다.얼마나 지났을까, 갑자기 소리가 끊기더니 주변이 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.잠시 후, 지언이 나왔다.“어떻게 되었습니까?”고여추가 긴장한 표정으로 물었다.“수면제를 복용시키고 일단은 재웠습니다. 다만….”지언은 의원의 얼굴을 힐끗 바라보고는 말을 이었다.“아마 잠에서 깨면 또 발작을 일으킬 것입니다.”지언은 이 상황에서 더 이상 고용기에게 신경 써줄 여력이 없었다.“사람을 시켜서 잘 단속하라고 하고 여기서 대기하고 있거라.”그는 싸늘한 목소리로 의원에게 지시를 내리고는 가버렸다.“제가 들어가서 얼굴이라도 보면 안 될까요?”고여추가 그의 등 뒤에 대고 물었다.지언은 싸늘한 목소리로 대답했다.“전하의 명 없이는 아무도 감옥 안으로 들일 수 없습니다.”“지언 나리….”“소인은 다른 일이 있어서 이만 돌아가 보겠습니다.”그 말을 끝으로 지언은 자리를 떴다.조급해진 고여추가 억지로 포위를 뚫고 들어가려 했지만 밖을 지키고 있던 호위가 그녀를 가로막았다.허락 없이는 아무도 들이지 말라는 강현준의 지시가 있었기 때문이었다.그녀는 오라버니의 상황을 알 수 없어 속이 타들어갔다.‘월영이만 나오면 들여보내달라고 청할 수 있지 않을까?’충독을 억제하지 못한다면 고용기는 결국 죽게 될 것이다.고여추는 길게 심호흡한 뒤, 지언을 따라 나섰다.그 시각, 고월영은 무아린의 머리에서 마지막 침을 제거했다.강현우가 작은 소리로 그녀에게 물었다.“어찌 되었어?”강현준도 말은 하지 않았지만 시선은 그녀의 얼굴을 향하고 있었다.고월영은 고개를 저었다.“아직은 장담할 수 없습니다. 하지만 할 수 있는
왕의 비밀 제348화 성공
강현우는 다급히 해명했다.“형님, 저는 아무 말도 하지 않았….”“동생이 걱정하는 걸 알면서 어찌 이리 미련하게 구시나요?”고월영은 강현우의 말을 끊고 강현준을 빤히 쳐다보았다.강현준도 눈을 뜨고 싸늘한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“무례하다!”“전하의 심기를 거스를 생각은 아니었습니다. 다만 아린 아씨를 위하다가 전하께서 다치는 건 싫다는 말씀이었습니다.”고월영은 차분하고 고요한 어조로 덤덤히 그에게 말했다.“전하의 신변에 무슨 일이 생긴다면 아마 전하의 호위 무사들이 저와 아린 아씨의 목숨을 취하려 할 거니까요.”강현준은 다시 싸늘한 얼굴로 눈을 감고 씩씩거렸다.그 모습을 바라보는 강현우는 조바심이 났다.뭐라도 말해서 분위기를 무마하려고 하던 찰나, 그의 눈에 무언가가 보였다.강현우는 순간 눈을 번쩍 뜨며 고월영의 옷깃을 잡았다.“월영아, 저기를 좀 보거라. 아린 낭자가 손가락을!”그제야 고월영과 강현준의 시선이 동시에 무아린의 손에 닿았다.그녀는 미세하지만 손가락을 움직이고 있었다.“아씨, 정신이 드시나요? 이제 괜찮아요. 빨리 눈을 떠보세요!”무아린의 눈꺼풀이 떨리고 있었다.강현준은 길게 숨을 내뱉은 뒤, 순식간에 진기를 모아 그녀의 체내에 흘려보앴다.쿨럭!무아린은 세게 기침을 하더니 끝내 눈을 떴다.“장군….”“오라버니는 무사해요. 아린 아씨, 너무 걱정하지 마세요.”고월영은 침상에 앉아 그녀의 손을 잡고 부드럽게 말했다.“걱정 마세요. 오라버니는 무사해요. 이제 푹 쉬면 곧 나아질 거예요.”말을 마친 그녀는 은침을 무아린의 정수리 혈자리에 꽂았다.무아린은 그대로 깊은 잠에 빠졌다.강현우가 의아한 얼굴로 그녀에게 물었다.“월영아, 이게 무슨….”“제가 잠들게 했어요. 이제 괜찮아요.”무아린이 깊은 잠에 빠진 뒤, 고월영은 침구를 정리해서 상자에 넣고 강현준에게 말했다.“전하, 이제 아무 일 없습니다. 푹 자고 일어나면 알아서 치유가 될 테니 이제 내려오시지요.”“그럼 이제 안 죽는다는 거지?
왕의 비밀 제349화 호색한
강현준이 각혈하며 쓰러졌다.왕부에는 무거운 긴장감이 돌았다.지난번에 각혈하고 혼수상태에 빠졌을 때는 족히 반달이 걸려 겨우 의식을 회복했는데 이번에는 얼마나 갈지 아무도 장담할 수 없었다.고월영은 무아린의 이불을 여며준 뒤에 강현준의 침소를 찾았다.이번에 강현준은 무아린을 살린다고 하다가 이 사단이 났으니 그가 이대로 깨어나지 못하면 18 기사단의 추궁을 피하지 못할 것이다.다행히도 강현준은 두 시진 정도 있다가 의식을 회복했다.눈을 뜨자마자 그의 시야에 들어온 건 여인의 가녀린 뒷모습이었다.그녀는 물수건을 짜느라 그에게서 등을 돌리고 있었다.전과 비하면 살이 많이 빠져서 허리가 한줌도 되지 않을 것 같았다.강현준은 무의식적으로 그녀를 향해 손을 뻗었다.하지만 고월영이 고개를 돌린 순간, 이내 손을 도로 내려놓았다.그러고는 눈을 질끈 감고 잠든 척했다.고월영은 따뜻한 물수건으로 그의 얼굴과 손을 닦아주었다.그가 깨어 있을 때는 절대 없을 조심스럽고 부드러운 손길이었다.물이 식자 그녀는 다시 따뜻한 물을 가져와서 이번에는 발을 닦아주었다.수건의 따뜻한 온기와 그녀의 부드러운 손길에 강현준은 취할 것 같았다.다시 침상으로 돌아온 고월영은 발을 닦아주던 수건을 들고 담담한 목소리로 입을 열었다.“발을 닦던 수건으로 얼굴을 닦아드리면 전하께서는 화를 내실 건가요?”강현준은 순간 눈을 번쩍 뜨고 그녀를 노려보았다.“이런 악랄한!”고월영은 아무렇지 않은 표정으로 말했다.“제가 악랄하다고 하면 전하는 어떤가요? 깼으면서 잠든 척하는 게 유치하다는 생각은 안 드시나요?”강현준은 다시 눈을 질끈 감았다.‘현우한테는 그리도 따뜻하게 대해주면서 어찌 나한테는 이토록 매정하단 말이냐!’“전하, 제가 불편하시면 지언을 불러서 의원을 모셔오라고 하겠습니다.”자리에서 일어선 고월영이 말했다.강현준은 떠나려는 그녀의 손목을 붙잡았다.그의 손에서 뜨거운 열감이 느껴지자 고월영도 결국엔 마음이 약해졌다.‘그래. 이 사람은 환자야.’그녀는 새
왕의 비밀 제350화 감옥으로 달려가다
강현준도 수치스러웠는지 이불을 끌어다 덮으려 했지만 이미 이렇게 된 거 뻔뻔하게 나가기로 마음먹었다.“네가 그렇게 가까이 있으니까 그렇지. 정상적인 반응일 뿐이다.”“제가 언제….”고월영은 그제야 얼굴을 닦아줄 때 자신이 그와 너무 가까이 붙어 있었다는 것을 떠올렸다.그녀는 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다.“이따가 약이 다 달여지면 약 드시고 푹 쉬세요.”말을 마친 그녀는 가서 약 상자를 정리했다.강현준이 음침하게 굳은 얼굴로 물었다.“환자를 두고 어디를 간다는 게냐?”“이따가 지언이 약을 들고 오면 열이 내릴 것 같습니다.”“그게 무슨….”“전하, 약 가져왔습니다.”밖에서 지언의 목소리가 들려왔다.강현준은 지금처럼 지언의 방문이 불쾌했던 적이 없었다. 지금 당장 달려나가서 그를 걷어차고 싶은 충동이 일었다.“들어오너라.”고월영이 자리에서 일어서며 말했다.방 문이 열리는 순간 강현준은 이불을 당겨 몸에 덮였다.지언은 약을 들고 안으로 들어선 순간 상전에게서 풍기는 싸늘한 냉기에 어깨를 흠칫 떨었다.“마… 마마….”“난 돌아가서 아린 아씨를 돌볼 테니 전하를 부탁한다. 약을 다 드신 후에 푹 쉬고 나면 괜찮아질 거야.”고월영이 약 상자를 챙기며 말했다.“하지만 전하께서는….”상전의 매서운 눈빛에 놀란 지언은 고월영에게 애원의 눈빛을 보냈다.강현준은 그가 들고 있는 약을 빤히 바라보며 지언에게 무언의 압박을 보냈다.‘차라리 저 약을 엎어버릴까? 그러면 지언 저 녀석은 다시 약을 달이러 갈 테고 날 돌봐줄 사람이 없으니….’“처방전은 여기 두었으니 혹시 약이 더 필요한 일이 생기면 처방 대로 약을 다시 달이면 된다. 그 사이에 전하를 돌볼 사람이 없으면 연일을 부르면 되고.”말을 마친 고월영은 약 상자를 챙기고 밖으로 향했다.지언은 자신을 죽일 듯이 바라보는 현왕의 눈빛을 보고 등골이 오싹했다.‘내가 시기를 잘못 맞췄나?’“마… 마마! 소인은 약재에 대해 잘 모릅니다.”“모르면 배워.”그 말을 끝으로 방 문이 닫혔
왕의 비밀 제351화 악인
아니나 다를까, 감옥 입구에 가까워지자 고용기의 울부짖는 소리가 들려왔다.강현우는 앞장서서 안으로 들어가서 고월영과 고여추가 당도하기 전에 고용기의 혈자리를 봉인하여 진정시켰다.하지만 고용기의 안색은 여전히 좋지 않았다. 두 눈은 시뻘겋게 충혈되었고 입술도 검푸른 빛을 띄고 있었다.혈자리가 봉인되어 더 이상 발광할 수 없게 되자 충독이 체내에서 날뛰며 그의 입에서 피가 뿜어져 나왔다.고월영은 가슴이 철렁하며 얼른 다가가서 약을 꺼내 그의 입안에 넣어주었다.강현우는 고용기를 부축하여 앉힌 뒤에 어깨를 잡고 기를 운용하여 독을 억제하기 시작했다.얼마 지나지 않아 고용기의 충혈된 눈이 서서히 정상으로 돌아왔다.“약이 효과가 있어서 다행이네요.”가슴을 졸이던 고월영이 안도한 얼굴로 말했다.“월영아?”정신을 차린 고용기는 전에 있었던 일을 기억해내려 했지만 머릿속이 혼란스럽고 아무것도 기억나지 않았다.강현우는 고월영과 시선을 교환한 뒤, 그녀의 허락을 받고 혈자리 봉인을 풀었다.“오라버니, 좀 어떠신가요?”고월영이 다급히 물었다.고용기는 그제야 자신이 충독이 발작했었다는 것을 깨달았다.고여추가 손수건을 꺼내 고월영에게 건넸다.고월영은 오라버니의 입가에 묻은 핏자국을 닦아준 뒤, 강현우와 함께 그를 부축해서 일으켰다.고용기의 손발은 차가운 쇠사슬에 묶인 상태였다.“현우 오라버니….”고월영은 간청하는 눈빛으로 강현우를 바라봤다.강현우가 쓴웃음을 지으며 말했다.“아마 발작을 일으켜서 더 큰 사고가 날까 봐 연일이 족쇄를 잠근 것 같구나.”괜한 오해를 사지 않기 위해서는 족쇄를 풀어주지 않는 게 나았다.고월영은 안쓰러운 얼굴로 오라버니를 바라보았다.그나마 다행인 건 현왕은 여느 수감자를 대하는 것처럼 각박하게 대하지는 않았다는 점이었다. 옥 중이었지만 침대도 있고 밥을 먹을 수 있는 상과 의자도 마련해 주었으며 상 위에는 진귀한 차도 놓여 있었다.둘은 고용기를 부축해서 의자에 앉히고 찻잔에 차를 따라주었다.“오라버니, 안색이 안
왕의 비밀 제352화 만약 나였다면
고용기는 눈을 질끈 감으며 말했다.“월영이 네가 무안희를 못 마땅하게 생각하는 것은 이해한다. 하지만 열 살이면 세상 물정도 모를 때고 우리가 만난 적도 없는데 어찌 이런 식으로 사람을 모함하느냐?”고월영은 담담한 미소를 지으며 그의 손을 다독였다.“오라버니, 저 그런 사람 아니에요. 하지만 저도 들은 게 있고 느끼는 게 있어요. 다만 증거가 없어서 말을 못한 것뿐이지요. 하지만 하나 확실한 것은 무안희는 열 살 때부터 이미 충독을 사용하여 사람을 해치기 시작했어요. 그 여자는 절대 오라버니가 생각하는 선한 처자가 아니에요. 오라버니가 속은 거예요.”“월영아!”고용기는 여전히 못 믿는 태도였다.무안희가 열 살이면 고월영은 그때 고작 여섯 살이었다. 그러니 십 년 전의 일에 대해 뭘 안다고 저렇게 말하는 걸까?“알겠어요. 증거가 없으니 더 뭐라 하지 않을게요.”고월영은 담담한 미소를 짓고는 찻잔에 차를 따랐다.“월영아, 네 말을 못 믿는 게 아니라… 너무 나쁘게 생각하지 않았으면 해.”고용기의 기분은 엉망이었다.무안희가 무아린에게 중상을 입히는 장면을 직접 보았을 때 그가 받은 충격은 이루 말할 수 없었다. 비록 혈연 관계가 있는 것은 아니지만 어릴 때부터 함께 자란 자매였다. 그는 무안희가 왜 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.“오라버니, 체내에 있는 그 충독 누구한테 당했는지 정말 모르시나요?”고월영이 또 물었다.고용기는 고개를 저으며 말했다.“사실 날 구해준 사람은 아린이가 아니었어.”“무안희라는 말씀인가요?”고월영의 질문에 고용기는 고개를 끄덕였다.“그래서 마음을 주게 된 건가요? 하지만 무안희는 백단교의 성녀라서 마음을 숨기려고 했던 거고요. 이 일이 알려지면 무안희가 곤란해지니까요.”고용기는 말없이 고개를 끄덕였다.둘 사이에 잠깐의 침묵이 흘렀다.한참의 시간이 흐른 뒤, 고월영이 말했다.“어쨌든 지금 시급한 건 충독을 해결하는 거예요. 독이 해제되면 오라버니도 정신을 차리겠죠.”말을 마친 그녀는 자리에서 일어
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
