두 사람이 아파트에 다다르자, 임현태와 심소희도 왔다. 두 사람과 인사를 마친 상언이 즉시 문어귀로 달려가 미친 듯이 문을 두드렸다. “지환아! 문 열어! 얼른!”곧 문 너머에서 슬리퍼로 바닥을 끄는 소리가 들려오자, 네 사람이 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.몇 초 후, 지환이 문을 열고 나왔다. 소희가 지환의 정체를 알고 그를 본 것은 이번이 처음이었다. 새가 둥지를 튼 듯한 머리를 한 채, 눈을 가늘게 뜨고 의기소침한 표정으로 자신을 찾아온 사람들을 바라보는 지환의 모습은 YS그룹의 대표의 모습과는 큰 차이가 있었다. “다들 무슨 일이에요?”지환이 안으로 들어오라고 손짓했다. 즉시 집 안으로 들어간 상언은 모든 장식품이 이서가 떠나기 전과 같다는 사실을 알아차릴 수 있었다.그가 참지 못하고 다른 사람을 바라보았다. 다른 사람도 이 점에 주목하고 있었다. “너를 보러 온 거지.” 상언이 대답했다.“너, 정말 괜찮은 거야?” “내가 무슨 일이 있겠어.”지환이 물을 한 잔 따랐다. 그는 퇴폐적인 것 외에는 정말 일이 있는 사람 같아 보이지 않았다. 그러나 그럴수록 상언의 마음은 더욱 불안해졌다. ‘분명 어제는 죽겠다며 난리를 피웠었잖아.’ “왜 다들 그러고 서 있기만 해요, 힘들지 않아요?” 지환이 물을 마시고 다시 말했다.“편하게 앉으세요.” 지환의 말을 들은 사람들의 안색이 더욱 어두워졌다. “지환아, 괴로우면 괴롭다고 말해, 참지 말고.” 지환이 괴물을 보듯 상언을 바라보았다.“내가 왜 괴로워야 하는데?” 순간, 상언은 말문이 막히는 듯했다. “지환아, 너 도대체 왜 이래? 제발... 나 좀 놀라게 하지 마. 느끼는 게 있다면 뭐든 털어놓으라고.” 지환이 고개를 갸웃거리며 상언을 바라보았다.“너, 지금 보니까 정말 이상하다. 나 이제 정말 괜찮다니까? 왜, 내가 계속 고통스러웠으면 좋겠어?” “아니, 네가 고통스러웠으면 좋겠다는 게 아니라...” 상언이 횡설수설했다. 그를 바라보는 지환의 얼굴에
이상언이 지환에게 물었다.“그럼 나는, 나는 뭘 하면 되는데?” 지환은 상언을 바라보았으나, 입을 오므리고 말하지 않았다. 상언이 다급해하며 두 번째 물음을 하고 나서야 지환은 입을 열었다.“귀국해서 이서 좀 돌봐달라고 하면 해줄 수 있겠어?” 상언은 말문이 막히는 듯했다. 그가 하나를 바라보았다. 하나가 말했다.“왜 저를 쳐다보세요? 굳이 제 의견이 궁금하신 거라면... 저는 이 선생님께서 귀국해서 이서를 돌봐주셨으면 해요.” “어쨌든 형부는 이서 앞에 나타날 수 없으시잖아요. 누군가 이서를 돌보고 있어야 안심이 되긴 하니까요.”하나를 응시하는 상언의 눈동자에 한 가닥의 고통이 스쳤다. “그럼 하나 씨... 저랑 같이 가지 않을래요?” 하나가 아련하게 땅을 바라보고 있었다. “제가 이 선생님이랑 가서 뭘 할 수 있겠어요, 거긴 이 선생님의 댁이지, 제 집도 아니잖아요.” “그러니까, 하나 씨 말은... 저더러 하나 씨를 여기 남겨두고 귀국하라는 거예요?” “저... 그 이야기 좀 그만하면 안 될까요?” 상언이 씁쓸한 표정으로 하나를 바라보았다. “그래서... 나랑 가지 않겠다는 거예요?” “저 좀 몰아붙이지 마세요, 네?”하나가 거의 애원하는 눈빛으로 상언을 바라보았다.“지금은 저보다 이서가 이 선생님을 더 필요로 하잖아요...” “나랑 가고 싶지 않은 거라면, 더 이상 강요하지 않을게요.”지환이 적시에 입을 열어 두 사람의 대화를 끊었다.“이서를 돌보는 건 다른 사람한테 맡길게.” “아니야, 내가 갈게.”상언이 약간은 노여워하며 말했다. 예전만 해도 상언의 대답에 응했을 지환이지만, 실연의 아픔을 겪은 그는 입장 바꾸어 사고하는 것을 배우기 시작한 듯했다. “두 사람, 감정적으로 굴지 말고 잘 생각해 봐, 두 사람도 나랑 이서처럼 될 수는 없잖아.” 말을 마친 지환이 침실을 향해 발걸음을 옮겼다. 지환의 쓸쓸한 뒷모습을 바라보던 상언과 하나는 대단히 냉정해지는 듯했다. “미안해요, 방금 화를 내지 말았
임현태는 말을 마치자마자 후회했다. “다... 다른 뜻은 없었어. 그냥... 소희야, 다른 사람도 아니고, 사모님이잖아...” 소희는 현태의 쩔쩔매는 모습이 웃겨서 피식 웃었다.암울했던 분위기가 온데간데없이 사라지는 순간이었다.소희의 웃는 모습을 바라보던 현태가 참지 못하고 말했다.“소희야, 너 웃는 거 정말 예쁘다.” 소희의 얼굴이 순식간에 빨개졌다.마치 온 노을이 지는 것과 같은 모습이었다. “오빠...”“소희야...”현태가 침을 삼켰다. 빵!뒤에서 들려오는 경적을 듣고서야 두 사람은 정신을 차렸다. 소희가 어색하게 말했다.“우리가 다른 사람의 갈 길을 막은 것 같아요.”“그래, 그래.”어수룩하게 머리를 쓰다듬은 현태가 길을 양보해야 한다는 생각에 허둥지둥 차에 시동을 걸었다. 옆에서 바라보던 소희는 웃음을 참을 수 없었다. 소희의 웃음소리를 들은 현태의 기분 역시 좋아지는 듯했다. 두 사람의 가슴에 드리웠던 먹구름이 서서히 개었다. ...현태가 결혼식장의 뒷일과 지엽에게 협조하는 일을, 상언이 이서의 해외 생활을 돕는 일을 책임지기로 결정한 후, 모든 사람은 묵묵히 결혼식 날이 다가오기만을 기다리고 있었다. 이 계획에는 자연스럽게 윤재하 부부도 포함되어 있었다. 성지영과 윤재하는 원래 결혼식에 참석하지 않으려 했지만 기억을 잃은 이서가 결혼 후의 기억을 모두 잃어버렸다는 것을 알게 되었다. ‘그럼 우리의 사이가 틀어졌다는 것도 완전히 잊었다는 거야?’ ‘자기가 우리의 친딸이 아니라는 것마저도?’ 흥분한 윤재하 부부는 밤새 잠을 이루지 못했고, 이서를 만난 두 사람은 다정한 부모의 모습을 하고 있었다. 하은철은 이서와 윤씨 가문의 여러 은혜와 원한에 대해 잘 알고 있었지만, 온 신경이 지환에게 쏠려 있던 터라 아무런 말도 하지 않았다. 하물며, 하나 역시 일찍이 이서에게 어떠한 말도 해서는 안 된다고 그를 일깨워 준 상황이었다. ‘일단 이서와의 기억이 어긋나면 이서는 자극받게 될 거야.’‘이 점에 관
“저는 기억이 나질 않아요. 그런데 은철이도 전에 그 이야기를 하더라고요.”윤재하가 기뻐하며 말했다.“기억이 나지 않아도 괜찮단다. 이 아비가 하고 싶은 말은 이거였어. 은철이랑 결혼하면 MH그룹도 너한테는 아무런 쓸모가 없게 될 게다.” “여자로서 하씨 가문의 아들을 가르치고 있을 테니 말이야. 아마 회사를 경영할 시간 따위는 없을 거야.” “그래서...”윤재하가 이서의 눈치를 살피며 목소리를 낮췄다. “한가한 내가 회사를 보살피면 어떨까 싶구나.” 이서의 얼굴에는 아무런 변화가 없었다.“하지만 아빠, 아빠는 윤씨 그룹을 관리하셔야 하는 거 아니에요?” 윤재하가 성지영과 눈을 마주쳤다. “아, 윤씨 그룹은 작은 회사니까 잠깐은 부하 직원에게 맡겨도 될 것 같구나.” “하지만, MH 그룹은 정말 큰 회사여서 지켜보는 사람이 없다면 해산되는 건 시간문제일 거다.”윤재하가 말했다.이서가 미간을 찌푸렸다. 머릿속에서 많은 것이 충돌하는 느낌을 받았기 때문이었다. “아빠, 지금은 그런 이야기를 하고 싶지 않아요.”이서가 간신히 그 고통을 억눌렀다.“결혼식이 끝나면 그때 다시 이야기해요.” 이서가 부정적인 반응을 보이지 않자, 윤재하 부부가 안도의 한숨을 내쉬었다. “그래, 그래. 이 이야기는 결혼식이 끝난 후에 하자꾸나. 잘 준비하거라. 엄마 아빠는 밖에서 기다리고 있으마.” 윤재하가 성지영을 끌고 신부 대기실을 나섰다. 문이 닫히기를 기다린 메이크업 아티스트가 미소를 지으며 이서를 향해 말했다.“신부님, 화장을 시작하겠습니다.”“네.”거울 속에 비친 자신을 모습을 바라보던 이서가 문득 떠오른 것이 있는 듯 메이크업 아티스트를 향해 말했다. “맞다, 오늘은 꼭 예쁘게 해주세요.” 메이크업 아티스트가 웃으며 말했다.“걱정하지 마세요. 북성, 아니, H국에서 가장 아름다운 신부로 만들어 드릴게요!” 이서가 옅은 미소를 지었다. ‘H국에서 가장 아름다운 신부가 되고 싶지는 않아.’ ‘그저 가장 아름다운 여자가 되고 싶어
결혼식장 무대 위.하은철은 무대 아래의 모든 이의 얼굴을 보고 있었다. 그들은 모두 4대 가문의 사람들이었다.은철이 4대 가문의 모든 사람을 다 안다고 할 수는 없었으나, 확실한 것은 그의 작은 아버지인 지환은 결혼식에 참석하지 않았다는 것이었다. “모든 곳을 확실히 검사했는데도 작은 아빠의 모습이 보이지 않는다는 겁니까?” 하은철이 주 집사에게 물었다. “네.”“말도 안 됩니다. 내가 이서랑 결혼하는 걸 뻔히 알면서, 침착함을 유지하는 걸로도 모자라 결혼식에도 나타나질 않는다고요?” 은철의 눈빛이 매우 날카로워졌다.“각 출입구에 더 많은 사람을 배치하세요. 작은 아빠는 오늘 반드시 나타날 겁니다.” “네, 도련님.”주 집사가 자리를 떠나자, 소씨 가문의 가주인 소태성이 소지엽을 데리고 무대 옆으로 가서 하은철에게 인사를 건넸다. “은철아.”하은철이 고개를 돌려 지엽을 바라보았다. 은철은 멍해지는 듯했다. ‘뭐야, 외국에 있는 거 아니었어?’ 지엽이 손에 든 잔을 들어 올렸다.“은철아, 오랜만이네.” “그러게, 왜 돌아온 거야?” 은철이 아무렇게나 물었다. “이서가 결혼한다길래 일부러 귀국했지.”지엽이 은철을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. 은철이 사방을 살피던 눈빛을 거두고 지엽을 바라보았다. 지엽의 두 눈에서는 명확한 흠모가 드러나고 있었다.안색이 변한 은철이 눈을 가늘게 떴으나, 그는 눈치채지 못한 듯했다. ‘지엽이한테 이서는...’ 하지만 은철은 곧 석연해졌다. ‘저 녀석 따위는 내가 두려워할 것이 못 돼.’ ‘그래봤자 소씨 가문의 사생아일 뿐이잖아? 사생아 따위가 무슨 물보라를 일으킬 수 있겠어.’ “정말? 큰마음을 먹었네.” 은철이 손을 내밀었다. 상황을 지켜보던 지엽 역시 그의 손을 잡았다. 두 손을 맞잡은 두 사람은 은근히 힘을 겨루었다. 하지만 옆에 있던 소태성은 두 사람의 기 싸움을 알아차리지 못했고, 환하게 웃으며 은철을 향해 말했다. “은철아, 앞으로 우리 지엽이 좀 잘 부
“이서야, 조급해할 거 없어.”윤재하가 이서의 손등을 두드렸다.“곧 결혼식이 시작될 게다. 조금만 기다리면...” 윤재하가 말을 채 끝내기도 전에 정신을 잃고 쓰러졌다. 이서는 깜짝 놀랐다.그녀가 고개를 돌리자 스태프 옷을 입은 남자가 손에 마취총을 들고 있는 모습이 보였다. “저랑 함께 가시죠.” 그 남자가 이서에게 말했다. 이서는 몇 초 동안 멍하니 서 있었다.“당신은... H선생님이 아니잖아요.” ‘H선생님과 완전히 다른 목소리야.’ 지엽이 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지으며 낮은 목소리로 말했다.“정말 들은 대로네요.” “뭐라고요?”“저는 H선생님이 아니에요.” 지엽이 말했다.“당신이 기다리는 H선생님이 오늘 당신을 데리러 올 수 없는 상황이라고 전하라고 하시더군요.” 이서가 한 걸음 뒤로 물러섰다.“제가 그 말을 어떻게 믿죠?” 지엽이 못 말린다는 듯 쓴웃음을 지었다.“이것마저도 예상했던 반응이네요.” “못 믿겠으면 직접 H선생님께 전화해 보세요.”이서가 반신반의하며 휴대전화를 꺼내 지환에게 전화를 걸었다. 전화는 즉시 연결되었고, 수화기 너머에서 익숙한 목소리가 들려왔다.그 목소리는 조급하고 엄숙했다. “그 사람을 따라 가요.” 지환은 이 말을 마친 후, 곧바로 전화를 끊었다. 이서가 고개를 들자, 웃으며 자신을 바라보고 있는 지엽의 모습이 보였다. “이제 믿으시겠어요?”이서가 고개를 끄덕였다.지엽의 눈동자에 상처가 스쳤다.“정말이지... 갑시다.” 이서가 드레스 자락을 들고 물었다.“어디로 가는 거예요?” 지엽이 동쪽 뱡향을 가리켰다.“저쪽으로요.” 지엽이 동쪽으로 내달리기 시작하자, 하이힐을 벗어 던진 이서도 맨발로 지엽의 뒤를 따랐다. 하지만, 이내 두 사람은 가로막히고 말았다. 사방이 모두 사람이었다. “어디... 가시는 겁니까?” 여러 사람을 헤치고 이서의 앞에 다다른 주 집사가 물었다. 이서가 정신없이 뒤로 물러섰으나, 이미 뒤쪽에도 하은철의 사람이 배치된 상황이
상황을 지켜보던 경호원이 즉시 다리를 들어 지엽의 손에 있는 마취총을 걷어차려 했다. 하지만 지엽은 일찌감치 상대방의 의도를 예상했다는 듯 손목을 돌렸고, 오른손에서 왼손으로 마취총을 고쳐 잡았다. 이 장면을 본 주 집사가 즉시 다른 경호원에게 말했다.“집합!”경호원이 우르르 몰려오기 시작했다. 바로 이때, 가장 뒤에 있던 경호원 몇 명이 풀썩 쓰러졌다. 이는 즉시 주 집사의 주의를 끌었다. 그는 어디에서 튀어나왔는지 알 수 없는 여러 사람이 손에 마취총을 든 채, 그들이 있는 방향을 향해 발사하고 있다는 것을 알아차렸다. “이대로는 안 되겠어, 한둘이 아니잖아.”주 집사가 무전기를 꺼냈다.“여기는 신부 대기실 앞이다. 즉시 지원 바란다.” 이서는 손에 마취총을 든 사람들을 보고도 두려워하지 않았으며, 오히려 더욱 힘껏 발버둥 치기 시작했다. 갑작스러운 변고로 경호원들이 힘을 잃은 것일까, 아니면 이서가 초인적인 힘을 발휘한 것일까.이서는 마침내 경호원들의 구속에서 벗어날 수 있었다. 이성을 잃은 이서는 숨도 제대로 쉬지 못하며 도망치려다 지엽에게 손목을 붙잡혔다. “따라오세요!”이서는 더 이상 지체하지 않고 지엽을 따라 총알이 빗발치는 것을 피해 문어귀 방향으로 뛰어갔다. 계단을 내려오는 두 사람의 눈에 출구가 보였다. 하지만 바로 그때, 활짝 열렸던 출구가 닫히고, 빛도 차단되고 말았다.마치 온 세상이 단번에 어둠 속으로 빠져드는 것만 같았다. 순간, 이서는 숨이 막히는 듯한 느낌이 들었고, 공포에 떨며 에스컬레이터를 꽉 붙잡았다. 팍!스위치가 올라가고, 마침내 어둠 속에 한 줄기의 빛이 들어왔다. 이서는 그 희미한 불빛을 빌어 문어귀에 서 있는 하은철을 볼 수 있었다. 그의 뒤에는 빽빽한 사람들이 있었다. 이서의 머리카락이 곤두섰다. “이서야, 정말 가려고?”은철이 고개를 들어 이서를 바라보았다.“널 데리러 온 사람이 작은 아빠가 아니라 소지엽일 줄은 몰랐지 뭐야?”이서가 미간을 찌푸렸다. 그녀의 머릿
“설마 네 행동이 정겹다고 생각하는 건 아니지? 정신 차려, 기껏해야 유치한 행동이니까.”“장난감을 빼앗겼으니 되찾아오겠다는 어린아이 같은 유치함!” 하은철의 두 눈이 마치 통제력을 잃은 짐승처럼 붉어졌다. 그가 지엽을 쏘아보며 말했다.“네가 뭘 알아?! 나랑 이서의 일은 너 따위 제삼자가 왈가왈부할 수 있는 게 아니야!” “아!”이서가 갑자기 고통스러운 비명을 질렀다.대치 중이던 두 사람은 이 소리에 깜짝 놀란 듯했다. 사람들이 분분히 이서를 바라보았다.이서는 엄청난 자극을 받은 듯, 미친 듯이 머리를 흔들기 시작했다.“아파... 머리가 너무 아파. 하지환... 하지환이 대체 누구야?!” 상황을 지켜보던 지엽이 이서를 안은 채 은철을 밀치고 출구를 향해 걸어갔다. 그러나, 은철이 두 사람의 앞길을 막아 세웠다. “내려와!”은철이 지엽의 품속에서 고통을 잊기 위해 몸부림치는 이서를 향해 차갑게 말했다.지엽이 격노하며 말했다.“하은철, 네가 사람이야? 이서가 이렇게 힘들어하는데도 계속 몰아 붙어야 속이 시원하겠어? 도대체 어쩌자고 이러는 거냐고!” “당장 내려오라고!”하은철이 한 글자 한 글자 엄한 목소리로 말했다. 지엽의 얼굴이 분노로 인해 붉게 상기되었다.“하은철!” “내려와, 당장!”은철이 말하는 동안, 뒤에 있던 경호원들이 지엽을 에워쌌다. 결국, 아랫입술을 깨문 지엽은 달갑지 않은 표정으로 천천히 이서를 내려놓을 수밖에 없었다. 그야말로 굴욕적인 상황이었다. 지엽의 품에서 내려온 이서는 자리에 설 힘조차 없는 듯했다. 그녀는 마치 뇌전증 환자처럼 온몸에 경련을 일으키며 바닥에 누워 괴로워했다. 이서의 모습을 지켜보던 지엽은 가슴이 갈기갈기 찢기는 듯했다. 그는 더 이상 참을 수 없다는 듯 주먹을 들어 올렸고, 은철을 향해 세차게 내리쳤다. 방심했던 은철은 정확히 코를 한 대 얻어맞았다. 그는 고통에 차가운 숨을 들이마셨으며, 연거푸 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 경호원이 즉시 은철을 향해 달려오려고 했으