라엘이는 한 달 반 동안 놀고 오겠다고 말했고, 박시준은 길어야 보름만 허락할 수 있다고 말했다.그는 딸에게 소리치지 않고, 자기가 받아들일 수 있는 외출 시간을 조곤조곤 말했다. 그러자 딸은 큰 소리로 엉엉 울기 시작했다.박시준은 시은을 위정의 집까지 데려다준 다음, 차를 몰아 집으로 돌아왔다.집에 도착했을 때, 눈은 이미 그친 뒤였다.마당 안에 쌓인 은백색의 눈이 칠흑 같은 밤에 밝은 빛을 드리웠다.——진아연은 눈사람을 만드는 걸 아주 좋아했다. 그녀가 있었다면 분명 그를 마당으로 끌고 나와 눈사람을 만들자고 했을 것이다.걷잡을 수 없이 갑자기 튀어나와 버린 생각에, 그가 자신도 모르게 인상을 찌푸렸다.그는 별장으로 들어가 현관에 서서 슬리퍼로 갈아신었다.이모님이 그에게 다가와 말했다: "대표님, 라엘이는 이미 떠났어요. 한 시간 전에 세연 씨가 와서 데려갔어요.""경호원도 함께갔나요?""네, 맞아요." 이모님이 대답했다. "라엘 아가씨가 보름 동안 나가 있는 사이에 더 삐뚤어지기라도 할까 봐 너무 걱정이에요."라엘이는 목적지를 말하지 않고 떠났다. 하지만 말하지 않아도 라엘이가 진아연을 찾아 B국으로 가려고 한다는 걸 모두가 알고 있었다.박시준은 아직 일어나지 않은 일까지 앞당겨 걱정하고 싶지 않았다."지성이는요?" 그가 신발을 갈아신은 뒤 거실로 향했다."지성이는 잠들었어요. 라엘이와 세연 씨가 지성 도련님도 함께 데려가려던 걸 제가 말렸어요." 이모님이 말을 대답했다. "겨울이라 날이 많이 춥잖아요. 더구나 B국은 더 추울 텐데, 만에 하나 지성이 감기라도 걸리면 큰일이죠."박시준이 아이 방으로 걸어가 아들을 보았다."대표님, 한이 만나러 B국에 다녀오시는 게 어때요?" 이모님이 그의 뒤에 따라와 말했다. "한이가 먼저 대표님을 찾아오진 않을 거예요. 그러니 대표님께서 먼저 한이를 가시는 게 맞겠죠. 상황이 어떻든 한이는 대표님의 아들이기도 하고요...""한이는 저를 만나주지 않을 거예요." 박시준은 누구보다 자기 상황을
그녀는 정말로 생각해본 적 없었다.처음 박사 과정을 생각했던 건, 그저 한이와 등하교를 함께하기 위해서였다.지난 2년 동안 그녀는 아주 성실하면서도 피곤한 나날을 보냈다.그래서 그녀는 당분간은 좀 쉬고 싶었다."아연 언니, 언니는 내가 아는 사람 중에서 2년 만에 박사 학위를 받은 유일한 사람이야! 정말 부럽다!" 누군가 잔을 들어 그녀에게 건배를 제안했다.그녀가 곧바로 잔을 들어 상대방과 잔을 부딫쳤다."너희들도 무사히 졸업하길 기도할게.""고마워!"…여름밤의 야외 레스토랑. 살랑살랑 불어오는 바람에 술 몇잔을 더하니, 술을 마시지 않고도 분위기에 절로 취하는 듯했다.밤 10시. 마이크가 차를 몰아 진아연을 집까지 데려다주었다.술을 잘 마시지 못하는 그녀는, 술 반병에 술주정을 부리기 시작했다."마이크... 해 떴어? 오늘... 아주 중요한 일이 있단 말이야..." 그녀는 고개를 들어 눈을 가늘게 뜬 채 물었다. 오늘이 몇월 몇일인지, 낮인지 밤인지 분간이 되지 않은 지 오래였다."너희 지도 교수님 말씀으론 넌 겨우 반병만 마셨다고 하셨는데... 주량이 왜 점점 안 좋아지는 것 같지? 내 기억엔 예전 같았으면 한 병은 마셔야 이렇게 되었던 것 같은데." 마이크가 에어컨을 켜자, 차가운 공기가 순식간에 차 안을 가득 메웠다.진아연이 거칠게 호흡했다. 그녀가 손을 뻗어 연신 마른 세수하며, 술에서 깨려고 애썼다."나 안 취했어... 아직 더 마실 수도 있다구..." 그녀가 중얼거렸다. "술이 이렇게 좋은 거였구나... 예전엔 왜 몰랐지? 나 지금 너무 기분 좋아... 윽..."금방이라도 토할 것 같은 그녀의 소리를 듣자마자, 마이크가 곧바로 길가에 차를 세웠다.차가 멈춰 서자마자 진아연은 곧바로 차 문을 열고 튀어나가 토하기 시작했다.마이크가 그녀를 따라 차에서 내려 물과 티슈를 가지고 그녀에게 갔다."이제 앞으로 술 마시지 마! 지금 네 꼴 좀 봐... 내가 찍어서 보내줄 테니 나중에 술 깨면 봐." 마이크가 휴대폰을 꺼내 녹
상태가 좋지 않아 보였지만 한이는 걱정되지 않았다.한이가 방으로 돌아간 뒤, 마이크는 진아연에게 매실차를 마시고 방으로 들어가는 모습을 보고 마침내 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.진아연은 매실차를 마신 뒤, 훨씬 속이 편해졌다.그녀는 침대에 누웠고 몸이 물에 젖은 솜마냥 축 처져 움직일 수 없었다.됐어. 오늘은 그냥 씻지 말고 내일 아침에 다시 이야기하자.그렇게 생각하고 슬리퍼를 벗고 눈을 감았다.침대 옆 스탠드는 켜져 있었고 손을 뻗어 불을 끄고 싶었지만 몸에 힘이 하나도 들어가지 않았다. 지금 눈을 감는 순간 바로 잠들 수 있을 것 같았다.그냥 이대로 자자!그녀는 속으로 내내 이 문장을 말하며 잠에 들었다.한밤중에 그녀는 화장실에 가고 싶어 잠시 잠에서 깨어났다.그녀는 바로 침대에서 일어나 화장실로 향했다.그리고 잠시 뒤, 침대로 돌아와 다시 누웠지만 약간의 편두통 때문에 눈을 다시 제대로 뜰 수 조차 없었다. 그녀는 심호흡을 한 뒤 휴대폰을 들어 시간을 확인했다.오래 잠든 줄 알았지만 고작 새벽 2시 밖에 되지 않았다.휴대폰 알림바에 읽지 않은 메시지가 있어 무심코 열어보니 뉴스 하나가 보였다.뉴스의 헤드라인은 Neti 그룹이 메일 서비스를 종료한다는 것이었다.Neti 메일은 그녀 역시 몇 년 전 자주 사용했던 메일 서비스였다. 하지만 서비스가 곧 종료가 될 거라니 그녀는 상상도 할 수 없었다.이 일은 진아연에게 큰 심경의 변화를 일으켰다.그녀는 자신이 설립했던 회사가 떠올랐다. 열정 가득 했던 그 순간, 그녀는 오래오래 회사를 경영할 줄 알았는데. 결과는 아무 것도 남아 있지 않았다.그녀는 Neti 그룹에서 공식 발표한 내용을 다시 살펴보았다.존경하는 Neti 메일 고객님, 사업 조정으로 인해 Neti 메일함이 일주일 뒤 서비스가 중단됨을 알려 드리게 되어 죄송합니다. 고개님들의 Neti 메일에 있는 중요한 정보를 위해 1주일 간 백업 기간을 드립니다. 만약 로그인 정보를 잊어버리셨다면 여기를 탭하여 확인하실 수 있습
그 말을 듣자 마이크에 들린 휴대폰을 쾅- 하는 소리를 내며 떨어트렸다."아... 제길!" 마이크는 재빨리 떨어진 휴대폰을 집어 들었고, 화면 속 패배라는 글자를 보며 욕지기가 올라왔다.그는 휴대폰을 소파 위로 던진 뒤 진아연을 바라보았다."정말로 돌아가고 싶은 거야? 갑자기 왜? 대체 무슨 생각을 하는 거야?"마이크가 이렇게 놀랄 수 밖에 없었던 이유는 지난 2년 동안 그녀의 친구들이 모두 돌아오라고 했지만 그녀는 절대 돌아가지 않았기 때문이다.그런데 갑자기 지금 그녀는 돌아가고 싶다는 말을 꺼냈던 것이다."매년 여름방학에만 라엘이를 볼 수 있었으니깐... 그리고 지성이도. 3년 동안 아이들을 보지 못했어. 영상 통화는 이제 지겨워." 진아연은 말을 하면서 숨이 턱하고 막혀오는 것 같았다. "돌아가면... 지성이를 꼭 만날 수 있을 거야.""아! 아이 때문이라는 거지?! 돌아가는 건 가는 거지만. 박시준이 지성이를 안 보여주면 어떻게 하려고? 박시준은 지금 너랑 지성이랑 만나지 못하게 하려는 것 같은데. 그 역시 3년 동안 한이를 보지 못했으니깐." 마이크는 진아연이 다시 한번 박시준에게 흔들리는 모습을 보고 싶지 않았다.진아연은 그 말을 듣고 곰곰히 생각했다."박시준 씨가 내게 아이들을 보지 못하게 할 권리는 없어. 이혼할 때도 그런 말은 없었으니깐." 그녀의 말이 끝나자마자 전자레인지가 띵- 하고 울렸다.그녀는 전자레인지 앞으로 가 샌드위치를 꺼냈다."그래서 네 말은... 돌아가서 박시준 씨랑 먼저 만나보겠다는 거지?" 마이크는 그녀의 말이 믿기지 않았다. "그러니깐 지금... 네가 그렇게 증오하던 남자를 다시 보겠다? 그가 네게 화를 내면 어떻게 하려고?"진아연은 샌드위치를 들고 거실로 나왔다."그를 찾으러 간다고 하진 않았어." 진아연은 마이크 옆에 앉아 샌드위치를 한입 베어 물었다. "라엘이를 매년 여름방학마다 이곳에 보내니깐... 내가 직접 간다면 지성이도 보여주지 않을까 해서.""함부로 그 사람에 대해서 추측하지마. 전에
마이크는 눈썹을 치켜 올리며 말했다. "네가 생각하기에는?""연락 안 오는 게 낫지." 진아연은 남은 한 조각의 샌드위치를 입에 넣은 뒤, 티슈로 입을 닦으며 말했다. "아무튼 오늘 너한테 돌아가고 싶다고 한 거는 다른 사람한테는 말하지마. 아직 고민 중이니깐.""그래. 잘~ 생각해야 한다? 네가 가지 않아도 라엘이가 몇일 뒤에 올 테니깐." 마이크는 휴대폰을 가지고 자리에서 일어났다. "나갔다 올게.""응."마이크가 떠난 뒤, 진아연은 소파에 앉아 우유를 천천히 마셨다.그녀의 머릿 속은 복잡해 지기 시작했다.정말로 돌아가고 싶다면 모든 감정들을 진정시켜야 했다.아침 식사 뒤, 그녀는 침실로 돌아가 휴대폰을 들고 침대에 누웠다.오늘 하루 종일 Neti 메일 서비스 종료라는 뉴스로 시끄러웠다.아마 인터넷의 시작에 Neti 메일이 함께 했기에 모두에게는 매우 큰 충격과도 같았다.진아연은 뉴스를 천천히 살펴보며 네티즌들이 올린 사진들을 보았다.특히나 한 네티즌이 올린 사진이 그녀를 매료시켰다.이 네티즌이 올린 사진은 어릴 적 짝사랑하던 남자에게 고백 내용이 적혀있는 메일 사진이었다.그녀는 거절당할까봐 무서워 자신의 이름을 적지 않고 보냈다는 말과 함께.그리고 그녀가 짝사랑하던 소년은 그 메일을 보고 그녀에게 답장을 했다.소년: "누구세요?"그리고 그 뒤, 둘은 Neti 메일로 수백 개의 메일을 주고 받았고 마침내 결혼까지 했다는 내용이었다.그 내용을 보며 진아연은 마음이 따뜻해 지는 것 같았다.그렇게 1시간 넘게 휴대폰을 만지작거리다 깜빡 잠이 들었다.저녁. 최은서가 집으로 와 저녁 준비를 하려고 했지만 진아연이 깬 것을 보고 휴대폰으로 바로 음식을 주문했다."아연 씨, 하루종일 잔 거예요?" 최은서는 주문을 마친 뒤, 그녀의 헝클어진 머리와 잠옷을 바라보며 물었다."네! 어젯밤에 한 숨도 못 잤거든요." 진아연은 물 한 잔을 따라 마셨다. "은서 씨도 물 마실래요?""아니요. 괜찮아요.""아, 한이한테 전화해서 저녁 먹을
최은서는 '슈퍼 모델'이라는 단어가 참 재밌다고 생각했다."아연 씨, 슈퍼 모델이라고 말해줘서 고마워요. 솔직히... A국에 돌아가고 싶지 않거든요. 한이랑 아연 씨가 여기 있으니깐... 떠나고 싶지 않아요.""한이랑 저도 여기 계속 있지는 않을 거예요. 우선 은서 씨 들어가서 일도 봐야하니깐 얼른 들어가요. 아, 성빈 씨랑 결혼해도 일은 계속 할 거죠?" 진아연이 물었다."네. 제 매니저는 A국에 같이 갈 수 없어서. A국에 있는 친구를 제게 소개해줬어요. 만약 A국에서 자리 잡기가 힘들다면... 언제든지 돌아오라고 하면서 말이죠. 전 진짜 복 받은 거 같아요... 이렇게 좋은 사람들과 함께 할 수 있다니. 다 아연 씨와 한이 덕분이에요."최은서는 이 말을 하며 눈시울이 붉어졌다."은서 씨, 지금 당신이 이룬 모든 것들은 은서 씨의 노력의 결과예요. 고마워해야 할 사람은 우리가 아니라 은서 씨 자기 자신이에요." 진아연은 그녀에게 티슈를 건네며 말했다. "돌아가면 더 좋아질 일만 남았을 거예요. 힘들면 언제든지 다시 돌아오면 되죠."최은서가 이 말에 대답했다."아연 씨, 이번에 돌아갈 때 운석이랑 같이 돌아가지 않을 거예요." 최은서가 말했다. "돌아가서 정말 정착할 수 있을지도 자신도 없고... 운석이는 여기에 남는 게 좋을 거 같다고 생각했어요. 제가 돌아간 뒤에 운석이를 부탁할게요."최은서는 1년 전부터 최은석과 같이 살기 시작했다.최은서의 인기가 올라가면서 몸값이 덩달아 뛰었고, 각종 광고를 찍었다.그래서 그녀는 그 돈으로 B국에 별장 한 채를 구매했다.시은이 결혼하고 아이를 낳았기 때문에 최운석을 돌볼 수 없을 거라 생각했기 때문에 최은서는 최운석에게 B국에서 같이 살자고 말했었다.최운석 역시 동의했다.물론 그와 최은서는 혈육 관계는 아니지만서도 20년 간 함께한 세월을 무시할 수는 없었고, 지금은 누구보다 더 가족같은 느낌이 들었다.최운석과 같이 살게 된 뒤, 최은서는 그에게 미술 선생님을 붙여 그림을 배우게 했다.진아연
"퇴사 아니면 일주일 휴가. 둘 중 하나 선택해." 박시준은 보름의 시간은 너무 길다고 생각했다.회사 경영에 대해 성빈은 고려하지 않고 여자를 위해 모든 것을 맞추려는 그가 박시준은 마음에 들지 않았다.최은서가 자신의 여동생이기 전에 진아연의 사람이었다. 진아연과 이혼한 뒤로 최은서는 진아연의 편을 들었고, 그를 오빠로 생각하지 않았다.성빈은 입을 삐죽거렸다.간혹 정말 퇴사하고 싶다는 생각이 들었다... 물론 지금 회사를 그만 두더라도 평생 돈 걱정을 할 필요도 없었다."그렇다면..." 성빈은 진지하게 퇴사에 대해 그와 의논하고 싶었다."미안하지만 퇴사 선택지는 취소. 생각도 하지마." 박시준은 그가 정말로 퇴사를 하겠다는 마음이 있을 줄은 생각도 못했다. "일주일 휴가. 더는 안 돼."성빈은 크게 심호흡을 하며 말했다. "남자가 한 입으로 두 말 하냐?""오늘부터 쉬어!""아, 아니! 최은서가 오지도 않았는데 쉬긴 왜 쉬어! 오늘은 일하고 내일부터 쉴게." 성빈은 화제를 바꾸며 말했다. "곧 여름방학인데. 라엘이도 곧 B국에 가겠네?""뭐야 그 웃음은?" 박시준은 그의 장난스러운 표정을 보며 물었다.성빈의 미소는 얼어 붙었다. "아... 맞다. 진아연 씨 말이야. 잠깐! 내 말 끝까지 들어. 내가 B국에 여러 번 갔잖아. 항상 진아연 씨를 보지 못했거든. 거절하더라고. 아무튼 지난 2년 동안 박사 과정 밟고 있다는 걸 어제 알았지 뭐야.""하하하하! 진짜 웃기지?!" 박시준의 무표정을 보며 성빈은 어색하게 웃었다.박시준은 점점 표정이 어두워졌다.그는 대체 성빈의 말의 어느 구절이 웃기다는 건지 이해할 수 없었다."하하... 아, 안 웃겨?" 성빈은 당황해 하며 말을 더듬었다. "아무튼... 진아연 씨 정말 똑똑한 거 같아. 그 어려운 박사 과정을 별일 아닌 듯 쉽게 졸업하고."박시준이 반박했다. "너도 박사 졸업 했잖아.""에이, 나랑 진아연 씨는 비교조차 못 하지. 박사 학위증은 있지만 전공이 나와 완전 다르잖아. 의학 전공이
B국.진아연과 최운석은 최은서와 함께 공항으로 향했고, 최은서는 공항 검색대를 들어가는 그녀의 뒷모습을 본 뒤, 공항에서 빠져나왔다."최운석 씨, 은서 씨가 아마 바로 돌아오지는 못할 거예요. 우리 집으로 들어오는 게 어때요?" 진아연이 물었다. "저희 집이 생각보다 빈 방이 많답니다."최운석은 고개를 저었다. "왔다 갔다 하기 싫어요. 혼자서 할 수 있어요.""운석 씨, 혼자서 못 할까 봐 들어오라는 게 아니라. 혼자서 살면 외로우니깐 들어오라고 하는 거예요." 진아연이 설명했다. "혼자서 요리도 할 수 있다는 거 알고 있어요.""은서가 저를 위해 고용한 선생님이 나이는 많으셔도 시간이 많으셔서 저를 자주 보러 오시거든요." 최운석은 이 말을 하며 눈을 반짝였다. "그림 배우는 게 너무 좋아요.""그래요. 다행이네요. 오늘도 그림 배우러 가요?""네. 오후에요.""네, 그럼 점심 먹고 데려다줄게요." 진아연은 그의 반짝이는 모습을 보며 뿌듯해졌다. "모든 사람들이 자신이 좋아하는 걸 다 찾지는 못해요. 그러니까 열심히 해서 나중에 꼭 전시회 열어줘요."최운석은 고개를 끄덕이며 말했다. "열심히 할게요."점심 식사 뒤, 진아연은 최운석을 집으로 데려다줬다.그리고 그녀는 특별히 최운석의 그림을 가르치는 선생님이 오기를 기다렸다. 선생님과 잠시 이야기를 나누었다.선생님은 막 은퇴를 했고 시간적 여유가 많았다. 그리고 은퇴하기 전까지는 대학교 교수님이었다.그림을 가르치는 것을 좋아하셨고 최운석이 비록 기초 실력이 없었지만 최운석의 열심히 연습하는 모습에 선생님 역시 열심히 가르치려 했다.진아연은 집 주차장에 차를 세운 뒤, 집에 들어와 침실로 곧장 걸어갔다.그리고 그녀가 잠시 침대에 몸을 눕힐려던 찰나 휴대폰 벨 소리가 울렸다.세연이라는 이름을 보자마자 그녀는 바로 전화를 받았다."아연아." 김세연의 목소리가 흘러나왔다. "지금 작품 들어가려고 하는데 좀 중요한 배역에 라엘이가 잘 어울릴 거 같아서. 라엘이도 마음에 들어 하는 거 같고