수현은 참지 못하고 자신의 안목에 만족하며 입꼬리를 일으키며 고개를 들어 마치 어린아이처럼 은수의 칭찬을 받으려 했다."어때요, 내 안목 괜찮죠?"은수는 그녀가 기뻐하는 것을 보고 입술에 웃음기가 더해졌다."아주 예뻐."말하면서 남자는 다른 반지를 들고 수현을 위해 끼웠다.수현은 손가락이 가늘고 피부도 뽀얀 편이라 착용해도 잘 어울린다."앞으로 무슨 일이 있어도 빼지 마." 은수는 수현에게 반지를 끼운 후 그녀의 손에 키스를 했다.이것은 그에게 있어서 이미 반지처럼 간단한 것이 아니라 일종의 의식과 같다.오늘부터 그들은 한마음으로 연결된 부부로서 영욕이나 생로병사를 막론하고 모두 공동으로 부담해야 한다.그의 반지를 끼니 마침 그를 안심시켰다. 눈에 띄지 않는 파리가 수현 곁에서 날아다니지 않도록."알았어요." 수현은 은수의 이 오글거리는 행동에 얼굴이 붉어졌다."내가 보기에 당신이야말로 시시각각 반지를 끼고 자신의 신분을 기억해야 하는 걸요. 당신은 이제 가정이 있는 사람이라고요."은수의 곁에서 그를 노리는 여자들은 적지 않았기에 수현의 말투는 다소 위협적인 태도가 많아졌다.만약 이 남자가 감히 가져서는 안 될 마음을 가진다면, 그녀는 결코 쉽게 그를 가만두지 않을 것이다."안심해, 사람이 있으면 반지도 있을 거야. 만약 어느 날 내가 그것을 잃어버렸다면, 그것은 틀림없이 내가 죽었을 거야..."은수의 말투는 매우 진지했다. 다만 그가 말을 채 끝내기도 전에 수현은 그의 입을 꽉 막았다.그녀는 단지 농담 반 마디일 뿐인데, 어째서 이 남자는 또 죽거니 살거니 하는 것일까.수현에게 죽음이라는 단어는 너무 무거웠다. 그녀는 더 이상 누구를 잃은 고통을 감당하고 싶지 않았다.은수는 수현의 표정을 보고 즉시 무엇을 알게 되었고, 더 이상 말을 계속하지 않았다. 설령 방금 그가 한 말이 진심에서 나온 것이라고 하더라도.가까스로 잡은 행복, 만약 그가 손을 놓는 날이 온다면, 그것은 정말 그가 죽었다는 것을 설명한다. 그렇지 않으면
수현의 얼굴색도 갑자기 엄숙해졌다."그럼 우리 빨리 가서 봐요."은수는 고개를 끄덕이며 바로 카드로 계산한 뒤 이곳을 떠났다.은수는 차를 몰고 빨리 달리다 곧 목적지에 도착했다.위층으로 올라간 윤찬은 관련 자료를 정리해 건넸다.은수는 펼쳐보았고 수현은 그의 곁에서 위의 내용을 유심히 살펴보았다.유담의 낙서와 사진 위의 일부 건물의 대비를 보았을 때, 두 사람의 눈에는 모두 약간의 놀라움이 번쩍였다.이 위의 건축은 모두 비교적 지방특색이 있어 딱 봐도 관련되어 있다는 것을 보아낼 수 있었다.보아하니, 이곳은 아마 정말 존재하는 것 같다.수현과 은수는 동시에 서로를 바라보았고 눈을 마주치자 마음속으로 모두 생각이 생겼다.그들은 이곳에 꼭 가야 했다."구체적인 위치는, 찾았어?" 은수는 손에 든 자료를 내려놓고 윤찬을 바라보았다."단서를 제공한 사람은 아직 저의 문자에 답장하지 않았습니다. 그는 첫 단서의 상금을 받고서야 구체적인 위치를 계속 제공하려 하는 것 같습니다."듣자하니 단서를 제공하는 사람은 욕심쟁이인 것 같지만 은수는 이에 대해 아무런 느낌도 없었다. 돈으로 평정할 수 있는 일이라면 가장 쉬운 일이었다.그리고 이런 순수한 금전 거래도 적지 않은 번거로움을 줄일 수 있다."즉시 돈을 보내. 만약 최종 두 장소가 맞아떨어진다면 상금은 두 배가 될 거야."은수가 망설임 없이 입을 열자 윤찬은 고개를 끄덕이며 바로 사람을 불러 일을 안배하게 했다.상대방이 제공한 계좌에 돈을 입금한 뒤 얼마 지나지 않아 그쪽에서 메시지가 왔다. 이 사진들은 그가 일을 하러 나갔을 때 찍은 것이고 구체적인 위치는 d국의 한 마을이라고 했다.다른 어떤 남자아이 따위에 대해 상대방은 아무런 인상도 없다고 표시했다.이에 대해 은수는 놀라지 않았고 작은 마을의 이름을 알게 된 것만으로도 충분했다. 수현은 옆에서 지켜보다가 바로 휴대전화를 꺼내 그곳을 찾아보기 시작했다.이 작은 마을은 정말 그다지 유명하지 않아 수현은 여러 가지 검색 방식을 바꾸고서야
"그럼... 저는 먼저 사람을 찾아서 길을 알아보겠습니다." 윤찬은 은수의 생각이 일단 결정되면 다른 사람이 개변할 수 있는 것이 아니라는 것을 알고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.이에 대해 은수는 반박하지 않았다. 그쪽은 낯설고 태평한 지계도 아니어서 좀 더 아는 것은 문제가 없었다."언제 출발할 계획이야?" 은수는 수현을 한 번 보고 그녀의 의견을 물었다."내일이요. 오늘은 늦을 것 같아서요. 그리고 짐이라도 싸서 엄마와 유담에게 상황을 정확히 말하고 가야 해요."수현도 바로 날아가고 싶었지만 냉정해지더니 내일로 결정했다."그래, 내일로 하자, 내가 사람 시켜 비행기 표 사라고 할게. 당신은 이따가 돌아가서 물건 정리해. 내일 난 당신 데리러갈 거야."은수는 고개를 끄덕였다. 수현도 이에 대해 이의가 없었다. 상의한 후 얼마 지나지 않아 유담이 하교할 시간이 되었고 그녀는 직접 학교에 가서 녀석을 데리러 갔다.수현은 생각을 해보았지만 여전히 일을 녀석에게 말했다. 필경 그도 줄곧 이 일에 관심을 돌리고 있었다."정말이에요, 벌써 찾았어요?" 유담은 감격스러워했다."엄마, 나도 데리고 같이 가요. 나도 가고 싶어요."수현은 말을 듣고 난감한 기색을 보였다. 만약 그곳이 평범한 도시라면 그녀는 아마 승낙했을 것이다. 그러나 가려는 곳은 매우 멀고 또 변방의 작은 마을이다. 한 아이를 데리고 가려면 그녀는 위험에 부딪힐까 봐 두려웠다."유담아, 이곳은 아주 멀어. 만약 네가 간다면 또 많은 수업을 지체할 거야. 게다가, 그쪽도 좀 어지러워서 엄마와 아빠도 널 챙길 수 없을 수 있어. 그러니까 넌 남아서 우리의 좋은 소식을 기다리는 건 어때?"유담은 작은 미간을 찌푸렸다. 그는 정말 가고 싶었지만 수현의 표정이 엄숙한 것을 보고 어른들이 그의 안전을 위해 생각하는 것이라는 것을 알게 되었다.한참을 망설인 유담은 결국 고개를 끄덕였다. 녀석이 이렇게 말을 듣는 것을 보고 수현은 안도의 한숨을 내쉬었다.유담의 성격은 엄마인 자신이 가장
혜정은 수현을 잠시 보았지만 자꾸 그녀가 거짓말 하고 있다고 느꼈다.그러나 이렇게 몰아붙여도 아무것도 물어볼 수 없을 것 같아 혜정은 한숨을 내쉬었다."됐어, 너 스스로 안전에 주의하면 돼. 너도 어른이니까 나도 너를 단속할 수 없어."수현의 마음은 왠지 짠했지만 혜정은 이미 몸을 돌려 떠났고, 그녀의 뒷모습을 보고 수현은 주먹을 꽉 쥐었다.‘미안해요, 엄마, 이번에 또 엄마한테 사실을 숨겼네요. 다만, 이번 여정에 난 꼭 가야 해서 더욱 걱정하게 하고 싶지 않았어요. 일이 결정되면 난 모든 것을 잘 설명할 거예요.’......도시 반대편.은수에게 소식을 전해준 사람은 거액의 보수를 받았는데, 위의 수자를 보았을 때 어안이 벙벙했다.이 돈은 온씨에게는 아무것도 아니지만 그에게는 그야말로 거액이었다.그는 바로 그녀의 곁에 서 있는 동양인을 바라보았는데, 눈에는 탐욕스러운 빛이 번쩍였다.사실, 그의 모든 정보는 모두 이 신비한 여자가 준 것이었고 그녀는 자신의 신분이 특수해서 다른 사람에게 들키고 싶지 않다고 말했다. 그래서 주동적으로 그를 찾아가 자신의 명의로 사진을 온씨에게 보내서 이 현상금을 벌게 했다. 그때 일이 성사되면 그는 20%의 돈을 받을 수 있었다.지금 이 돈은 모두 그의 계좌에 있었기에 남자는 유혹에 넘어가 다른 생각을 했다."이봐, 이 일은 비록 주요 정보는 모두 네가 제공한 것이지만, 나에게 20%밖에 줄 수 없다니. 너무 적은 거 아니냐..."말하면서 남자는 식칼을 꺼내 여자에게 사악한 미소를 지었다.은비는 그가 칼을 꺼내는 것을 보고 마음속으로 냉소했다. 이 남자의 행동도 그녀가 예상한 것이라고 할 수 있었다. 현재 어르신은 그녀가 외국에 있다는 것을 알고 있어 그녀에게 많은 돈을 주었고, 이 정도의 액수는 그녀는 오히려 안중에 두지 않았다.이런 정보를 대신 보내줄 사람을 찾는 이유는 은수에게 실마리를 따라 어떤 단서를 찾을까 봐 두려운 것이다. 이 남자는 이 돈을 다 갖고 싶다면 반드시 이 비밀을 지킬 것이다.
그러나 남자는 이 낯선 사람들이 어떻게 되든 관심이 없었다. 그는 지령을 받은 후 인차 유민을 수용하는 간호사에게 전화를 걸어 사람을 데려오라고 했다. 그의 부모는 요 며칠이면 사람을 찾아올 것이다.전화를 받고 비록 섭섭했지만 간호사는 유민을 데려갈 수밖에 없었다.어린 녀석을 집 앞까지 데려다 주었을 때 그녀는 몸을 웅크리고 앉았다."유민아, 만약 네가 그 집을 떠날 기회가 있다면, 나를 찾아와. 나의 집은 줄곧 너를 위해 열려 있을 거야."유민이는 눈이 시큰시큰했다. 비록 며칠만 함께 지냈지만 요 며칠은 그의 인생에서 가장 즐거운 날이었다. 그는 줄곧 이 은혜를 기억할 것이다.다만, 그는 돌아올 기회가 있을까?그 흉악한 부모님이 그를 집으로 데려갈 진짜 목적을 생각하면, 유민은 결코 낙관적이지 않다.그러나 그는 내색하지 않고 고개를 끄덕였다.간호사가 떠나고 유민이는 그제야 집으로 돌아왔다. 이 집은 여전히 예전처럼 더럽고 낡았다. 도처에 알코올 냄새가 나서 냄새만 맡아도 죽을 지경이었다.다만, 유민은 뜻밖에도 남자가 호통을 치는 것을 듣지 못하고 방에 들어서자 남자가 금고를 만지작거리며 무언가를 숨기고 있는 것을 발견했다.이곳은 국경이고 치안이 어지러운 곳이기 때문에 남자들도 면목 없는 짓을 적지 않았다. 무슨 사람을 도와 금지약물을 되팔고, 마약상들을 도와 마약을 운송하는 일 따위는 그가 다 해 봤기 때문에 유민도 이상하지 않았다.평소에 가치가 높은 물건이 있으면 그는 사고가 나지 않도록 금고에 넣을 것이다.생각 중이었는데, 남자의 여광이 그가 훔쳐보고 있는 걸 발견하고 성큼성큼 다가와 유민이에게 뺨을 한 대 때렸다."뭘 봐, 이 새끼야, 내가 말하는데, 이 안에 있는 건 치명적인 약물이야. 네가 함부로 움직이면 절대 먼저 죽을 거야. 죽고 싶지 않으면 입 잘 다물어."유민은 비틀거리며 얼굴을 가리고 말을 하지 않았다.남자가 싫어하며 또 그를 발로 차고서야 훌쩍 떠나서 술을 사러 나갔다.그가 떠나는 것을 보면서 유민의 눈빛에는
유민이는 훔친 주사기 두 개를 잘 보관하기로 마음먹었다.그때가 되면 그 뻔뻔스러운 가족이 그에게 손을 대려 해도 그는 절대 가만히 있지 않을 것이다.......시간이 어느새 하룻밤이 지나고 이튿날 아침, 해가 막 뜨자마자 수현은 깨어났다.밤새 잠도 못 자고 뒤척이며 그 아이 생각만 했다고 해도 과언이 아니다.그 아이, 그녀의 혈육일까?만약 그렇다면, 그 당시에 분명히 무슨 일이 일어났는지, 그녀는 분명히 조사할 필요가 있다.수현은 일어나고 싶었지만 품속에 아직 잠든 유담을 보고 또 참았다.요 며칠 그녀는 모두 어린 녀석을 데리고 함께 잤다. 만약 그녀가 함부로 움직였다면 그도 잠을 이루지 못했을 것이다. 수현도 자신의 불안감을 유담에게 전달하고 싶지 않았다.그렇게 눈을 뜨고 방안에서 이미 설정된 알람 시계가 울리자 유담은 그제야 유유히 깨어나 작은 손을 내밀어 눈을 비볐다."유담아, 오늘 엄마는 외국에 갈 거야. 너는 여기 남아서 외할머니의 말을 들어야 해. 그녀를 화나게 하지 말고. 무슨 일이 있으면 바로 윤찬 아저씨에게 연락해, 알았지?"수현은 일어나서 녀석을 데리고 세수하러 가서 얼굴을 닦아주면서 신신당부하였다."알았어요, 안심해요, 엄마, 내가 외할머니를 잘 돌볼게요. 엄마도 거기 가서 조심해요. 무슨 소식 있으면 제일 먼저 연락하고요."수현은 고개를 끄덕이며 유담을 씻기고 그를 데리고 아침을 먹으러 나갔다.식사 후에 또 잠시 기다리다가 은수로부터 밖에서 기다리고 있다는 메시지를 받았다.수현은 즉시 트렁크를 끌고 유담을 데리고 나가 녀석을 학교에 데려다 준 뒤 공항으로 출발하려 했다.혜정도 이 상황을 보고 따라 나갔다.수현 모자가 차에 오르는 것을 보고 혜정은 말을 하려다 멈추었다. 이때 은수는 이쪽을 알아차리고 발걸음을 멈추었다.생각하다 은수는 빠른 걸음으로 다가왔다. "어머님, 하고 싶은 말씀 있으세요?"혜정은 다소 의아해했다. 은수가 뜻밖에도 자신을 주의하게 될 줄은 몰랐다."그래요, 이번에 수현과 외국으로 가
비행기가 평온하게 비행하자 수현은 은수의 어깨에 기대어 천천히 꿈나라로 들어갔다.그녀의 호흡이 점차 평온해지는 것을 보고 은수는 사람을 불러 담요를 가져와 수현의 몸에 걸쳤다.몇 시간 후, 비행기가 곧 착륙할 때, 은수는 비로소 수현의 어깨를 가볍게 밀었다."수현아, 정신 차려."수현은 천천히 눈을 떴고, 여전히 약간 졸렸다."우리... 도착했어요?"금방 잠에서 깬 탓인지 수현의 목소리는 평소보다 많이 약해져 애교를 부리는 것처럼 들렸고 은수의 마음도 다소 간지러워졌다."응, 곧 착륙할 거야." 은수는 작은 소리로 입을 열었다.수현은 고개를 끄덕이고 일어섰고 그제야 그녀가 깊이 잠든 것을 발견했다. 뜻밖에도 어느새 은수의 어깨에 침을 흘렸다니....수현은 즉시 좀 뻘쭘했다. 그녀는 줄곧 잠을 잤는데 이 남자는 뜻밖에도 꼼짝도 하지 않았다니. 이렇게 그녀에게 기대게 했으니 아마 그의 어깨는 매우 아팠을 것이다......"당신...... 왜 진작에 깨우지 않았어요? 난 좀만 자면 되는데. 미안해여. 당신의 옷을 더럽혔네요."수현의 설명을 듣고 은수는 입꼬리를 치켜세웠다."괜찮아. 당신의 베개로 되어 당신이 편안하게 잘 수 있게 해줘서 영광이야."은수가 조금도 신경 쓰지 않은 것을 보고, 수현은 죄책감이 많이 줄어들었고, 시선을 돌려 그를 보지 않았다.은수는 무리하지 않고 수현의 손을 잡았다."잠시 후 공항에서 누군가가 우리를 데리러 올 거야. 우리가 비행기에서 내린 도시는 아직 두 시간 정도 가야 그 마을에 도착할 수 있어."수현은 고개를 끄덕였다.또 잠시 후, 비행기가 공항에 착륙했다.수현은 은수의 말에 따라 순순히 그의 뒤를 따라 공항을 나서자 볼품없어 보이는 지프 한 대가 거기에 세워져 있는 것을 보았다.이 차는 은수의 평소 취향과는 전혀 달랐고, 먼지가 많아서 너무 떠벌리는 것을 피하기 위한 것으로 보인다.은수를 보자 그 사람은 그들을 향해 손을 흔들었다.은수는 즉시 수현을 데리고 갔다. 차에 탄 후 은수는 유창하게
수현은 발걸음을 멈추더니 그가 말한 것도 일리가 있다고 생각했다."그럼 어떻게 해야 하죠?""이렇게 하죠. 내가 먼저 나가서 소식을 알아볼게요. 겸사겸사 이곳의 우두머리에게 정보를 물어볼 겸요. 당신들은 여기서 먼저 좀 쉬거나 나가서 돌아다니면서 일반 관광객처럼 행동하면 돼요. 경거망동 하지 말고요.""그래요, 알았어요." 은수는 그 말을 듣고 수현의 어깨를 감싸며 그녀를 진정시켰다.수현은 결국 절박한 마음을 억누르고 고개를 끄덕였다.안내원은 그들이 동의하는 것을 보고 즉시 문을 나섰다.은수와 수현은 눈을 마주쳤다. 비록 현지인을 놀라게 하고 싶지 않았지만, 나가서 돌아다니는 것은 괜찮았다. 그리고 만약 무슨 수확이라도 있다면?두 사람 모두 평범한 옷으로 갈아입고 선글라스를 꼈는데, 이상한 점이 보이지 않자 함께 문을 나섰다.......반대편유민은 금고에 있던 물건을 몰래 가져간 것을 들킬까 봐 집에서 겁에 질려 하룻밤을 기다렸다.그러나 뜻밖에 이날 밤, 남자는 돌아오지 않았고, 밖에서 술에 취했는지, 아니면 무슨 면목 없는 일을 했는지도 몰랐다.유민이는 그가 영원히 돌아오지 않았으면 좋겠다. 다만, 남자가 돌아오지 않으면 당연히 집에 가져오는 음식도 없을 것이다.유민이는 하루 밤낮을 집에서 보냈지만 아무것도 먹지 못했다. 그는 배가 고파서 참을 수 없어서 일어나서 먹을 것을 찾으러 나갈 준비를 했다.거리로 걸어간 유민은 길가의 진귀한 먹거리를 보면서 침을 삼켰다. 그는 이런 것들을 먹고 싶었지만 아쉽게도 주머니에 돈이 하나도 없었다.예전에는 남자가 먹을 것을 주지 않으면 그는 쓰레기통에 가서 남이 다 먹지 못한 것을 뒤져 허기를 채웠다.다만 깨끗한 옷 한 벌이 생기고 고약한 냄새도 나지 않아 쓰레기통을 뒤져 거지처럼 되고 싶지 않았던 유민은 목적 없이 거리를 돌아다닐 수밖에 없었다.길을 가다가 실수로 유민은 한 사람의 다리에 부딪혔다. 그의 몸은 원래 말랐으니 이렇게 부딪히니 즉시 넘어졌다.바닥에 주저앉자 유민은 아파서 이를