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제195화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제196화
광화그룹.용진표.회사 이름도, 대표의 이름도 너무나 익숙했다.왜냐하면 광화 그룹은 강유형의 아버지가 운영하는 KS그룹의 최대 파트너였고 강유형의 부모님과 용 대표님은 사적으로도 아주 친한 사이였다.하지만 이 계약서가 열 살 때 돌아가신 아버지의 것이라는 사실은 나를 놀라게 했다.아버지는 KS 그룹의 직원도 아니었고 당시에는 KS과 아무런 연관이 없던 분이셨다. 그런데 왜 이 계약서를 아버지가 갖고 계셨던 걸까?계약 내용을 다시 자세히 살펴보니, 이는 청정에너지 개발을 위한 협약이었다.현재 그 사업은 KS 그룹이 성공적으로 운영하고 있어, 엄청난 수익을 내는 분야였다.엄밀히 말하면 이 계약서는 KS 그룹의 자산에 해당하는 것이었다. 그런데 이상하게도 강유형의 아버지 서명이 없었다.나는 계약서를 옆에 두고 아버지의 노트를 펼쳤다.노트에는 대부분 업무 계획이나 이해하기 어려운 화학 기호들로 가득 차 있었다. 계속해서 페이지를 넘기다가 마지막 페이지에서 "계약이 순조롭기를"이라는 짧은 문구를 발견했다.그리고 그다음에는 아무것도 적혀 있지 않았다.아마도 그 이후로 아버지는 사고를 당하신 것 같다.갑자기 아버지가 사고 나기 전날 했던 말씀이 떠올랐다.“다윤야, 내일이 지나면 아빠가 너에게 놀이공원을 지어줄 수 있을 거야.”그때 나는 무슨 말인지도 모른 채 신나서 아빠에게 달려가 안기기만 했었다. 하지만 이제 와서 곰곰이 생각해 보니, 아버지가 광화 그룹과 계약을 성사했다면, 아마 지금의 KS 못지않은 대기업으로 성장했을지도 모른다. 놀이공원이 아니라 상업 제국을 이룰 수도 있었겠지.그러나 아버지의 갑작스러운 죽음으로 이 모든 것이 물거품이 되어 버렸다.문득 이런 생각이 들었다. 아버지의 사고가 정말 단순한 사고였을까? 이 계약과 관련된 누군가가 개입한 것은 아니었을까?머릿속에 여러 가지 복잡한 생각들이 떠올랐다. 그 생각들 때문에 온몸에 소름이 돋았고 나는 그대로 물건들 사이에 주저앉고 말았다. 한참을 멍하니 있다가, 결국 이 일을 직접
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제197화
하지만 아버지의 죽음에 대해 꼭 알아내야 한다고 생각했다.많이 고민했지만, 결국 강진혁 오빠에게 도움을 요청하기로 마음먹었다. 설득력 있는 이유가 필요했다.이런저런 이유를 생각하고 있을 때, 아줌마에게서 전화가 걸려 왔다. 전화를 받자마자 그녀의 화난 목소리가 들려왔다.“유형이가 우리 부부를 미치게 하려는 모양이야! 그 여자와 진짜로 결혼하려고 한다면, 나랑 네 삼촌은 차라리 죽어버리겠다고!”아줌마의 반응은 놀랍지 않았다. 나는 조용히 그녀를 달랬다.“아줌마, 너무 신경 쓰지 마세요. 요즘은 결혼 문제에 부모가 관여하기 어려운 세상이잖아요.”“우린 그걸 알지만, 이혼한 여자와의 결혼은 절대 안 돼!” 그녀는 단호하게 말했다.내 마음도 이미 복잡하고 상처받은 상태였기에, 더 위로의 말을 건네기도 힘들었다. 사실 그런 말을 해야 할 이유도 없었다. 결국 강유형과 조나연이 나에게 상처를 준 건데, 내가 굳이 그들을 변호할 필요가 있을까? 지금 아무 말도 하지 않는 것만으로도 충분히 관대한 태도라고 생각했다.“지원아, 너희 삼촌이 너무 화가 나서 식사도 거부하고 있어. 너밖에 못 말려. 네가 와서 좀 말려줄래?” 아줌마가 전화한 이유가 드러났다.아줌마의 부탁을 듣고 마음이 설렜다. 어쩌면 이 기회에 삼촌의 차량을 이용할 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 거기서 내가 원하는 정보를 확인할 수 있을지도 모른다.나는 곧장 가겠다고 대답했고, 아줌마는 전화기 너머에서 강유형을 계속해서 꾸짖다가 전화를 끊었다.하지만 이렇게 바로 강유형 집에 가는 것만으로는 계획을 완성할 수 있을지 확신이 없어서, 안전하게 계획을 실행하기 위해 강진혁에게도 전화를 걸었다.“지원아.” 강진혁 오빠는 여전히 다정하게 내 이름을 불렀다.“진혁 오빠.” 나는 먼저 그를 이렇게 불렀다. 그에 대한 존경을 표현하면서 우리가 친구라는 사실을 상기시키기 위해서였다.그에게 이런 부탁을 하는 내 자신도 이기적이라고 느꼈다. 그의 마음을 알면서도 그 마음을 이용하려는 건 아닌지
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제198화
“삼촌...” 내 목소리가 떨리며 나도 모르게 삼촌을 불렀다.“지원아.” 삼촌은 억지로 미소를 지으며 나를 반겼다.“머리가... 어떻게...” 나는 손을 뻗어 그의 머리를 만지려 했다.그는 살짝 놀란 듯 물었다. “내 머리가 왜? 헝클어졌니?”그 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 삼촌은 당황한 표정으로 물었다. “왜 그래? 아줌마가 무슨 말이라도 했니? 그 사람 말은 신경 쓰지 마. 늘 과장하잖아.”그는 자신의 머리카락이 거의 하얗게 변한 걸 아직 모르고 있었다.며칠 전까지만 해도 새까맸던 머리가, 하루아침에 80%는 희어져 있었다. 한순간에 정정한 중년에서 늙어버린 것 같았다.나는 입이 떨어지지 않았다. 그래서 조용히 그를 끌어안았다. 하지만 눈물이 멈추지 않았다.삼촌은 나를 다독이며 말했다. “왜 울어? 나 괜찮아. 그저 혼자 좀 생각할 시간이 필요했을 뿐이야. 네 아줌마가 계속 성가시게 해서 너까지 부른 거야.”그는 내가 하루 종일 문을 잠그고 서재에 틀어박혀 있는 걸 걱정한 줄 알았다.나는 그의 어깨에 고개를 젓고 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다.“자, 안에 들어가서 차 한 잔 마시자. 삼촌이 직접 끓여줄게.” 삼촌은 나를 걱정시키지 않으려는 듯 의연하게 말했다.하지만 하룻밤 사이 그렇게 변해버린 머리카락이 이미 많은 것을 말해주고 있었다.“삼촌.” 나는 그를 바라보며 조용히 말했다.“강유형... 그냥 두세요. 더는 신경 쓰지 마시고요.”지금의 삼촌이 너무 안쓰러웠다. 마치 친아버지처럼 가슴이 아려왔다.그는 말없이 고개를 끄덕였지만 눈빛이 무거웠다. “너무 실망스러웠어. 내가 그 아이를 너무 오냐오냐 키운 탓이야.”“그건 삼촌 탓이 아니에요. 강유형도 이제는 자기 주관을 가진 어른이잖아요.” 나는 애써 그를 달랬지만 삼촌의 표정은 여전히 풀리지 않았다.삼촌은 겉으로는 온화하고 조용한 사람이었지만 속으로는 굳건하게 자신을 지키는 성격이었다. 누구의 말에도 쉽게 흔들리지 않는 성격이었다.“지원아, 여기 앉
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제199화
그래, 사람은 누구나 나이를 먹지만 하룻밤 사이에 이렇게 세월이 무겁게 내려앉을 줄이야... 가슴이 아팠다.삼촌은 나를 위해 홍차를 끓여주셨지만 내 입속에 남은 건 씁쓸함뿐이었다.“이 홍차 가져가렴. 집에서도 끓여 마실 수 있을 거야. 피부에도 좋고 몸에 좋아.” 삼촌은 남은 찻잎을 정성스럽게 포장해 내 손에 쥐여 주셨다.삼촌은 마치 나를 친딸처럼 챙겨주셨다. 그 속에는 미안한 마음도 담겨 있는 듯했다. 내가 그걸 거절하면 삼촌 마음이 더 상할까 봐 조용히 받아들었다.“네, 다 마시면 또 삼촌께 부탁드릴게요.” 나도 가볍게 대답하며 삼촌의 마음을 덜어드렸다.“그래, 뭐든 원하면 말해라. 지원아, 넌 내 딸이나 다름없다.” 삼촌의 진심 어린 말에 나도 고개를 크게 끄덕이며 말했다.“저에게도 삼촌은 친아버지나 다름없어요.”학창 시절에도 항상 부모님이 안 계시다는 외로움을 느끼지 않도록 삼촌이 늘 신경 써주셨다. 가끔은 아줌마가 가고 싶어 해도 삼촌이 “내가 가야, 교장 선생님도 한 번 더 신경 써주지 않겠어?”라고 하시며 직접 학교에 오셨다.삼촌은 고개를 끄덕이더니, 내 시선이 자신의 머리카락으로 향하자 미소를 지었다. “지원아, 네 아줌마가 나 걱정 많이 하던데 이렇게 된 걸 알면 얼마나 더 속상해할까?”“삼촌, 지금도 멋지세요.” 나는 웃으며 말했다.삼촌도 머리를 손으로 매만지며 너털웃음을 지었다. “그래, 나도 멋지지 않니?”나는 눈물이 고이도록 웃으며 고개를 끄덕였다. “네, 삼촌은 언제나 멋져요.”우리가 웃으며 이야기하고 있을 때, 갑자기 계단을 오르는 소리가 들려왔다. 아줌마가 목소리부터 내셨다. “지원이 아니면 당신 같은 고집불통 노인은 누가 감당하겠어요!”아줌마는 문 앞까지 오더니 우리가 나란히 서 있는 모습을 보고 말없이 놀란 표정을 지으셨다. 아줌마의 얼굴에 담긴 미소는 금세 굳어졌고 믿기지 않는다는 듯 삼촌을 바라보며 눈물을 흘리기 시작했다.삼촌과 나는 자리에서 일어섰고 나는 아줌마가 충격받을까 봐 급히
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제200화
내가 온갖 수를 써서라도 타고 싶었던 차에 이렇게 쉽게 탈 수 있을 줄이야. 이제 남은 건 그 주소를 알아내는 건데 아직도 갈 길이 멀다.“저기, 삼촌, 차 좀 잠깐 세워주세요. 속이 안 좋아서 토할 것 같아요.” 차가 반쯤 달렸을 때 약국이 보이자, 일부러 아픈 척하며 차를 멈춰달라고 부탁했다.“그래, 그래.” 삼촌은 백미러로 날 한 번 쓱 보더니 서둘러 차를 세웠다.차가 멈추자 삼촌은 긴장한 표정으로 나를 바라보며 물었다. “지원아, 어디 아픈 거야? 병원에 갈까?”“아까 삼촌이 끓여주신 차를 마시고 속이 좀 찬 것 같아서 그래요.” 일부러 삼촌을 언급하면 더 신경 써 줄 것 같았다.배를 살짝 감싸안으며 말했다. “삼촌, 미안한데 오메프라졸 약 좀 사다 주실 수 있을까요? 그거 하나 먹으면 괜찮아질 거예요.”삼촌은 고개를 끄덕이면서도 여전히 불안한 듯했다. “그래도 병원에 가야 하는 거 아니야?”더 이상 말하지 않자, 삼촌은 내가 굳이 병원을 원하지 않는다는 걸 눈치챈 듯했다. 오랫동안 삼촌 곁에서 일한 사람답게, 내 말 한마디 한마디를 놓치지 않았다.그가 약을 사러 내려가는 걸 보면서 시간을 조금 더 끌어보려고 덧붙였다. “삼촌, 물도 한 병만 사다 주세요.”“찬물은 안 돼, 차 안에 미지근한 물 있으니까 돌아와서 줄게.” 삼촌은 약국으로 향하며 몇 번이나 뒤돌아보았다.그가 약국 쪽으로 서둘러 가는 걸 확인하자, 나는 조심스럽게 일어서서 내비게이션의 운행 기록을 검색했다. 이런 짓을 하면서도 심장이 터질 듯이 뛰었고 마음이 바빠져 한 번도 창밖을 보지 않을 수 없었다. 다행히 약국은 길을 건너야 하기에 삼촌이 돌아오기까지는 시간이 좀 걸릴 듯했다.서둘러 운행 기록을 뒤졌지만 이상하게도 내가 찾고자 하는 주소는 없었다. 한 달 전의 기록까지 다 뒤졌는데도 말이다. 설마 내가 뭔가 착각한 걸까?아직 포기하지 않고 계속 찾는 중에, 삼촌이 약을 들고 돌아오는 모습이 보였다. 심장이 다시 빠르게 뛰기 시작했고 나는 창밖을 살피
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제201화
나는 그들의 생일 뒤 세 자리 숫자를 입력하기로 했다. 하지만 이렇게 간단한 조합은 너무 쉽게 유추될 수 있을 것 같았다. 그래서 강유형이 부모님께 더 사랑받는 것처럼 보였던 기억을 떠올리며 그의 생일을 앞에 두고 강진혁의 생일을 뒤에 붙였다.마지막 숫자를 입력할 때는 심장이 터질 것 같았고 손끝까지 떨렸다. 마침내 비밀 경로라는 회색 문구가 환하게 변하며 비밀번호가 맞았음을 알렸다. 화면에 뜬 “세강 요양원”이라는 네 글자를 보자 나는 가슴 깊은 곳에서 안도의 숨을 내쉬었다.세강 요양원은 내가 조사했던 세 곳 중 하나였다. 지금까지 모든 노력이 바로 이 다섯 글자를 확인하기 위한 것이었다.결국 목표를 달성했지만 마음 한구석에는 여전히 불안이 남아 있었다. 나는 급히 검색 기록을 지우려고 손을 뻗었다. 그런데 바로 그 순간, 삼촌이 차 문을 열었다. 그의 시선이 내 손과 내비게이션 화면으로 번갈아 향했다. 내 손은 미세하게 떨렸고 등에선 땀이 흘렀다.“지원아, 뭘 하고 있는 거야?” 삼촌이 의아한 표정으로 물었다.나는 얼른 대답했다.“그냥 음악 좀 들으려고 했는데 어떻게 하는지 모르겠어요.”삼촌은 여전히 의심스러운 눈빛을 거두지 않았다. 속이 아프다며 차를 멈춘 사람이 음악을 듣고 싶어 한다는 건 아무래도 설득력이 없었다.이 상황에서 나는 어떻게든 거짓말을 이어 나가야 했다.“속이 너무 아파서 아는 의사 친구한테 물어봤는데 가벼운 음악을 들으면 좀 나을 거라더라고요. 병원 가서 검사도 받아보래요. 급성 장염이나 맹장염일 수도 있대요.”말하면서도 스스로가 너무 한심하고 부끄러웠다. 언제부터 내가 이런 거짓말까지 해야 하는 사람이 되었을까? 하지만 지금은 이럴 수밖에 없었다. 아버지의 죽음이 정말 사고였는지, 그 진실을 밝혀야 했으니까.“그랬구나.” 삼촌은 의심스러운 표정을 거두며 약봉지를 건네주었다.“그럼 빨리 병원으로 가자. 음악은 내가 틀어줄게.”“감사합니다, 삼촌.” 나는 얼른 약을 받아 입에 넣고 물도 없이 삼켰다. 약효를 기
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제202화
삼촌과 아줌마는 정말 나에게 너무 잘해주셨다. 그래서인지 그분들을 의심하는 것조차 나 스스로 죄책감을 느낄 만큼 마음이 불편했다.그런데 안리영마저 그런 가능성을 염두에 두는 말을 하니 가슴속에서 이루 말할 수 없는 공포감이 몰려왔다.“그래도 난 알아봐야 해!”이런 상황일수록 진실을 반드시 밝혀야 했다. 아버지의 억울함을 풀기 위해서라도, 삼촌에게 결백을 증명하기 위해서라도.안리영은 내 생각을 읽었는지 더 이상 말리지 않았고 대신 짧게 말했다.“언제든 네 곁에 내가 있다는 걸 잊지 마.”그 말속에는 이미 무언가 답을 알고 있는 듯한 기운이 느껴졌다.나는 멈추지 않기로 했다. 진실을 찾을 때까지 결코 포기하지 않을 생각이었다.응급실을 나온 뒤 나는 곧장 택시를 잡아탔다. 그런데 예상치 못한 일이 벌어졌다.바로 그곳에서 멀리 떨어지지 않은 곳에 삼촌의 운전기사가 서 있었다. 그의 손에는 약봉지가 있었고 전화를 하며 걸어가고 있었다.“...네, 차량 내 내비게이션을... 음악을 듣고 싶다고...”그의 말을 듣자 등골이 서늘해졌다. 굳이 듣지 않아도 그가 누구에게 보고하고 있는지 알 수 있었다.그렇다면 왜 보고를 하는 걸까? 차 내 내비게이션은 그냥 흔한 장비 아닌가?머릿속은 점점 혼란스러워졌고 그의 뒷모습이 시야에서 사라질 때까지 계속해서 바라볼 수밖에 없었다.더는 지체할 수 없다는 생각이 들었다. 지금 바로 세강 요양원으로 가야 했다.하지만 내가 도착했을 때, 요양원은 철저하게 보안 관리가 이루어지고 있었다. 입구에서 보안 요원이 방문 목적과 방문자를 묻더니, 이름과 방 번호까지 요구했다.이름은 알지만 방 번호는 알 수 없었다. 게다가 섣불리 용진표라는 이름을 언급했다간 그들이 본인에게 확인 전화를 넣을 가능성이 컸다. 그렇게 되면 내 의도가 전부 드러나게 될 터였다.결국 가족 상담을 위해 왔다고 둘러댔지만 보안 요원은 이곳은 예약제로 운영되며 상담이 필요하지 않다며 단호히 거절했다.고급 요양원은 역시 다르구나 싶었다. 아무나 드나들
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제203화
정적이 감돌며 숨이 막힐 듯 답답했다.전화를 끊을 적당한 화제를 찾아야 하나 고민하던 순간, 아줌마가 떨리는 목소리로 말했다.“너희 삼촌이 이렇게 된 건 전부 그 여자 때문이야. 그래서 난 절대 그 여자를 받아들일 수 없어.”아줌마의 말투는 단호했고, 이를 악물며 내뱉는 그녀의 모습에 나도 모르게 등골이 서늘해졌다.뭐라고 대답해야 할지 몰라 한동안 침묵했다.“지원아.”아줌마가 내 이름을 부르며 말했다.“시간 날 때 삼촌 좀 자주 찾아와 줘. 네가 와야 삼촌도 좀 마음이 풀리실 거야.”그 말이 내게 큰 부담으로 다가왔지만, 나는 억지로 고개를 끄덕이며 대답했다.전화를 끊고 나니, 온몸에 힘이 빠져 자동차 좌석에 기대어 멍하니 앉아 있었다. 무언가에 짓눌린 것처럼 움직일 수도, 제대로 숨 쉴 수도 없었다.집에 도착한 나는 소파에 웅크려 앉아 지금까지의 일들을 천천히 되짚었다.모든 실마리들이 차례로 연결되고 있었지만, 결국 용진표로 향하는 듯했다.특히 용진표와 삼촌이 관련이 있고, 용진표가 있는 요양원 주소가 암호화되어 있다는 사실은 더욱 수상했다.만약 숨길 일이 없다면, 굳이 비밀번호까지 설정할 이유가 있을까?머릿속이 점점 복잡해졌다.답답함에 나는 소파 쿠션을 얼굴 위로 덮으며 스스로를 가뒀다.이렇게 하면 잠시나마 생각을 멈출 수 있었다. 하지만 머리가 터질 것처럼 혼란스러울 때, 문을 두드리는 소리가 들려왔다.처음에는 환청인가 싶었다.그러나 이어서 문밖에서 내 이름을 부르는 목소리가 들려왔다.나는 쿠션을 내리고 문 쪽으로 천천히 걸어갔다.아직 낮이라 위험할 것 같진 않았지만, 그래도 조심스레 물었다.“누구세요?”“나예요. 진정우.”그 목소리에 순간 멍해졌다. 진정우가 내 집에 찾아오다니. 무슨 일이라도 생긴 걸까?문을 열자, 검정 티셔츠와 작업복 바지를 입은 진정우가 서 있었다. 여전히 단정하면서도 매력적인 모습이었다.“여긴 왜 왔어요?” 내가 어리둥절한 표정으로 물었다.그는 말 대신 손을 들어 내 이마에 얹었다.
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제792화
“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제791화
난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제790화
문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
