”강도평 예전 사진을 검색해보면 이 사람을 자주 볼 수 있거든요.” 한이가 말했다. “이 사람은 강도평의 비밀을 많이 알고있을 것 같았어요. 그래서 찾아내서 돈 주고 샀어요.””그럼 돈 꽤 많이 썼겠네? 강도평도 B국에서 독한 캐릭터잖아, 웬만한 액수로는 쉽지 않을 거 같은데. 어쨌든 이 영상이 공개된다면 강도평은 틀림없이 사람을 보내서 이 경호원 대장을 죽여버릴 테니까.”마이크의 추측이 맞았다.”이 사람이랑 가족들 모두 해외로 보냈어요. 그리고 평생 돈 걱정없이 살 수 있을 정도로 많은 돈을 줬어요.” 한이가 대답했다.”한이 이제 형이라고 불러도 되겠는데! 요 며칠 동안 잠잠하다 했더니 비밀리에 이렇게 큰 한 건을 할 줄은 몰랐네! 넌 역시 큰일 할 사람이야, 너무 대단해!” 마이크는 두 손 두 발 다 들었다.”강도평이 감히 우리 엄마를 괴롭혔는데, 저도 당연히 그를 가만 둘 수 없죠.” 한이는 노트북을 닫으며 물었다. “엄마는요? 오늘은 왜 우리 엄마랑 같이 안 있어요?””너희 성빈 삼촌이 여기에 왔어. 엄마는 오늘 성빈 삼촌이랑 같이 있어.” 마이크는 그의 옆에 있는 의자에 앉았다. “그 교수님 찾아가서 뭐라도 좀 알아낼 수 있겠는지 모르겠네.”…진아연과 성빈은 함께 서점으로 들어갔다.어젯밤 진아연은 사모님을 통해 교수의 연락처를 알아냈다.그녀는 어젯밤 노교수에게 만나자는 메시지를 보냈고, 교수는 이 서점에서 만나자고 했다.서점에 도착한 진아연은 진열대 옆에서 책을 꺼내 보고 있는 교수를 한눈에 알아보았다.”그린스 교수님.” 진아연은 바로 걸어가 상대방에게 인사를 건넸다. “교수님, 안녕하세요. 저는 노경민 교수님의 제자 진아연입니다.”그린스 교수는 진아연을 보고 손에 든 책을 책장에 끼워두었다.”그래, 아연아 안녕? 어젯밤에 네가 보낸 메시지 보고 바로 누군지 기억났어.” 그린스 교수는 진아연에게 손을 내밀었다.두 사람은 악수를 나눈 후 수다를 떨기 시작했다.”경민이가 세상을 떠났을 때 그의 장례식에 참석하고 싶었는데 그때는
성빈은 두 사람 근처로 다가가 귀를 쫑긋 세우며 도청을 시도했다.하지만 두 사람의 목소리는 너무 작았고, 진아연은 표정이 고통스럽게 변하며 감정이 격해질 때도 다른 사람들을 방해하지 않기 위해 목소리를 낯추어 말했다.성빈은 도청에 실패하고 원래 위치로 돌아왔다, 그리고 진아연과 그린스 교수가 함께 앉아 얘기하는 모습을 몰래 찍어 마이크에게 보냈다.성빈: 저 괜히 따라온 거 같아요.마이크: 하하하하하!성빈: 아연 씨 표정 보면 엄청 심각해 보이는데요.마이크: 설마 박시준이 죽은 건 아니겠죠?성빈: 그런 재수없는 소리 하지 마세요!마이크: 그쪽이 심각하다고 했잖아요...성빈: 아연 씨 감정변화가 좀 격력한 거 같아서요.마이크: 그건 아연이에 대해 잘 몰라서 그래요. 아연이 요즘 매일 감정기복이 롤러코스터 타는 거 같아요.성빈: 그렇군요! 제 쓸데없는 걱정이었으면 좋겠네요.마이크: 오늘 재미있는 일이 벌어질 겁니다.성빈: 재미있는 일이요? 어디서 볼 수 있는데요?마이크: 참견도 많으시네요! 아연이랑 같이 나갔으면 아연이 곁이나 잘 지키세요! 다른 일에 신경쓰지 마시고!성빈: ???마이크: 아연이가 그 교수님과 어떤 얘기를 나눴는지 알게 되면 무슨 재미있는 일이 벌어질 건지 알려드릴게요.강씨 집안.침실 안, 낮잠에서 깨어난 강도평은 옆에 있는 서비스 벨을 눌렀다.곧 하인이 침실에 들어가 강도평을 부추기며 시중을 들었다.강도평은 하인으로부터 안경을 건네받았다, 안경을 쓰자 눈앞의 세상이 갑자기 밝아진 것 같았다."명주는 어디에 있어?"”사모님은 잠깐 바람을 쐬러 뒷마당에 나가셨어요.” 하인이 대답했다. “둘째 도련님 오셨어요. 지금 거실에서 한 시간 넘게 기다리고 있습니다.”강도평은 이 말을 듣고 바로 자리에서 일어났다.”그 녀석이 여긴 왜 온 거야?””딱히 뭐라고 하진 않았어요. 하지만 이렇게 오래 기다린 거 보면 무슨 볼일이 있는 것 같습니다.” 하인은 강도평을 부추기며 방문까지 걸어갔다.뒤이어 강도평은 성큼성큼 거실로
강도평은 눈을 가늘게 뜨고 동영상을 주의 깊게 보았다.”저는 강도평 옆에서 15년 동안 일해왔습니다. 재작년에 부상으로 인해 사직하고 고향으로 돌아온 상태입니다. 고향에 돌아온 1년이 넘는 시간 동안, 정말 지옥 같은 나날을 보내왔습니다. 매일 눈을 감을 때마다 유령들이 억울하다고 찾아오는 꿈을 꿉니다... 강도평 옆에서 일하는 15년 동안 강도평 씨는 저에게 자신의 애인과 자식들을 포함한 18명을 죽이라고 했습니다. 물론, 이 자식들은 강도평의 친자식이 아닙니다. 강도평이 자신의 자식이라고 밝힌 이유는, 자신이 오래전부터 불임이라는 비밀을 숨기기 위해서입니다!”'퍽'하는 소리와 함께!강도평은 강훈의 휴대폰을 바닥에 던졌다!그러나 휴대폰에는 여전히 동영상이 재생되고 있었다.”이 18명의 목숨은 단지 저에게 시킨 것뿐입니다. 강도평 씨에게는 개인 경호원이 아주 많습니다. 다른 경호원에게도 많이 시켰습니다... 지금까지 강도평의 손에서 죽은 목숨은 본인 스스로도 헷갈릴 정도로 많을 겁니다.””입 닥쳐! 이런 개자식이!” 강도평은 격렬하게 소리를 지르며 강훈의 휴대폰을 여러 번 짓밟았다.휴대폰에서 더 이상 어떤 소리도 나오지 않을 때까지 말이다.강훈은 아버지의 발 밑에서 망가진 휴대폰을 보며 식은 땀을 흘렸다.”아버지... 일단 진정하세요.” 강훈은 비틀거리는 아버지를 소파로 부축였다. “아직 동영상이 공개되지 않았으니 돈 주고 다시 사오면 됩니다.”강도평은 손을 들어 이마를 받치고 거칠게 숨을 쉬며 말했다: “훈아, 이 일은 너에게 맡기마! 만약에 네가 이 일을 해결할 수 있다면 앞으로 우리 집 재산은 꼭 너에게 물려주마. 잘 안되면... 더 능력있는 사람을 찾을 수 밖에 없고...””아버지, 당장 가서 해결하겠습니다.” 강훈은 말을 마치며 바닥에 떨어져있는 망가진 휴대폰을 주워 성큼성큼 걸어갔다.강훈이 떠나자마자 강도평은 바로 자신이 가장 아끼는 수하를 불렀다.”당장 가서 진표 그 배신자 찾아와! 그만둘 때 적지 않은 돈을 주었건만! 이
강도평은 바로 기분이 좋아졌다. 잃은 돈은 액땜을 한 것이라고 생각하면 될 것 같았다.앞으로 그는 몇 배의 수익을 벌어올 것이기 때문이다.한편.진아연은 그린스 교수와 대화를 마친 후 서점에서 나온 후부터 아무 말도 하지 않았다.집에 도착한 후 그녀는 침실 문을 잠그고 자신을 방안에 가두었다.성빈은 그녀에게 무슨 일이 있었는지 몇 번이고 묻고 싶었지만 차마 물을 수 없었다.성빈은 진아연을 집으로 데려다 준 후 마이크에게 전화를 걸어 빨리 집에 돌아오라고 말했다.마이크는 집에 도착한 후 진아연의 방문을 두드렸지만 아무런 응답도 없었다, 그는 더 이상 진아연을 방해하지 않았다.그렇게 저녁이 되었다.”가서 아연 씨한테 저녁 먹자고 해봐요!” 성빈이 마이크에게 말했다.마이크는 고개를 저었다: “저도 그럴 용기가 없네요. 제 생각에는 아마 박시준이 죽은 것 같아요. 그게 아니라면 아연이 왜 한 마디도 안 하고 저러고 있겠어요?”성빈: “거참, 왜 자꾸 그런 소리 하시는 겁니까? 계속 그렇게 말하면 저 정말 화낼 겁니다!””그럼 그쪽이 가서 물어보세요! 제 앞에서만 큰소리 치지 말고.” 마이크는 성빈을 진아연의 방문을 향해 밀었다. “제대로 물어보지 않으면 저녁도 못 먹으실 거 같아서 그래요.”성빈은 심호흡을 하고 새빨개진 얼굴로 후들후들리는 손으로 문을 두드렸다.잠시 후 방문이 열렸다.진아연이 그들 앞에 나타났다.”아연아, 같이 저녁 먹자!” 마이크는 성빈의 뒤에 서서 진아연에게 말했다.진아연은 대답하며 방에서 나왔다.”아연 씨, 교수님이랑 무슨 얘기 하신 겁니까? 표정이 안 좋으셔서 오후 내내 걱정했어요.” 성빈은 그녀를 따라 식당으로 걸어갔다.진아연은 침울한 표정과 떨리는 목소리로 말했다: “그린스 교수님께서 조명주의 연구 방향이 기사회생술이라고 했어요.”마이크: "???"성빈: "!!!"”조명주는 어쩌면 시준 씨에게 기사회생술을 실험했을 수도 있어요.” 진아연은 식탁 의자에 앉았다, 그녀의 앞에는 산해진미가 놓여있었지만 그녀는
”저도 처음 들어봐요.” 마이크가 대답했다. “정말 그렇게 대단한 의학기술이 존재한다면, 조명주는 신으로 불려도 되겠어요! 그럼 이 세상에 더 이상 죽음이 없다는 거잖아요! 근데 조명주가 그렇게 대단하다면 아무 시체나 찾아서 실험하면 되죠, 굳이 Y국에서 박시준을 여기로 데려와 실험할 필요는 없잖아요!”성빈은 고개를 끄덕이며 진아연을 바라보았다: “아연 씨, 우리는 의학에 대해 잘 몰라요, 아연 씨는 잘 알잖아요. 정말 이게 가능한 건가요?”진아연은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다: ”저도 몰라요. 이건 제 상식범위를 벗어난 일이에요. 조명주의 실력에 대해서도 전혀 모르겠어요. 그래서 사실일 수도 있고 아닐 수도 있다고 생각해요.””그 교수님에게 물어보지 않으셨어요?” 성빈은 걱정하며 물었다. “교수님은 분명 조명주의 연구 논문에 대해 상세하게 봤을 거 아닙니까... 마치 의학상이 별 볼 일 없는 하찮은 상은 아니잖아요...””그린스 교수님이 아직 조명주의 연구 논문을 읽지 않았다고 했어요. 자료가 너무 많아서 아직 못 읽었대요.” 진아연은 고개를 숙이며 말했다. “일단 저녁 먹어요!””그럼 시준이가 지금 살아있다는 뜻인 거죠?” 성빈은 계속해서 물었다. “확실한 대답을 듣지 못하면 전 아무것도 못 먹을 거 같아요.””못 먹겠으면 호텔로 돌아가세요! 우리 밥 먹는 거 방해하지 마시죠.” 마이크는 사양하지 않고 말했다. “아연이도 지금 모른다잖아요, 알고 있다면 우리한테 다 말했겠죠. 말하지 않은 건 아연이도 모르는 거죠. 계속 그렇게 물을수록 아연이만 점점 더 괴로울 뿐이에요.””살아있다고 들었어요.” 진아연은 눈꺼풀이 떨리는 것을 느꼈다, 금방 집어든 젓가락을 바로 내려놓았다. “하지만 살아있다고 해도 전에 우리가 알던 시준 씨가 아니잖아요. 조명주가 분명 시준 씨의 몸을 건드렸을 거예요.”성빈은 이 대답을 듣고 입맛이 완전히 사라졌다.그의 얼굴을 새파랗게 질렸다.”괜찮아요?” 뭔가 이상함을 알아챈 마이크는 곧바로 성빈에게 물었다. “사실 살아
강도평은 혈압이 곤두박질치며 치솟는 것을 느꼈다!오후에 어마어마한 돈을 각종 매체에 뿌렸으니 이 사건은 이렇게 지나갈 줄 알았건만, 드림메이커 그룹에서도 이 영상을 갖고있을 줄은 누가 알았겠는가!아니면 애초에 드림메이커 그룹에서 이 영상을 여러 매체에 보낸 것일까?강훈은 드림메이커 건물에서 재생되는 영상을 보며 뭔가를 깨달았다.그는 바로 진아연에게 전화를 걸었다.진아연은 바로 전화받았다.”진아연, 너 드림메이커 그룹이랑 대체 무슨 사이야?” 강훈은 전혀 화가 나지 않은 듯한 평온한 말투로 물었다.사실 강도평이 망하든 말든 강훈은 상관이 없었다.그는 원래부터 아버지와 별로 감정이 없었다.그가 걱정하는 것은 오직 강씨 집안의 미래였다.그는 현재 강씨 집안에 의존하여 부잣집 도련님의 삶을 누리고 있다.하지만 강씨 집안이 망한다고 해서 강훈이 죽고 못사는 것은 아니다.다만 강씨 집안 둘째 도련님의 신분이 없다면, 지금의 삶과는 비교할 수 없을 것이다.진아연은 방금 드림메이커 회사 건물에서 재생하는 영상을 보고 있었고 절반쯤 보고 있을 때 강훈에게서 걸어 온 전화를 받았다.강도평이 한 짓은 그녀의 상상을 초월했다.”강훈, 혹시 강도평이 나한테 전화하라고 한 거야?” 진아연이 물었다.”아니. 아버지 어쩌면 집에서 화내고 있을 거야. 오후에 많은 돈을 뿌려서 언론매체를 매수했거든. B국에서 유명한 매체라면 다 이 동영상을 받은 거 같아. 큰돈 썼으니 그냥 지나갈 줄 알았는데 드림메이커 그룹에서도 이 영상을 갖고 있을 줄은 몰랐어... 지금 건물에서도 재생 중이고, 인터넷에서도 생방송 중이고...””드림메이커 그룹이 우리 아버지의 명성을 망치기로 작심한 게 분명해. 그리고 우리 아버지랑 원한이 있는 사람은 너 뿐이잖아.” 강훈은 덧붙여 말했다.진아연: “그래, 맞아. 지금 너희 아버지가 생각할 수 있는 원수는 오직 나뿐이지.””진아연, 널 탓하려는 뜻은 아니야. 우리 아버지가 먼저 너희를 건드린 거고.””강훈아, 내가 상대하고 싶은 사람은
진아연은 무슨 말이라도 하고 싶었다. 하지만 무슨 말을 해야 좋을지 알 수 없었다.강훈이 강도평을 얼마나 싫어하건, 어쨌거나 강도평은 평생 그의 친아버지였다.하지만 진아연은 무슨 일이 있어도 절대 강도평을 용서할 수 없었다.통화를 마친 다음, 진아연이 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀가 완전히 마음을 가라앉히기도 전에, 강도평에게서 전화가 걸려 왔다."진아연 씨, 지금 나랑 해보자는 겁니까?" 강도평이 이를 바득거리며 분노에 차 말했다. "박시준 씨가 내 손에 있다는 걸 뻔히 알면서도 이런 짓을 벌이다니. 내가 박시준 씨를 죽여버릴까 걱정도 되지 않나 보지요?"진아연은 그런 그의 협박에도 차분함을 잃지 않았다: "조명주 씨가 마치 의학상을 타기 전까진, 시준 씨한테 아무 짓도 하지 못하겠죠."강도평: "당신...!""전 조명주 씨가 마치 의학상을 타기 전에 시준 씨를 구해내고 말 거예요. 당신은 합당한 결과를 기다리도록 하세요!" 이 말을 끝으로 진아연이 전화를 끊었다.같은 시각.마치 빌딩.그린스 교수가 조명주의 심사 자료 중에서 CD 한 장을 발견했다.그가 CD를 컴퓨터에 넣자, 컴퓨터 화면에 갑자기 조명주의 얼굴이 나타났다.조명주는 먼저 자신을 소개한 다음, 자신의 실험을 소개하기 시작했다.그린스 교수는 박시준의 얼굴이 화면에 나타날 때까지 눈도 깜빡이지 않고 컴퓨터 화면을 응시했다... 그린스 교수가 갑자기 의자에서 튀어 올랐다!"황당하군! 정말 이런 거였다니!"그린스 교수가 CD를 잠시 멈춘 다음, 휴대폰을 집어 들어 심사위원회의 회장에게 전화를 걸었다."그린스 씨, 이번 일은 제가 이미 조명주 씨에게 물어봤습니다." 회장이 그린스 교수의 의문에 답변했다. "조명주 씨 말로는 박시준 씨에게 실험을 진행하기 전, 박시준 씨 본인에게 동의를 구했다고 합니다. 박시준 씨가 죽기 전, 조명주 씨에게 자기를 살려내라고 본인 입으로 직접 동의했답니다.""증거 있습니까?" 그린스 교수의 감정이 약간 누그러뜨려졌다."증거는 없습니다. 조명
그린스 교수가 이유를 설명하자, 진아연은 조금도 놀라지 않았다."시준 씨를 만난 적은 없으시죠?""없어. 조명주 씨가 직접 우리 심사 위원회 단장과 개별적으로 만나서 합의했어. 조명주 씨가 이번 상을 탈 것이 기정 사실로 되었지.""어떻게 해야 시준 씨를 찾을 수 있을까요?" 진아연이 중얼거렸다."미안하구나. 내가 아는 건 이미 다 말했어. 다른 것은 나도 아는 게 없구나.""괜찮아요... 정말 감사합니다."통화를 마친 진아연은 눈물이 떨어지지 않도록 고개를 살짝 들어 올렸다.박시준은 아직 살아있었다.그는 아직 살아있는 것이다! 하지만 그가 지금 어떤 모습일지 알 수 없었다.그가 여전히 그녀와 아이들을 기억하고 있을지는 더욱 알 수 없었다.드림 메이커 그룹의 사옥에서 계속해서 송출하는 영상 때문에, 인터넷상에서는 순식간에 열띤 토론이 벌어졌다.정말 흥미진진해! 영상 속 말이 사실이라면 공포 영화가 따로 없어!드림 메이커와 미화 제약은 같은 업계가 아니잖아! 그런데 이 둘이 어떻게 이 둘은 어떻게 갈라서게 된 거지? 아참, 드림 메이커 그룹의 대표는 누구야? 들어본 적이 없는데!드림 메이커의 대표는 아주 소극적인 사람인가 봐. 드림 메이커의 자동차가 큰 반응을 얻은 뒤에도 대표는 인터뷰 조차 하지 않았어! 하지만 지금은 강도평을 무너뜨리기 위해 사옥을 직접 이용해 강도평의 과거를 폭로하다니! 강도평도 나와서 드림 메이커 대표의 과거를 폭로했으면 좋겠어!윗사람들은 양심이라는게 없군! 하지만 난 그런 게 마음에 들어!이번에는 강도평이 투옥될까? 그의 전 경호 실장이 실명까지 밝히며 폭로했잖아! 난 이미 그 영상을 열 번도 넘게 봤어! 강도평 이 인간은 정말 짐승만도 못한 인간이야!완전히 강도평의 잘못인 것 같지는 않아. 그 여자들이 아이를 낳고 나서, 그의 아이라고 그를 속이지 않았다면, 그도 사람을 죽이지는 않지 않았을까? 그 여자들은 모두 당해도 싸! 물론 아이들은 죄가 없지만.강도평이 수감될지 안 될지나 답변해. 우리 B국의 법에