“최 선생, 할아버지를 구하려는 마음은 알겠지만, 암을 치료한다는 게 애들 장난은 아니잖아요?”조동민은 최서우를 보다가 적대적인 눈길로 임유환을 보며 말했다.“너 이 자식, 여기는 네가 올 곳이 아니야, 얼른 꺼져!”올해 마흔세 살인 그는 이미 가정이 있는 사람이었다.하지만 그는 여전히 최서우의 미모와 몸매에 빠져있었다.이런 여인은 그가 꿈에 그리던 여인이었다.하지만 예전에는 최서우에게 다가갈 기회가 없었다. 더욱이 최서우가 남성혐오증이 있어서 이성에 대해 아주 적대적이라는 얘기를 들었었다.하지만 이번에는 마침 기회를 잡았다.그는 최서우의 할아버지가 중병에 걸렸다는 사실을 알고는 주치의를 자원했다.그리고 지금.그는 일부러 할아버지가 곧 중태에 빠질 것 같은 허상을 만들어 낸 후, 직접 나서서 할아버지의 병세를 안정시켜 최서우가 그에게 신세를 지게끔 만들려고 했다.그렇게 되면, 그는 손쉽게 최서우를 조종하여 그의 노예로 만들 수 있었다.어렵게 가장 중요한 단계까지 진행된 상황에서, 갑자기 튀어나온 녀석이 가로채게 두지 않을 것이다.더군다나 이 녀석은 한눈에 보기에도 의술도 없어 보이고 최서우에게 접근하기 위해 거짓말을 하는 것 같았다.조동민은 절대로 이 녀석에게 기회를 주지 않을 것이다!최서우는 그의 것이다!임유환도 당연히 조동민의 적개심을 눈치채고 있었다. 상대의 눈에서 깊이 숨겨둔 음모도 볼 수 있었다.그는 두 눈을 살짝 감았다.“조 주임님, 지금 저희 할아버지의 병세가 악화되어 의료 장비로는 치료할 수 없으니, 임유환더러 시도해 보라고 하죠.”최서우는 조동민의 진짜 의도를 모른 채 간청했다.“최 선생, 미안하지만 여기는 병원이에요. 병원의 규칙은 알 텐데요.”조동민은 단칼에 거절했다.말을 마친 그는 한마디를 덧붙였다.“그리고, 다른 의사들이 속수무책이라고 해서 나도 방법이 없는 건 아니에요.”“방법이 있으신가요?”최서우의 눈이 순간적으로 반짝거렸다.“맞아요.”조동민이 가슴을 치며 말했다.“할아버지의 암을 완
조동민은 으름장을 놓았다.“조 주임님, 유환 씨는 저를 속이지 않을 거예요. 그러니까 한 번만 기회를 주세요.”최서우는 가볍게 숨을 들이쉬자, 마음이 좀 안정되었다.지금, 이 순간, 그녀는 조동민보다 임유환을 더 믿고 있었다.말을 들은 조동민의 안색이 안 좋아졌다.그는 이 녀석이 도대체 최서우에게 어떤 마술을 부렸기에 최서우가 이토록 믿는지 알수 없었다. 필경 조동민이야말로 이 병원에서 가장 의술이 뛰어난 의사였으니 말이다.여신이 곧 손에 들어오게 생겼는데 이 녀석이 좋은 일을 망치게 두지 않을 것이다.그는 임유환을 향해 손을 내밀며 말했다.“너 이 자식, 의사라고 했지. 그럼 의사 면허증부터 보여줘.”“전 그런 거 없어요.”임유환이 담담하게 대답했다.“허, 없어? 그런데 감히 의사 행세를 해!”조동민이 의기양양한 눈빛으로 냉소를 지으며 말했다.그는 임유환이 내놓지 못할 거라는 걸 알고 있었다.“최 선생님, 이제 누가 최 선생을 속이고 있는지 알겠어요?”그는 의기양양하게 최서우를 바라봤다.최서우의 눈썹이 살짝 떨렸다.그녀는 이 모든 게 마음에 들지 않았다.최대호는 그녀의 할아버지인데, 임유환더러 환자의 상황을 좀 보라고 한다고 해서 어떠한 손실이라도 있을까?한 사람이라도 더 있으면 희망이 조금이라도 더 생기는 거니까!하지만 최서우가 입을 떼기도 전에 임유환이 담담하게 말했다.“조 주임님, 병이 주임님 몸에 생긴 것이 아니고, 주임님 가족에게 생긴 것도 아니라서 조금도 조급해 않으신 거죠?”“너 이 녀석, 그게 무슨 말이야!”조동민의 얼굴에 화가 잔뜩 치밀었다.최서우의 눈이 조금 빛났다.임유환의 말은 마침 그녀가 하고 싶은 말이었다.“다른 뜻은 없습니다. 다만 사람을 살리는 일 앞에서 그까짓 자격증이 무슨 의미가 있겠습니까?”임유환이 담담하게 말을 이었다.“대다수 한의학 대가는 비록 의사 면허증이 없지만 수많은 의학계의 난치병을 치료했습니다.”“과연 그들이 의료행위를 할 능력이 없다고 말할 수 있으신가요?”“
“그건...”여신이 믿지 못하는 눈으로 쳐다보자, 조동민의 얼굴빛이 더 어두워졌다.저 녀석이 어떻게 한눈에 모든 걸 알아챘는지 알지 못했다.조동민이 한참 동안 아무 대답도 못 하자 최서우도 더 이상 참지 못하고 말투가 차갑게 변했다.“됐어요, 조 주임님. 최대호는 제 할아버지예요. 저는 이 병원 의사고요. 할아버지의 병세는 제가 책임질 수 있어요.”“그러니까 유환 씨, 저희 할아버지 좀 진찰해 주세요.”임유환을 바라보는 최서우의 눈길은 부드러웠다.임유환이 말한 것처럼 병은 그녀 할아버지에게 생긴 것이지 조동민의 가족에게 생긴 것이 아니기에 조동민은 조급해하지 않을 것이다.무엇보다 그녀는 임유환이 조동민에게 한 진찰 때문에 임유환의 말에 더 믿음이 갔다.“네.”임유환이 고개를 끄덕이고는 곧장 병상으로 걸어갔다.초췌한 모습으로 온몸에 호스를 꽂고 병상에 누워있는 할아버지를 보니 저도 모르게 미간이 찌푸려졌다.[할아버지는 이미 연세가 많으셔서 몸 상태가 좋지 않으시다.][그런데 이런 식으로 치료하면 건강한 사람도 견뎌내지 못할 것이다.][조동민은 진심으로 할아버지가 하루라도 더 살기를 바라기는 하는 걸까?]임유환은 마음속으로 이렇게 생각했지만, 입 밖으로 꺼내지는 않았다. 그는 손을 뻗어 할아버지의 손목에 얹고 맥을 짚었다.체내에 기운이 감돌고 있었다.임유환은 조용히 할아버지의 신체를 검사했다.그런데 검사를 하면 할수록 그의 미간 주름이 점점 깊어졌다.그 모습을 지켜보는 최서우의 마음도 타들어 갔다.조동민은 그럴듯한 임유환의 모습을 보며 참지 못하고 냉소를 지었다.“녀석, 진찰 다 끝났어? 무슨 문제라도 발견했어?”그의 눈에 한의학은 한낱 비과학에 불과했다.그리고 이 녀석은 어떠한 재료나 도구도 없이 자기가 뭘 좀 배웠다고 자부하면서 사람들을 속이고 있지 않은가.“조 주임님, 본인도 의사 시면서 환자를 진찰할 때 조용히 해야 한다는 걸 모르시나요?”임유환이 차갑게 대답했다.“너!”조동민의 얼굴빛이 바뀌더니 차갑게 콧방
"뭐라고요?"최서우는 깜짝 놀라 되물었다.최서우 본인도 의사였기에 지금 임유환이 무슨 말을 하고 있는지는 바로 알아들을 수 있었다."헛소리하지마! 그럴 리가 없잖아!"조동민은 그 말을 듣고 크게 화를 내며 임유환을 향해 소리쳤다."전문용어 좀 아는 걸로 어디서 약을 팔아! 맥 좀 짚어보고 혈색 잠깐 봤다고 그렇게 쉽게 진단한다고? 네가 그렇게 잘났어?""우리는 전문적인 의료기계를 통해서 진단하는 거라고, 너처럼 눈으로 대충 보고 하는 게 아니라."임유환의 말이 맞다면 그 노인의 병은 오진이었다.오진이면 큰 의료사고란 말인데 하필 그런 진단을 내린 사람이 조동민이었다.이 업계에서 나름 전문가로 통하는 사람이 그런 실수를 했으니 지금 누구보다 초조할 수밖에 없었다."유환 씨, 방금 한 말들 다 사실이에요?"그때 놀란 마음을 진정시킨 최서우가 임유환을 보며 떨리는 목소리로 물었다.만약 임유환의 말이 사실이라면 할아버지를 살릴 희망이 있는 것이었다."네. 사실이에요. 제가 백 퍼센트 장담할 수 있어요."임유환의 확신에 찬 말에 최서우의 몸이 파르르 떨렸다."네가 뭔데 장담해! 뭐 한의사면 안색 보면 다 알아? 그럼 병원에 그 많은 기계들은 왜 필요해!""조 주임님, 좀 조용히 해주시겠어요? 여기 ICU에요. 지금 할아버지 상태도 안 좋으시다고요!"최서우는 화가 난 듯한 투로 조동민에게 말했다.조동민은 눈을 크게 뜨고 최서우를 보더니 좀 낮아진 목소리로 말했다."서유야, 너 정말 저놈 말을 믿는 건 아니지? 쟤 의사 면허증도 없어!""유환 씨, 어떻게 진단했는지 말해줄 수 있어요?"최서우는 아무리 좋은 소식이라도 확실하게 해두는 편이 좋다고 생각해 다시 한번 임유환에게 물었다.물론 임유환이 거짓말을 하고 있다고 의심하는 건 아니지만 그저 어떻게 그런 진단을 하게 됐는지 제대로 알고 싶었다."간단해요. 맥박이랑 간에 혈기가 어떻게 돌고 있는지만 보면 알 수 있어요."임유환은 하나하나 설명하기 시작했다."우선 할아버님 맥박은 약
조 주임이 화가 나서 소리치자 병문 밖에 있던 다른 의사와 간호사들도 임유환에 대해 수군대기 시작했다."그러게요. 어디서 아무것도 아닌 놈이 와서 우리 조 주임님한테 실력을 운운해요!""한의사? 한 번 보면 안다고? 그렇게 한 번 봐서 알 거면 사람들이 왜 그 고생을 하면서 기계를 만들겠어!""말이 한의사지 뭐 그냥 사기꾼이죠.""당연하죠! 의사는 가운을 입어야 의사죠. 언제 한의사가 제대로 병 고치는 거 봤어요?"많은 동료들이 저를 위해 말해주자 우쭐해진 조동민은 입꼬리를 올리며 말했다."들었지. 네가 아무리 한의사라 해도 기계로 검사한 것보다 정확할 순 없어.""기계의 정확도를 의심한 적은 없습니다. 저는 조동민 씨 당신을 의심하는 거예요."임유환은 많은 사람들의 수군거림에도 전혀 흔들리지 않고 담담히 말했다."뭐?"조동민은 이를 악물며 되물었지만 임유환은 평온하기 그지없는 얼굴로 대답을 해왔다."기계 좋죠. 정확한 거 저도 알죠. 하지만 병이라는 게 사람에 따라 다른 법인데 환자 건강 상태 보면서 진단해야 하는 거잖아요. 조 주임님은 환자 건강은 별로 신경 쓰지 않고 너무 기계에만 의존하시는 것 같아서요.""네가 무슨 자격으로 그런 말을 해? 너 자격증 있어? 뭘 안다고 나를 평가해 네가!""내가 당신을 평가할 자격이 있냐 물으면 저도 모르겠어요. 하지만 제가 말하고 싶은 건 최서우 씨 할아버지 병은 조 주임님의 오진이 맞다는 겁니다.임유환은 마치 사실을 얘기하듯이 당연한 듯 말했다."너!"조동민이 화가 나서 입을 떼려 할 때 경비가 뛰어오며 말했다."조 주임님! 여기 소란 피우는 사람이 있다면서요!""이놈이야. 환자 보는 데 방해되니까 당장 내보내!"조동민은 임유환을 가리키며 말했다."환자 보는 데 방해된다고요 제가?" 임유환은 웃음을 참으며 말했다."조 주임님이 앞으로도 이렇게 환자 진료하시면 살아남는 환자가 없겠네요.""그 입안 다물어!"화가 머리끝까지 난 조동민은 부들부들 떨며 경비원을 향해 소리 질렀다.
임유환이 말을 마치자 병실 안에는 정적만이 감돌았다.임유환이 하는 말마다 그 근거가 충분했고 트집 잡을 구석이라고는 없었으며 또 전문용어도 술술 말하는 것이 그 실력이 보통이 아닌 것 같았다.이런 걸 보고 바로 전문가답다고 말하는 것 같았다."나는..."틀린 말 하나 없이 모두 정곡을 찔린 조동민의 눈빛이 흔들렸고 덩달아 안색도 어두워졌다.조동민은 십수 년의 병원 경험만 믿고 제 사전에 오진이란 없다고 생각했다. 그리고 환자가 최서우의 할아버지이니 이 기회를 잘 잡아 최서우와 친해지려면 간암만큼 좋은 핑계도 없었다.임유환의 말대로 간 중독에 의한 간 경화증은 간암으로 오진될 가능성이 아주 큰 병이었다. 하지만 여기서 만약 조동민이 자신의 오진을 인정한다면 그간 쌓아온 명성에 누가 될 것은 뻔한 일이었다."조 주임님, 그러니까 임유환 씨가 여태 한 말이 다 사실인 거죠?"조동민의 반응을 보던 최서우는 마음속 깊은 곳에서부터 조금씩 분노가 차오름을 느꼈다.최서우가 조동민을 그렇게 믿었건만 조동민은 제 할아버지의 목숨 따윈 안중에도 없었다."하하..."조동민은 떨리는 입꼬리를 애써 올리며 말했다."최 선생, 지금 무슨 생각 하는 거야. 왜 저런 놈 말에 현혹되고 그래. 서우 씨 할아버진데 내가 당연히 신중하게 진료했지. 나 못 믿어?""그래서 조 주임님의 신중히 강화 스캔도 더 안 해보고 혈액 투석도 안 한 채 진단을 내리는 겁니까?"최서우는 차가운 눈으로 조동민을 노려보듯 하며 말했다."이게 조 주임님이 말한 종양 센터 전문가의 진료 방식인가요?""그게 아니라..."조동민은 갑자기 쏘아붙이는 최서우에 말문이 막힌 채 입술만 움직여댔다."조 주임님이 실수로 하신 오진이니까 그에 상응한 해명 기다리겠습니다."눈에 날을 세운 채 말하던 최서우는 임유환을 보며 한층 누그러진 말투로 말을 했다."유환 씨, 우리 할아버지 정말 간암 아니에요?"최서우도 의사이긴 했지만 종양이 주 전공이 아니라 자세한 건 알 수 없었다.그냥 전문의가
"조동민 씨! 최대호는 우리 할아버지예요! 할아버지 보호자인 제가 허락합니다."오진의 책임을 아직 묻지도 않았는데 임유환의 치료를 저지하는 조동민에 화가 난 최서우는 조동민의 이름을 크게 불렀다."최 선생, 이 병원에서 사고가 생기면 책임지는 건 나야."조동민은 병원까지 들먹이며 단호하게 말했다.하지만 최서우도 물러서지 않고 조동민을 향해 이를 악물며 말했다."사고가 생겨도 저 혼자 책임져요. 병원과는 상관없는 일입니다.""최 선생이 뭐라 하던 나는 허락 못 해.""조 주임님!"최서우와 조동민은 누구 하나 뜻을 굽히지 않고 팽팽히 대립 중이었다.그때 가만히 서 있던 임유환이 보다 못해 나서서 조동민에게 말했다."조 주임님, 제가 다들 보는 앞에서 치료하겠다는데 그걸 이렇게까지 막아 나설 필요가 있나요? 정말 환자를 걱정하시는 겁니까 아니면 조 주임님 명예를 걱정하시는 겁니까?""나는..."잠시 말문이 막힌 조동민은 이내 핑곗거리를 찾은 듯 다시 언성을 높였다."3차 병원 주임이자 과장인 내가 어디서 왔는지도 모르는 한의사보다는 더 잘 알아. 그리고 만약 환자 잘못되면 당신이 책임질 수 있어?""제가 책임지죠."임유환은 한 치의 망설임도 없이 대답했지만 조동민은 오히려 더 발끈하며 말했다."네가 뭘 어떻게 책임져!"최서우는 조동민의 호통을 무시하고 임유환을 보며 말했다."유환 씨, 신경 쓰지 말고 시작해요. 할아버지 병만 치료하면 여긴 제가 책임질게요.""내 허락 없이는 아무도 내 환자한테 손 못 대."조동민은 으름장을 놓으며 경비를 향해 말했다."경비, 이 사람 당장 내보내!""예, 주임님!"몇 명의 경비가 임유환을 향해 달려들려 하자 임유환은 고개를 들어 그들을 차갑게 바라보며 말했다."경고하는데 가만히 있는 게 좋을 겁니다. 누구 대신해서 죽고 싶은 게 아니라면.""..."임유환의 말이 떨어지자 다들 서로 눈치만 보며 누구 하나 나서는 이가 없었다.그리고 경비원들도 임유환의 말에 어느 정도 동조하고 있던 터라
"조 주임님, 그렇게 빨리 발 빼고 싶으세요?"그런 조동민의 마음을 한눈에 알아본 임유환이 비꼬는 투로 말했다."그럼 만약 제가 환자 치료에 성공하면 어쩌실 겁니까?""성공? 그럴 일 없으니까 꿈 깨!"코웃음을 치는 조동민을 보며 최서우는 제가 이런 추악한 사람을 가까이했다는 사실에 구역질이 나는 것만 같았다.최서우는 조동민과는 전혀 다른 임유환을 보며 부드럽게 말했다."유환 씨, 맘 편히 먹고 할아버지만 잘 치료해줘요. 다른 건 다 내가 알아서 할 테니까 신경 쓰지 말고요.""걱정 마요. 꼭 성공할게요."최서우를 향해 미소를 지어 보인 임유환은 조동민의 따가운 눈초리 아래에서 최대호의 옷을 벗기고 간장이 있는 부위를 두어 번 두드렸다.제대로 확인하고 임유환은 8개의 은침을 꺼내 들었다.사람을 구하려면 호침이 제일 좋고 그다음으로는 피침이며 은침은 가장 효과가 덜 한 침이었다.은침은 사람을 구하기보다는 죽이는 데 더 많이 사용되는 것이었다.하지만 이번에는 노인의 간장에 쌓인 독소를 빼내기 위함이기에 은침을 선택한 것이다. 다만 이건 시침하는 이의 높은 기술을 필요로 했다. 조금만 잘못 꽂아도 한 사람의 생명이 오가는 일이었다."침 치료를 한대도 은침은 아니지 않나?"은침을 꺼내 드는 임유환을 보며 코웃음을 치던 조동민은 이제는 임유환이 치료에 성공할 수 없음을 거의 확신한 듯했다.임유환의 침술 수준을 떠나 아무리 고명한 한의사라도 침 하나로 죽어가는 환자를 살릴 수는 없을 것 같았다.조동민은 임유환이 그저 한의사라고 거들먹거릴 뿐이지 가운을 입은 의사들의 발끝에도 미치지 못하는 실력일 거라고 생각했다."입 좀 다물어 주실래요?"임유환은 최대호에게 시선을 고정한 채 말했다."허!"조동민은 기분 나쁜 듯 헛기침을 한 번 하고는 더 이상 말을 하지 않았다.임유환이 이렇게 당당하게 나올수록 좀 있으면 더 난감해질 것을 알기에 조동민은 속으로 웃음을 삼켰다.조동민이 입을 다물자 임유환도 더 말을 하지 않고 수술대에서 계량컵을 하