“이쁘고 몸매 좋은 여자 좋아하는 건 남자들의 본능이에요.”화를 내지만 도망가지 못하고 자리를 지키는 최서우를 보며 강준석은 득의양양해서 웃었다.그리고 오늘 밤은 꼭 최서우와 보낼 것이라 다짐했다.“그건 당신의 본성이죠.”최서우는 이를 악물고 반박하다 문득 임유환의 얼굴이 떠올랐다. 임유환은 절대 그런 본능이 앞서는 남자가 아닐 것 같았다.“하하, 그건 서우 씨가 아직 남자를 잘 몰라서 그래요. 내가 서우 씨를 사랑하는 마음을 잘 모르는 것처럼.”강준석은 소름 끼치게 웃으며 말했다.“우리 할아버지 어딨냐고요!”최서우는 강준석이 뭐라고 하든 말든 온 신경이 사라진 할아버지에게만 가 있었다.“하하, 할아버님 잘 있다니까요. 걱정하지 마요. 미래의 내 할아버지도 되실 분인데 제가 설마 함부로 대하겠어요?”강준석이 턱을 매만지며 음흉한 눈빛으로 최서우를 보았다.“그럴 일 없으니까 꿈 깨요!”최서우는 눈을 치켜뜨며 말했다.“난 지금 할아버지가 무사한지 내 두 눈으로 봐야겠다고요!”“그래요.”강준석은 대답하며 경호원에게 손짓했다.“내 핸드폰 줘봐.”“여기 있습니다, 도련님.”경호원이 공손히 핸드폰을 건네자 강준석은 누군가에게 영상통화를 걸었고 이내 상대방이 연락을 받으며 핸드폰 화면에 어두운 작은 방 하나가 비쳐 들어왔다.그리고 일흔은 넘은 듯 보이는 노인 하나가 의자에 묶인 채 초췌한 얼굴을 하고 축 늘어져 있었다.“할아버지!”최서우는 몇 시간 사이에 초췌해진 할아버지가 안쓰러워 그 모습을 보자마자 눈가가 발개졌다.핸드폰 너머로 손녀의 목소리를 들은 최대호가 천천히 눈을 뜨고는 눈시울을 붉히고 있는 손녀를 향해 말했다.“서우야.”“할아버지, 그놈들이 할아버지 어떻게 한 건 아니죠!”최서우는 가슴을 졸이며 물었다.“걱정 마, 서우야. 할아버지 아무렇지도 않으니까 걱정 안 해도 돼. 켁켁...”말을 하다 갑자기 기침을 뱉는 최대호에 최서우는 빨개진 눈으로 강준석을 노려보며 말했다.“할아버지!”“만약 우리 할아버지 잘못되
임유환 씨...최서우는 가슴이 또 흔들렸다.왜 이 순간에 임유환이 생각났는지는 최서우 본인도 몰랐다.아마도 저도 모르는 순간에 무의식적으로 임유환을 아주 특별하게 생각하고 있었던 것 같다.미안해요...최서우는 마음속으로 임유환에게 사과를 전했다.파티에서 그 위험을 무릅쓰고 저를 도와줬는데 결국 이렇게 되어버린 상황에 대한 사과였다.최서우는 단추를 다 풀고 어깨끈을 내리자 하얗고 말간 살결이 드러났다.강준석은 음흉하게 바라보며 참지 못하고 몸을 일으켜 제 손으로 최서우의 옷을 잡아끌었다."왜 이렇게 느려요, 내가 도와줄게요!""아!!"최서우는 깜짝 놀라 본능적으로 몸을 빼내려 힘을 주었는데 그 힘에 원피스의 어깨끈이 뜯겨져 버리고 말았다.최서우는 낯빛이 창백해지며 몸을 파르르 떨고 있었는데 강준석은 뜯긴 어깨끈을 코앞에 가져다 대고 냄새를 맡더니 더 흥분되어 당장 최서우를 갖고 싶은 욕구가 더 강하게 치솟았다.띠-그때 방문에 누군가 카드를 대는 소리가 들려왔다."뭐야?"강준석도 깜짝 놀랐고 최서우도 몸을 흠칫 떨었다.문 앞에 있던 경호원이 무슨 상황인지 알아보려고 목을 빼 들 때 문틈 사이로 은침이 하나 날아오더니 경호원의 눈썹 사이에 정확히 꽂히며 몸이 그대로 굳어져 버렸다.경호원이 정신을 차릴 새도 없이 은침은 더 깊숙이 꽂혀 들어갔고 그는 힘 한 번 써보지 못하고 쓰러졌다.그리고 방문이 서서히 열리며 익숙한 인영이 강준석 앞에 모습을 드러냈다."네가 어떻게 여기 있어!"강준석은 놀라서 목소리도 잘 나오지 않았다."유환 씨?!"깜짝 놀란 최서우는 다급히 가슴팍을 여며 쥐며 옷이 흘러내리지 않게 잡고 이 상황이 믿기지 않는다는 듯 임유환을 바라보았다."진짜 유환 씨에요?""네, 나 맞아요."귓가에 들려오는 다정한 그 목소리에 최서우는 환각이 아님을 확신하고 몸을 떨더니 순식간에 다시 눈물이 차올랐다."유환 씨... 진짜 유환 씨..."최서우는 눈물을 흘리며 진짜로 나타난 임유환에 참아왔던 두려움과 서러움을 한꺼
날카로운 비명이 울려 퍼지고 강준석은 낯빛이 창백해진 채 불에 덴 미꾸라지처럼 팔딱거렸다.그 광경을 보고 있던 최서우도 당황스러움에 시선을 어디로 둘지 몰라 헤맸다.임유환은 귀청이 째지게 들려오는 비명에도 아랑곳하지 않고 강준석의 가슴께를 지그시 밟았다.그리고 뼈 부러지는 소리가 들려오며 온몸으로 퍼지는 강렬한 통증에 강준석은 신음을 흘리며 감전된 사람마냥 바닥에서 굴러댔다.하지만 더 놀라운 건 아무리 소리를 지르려 해봐도 소리가 나오지 않는다는 것이다. 목구멍에서 나는 거라곤 듣기 싫은 쇳소리가 전부였다.“너... 나한테 무슨 짓 한 거야?”강준석은 잔뜩 겁먹은 얼굴로 이마에 흐르는 땀을 닦지도 못하고 물었다.그와 대비되게 임유환은 지나치게 차분했고 차분하다 못해 냉기가 흐르고 있었다.지금의 임유환은 더 이상 강준석과 말을 섞고 싶지 않았다. 그저 빨리 그의 숨통을 끊어 버리고 싶었다.그 살의를 느낀 강준석이 고통을 참아가며 마지막 힘을 다해 소리를 질렀다.“지금 나 죽이면... 최서우 할아버지도 죽어!”“그래?”임유환은 전혀 당황하지 않고 오히려 입꼬리를 올려 웃었다.그리고 바로 누군가에게서 걸려오는 전화를 받았다.발신자는 당연히 흑제였다.“주인님, 최서우 씨 할아버지를 무사히 빼내는 데 성공했습니다. 지금 S 시 제일병원으로 이송 중입니다.”“그래, 좀 있다 바로 갈게.”통화를 마친 임유환이 아까보다 더 짙은 살의가 감도는 눈으로 강준석을 노려보고 있었다.그 눈빛만으로도 살이 떨려오는 강준석은 동공이 확 작아지며 머리가 터져나갈 것만 같았다.이제 어떡하지, 어떡하면 좋지...“넌 날 죽이지 못해!”아무리 생각해도 마땅한 수가 없자 강준석은 냅다 소리부터 질렀다. 말이 소리였지 목이 다 잠겨버려 그냥 모깃소리만 한 데시벨이었지만 강준석은 마지막 발악이라도 하듯 안간힘을 다 썼다.“어쩌나, 최서우 씨 할아버지는 이미 우리 손에 있는데.”“할 수 없이 그냥 죽어야겠네.”입꼬리를 올려 섬뜩하게 웃은 임유환은 발을 들어
문밖에 허리를 꼿꼿이 편 채 서 있던 흑기군들이 임유환이 나오자 조무관의 필두 아래 경례를 올리며 말했다.“임 선생님, 다음 지시를 내려 주십시오!”“일단 방부터 치우고 강준석은 사람 시켜서 강씨 집안 별장에 데려다 놔. 그리고 내 말도 꼭 전하고.”“예!”차가운 표정으로 명령을 하는 임유환과 조무관의 손짓에 흑기군은 서둘러 방 안으로 들어가 정리를 시작했다.최서우는 기세등등하게 서 있는 흑기군을 보며 눈빛이 흔들렸다.흑기군은 분명 흑제 어르신의 친위 부대인데 왜 임유환의 지시에 따르면서 하지 않아도 될 방 청소를 하는 거지?최서우는 놀라운 표정을 지우지 못한 채 임유환을 따라 검은색 맥라렌 앞에 멈춰 섰다.“타요, 서우 씨.”그런데 맥라렌의 문을 자연스럽게 열며 최서우를 안내하는 임유환에 최서우는 아직 다물어지지 않은 입을 더 크게 벌리며 물었다.“이거 유환 씨 차예요?”맥라렌이라 하면 적어도 20억은 넘는 차인데 그런 차가 몇 대씩이나 줄지어져 있는 걸 보고 놀라지 않을 사람은 없었다. 게다가 이 차들의 주인이 임유환이라니, 더 놀랄 일이었다.흑기군에 이어 맥라렌까지, 최서우는 처음으로 임유환의 신분을 의심하기 시작했다.너무 놀라 제대로 숨도 쉬지 못하는 최서우를 향해 임유환이 웃으며 말했다.“일단 타요, 병원 가서 할아버님부터 봬야죠. 다른 건 나중에 설명해 줄게요.”“네!”할아버지라는 말에 최서우도 놀란 표정을 이내 지우고는 얼른 차에 탔다.차에 탄 최서우가 내부까지 화려한 차에 이리저리 둘러보고 있었고 그사이에 맥라렌은 호텔을 떠나 병원으로 향했다....그때 평영로 23번지 강호명의 별장에는 강씨 집안 사람들이 모여앉아 초조하게 안지용이 오기만을 기다리고 있었다.누나의 간절한 부탁 끝에 안지용도 직접 나서서 흑기군을 제압하고 하늘 무서운 줄 모르는 임유환의 콧대도 눌러주려 했다.“안 원수님이 나서기만 하면 그 자식은 죽은 목숨이에요!”“이번에야 말고 누구 하난 죽어 나가겠네요.”강씨 일가는 이를 악물며 짙은
“손 신의, 내 손주는 좀 어떤가?”별장 안에서는 강호명이 불안한 얼굴을 하고 방에서 걸어 나오는 손 신의의 대답을 기다리고 있었다.강호명의 뒤에 선 강씨 일가도 숨을 죽인 채 그 대답을 기다렸다.“어르신, 제가 최선을 다해서 도련님의 목숨은 살렸습니다. 방금 의식도 차리셨고요, 근데...”손 신의가 말을 멈추자 강호명은 잔뜩 긴장한 채 물었다.“근데 라니, 왜 그러는가?”“다친 부위가 하필 그곳이라, 그리고 생각보다 상태가 심각해서... 아이는 못 낳을 것 같습니다...”“아! 내 손주!”강호명은 혈압이 솟구치면서 중심을 잡지 못해 바닥에 주저앉고 말았다.“어르신!”사람들이 바로 다가가 강호명을 부축하려 했지만 강호명은 도리어 역정을 내면서 그 손들을 뿌리쳤다.“다 비켜!”‘임유환, 임유환 그놈이 우리 강씨 집안의 대를 끊어 버린 거야!’“어... 어르신, 저는 정말 최선을 다했습니다...”손 신의가 떨리는 목소리로 말하자 강호명은 소름 끼치는 표정으로 입을 열었다.“고생했으니 이만 가봐.”“네, 어르신.”손 신의가 나가고 강씨 일가는 다들 강호명의 눈치를 살피며 가슴을 졸이고 있었다.이럴 때 강호명에게 함부로 말을 걸었다 괜한 봉변을 당할 수도 있기에 누구 하나 선뜻 나서는 사람이 없었다.“어르신! 안 원수님께서 오셨습니다!”잔뜩 가라앉은 분위기에 하인이 전하는 안지용의 도착 소식은 강호명을 진정시키기엔 충분했다.“다들 안 원수 마중 나가자.”“어르신, 그러실 필요 없습니다. 저 이미 이렇게 왔잖습니까.”그때 우렁찬 목소리가 들려오더니 군복을 갖춰 입은 건장한 남자가 대문으로부터 걸어들어오고 있었다.짙은 눈썹과 흔들리지 않는 눈빛으로 그 기개를 뽐내며 남자는 성큼성큼 별장 안으로 들어왔다.그가 바로 P 시 작전 지역 원수 안지용이었다.그의 뒤에는 대위계급의 병사 둘이 함께하고 있었다.“안 원수!”강호명은 안지용을 보자마자 안색이 훤해지며 다급히 뛰어가 그를 맞아주었다.“안 원수! 드디어 와주었군.”“어르
“누나, 이게 도대체 무슨 일이야?”누나가 대성통곡을 하는 모습을 보고 마음이 아파 난 안지용이 걱정스럽게 물었다.“준석이가... 임유환이라는 자식에게 거기를 맞았어... 이제 평생 남자 구실은 못 할 거래... 나 어떡해 준석아, 나 이제 어떻게 사니...”안혜교의 힘 없는 목소리에 안지용은 두 주먹을 불끈 쥐고는 차가운 표정으로 말했다.“잔인한 놈, 같은 남자가 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어!”“지용아, 네가 꼭 복수해줘야 해... 너밖에 없어...”“삼촌, 나 너무 억울해요...”강준석도 뜨거운 눈물을 흘려가며 말했다.“나는 그냥 좋아하는 여자랑 같이 있고 싶었을 뿐인데, 그놈이 갑자기 쳐들어와서는 내 여자도 데려가고 나도 이렇게 만들었어요... 난 이제 남자도 아니라고요...”“젠장!”사랑하는 제 누나와 조카의 눈물에 안지용은 화가 머리끝까지 난 채 말했다.“삼촌, 그 자식이 우리 강씨 집안 사람들 다 죽이고 여자들은 전부 시창가에 창녀로 팔아버리겠다고 했어요!”강준석은 혹여 안지용의 마음이 바뀔까 두려워 없는 말까지 지어냈다.“흑제 어르신이 도와준다고 그놈 콧대가 하늘을 찌른다니까요, 우리 강씨 집안은 삼촌이 없으면 절대 임유환을 이길 수가 없어요...”“아주 간이 배 밖으로 나온 놈이구나, 정말 강씨 집안에 저 하나 당해 낼 사람이 없다고 생각하다니!”안지용은 분노를 참으며 강준석을 향해 말했다.“준석아, 이 일은 걱정하지 마. 삼촌이 강씨 집안과 너를 대신해 꼭 그놈에게 복수해줄게. 말해봐, 뭐 어떻게 해줄까?”“내가 그놈 때문에 남자도 뭣도 아닌 게 됐으니까 나도 그놈 망가뜨릴 거예요. 그놈이 가진 모든 걸 부숴 버릴 거예요!”강준석은 침대 시트를 손이 하얗게 질리도록 부여잡으며 일그러진 얼굴을 하고 말했다.“그래, 알겠어!”안지용이 대답하고 바로 부하 하나가 뛰어 들어오면서 입수한 정보를 보고했다.“원수님, 조사한 바에 따르면 임유환이라는 놈은 서인아 아가씨가 S 시 대리인으로 임명한 사람이고 윤서린이라는
방문 앞을 서성이며 초조하게 기다리던 강씨 일가는 문을 열고 나오는 안지용과 강준석을 보고 순식간에 표정이 굳어졌다."안 원수, 우리 준석이가..."두 다리로 걸어 나오는 강준석을 보고 강호명이 후다닥 달려가며 물었다."어르신, 준석이 일은 이미 들었습니다."안지용은 심호흡을 한 번 하고는 차가운 표정으로 말했다."지금 제가 준석이 데리고 복수하러 갈 겁니다.""안 원수, 그게 무슨 말이야?"강호명은 흥분해서인지 몸까지 떨며 물었다."일단은 우리 준석이 복수부터 하고 임유환 그 자식도 제 손으로 무너뜨릴 겁니다."안지용이 말하자 그저 짤막한 말 한마디일 뿐임에도 강씨 일가는 안지용이 저들을 도와준다는 생각에 흥분되어 온몸을 떨며 눈을 반짝였다."감사합니다, 안 원수님!"다들 안지용을 칭송하자 강호명도 감격에 찬 표정을 지으며 아부를 떨었다."안 원수, 정말 고맙네! 자네가 강씨 일가를 위해준 이 은혜는 내 평생 잊지 않겠네. 정말 고마워.""어르신, 무슨 그런 섭섭한 말씀을 하십니까, 강씨 집안의 일이 저 안지용의 일인걸요."안지용은 저만 믿으라는 듯 말했다."좀 있다 저희와 같이 가실 겁니까 아니면 별장에 남아 계실 겁니까?""당연히 같이 가지!"부대와 함께 간다면 많은 사람들의 입에 오르내릴 텐데 이 좋은 기회를 강호명이 놓칠 리 없었다. 이번 일만 지나면 온 P 시의 사람들이 강씨 집안이야말로 제일가는 명문가였다고 떠들어 댈 것이다."근데 안 원수, 이번에 우리를 위해서 흑제와 척을 지면..."강호명은 걱정스러운 듯 물었지만 그것 역시 능구렁이 같은 노인네의 속임수에 불과했다. 강호명은 자신이 안지용을 걱정하는 듯한 모습을 연출하려고 일부러 그런 질문을 한 것이다."하하, 세계 제일가는 부자면 뭐합니까. 돈만 있고 권력은 없는데. 제 상대도 되지 않는 사람입니다."안지용이 별거 아니라는 듯 코웃음을 치자 강호명이 이때다 싶어 안지용의 어깨를 부여잡으며 또 입에 발린 말을 해댔다."역시 안 원수는 원수라 그런지 다
병실 안.임유환은 최서우의 놀란 얼굴을 향해 미소를 지어주고는 말했다."최 선생님, 그 얘긴 나중에 해요. 할아버님 상태부터 봐야죠."할아버지 얘기에 최서우는 정신을 번쩍 차리고 침대 가까이 다가가며 최대호를 살폈다."할아버지, 몸은 괜찮아요? 어디 불편한 덴 없어요?""허허, 없다니까. 할아버지 괜찮은데 네가 왜 죽상이야."이 상황에서도 최서우가 걱정할까 애써 웃음을 짓는 최대호의 주름진 눈가에는 자애로움이 피어올랐다."할아버지, 미안해요... 나 때문에..."제가 아니면 할아버지가 이런 일을 당할 필요도 없었다는 생각이 든 최서우는 밀려오는 죄책감에 할아버지의 두 손을 꼭 잡았다."서우야, 이건 네 탓이 아니야. 다 그놈이 너무 비겁한 탓이야. 넌 어디 다친 데 없어?""없어요, 할아버지."최서우가 고개를 저으며 말했다."저는 유환 씨가 구해줬어요.""우리 의사 선생이?"최대호는 눈빛을 반짝이며 임유환을 바라봤다."의사 선생, 우리 서우 구해줘서 고마워요. 그리고 제가 늙고 병들어 의사 선생과 흑제 어르신께까지 폐를 끼쳤네요.""폐라니요, 어르신. 그런 말씀 마시고 얼른 검사부터 해보죠."말을 마친 임유환은 최대호의 팔을 들어 맥을 짚어보았지만 맥이 충격으로 조금 약해진 것 말고는 별다른 문제가 없었다."유환 씨, 할아버지 괜찮은 거죠?"한쪽에 서 있던 최서우가 긴장한 듯 물었다."어르신은 괜찮아요. 그냥 충격을 받아서 조금 맥이 약해졌을 뿐이에요. 오늘 밤 잘 쉬고 나면 괜찮으실 겁니다.""후..."괜찮다는 임유환의 확답을 듣고 나서야 최서우는 한숨 돌릴 수 있었다.최대호는 이 모든 걸 지켜보며 임유환에게 괜한 민폐를 끼친 것 같아 마음이 불편했다.하지만 임유환 정도의 남자라면 손녀의 한평생을 맡겨도 될 만한 믿음직한 사람인 것은 틀림없었다.그럼에도 하나 걸리는 게 있다면 임유환이 최서우를 성에 차 할지, 그리고 또 최서우의 병에 대해서는 알고 있을지가 문제였다. 여기까지 생각한 최대호는 임유환에게 최서우의