제203화

정적이 감돌며 숨이 막힐 듯 답답했다.

전화를 끊을 적당한 화제를 찾아야 하나 고민하던 순간, 아줌마가 떨리는 목소리로 말했다.

“너희 삼촌이 이렇게 된 건 전부 그 여자 때문이야. 그래서 난 절대 그 여자를 받아들일 수 없어.”

아줌마의 말투는 단호했고, 이를 악물며 내뱉는 그녀의 모습에 나도 모르게 등골이 서늘해졌다.

뭐라고 대답해야 할지 몰라 한동안 침묵했다.

“지원아.”

아줌마가 내 이름을 부르며 말했다.

“시간 날 때 삼촌 좀 자주 찾아와 줘. 네가 와야 삼촌도 좀 마음이 풀리실 거야.”

그 말이 내게 큰 부담으로 다가왔지만, 나는 억지로 고개를 끄덕이며 대답했다.

전화를 끊고 나니, 온몸에 힘이 빠져 자동차 좌석에 기대어 멍하니 앉아 있었다. 무언가에 짓눌린 것처럼 움직일 수도, 제대로 숨 쉴 수도 없었다.

집에 도착한 나는 소파에 웅크려 앉아 지금까지의 일들을 천천히 되짚었다.

모든 실마리들이 차례로 연결되고 있었지만, 결국 용진표로 향하는 듯했다.

특히 용진표와 삼촌이 관련이 있고, 용진표가 있는 요양원 주소가 암호화되어 있다는 사실은 더욱 수상했다.

만약 숨길 일이 없다면, 굳이 비밀번호까지 설정할 이유가 있을까?

머릿속이 점점 복잡해졌다.

답답함에 나는 소파 쿠션을 얼굴 위로 덮으며 스스로를 가뒀다.

이렇게 하면 잠시나마 생각을 멈출 수 있었다. 하지만 머리가 터질 것처럼 혼란스러울 때, 문을 두드리는 소리가 들려왔다.

처음에는 환청인가 싶었다.

그러나 이어서 문밖에서 내 이름을 부르는 목소리가 들려왔다.

나는 쿠션을 내리고 문 쪽으로 천천히 걸어갔다.

아직 낮이라 위험할 것 같진 않았지만, 그래도 조심스레 물었다.

“누구세요?”

“나예요. 진정우.”

그 목소리에 순간 멍해졌다. 진정우가 내 집에 찾아오다니. 무슨 일이라도 생긴 걸까?

문을 열자, 검정 티셔츠와 작업복 바지를 입은 진정우가 서 있었다. 여전히 단정하면서도 매력적인 모습이었다.

“여긴 왜 왔어요?”

내가 어리둥절한 표정으로 물었다.

그는 말 대신 손을 들어 내 이마에 얹었다.