"장 서방, 얼른 와서 앉아.” 허미숙이 따뜻하게 그를 불렀다.“물 한 잔 갖다 줄까?” 그녀는 반드시 사위에게 잘 보여야 했다. 그녀가 자신의 딸에게 임유환과 이혼하도록 한 것은 정말 현명한 일이었다! 그 쓸모없는 자식을 계속 사위로 삼았다면, 그녀의 일가는 골치만 아팠을 것이다. 하지만 장문호와 함께라면, 그녀의 집안은 곧 S 시의 정상에 서게 될 것이다! 그는 이미 그녀의 친척과 친구, 옛 동창들이 그녀에게 아부하는 모습을 상상하고 있었다. “장모님, 괜찮습니다.” 장문호는 웃으며 말했다.그가 어떻게 이 늙은 여인의 속셈을 모를 수 있을까? 하지만 서인아 아가씨가 자신과 허유나 중 누구를 대표자로 선택할지는 아직 확실하지 않았고, 확정되기 전까지는 태도를 드러내서는 안 됐다. 허유나와 P 시의 좋은 협력업체들은 가까운 시일 내에 완전히 인수될 것이고, 모든 일이 진정되고 나면 허유나와 이혼을 한 후 거들떠도 보지 않을 것이다! 허유나는 장문호의 야망을 알지 못했고, 그가 정성껏 설계한 사랑의 허상에 깊이 빠진 그녀는 애정 어린 표정으로 장문호를 바라보았다.“문호 씨, 내일 엄마랑 태웅이를 데리고 해수욕장에 가 봐요!” "그래, 좋아.” 장문호는 즉시 동의했다.마침 그도 해수욕장에 가서 서인아 아가씨가 그들을 위해 준비한 축제가 어떤 모습으로 꾸며져 있을지 보고 싶었다. 곧, S 시 전체가 장문호의 발아래에 있게 될 것이다! 축제가 끝이 나면 S 시의 진정한 호족은 하나밖에 남지 않게 될 것이고, 그 호족은 장안 그룹이 될 것이다! 장문호의 심장이 주체할 수없이 빠르게 뛰었다. ...한편, 임유환은 침대에 누워 몸을 뒤척였다. 그의 머릿속엔 온통 서인아의 모습과 서인아가 항상 지니고 다니는 사진으로 가득 차 있었다.서인아의 마음속에 정말 그가 남아 있는 걸까? 하지만 그녀가 여전히 그를 정말로 사랑한다면, 애초에 그녀는 왜 그에게 이별 문자를 보냈던 걸까? 그리고 그가 서 씨 저택으로 찾아가 직접 이유를 물으려고
서인아의 말에 임유환의 심장은 덜컥 내려앉았다. 그는 더 이상 말을 꺼내지 않았다.그렇다, 그녀는 부잣집 아가씨였고, 그녀의 눈에 그는 단지 미천한 경호원일 뿐이다.아마도 공주가 곤경에 처했을 때, 자신을 구해준 기사에게 마음이 잠시 끌렸던 건지도 모른다.하지만 그 마음은 결국 시간이 지나면서 빠르게 식게 되었고, 공주가 정신을 차리자 기사는 결국 기사라는 것을 알게 된 것이다. 그리고 그녀의 최종 목적지는 결국 왕자의 곁이 되겠지. 그렇게 임유환은 S 그룹의 조롱과 굴욕 속에서 저택을 떠났고, 서인아가 직접 쓴 이별 편지도 그의 손에 쥐어지며 휴지 조각이 되었다. 그는 큰 충격에 휩싸여 며칠을 시름시름 앓다가 연경을 떠나기로 결정했다.그리고 그 사건 이후, 남자에게 필요한 것은 권력과 지위라는 사실을 완전히 이해하게 되었다! 그는 몇 년 동안 전 세계에 퍼져 있는 인맥과 자원을 활용해 회사를 창업하기 시작했고, 자신의 절대적인 재능으로 강자들을 제압했다.마침내, 그는 부와 명성의 정점에 서게 되었다!그리고 바로 그때 그는 핑크색 나비 머리핀을 통해 자신이 절망에 빠졌을 때 자신을 도와주었던 소녀를 찾았다. 허유나에게는 그의 손에 있던 똑같은 머리핀이 있었고, 이는 그때 그 소녀가 당시에 떨어뜨린 물건이었다.그는 모든 것을 흑제에게 맡기고 결연히 갑옷을 벗고 은둔하기로 결정했다.하지만 이는 자신의 실수였고, 그때 그를 구한 소녀는 허유나가 아닌 윤서린이었다. 머리핀은 한 쌍이었으며, 그 당시 허유나와 윤서린이 나눠 가지고 있었던 것이다. 그에게 떨어뜨리고 간 머리핀은 바로 윤서린의 것이었다.그 당시, 추운 겨울날 그녀의 손에 있던 하나밖에 안 남은 빵 조각을 그에게 건네주며 인생은 결국 달콤할 테니 포기하지 말고 강하게 살라고 말했었다. 그녀의 말은 십여 년이 넘도록 그에게 힘이 되어 주었고, 그녀가 아니었다면 12년 전 지병으로 가족에게서 쫓겨난 남자는 길거리에서 얼어 죽고 말았을 것이다.따라서 그는 이제 그 소녀에게 보답하
다음 날 아침.임유환은 아침 일찍 S 호텔에 가서 서인아를 만나려 했다. 하지만 그는 입구의 경비원으로부터 서인아가 비서와 함께 해수욕장으로 갔다는 소식을 전해 들었다.임유환의 마음이 꿈틀거렸고, 서인아가 이 일에 이토록 신경을 쓰고 있을 줄은 몰랐다. 그는 그 해에 일어난 일에 분명 다른 속 사정이 있을 것 같다는 확신이 들었다! 그는 서인아를 찾아가 확실히 물어봐야 했다.30분 뒤. 임유환은 해수욕장 주차장에 도착했고, 축제가 임박해오자 해수욕장 전체가 봉쇄되었다. 서인아가 특별히 배정한 경호원은 행사장 밖의 질서를 유지하는 일을 했고, 서인아가 직접 언급한 극소수의 사람들을 제외하고는 그 누구도 허가 없이는 들어갈 수 없었다.임유환은 당연히 극소수의 사람들에 포함되어 있었고, 그는 해수욕장 입구에 다다랐다. 하지만 공교롭게도 장문호와 허유나의 가족도 그곳에 있었다.장문호와 허유나는 서인아가 그들을 위해 축제를 연 것이라고 생각했기에, 설렌 나머지 어젯밤 잠을 거의 자지 못했다. 그들은 이른 아침부터 급하게 해수욕장에 와서 현장의 상황을 직접 보고 싶었지만, 들어갈 자격을 얻지 못했기에 밖에서 지켜볼 수밖에 없었다. 하지만 그럼에도 불구하고 그들은 여전히 매우 들떠 있었고, 허유나는 계속해서 휴대폰을 꺼내 사진을 찍어 sns에 자랑을 늘어놓았다. 임유환은 해수욕장 입구를 향해 곧장 걸어갔고, 그의 행동은 즉시 장문호와 허유나의 관심을 끌었다. 그러자 허유나는 혐오감으로 눈살을 찌푸렸다. “임유환, 내가 가는 곳마다 왜 계속 보이는 거야? 스토킹이라도 하는 거니?” 임유환은 그녀를 거들떠 보지도 않았다. 그는 가능한 한 빨리 서인아를 만나 자신의 마음속 의문을 확인하고 싶었다. "임유환, 귀 먹었어? 나 지금 당신한테 얘기하고 있잖아!” 허유나는 퉁명스러운 말투로 말을 하며 그의 앞을 가로막았다. "비켜, 길 막지 말고.” 임유환이 담담하게 말했다."내가 길을 막고 있다고? 하! 넌 여기가 어딘지 알기나 해?” 허유
허유나는 팔짱을 낀 채 임유환의 웃음거리가 될 장면을 기다리고 있었다. 장문호와 허미숙 또한 그를 비웃고 있었고, 임유환은 곧 해수욕장 입구에 도착했다. 임유환이 경호원에게 쫓겨날 것이라고 생각하던 그때, 그는 막힘없이 해수욕장 안으로 들어가 그들의 시야 밖으로 사라졌다. "뭐야?” 허유나는 당황했고, 장문호와 허미숙도 넋을 잃었다. 장문호와 다른 사람들도 깜짝 놀랐다.임유환이…… 정말 해수욕장 안으로 들어갔다고? 아니, 이건 절대 불가능해! 그들은 눈앞의 상황을 믿을 수 없었다. "가자, 가서 물어보자고!” 허유나는 말을 내뱉은 뒤 즉시 경호원 앞으로 다가갔고, 그녀는 임유환 그 자식이 해수욕장에 들어갈 자격이 있을 거라고 믿지 않았다. “경호원 님, 방금 누가 들어가지 않았나요?” 허유나가 물었다.“당신과 무슨 관련이 있죠?” 경호원은 허유나를 힐끗 보더니 담담하게 대답했다. 이 여자는 눈이 안 보이는 걸까, 이렇게 큰 사람이 그녀 앞을 가로질러서 해수욕장에 들어가는데 그걸 보지 못했다고? "그게요, 저… 저는 그 사람을 알거든요. 근데 어떻게 그 사람이 해수욕장에 들어갈 수 있는 거죠?” 허유나는 계속해서 질문했다."뭐가 그렇게 궁금한 게 많은 거죠?” 경비원은 대답하기 귀찮다는 듯이 말했다. 이들은 아까 전부터 눈에 거슬렸고, 해수욕장 입구에서 오랫동안 수상쩍게 굴면서 핸드폰으로 사진을 찍어대는 것을 줄곧 지켜보고 있었다. 게다가 방금 전에는 감히 서인아 아가씨께서 특별히 초청한 귀빈과 말다툼까지 벌이지 않았나! “어이, 내 딸한테 그게 무슨 태도지? 내가 서인아 아가씨에게 일러바치는 수가 있다고!” 이때, 옆에 있던 허미숙은 자신의 딸이 하찮은 경호원에게 밀리는 것을 보자 경호원에게 호통을 쳤다. "일러바쳐요? 그렇게 하세요 그럼!” 경비원은 눈살을 찌푸리며 대꾸했다. "너 같은 경호원은 아직 모르겠지. 내 딸과 사위는 서인아 아가씨가 5일 뒤 축제에서 주인공으로 지정해 놓은 사람들이라고!” 허미숙은 자
임유환은 해수욕장 안으로 들어간 뒤, 곧장 호텔 빌딩 쪽으로 걸어갔다. 밖에는 모두 건설 노동자들이었고, 서인아는 호텔 안에 있을 것이다. 첫 번째 호텔 빌딩 앞에 도착하자, 건물 1층에서는 많은 직원들이 호텔 로비를 리모델링하고 있었다. 임유환은 아무 관계자를 찾아 서인아의 행방을 물었고, 그를 통해 서인아가 이곳이 아닌 바로 옆 빌딩에 있다는 소식을 들었다. 임유환은 감사 인사를 한 뒤, 두 번째 호텔 빌딩으로 향했다. 두 번째 빌딩은 첫 번째와 달리 리모델링 공사가 아직 시작되지 않았고, 로비는 텅 비어 있었다. 임유환은 30층이 넘는 호텔을 모두 뒤져 서인아를 찾는 것은 불가능하다고 생각을 했고, 단순히 서인아가 로비로 내려오기를 기다리기로 했다.그렇게 임유환이 자리를 잡고 앉아서 쉬려고 할 때, 그의 발걸음이 갑자기 멈췄다. 그는 로비 근처에서 살기가 어렴풋이 풍겨져 오는 것을 알아차렸고, 그 기운은 눈 깜짝할 사이에 사라졌다. 하지만 그의 느낌은 절대 틀릴 리가 없었고, 상대방은 분명 고수였다! 설마…… 서인아를 암살하려고 온 걸까? 이전의 습격을 생각하면, 상대방은 실패한 후에도 결코 포기하지 않을 것이다. 따라서 이번에도 킬러의 표적은 서인아가 틀림없다! 이 생각을 한 임유환은 즉시 킬러의 행방을 찾기 위해 발걸음을 옮겼고, 방금 전 살기가 나타난 곳은 호텔 끝 쪽인 듯했다. 그는 곧바로 로비 안쪽으로 걸어 들어갔고, 그곳에는 남녀 직원의 탈의실이 있었다. 방금 전 그 킬러의 살기가 바로 이곳에서 사라졌다!임유환은 진지한 표정으로 곧바로 남자 탈의실에 들어가 탈의실을 하나씩 확인했다. 현재 호텔 건물 전체를 서인아가 빌렸기 때문에 직원들은 모두 휴가를 갔고, 탈의실에는 아무도 없었다. 임유환은 아무것도 발견하지 못했고, 남자 탈의실을 나서자마자 바로 옆에 있는 여자 탈의실로 눈을 돌렸다. 킬러는 이 안에 숨어있을 가능성이 높았다. 임유환은 킬러에게 인기척을 들키지 않으려고 숨을 죽이고 유령 같은 발걸음으로 조용
날카로운 비명 소리에 임유환의 고막이 부풀어 올랐다.그 후 임유환은 곧장 수미에게 달려가 그녀의 입을 막았다. “읍!” 임유환에 의해 입이 막힌 수미는 흐릿한 소리만 내뱉을 수 있었고, 그녀는 여자 탈의실에 침입한 불청객을 겁에 질린 눈으로 바라봤다.검은 스타킹을 신은 그녀의 아름다운 다리는 하마터면 임유환을 차버릴 뻔했고, 다행히 임유환은 한 발짝 뒤로 물러나 피했다. "소리치지 마세요, 저는 몰래 훔쳐보려고 온 게 아니라 근처에 킬러가 있어서 온 겁니다!” 임유환은 재빨리 목소리를 낮추고 말했고, 수미의 눈이 떨렸다. 그제야 탈의실에 침입한 사람이 임유환이라는 걸 알아차렸고, 그녀가 더 이상 몸부림을 치지 않자 입을 가리고 있던 손을 놓았다. “임유환 씨, 당신 변태에요?!” 다시 말을 할 수 있게 된 수미는 즉시 이를 악물고 임유환을 맹렬하게 노려보았다.무슨 근처에 킬러가 있다는 뚱딴지같은 소리지?! 임유환은 분명 자신이 훔쳐보는 행위에 대한 핑계를 대고 있는 것이 틀림없다!이곳에 그녀 외에 다른 사람이 어디 있다는 거야? 무슨 킬러가 있다고! "수미 비서님, 저는 거짓말을 하지 않았습니다.” 수미가 자신을 믿지 않는 눈치이자 임유환은 어이없다는 듯 고개를 저었다. 하지만 그는 곧 무엇인가 생각이 난 듯 미간을 좁히며 수미를 자세히 바라보았다."수미 비서님, 그런데 왜 여기 있는 거죠?” 대낮에 이런 곳에서 스타킹을 갈아 신다니, 행동이 좀 수상했다. "그건 내가 물어봐야 할 입장이지 않나요? 다 큰 성인 남성이 왜 여자 탈의실에 있는 거죠?!” 수미는 싸늘한 표정으로 임유환을 바라보았고, 그녀의 눈에 임유환은 자신의 훔쳐보는 행동을 변명하려는 것이었다. 그녀가 스타킹을 신는 모습을 이 남자가 다 봤다는 생각에 수미는 화가 치밀어 올라 뺨이 붉어졌다."그게……” 임유환은 잠시 망설였고, 수미의 말도 일리가 있는 것 같았다. "방금 로비에 있을 때 살기가 느껴졌고, 그 살기는 탈의실에서 느껴졌습니다.”임유환이 설명
"정말 킬러가 있는 건가요?”수미는 긴장한 임유환의 모습을 보고 눈살을 살짝 찌푸렸다. "당연하죠, 제가 왜 거짓말을 하겠어요!"임유환이 다급게 말했다. "서인아 씨는 지금 어디에 있죠? 빨리 찾아야 해요!" "걱정하지 마세요, 아가씨는 괜찮아요."수미가 말했다. 그녀는 계속해서 말로 임유환을 달래주었다. "이번 외출에는 하백 집사님께서 아가씨의 안전을 책임지고 있어요.""하백 집사님을 보신 적 있으시죠? 그 분은 일류 고수예요. 당신보다 훨씬 낫죠!”임유환이 이전에 용병 무리에서 그녀를 구한 적이 있고 그 역시 대단한 실력자 이긴 했지만, 그녀가 보기에 그의 무술 실력은 하백에 비하면 형편없는 수준이었다.하백은 진정한 고수로, 맨손으로 돌을 부술 수 있었다!임유환의 별 볼일 없는 실력은 퍼포먼스에 지나지 않았고, 그때 용병 무리를 해치울 때도 많이 버거워했다.만약 그때 하백이 있었다면 순식간에 그들을 완벽 제압할 수 있었을 것이고 이런 수고를 할 필요도 없었을 것이다.하지만 수미가 모르고 있는 것이 있었다.외부로 힘을 방출하는 것보다 힘을 내부로 참아내는 것이 더 어려운 것이다.이것이 바로 일반 고수와 일류 고수의 차이이기도 했다.그렇기에 무술을 전혀 모르는 수미는 그저 육안으로 보이는 힘과 분위기만으로 비교할 수밖에 없는 것이다.그리고 진정한 일류 고수들은 사람들에게 자신의 진가를 드러내지 않는다.“하백 집사님이 서인아를 지켜주고 있다고?”임유환은 중얼거리며 수미의 말에 대꾸하지 않았다.그에게 있어서 서인아만 무사하면 아무 상관 없었다.“아, 수미 비서님, 서인아 아가씨는 지금 어디 계시죠? 여쭤볼 게 있어서요.”임유환이 이전 질문을 다시 했다. “흥, 아까 날 엿보고 있던 일을 아직 해결하지 않았잖아요!” 수미는 팔짱을 끼고 불쾌한 듯 코웃음을 쳤다. “비서님, 제가 아까 이유를 설명드렸잖아요."임유환은 쓴웃음을 지었다. "당신이 정말 범인을 찾으러 온 것인지 아닌지 누가 알겠어요? 전 분명 누군가가 제 허
수미는 동공이 흔들렸고 얼굴이 창백해졌다.화장실의 환풍 창문이 열려 있었다는 건 누군가가 그 창문을 통해 탈출했다는 뜻이기도 했다!그 사람은 임유환이 언급한 킬러임이 틀림없다!왜냐하면 그 창문의 높이가 거의 3미터나 되기 때문이다. 이는 누군가가 창문을 통해 엿보는 것을 방지하기 위함이었다.게다가 창문은 창호지로 덮어져 있어 이중 방지가 되어있었다.평범한 사람들은 절대 창문을 넘는 것이 불가능했다. "임유환 씨, 그... 그 창문 여신 거 아니죠?"수미는 임유환을 바라보며 창백한 얼굴로 물었다. “제가 그런 거 아닙니다.”임유환은 고개를 저었다.이를 본 수미의 얼굴은 더욱 창백해졌다.그녀는 막 들어왔을 때 창문이 닫혀 있었다고 확신할 수 있었다.왜냐하면 그녀가 이를 신경 썼기 때문이다.방금까지 킬러가 화장실에 숨어 있었고, 그녀에게 죽음이 얼마나 가까이 있었는지 상상되었다.수미는 겁이 나지 않을 수 없었다.다행히 임유환이 들어왔고, 그렇지 않으면 그녀가 킬러에게 당했을 수도 있었다……"임유환 씨, 이제 어떻게 하죠?"수미가 조심스럽게 물었다.결국 그녀도 평범한 사람일 뿐이었고, 특히나 납치를 겪은지 며칠 안 됐기 때문에 더욱 그랬다.그녀는 다시는 킬러의 표적이 되고 싶지 않았다. "지금 일어난 일을 서인아 씨에게 말하고 당장 나가라고 하세요. 그리고 앞으로 며칠간은 호텔에서 쉬고 함부로 외출하지 않는 게 좋겠어요.”임유환은 진지한 표정으로 경고했다. "당신도 빨리 여기서 나가요.”현재 킬러는 실종 상태였기에, 서인아의 안전을 위해서 그들은 가능한 빨리 떠나야 했다.그리고 그는 책임지고 킬러를 찾아야 했다.현장에 남아있는 냄새로 보아 킬러는 이곳을 떠난 지 얼마 되지 않았고, 아마 아직 근처에 있을 것이다.그는 머릿속으로 계산을 한 뒤, 바로 움직이기 시작했다. "임유환 씨, 저를 여기에 혼자 두려는 건 아니죠?"임유환이 떠나려는 모습을 지켜보던 수미는 겁에 질린 표정으로 곧바로 하이힐을 신고 그를 따라갔다.