1장

"진우야, 우리 헤어지자!"

강진대학교의 들판 한 켠에 있는 작고 외딴 숲에서였다.

제인이 남자친구인 진우에게 말했다.

"왜 그래 제인아? 내가 뭘 잘못했길래? 왜 그렇게 차갑게 굴어?" 진우가 다소 감정적으로 물었다.

제인과 진우는 고등학교 친구였고 3학년 때 사귀기 시작했다.

진우는 가정 환경이 그리 대단하지는 않았지만, 매우 잘생기고 공부도 잘하고 배려심이 많은 전형적인 평범하고 가정적인 남자였다. 어렸던 진우는 고등학교에서의 생활이 얼마 지나지 않았을 때, 자연스레 많은 여학생들의 짝사랑 대상이 되었다.

제인도 나쁘지 않았다. 그녀는 반에서 가장 예뻤고, 비록 성적은 진우만큼 좋지는 않았지만, 제인 역시 최고의 학생들 중 한 명이었다.

두 사람이 사귀기 시작하자 선생님들은 종종 그들에게 안 좋은 말들을 했다. 선생님들은 두 사람이 공부를 게을리하지 않고, 만약 학업에 악영향을 준다면 곧바로 헤어지기로 여러 차례 약속을 받아낸 뒤에야 둘의 연애에 대해 눈 감아 주기로 했다.

진우와 제인은 자신들이 약속했던 것처럼 국립강진대학교에 가까스로 합격했고, 많은 친구들이 부러워했다.

하지만, 진우는 제인이 대학에 입학한 지 1년도 채 되지 않아 그와 거리를 두기 시작하리라고는 예상하지 못했다. 이제, 그녀는 대놓고 그에게 헤어지자고 말했다.

실제로 학기 초에 진우는 제인의 변화를 알아차렸다. 그들이 함께 있을 때마다, 제인의 마음은 다른 곳에 있는 듯했다. 게다가, 제인은 진우와의 데이트를 거절하기 위해 많은 핑계를 둘러댔다.

어느 토요일, 심지어 진우는 제인이 같은 반의 바람둥이 놈의 차에 타는 것을 보았다. 하지만, 그는 여전히 제인과 그놈이 단지 친구 모임에 가는 것이라고 스스로를 위로했다.

하지만 오늘 제인의 헤어지자는 말은 진우의 상상력을 산산조각 냈다.

"이진우, 우리 서로 나쁜 감정 없이 헤어지고 아름다운 추억만 남기자, 알겠지?"

"제인아, 말해 봐, 한재석 때문이야?"

"만약 그렇다면?"

"제인아, 한재석은 대학에서 바람둥이로 유명해! 지난 학기에는 여학생을 임신 시키기까지 했는데, 너 그거 몰라?"

"한재석이 설명해 줬어. 둘 다 술에 취해 실수였다고. 게다가, 그 여자애가 먼저 들이댔어! 심지어 재석이는 그 이후 걔한테 보상까지 해줬대."

"제인아, 그를 믿지 마! 한재석 그 자식이 거짓말을 하고 있어. 한재석은 동시에 많은 애들이랑 사귀고 있다고."

"됐어 이진우, 난 단지 너에게 헤어지자는 말을 하려고 여기 온 거야. 제발 그만 좀 괴롭혀! 간다."

제인은 그 말을 하고 난 뒤, 떠나려고 돌아섰다.

하지만, 진우가 그녀를 막았다.

"제인아, 내 말을 들어봐. 한재석은 나쁜 놈이야! 그에게 속지 마! 그 자식이 너한테 이렇게 하라고 시켰어? 그랬겠지! 내가 그 자식을 찾아가겠어!"

제인이 진우의 손을 뿌리치고 말했다. "이진우, 자신과 다른 사람들을 속이려 하지마. 재석이가 강요한 게 아니야, 내가 원해서야! 나는 더 이상 너와 함께 있고 싶지 않아! 졸업하면 집도 사고 차도 사고 대출금도 갚으려면 힘들게 돈을 벌어야 할 거야. 우리는 영원히 주택 융자에 얽매이겠지! 나는 좋은 음식을 먹고, 좋은 옷도 입고, 좋은 물건을 쓰며 살고 싶어, 알겠니? 내가 맨 이 가방 보여? L사 제품 중 가장 최근에 나온 제품인데 가격이 300만원이 넘어! 너와 함께하면 평생 이런 건 쓸 수도 없을 거라고! 넌 재석이가 나에게 줄 수 있는 것을 절대 줄 수 없을 거야."

"한재석이 널 가지고 노는 거야. 그 놈은 너와 결혼하지 않을 거야. 그 놈은 이미 수많은 여자들을 버렸다고." 진우는 마지막으로 제인을 붙잡으려 노력했다.

"이봐, 이봐, 이진우 씨, 뒤에서 누군가를 욕하는 건 좋은 행동이 아니야."

그들의 귀에 목소리가 들렸고, 그들은 고가의 브랜드 옷을 입고 걸어오는 한재석을 보았다. 그는 제인의 허리를 잡기 위해 곧장 손을 뻗었다.

"재석아, 왔구나." 제인은 애교를 부리며 연약하게 재석에게 기대었다.

도착하자마자 제인의 허리를 잡고 있는 재석의 모습과 그에게 기댄 제인의 모습을 본 진우는 가슴이 철렁 내려앉는 듯했다.

재석은 어떻게 말해도 더 이상 효과가 없을 것이라는 걸 알았다. 여자가 한번 마음을 바꾸면 돌이키기 어렵다. 진우는 그들의 사랑스럽고 다정한 모습을 보고 싶지 않았다. 그래서 진우는 제인에게 말했다. "최제인, 언젠가 오늘 네가 한 결정을 후회하게 될 거야."

그리고 나서, 진우가 떠나려고 할 때였다.

"잠깐." 재석이 진우에게 소리쳤다.

재석은 제인에게 돌아서며 말했다. "제인아 먼저 가 있어. 난 이진우랑 얘기 좀 하고 자기 데리러 갈게."

"재석아, 같이 가자! 이진우와는 헤어졌으니 더 할말도 없어."

"걱정 마, 몇 마디만 할 거야. 우리 관계에 전혀 영향 없으니 걱정 마."

"알았어, 빨리 와. 캠퍼스 입구에서 기다릴게." 제인은 그 말을 한 뒤 떠나기 전 두 남자를 쳐다보았다.

"그냥 말해. 한재석! 내가 제인에게 차이고, 상처받고 멍드는 것을 보고 싶었다면, 어쩌냐?? 너 실망하겠는데?"

진우는 가슴이 무너져 내리면서도 여전히 강하게 말했다. 진우는 제인 앞에서는 망연자실하고 절망한 모습을 보일 수 있었고, 그의 모든 자존심을 잃을 수도 있었지만, 한재석에게는 그런 모습을 보여주지 않을 것이다.

"이진우, 너에게 할말이 있어."

그 말을 한 뒤, 한재석은 두 걸음 앞으로 나아가서 진우의 귀에 속삭였다. "제인은 정말 굉장한 몸매를 가졌고, 너희 둘이 그렇게 오래 사귀었는데.. 이제 둘은 함께하지 못할 것 같네? 난 이제 가야겠다. 제인은 여전히 나를 기다리고 있고, 난 골든 리프 호텔에 프레지던트 스위트룸을 예약했어! 너 거기 아냐? 그곳은 8성급 호텔이고 너 같은 놈은 평생 거기서 밥 한끼 못 사먹을 거다."

한재석은 그 말을 하고 돌아서서 떠났다. 그는 걸으면서 태평스럽게 웃었다 "하하하!"

진우는 재석의 말을 들은 후, 어지러움을 느꼈다.

진우는 4년 동안 제인과 연애했고, 그 세월 동안 그들은 손 잡고 키스만 했다. 진우가 스킨쉽을 더 하려고 할 때마다, 제인이 그를 막곤 했다. 그녀는 그들이 결혼한 후에야 그에게 그녀의 순결을 주겠다고 말했다.

진우는 제인이 고작 며칠 동안 함께 한 한재석과 관계를 맺을 것이라고는 생각지도 못했다.

그 순간, 진우는 피가 머리까지 솟구치고, 눈이 붉어지는 것을 느꼈다. 더 이상 그 분노를 통제할 수 없었다. 입에 가득 찬 피가 그의 입에서 뿜어져 나왔고 그는 쓰러졌다.

진우가 깨어났을 때, 그는 대학의 의무실에 있었다.

그가 막 일어나려고 할 때, 그의 머릿속에서 어떤 목소리가 들렸다.

딩!

[대형 초호화 시스템 계약]

[10%...

[30%...

[50%...

[80%...

[100%...

[계약 완료.]

그러자 진우만 볼 수 있는 화면이 눈앞에 나타났다.

[호스트: 이진우]

[잔액: 12조

[신체: 15(약함)

[정신: 28(정상)

[스킬: 자유롭게 추가할 수 있으며, 포인트를 아낌없이 사용할 수 있습니다.

[호화 포인트: 0]

진우는 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하기도 전에, 그의 머리 속에서 그 소리를 들었다.

[초대형 호화 시스템에 오신 것을 환영합니다. 이 시스템은 일대일 단일 계약 시스템으로 전송할 수 없습니다. 호스트가 죽으면 시스템이 사라집니다.]

[호스트의 잔고는 이미 전 세계 모든 은행과 연결되어 있으며, 호스트는 지문, 얼굴 또는 동공을 사용하여 사용할 수 있습니다.

[시스템 사용 방법: 호스트인 이진우는 1000억원을 쓴 후 1점의 호화 포인트를 얻게 될 겁니다. 이 포인트는 호스트의 신체, 재치, 기술, 그리고 이러한 기술들을 향상시키는 데 사용될 수 있습니다.

[규칙: 규칙은 하나뿐입니다. 호스트는 본인이 원하는 모든 것의 가격을 협상하는 것이 금지됩니다. 값을 흥정하는 거지는 이 시스템에 걸맞지 않습니다.]