“정말 내 말이 맞는 건 아니겠죠?” 윤서린은 긴장된 표정으로 임유환을 바라보며 숨을 들이마셨다.그녀는 그저 아무렇게나 추측을 했을 뿐이었다. “하하, 그럴 리가!” 임유환은 멋쩍게 웃으며 대답했다.“나도 정말 그랬으면 좋겠네…”“흥, 그럴 생각은 하지 마요!” 그러자 윤서린은 콧방귀를 뀌었다.“응?” 임유환은 넋을 잃었고, 윤서린은 얼굴이 붉어지며 자신이 과잉 반응을 했다는 걸 깨닫고 즉시 화제를 돌렸다.“유환 씨, 솔직하게 말해봐요. 정말 서인아 아가씨를 모르는 거예요?”임유환은 다시 말이 없었다.띵. 이때, 엘리베이터가 1층에 도착했다. “저기, 일단 먼저 나가자.” 임유환은 열린 엘리베이터 문을 바라보며 말했다.“알겠어요.”윤서린은 고개를 끄덕였고, 두 사람은 호텔 입구를 향해 걸어갔다.“유환 씨, 서인아 아가씨를 아는 거예요?” 윤서린은 방금 전 말을 계속 이어갔다. “갑자기 왜 그런 질문을 하는 거야?” 임유환은 윤서린의 속내를 알고 싶었다. “그렇지 않으면 서인아 아가씨가 오늘 저를 불러서 협업 프로젝트에 대한 이야기도 하지 않았겠죠?” 윤서린이 말했다.“그럴 리가, 다 네 실력이 훌륭해서 서인아에게 선택을 받은 거잖아.” 임유환은 진실 어린 말투로 말했다.“유환 씨, 위로하지 않아도 돼요. 나도 내 주제를 안다고요. 그리고 방금 전 유환 씨가 서인아 아가씨에게 보인 태도에도 아가씨는 아무런 화도 내지 않았어요. 확실히 두 사람의 관계는 평범하지 않아요. 적어도 두 사람은 아는 사이일 거예요. 유환 씨, 날 속일 필요 없어요.”윤서린이 말했고, 그녀는 바보가 아니었기에 이 정도는 알아차릴 수 있었다. 그녀는 임유환과 서인아의 관계가 무척이나 궁금했고, 임유환의 말투로 보아 그는 서인아에게 불만이 있는 게 분명했다. “그게…” 임유환은 윤서린에게 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. ‘다 내 잘못이야. 방금 전 감정이 너무 격해져서 서린이에게 들키게 된 거야.’그렇다고 서인아와 자신이 연인 사이였다고
“내 파일 문제라니요?” 임유환은 순간 어리둥절했지만, 곧바로 조명주가 말 한 내용을 이해했다.보아하니 이 여자가 내 프로필을 조사한 게 틀림없군. “맞습니다.” 조명주는 날카로운 눈으로 임유환을 바라보았고, 파일을 찾을 수 없다는 것은 보통 두 가지 가능성만 있었다.첫째, 임유환이 밀입국을 했거나. 둘째, 임유환의 파일은 국가 기밀에 속하거나. 그녀는 현재 두 번째 가능성을 믿고 있었지만, 첫 번째 가능성이 완전히 사라지기 전까지는 방심할 수 없었다. “조 중령님, 남의 개인적인 파일을 몰래 조사하는 건 타당하지 않는다고 생각하는데요?” 임유환은 눈썹을 살짝 치켜올린 채 조명주를 바라보았다.“흥, 난 공정하게 일을 처리했고, 당신을 의심할 만한 충분한 이유도 있었습니다!” 조명주는 차가운 말투로 퉁명스럽게 대답했다. “자, 이제 저를 따라오시죠, 물어볼 게 많습니다.” 말을 하면서 그녀는 임유환에게 눈빛을 보냈고, 이는 다른 사람들 앞에서 이런 이야기를 해서 임유환 자신도 신분을 노출시키고 싶지 않을 것이니 자신의 말을 따르라는 의미였다. 임유환은 조명주가 주도면밀하게 생각을 했고, 또 명확하게 설명을 하는 데 시간이 오래 걸리지 않을 것 같아 승낙을 했다.“좋습니다, 같이 가시죠.”“네.” 임유환이 눈치가 빠른 것을 본 조명주도 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그렇게 말한 뒤 그는 몸을 돌려 차로 돌아갔다. “조 중령님, 유환 씨가 무슨 일을 저질렀나요?” 이때 윤서린이 걱정스럽게 물었다.그녀는 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못했고 방금 조명주가 사건 현장에 대해 이야기하는 것만 들었다. 그러자 조명주는 잠시 멈춰 서서 불안한 표정을 하고 있는 윤서린을 바라보았고, 그녀에게 너무 걱정하지 말라고 말하려 했지만 허유나가 갑자기 끼어들었다.“허유나, 그런 말을 조 중령님에게 물어볼 필요가 있어? 조 중령님께서 직접 오셔서 임유환을 잡으려는 건데 분명히 심각한 문제를 저지른 거겠지!” 그렇게 말한 후 그녀는 즉시 조명주를 바
“서인아 아가씨!”장문호와 허유나는 서인아와 수미가 호텔 압구에서 나오는 것을 보고 즉시 그들에게 다가갔다. “왜 아직 가지 않은 거죠?”서인아는 즉시 눈살을 찌푸렸다.허유나는 서인아의 차가운 시선에 당황하며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다. 하지만 장문호는 훨씬 교활했기에 진지한 척하며 여유 있게 말을 꺼냈다.“서인아 아가씨, 방금 호텔 로비에서 조명주 중령님을 만났는데, 임유환을 찾으러 온 거였습니다!”“임유환을요?” 서인아의 표정이 바뀌더니 그에게 물었다.“조명주가 임유환을 찾는 이유가 뭐죠?” 그녀도 의아해하며 물었고, 그녀와 임유환은 불과 1분 차이로 조명주의 차를 타고 떠났기에 그에게 이유를 물을 시간조차 없었다. 장문호는 서인아가 이유를 묻는 것을 보고 다급하게 대답했다.“서인아 아가씨, 임유환이 범행을 저질렀기 때문에 조 중령님이 직접 그 사람을 데려간 겁니다.” “범행이요?” 서인아의 미간이 더욱 진해졌다. “맞습니다, 아가씨!”장문호는 서인아의 표정을 바라보며 더욱 열정적으로 말했다. “방금 조 중령님께서 그의 개인 파일에 문제가 있다고 하더군요. 또한 사건 현장과 산에서 무슨 일이 일어났는지 임유환에게 확인하고 싶다고 했습니다.” “개인 파일? 사건 현장?”서인아는 혼란스러웠다. 그녀는 임유환의 개인 파일에 대해 몰랐고 알 필요도 없었다.하지만 장문호가 언급한 사건 현장에 대해서는 그녀는 바로 방금 습격을 받은 곳을 말한다는 걸 알 수 있었다. “산 꼭대기에서 일어난 일 때문인가?” 수미도 눈동자가 흔들렸다. 설마 그때 임유환이 정말 저격수를 처리하러 산꼭대기에 갔었단 말인가? 하지만… 시간적으로 말이 안 됐다! 분명 다른 사건 때문이겠지! 그 당시 그 자식은 분명 무서워서 숨어 있었을 텐데!이를 생각한 수미는 갑자기 화가 났고, 임유환이 조명주에게 체포되어 보름 동안 갇혀 있기를 간절히 바랐다! “네, 조 중령님께서 그렇게 말씀하셨습니다!” 장문호는 두 사람의 반응을 보고 희색이 만면 해지며
“조 중령님, 저를 어디로 데려가시는 겁니까?” 임유환은 픽업트럭 조수석에 앉아 창밖으로 빠르게 지나가는 풍경을 바라보며 물었다.“걱정하지 마세요. 난 당신을 전투 구역으로 데려가지 않을 거고, 그냥 아무데나 가고 있는 중입니다.” 조명주는 이 말을 하더니 곧이어 설명했다.“물론 만약 임유환 씨가 나의 질문에 사실대로 답하지 못한다면, 난 당신을 데려가서 고문을 할 수밖에 없겠죠. 어쨌든 당신은 파일이 없는 사람이니까요.” “조 중령님, 저는 법률을 준수하는 시민입니다.” 임유환은 입가에 담담한 미소를 지으며 말했고, 그는 조명주가 정말로 그를 전투 구역에 데려가 고문할 거라고 걱정하지 않았다. “흥, 그건 조사해 봐야 아는 거죠.” 조명주는 시큰둥하게 말하더니 이내 눈빛이 다시 날카로워졌다. “임유환 씨, 물어보겠습니다. 산꼭대기에 있던 저격수를 죽인 사람이 정말 당신입니까?”“맞습니다.” 임유환은 주저하지 않고 대답했다.조명주는 이 말을 들었을 때 마음의 준비가 되어 있었음에도 불구하고 숨이 막힐 수밖에 없었다.“그렇다면, 당신의 실력 순위는 도대체…” 조명주는 차의 속도를 늦추고 임유환을 응시했다. “어... 순위를 정한 적도 없고, 고수 명단에 있는 사람도 모르지만, 그들과 정말 겨루게 된다면 10초도 버티지 못할 겁니다.” 임유환은 잠시 생각하더니 대답했다. “10초도 버티지 못할 거라고요?” 조명주의 눈이 커지며 물었다.“당신이 지금 무슨 말을 하고 있는지는 아는 거죠?”“압니다.” 임유환은 조명주를 바라보며 진지하게 말했다.“허풍이 심하네요!” 조명주는 곧장 임유환을 무시하며 말했다. 이 사람은 최소한 겸손할 줄 알았는데, 이렇게 자만심이 지나친 사람이었군. 그러자 임유환은 웃으며 고개를 저었다, 사실을 말하는데도 믿지 못하다니. “됐어요, 당신은 고수의 실력을 모를 테니 더 이상 따지지 않을게요.” 조명주는 임유환이 고수를 몰랐기 때문에 그들의 실력도 모를 것이라고 생각하며 말했다. 세계 5위권
“세계 갑부에 군부와 정계의 수뇌라고요?”눈이 튀어나올 듯 깜짝 놀란 조명주는 하마터면 길 한복판에서 급브레이크를 밟을 번 했다.“제 말 믿어요?”임유환이 싱글벙글 웃으며 물었다.“믿긴 개뿔! 당신이 세계 갑부에 군부, 정계의 수뇌라면 전 세계 5위 안에 드는 고수겠네요! 당신 하나 없애는 건 일도 아니고요!”조명주는 임유환을 향해 눈을 흘겼다.그녀는 이런 말을 전혀 믿지 않았다.이 사람은 입만 열면 거짓말이야!임유환은 이런 반응을 예상하고 있었다. 방금 망설였던 이유이기도 했다.“그러니까, 국가급 특수 요원이라서 너무 많은 걸 털어놓을 수 없다는 거네요?”이때, 조명주가 갑자기 진지하게 물었다.임유환의 실력이나 그가 정체를 일부러 감추는 걸로 미루어 보아 특수 요원이라는 신분이 가장 유력했다.“특수 요원?”임유환의 눈썹이 꿈틀거렸다.“아니에요?”조명주도 덩달아 눈썹을 치켜뜨면서 임유환을 흘깃 쳐다봤다. “설마 진짜 밀입국한 거예요?”그녀는 갑자기 경계하는 듯했다.“밀입국이요?”임유환은 멈칫했다가 어이가 없어서 실소를 터뜨렸다. “맞아요. 요원이에요. MSS 소속 특수 요원 003입니다.”뭘 말해도 조명주가 믿질 않으니 아예 아무 말이나 지껄였다.“하, 역시 내 생각이 맞았어.”조명주는 뿌듯해하면서 턱을 치켜들었다.역시나 임유환이 특수 요원일 줄 알았다.“엥......”임유환은 어이가 없었다.솔직하게 말할 때는 들은 척도 하지 않다가 이런 헛소리는 또 믿네?뭔 003, MSS야, 정보사령부에 이런 코드네임이 어디 있다고......“무슨 표정이에요?”임유환의 얼굴을 본 조명주가 불쾌해했다. 왜 이렇게 약 오르지?“아니, 그냥. 조 중령님이 엄청 대단하신 것 같아서요. 제 정체를 단번에 알아채시고.”임유환이 칭찬했다.“당연할 소릴!”조명주가 흐뭇해하면서 대답했다.임유환은 속으로 살짝 웃었다. 이 조 중령도 성격이 좀 불같아서 그렇지 그다지 똑똑한 사람은 아니네.“아 참, 조 중령님. 서인아를 습격했던
흰 BMW 차량이었다.따라온 지는 꽤나 된 것 같았다.조명주의 표정이 살짝 심각해졌다. “우리 뒤를 밟는 사람이 있어요.”“우릴요?”임유환이 흠칫 놀랐다.왜 살기를 전혀 느끼지 못했지?“뒤에 저 흰 차 보여요? 오는 길 내내 따라왔는데.”조명주가 가라앉은 목소리로 말했다.임유환은 그제야 백미러를 들여다봤다. 확실히 흰 차가 뒤에서 따라오고 있었다.“서린이?”임유환의 눈빛이 반짝였다.누가 봐도 윤서린의 차 BMW 320i이잖아.“서린?”조명주가 멈칫했다가 말했다. “당신 여자친구요?”“음...... 아직 여자친구는 아니에요.”임유환이 잠깐 머뭇거렸다.“ ‘아직’ 이요?”조명주가 의미심장하게 웃었다. “이렇게 오래 따라온 걸 보면 그쪽이 많이 걱정됐나 봐요?”“중령님이 직접 오셔서 데려갔는데 누구라도 걱정되지 않을까요?”임유환이 눈썹을 올리면서 말했다.“하긴, 그렇긴 해요.”조명주가 중얼거리면서 임유환의 말에 동의했다.“그래서 말인데요, 조 중령님. 여기서 그만 내려주시죠. 궁금하신 거 다 대답해드린 것 같은데.”임유환은 윤서린을 더 걱정시키고 싶지 않았다.“알았어요. 다음에 무슨 일 생기면 연락할 테니까 번호 줘요.”조명주도 그렇게 억지스러운 사람이 아니었다.“010XXXXXXXX”임유환은 조명주가 꽤 괜찮은 사람이라 생각하여 번호를 알려줬다.조명주는 연락처를 저장하고 길가에 차를 세웠다.흰 차도 따라서 섰다.임유환은 차에서 내려 운전석에 있는 윤서린을 향해 손을 흔들었다. “서린아.”“유환 씨!”윤서린도 곧바로 차에서 내려 임유환을 다정하게 쳐다봤다. “괜찮은 거예요?”“괜찮아.”임유환이 싱긋 웃으면서 말했다.이때 조명주도 운전석에서 내려 윤서린에게 인사를 건넸다.“서린 씨, 안녕하세요.”“안녕하세요, 조 중령님.”윤서린이 깍듯하게 대답했다. “유환 씨 이제 돌아가도 되는 거예요?”“네, 서린 씨. 그냥 제가 물어볼 게 좀 있어서 찾았을 뿐이에요. 사고 안 쳤으니까 걱정하지 마세요.”조명주
창밖을 바라보고 있는 서인아의 마음이 무거웠다.“아가씨, 방금 하백 집사님이 조 중령님과 연락했는데 임유환의 일이 잘 해결되었다 합니다. 임유환은 이미 집으로 돌아갔대요.”이때, 수미가 룸으로 들어와 보고했다.“그래, 알겠어.”서인아의 말투에 피곤함이 묻어있었다.“아가씨, 왜 그러세요?”수미는 서인아의 컨디션이 어딘가 이상하다는 걸 단번에 알아챘다.평소의 아가씨라면 이 소식을 듣고 엄청 기뻐했어야 했다.“며칠 후에 우빈 씨가 S시로 오겠다네.”서인아가 이유를 말했다.딱히 숨길 필요가 없는 사실이기도 했고.“우빈 도련님?”수미의 눈빛이 흔들렸다. “도련님이 전장에서 돌아오신대요?”“응.”서인아가 머리를 끄덕였다.“좋은 소식 아닌가요, 아가씨?”수미는 이 말에 기분이 좋았다.“난 아직, 그 사람 별로 보고 싶지 않아.”서인아에 말투에 서먹함과 냉담함이 묻어났다.“그래도 아가씨 약혼자 시잖아요. 그리고 그분 마음도 다 아시면서...... 이번에도 아가씨 보고 싶으셔서 급하게 오시나 봐요.”수미는 정우빈을 편을 들었다.그녀는 우빈 도련님 같은 사람이야말로 아가씨에게 걸맞은 남자라고 생각했다.임유환 그 겁쟁이 같은 놈이 대체 어디가 좋다고 아가씨는 연경에서부터 여기까지 오셨는지.게다가 그 자식은 반기지도 않고!우빈 도련님이 이 일을 아신다면 절대 가만있지 않을 것이다.정우빈은 본인의 능력이 출중할 뿐만 아니라 집안 대대로 군인이었다.그의 할아버지는 연경 작전 지역의 부사령관이었고,본인은 현재 연경 작전 지역의 대장이었다!연경에서도 아주 대단한 가문이었다.서인아의 아버지인 서강인이 이 혼약을 맺은 원인이기도 했다. 두 집안이 혼인 관계를 맺는다면 S그룹은 연경에서의 입지를 100년은 더 탄탄히 할 수 있었다.해서, 서인아가 이 관계를 깨버린다면 그 후폭풍을 감당할 수가 없었다.만약 정 씨 집안의 눈에 나기라도 한다면 아무리 큰 S그룹이라 해도 아마......“우빈 씨가 훌륭한 분이란 거 알아. 또 나를 많이 아껴
어둠이 깃들었다.하지만 서인아의 기분은 여전히 나아지질 않았다.이를 눈치챈 수미가 서인아를 살폈다. “아가씨, 우빈 도련님이 S시에 오시는 것 때문에 그러세요?”“응.”서인아가 머리를 살짝 끄덕였다.“그러면 예정보다 일찍 돌아가실 건가요?”수미가 물었다.그녀는 아가씨의 수행비서로서 당연히 아가씨가 행복하길 바랐다.그리고 무엇보다 우빈 도련님과 행복하길 바랐다.주제도 모르는 임유환보다는 도련님이 백배 더 낫지.임유환이라는 인간과 비교하는 자체가 누가 될 만큼 훌륭한 사람이었다.“일단 상황 보고. 최대한 끌어봐야지.”서인아가 답했다.그녀는 연경으로 일찍 돌아가고 싶지 않았다.이번이 임유환과의 마지막 만남이 될 테니까.보름 뒤면 그녀는 정우빈과 결혼해야 한다.그렇게 되면 아마 평생 연경을 뜨지 못할 것이다.임유환이 그렇게 귀찮은 티를 내도 그녀가 여전히 S시에 머무르는 이유이기도 했다.남은 보름 동안 서인아는 그저 임유환이 더 잘 살 수 있도록 돕고 싶을 뿐이었다.그걸로 족한다.무엇보다, 정우빈이 임유환을 만나는 일은 없어야 한다.서인아는 둘의 성격을, 특히 정우빈의 성격을 잘 알고 있었다.만약 정우빈이 임유환에게 손을 댄다면 본인이 나서도 막기가 어렵다.아예 만남 자체를 차단하는 편이 안전했다.“네, 아가씨.”수심이 가득한 아가씨를 보니 수미도 마음이 말이 아니었다.“그리고 수미야, 내가 유환이를 만나러 온 건 우빈 씨에게 절대 말해선 안된다. 알겠지?”수미의 입이 무거운 걸 알지만 그래도 혹시나 하는 마음에 더 단단히 일렀다.“알아요, 아가씨. 입단속 잘 하겠습니다.”수미가 대답했다.아가씨의 비서로서 수미도 이 정도 눈치는 있었다.“그래.”“그럼 수미야, 이만 나가봐. 혼자 있고 싶어.”너무 지쳐버린 서인아가 관자놀이를 짚으며 말했다.“네, 아가씨. 나가보겠습니다. 푹 쉬세요.”수미는 조용히 방을 나갔다.텅 빈 방, 서인아는 다시 유리창으로 다가가 번화한 도시의 야경을 바라보았다.화려한 풍경과 달