자신감에 차 고개를 끄덕이는 도윤을 보좌, 용백은 비석으로 성큼성큼 다가가 그 위에 손바닥을 올렸다….그가 주문을 읊기 시작하자, 비석은 갑자기 환한 빛을 내기 시작했다… 하지만, 주문을 읊으면 읊을수록, 빛은 점점 더 밝게 빛났고, 나중 되어서는 산 정상 전체가 봉화처럼 환하게 빛나고 있었다. 문이 생기는 과정을 커다래진 눈으로 바라보고 있던 도윤은 용백이 부르는 소리에 정신을 차렸다. “이제 모든 게 시작되었다. 이제부터 모든 건 전적으로 너에게 달려있어, 꼬맹이! 내 도움은 여기 까지야, 알아들어?”어느 때보다 진지한 용백의 목소리를 듣자, 도윤은 공손하게 고개를 끄덕이며 대답했다. “네, 선생님! 도와주셔서 정말로 감사합니다!”그리고 도윤은 문 안으로 달려 들어갔다… 그리고 그가 들어서자, 문은 소리도 없이 사라졌다!도윤이 무사히 문 안으로 들어간 것을 확인하자, 용백은 안심하며 숨겨진 산길을 통해 산에서 내려갔다. 이제 그의 임무는 끝났고 전에 말했듯, 이제 성공 여부는 전적으로 도윤에게 달려있었다. 용백이 떠나고 얼마 지나지 않아, 도복을 입은 남자가 부하들 몇 명을 이끌고 현장에 도착했다. 그들은 신속하게 정상을 샅샅이 뒤지기 시작했지만, 어디에서도 도윤을 찾을 수 없었다. 도윤의 행방에 대한 단서가 부족했기에, 부하 중 한 명이 제안했다. “…사부님, 조금 전에 밑에서 본, 산 정상에서 뿜어져 나오던 빛을 기억하시죠…? 순식간에 그 빛이 사라졌고… 그러면…. 이도윤은…….”“….그래. 나도 이 장소가 너무 수상해…. 그럼, 이도윤과 함께 왔던 그 남자를 찾아! 그 사람은 무슨 일이 있었는지 알고 있을 거야!” 도복을 입은 남자가 얼굴을 찡그리며 명령했다. 물론, 도윤은 현재 무슨 일이 일어나고 있는지 알 리 없었고 반대쪽 문이 있는 통로 끝의 빛이 사라질 때까지 계속 걷는 중이었다… 그리고 눈앞에 펼쳐진 광경에 두 눈이 휘둥그레졌다. 보아하니, 성공적으로 오만 왕국에 들어온 듯 보였고 다른 쪽 문은 협곡
오만 왕국에 들어서자마자, 도윤이 처음 느낀 감정은 원시 자연 그대로의 환상적인 이곳의 모습이었다…조금 더 경치를 감상하고 싶었지만, 도윤은 자신에겐 중요한 임무가 있다는 것을 알았다. 그 점을 염두에 두고, 개울가를 떠나 마을 같은 무언가를 발견할 때까지 걷고 또 걸었다. 하지만, 마을에 들어서려는 그 순간, 검에 반사된 반짝이는 무언가가 도윤의 눈에 스쳤다. 근처 숲속에서 오는 빛인 것을 깨닫자, 도윤은 눈썹을 추켜올리며 무엇인지 확인하러 조심스레 다가갔다.잠시 후, 보라색 옷을 입은 여자가 완전히 흰색으로 무장한 다섯 남자에게 공격을 당하고 있는 장면을 목격했다.물론, 이 모습에 도윤은 참을 수 없을 정도로 화가 났다. 남자 여럿이서 여자 한 명을 공격하다니! 자존심도 없는 거야?!뭐가 됐든, 손에 장검을 들고 있던 여자는 분명 수적으로 열세였지만, 꽤 능수능란하게 남자들에게 맞서는 모습에, 도윤은 살짝 놀라고 있었다. 여자는 꽤 무술에 능한 사람인 것을 인정할 수밖에 없었다. 그런데도, 결국 숫자에 밀려, 보라색 옷을 입은 여자는 바닥에 내동댕이쳐지고 말았고 그녀가 피를 토해내고 있을 때, 그녀의 검은 옆으로 날아갔다. 다섯 남자 중 한 명이 다친 여자에게 다가와 비열한 미소를 지으며 비웃으며 말했다. “지안아, 오늘 내 손에 죽게 되네? 어차피 이렇게 사라질 몸인데, 그 전엔 내게 그 부드럽고 따뜻한 온기를 나누어 주는 건 어때?”“닥쳐! 내가 죽더라도 네가 원하는 대로 되는 일은 없을 거야!” 지안이 변태적인 남자를 노려보았다. 그 말을 듣자, 중학은 그저 웃으며 비아냥거렸다. “오, 너가 지금 그런 말 할 처지야? 얘들아, 잡아! 일단 나부터 끝내고 너희들도 차례대로 즐겨! 그리고 죽이자!”그 말을 듣자, 남자들은 음탕하게 웃었고, 네 남자는 지안을 둘러싸며 성큼성큼 가까이 다가오기 시작했다…
지안은 아름다운 얼굴과 육감적인 몸매를 가졌기에 대부분 남자들이 그녀를 보면 욕정이 커졌다.네 남자가 불쾌할 정도로 지안에게 가까이 다가오자, 지안이 소리쳤다. “감히 내 몸에 손끝 하나 댔다간, 내 사부님이 백아 수도원을 무너뜨리실 거야, 이 개자식들아!”“하하! 내가 그 인간을 무서워할 것 같아? 그 여자가 우리 수도원 근처나 올 수 있을지 궁금하네!” 지안의 협박에도 전혀 동요되지 않은 채, 중학이 비웃으며 말했다. 그리고 악마 같은 중학은 지안의 몸을 만지려 손을 뻗었다… 그때 갑자기, 덤불 속에서 칼 하나가 날아와 그의 손목을 관통했다!고통에 몸부림치며 중학은 상처에서 피가 뚝뚝 떨어지는 모습을 바라보았다. 다들 상황 파악을 하기도 전에, 도윤이 덤불 속에서 걸어 나오며 완전히 경멸스러운 표정으로 다섯 사람을 노려보며 조롱했다. “남자 다섯 명이 여자 하나를 상대로… 너희가 그러고도 남자야?”“너 누구야? 우리 일에 끼어들지 마! 죽고 싶어 환장했어? 얘들아, 처리해!” 중학이 고통 섞인 목소리로 소리치자, 그의 부하들은 손에 장검을 들고서 도윤에게 돌진했다.수적으로 불리했지만, 도윤은 전혀 신경 쓰지 않았다. 단 한 번의 칼 놀림으로 남자 네 명을 날려 보냈다….!
그 광경을 본 중학의 얼굴은 바로 하얗게 질렸다. 도윤이 이렇게 강할 줄이야… 정말 상상 이상이었다!“…너 도대체 누구야?! 정체를 밝혀!” 도윤을 노려보며 중학이 으르렁거렸다. “내가 누군지 알아서 뭐 하게?” 도윤이 비웃으며 말했다. 이곳 사람은 아니었지만 그렇게 쉽게 정체를 밝히고 싶지 않았다! 그 말을 듣자, 중학은 좌절감을 느끼지 않을 수 없었다. 그의 부하들이 도윤의 상대가 되지 못한다는 것을 깨달았기 때문이다. 이런 속담이 있다. ‘현명한 사람은 절대 가망 없는 싸움을 하지 않는다.”이 점을 염두에 두고, 중학이 소리쳤다. “얘들아! 후퇴해!”그러자, 네 남자들은 그의 말에 따르며 빠른 속도로 중학과 함께 현장에서 도망쳤다…그들이 시야에서 사라지자, 도윤은 지안에게 걸어가 그녀를 부축하며 걱정스레 물었다. “괜찮아요…?”지안과 이렇게 가까이 서 있자, 도윤은 지안의 외모가 아름답다고 느끼지 않을 수 없었다. 그런데도, 지금 그런 감정을 가져선 안 된다는 것을 알았다. 어쨌거나, 도윤은 이미 미나와 결혼했고 바람을 피운다면, 스스로를 용서할 수 없을 것이다…그렇게 도윤이 정신을 바짝 차리고 있을 때 지안은 얼굴이 붉어진 채로 고개를 가로 저으며 말했다. “저는…. 괜찮아요… 그나저나, 구해 주셔서 정말 감사합니다!”고개를 끄덕이며 도윤이 물었다. “…그런데… 저 사람들이 왜 당신을 괴롭히고 있었던 거죠?”다섯 남자들은 지안을 죽이려 할 정도로 그녀에게 특별한 볼일이라도 있었던 걸까…?“그게… 저는 보라 수도원 출신이지만, 저 사람들은 백아 수도원 출신이라서 그래요! 그쪽 수도원 사람들이 저희 수도원을 싫어해서 저를 공격한 거예요!” 지안이 설명했다. 그 말을 듣자, 도윤은 이곳의 일들이 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지 이해하기 시작했다. 잠시 도윤을 바라본 지안은 도윤의 외모와 옷차림새가 다소 이국적인 것을 깨닫자, 묻지 않을 수 없었다. “음… 혹시, 어디서 오셨나요…? 이 주변 분은 아닌 것 같은데요…”
도윤이 상황을 설명하자, 지안은 바로 시내에서 도윤에게 새 옷을 사주었다. 그 옷을 입자, 다행히 도윤은 더 이상 오만 왕국의 사람들 사이에서 튀지 않았다. 이제 자연스레 군중 속에 섞이게 되자, 도윤은 이 기회를 틈타 물었다. “그나저나, 지안 씨는 어떤 물건을 사려고 온 거예요?”“아, 저는 사부님 의약초를 구하러 왔어요!” 지안이 미소 지으며 대답했다. 도윤이 고개를 끄덕이자, 지안은 잠시 말없이 있다가 입을 뗐다. “그런데… 도윤씨, 심부름을 끝내고 저와 함께 가지 않으실래요? 조금 전, 저를 구해주신 일에 대해 제대로 감사 인사를 하고 싶어요! 도윤 씨가 아니었더라면, 그 나쁜 자식들이 저에게 무슨 짓을 했을 지 아무도 몰라요.”지안이 감사 인사를 하고 싶어 한다는 것을 알았지만, 도윤은 걱정스레 묻지 않을 수 없었다. “…제가 귀찮게 하는 건 아니에요…? 제가 따라가면 사부님이 안 좋아하시지 않을까요?”도윤은 이런 특정 집단 사람들은 외부인을 반가워하지 않는다는 사실을 잘 알았기에, 괜히 지안을 따라갔다가 그녀가 혼이 날까 걱정이 되었다. 그렇게 된다면, 도윤은 지안에게 정말로 미안한 마음이 들 것이다…“흠, 사부님이 항상 외부인을 수도원에 들이지 말라고 엄청 강조하셨지만, 정확히 말하면, 도윤 씨는 외부인이 아니죠. 제 생명의 은인이니까요! 그러니, 제 사부님도 이해해 주실 거예요. 그리고, 항상 은혜에 보답하라고 가르치시는 걸요!” 지안이 진지한 목소리로 대답했다. 그 말을 듣자, 도윤은 잠시 말없이 있다가 입을 열었다. “그렇군요… 그럼, 좋아요. 감사히 저를 초대해 주셨으니, 함께 갈게요! 어쨌거나 오늘 밤을 지낼 곳이 없었는데 지안 씨 수도원에서 하룻밤 묵으면 될 것 같아요!”그러자, 지안은 얼굴에 기쁨을 감추지 못했다. 정말 솔직히 말해서, 지안은 도윤에게 약간 끌리고 있었다. 드라마에서 보면 ‘영웅에게 사랑에 빠지는 미인’과 같은 뻔한 스토리였다. 그런데도, 지안은 도윤과 사귈 수 없다는 것을 잘 알았
지안의 대답을 듣지도 않고, 한 신도가 바로 이어 물었다. “언니 우리 수도원의 규칙을 벌써 잊은 거야? 사부님이 외부인을 수도원에 들이지 말라고 몇 번이고 말씀하셨잖아! 지금 언니는 규칙을 위반하고 있는 거야! 저 사람을 데리고 들어오면, 분명 혼날 거야!”보라 수도원의 수제자로서, 지안은 꽤나 명성이 자자했다. 게다가, 다른 신도들의 우상이기도 했다. 그러니, 이 두 여자 둘은 걱정되는 마음에 지안에게 잔소리하는 중이었다.그들의 마음을 이해한 지안이 차분하게 설명했다. “이분은 외부인이 아니야… 내 생명의 은인이야! 이분의 도움이 없었으면, 난 이미 이 세상에 없었을 거야!”그 말을 듣자, 두 여신도는 바로 혼란스러워졌다. 그 모습을 보자, 지안이 덧붙여 말했다. “걱정할 것 없어! 내가 사부님께 다 말씀드리고, 무슨 일이 생기면, 내가 다 책임 질게! 너희 둘에게 피해 갈 일 없으니까, 걱정 안 해도 돼!”두 여신도가 무슨 대답을 하기도 전에, 지안은 도윤을 데리고 수도원 안으로 들어갔다…도윤도 상황이 점점 난처해지고 있다고 느끼지 않을 수 없었다. 그랬기에, 지안을 말리려, 손을 뻗어 지안의 손목을 잡고서 말했다. “제….제가 봤을 때, 전 가 보는 게 좋겠어요… 저 때문에 곤란해지실까 걱정되어요!”하지만, 도윤이 그녀에게 손을 대자, 지안은 바로 그 자리에 얼어붙으며 뺨이 붉어졌다. 어쨌거나, 지안은 수도원에 들어온 이후로 남자와 접촉한 적이 한 번도 없었다!잠시 후, 비명 소리가 들렸다. “꺅! 우리 언니 놓지 못해!”“당장 손 풀어, 이 자식아!”눈 깜짝할 사이, 두 사람은 수십 명의 여신도들에게 둘러싸이고 말았다. 모두 도윤을 향해 칼을 겨누고 있었기에, 도윤은 순간 자신이 지안의 손목을 잡은 것이 무례했다는 것을 깨달았다. 손을 놓으며 도윤이 소리쳤다. “정말로 죄송해요. 일부러 그런 건 아니에요!”가까스로 정신을 부여잡고 지안이 단호히 말했다. “칼 내려!”“류지안, 말 듣지 마!” 그러자 갑
“젠장! 남자들은 믿을 게 못 돼. 모두 죽어야 해! 그리고, 여기가 당신이 마음대로 드나들 수 있는 곳인 줄 알아?” 진주가 칼을 빼내며 도윤을 노려보았다. 순식간에 하늘 높이 뛰어오르며 진주는 도윤의 가슴을 향해 바로 칼을 겨누었다!그 모습을 본 지안은 바로 도윤을 옆으로 밀쳐내고 소리쳤다. “조심해요!”물론, 도윤은 진주의 공격을 손쉽게 피할 수 있었을 것이다. 어쨌거나, 진주가 도윤의 상대가 될 리 없었다. 그런데, 지안이 도윤을 옆으로 밀고서 칼을 꺼냈다.이어 두 여자의 칼싸움이 시작되었다… 하지만, 지안은 조금 전 입은 부상으로 인해, 진주가 배를 발로 걷어차자, 결국 바닥에 내동댕이쳐졌다!지안이 고통스럽게 배를 부여잡고 있는 모습을 보며, 진주가 비아냥거렸다. “하하! 이렇게 약해진 거야? 남자친구를 사귀면서 자기 관리를 못 한 것 같군! 됐어! 사부님을 대신해서 내가 제대로 손 봐주지!”진주가 지안에게 다른 공격을 가하려고 하자, 도윤은 진주에게 달려들며 그녀에게 검의 정령을 보냈다!엄청난 힘으로, 지안은 뒤로 날아갔고, 뒤에 있던 여신도들도 모두 땅에 쓰러졌다!사람들 속에서 땅에 떨어지며 진주가 피를 한 모금 내뱉자, 지안은 그저 커다래진 눈으로 도윤을 바라볼 뿐이었다. 이렇게 엄청난 힘을 가졌다니…! 중학과 그의 부하들이 도윤을 상대하지 못한 건 당연했다!뭐가 됐든, 도윤은 칼을 땅에 꽂으며 진주를 노려보며 말했다. “무식한 여자 같으니! 나랑 지안 씨는 아무 사이가 아니라고 몇 번을 말해!”바로 그 순간, 검 한 개가 수도원에서 갑자기 날아왔다!위험천만하게 도윤을 관통할 뻔했지만, 재빠르게 몸을 피하며 바로 앞으로 검이 자기 몸을 지나가는 것을 보았다.칼이 문에 박히자, 모두가 칼이 날아온 방향을 보았다….백발의 여인이 흰 도복을 입고서 건물 안에서 걸어 나오자, 도윤을 제외한 모두가 바로 무릎을 꿇고서 소리쳤다. “사부님!”그렇다. 이 사람은 수도원의 가장 우두머리인 백 향이었다. 도윤
그 말을 듣자 향은 순간 당황했지만, 얼른 정신을 차리고 말했다. “…자세히 말해봐”“지안 씨가 의약 초를 구하러 천상 마을에 가는 중이었을 때, 백아 수도원 출신 남자 몇 명에게 맞고 있었습니다! 제가 그 일에 끼어들지 않았더라면, 당신은 수제자를 잃는 엄청난 고통을 겪었을 겁니다!” 도윤이 설명했다. 두 눈이 커다래진 채로 향은 지안을 바라보고서 물었다. “저 사람 말이 사실이야?”“맞아요! 저를 괴롭힌 사람은 조중학이랑 백아 수도원 그 사람 친구 네 명이었어요! 증거가 필요하시다면, 제 몸에 남은 상처를 보여드릴게요! 저를 구해주셔서 제가 감사 인사를 하고자 도윤씨를 데리고 온 거예요! 그런데도 제가 잘못했다면, 벌을 달게 받겠습니다!” 지안이 대답했다. 그 말을 듣자, 향은 바로 마음을 가라앉히며 지안에게 다가가 그녀를 일으켜 세웠다…향은 도윤을 바라보다가 지안의 옷을 어깨를 밑으로 내렸고 멍이 든 것을 확인했다. 지안의 말은 사실이었다!이제 모든 상황을 알게 된 향은 중얼거렸다. “이 멍 자국은…. 암흑운 손바닥 공격에 의한 거야. 백아 수도원 녀석들만 쓰는 공격이지!”사부님이 자기 말을 믿는 것 같자, 지안은 안도의 숨을 내쉬었고 이 기회를 틈타, 그녀에게 소매 속에 잘 보관하고 있던 의약 초를 건네며 말했다. “사부님… 그나저나… 말씀하신 의약 초 여기 있습니다!”고개를 끄덕이며 향이 대답했다. “고맙다… 그런데, 이미 충분히 고생했을 텐데, 다른 벌은 주지 않겠다! 나와 함께 가자 꾸나… 그리고, 영웅분께서는 안에서 얘기를 나누시죠!”향은 무자비한 사람이 아니었기에 지안과 도윤에게 미안한 눈빛을 보내고 있었다. 사부님이 하는 말을 듣자, 다른 제자들은 자리를 떠나기 시작했고 몇 명만 남아 진주의 곁을 지켰다. 지안이 처벌을 안 받게 되자, 지안은 못마땅한 얼굴을 하고 있었다.뭐가 됐든, 지안과 도윤은 수도원 대성당 안으로 들어갔다…안으로 들어서자, 향은 연고 한 통을 가져와 따뜻한 목소리로 지안에게