"훈아, 때론 한 가지 개념만으로도 많은 돈을 벌 수 있단다. 난 그 사람들이 조명주의 기술을 똑같이 개발해 내길 바라는 게 아니야. 그들은 비슷한 껍데기 정도만 개발해 낼 수 있으면 된다. 그 정도만 되어도 우리가 돈을 긁어모으기 충분해." 강도평이 또다시 의기양양한 미소를 지었다."그 팀의 사람과 이야기 나눠보니 어떠셨어요? 그들이 아버지께 뭐라고 하던가요?" 강훈은 심장이 꽉 조여왔다.그 팀의 사람들이 조명주의 기술을 완전히 파악하고 있다면, 강도평은 분명 그것을 빌미로 진아연과 박시준을 협박할 것이다.그 팀의 사람들이 그 기술을 완전히 파악하지 못하고 있다면, 강도평도 그들을 협박할 방법이 없어진다."오늘은 한 명밖에 오지 않았어. 그 사람과 간단한 이야기 정도밖에 나눌 수 없었지." 강도평이 의자에 등을 기대고 살짝 눈을 감았다. "그 사람 말로는, 당시 조명주가 한 사람마다 한 부분만 담당하게 했다는구나. 그래서 다른 팀원들도 찾아내야 희망이 있을 거라고 했어.""역시 조명주 씨는 핵심 내용을 다른 사람에게 알리지 않을 줄 알았어요." 강훈이 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.적어도 지금은 아버지가 박시준과 진아연을 귀찮게 하는 일은 없을 것이다.강훈은 강씨 가문이 망하는 것도, 아버지가 박시준, 진아연과 적이 되는 것도 원하지 않았다.어느 쪽이 우세하건 그런 건 상관없었다. 그들이 서로 싸우고 죽이는 모습을 보고 싶지 않았다."강훈아, 너 설마 이 일을 진아연에게 말하는 건 아니겠지?" 강도평이 갑자기 눈을 번쩍 뜨더니, 두려움 가득한 얼굴로 아들을 바라보며 물었다. "내가 방금 한 말 중에 하나라도 흘리는 게 있다면 내가 바로 널 죽여버릴 거야. 알겠어?!"강훈이 놀라 얼굴이 귀밑까지 빨개져서는 격렬하게 고개를 저었다: "아버지, 전 이미 진아연과 갈라섰어요. 그들이 우리 집에서 2조 6천억을 가로챈 순간, 전 바로 알아차렸어요. 저와 진아연은 가는 길이 다르다는 걸요.""똑바로 행동하지 않으면, 강씨 가문의 후계자가 될 자격을
만약 그가 강민이였다면, 절망적인 기분에 사라져 버리고 싶을 것 같았다."그 아이가 잘 지내든 말든 내 알 바 아니다, 난 기필코 그 아이를 붙잡아 올 거야!" 강도평의 눈빛에 살기가 비쳤다. "난 바보 취급당하는 게 제일 싫다! 그런데 강민이는 박시준이 두려워, 박시준이 날 처리하도록 도왔지. 내가 자기의 친아버지라는 이유로, 나는 자기를 헤치지 않을 줄 알았을 거야! 하하!"아버지의 말을 듣자, 강훈은 알아차렸다. 강민은 아버지의 손에 붙잡히는 순간 죽은 목숨이라는 걸.저녁.이씨 가문.이종용이 휴대폰을 들고 거실에서 통화를 하고 있었다. 그는 조명주 연구팀의 일원이다.조명주의 연구가 끝난 후, 연구팀의 모든 팀원은 높은 보수를 받았고, 그 뒤로 팀은 해산되었다.팀의 합류하던 당시 특수한 계약서를 작성한 탓에, 팀이 해산한 지 3년이 지난 지금까지 팀원 중 누구도 그와 관련된 일자리를 찾을 수 없었다.오늘 조명주의 장례식에 참석한 팀원은 무설희였다.그리고 지금 이종용에게 전화를 한 사람도 바로 무설희였다.무설희가 오늘 강도평이 그에게 약속한 사항을 이종용에게 알려주었다. 그는 이종용을 강도평의 팀에 끌어들이고 싶었다.통화를 마친 후, 이종용이 옆에서 몰래 통화 내용을 듣고 있던 아내에게 말했다: "오늘 설희가 강도평을 만나고 왔대. 우리가 조명주의 연구 성과를 재현해 내는 걸 조건으로, 강도평이 우리에게 이전의 10배가 넘는 보수를 제시했다고 해. 게다가 우리에게 회사 지분까지 넘기겠다고 했다는군." "강도평이 원래 이렇게 통이 큰 사람이었어요? 그렇게 많은 보수를 제시했는데, 뭘 망설이고 있어요? 하겠다고 해요!" 이종용의 아내는 고민도 하지 않고 그를 부추겼다.이종용이 고개를 저었다: "강도평은 좋은 사람이 아니야. 그의 돈을 받고서 그가 원하는 결과를 내지 못하면, 분명 그 돈을 우리에게 순순히 내어줄 리 없어.""당신 혼자 나서는 것도 아닌데, 뭐가 걱정이에요?""당신은 몰라... 조명주의 그 기술은, 우리 팀원들의 힘을 모
김세연의 휴대폰에 메시지 하나가 왔다.미형에게서 온 새로운 메시지였다.막 샤워를 끝낸 김세연은 마른 수건으로 머리를 닦다가, 알람 소리를 듣고는 한 손을 뻗어 휴대폰을 집어 들었다.'미형'라는 두 글자를 보자마자 그가 입술을 삐죽였다.소개팅 상대로 형을 만나는 사람이 그 말고도 또 있을까?그가 화면 위의 손가락을 움직여 대답했다: 아닙니다.미형: 뭐가 아니라는 거죠? B국에 오지 않으셨다는 말씀인가요?세연: 제가 B국에 온 건 맞지만, 당신을 만나러 온 건 아닙니다.미형: 아, 그러면 왜 오신 거예요? 일 때문에? 아니면 여행? 보통 어디서 방송하세요? 계정 이름이 뭐예요? 보러 갈래요. [하트]세연은 그녀가 보낸 [하트] 이모티콘을 보자마자 머릿속에 느끼한 변태남의 모습이 떠올랐다.김세연은 깊게 심호흡한 다음, 뒤돌아 물컵을 찾아 물 한 모금과 함께 충격을 삼켰다. 그는 낮에 진아연이 한 격려의 말이 떠올라, 용기를 내어 메시지를 보냈다: 당신은 남자입니까, 여자입니까? 저희 부모님께선 당신이 여자라고 말씀하셨지만, 어쩐지 아닌 것 같다는 느낌이 들어서요.그에게서 온 메시지를 본 이미는, 참지 못하고 박장대소를 터뜨렸다.이모할머니께서 소개해 주신 상대는 꽤 재미있는 사람이었다.이모할머니께서 이 세연이라는 남자의 어머니가 굉장한 미인인데, 남자의 사진을 보니 역시 엄청난 미남이었다고 하셨다. 그러고는 이렇게 멋진 남자는 반드시 그녀에게 소개해 줘야 한다고 말씀하셨다. 직업이 변변치 않기는 하지만, 앞으로 이미가 일을 시작하면 이미는 바깥 생활을 하고, 남자는 집안 살림을 하면 될 일이니, 걱정할 것 없다고 하셨다.이모할머니의 말씀에 이미는 깜짝 놀랐다.그녀는 아직 이 세연이라는 남자를 본 적도 없는데, 이모할머니께선 이미 두 사람이 결혼하고 나서 역할 분담을 어떻게 하면 좋을지까지 생각하고 계셨다.아니다, 그녀는 세연의 사진을 보았다.이모할머니께서 세연의 어머니에게 부탁한 사진이었다.포토샵을 많이 한 세연의 사진을 보자, 그녀
김세연은 ‘대근육’이라는 세 글자를 보자마자, 그녀를 여자로 상상하기 어려웠다.그는 이번 대화 내용을 스크린샷해 진아연에게 보내어, 진아연에게 두 사람의 대화 스타일을 보여주었다.그가 보낸 스크린샷을 보자, 진아연은 김세연이 왜 그렇게까지 곤혹스러워했는지 이제야 이해되었다.진아연: 어쩌면 여자가 맞지만, 무의식적으로 자기가 남자라고 생각하는 사람일지도 몰라요.김세연: 여자도 대근육이 있어요?진아연: 그럼요! 인터넷에 검색해 봐요. 1년 내내 운동하는 사람들은 대근육이 있어요.김세연: 알았어요! 저더러 만나자고 하는데, 아연 씨 생각에는 어떻게 하면 좋을 것 같아요?진아연: 세연 씨한테 달렸죠. 하지만 만나지 않으면, 부모님께 말씀드리기 곤란하긴 하겠죠?김세연은 깊은 고민에 빠졌다.아무래도 이 미형이라는 사람과 한 번은 만나야 할 것 같았다.이 문제를 짚고 넘어가지 않으면, 그의 일상이 원래대로 돌아오기 어려울 것 같았다.세연: 언제 시간 괜찮으세요?이미가 자기의 시간을 확인하고는, 잠시 후 그에게 대답했다: "내일모레 오후 어때요?" [초롱초롱]김세연: 좋아요. 위치는 이미 씨가 정한 다음에 저한테 알려주세요.미형: [OK]다음날.강도평이 자기 집의 거실에서 조명주 연구팀의 팀원들과 만났다.연구팀 중 모두 6명이 자리했는데, 이 6명은 조명주를 제외한 팀에서 가장 중요한 사람들이었다.무설희가 강도평에게 자기 동료들을 한 사람씩 소개하고는 말했다: "나머지 사람들은 별로 중요하지 않아서 부르지 않았어요. 그럼, 강도평 씨도 돈을 절약할 수 있으실 테고요.""하하하! 설희 씨, 이제 보니 머리만 똑똑하신 게 아니라, 일도 잘하시네요. 이렇게 많은 사람을 모아주시다니, 절대 잊지 않겠습니다. 이번 일이 끝나면, 여기 계신 분들께 모두 절대 섭섭지 않게 보상하겠습니다. 그땐 여러분이 제 공신일 테니까요!" 강도평이 그들의 모습을 기억하려는 듯, 한 사람 한 사람을 바라본 다음, 계속해서 말을 이었다. "만약 여러분들이 조명주의 연구를
A국.하룻밤 휴식을 취한 박시준은, 다음 날 아침 일찍 먼저 지성이를 유치원에 데려다준 다음, 라엘이를 초등학교에 데려다주었다.초등학교에 도착하자, 박시준은 이하늘과 마주쳤다.이하늘이 놀란 얼굴로 그를 바라보았다.박시준이 귀국했다는 건 그녀도 알고 있었다. 하지만 그녀는 지금 박시준은 몸이 약하니, 집에서 쉬고만 있을 줄 알았다.하지만 의외로 그의 모습은 보통 사람과 별 차이가 없어 보였다."박 대표님, 몸은 좀 괜찮으세요? 안색을 보니 많이 좋아지신 것 같네요." 이하늘이 그에게 인사를 건넸다."네, 지금은 많이 좋아졌습니다." 박시준이 말머리를 돌렸다. "듣자 하니, 선생님께서 선생님의 사촌 언니가 Y국에서 꾸민 일을 기성 씨에게 알렸다죠. 지금까지 직접 감사 인사도 드리지 못했네요.""박 대표님, 그러지 마세요. 박 대표님이 아니라 다른 사람이 피해자였어도 말했을 거예요. 감사 인사를 받으려고 한 일이 아니라, 제 양심에 의해 선택한 일이에요. 그러니 박 대표님과 진 아가씨는 제게 감사 인사 하지 않으셔도 괜찮아요. 진 아가씨가 이미 카카오톡으로 제게 몇 번이나 감사 인사를 하셨어요." 이하늘이 얼굴을 붉히며 말했다."지금 강민이 귀국했으니, 평소에 외출할 때 조심하세요. 만약 강민이 개인적으로 연락을 하면, 언제든 기성 씨에게 알리시고요. 절대 혼자서 강민을 만나면 안 됩니다." 박시준이 주의를 주었다.이하늘이 미소 지으며 대답했다: "박 대표님, 전 언니의 연락처를 지운 지 오랜걸요. 언니가 제게 전화한다해도, 전 언니의 목소리를 듣자마자 전화를 끊어버릴 거예요. 다시는 언니와 어떤 연락도 주고받지 않을 거예요.""그래요. 그럼, 가서 일 보세요! 아연이가 돌아오면 저희가 식사 한 번 대접할게요."박시준의 말이 끝나자, 이하늘이 라엘이를 데리고 교실로 갔다.박시준은 딸의 모습이 보이지 않을 때까지 지켜본 다음에야 기성과 학교를 떠났다."기성아, 이하늘 씨와의 관계는 어디까지 발전했어?" 차에 오른 다음, 박시준이 물었다.그의
"하지만 전 당신이 진아연 씨와 잘 어울린다고 생각해요. 이혼했지만 한 번도 두 사람이 정말 이혼했다는 생각이 들지 않아요.” 최기성은 연애 경험이 별로 없지만 박시준과 진아연이 함께 있을 때 두 사람의 마음속에 서로가 있음을 알 수 있었다.두 사람이 서로에 대한 감정은 쉽게 알아볼 수 있었다."나랑 진아연 같은 정황은 드물어. 대부분 사람은 이혼 후에 연락하지 않지.” 박시준이 그에게 귀띔했다. “이번에 여행을 가면서 그녀가 아내로서 적합한지 잘 살펴봐.”"알았어요, 대표님, 잘 살펴볼게요.”"너무 긴장할 필요 없어. 느낌에 맡기면 돼.” 박시준이 계속 말했다."알았어요."얼마 지나지 않아 차가 ST그룹에 도착했다.차가 건물 앞에 멈춘 후 박시준은 문을 열고 차에서 내렸다.겨우 몇 달 동안 돌아오지 않았는데 몇 년이 흐른 느낌이었다.익숙하면서도 낯선 느낌에 그는 편안하면서도 마음이 무거워졌다.회사에 들어서자 임원들이 그의 사무실로 찾아왔다."대표님, 돌아오셨군요. 대표님이 안 계시는 동안 너무 그리웠어요.”"대표님이 돌아가셨다는 소문이 있었지만 우린 안 믿었어요. 대표님은 꼭 돌아오리라 생각했는데 이렇게 정말 돌아오셨네요.”"대표님, 건강은 괜찮으세요? 안색이 지난번에 봤을 때보다 훨씬 좋아 보이네요.”그들은 모두 박시준이랑 친했기에 솔직하게 말했다."지금은건강 상태가 괜찮아요. 지난 몇 달 동안 다들 수고했어요. 오늘부터 정상적인 업무를 재개할 거예요. 회사에 없더라도 온라인으로 일할 거예요.” 박시준이 사람들을 향해 말했다. “앞으로 제가 연락이 안 되면 진아연 씨와 연락하면 돼요. 다들 진아연 씨 연락처가 있죠?”성빈을 제외한 다른 사람들이 고개를 저었다."성빈에게 물어봐도 돼요.”"그럼 조금 있다가 진아연 씨를 추가하죠.” 임원 한 명이 입을 열었다. “전 진아연 씨 번호를 갖고 있지만 감히 연락해 본 적이 없어요.”"저도 진아연 씨 번호를 갖고 있지만 연락해 본 적이 없어요.”사람들은 거의 동시에 카카오톡을 켜고
"우리가 처음 만났을 때 의논했던 문제가 이거예요. 조명주의 기사회생 술이 진짜 존재하느냐 하는 거죠.” 피트연은 흥분했다. ”조명주가 마치 의학상을 받고 아주 대단한 일을 해낸 것 같았지만 사실 이 기술이 임상 시험에 성공한 예가 딱 한 번이에요. 그 예가 바로 박시준이죠.”진아연은 그가 무슨 말을 하는지 이해했다."진아연 씨, 정말 우연이라고 생각해요? 예전에 마치 의학상을 받은 사람들은 연구·개발한 약물이나 기술은 많은 임상시험을 거쳐야 했고 성공률 또한 아주 높아야만 이 사회에 공헌이 크다고 인정받을 수 있고 마치 의학상을 받을 수 있어요. 하지만 조명주는 성공 사례가 딱 한 번인데 그 상을 받았으니 이 모든 것이 장난이라는 생각이 들지 않겠어요?”진아연은 아무 말도 할 수 없었다.그녀는 말문이 막혔다. 그녀는 그린스 교수를 통해 조명주의 이 상이 미리 정해진 것이라는 걸 알고 있었다."마치 의학상은 의학계에서 가장 큰 상인데 너무 성급하게 조명주에게 수여했어요. 모든 사람을 바보로 안 거예요? 조명주의 의술이 뛰어난 거라면 계속 증명하면 되는데 왜 성공 사례가 딱 한 번일까요? 박시준 씨가 기사회생한 후로 조명주는 팀을 해산했으니 더 이상하지 않아요?”피트연이 던진 질문에 진아연도 의심이 들기 시작했다."이 모든 건 조명주가 박시준을 부활시키고 나서 마치 의학상 심사위원회에 연락했다는 걸 말해줘요. 자신이 상을 받을 거라는 사실을 확인하고 나서 앞으로의 계획을 따로 세우지 않았어요.” 진아연은 자신이 이해한 대로 말했다. “그녀의 행동이 이상하긴 해요.”기사회생 술 따위가 없을 거니깐요. 박시준이 지금 살아있는 건 그녀가 박시준의 머릿속에 장치를 넣었기 때문이 아니에요. 진아연 씨, 내기할래요? 진아연 씨가 원하는 걸 모두 걸 게요. 박시준은 그 장치가 전혀 필요 없어요. 우리 그 사람 머릿속에서 그 장치를 꺼내요. 꺼내고 나도 아무런 문제가 없을 거예요...”"피트연, 당신의 의심에 대해 저도 생각했었어요. 저도 박시준이 죽은 적이
진아연: 그래요? 오늘 회사에 나갔어요?임원: 네! [미소 이모티콘]진아연은 임원이 문자를 보낼 때마다 뒤에 이모티콘을 보내는 것을 보고 얼굴이 빨갛게 변했다.진아연: 알았어요. [미소 이모티콘]임원: 그럼 쉬세요 [미소 이모티콘]진아연: 네네 [미소 이모티콘]이 임원과 대화를 나누고 나니 또 여러 임원이 문안 문자를 보내왔다.진아연은 심호흡하고 나서 박시준의 이름을 클릭했다: 왜 그렇게 급하게 출근한 거예요? [미소 이모티콘]박시준은 그녀가 보낸 미소 이모티콘을 보고 등 뒤에서 찬 바람이 부는 것 같았다.그는 곧 답장을 보냈다: 그냥 회사에 와봤어.진아연: 그래요, 출근하지 말라는 말은 아닌데 너무 무리하진 말아요. B국에 가는 티켓은 샀어요?박시준: 아니, 애랑 며칠 더 있다가 주말 지나면 그때 가려고.진아연: 그래요, 그럼.박시준: 아직 안 잤어? 매일 늦게까지 안 자면 건강에 안 좋아.진아연: 지금 자려고요.진아연: 참, 세연 씨가 B국에 있어요. 휴가가 좀 길다고 B국에 한동안 있을 거래요.문자를 발송한 그녀는 박시준의 반응을 기다렸다.예전의 박시준이라면 이런 문자를 확인하고 곧바로 그녀의 옆에 돌아왔다.그녀는 한참을 기다렸지만 그의 답장을 받지 못했다.그녀는 한숨을 내쉬고 나서 계속 그에게 문자를 보냈다: 선보러 오는 거래요. 시준 씨는 적어도 다음 주 화요일까지는 돌아오세요.박시준: 알았어.그의 대답을 듣고 난 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 일부러 그를 세게 밀어붙일 생각은 없었다.그가 자신의 건강에 문제없다고 생각해서 조금 늦게 출발한다는 그 말도 이해할 수 있었다.강도평이 조명주의 팀을 다시 끌어모으지만 않았어도 진아연은 이렇게 불안하지 않았을 것이다.강도평은 지금 그들을 귀찮게 하지 않는데 이것은 팀이 아직 조명주의 연구 성과를 다 알지 못한다는 것을 말해준다.하지만 팀의 원년 멤버들은 언제든 다시 연구를 시작할 수 있다.강도평이 박시준에게 손을 쓸까 걱정된 그녀는 박시준이 빨리 자신의