그렇게 사자가 온순해지자 나머지 밤은 조용하고 별일이 없었다. 그랬기에, 도윤과 일행들은 다음 날 아침까지 별 탈 없이 휴식을 취할 수 있었다. 남부 황무지는 엄밀히 말해서 안전한 지역은 아니었기에 다섯 사람은 가능한 한 일찍 출발하기로 했다. 당연히, 도윤이 먼저 지도를 펼쳐서 어디로 가야 할지 정했고 그렇게 그들은 여정을 시작했다. 곧, 그들은 용혈 도시로 향하기로 했다. 운이 좋다면, 그곳에서 보석을 찾을 수 있을지도 모른다. 고대 용혈 도시를 둘러싼 수많은 소문이 있었다. 가장 유명한 소문은 그 도시 내에 고대 용혈이 존재했다는 이야기였다. 그 용은 드래곤 블러드 볼이라고 알려진 것으로 추정되며 그 물건을 손에 넣는 사람은 누구든지 드래곤 블러드의 힘을 얻을 수 있다고 전해졌다. 이야기는 꽤 그럴싸했지만, 도윤은 드래곤 블러드 볼을 찾으러 그곳에 가지 않았다. 그가 드래곤 블러드 볼에 관심을 거의 보이지 않았던 이유는 도윤은 철저히 섬광 보석을 얻는 데에만 집중했기 때문이다. 아침 내내 걸은 끝에 도윤과 일행들은 용혈 도시에 도착했다. 하지만, 도시에 발을 들인 순간, 다섯 명은 공격적으로 보이는 사람들 여러 명이 말을 타고 도시 정문을 빠져나가는 것을 보게 되었다! 재빨리 움직이지 않았더라면, 그들은 분명 말에 짓밟히고 말았을 것이다!말을 타고 있던 사람들 모두 압도적인 살기를 풍겼고 그 모습에 현지인들의 부정적인 모습은 더욱 증폭되었다. 두려웠지만, 그들이 절대로 만만한 평범한 사람이 아니라는 점을 깨달을 수 있었다. 그런데도 주찬은 두 번 생각하지 않고 바로 말을 내뱉었다. “저 자식들은 도대체 누구야?” 그 물음을 듣자, 명오가 바로 대답했다. “컬크 그룹 사람들이야!”모두가 어떻게 아냐는 눈빛으로 고개를 돌려 명오를 쳐다보았고 도윤은 물어보지 않을 수 없었다. “컬
골목에 들어서자, 네 명의 남자들이 여자 옷을 갈기갈기 찢는 모습을 딱 목격하게 되었다. 인간이 아니라 짐승이 따로 없었다!그 모습을 보자, 도윤과 일행은 화가 머리끝까지 났다!도윤은 이런 사람들을 몹시 증오했고 가해자들을 손가락질하며 “멈추지 못해!”라고 외치지 않을 수 없었다.도윤의 외침을 듣자, 남자들은 눈썹을 살짝 치켜 뜨고 고개를 돌려 도윤과 일행을 바라보았다. “야, 오지랖 부리지 마! 너희랑 상관없는 일이야!” 남자들 중 한 명이 노려보았다. “우리 말 듣는 게 좋을 거야. 안 그랬다간, 한 방에 끝내줄 수 있어!” 다른 남자가 도윤의 일행을 겁주기 위해 검을 꺼내면서 으르렁거렸다. “이 개자식들! 대낮에 여자에게 이런 쓰레기 같은 범죄를 저지르다니! 너희 같은 쓰레기들을 무시하고 지나가는 건 범죄야!” 화가 나서 표정이 일그러진 도윤이 쏘아붙였다. “뭐라고? 꼬맹이, 우리가 누군지 모르나 본데! 우리 컬크 그룹에서 왔어! 우리를 더 자극했다간 이 도시에서 살아서 못 나갈 줄 알아!” 남자가 검을 휘두르며 비웃었다. 비웃으며 도윤은 대꾸했다. “그런 건 나한테 중요하지 않아! 한 번만 경고할 테니까 잘 들어! 분위기 파악했다면, 그 여자를 당장 풀어줘! 그렇지 않았다간, 목숨을 잃어도 날 원망하지 마”!겁도 먹지 않고 당당한 도윤의 모습을 보자, 네 범죄자는 크게 분노했다. 꼬맹이가 감히 우리들을 협박해? 심지어 컬크 그룹이라 했는데도 겁을 먹지 않다니!“이 건방진 꼬마 같으니라고! 좋아, 그렇게 죽고 싶다면, 원하는 대로 해주지!” 무리에 있던 또 다른 남자가 고함치자 다른 세 명의 남자도 긴 검을 뽑았다!네 명의 남자가 도윤의 일행들에게 곧장 달려들다, 도윤은 침착하게 친구들을 보며 지시를 내렸다. “움직이지 마. 내가 따로 상대할게!”물론 그의 친구들은 그의 말에 반대하지 않았다. 어쨌거나, 모두 도윤이 얼마나 강한지 알고 있었고 상대편은 도윤에게 식은 죽 먹기였다. 그리고 윤희와 나머지는 고개를
그 말을 전하고, 도윤과 나머지는 자리를 떠났다…천천히 멀어지는 그들을 바라보며, 여자는 금화를 손에 움켜쥐고서 꽤 오랫동안 그 자리에서 머물러 있다가 자리를 떠났다.빠르게 저녁이 되었다. 도윤과 나머지 친구들은 밤을 묵을 적당한 호텔을 찾았다. 오늘 밤은 다섯 명이 함께 방을 써야 했고 짐을 풀면서 모두 긴장을 풀기 시작했다. 잠시 후, 침대에 앉아 있던 명오가 참지 못하고 물었다. “…솔직히 말해서, 도윤아, 내가 보기엔 가능한 한 빨리 용혈 도시를 떠나야 할 것 같아. 어쨌거나, 우리가 한 짓이 있어서 컬크 그룹이 우리를 쫓고 있을 거야!”용혈도시 내에서 컬크 그룹은 막강한 영향력을 행사했기에, 그들의 구성원 네 명이 살해되었다는 사실은 금방 발각될 것이었다. 명오는 이 점이 너무 걱정되었다. 적의 영토에 오래 머무르는 것은 불리하다는 것을 알고 있는 도윤은 고개를 끄덕이며 대답했다. “네 말이 맞아. 오늘 밤만 지내고 내일 아침 일찍 도시를 나서자!”도윤도 컬크 그룹에 시간과 에너지를 더 이상 쏟고 싶지 않았다. 어쨌거나, 그 그룹과 얽히게 된다면 지금 하고 있는 중요한 임무가 분명 지연될 것이다. 그랬기에, 이곳을 빨리 떠날수록, 불필요한 문제를 마주칠 가능성이 줄어들었다. 그 시각, 컬크 그룹 아지트에서 유리잔 깨지는 소리가 들린다. 그 소리는 다름 아닌 컬크 그룹 리더인 호용산이 땅에 던진 유리잔이 산산조각이 나는 소리였다. 엎질러진 차 위에 놓여있는 유리 파편을 노려보며, 용산은 이를 악 물고 고함쳤다. “감히 우리 그룹 애들을 죽이다니! 내가 죽더라도 용서하지 않겠어!”“저희가 조사한 바로는 애들을 죽인 사람은 꼬맹이라고 합니다! 그리고 네 명의 동료가 함께 있었다고 합니다! 제가 알아본 게 맞는다면, 아직 용혈 도시 내에 있을 겁니다!” 용산을 바라보며 병주가 씩씩거리며 말했다. 그는 부 리더였다. 그 말을 듣자, 용산은 으르렁거렸다. “그러면, 당장 애들 보내서 용혈 도시를 샅샅이 뒤져! 죽여서든
윤희가 걱정에 잠긴 채로 묻자, 도윤은 눈살을 찌푸리지 않을 수 없었다. 컬크 그룹 사람들이 이렇게 빨리 움직일 줄이야!잠시 말이 없던 도윤이 입을 떼고 명령했다. “…짐 싸자. 일단 지붕으로 올라가자!”그 말을 듣자, 모두 도윤의 지시에 따랐다. 잠시 후, 다섯 명은 모두 호텔의 창문에서 지붕으로 뛰어내렸다. 그 다음 계획은 이곳에 누워서 상황이 어떻게 돌아가는지 관찰하는 것이었다.그들이 지붕으로 뛰어내리고 얼마 안 돼서 병주와 그의 부하들이 호텔로 돌진해 왔다. 호텔 주인을 심문한 후, 병주는 그들이 찾고 있던 사람들이 이곳에 있다는 사실을 알게 되었다. 그러자 병주는 바로 호텔 주인에게 도윤이 묵고 있는 방으로 안내하라고 명령했다.문 앞에 도착하자, 병주는 ‘쾅’ 소리를 내며 문을 발로 찾고 그의 부하들에게 들이닥치라고 지시했다. 하지만, 그들은 방이 텅 비었다는 사실을 알게 되었다!눈썹을 치켜 뜨며 병주는 호텔 주인을 노려보며 으르렁거렸다. “얘네 어딨어? 오늘 여기서 하루 묵는다고 하지 않았어?”“저..저도 모르겠습니다! 그 다섯 명은 정말로 이 방에 있었어요…! 현관문으로 나간 사람은 아무도 없었습니다! 확실해요! 제발 제 말을 믿어주세요!” 두려움에 떨며 병주를 바라보고 있는 호텔 주인이 눈물을 흘렸다.호텔 주인이 겁에 질릴 대로 질린 모습을 보자, 병주는 그의 말이 거짓말이 아니라는 것을 확신할 수 있었다. 창문이 열려 있는 것을 알아채자, 그는 밖을 내다보며 소리쳤다. “…분명 이 창문으로 도망친 거야! 당장 쫓아!”그리고 병주와 부하들은 재빨리 호텔에서 나와 말에 올라탔다. 안타깝게도 도윤과 나머지 네 명은 호텔을 떠난 적이 없었다. 그들은 내내 지붕 위에 있었다. 병주와 그의 부하들이 나간 것을 확인하자, 도윤과 나머지는 지붕에서 내려와 창문을 통해 다시 방으로 들어갔다. 들어서자, 멍하니 서 있는 호텔 주인이 보였다. 너무 겁에 질려 있는 호텔 주인의 모습을 보자, 도윤은 그에게 다가갔다.
잠시 길을 걷고 있던 여섯 명은 갑자기 누군가 외치는 소리를 들었다. “어? 자윤 씨?” 그 말을 듣자, 모두 발걸음을 멈춰 서서 누군지 확인했다. “…아, 이렇게 반가울 수가. 임 씨 가문 젊은 대표님이시네요?” 여자가 코웃음 치며 대답했다. 그녀의 대답만 듣고도, 이 젊은 남자에 좋은 인상을 갖고 있지 않은 건 분명했다. 도윤과 나머지는 그 이유에 대해서 어렵지 않게 추측할 수 있었다. 어쨌거나, 한눈에 봐도 이 젊은 남자는 부자 부모를 둔 놀기만 좋아하는 부잣집 아들 같았다. 이 남자의 이름은 임광희이고 여자가 말했듯, 임 씨 가문의 젊은 대표였다. 임 씨 가문은 특히 용혈 도시 내에서 힘으로 명성 높았다. 도윤이 보기에, 광희는 이미 현자 영역 3급 영혼 계급에 입문한 상태였고 임 씨 가문의 힘의 유명세는 과장이 아닌 듯 보였다. “오, 너무 쌀쌀맞게 굴지 마세요, 자윤 씨! 그나저나, 언니가 무술 경연대회에서 패배했다고 들었어요. 정 씨 가문이 얼마나 무능한지 잘 알겠네요! 게다가, 자윤 씨는 무술도 할 줄 모르니, 아마 가문 사람들이 자윤 씨를 가장 창피하게 생각할 것 같아요!” 조롱으로 가득 찬 말로 광희가 비아냥거렸다. 여자의 실명은 정자윤이었고 정 씨 가문의 둘째 딸이었다. 언니의 이름은 정주윤이고 현자 영역 2급 영혼 계급에 있었다. 광희의 말대로, 자윤은 무술을 전혀 할 줄 몰랐다. 결과적으로 그녀는 가족들에게 좋은 점수를 받지 못했기에 언니와 자윤 중 언니가 항상 우선순위였다. “절 놀리기 위해 제 주변에서 알짱거릴 만큼 한가한 걸 보니, 우리 언니가 손 봐준 지 꽤 됐나 보네요!” 자윤이 건방진 남자를 바라보며 씩씩거렸다. 깔깔 웃으며 광희가 대답했다. “자윤 씨, 오해한 것 같은데요? 제가 자윤 씨를 놀려요? 아니에요, 저는 그냥 자윤 씨 언니를 이긴 상대방이 누군지 물어보려고 온 거예요! 혹시 길거리에서 마주치게 된다면, 제가 자윤 씨 언니 몫까지 해서 본때를 보여줄게요!”뻔뻔스러운 광희의 모습
상황이 돌아가는 것을 보아하니, 쉽게 이 일을 빠져나갈 수는 없을 것 같았다. 도윤이 다른 말을 하기도 전에, 자윤은 그에게 눈짓을 보내며 속삭였다. “도윤 씨, 제발 쟤 좀 손봐주세요! 저 남자애가 저를 엄청나게 괴롭힌단 말이에요!”“저는 당신이 고용한 깡패가 아닙니다!”“그렇게 들렸다면 죄송해요. 하지만 제발, 제발 저 좀 도와주세요..! 걱정하지 마세요, 만약 무슨 일이 생기면, 제가 다 책임질게요!” 강아지 눈을 한 채로 자윤이 간청했다. 그 말을 듣자, 도윤은 한숨을 쉬며 그녀의 요청을 들어줄 수밖에 없었다. “야 꼬맹이, 너 정주윤 이기려고 속임수 쓴 거지? 그게 아니라면 걜 이길 수 없었을 텐데! 자, 내 샌드백이 될 준비는 됐어?” 광희가 자신만만하게 도윤을 손가락으로 가리키며 비아냥거렸다. 도윤이 무슨 대답을 하기도 전에, 광희는 그를 향해 돌진하기 시작했다!하지만, 광희는 너무 불쌍할 정도로 느렸고 도윤은 안타까울 따름이었다. 무술을 전혀 배운 적이 없는 자윤과 비교했을 때, 광희는 자윤보다 딱 두 배 빨랐다!광희의 한심한 수준을 본 도윤은 건방진 광희에게 공격하는 것조차 쓸모없다고 느껴졌다. 그런데도, 일이 이렇게 된 이상, 광희를 무너뜨려야 했다. 약간 미안한 마음은 들었지만, 도윤은 그를 제패하기 전에 광희를 가지고 놀고 싶었다. 살짝 옆으로 움직이는 것만으로도 광희의 주먹을 손쉽게 피할 수 있었다. 공격이 빗나간 것을 보자, 광희는 재빨리 갈퀴 공격으로 대응했다!물론, 도윤의 반응이 더 빨랐고, 그는 팔을 들어 올리며 광희의 공격을 막았다!광희의 공격이 도윤의 소매를 갈기갈기 찢자, 도윤은 약간 놀랐다. 자세히 보니, 드래곤 발톱 공격인 듯 보였다… 임광희 같은 애도 이런 기술을 사용할 줄 아는구나!“나쁘지 않네… 드래곤 발톱 공격을 마스터했을 줄이야! 점점 재밌어지는데?” 한 발짝 물러선 채로 사악한 미소를 지으며 광희를 바라보고 도윤이 말했다. “야, 꼬맹이, 이게 다야? 하하!
광희가 이렇게 처참하게 패배하는 모습을 보자 자윤은 미소를 감출 수 없었다. 자윤의 입장에서, 광희가 당한 것은 인과응보였고 이런 최후를 맞이해도 쌌다. 자윤은 훗날 일어날 일에 대해서는 신경도 쓰지 않았다. 그렇게 자윤은 도윤과 일행들을 데리고 그곳을 벗어났다. 그들이 떠난 지 얼마 되지 않아 고통으로 정신을 잃었던 광희가 서서히 의식을 되찾았다…무릎으로 기면서 그는 가슴에서 극심한 통증이 느껴지자 손을 가슴에 대었다! 심한 내상을 입은 듯 보였다…주변을 둘러보며 자윤과 도윤을 찾던 광희는 그들이 진작에 자리를 떴다는 것을 깨달았다. 광희는 또다시 극심한 고통으로 정신을 차릴 수 없었고 다시 온몸에 힘이 빠진 상태로 땅에 털썩 주저앉고 말았다…잠시 뒤, 도윤과 일행은 자윤의 안내를 받으며 정 씨 가문 집에 도착했다. “도윤 씨, 방금 얼마나 잔인했는지 알아요? 분명히 더 빨리 임광희를 끝낼 수 있었으면서 굴욕을 주려고 한 거죠?” 자윤이 도윤을 놀렸다. “미안한데요, 공주님… 애초에 절 그런 상황으로 몰아넣은 건 그쪽이에요! 몇 초 만에 결투를 끝낼 수도 없었고요! 그리고, 말이 나와서 말인데, 이제 다시는 저를 이용해서 일을 처리하지 말아 주세요.” 도윤이 살짝 어색하게 불만을 얘기했다. 그는 자윤이 똑같은 행동을 되풀이하지 않도록 분명히 해 두었다. 어쨌거나, 만약 방금 했던 것처럼 계속 그를 이용한다면, 도윤은 그녀가 머지않아 그를 더 골치 아픈 일에 끌어들일 수도 있다고 생각했다. 컬크 그룹 말고도 이제 임 씨 가문도 적이 되었다. 도윤은 더 이상 이런 위기 상황에 처하고 싶지 않았다. 그 말을 듣자, 자윤은 바로 고개를 끄덕이며 대답했다. “알겠어요! 걱정하지 마세요, 좀 전에는 그냥 임광희를 손봐주고 싶었을 뿐이에요! 앞으로 절대 안 그러겠다고 약속할게요!”솔직히 말해서, 그녀는 도윤이 광희를 손봐주는 데 도와주자 매우 기분이 좋았다. 그렇게 도윤과 일행들이 정 씨 가문 집에 있는 동안, 임 씨 가문 부
“그러면, 그 약을 어떻게 얻을 수 있죠?” 광수가 흥분하며 물었다. 물론, 그런 귀중한 약을 얻는 것은 절대 쉽지 않았다. “그게, 전설에 따르면, 구젤은 호람 산악지대에서 광대한 강과 개울이 교차하는 지점에 존재한다고 합니다. 그러니, 쉽게 얻을 수 있는 물건이 아닙니다. 역사를 통틀어 구젤을 얻는 데 딱 두 번 성공했다고 전해집니다!” 치수가 대답했다. 희망적인 말은 아니었지만, 치료법이 전혀 없는 것보다 나았다. 적어도 아들이 다시 정상적으로 활동할 기회였다. “치수 도사님, 걱정하지 마세요! 제가 반드시 무슨 수를 써서라도 구젤을 구해 올게요!” 자신 있게 치수를 바라보며 광수가 말했다. “알겠습니다. 말이 나와서 말인데, 임광희 대표님을 다치게 한 자가 아직도 용혈 도시 내에 있는지 궁금하군요… 어쨌거나, 저희가 지금 여기에 있으니, 아드님을 대신해서 복수를 하는 것이 좋을 것 같습니다!” 치수가 말했다. 광수가 그들에게 대가를 꽤 많이 지불했기에, 적어도 그들이 해 줄 수 있는 것은 아들을 위한 복수였다. 물론, 그 말을 듣자 광수는 함박웃음을 지었다. 이 세 사람이 일을 돕는다면 도윤과 일행은 분명 처참히 무너질 것이다!하지만, 광수는 묻지 않을 수 없었다. “…그런데, 확실한가요, 치수 도사님? 그 꼬맹이가 엄청 강하다고 직접 말씀하셨잖아요!”껄껄 웃으며 치수가 자신 있게 대답했다. “걱정하지 마세요. 저희 힘이 합쳐지면, 분명 그 자식을 상대할 수 있을 겁니다! 이제, 더 말할 것도 없이, 저희는 임광희 대표님을 대신하여 복수를 하러 떠나보겠습니다! 다시 봅시다!”광수가 대답도 하기 전에, 세 노인은 이미 목적지인 정씨 가문 집으로 향하며 그들은 그림자도 남기지 않고 사라졌다. 한편, 도윤과 자윤은 정 씨 가문 집 뒷마당에 앉아 있었다. 도윤과 멍하니 앉아 잡담을 나누는 자윤은 행복해 보였다. 어쨌거나, 그녀는 도윤이 구해준 이후로 그에 대한 감정을 키우고 있었다. 도윤과 그의 일행들은 용혈 도시 내