어쨌거나, 두 사람은 오후 내내 경매장을 돌아다니며 계속 도윤을 찾았지만, 전혀 발견하지 못했다. 그러니 정명은 불안한 마음이 들었다. 도윤이 그들을 보고 서둘러 섬을 떠난 건 아닐까… 하지만, 생각을 좀 해보니, 정명은 도윤이 자신과 준표 둘 다 한 번도 본 적이 없다는 것을 깨달았다. 그러니 애초에 도망갈 이유가 없을 것이다!상황을 이해한 정명은 다시 생각을 정리한 후, 도윤이 정말로 없는지 확인하려 마지막으로 주변을 훑어보았다. 그리고 준표에게 속삭였다. “…좀 이따 다시 찾아보자. 만약 이도윤을 발견하면, 절대 놓치면 안 돼. 알겠어?”“…하지만… 그러다가 저희가 들키면 어쩌죠?” 준표가 물었다. “야, 우리가 도대체 언제 이도윤을 죽일 수 있을 것 같아? 명심해. 대표님은 이도윤을 죽이고 싶다고 말씀하셨지만, 이미 기회가 두 번 있었는데도 아무런 행동도 하지 않으셨어! 그저 나를 보내 그 아이의 지배력 수준을 확인하라 하셨지! 죽이는 게 아니라! 그러니, 계속 대표님 말을 믿는 건 멍청이들이나 하는 짓이야! 이도윤을 그냥 보내주면 앞으로 더 곤란한 일만 생길 거야!” 정명이 콧방귀를 뀌며 경멸하듯 말했다. 도윤에 대한 그의 증오는 이미 말로 표현할 수 없을 정도였다. 정명은 도윤이 죽기 전까지 마음이 불안할 것 같았다. 어쨌거나, 도필의 후계자로 임명받았다 하더라도, 도필이 원하면 언제든 도윤으로 교체될 수 있었다. 그랬기에 빨리 도윤을 죽일수록 후계자로서 자리를 탄탄하게 유지할 가능성이 커질 것이다. 가문 내에서 자기만큼 능력 있는 사람은 아무도 없다는 것을 알았기에 그의 앞길에 도윤이 유일한 방해물이었다. 게다가 이씨 가문 구성원 대부분이 그를 지지하고 있었다. 준표가 다소 머뭇거리며 묻자, 정명의 꼬리에 꼬리를 무는 생각이 멈추었다. “…음…. 실장님, 민감한 질문 하나 해도 될까요…?”“뭔데?” 도윤에 대해 과하게 생각하자, 기분이 언짢아진 정명이 퉁명스레 물었다. 사실, 다른 가문 사람들이 이 자리에 없었더라면, 이미
사실, 만약 준표가 돌아간다고 말했더라면, 정명은 바로 그를 죽여버렸거나 그랬을 것이다. 어쨌거나, 이런 간단한 명령도 따르지 못하는 사람이 좋을 리 있겠는가? 준표도 이 사실을 잘 알고 있었다. 만약 도윤을 빨리 죽이지 못한다면, 나중에 문제가 생길 수도 있었다. 그렇게 준표가 떠나자, 정명은 무거운 한숨을 내쉬었다. 이번에는 정말로 도윤을 죽이고 싶었다… 이제 더 이상 그 개자식이 계속 본인 자리를 위협하게 둘 수 없었다…!그날 저녁. 임씨 가문 사람들이 또 도윤을 찾아왔다. 거실에 홀로 앉아있는 도윤을 보며 그들이 말했다. “아, 여기 계셨군요, 도윤 님. 대표님께서 저녁 식사에 초대하셨습니다.”고개를 끄덕인 후, 도윤은 자리에서 일어나 그들을 따라 나갔다. 하지만, 거실을 나가는 순간, 오혁, 이든과 마주쳤다. 잠시 나갔다 온다고 말하고서 도윤은 임씨 가문 사람들을 따라 계단을 내려갔다. 도윤이 나가는 모습을 보며 오혁이 중얼거렸다. “여기에 아시는 분이 있나…”“저도 궁금해요. 도윤이 형이랑 따로 얘기한 지 꽤 오래돼서, 지금 아는 사람이 생겼는지 모르겠네요…” 이든이 어깨를 으쓱하며 대답했다. “뭐, 어쨌거나, 간단히 저녁 먹어요. 아마 더 어두워지면 밖은 분명 혼란스러워질 겁니다…” 오혁이 문과 창문을 닫으며 말했다. 그저께 두 가문이 싸웠던 시간이 이맘때였다. 그렇게 도윤이 임씨 가문 제자들을 따라 건물을 나오는 모습을 저녁을 먹으러 가던 중이었던 준표가 우연히 보았다. 준표는 오후 내내 도윤을 찾아 다녔지만, 아무런 단서도 얻지 못했다. 그렇게, 지칠 대로 지친 그는 식사한 후에 숙소로 들어가 자려 했다. 물론, 도윤을 발견하자, 한 번 더 확인했다. 정말로 도윤이 맞는 것을 확인하자, 준표는 바로 정명에게 전화 걸어 보고했다. “실…실장님! 이도윤이 나무로 만들어진 건물에서 나오는 것을 보았습니다! 지금 어떤 남자 두 명과 함께 북쪽으로 가고 있어요!”“좋아. 거기 가만히 서 있을 거야? 서둘러 잡아! 이번
잠시 후, 주철은 재준에게서 작은 소책자 하나를 건네받았다. 그리고 도윤에게 건네며 말했다. “관심 있는 물건이 있으면, 말만 하거라!”“다시 말씀드리지만, 정말로 필요한 물건이 없습니다! 진심으로 원하는 물건이 있다면, 제가 직접 입찰 받겠습니다! 그리고, 이런 식으로 경매품을 얻는 건 규칙에 위반되는 일입니다!” 도윤은 거절하며 손사래를 쳤다. 화를 내기보다, 주철은 팔짱을 낀 채로 웃으며 말했다. “규칙을 잘 준수하는 사람이라니, 좋구나! 자 중요한 얘기를 하지…. 내 딸 병에 대해서는 충분히 생각했니? 미아의 냉독을 치유만 해준다면, 원하는 건 뭐든 들어주마!”도윤이 대답도 하기 전에, 셋째 장로가 방으로 뛰어 들어오며 소리쳤다. “대표님! 누군가 침입했습니다!”그 말을 듣자, 눈썹을 살짝 추켜올리며 주철은 순간 도윤을 힐끔 바라보며 물었다. “뭐? 누가 감히 그런 짓을! 도윤이처럼 우연히 온 거 아니야?”“아닙니다. 도윤 님은 님부산 주변에 설치된 힘의 장 가까이서 서성거리셨지만, 이 남자는 다릅니다. 제가 보기에 목표가 있어서 온 것 같습니다…” 셋째 장로는 고개를 가로 저으며 중얼거렸다. 만약 그 남자가 실수로 이곳에 우연히 들어온 것이라면, 대표님에게 보고하지 않고 그저 그를 내쫓았을 것이다. “뭐라고? 그것참 재밌군… 겁도 없이 찾아왔으니, 어떤 자식인지 보고 싶군!” 주철이 깔깔 웃으며 대답했다. 도윤을 바라보며 그가 덧붙여 말했다. “도윤아, 너도 가겠니?”도윤이 고개를 끄덕이자, 두 사람은 셋째 장로를 따라 나갔다. 곧, 그들은 침입자가 잡혀 있는 방에 도착했다…들어가자마자, 한 남자가 두꺼운 밧줄로 의자에 단단히 묶여 있는 모습이 보였다. 수많은 제자들이 그의 옆에서 보초를 서고 있었다. 물론, 그 침입자는 다름 아닌, 이준표였다!준표는 이곳이 어딘지 알지 못했다. 그저 도윤과 임씨 가문 제자 뒤를 밟다가 오게 된 것이었다. 불행히도 도윤의 대화를 엿듣다 잡히고 말았다. 뭐가 됐든, 위를 올려다보니, 준표
그 말을 듣자, 주철의 제자는 바로 뒤로 물러섰다. 자신을 죽일 듯 진지한 사람들을 보자, 극도의 공포감을 느낀 준표는 바로 소리쳤다. “잠…잠시만요…!”제자에게 멈추라는 손짓을 하며 주철은 준표의 눈을 똑바로 쳐다보고 차분하지만, 단호한 목소리로 물었다. “다시 묻는다. 너 누구야. 그리고 뒷배에 누가 있는 거야? 어제 경매가 끝나고 왜 돌아가지 않은 거지? 우리 가문이 이 경매 주최 측인 건 알아?”침을 꼴깍 삼키며, 준표는 도윤을 바라보며 한숨을 쉬었다. 진실을 말할 수밖에 없었다… 고개를 가로 저으며 준표가 설명했다. “…전…. 이씨 가문에서 왔습니다…. 이도윤을 쫓아 여기까지 왔습니다…”“…뭐? 이씨 가문 사람이라고? 도윤아, 아는 사람이니?” 주철이 도윤을 보며 물었다. 도윤은 주먹을 꽉 쥐고 눈을 가늘게 뜬 채로 준표의 눈을 쳐다보며 으르렁거렸다. “그러니까, 지배자 이씨 가문이라는 거지…?”준표가 고개를 끄덕이자, 당황한 주철이 물었다. “…뭐라고? 지금 무슨 말을 하는 거니? 너희 가문 사람이 아니야?”순간, 아무 말도 하지 않고서 도윤은 그저 주철을 바라보며 주먹을 쥔 손을 맞대며 물었다. “…그 전에, 혹시 이 사람을 지금 살려주실 수 있나요? 잠깐만 여기 가두어 둘 수 있을까요…?”“그 정도는 가능하지.” 주철이 대답하자, 도윤과 준표는 무거운 안도의 한숨을 내쉬었다…방을 나온 후, 도윤의 불편한 기색을 눈치챈 주철은 제자에게 자리를 피해달라는 신호를 보냈다. 그리고 집을 뒤로한 채, 도윤과 함께 해변가를 천천히 거닐었다. 잠시 정적이 흐르고, 주철은 누가 봐도 기분이 안 좋아 보이는 도윤을 바라보며 물었다. “도윤아, 지배자 이씨 가문에 안 좋은 감정이라도 있는 거냐?”“…하, 지금 와서 숨기는 게 무슨 의미가 있겠나요… 다름이 아니라, 지배자 이씨 가문은 저희 할아버지가 세운 가문이에요…” 도윤이 더 이상 숨기지 않고 말했다. 도윤은 헤라클레스 원초적 원기를 갖고 있었기 때문에 주철이 돌연 자
잠시 뒤, 정명이 뒷짐을 진 채로 거실에서 왔다 갔다 하는 모습이 보인다. 이준표는 도대체 어디 간 거야? 분명 이도윤 뒤를 쫓으라고 했는데… 이도윤을 처리하지 못하진 않을 텐데! 그런데, 왜 이렇게 오래 걸리지…? 정명은 불안했지만, 이곳이 자신의 세력권이 아니라는 사실을 잘 알았기에 준표를 찾아 나서며 수상한 행보를 보일 수 없었다. 하지만, 결국 체념하고 주변을 둘러보기로 했다…하지만, 놀랍게도 문을 열자마자, 사람들 여러 명이 서서 마치 그를 기다리고 있었던 것처럼 보였다. 게다가, 그들에게서 느껴지는 기운으로 보아, 상당 수준의 지배자들이었다…!잠시 말없이 있다가 정명은 냉랭한 목소리로 물었다. “…당신들은 누구요?”“하하! 우리가 하고 싶은 말입니다, 이정명 씨. 이정명 씨가 저희에게 물을 말이 아니고요.” 남자 중 리더가 비웃으며 쏘아붙였다. “…도…도대체 절 어떻게 하시려는 거죠? 준표를 데리고 있는 겁니까?” 정명이 바로 뒤를 돌아 도망치려 하며 소리쳤다. 하지만, 한 발짝 가기도 전에, 큰 그물망이 그에게 떨어졌다!그물망에서 탈출하려 바로 본질적 기를 썼지만, 그물망이 그의 모든 본질적 기를 빨아들이자, 정명은 소름이 끼쳤다! 그물망은 마치 살아있는 것처럼 느껴졌다!“이런 젠장!” 이 상황을 빠져나갈 방법은 없다는 것을 깨닫고 당황한 정명이 소리쳤다. “그만 몸부림쳐, 이정명. 이건 임씨 가문의 영적 보물인 최상급 고정 그물망이다. 그러니, 네 지배력이 얼마나 높든 간에, 넌 절대 근육 하나 움직일 수 없어! 얘들아, 이자를 데리고 가서 당장 이도윤 님께 이 사실을 알려라!” 리더가 명령하자, 부하들이 소리쳤다. “네!”잠시 후, 도윤은 정명이 잡혔다는 소식을 전해 들었고, 정명을 이렇게 빠르게 잡았다는 소식에 믿을 수 없었다. 뭐가 됐든, 주철이 있는 곳으로 가자, 주철이 신이 나서 말했다. “아, 도윤아, 왔구나! 자, 너를 위해 두 사람을 준비했다!”도윤을 보자, 정명이 바로 소리쳤다. “이 개새끼
내내 정명 옆에 있었던 준표는 이미 의식을 잃은 지 오래였다. 이것으로 최상급 고정 그물망이 주는 고통은 신조차 견딜 수 없을 것이라는 게 증명되었다…그런데도, 두 사람은 입을 굳게 다물고 있었다! 과연 정말로 섬의 위치를 모르고 있는 것일까…? 말이 안 된다고 느껴졌지만, 그럴듯하긴 했다. 그랬기에 주철은 손짓하며 그물망을 거두었다. 그물망이 걷히자, 정명의 피부 대부분이 찢어져 맥박이 뛰는 살이 드러나 있었다… 정명이 바닥에서 비틀거리며 몸을 떠는데도 주철은 물었다. “너 갈망 섬에서 왔다며, 아니야? 그런데 어떻게 가는 방법을 몰라?”“….갈망섬에서 온 건 사실이지만…. 정말로 갈망 섬이 어디 있는지 모릅니다…! 어릴 때부터, 마법 유물로 섬을 드나들었습니다…! 그래서, 섬 주변을 제대로 알아본 적이 없어요…!” 정명은 다시는 그 고통을 겪고 싶지 않았기에 흐느끼며 말했다. 그 말을 듣자, 무언가 깨달은 듯 주철이 소리쳤다. “…이제 알겠군. 차원석을 쓰고 있었어!”그 말을 듣자, 주철은 정명을 향해 손을 뻗었고, 그의 손바닥 위에 반짝이는 빛이 나타났다…. 그리고 잠시 후, 녹색의 수정석과 지도 하나가 그의 손 위에 놓여 있었다!그 돌을 바라보며 도윤이 물었다. “…이…이게 차원석인가요…?”“그렇단다! 차원석은 특정한 힘의 장이 있는 구역에 따라 창조되고 만들어지는 마법 유물이야. 힘의 장 내에는 ‘차원물 수신기’가 있어서 차원석이 있으면 제한된 구역으로 이동할 수 있어! 그러려면, 일반적으로 적어도 차원 물품 두 개가 필요하지만, 차원석은 단 한 개로 훨씬 쉽게 처리할 수 있지!”“그러니, 이도필은 꽤 교활한 인물인 것 같구나… 어쨌거나, 가문 사람들조차 믿지 않고 있으니! 아마 직접 이미 여러 개의 차원물 수신기를 설치해 두었을 거다!” 주철이 껄껄 웃으며 설명했다. “맞…맞습니다… 제가 알기론… 전 세계에 차원물 수신기가 수천 개가 있다고 합니다….!” 정명이 다 죽어가는 목소리로 말했다. “정말 대단하군….
“그나저나, 이 정보들로 이도필이 어디에 숨어있는지 수사망을 꽤 좁힐 수 있을 것 같구나!” 주철이 기뻐하며 말했다.“…삼촌, 그게 무슨 말씀이세요?” 도윤이 살짝 눈썹을 들어 올리며 물었다. “자, 봐. 마녀들이 마법을 배우는 특별한 방법이 있단다. 그건 지배력과 꽤 달라. 우리는 수련할 때, 신성한 원기를 이용해 우리 몸속 기운을 정렬하고 본질적 기를 한곳으로 모으지. 하지만, 마녀들은 주로 벌레, 약초, 심지어 인간의 피와 같은 외부의 것으로 마법을 연마한단다!” “또한, 내가 고대 책에서 읽은 내용에 따르면, 마녀들은 음과 양의 에너지 균형을 유지하기 위해 어린아이들을 학살하기도 했다고 전해져. 그러니, 당연히 대중들의 분노를 샀고, 그로 인해 옛날 지배자 세계에서 마녀들을 몰살했지. 그래, 이건 그렇고…”“마녀들이 사용한 방법은 ‘번식 정제 기술’이라고 불려. 이름에서 알 수 있듯이, 번식과 정제가 상당히 많은 부분을 차지하지. 하지만, 그 과정을 거친 마녀들은 마법 능력이 크게 향상돼! 이 단계에 도달한 마녀들은 이색 꽃과 과일뿐만 아니라, 각종 초자연적인 벌레를 키우는 데 완전히 숙달하게 돼.” 주철이 설명했다. “…그렇군요… 만약 갈망섬이 정말로 고대 마법으로 만들어진 거라면, 두 가지 가능성이 있네요. 이도필이 마녀들의 고대 유적지를 발견했거나, 아니면 마녀들이 번식을 하는 데 사용했던 장소를 찾았거나…. 후자의 경우였다면, ‘하늘 예술 기법’으로 갈망 섬을 본거지로 사용하려고 했던 것 같아요!” 도윤이 소리쳤다.“영리하군! 그렇다면, 이도필은 아마 그 방법으로 계속 이동하고 있을 확률이 높기 때문에, 그 사람을 찾아다니는 건 아무 소용이 없어. 하지만, 갈망 섬이 남동 지역에 없다면, 아마 북쪽 사막 근처에 있는 북해에 있을 가능성이 높아! 그리고, 내가 보기에 그곳에는 마녀들이 남긴 이색 식물들로 가득할 거야! 그러면, 하늘 예술 기법을 지금까지 계속 유지할 수 있었던 이유가 설명된단다!” 주철이 설명했다. “…그런
“그러니까…. 아직 살아만 있다면, 저희가 신성한 열매 나무를 찾아내기만 하면 마녀 후손을 찾을 수 있다는 거죠? 그러면, 갈망 섬을 쉽게 찾아낼 수 있는 거고요! 제 말이 맞나요?” 도윤이 고개를 끄덕이며 대답했다. “그래, 그게 최고의 시나리오지. 하지만, 그때 마녀들이 전부 멸종됐을 수도 있다는 거 명심해… 어쨌거나, 내 고대 책자 외에서 그 어떤 소식도 들어본 적이 없으니까!” 주철이 한숨을 쉬며 말했다. “성공할 가능성이 있다는 것만으로 이미 충분해요.” 도윤이 미소를 지으며 대답했다. 고개를 끄덕이며, 주철은 한숨을 내쉬며 말했다. “…곧 네가 서부 지역으로 돌아가야 한다는 것을 알고 있어. 하지만, 내 딸의 상황에 대해 생각해 봤는지 묻고 싶구나… 다른 방법이 있긴 하지만, 그 방법이 절대 쉬운 게 아니라서 네게 말하지 않았단다!”“…네? 뭐라고 하셨어요? 다른 방법이 있다고요?” 도윤이 놀라 대답했다. “흠… 그래. 하지만, 그 계획에 따른다면, 임씨 가문은 엄청난 대가를 치러야 해… 어쨌거나, 너도 이제 알게 되었으니, 전반적인 상황을 알려주마. 붉은 용으로 알려진 생물체가 있는데, 그 용의 피가 미아의 냉독을 제거하는 데 도움을 줄 수 있을 것 같아… 그렇게 내 조상들을 포함해서 각자 개인적인 이유로 과거 수많은 지배자 세력들이 그 용을 사냥하려 했지. 당연히 그 사냥에 참여했던 가문들은 모조리 죽음을 맞이했어..”“더 이상의 유혈 사태를 막기 위해, 할아버지 세대 때 붉은 용에 관한 조사를 전면 금지하는 규칙을 세웠어… 그 규칙을 위반하는 사람은 가문에서 쫓겨나기에 애초에 내가 너에게 이 얘기를 못한 거란다…” 주철이 자포자기한 미소를 지으며 말했다. “…그렇군요… 사실 붉은 용에 대한 얘기는 처음 들어요.” 도윤이 다소 관심을 보이며 대답했다. “그 생물체는 지하 깊은 곳에 살고 있고, 고대 시대부터 주요 지배자 세력들이 붉은 용을 잡으려 했단다. 뭐, 붉은 용의 피가 지배력을 강화할 수 있다고 전해지거든. 뿐