40분 후.S 호텔. 윤서린은 BMW 320i를 몰고 호텔 주차장에 도착했다. “유환 씨, 도착했어요.” 윤서린이 임유환을 부르자, 그의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이렇게 빨리 도착한다고?“유환 씨, 괜찮아요?” 가는 내내 걱정스러운 표정을 짓던 임유환을 바라보며 윤서린은 걱정스러운 마음으로 물을 수밖에 없었다.“괜찮아, 가자.”임유환은 윤서린에게 미소를 지은 후 문을 열고 차에서 내려 호텔로 향했다.윤서린은 임유환에게 뭔가 문제가 있음을 느끼며 약간 눈살을 찌푸렸고, 임유환은 구체적으로 무슨 문제인지 얘기해 주지 않아 그녀도 추측할 수 없었다. 서인아 씨를 만난 뒤에 다시 그에게 제대로 물어보면 되겠지. 윤서린은 속으로 생각하며 재빠르게 그의 뒤를 따랐고, 호텔 문에 다다르려고 할 때 두 사람은 갑자기 걸음을 멈췄다. 그들은 두 명의 익숙한 그림자를 마주했고, 이들은 허유나와 장문호였다. 두 사람의 손에는 선물 상자가 하나씩 들려 있었는데, 그 안에는 아주 값진 물건이 들어 있을 것 같았다. 임유환은 눈살을 찌푸렸다.설마 그들도 서인아가 부른 건가? 추측을 하고 있던 중, 장문호와 허유나가 마침 뒤를 돌아 임유환과 윤서린을 발견했다.특히 장문호는 임유환을 발견하자 화들짝 놀랐다. 이 사람은 분명 경찰서에 있어야 하지 않나? 조 부소장은 역시 일 처리가 믿음직스럽지 못하군! 장문호는 속으로 중얼거렸다. 하지만 지금은 이런 일 따위는 중요하지 않았고, 이번에 그는 수소문 끝에 서인아 아가씨가 이곳에 살고 있다는 걸 알게 된 것이다. 그녀를 위해 특별히 준비한 선물을 다른 사람들이 도착하기 전에 선물해야 그에 대한 호감이 더 깊어질 수 있었다! “당신들도 서인아 아가씨에게 선물을 드리러 온 건가?” 장문호는 눈살을 찌푸리며 경계하는 눈으로 말했고, 그는 누구도 이 기회를 선점하게 하지 않을 것이다! “선물?”임유환은 눈살을 찌푸리고 이 두 사람이 서인아의 호의를 얻기 위해 선물을 주러 왔다는 것을 깨달았다.“문호 씨,
“유환 씨, 방금 서인아 씨가 나한테 여기서 기다리라고 말했어요. 지금 내려오신대요.”전화를 끊은 윤서린은 임유환을 바라보며 말했다.“그래.”임유환은 고개를 끄덕이고 자신도 모르게 숨을 들이마셨다. 윤서린은 임유환이 긴장했다고 생각했다, 곧 서인아를 만나게 되는 것이 아닌가. 하지만, 분명 방금 전까지만 해도 엘리베이터를 타고 21층으로 오라고 했는데, 왜 갑자기 서인아 씨가 직접 내려온다고 하는 거지?하지만 서인아의 생각을 그녀가 알 수 있는 것도 아니었기에 그녀는 단지 제자리에서 인내심을 가지고 기다렸다.그녀는 매우 긴장한 상태였고, 장문호와 허유나는 두 사람의 대화를 지켜보며 더욱 경멸하는 눈빛으로 그들을 바라보았다. 그들의 눈에 이 두 사람은 단지 연기를 하고 있을 뿐이었고, 허유나는 입가에 짙은 비웃음을 머금고 윤서린을 바라보았다. “윤서린, 너랑 임유환은 정말 갈수록 허풍을 잘 떠는구나.” 허유나의 조롱에 윤서린은 속으로 한숨을 쉬었지만 그들의 예전 관계를 생각해 설명을 했다.“허유나, 난 헛소리하지 않아, 정말 사실이라고.”“하!” 하지만 허유나는 여전히 비웃으며 대꾸했다.“내가 그 말을 믿을 것 같아? 네가 뭔데 서인아 아가씨의 전화번호를 가질 수 있겠어?”서인아의 호감을 한몸에 받았던 허유나 마저도 그녀의 전화번호는 받지 못했다. 오늘도 그녀와 장문호가 호텔에 도착했을 때, 그들은 문 앞에 있는 경비원을 통해서만 도착 소식을 프런트 데스크에 전달할 수 있었고, 프런트 데스크에서 서인아에게 전달하도록 한 것었다. 그런데 윤서린이 서인아의 전화번호를 가지고 있다고 뻔뻔하게 큰소리를 치는 꼴이라니! “유나야, 네가 믿기지 않는 건 알겠지만, 이건 사실이야.” 윤서린은 조금 무력감을 느끼며 대답했다. “그래, 그렇게 계속 허풍을 떨도록 해. 어차피 짐작했겠지만 문호 씨와 난 이미 프런트 데스크를 통해 서인아 아가씨에게 말을 전달했고, 아가씨가 소식을 접하면 우리를 만나러 반드시 내려오시겠지!”허유나는 비웃으며 윤서
서인아다! 모두의 가슴이 떨려오기 시작했고, 윤서린은 초조하게 손을 꽉 쥐었다.장문호와 허유나는 화들짝 놀라며 눈빛이 흔들렸다. 그들이 호텔 아래층에서 그녀를 기다리고 있다는 것을 알고 서인아가 그들을 직접 만나러 온 것이 아닌가! “무슨 일이죠?” 이때, 호텔 로비로 걸어 나온 수미가 언짢은 표정으로 물었다.“그리고, 당신은 왜 여기 있는 겁니까?” 그녀는 혐오감에 눈살을 찌푸리며 임유환을 바라보았다. 이 짜증 나는 녀석은 돌아가지 않았었나? 장문호와 허유나는 수미가 임유환을 대하는 태도를 보고 넋을 잃었다. 수미 비서가 임유환을 알고 있다니? 하지만 그들은 곧 이해를 했고, 임유환은 어디선가 수미 비서의 기분을 상하게 한 게 틀림없다. 그렇지 않으면 수미 비서가 그에게 이런 태도를 보이지 않았을 것이고, 이 두 사람은 역시나 연기를 했던 게 맞았다! 장문호와 허유나는 속으로 비웃으며 조롱하는 눈으로 임유환을 바라봤지만 임유환은 이 두 사람을 상대할 기분이 아니었고, 수미를 상대할 기분도 아니었다. 이제 그는 서인아가 윤서린을 찾은 이유에 대해서만 관심이 있었다.윤서린은 임유환과 서인아의 관계를 몰랐기 때문에 임유환에 대한 수미의 불친절한 태도를 보고 조심스레 물었다. “수미 비서님, 혹시……유환 씨가 무슨 잘못이라도 저지른 건가요?” 수미는 이 말을 듣고 화가 치밀어 올라 이 자식이 저지른 잘못이 매우 많다고 대답하고 싶었지만,아가씨가 전에 했던 말을 기억하고 즉시 입가에 맴돌던 말을 삼키며 대답했다.“저는 그냥 당신들이 이곳에서 소란을 피우는 게 아가씨의 기분을 상하게 했다고 생각해서 그랬습니다.”“죄송해요 비서님…” 윤서린은 가슴이 철렁 내려앉아 즉시 사과했다.반면 허유나는 별일 아니라고 생각하며 상황을 지켜보았고, 그녀는 서인아의 호감을 얻었다는 생각에 큰 소리로 말했다.“수미 비서님, 서인아 아가씨, 바로 이 남자가 여기에서 소란을 피우고, 큰 소리로 떠들고 있었습니다!” “허유나, 어떻게 유환 씨에게 누명을
“네?” 허유나는 화들짝 놀라며 믿을 수 없다는 표정으로 서인아를 바라보았다.“서인아 씨, 혹시… 잘못 알아들으신 것 아닌가요?” “나를 의심하는 건가요?”서인아의 얼굴은 서늘했고, 그녀의 말에 허유나는 등골이 오싹해졌다.“또 누가 당신들에게 사적으로 호텔에 날 찾아오는 걸 허락한 거죠?” 허유나의 가슴이 철렁 내려앉았다. 알고 보니, 서인아는 이 일 때문에 화가 난 것이었다! 꿀꺽.옆에 있던 장문호도 마른침을 삼키며 떨리는 눈으로 서인아를 바라보았다.설마 서인아가 호텔 로비에 온 것이 자신들을 만나러 온 게 아니라는 건가? 그는 떨리는 목소리로 말했다. “서… 서인아 씨, 저…저희는 경비원에게 프런트 데스크에 전해 달라고 말씀드렸고, 곧 저희를 만나려 내려오실 거라는 대답을 받았습니다.” “당신들은 우리 아가씨가 누구인 줄 알고 만나고 싶으면 다 만나질 줄 안다고 생각하는 거죠? 심지어 프런트 데스크를 통해 말을 전달을 하다니요?” 수미는 이 말을 듣고 화가 나서 눈살을 찌푸렸다.“네? 설마 데스크에서 말을 전달하지 않은 건가요?” 장문호와 허유나는 완전히 어리둥절해졌다. “당신들은 프런트 데스크에서 우리 아가씨와 연락을 할 수 있다고 생각합니까?” 수미는 도도하게 두 사람을 비웃었다. 정말 웃기는 한 쌍이군! 장문호와 허유나의 입가가 떨려왔다.분명 방금 전까지만 해도 자신만만하던 그들이었는데… 서인아가 그들에게 자만하다고 한 데에는 다 이유가 있었던 것이다. “여기서 당장 나가세요!” 수미는 곧바로 소리쳤고, 오늘 그녀의 기분은 이미 충분히 엉망인 상태였다! 오늘 그녀의 기분은 충분히 나빴다!“죄… 죄송합니다 비서님.” 장문호와 허유나는 매우 당황해하며 서둘러 해결책을 찾았다. "비서님, 사실 오늘 저희는 다른 목적은 없습니다. 단지 서인아 아가씨에게 고품질의 건강 식품을 전달해 주고자 온 겁니다.”“우리 아가씨께서 이런 게 부족할 것 같아요?”수미는 기분 나쁜 얼굴로 머리를 굴리는 두 사람을 바라보았다.
“어떻게 이럴 수가 있어!” 허유나는 호텔에 들어가는 윤서린과 임유환의 뒷모습을 바라보며 이를 악물었다.“허유나, 이게 도대체 어떻게 된 거야? 당신이 서인아 아가씨의 총애를 받던 사람인데, 어떻게 윤서린으로 바뀌었지?” 장문호도 울화가 치밀어 올라 말했다. 원래 그들은 서인아의 호감을 더 많이 살 수 있을 거라 기대하며 그녀를 찾아왔지만, 일이 이렇게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 서인아 아가씨에게 아부하는 건 고사하고, 그녀에게 아주 심하게 미움을 사게 됐다니……“당연히 그 몸쓸 자식이 한 짓이겠죠!” 허유나는 분노로 가득 차 있었다. “그 사람 짓이 아니었다면 우리가 어떻게 딱 이 타이밍에 싸움을 벌이고, 또 그걸 서인아 아가씨가 볼 수 있었겠어요, 그리고 이 상황을 본 서인아 아가씨의 심정에도 영향을 미쳤다고요!” 그녀가 보기에 이 모든 건 임유환 때문에 망해버린 것이다. “또 그 새끼야!”장문호는 화가 나서 주먹을 꽉 쥐었다.매번 결정적인 순간에 그 자식이 다 일을 망쳤다!“그럼 윤서린은? 어떻게 서인아 아가씨가 윤서린을 호텔로 부른 거지?” 장문호는 곧 의아해하며 물었고, 그는 상황이 생각만큼 간단하지 않다고 느꼈다. 그는 상황이 생각만큼 간단하지 않다고 느꼈다.“그건 서인아 아가씨가 준비한 수단이 한두 가지가 아니었을 거라서 그래요.” 허유나가 대답했다.“생각해 봐요 문호 씨, 서인아 아가씨가 S 시로 와서 프로젝트를 시작할 때 협력업체를 한 군데만 찾지 않았을 거예요. 분명 여러 가지 고려와 심사를 거쳤을 거고, 윤서린이 최근 Y 그룹과 왕 사장님과 가깝게 지내고 있었기 때문에 서인아 아가씨의 관심을 받은 거겠죠.”“그렇다면 우리의 가능성은 희박하다는 거네.” 장문호는 깊은 한숨을 내쉬었다. “그래요, 다 그 자식 때문이라고요!” 허유나는 이를 악물었고, 눈가에는 증오감이 서려 있었다. 임유환 그 자식이 중간에 나타나지만 않았다면 어떻게 그녀가 서인아 아가씨의 미움을 살 수 있었겠는가! 그들이 단번에 출세할
S 호텔, 2106호 로열 스위트룸. 방은 무려 60평의 공간에, 바닥에서 천장까지 이어지는 거대한 창문이 방을 매우 밝히고 있었다. “두 분 편하게 앉으세요.”수미가 정중하게 말했다.“네, 비서님.”윤서린은 조금 어색하게 행동했고, 결국 그녀는 지금 서인아의 방에 들어온 것이었다. 그녀는 서인아 아가씨가 그녀에게 정확히 무엇에 대해 이야기하고 싶어 하는지 몰랐고, 임유환은 서인아를 바라보았지만 그의 기분도 그다지 편안하지 않았다.그 또한 이 여자가 윤서린을 불러서 무엇을 하려는지 알지 못했다. 만약 그들의 이전 관계를 언급한다면……서인아는 임유환의 시선을 느꼈고, 그녀 또한 부드러운 눈길로 그를 바라보았다. 다른 사람들은 이를 보지 못했으며, 서인아는 재빨리 눈길을 돌려 윤서린을 바라보며 미소를 지었다.“윤서린 씨, 만나서 반가워요.”“네, 저도 만나 뵙게 되어 영광입니다!”윤서린은 순간적으로 긴장했다. “윤서린 씨, 너무 긴장하지 마세요. 제가 당신을 찾은 이유는 다른 게 아니라, 윤서린 씨의 실력이 훌륭하다고 생각해서 한 프로젝트를 윤서린 씨와 협력하고 싶어요.”서인아가 완곡하게 말했고, 임유환은 그녀의 도움을 거부했기 때문에 윤서린을 돕자고 생각한 것이다. 그전에 그녀는 이미 윤서린의 사람됨을 자세히 알고 있었고, 임유환과의 관계에 대해서도 대략적으로 파악을 다 마친 상태였다. 이제 그녀는 추가적인 확인을 위해 그녀를 부른 것이다. “네?”서인아의 말을 들은 윤서린은 놀라지 않을 수 없었다, 아가씨가 자신과 협력을 하고 싶어 하다니! 재빨리 반응을 보인 윤서린은 자신의 행동이 무례했다는 걸 깨닫고 서둘러 사과했다.“죄송합니다 서인아 아가씨, 제가… 조금 긴장을 했어요.”“긴장할 필요 없어요, 서린 씨.”서인아는 아무런 거만함도 드러내지 않은 채 그녀를 위로했고, 윤서린은 그녀의 편안한 분위기를 보며 눈을 살짝 깜빡였다. 그녀의 인상에 있던 서인아는 매우 도도한 여인이었고, 지금 그녀의 인상은 다소 뒤바뀌었다.
이 여자는 도대체 뭘 하려는 건지!임유환은 가슴이 뜨끔했다.윤서린도 서인아의 말을 듣고 다시 긴장되었고, 그녀가 이런 말을 물어보는 게 허유나의 영향이라고 생각했다.윤서린은 다급하게 설명했다.“서인아 아가씨, 저와 유환 씨는 그저 평범한 친구일 뿐이에요. 허유나가 방금 말한 그런 관계가 아니니 오해하지 마세요.”“걱정하지 마세요, 오해하지 않았으니까요.”긴장한 모습의 윤서린을 보자 서인아는 가볍게 웃으며 대답했다.“제가 프로젝트 파트너를 찾기 전에 이미 당신들에 대한 조사를 다 했었어요. 서린 씨를 선택한 것도 다 서린 씨를 믿기 때문이죠. 저는 그냥 궁금해서 물어본 거니 서린 씨가 대답하기 싫으시면 안 하셔도 됩니다.”휴.윤서린은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었고, 서인아는 그저 자신과 임유환의 관계에 대해 궁금했을 뿐이었다.서인아의 말에 윤서린은 완전히 마음을 놓으며 말했다.“서인아 아가씨, 믿어주셔서 감사해요. 저와 유환 씨는 그냥 평범한 친구일 뿐입니다.”“그렇다면 사이가 매우 좋은 친구겠네요.”서인아는 미소를 지으며 말했다.“그렇지 않으면 임유환 씨도 서린 씨를 걱정해서 같이 오지 않았겠죠?”그녀의 말에 윤서린은 저도 모르게 볼이 발그레해졌고, 그녀는 곧 원래대로 돌아왔지만 눈치가 빠른 서인아는 그녀의 변화를 눈치챘다. 그녀는 임유환에 대한 윤서린의 감정을 알아차렸다. “서인아 아가씨, 전 유환 씨와 사이가 좋긴 해요. 유환 씨가 저를 많이 챙겨주거든요.” 윤서린은 입술을 가볍게 깨물며 말했다.서인아 아가씨가 뭔가 눈치를 챈 건 아니겠지? “그래요, 잘 됐네요.”서인아는 곧이어 관심을 갖고 물었다.“두 사람은 어떻게 알게 된 거예요?” “우리는...”“서인아 씨, 이렇게 남의 사생활을 캐묻는 건 좀 그렇지 않나요?” 이때, 임유환이 나지막한 목소리로 두 사람의 대화를 끊었고, 윤서린은 그를 쳐다보았다.‘유환 씨가 갑자기 왜 저러는 거지? 서인아 아가씨가 선 넘은 질문을 한 것도 아닌데…’서인아의 눈동자도 흔
윤서린은 혼란스러웠고, 이유를 알지 못했다. 하지만 그녀는 임유환이 서인아를 상당히 싫어하는 것 같다는 것을 느낄 수 있었다.설마 과거에 둘 사이에 무슨 불화라도 있었던 건가? “서린 씨, 아까는 제가 좀 무례했네요. 다시 본론으로 돌아가서 협업에 관한 얘기를 해볼까요?” 윤서린이 그 이유를 추측하고 있을 때 서인아의 부드러운 목소리가 그녀의 생각을 현실로 되돌려주었다.그녀는 눈동자를 굴린 뒤 대답했다.“네, 서인아 아가씨.” “윤서린 씨, 방금 프로젝트 내용을 보셨다시피 S 그룹에서도 도와줄 인력을 배치할 거예요. 서린 씨가 문제가 없다고 생각하면 계약서를 가져올 테니, 계약을 빠르게 진행하시죠.” 서인아가 다정하게 말했고, 윤서린은 이 말을 듣고 침묵에 빠졌다.“무슨 일이죠, 윤서린 씨? 프로젝트 내용에 이의가 있으신가요?”서인아는 얼음장 같은 눈으로 윤서린을 바라보며 물었다.“아니요, 아가씨. 전 그냥…” 윤서린은 갑자기 입술을 깨물며 말을 주저했다. “궁금한 점이 있으면 편하게 물어보세요.” 서인아는 웃으며 말했다.윤서린은 서인아의 눈을 바라보았고, 서인아와 임유환의 관계에 대해 물어보고 싶었지만 이 상황에서 그런 질문을 하면 서로를 더 난처하게 할 거라고 생각했다. 그녀는 즉시 그 생각을 포기하고 대답헀다.“아뇨… 그냥 제가 능력이 부족해서 S 그룹에게 피해가 갈까 봐 걱정입니다.” “걱정하지 마세요, 서린 씨. 저는 서린 씨의 능력을 좋게 보았고, 저의 안목은 단 한 번도 틀린 적이 없어요.” 서인아는 자신 있게 말했다.그녀는 사람을 보는 안목에 절대적인 자신감이 있었으며, 예전에는 임유환을 보았고 지금은 윤서린이 그녀의 눈에 든 것이다. “믿어주셔서 감사해요, 서인아 아가씨. 최선을 다하겠습니다.” 윤서린이 대답했다. “좋아요.” 서인아는 고개를 끄덕였다.“그렇다면 잘 부탁해요.”그렇게 말한 뒤 서인아는 자신이 들고 있던 한정판 에르메스 가방에서 계약서를 꺼냈고, 이때 한 장의 컬러사진도 계약서와 함께