가장님에게 받은 기한에 따르면, 안중에게 오늘은 일본에서 6일째 되는 날이자 마지막 날이었다. 내일 떠나야 했기에 이대로 도윤을 찾지 못한다면 정명이 부여한 임무는 완수하지 못하게 될 것이다…희망이 없다고 느끼며 정명의 편에 서지 못하게 되겠다고 생각하고 있던 그때, 이도윤이 눈앞에 나타났다! 안중은 이보다 좋을 수 없었다! 그런데, 일본 군인들이 너무 많았기에, 그는 성급하게 행동할 수 없었다. 잠깐 도윤을 쳐다보며 그를 확인한 후, 빠르게 시선을 피했다. 안중이 시선을 돌리자마자, 도윤은 바로 누군가 자기를 쳐다보고 있다는 것을 알아차렸다. 살짝 눈썹을 추켜올리며, 도윤은 소파에 앉아있는 사람들을 바라보았다. 누가 자기를 쳐다봤는지 정확히 콕 집어서 지목할 수는 없었지만, 가운데 사람은 다른 사람들보다 조금 튀었기에 도윤은 숨을 깊게 들아 쉬고 잠시 헤라클레스 원초적 원기를 활성화했다… 하지만… 그의 본질적 기는 작은 변화까지는 감지하지 못했기에 빠르게 원초적 원기를 거두었다. 본질적 기에 변동은 감지되지 않았지만, 도윤은 이 사람이 평범하지 않다고 느꼈다. 자신의 직감을 믿고, 도윤은 이 남자를 예의주시하기 시작했다. 도윤이 사람들을 뚫어져라 쳐다보자, 이치로는 그에게 가까이 다가와 물었다. “어떻게 하면 이 사람들이 진실을 말하게 할 수 있을까요? 모두 외국인이라서, 감금하거나 심문할 수는 없습니다. 그러면 대사관과 문제가 생겨요.”“안타깝게도, 저는 심문을 잘하는 사람이 아니라서요. 모두 당신들께 맡길게요. 그런데, 일단 생각해 보고 싶은 게 몇 가지 있어요.” 시선은 여전히 바람막이를 입은 남자에 고정한 채 도윤이 대답했다. 도윤의 직관은 바람막이를 입은 남자가 이씨 가문 지배자라고 말하고 있었다. 그런데도 도윤은 이 의심스러운 사람에게서 본질적인 기가 느껴지기 전까지 아무 짓도 하지 않을 생각이었다…도윤의 말을 듣자, 약간 실망한 채로 이치로가 물었다. “…알겠습니다…”하지만, 도윤이 전문 조사관이 아니라는 생각에
“거기서 뭐 느낀 게 있었어?” 고 대표는 도윤이 무슨 일이 있었는지 대략적으로 물었다. “네…. 그 바람막이 입은 남자 봤어요? 소파에 앉아있던 용의자 중 한 명이요.” 도윤이 살짝 인상을 쓰며 대답했다. “봤지. 모두 어떻게 생겼는지 다 기억해.” 고대표가 고개를 끄덕이며 말했다. “그게, 그 남자가 이씨 가문 지배자일 거라는 느낌이 들어요. 아직 확신할 수는 없어요… 그래서, 오늘 밤 나가 보려고요.” 도윤이 계속 담배를 피우며 말했다. 순식간에 담배를 다 피우고 말았다.“아무도 모르게 그 사람을 죽이려고?” 고 대표가 물었다. “아니요. 다시 말하지만, 그냥 제 직감일 뿐이에요. 확실해질 때까지 손대지 않을 거예요. 어쨌거나, 제가 그 사람을 알아본 만큼, 그 사람도 저를 알아봤겠죠. 사실, 이치로가 처음에 제 이름을 불렀을 때, 그 사람이 저를 보고 있었던 것 같아요. 오늘 밤 제 계획은 제 지배력을 드러내서 그 사람을 밖으로 불러내는 거예요. 그 사람이 이씨 가문 지배자가 맞다는 게 확인되면, 바로 제거해야죠.” 도윤은 담배꽁초를 재떨이에 넣으며 설명했다.“…그렇구나… 그런데, 그 사람이 얼마나 강한지 파악할 수 있었어? 조금 봤었는데, 너보다 약한 것 같긴 하지만, 절대적으로 확신하기 전까지는 절대 방심하면 안 돼.” 고 대표가 약간 걱정스러운 목소리로 대답했다. “걱정하지 마세요. 이씨 가문 사람 중에서 저와 맞서고 싶어 하는 사람은 ‘이씨 가문 후계자’의 위치를 견고히 하고 싶은 이정명 말고 없어요. 솔직히, 할아버지의 통찰력이 어느 정도인지 알고 싶어서 그 사람을 직접 보고 싶어요.” 도윤은 머리를 가로 저으며 코웃음 쳤다. “그래… 그런 거라면, 더 이상 묻지 않겠다… 그래도 조심해. 어쨌거나 이씨 가문은 지배자 가문이야. 연속으로 너에게 지배자들을 잃었으니, 이번엔 분명 강한 놈으로 보냈을 것 같아 걱정이야…” 고 대표가 중얼거렸다. 도윤이 신급으로 강한 건 사실이었지만, 이씨 가문은 지배자 가문으로 수백 년의
가문 내에서 악명 높은 수백 마리의 독사가 산다는 구덩이를 생각하자 오금이 저렸다…고개를 가로 저으며, 안중은 현재 집중해야 한다는 것을 알았다. 오늘 밤이 도윤을 죽이기 가장 좋은 시간이었다. 만약 실패하면, 다음 날 제대로 도윤을 무너뜨릴 가능성은 작았다. 게다가, 기적적으로 찾아낸다고 하더라도, 대낮에는 불필요하게 사람들의 시선을 끌고 싶지 않았기에 할 수 있는 일이 없었다. 뭐가 됐든, 6층에서 뛰어내리며 조용히 땅에 착지한 후, 안중의 얼굴에는 미소가 번졌고 그가 낮은 목소리로 말했다. “정말로 스스로 본질적 기를 방출할 줄이야… 너가 추격 받고 있는 걸 몰라?”그렇게 말한 후, 안중은 본질적 기가 느껴지는 곳으로 달려갔다. 어찌나 빠르던지 거의 보이지 않았고 그를 지나쳐 걸어가는 사람들은 그저 차가운 바람만을 느낄 뿐이었다…도윤은 담배를 피우며 공개된 장소에 서 있는 중이었다. 어둡게 변해가는 하늘 아래에서 담배 연기는 더욱 두드러졌다…도윤은 이치로와의 대화에서 이 장소를 알게 되었다. 이곳은 전쟁 부서에서 새로운 훈련장을 짓기 위해 매매한 곳이었다. 하지만, 어떤 문제로 인해, 그 프로젝트는 지금까지 중단된 상태였다. 그래도 이 땅 자체는 전쟁 부서 소유였기에, 그 누구도 감히 오지 않았다. 전쟁 부서 사람들 입장에서는 훈련을 위해 이렇게 멀리까지 올 이유가 없었기에 도윤이 생각하기에 이곳은 일을 처리하기에 완벽한 장소였다.그렇게 잠시 후, 도윤은 누군가 빠른 속도로 다가오고 있는 것을 느꼈고 조용히 중얼거렸다. “빠르긴 하네…”이미 어둠이 깊어져 있었지만, 헤라클레스 원초적 원기의 도움으로, 도윤은 현재 어둠 속에서도 선명하게 볼 수 있었다. 실제로, 지배자로서 도윤은 사람들의 혈액 순환과 본질적 기를 느낄 수 있었다. 그렇게 도윤은 곧 멀지 않은 곳에서 안중이 나타나는 모습을 보았다. “이도윤, 맞지?” 안중이 도윤을 보며 물었다. 도윤이 이미 본질적 기를 방출했기에, 안중도 더 이상 자신을 숨길 필요가 없었다.
“입 닥쳐!” 도윤을 당장이라도 죽여버리고 싶은 충돌을 느끼며 안중이 차갑게 말했다. 그는 이런 자잘한 대화를 좋아하는 사람이 아니었고, 도윤이 목표였기에 그와 더 이상 이런 대화를 할 이유는 더더욱 없었다. 그렇게 안중은 갑자기 사라졌다…!갑자기 주변에서 폭발적으로 증가한 본질적 기가 느껴지자, 도윤은 이 사람이 전에 정명이 보냈었던 두 사람보다 훨씬 더 강하다는 사실을 명확하게 알 수 있었다. 이에 대해 생각하고 있을 때, 갑자기 안중은 다시 도윤 앞에 나타나, 그의 가슴을 향해 주먹을 뻗었다! 도윤을 향해 주먹을 꽂을 때, 차가운 돌풍이 느껴지자, 도윤은 공격을 피하기 위해 몇 발짝 뒤로 물러났다. 물론 도윤은 반격을 못 한 게 아니다. 그저 공격을 피함으로써 안중이 얼마나 강한지 파악하고 싶었다. 도윤이 자신의 공격을 피하자, 안중의 눈은 이전보다 더 붉어지며 말했다. “너 꽤 빠르구나!”그리고 그는 바로 마음을 다잡고 다시 도윤에게 돌진했다!하지만, 도윤은 공격을 피하지 않고 팔로 그의 공격을 방어했고 이로 인해, 안중은 옆으로 휘청거렸다! 도윤의 엄청난 방어 힘에 그는 제때 몸의 균형을 잡지 못하고 바위가 쌓인 곳으로 부딪히고 말았다…! 머리가 바위에 부딪히며 고통스럽게 소리치며 안중은 바로 이마에서 피가 흐르는 것이 느껴졌다…휘청이며 두 발로 서서 그는 도윤을 노려보았다. 피가 턱 밑으로 흘러내리며 옷 전체를 붉게 물들였다… 통증은 별것 아니었다. 일반인들에게 끔찍한 부상일지도 모르지만, 그는 본질적 기로 빠르게 스스로 회복했다. 그런데도, 도윤 앞에서 이렇게 바보같이 넘어졌다는 사실에 수치심은 들지 않을 수 없었다… 그는 창피해서 견딜 수 없었다…! 이런 부상을 입히는데 도윤은 그리 많은 힘을 쏟지 않았다는 사실에 더 괴로웠다…! 만약 이 정도로 강한 사람이 아니었거나 부주의하게 부상을 입지만 않았어도 이 정도로 창피하지 않았을 것이다. 이씨 가문에 수년 동안 있으면서 이렇게 굴욕적인 적은 없었다…!안중이 이에 대
잠시 후, 총소리가 들렸고, 뒤이어 빛의 속도로 공기를 가로지르며 무언가 스쳐 지나가는 소리가 들렸다…! 순식간에 총알은 도윤이 처음에 서 있었던 자리를 지나쳐 바위에 맞았고, 바위는 폭발하며 산산이 조각났다…!방금 도윤의 반응이 조금이라도 늦었더라면, 총알은 분명 심장을 관통하고 말았을 것이다! 본질적 기로 자기 방어했다고 하더라도, 도윤은 만약 본질적 기가 통제 불가능하게 흘러나오면, 그의 몸을 망가뜨려 회복할 수조차 없게 만들 수 있다는 사실을 알았다…!소매로 턱 밑의 피를 닦으며, 안중은 비웃었다. “꽤 많은 사람들에게 시비를 걸고 다녔나 보군.”정체불명의 암살자의 도움으로 안중은 도윤을 죽일 수 있다고 느꼈다…!“네 마음대로 생각해.” 도윤은 숨을 깊이 들이마셨다… 그리고 강렬하게 살기를 방출했다. 도윤은 이 정체를 숨긴 암살자와 이씨 가문 지배자가 한 편이 되어 공격하면, 오늘 밤 살아남지 못할 수도 있다는 것을 알았다. 그의 헤라클레스 원초적 원기가 강한 건 사실이나, 그게 그를 불패하게 하지 않았다. 게다가, 도윤은 아직 정신적 힘을 완전히 사용할 수 없었다…!뭐가 됐든, 조금 전 총성은 다름 아닌 볼쳐였다. 카이가 그에게 도윤이 훈련장에 있다고 말하자, 볼쳐는 도윤을 예의주시하며 얌전히 공격할 기회만을 노리고 있었다. 낮에도 도윤을 죽일 수 있었지만, 도윤이 조사팀과 함께 있었기 때문에, 혼란을 야기하고 싶지 않았다. 그래서 밤이 되어서야 행동을 개시했다. 지금은 훨씬 더 어두웠지만, 안중의 계속된 외침에 볼쳐는 도윤의 형체를 쉽게 구별할 수 있었다. 그런데, 이도윤이 감히 공격을 피하다니…!전에 카이가 도윤이 강하다고 말했을 때, 볼쳐는 비웃었지만, 이제 그의 말을 믿기 시작했다. 어쨌거나, 이렇게 순식간에 명중한 공격을 피할 수 있는 건 일반인이라면 절대 할 수 없는 일이었다. 뭐가 됐든, 볼쳐는 총을 옆으로 던지고 4층에서 뛰어내렸다. 너무 빠르게 떨어지지 않기 위해서 건물의 측면을 밟으며 볼쳐는 순식간에
그렇게 볼쳐와 안중은 고민하지 않고 양쪽에서 도윤을 공격하기 시작했다!볼쳐는 안중만큼 강하지 않았지만, 전투 기술은 완벽했다. 안중은 볼쳐만큼 기술이 뛰어나지 못했지만, 모든 공격이 본질적 기로 차 있었다. 그랬기에, 도윤은 두 사람의 공격이 얼마나 치명적일지 알았다. 단 한 번의 실수만으로 중상을 입고 말 것이다. 이 사실을 이해한 도윤은 앞의 3분은 방어에만 집중했다… 그리고 5분…. 10분…2대 1의 결투였음에도, 도윤에게 공격을 피하는 데 있어 불리한 점은 보이지 않았다. 실제로 그는 잠깐씩 발차기와 주먹을 날렸다! 이런 공격으로 도윤은 마침내 볼쳐를 멀리 떼어낼 수 있었다. 어쨌거나, 도윤과 안중과 달리 볼쳐는 본질적 기가 없었다. 다시 말해, 결투 내내 그는 자신의 힘에만 의지했기에 시작할 때보다 점점 느려지기 시작했다. 이대로라면 볼쳐는 도윤의 한 방도 막아내기 어려울 것이라는 것을 잘 알았다.볼쳐가 이에 대해 생각하고 있을 때, 도윤은 볼쳐가 팔을 뺄 때, 그의 허점을 발견했다. 공격 기회를 놓치지 않고 그는 바로 볼쳐의 가슴에 주먹을 꽂았다!눈이 휘둥그레지면서 얼굴이 창백해진 볼쳐는 순식간에 뒤로 몇 걸음 물러나며 가슴을 부여잡고 숨을 헐떡였다. 일반인이었다면, 도윤의 주먹은 사람을 한 번에 기절시키거나 심지어 죽일 수도 있었다…! 하지만, 볼쳐의 체격은 평범하지 않았기에 아직 버티고 있었다. 그렇다고 해서 부상을 입지 않았다는 말은 아니었다. 숨 쉴 때마다 가슴에서 느껴지는 고통으로 보아, 볼쳐는 갈비뼈 몇 개가 부러졌고 그 부러진 뼈가 장기를 찌르고 있다는 것을 느꼈다…! 얼마나 크게 다쳤는지 깨달은 볼쳐의 이마에서는 식은땀이 떨어졌다. 도윤과 계속해서 싸우는 안중을 바라보며 볼쳐는 고민에 빠졌다. 더 움직이게 된다면, 결국 죽게 될 것이다. 그랬기에 볼쳐는 이를 악물고 천천히 벽돌 더미로 기어가서 앉았다. 가슴을 쓰다듬으며 볼쳐는 땅에 주먹을 쾅 하고 내리치며 으르렁거렸다. “…네…개…”고통으로 얼굴은 점점
“할 말 없어! 내 패배를 인정해! 너가 나보다 강해. 그런데 뭘 원하는 거야?” 이제 목숨이 도윤 손에 달려 있음을 안 안중이 으르렁거렸다. “대담하네.” 도윤은 웃으며 말했다. 그리고 헤라클레스 원초적 원기를 발동해 안중의 몸 몇 곳을 찔렀다… 잠시 안중을 마비시키고, 그를 땅 위로 던졌다. 안중은 바로 일어서려 했지만, 조금도 움직일 수 없었다…! 아무 데도 갈 수 없다는 것을 깨닫고, 그저 볼쳐로 걸어가는 도윤을 바라볼 뿐이었다…담배에 불을 붙이고서 도윤은 부상당한 볼쳐 앞에 쪼그리고 앉아 담뱃갑을 흔들며 물었다. “하나 할래?”볼쳐는 아직도 가슴을 부여잡으며 도윤을 노려보며 으르렁거렸다. “원하는 게 뭐야?”솔직히 말해서, 볼쳐의 현재 몸 상태는 한 문장을 말하는 것조차 엄청난 고통을 줄 정도였고, 일반인이었으면 이미 죽었을 것이다. “누가 널 고용했는지 알고 싶어서. 그게 전부야. 거짓말이 아니라, 넌 꽤 강해. 그러니 아마 암살자 중에서 유명한 사람이겠지. 그러니, 카나가와 가문에서 널 고용했구나?” 도윤이 눈을 가늘게 뜨며 물었다. 카이 말고는 그를 죽이기 위해 이런 대단한 암살자를 고용할 사람이 누가 있을까?이를 악물며 볼쳐는 비아냥거렸다. “난 아무것도 몰라!”암살자 상위 10명 안에 든다는 것은 직업윤리 의식을 반드시 고수해야 한다는 말과 같았기에 죽더라도 그는 고용한 사람의 개인 정보를 노출할 수 없었다. 이 일에 몸담은 이후로 이 규칙은 그의 정신 속에 단단히 박혀 있었고 절대 저버릴 수 없는 것이었다. 그 말을 듣자, 도윤은 그저 고개를 가로 저으며 뒤를 돌아 안중을 바라보고 웃었다. 그리고 다시 볼쳐를 보며 비웃으며 말했다. “여기 겁 없는 새끼가 또 있네…”둘 다 대답하지 않자, 도윤은 짜증 나기 시작했다… 도윤은 웃음을 멈추고 볼쳐의 가슴을 밟으며 소리쳤다. “아무것도 모른다는 게 사실이야?”이제 뼈가 장기를 찌르기 시작하자, 볼쳐의 눈은 휘둥그레지며 피를 토해내기 시작했다… 정말 숨쉬기조차
볼쳐의 끔찍한 죽음을 목격한 후, 안중은 더 이상 엄습해 오는 공포를 참을 수 없었기에 소리쳤다. “이…이럴 수가…! 어떻게 이런 일이…!”그는 이씨 가문의 최고 지배자 중 한 명이었다…! 도대체 어떻게 도윤은 그를 이렇게 비참하게 무너뜨린 걸까…?! 솔직히 말해서, 도윤이 같은 가문에서 컸으면 이런 상황에 그리 당황하지 않았을지도 모른다! 어쨌거나, 개인마다 다른 재능을 타고난 것이니까!하지만, 도윤은 여태까지 세속 사회에서 자란 버려진 이씨 가문의 후손이었다! 이씨 가문에 지배자가 있더라도, 그 누구도 도윤에게 이런 강력한 기술을 가르쳐 줄 수 있을 만큼 강하지 않을 것이다! 가문 최고의 지배자인 안중조차도 도윤에게 한 번의 공격을 가하지 못했다“이럴 수가라고? 뭐가?” 도윤이 얼어 굳은 남자를 바라보며 물었다. “넌….넌… 인간이 아니야…! 이렇게 강할 수 없어! 이럴 수가 없다고!” 안중은 계속 도윤을 노려보며 쏘아붙였다. “너무 긴 얘기가 될 것 같으니, 말을 말자. 그나저나, 내게 이씨 가문에 대한 얘기를 해준다면, 내가 살려줄 수도 있어. 어쨌거나, 우리 같은 이씨잖아. 하지만, 살려주더라도, 네 지배력은 모두 삭제해 버릴 거야, 어때?” 도윤이 웃으며 대답했다. “…그…그게…무슨….” 안중은 진지하게 고민하기 시작했다. 어쨌거나, 도윤을 죽이라는 것은 가장님의 명령이 아니었다. 그저 정명이 시킨 비밀 임무였다. 그랬기에, 가장님이 결국 이 모든 일에 대해 알게 되신다면, 처벌은 불가피할 것이다. 만약 도윤이 원하는 정보를 알려주기만 한다면, 적어도 살아남을 수 있었다. 또한, 그저 정명이 내린 명령이었기에, 가장님이 약한 처벌을 내릴 수도 있었다…이에 대해 심각하게 고민하는 안중을 바라보며, 도윤은 핸드폰을 꺼내 시간을 확인했다. 이미 새벽 한 시였고, 그는 두 시간 후, 병사들이 주변 지역을 순찰하기 시작할 것을 알았다. 그들이 도착하기 전에, 현장을 정리해야 했기에 도윤은 말했다. “고민하는 데 10분 줄게. 더는