조민이 입술을 깨물었다.‘도대체 왜 내가 매번 포기하려 할 때마다 이렇게 나타나 내 마음을 흔들어 놓는 거야?’하지만 결국 조민은 커피숍으로 향할 수 밖에 없었다. 커피숍 안으로 들어선 그녀는 주위를 빙 둘러보았는데, 그 어디에도 민서율의 모습은 보이지 않았다. 그녀가 막 그에게 전화를 걸려고 할 때 강라라가 자리에서 일어나는 모습이 보였다.“조민 씨, 여기에요.”강라라를 확인한 조민의 표정이 살짝 굳어졌다.조민은 그녀가 있는 쪽으로 걸어가 테이블 앞에 멈춰 섰다.“당신이 왜 여기 있어요?”강라라가 미소 지었다.“왜냐면 당신에게 문자를 보낸 사람이 저거든요.”“그쪽이 보냈다고요?”그 순간 조민의 표정이 굳어졌다. 정말로 민서율의 휴대폰으로 자신에게 문자를 보낸 사람이 강라라란 말인가?“놀랐어요?”강라라가 손으로 맞은편 자리를 가리키며 말했다.“앉아요, 조민 씨. 마침 조민 씨와 할 이야기가 있었거든요.”조민이 자리에 앉으며 무표정한 얼굴로 물었다.“무슨 이야기를 하고 싶으신 건가요?”강라라가 티스푼으로 머그컵에 담긴 커피를 휘적거리며 말했다.“간단해요. 당연히 서율 오빠에 관한 이야기예요.”조민은 미간만 찌푸릴 뿐 아무 말도 하지 않았다.“사실 저는 단번에 눈치챘어요. 조민 씨, 서율 오빠 좋아하시죠?”“도대체 하고 싶은 말이 뭐예요?”강라라가 큰 소리로 웃더니 눈을 치켜뜨고 그녀를 바라보며 말했다. “당신이 서율 오빠를 좋아하는 게 너무 티가 나더라고요. 오빠가 가장 우울할 때 당신이 곁에 있어줬잖아요. 하지만 결국 어떻게 되었나요? 당신 소원대로 두 사람이 이루어졌나요?”다리 위에 올려두었던 조민의 양손에 힘이 실렸다. 강라라의 말은 비수가 되어 그녀의 가슴에 꽂혔다.강라라는 계속해서 말을 이어 나갔다.“서율 오빠가 정말로 조민 씨 마음을 모른다고 생각해요? 여자가 이토록 명확하게 자기 마음을 표현하는데 세상 어떤 남자가 그 마음을 눈치채지 못하겠어요? 단지 어떤 남자들은 알아도 모르는 척 연기할 뿐이겠죠.
”강라라 일어나.”갑자기 등 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.순간 조민의 표정이 굳어졌다. 고개를 돌리니 민서율이 이쪽으로 다가오고 있었다.그녀가 막 해명을 하려던 순간 민서율이 그대로 그녀를 지나쳐 강라라 곁으로 다가갔다. 그가 강라라를 부축해 일으켰다. 강라라가 몸을 부들부들 떨며 그의 품에 기댔다.“서율 오빠, 내가 잘못한 거야… 내가 굳이 해명하려고 조민 씨를 찾아와서는 안되는 거였어. 난 그냥 조민 씨가 오해하도록 내버려 둘 수가 없어서….”민서율이 자신의 외투를 벗어 그녀의 어깨에 걸쳐주었다.조민은 너무 화가 나 주먹을 움켜쥐었다. 그녀가 이를 악물며 말했다.“민서율, 너 지금 이거 무슨 뜻이야?! 지금 저 여자 말을 믿는 거야? 나 저 여자한테 손 하나 대지 않았어.”“조민.”민서율이 그녀의 이름을 부르며 무표정한 얼굴로 그녀를 바라보았다.“너 말고 또 누가 이런 짓을 할 수 있는데?”조민은 그대로 굳어버렸고, 심장이 뚝 떨어져 나가는 것 같은 기분이 들었다.그녀의 눈시울이 점점 붉어지기 시작했다. 심지어는 목소리가 잠겨 좀처럼 말도 제대로 나오지 않았다.“그러니까 너는 저 여자를 믿는다는 거네…”두 사람이 함께 해온 시간이 얼만데. 이제 와 보니 알고 지낸지 고작 몇 개월도 안 되는 강라라보다도 못한 사이였던 것이다.민서율이 미간을 찌푸렸다. 그는 전여 동요하지 않았다.“그럼 아니라는 거야? 너 고등학교 때에도 이런 식으로 사람 괴롭혔었잖아.”그는 리사 일을 말하고 있었다.물론 그녀는 리사를 괴롭히긴 했었지만 조민은 절대 아무 이유 없이 누군가를 괴롭힐 사람은 아니었다. 당시 그녀는 리사의 가식적인 모습이 싫었을 뿐이었다.그런데 민서율이 지금 그때 당시의 일을 끄집어낸 것이다. 그는 그때 조민이 한 일이 잘못되었다고 말하고 싶은 걸까?민서율이 숨을 깊게 들이마셨다.“조민, 만약 우리가 아직 친구라고 생각한다면 라라한테 당장 사과해.”잠시 후 그녀가 헛웃음을 지었다.“싫다면?”하지만 그는 답을 하지 않았다
소찬이 강라라를 슥 훑어보았다.“Z 국 여자들은 정말 대단하네요. 덕분에 여자에 대해 다시 한번 생각하게 되었어요. 연기자가 되지 않은 게 안타까울 정도로 훌륭한 연기였어요.”강라라가 그의 시선을 피했다. 그리고 여전히 가냘픈 척 연기하며 말했다.“지금 무… 무슨 말을 하는 거예요? 제가 당신한테 무슨 잘못을 했다고.”소찬이 피식 웃었다.“말했을 텐데요, 제가 목격자라고. 그쪽이 저한테 무슨 잘못을 저지른 건 아니에요. 그냥 그쪽은 거짓말에 꽤나 소질이 있는 것 같은데, 다른 한쪽은 거짓말 같은 걸 전혀 할 줄 모르는 것 같아서 끼어들었을 뿐이에요.”민서율의 표정이 살짝 굳어졌지만 별다른 말은 하지는 않았다.강라라가 그의 손을 붙잡으며 말했다.“서율 오빠, 나 믿지? 나 진짜 거짓말 안 했어.”조민은 그저 헛웃음만 짓고는 어이가 없어 입을 다물었다.그녀는 더 이상 아무 말도 꺼내고 싶지 않았다.그때, 소찬이 느긋하게 휴대폰을 꺼냈다.“아까 제가 여기 위층에서 영상을 촬영하고 있었거든요. 그런데 어쩌다 보니 재밌는 화면이 녹화되었지 뭐예요! 한번 확인해 보실래요?”강라라가 눈에 띄게 당황하더니 급하게 손을 뻗으며 휴대폰을 빼앗으려고 했다.소찬이 뒤로 한걸음 물러서며 여우같이 교활한 미소를 지었다.“저기요 아가씨, 뭘 그렇게 긴장하고 그래요. 그쪽이 거짓말하지 않았다면 제가 무슨 장면을 찍었든 겁낼 필요가 없잖아요?”“난… 난 아니야. 당신들, 당신들 한 패거리죠. 지금 둘이 짜고 날 모함하는 거잖아요!”강라라가 울먹이며 소리쳤다. 그녀는 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 의문의 남자 때문에 미쳐버릴 지경이었다.“한 패거리? 저랑 이쪽은…”소찬이 조민을 힐끗 바라보았다.“누군지도 모르는 여자와 한 패거리라뇨. 저는 그저 지극히 평범한 지나가던 행인 1인데 마침 도울 일이 생긴 것 같아 선행을 하려는 것뿐입니다.”말을 마친 그가 휴대폰 녹화 영상을 민서율에게 건넸다.“그쪽이 직접 확인해 봐요.”민서율이 녹화 영상을 확인했다.화면
소찬은 곧바로 시동을 걸고 엑셀을 힘껏 밟으며 요란스럽게 떠나버렸다.조민은 멀어져 가는 차를 한참 동안 바라보다 시선을 내려뜨렸다. 결국 또다시 그의 도움을 받게 되었다.저택 내부, 강라라가 민서율의 등을 끌어안으며 말했다.“내가 잘못했어, 서율 오빠. 화내지 말아 줘. 응? 인정할게. 내가 그 여자를 모함했어. 하지만 난 그냥 그 여자가 오빠한테서 멀어지길 바래서…”민서율이 등 뒤에 달라붙은 여자를 뿌리쳤다. 미처 중심을 잡지 못한 강라라가 테이블 모서리에 허리를 부딪혀 바닥에 주저앉아 버렸다. 그녀는 급히 통증이 느껴지는 곳을 붙잡았는데, 그녀의 얼굴이 하얗게 질렸다.“서율 오빠?”“강라라, 너 내가 예쁘다 예쁘다 하니까 나 몰래 아무 짓거리나 다 하고 돌아다녀도 된다고 생각했어?”민서율의 섬뜩한 눈동자를 확인한 강라라는 아픈 것도 잊어버릴 만큼 몸이 흠칫 떨려났다.“난… 아니야 서율 오빠. 내가 잘못했어.”민서율이 허리를 숙이며 그녀의 턱을 으스러뜨릴 듯이 붙잡고 싸늘하게 말했다.“앞으로 내 주변 사람들 곁에 함부로 다가가지 마. 만약 또다시 이런 일이 생긴다면 그땐 이 정도로 안 끝날 거야.”그는 진심으로 그녀에게 경고하고 있었다.장난스러운 기색 따위는 전혀 보이지 않았다.민서율이 그녀를 놓아준 후 거실에서 나가버렸다. 강라라가 헉헉하며 숨을 들이켜더니 허리를 부여잡고 바닥에서 몸을 일으켰다.그녀는 이를 악물었다.‘이게 다 갑자기 나타난 그 남자 때문이야!’…서울 공항.희승과 지윤은 공항 입궁에서 이제 막 귀국한 반지훈과 강성연을 맞이했다. 그들 부부 뒤로 반재신이 터벅터벅 따르고 있었다. 그 모습을 확인한 희승이 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“보아하니 누군가는 이번 귀국이 참 마음에 안 드셨나 봅니다.”“와이프와 생이별을 했는데 마음에 들겠어요?”반재신이 짐을 차 트렁크에 실으며 구시렁거렸다.희승이 그의 어깨를 토닥이며 말했다.“괜찮아요. 짧은 이별일 뿐이잖아요. 영원히 못 보는 것도 아닌데요. 그리고 휴대폰도 있
반재신은 왜 자기 아버지가 그렇게 일찍 퇴직하고 싶어 했는지 알 것 같았다.“됐거든! 그리고 이제 네가 돌아왔으니 나도 해방될 수 있겠네.”“형.”반재신이 그를 바라보았다.“혹시 당분간 더 나 대신 일할 생각은 없어?”“꿈도 꾸지 마.”반재언은 단칼에 거절했다.반재신이 고개를 숙이고 포동포동 살이 오른 희망이의 손을 만지작거렸다.“희망아 봤지? 저기 네 큰아버지가 아빠를 휴식 못하게 해서 아빠가 우리 희망이랑 놀아 줄 시간이 없는 거야…”자신의 품에서 알아듣지 못할 옹알이를 하고 있는 희망이를 바라보던 반재신은 순간 무슨 생각을 떠올렸는지 의미심장한 웃음을 지었다.다음 날, 반재신은 아예 아이를 품에 안고 회사로 향했다. 아이와 함께 등장한 대표의 모습에 직원들은 충격에 휩싸였다.그는 서류를 확인하면서도 아이를 품에서 놓지 않았다. 그러다 희망이가 울기라도 하면 얼른 달려가 젖병을 물렸다.희망이가 겨우 잠에 들자 유모차에 아이를 눕히고 손만 뻗으면 닿을 수 있는 거리에 세워두었다. 그리고 일을 회보하러 들어온 직원의 목소리가 조금이라도 높아지면 곧바로 주의를 주었다.전체 부서에서는 하루 종일 이 일에 대해 수군거리고 있었다. 어찌 되었든 정말로 보기 힘든 화면이 아닐 수 없었다.“회의할 때 봤어요? 대표님이 딸을 보는 눈에서 글쎄 꿀이 뚝뚝 떨어지고 있더라고요!”“정말 부러워 죽겠어요! 그 대표님이 출근하면서 아이를 돌보다니. 우리 집 남편은 퇴근하면 그저 게임할 줄밖에 모르는 폐인인데 말이에요.”“대표님 눈이 딸한테서 떨어질 줄을 모르던데요! 아이를 안고 있지 않으면 유모차 곁에서 떨어지지 않았어요. 울면 바로 달래고. 대표님 말이에요. 회사에서는 그렇게 까칠하시더니, 결혼하고 나서 이렇게 훌륭한 남편으로 바뀌실지 누가 알았겠어요. 제가 다 질투날 지경이에요.”대부분의 여직원들이 부러움과 칭찬의 말을 아끼지 않았다. 물론 남직원들의 생각은 달랐다.“만약 저도 대표님만큼 돈이 많았다면 기꺼이 아이를 데리고 출근할 수 있거든요?”
남자가 이를 악물더니 시월을 향해 주먹을 뻗었다.그러자 시월이 여유롭게 주먹을 피하더니 곧바로 훅을 날려 남자를 점점 뒤로 몰아붙였다. 남자는 자신이 전혀 여자의 상대가 되지 않는 것을 확인하고 다시 도망치려 돌아섰다. 하지만 곧바로 허리에 꽂힌 킥에 맞아 그대로 바닥에 철퍼덕 엎어졌다. 손에 들고 있던 지갑이 커다란 포물선을 그리며 날아갔다.시월이 남자의 등을 밟더니 목덜미를 잡아올렸다.“눈이 삐었어? 감히 내 지갑을 다 도둑질하다니! 진짜 죽을라고!”그녀의 주먹이 다시 한 번 남자의 얼굴에 꽂혔다.겨우 그녀를 따라잡은 동훈은 눈앞에서 여자가 잔인하게 남자를 폭행하는 모습을 목격하게 되었다. 그 흉악한 모습에 동훈은 그 자리에 굳어져 버리고 말았다. 시월을 볼 때마다 자동으로 생성되었던 필터가 산산이 깨져버린 순간이었다.한편, 차량 한 대가 도장 입구에 정차되었다. 남우가 반재언과 함께 차에서 내린 후 도장 안으로 들어갔다. 제자들의 눈이 휘둥그레졌다. 반씨 가문의 큰 도련님까지 왔다고?두 사람 외에 호형과 하준도 몇 박스나 되는 술을 들고 왔었다.얼마 지나지 않아 재료를 사러 갔던 시월과 동훈이 한 사람씩 도장 안으로 들어왔다. 떠나기 전만 해도 기쁨에 겨워 어쩔 줄 몰라 하던 동훈의 표정이 김빠진 고무풍선 마냥 축 늘어져 있었다.꽤나 많은 인원이 함께 모이다 보니 테이블 세 개를 붙여야 겨우 앉을 수 있었다. 가마도 양측으로 두 개나 준비되어 있었다. 기다란 상에 샤브샤브에 필요한 고기나 해물, 야채가 한가득 올라왔다.남우의 곁에 앉은 반재언은 좀처럼 먹지를 않았다. 그의 앞접시에 놓인 야채도 전부 남우가 대신 짚어준 것들이었다.“체면 차리지 말고 많이 먹어.”반재언이 피식 웃더니 그제야 젓가락을 들고 한입 맛보았다.그때 하준이 물었다.“누님, 이쪽 도련님과는 언제 결혼식을 올리세요? 당연히 저희들도 불러 주실 거죠?”종언이 그들을 쳐다보았다.당황한 남우가 아무 말 없이 멍하니 앉아만 있자 시월이 먼저 말을 꺼냈다.“스
집으로 돌아가던 중 남우가 반재언 쪽으로 몸을 바싹 들이대며 물었다.“아까 종언이랑 무슨 말 했어?”반재언이 그녀를 힐끗 바라보더니 웃기 시작했다.“우리 결혼식에 참석해 달라고 했지.”“참석한대?”“응, 한대.”남우가 의자 등받이에 몸을 기대며 참지 못하고 그만 웃음을 터뜨리고 말했다.“난 또 둘이 말다툼이라도 하는 줄 알았어.”반재언이 그녀의 손을 입가에 가져가더니 손등에 입을 맞추었다.“몸 싸움을 할 걱정은 안 했어?”그녀가 정색하며 말했다.“설에 몸싸움을 하는 건 아니지. 그리고 그렇게 많은 사람들 앞에서 몸싸움을 하는 건 너무 창피하잖아.”그가 소리 내어 웃었다.“우리 남우도 철들었네. 이런 말을 다 하고.”남우가 멈칫거리더니 그에게 잡혀있던 손을 빼냈다.“너 지금 나 돌려 깐 거지? 너 집에 가서 봐!”그때 반재언의 휴대폰이 울렸다. 소찬한테서 걸려 온 전화였다. 그가 전화를 받았다.“무슨 일이야?”“재언 형, 한 해의 마지막 날인데 나와서 놀아야지. 골드 룸살롱에 혼혈 미녀들이 새로 들어왔는데 정말 끝내줘!”남우가 그의 곁으로 슬금슬금 다가오는 걸 확인한 반재언이 주저 않고 대답했다.“안 가. 집에서 내 와이프랑 있을래.”그가 전화를 끊고는 그녀를 바라보았다.“왜, 가고 싶어?”그녀가 눈을 반짝이며 물었다.“나도 갈 수 있어?”“당연히 아니.”“어차피 이대로 집에 돌아가도 따로 할 일 없잖아. 미녀들 만나러 가자~”반재언이 그녀의 턱을 붙잡고 말했다.“나로는 부족한 거야?”남우가 그를 밀어냈다.“내가 어쩌다 이렇게 넓은 아량을 베풀어 네가 합법적으로 미녀를 볼 수 있게 해준 다는데. 싫어?”그가 담담하게 고개를 끄덕였다.“나 혼자 간다면 고려해 볼만하지.”남우는 차 안에 기사님이 있는 것도 고려하지 않고 곧바로 반재언을 향해 달려들었다.“반재언!”…골드 룸살롱.소찬은 술잔을 들고 바 테이블에 앉아 미녀들의 공연을 관람하고 있었다. 그가 천천히 술을 들이키는 그때 짙은 화장을 한 여자
이 여자는 술을 마시지 않으면 몸에 두드러기라도 나는 건가?조민의 표정이 살짝 굳어지더니 진지하게 대답했다.“지난번은 사고 같은 거였어요. 오늘은 그 정도로 안 마실 거예요.”조민의 시선이 그에게 향했다.“혼자예요?”“그럼 혼자지, 내가 둘로 보입니까? 근데, 그쪽 지금 내 친구 몸 위에 앉았어요.”소찬이 뻔뻔하게 말을 이었다.조민이 자신이 앉은 자리를 둘러보았다.“제가 당신 친구 몸 위에 앉았다고요?”소찬이 자기 잔에 술을 따르더니 씩 미소 지었다. 순간 그녀를 골려주고 싶은 마음이 솟구쳤다.“그래요. 알고 싶어요? 모르는 게 나을 수도 있는데? 오늘 밤 쉽게 잠들지 못할 수도 있거든요.”조민이 술을 한 모금 마시며 대답했다.“점점 더 호기심이 생기는 데요?”소찬은 그녀가 전혀 동요하지 않자 쯧 하고 혀를 찼다.“지금 엄청 센척하나 본데, 궁금하다면 알려줄게요. 얼마 전에 제 친구가 옥상에서 뛰어내렸거든요. 아주 처참한 몰골로 죽어버렸죠. 머리가 다 으스러졌었거든요. 그리고 지금 당신이 바로 그 친구가 앉아있는 자리에 앉아있어요. 지금 엄청 불쾌해 하고 있는데.조심해요. 이따 당신이 잠들었을 때 당신 침대 머리맡에서 당신을 지켜보고 있으면 곤란할 테니까요.”그는 당연히 그녀가 겁을 먹고 도망칠 거라고 생각했다. 그런데 웬걸, 오히려 조민이 웃으며 말했다.“공포 이야기도 할 줄 알아요?”“…”조민이 술잔을 내려놓았다.“당신 친구는 왜 뛰어내렸대요? 사람 인생이 길면 얼마나 길다고. 어차피 마지막엔 다 죽을 텐데, 뭐 하러 그렇게 빨리 가려고 했을까요?”소찬이 이마를 짚으며 한숨을 내쉬었다. 그녀가 그 말을 정말로 믿었다니!근데 문제는 전혀 겁을 먹지도 않았다는 것이었다.그가 자신의 잔에 술을 한잔 더 따르며 물었다. “무섭지 않았어요?”“뭐가 무서워요.”조민이 그를 바라보았다.“십 년 전에 그런 공포 이야기를 꽤 많이 들었었거든요. 그때는 진짜 무서웠는데, 십 년이 지나니까 그 마음도 무뎌지네요. 그리고 죽은 사
”유이야.”조민과 소찬이 술잔을 들고 다가왔다.“오늘 너무 예쁘다!”강유이가 웃으며 말했다.“고마워요.”조민이 술잔을 들며 말했다.“이건 나와 소찬 씨가 축하의 의미로 권하는 거야. 너와 한태군이 오랫동안 행복하게 잘 살기를 바래.”강유이가 그녀의 잔에 자신의 잔을 부딪혔다.“저도 선배와 소찬 씨의 앞날에 행복할 일만 가득하길 바랄게요.”곧이어 남우와 반재언이 다가왔다. 두 사람의 뒤에는 진예은과 반재신 그리고 강성연과 반지훈까지 있었다.강성연이 유이의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다.“오늘 우리 유이 너무 잘했어!”그녀가 미소 지었다.“진짜요?”반지훈이 말했다.“우리 딸 정말 눈이 부시게 아름다웠어. 넌 우리의 자랑이야.”강유이가 한 떨기 꽃처럼 어여쁘게 미소를 지었다.한태군이 그들 쪽으로 다가와 감사 인사를 전했다.“아버님, 어머니, 두 분께서 유이를 제가 주신 것에 감사드리는 마음으로 이 잔 올리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌었다.“네놈 운 좋은 줄 알아!”그가 술잔을 들고 한태군이 내민 잔에 부딪혔다.“앞으로 내 딸한테 정말 잘해줘야 해.”한태군이 강유이를 바라보았다.“걱정 마세요. 제 생에 여자는 오직 유이 한 사람뿐입니다.”강성연도 미소 지었다.여준우와 진예은의 아버지도 인사를 건네러 다가왔다. 그들과 함께 정연 여왕과 한희운도 다가왔다. 여준우가 말했다.“아직 의식 하나 남았지?”강유이가 의아한 표정으로 물었다.“남은 의식이 또 있어요?”그가 말했다.“베란다에서 하는 세기말 키스가 남았잖니. 너희 아직 그거 못했어.”한희운이 웃으며 말했다.“여준우 경, 어째 가족들보다 경이 더 조급해 하는 것 같습니다.”여준우가 들뜬 표정으로 말했다.“전설 속의 세기말 키스. 우리 모두 한 번도 본 적이 없지 않습니까! 그 장면을 오늘에서야 보게 되었군요.”그의 말에 다른 사람들도 웃음을 터뜨렸다.남우가 의문스러운 듯이 물었다.“세기말 키스가 뭐야?”반재언이 그녀에게 설명해 주었다.“오래전 첫 번째
웨딩카가 지나가야 했기에 궁에서부터 대성당까지 가는 길에 기타 차량은 통행을 금지 시켰다.강유이가 창밖을 바라보았는데 길에는 혼란스러울 정도로 많은 사람들이 몰려있었다. 그들 모두가 이 성대하고 엄청난 장면을 구경하러 몰려든 것이였다.그녀의 곁에 앉아있는 한태군은 네이비 더블 버튼 군복을 입고 있었는데 그 모습이 너무나도 늠름해 보였다. 어깨에는 성 패트릭 훈장과 로열 빅토리아 훈장 등 여러 훈장이 달려있었다.그가 강유이의 손을 잡더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“손에서 땀이 나는데?”강유이가 그를 돌아보더니 떨리는 목소리로 말했다.“나 긴장돼.”그가 그녀의 손을 잡아당기더니 손등에 입을 맞추었다.“내가 있잖아. 긴장할 것 없어. 마음을 편하게 가져.”강유이의 시선이 그가 입은 제복으로 향했다.“이 옷 오빠한테 너무 잘 어울린다!”한태군이 가볍게 웃으며 말했다.“내 신부도 오늘 너무 아름다워.”성당에 도착하자 한태군은 강유이와 떨어지게 되었다. 그는 아버지 한희운과 함께 여준우, 진예은의 아버지 등 황실 성원들 그리고 내각 대신들까지 함께 성당 서쪽 문으로 걸어갔다. 문 앞에 있는 광장에는 이미 수천 명의 초대 관객들이 몰려있었는데 그 장면이 너무나도 웅장했다.여준우가 웃으며 말했다.“이렇게 많은 사람들이 보고 있고, 결혼식도 전부 라이브로 방송되겠는데 유이 그 계집애 아마 지금쯤 우리보다 더 긴장하고 있겠죠?”진예은의 아버지가 그를 바라보았다.“하하. 내 눈에는 네가 더 긴장한 것 같은데?”그가 웃으며 말했다.“황실 결혼식은 처음이라서요.”열한 시 반이 되자 정연 여왕이 모습을 드러냈다. 그녀는 신랑 한태군 일행이 도착할 때까지 대표로 성당에서 각 귀빈들과 인사를 나눴다.남우가 반재언 곁으로 다가가 낮은 목소리로 물었다.“저분이 바로 여왕 폐하셔? 엄청 예쁘시다. 나 실제로 처음 봐.”반재언이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.“나도 처음 뵙는 거야.”“뭐?”남우가 깜짝 놀랐다.“그전에 한 번도 만난 적 없어?”“재신이
”참 형수님은?”소찬이 묻자 반재언이 대답했다.“지금 아버님 모시고 돌아다니고 있어. 나도 이제 가야겠네. 두 사람 편히 쉬고 있어요.”반재언이 자리에서 일어나 자리를 떠났다.소찬이 혀를 차며 고개를 저었다.“와이프가 생기더니 변했어!”“하하. 당신은 뭐 재언 씨와 다른 것처럼 말하네요.”조민도 자리에서 일어났다.소찬도 얼른 잔을 놓고 그녀의 뒤를 따랐다.“잠깐만요. 왜 나 버리고 혼자 가요! 같이 가요.”강성연과 지윤이 룸에서 나와 걸어가다 마침 복도에서 반지훈과 희승과 마주쳤다. 희승이 고개를 숙이며 인사했다.“오랜만이에요, 사모님.”강성연이 반지훈 앞에 멈춰 서자 반지훈이 그녀의 손을 잡아끌었다.“오랜만에 만났는데 얘기는 잘 했어?”“그럼요. 근데 당신 오후에 아버님과 여씨 가문에 간다고 하지 않았나요?”반지훈이 미소 지으며 대답했다.“당신 기다리고 있었지. 가서 밥 먹자.”희승이 지윤의 곁에 나란히 서며 그들을 바라보았다.“회장님 사모님, 그럼 저희들은 먼저 아버님한테 가볼게요.”반지훈이 고개를 끄덕였다.그는 강성연의 어깨를 감싸 안으며 그녀와 나란히 복도를 걸어갔다. 포근한 햇살이 통유리로 된 창문으로 들어와 바닥에 그림자를 만들어냈다. 두 사람의 그림자가 한데 꼭 붙어 좀처럼 떨어질 줄 모르며 앞으로 나아가고 있었다.이틀 후, 드디어 모든 사람들이 기대했던 세기말 황실 결혼식 날이 다가왔다. 식은 아홉 시에 시작될 예정이었지만 아침 일곱 시부터 메이크업 아티스트들이 궁에 도착해 있었다. 강유이는 커다란 메이크업 룸을 혼자 썼다. 네다섯 명의 탑 메이크업 아티스트가 그녀를 위해 화장을 해주고 머리를 만져주었다.여덟 시가 되어서야 강유이는 드레스를 입을 수 있었다. 순백의 새하얀 드레스는 과한 보석과 레이스가 아닌 천연 실크 소재로 우아함을 극대화했다. 오프숄더 형 넥 라인으로 간단하지만 파격적인 미를 추가했고 소매는 칠부 정도 되었다.면사포 길이만 16피트 정도 되었는데 변두리가 레이스로 수놓아져 있었다.
그녀는 입을 다물지 못했다.“그럼 나 결혼식 당일에 이 티아라 쓸래. 그러면 엄마의 디자인을 홍보해 줄 수도 있잖아.”한태군이 등 뒤에서 그녀를 껴안았다.“네가 원하는 대로 다 해도 돼.”…반씨 가문 사람들은 결혼식 이틀 전에 영국에 도착했다. 그들은 한태군이 안배한 호텔에 머물게 되었다. 황실에서는 호텔을 통으로 빌려 결혼식 때문에 일부러 해외에서 온 귀빈들을 위한 장소로 마련했다.구씨 집안사람들과 육씨 집안사람들도 왔고, 남강훈도 빠지지 않고 참석했다.연예계에서 강유이와 친분을 유지했던 윤수아, 우영, 주계진, 임석진도 초대되었다. 조민과 소찬은 당연히 초청자 명단에 속해 있었다.강성연이 레스토랑에 들어서자 웨이터가 그녀를 룸으로 안내했다. 룸 안에 앉아있는 남자를 발견한 그녀가 활짝 웃으며 다가갔다.“삼촌.”헨리가 천천히 몸을 돌렸다. 못 본 지 몇 년이나 되었지만 그는 아직도 예전 모습 그대로였다. 다만 예전보다 살이 많이 빠진 것 같았다.강성연이 다가가 그와 포옹했다.“오셨어요.”헨리가 고개를 끄덕이며 그녀의 어깨에 손을 올렸다.“예전에 내가 네 결혼식도 참석 못 하고, 또 네 두 아들의 결혼식도 참석 못 했었잖니. 아쉬웠는데 이번에는 마침 영국에 출장 올 일이 있어서 이렇게 너를 만나러 왔단다.”그녀가 시선을 내려뜨리며 말했다.“와주셔서 너무 감사드려요. 몸은 좀 어떠세요?”그가 미소 지었다.“많이 괜찮아졌다. 지윤이와 희승이가 돌봐주고 있어서 조금 더 버틸 수 있을 것 같아.”그때 지윤이 문을 열고 룸으로 들어왔다.강성연이 고개를 돌려 지윤을 확인했다. 처음에는 놀라던 그녀가 다음 순간 눈물을 글썽였다.“두 사람도 와줬네요.”지윤이 그녀한테 다가갔다.“유이가 영국에서 결혼식을 올린다는 소식을 듣고 저와 희승 씨도 아버지 따라왔어요. 희승 씨는 지금 반 회장님과 같이 있어요.”헨리가 경호원에게 선물을 갖고 오라고 지시한 후 강성연에게 선물을 건넸다.“리비어가 올 수 없어서 참 안타까워했단다. 이건 걔가 너
한태군의 말에 나머지 사람들도 함께 웃었다.어느덧 밤이 깊어졌다. 온 도시가 화려한 네온사인에 둘러싸여 빛을 밝히고 있었다. 강유이와 한태군은 저녁을 먹은 후 진원으로 돌아갔다.이제 막 샤워를 마친 탓에 강유이의 머리카락은 축축하게 젖어있었다. 그러자 한태군이 그녀의 손에서 타월을 가져가더니 대신 머리를 닦아주었다.그녀는 화장대 거울 앞에 앉아 거울 속 남자를 바라보고 미소를 지었다.“태군 오빠, 나 결혼식이 너무 기대가 돼.”“그래?”한태군이 부드러운 그녀의 머리카락을 가볍게 쓸어내리며 말했다.“나 역시 기대돼!”“내가 가장 사랑하는 사람과 성스러운 결혼식장에 들어서다니! 나는 참 행복한 사람인 것 같아.”그가 소리 내어 웃더니 허리를 숙이며 그녀의 귓가에 속삭였다.“그거 알아? 난 한평생 내가 꿈꿨던 모든 소원들을 이미 다 이뤘어.”강유이가 고개를 돌려 그를 바라보았다.“무슨 소원인데?”한태군이 여전히 그의 귓가에서 낮은 목소리로 대답했다.“너를 아내로 맞이하고, 너와 결혼식장에 들어가고, 우리 두 사람의 아이까지 만나게 된 거.”그녀가 멈칫거렸다. 따듯한 조명 아래 그녀의 볼이 붉게 피어올랐다.“설마 처음부터 다 꿍꿍이가 있었던 거야?”그가 대답했다.“어쩌면 네가 내 눈앞에 나타난 순간부터 난 너를 아내로 맞이할 줄 알았던 것 같아.”강유이가 자리에서 일어나 그를 끌어안았다.“나도 이번 생에는 오빠가 아닌 다른 사람의 아내가 될 거라는 생각은 한 번도 해본 적이 없어.”한태군이 천천히 고개를 숙이며 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 그의 따듯한 마음이 뼛속까지 전해지는 것만 같았다.“정말 영광이야.”…이틀 후, 한태군과 강유이는 영국으로 돌아갔고, 황실은 결혼식 준비로 한창이었다. 화제의 결혼식이다 보니 모든 언론이 그들을 주목하고 있었다.패션 계와 주얼리 계의 최상급 디자이너가 디자인한 작품들이 줄지어 강유이한테 전해졌다. 명품 맞춤 드레스와 결혼식 때 사용할 각종 보석들이 발 디딜 곳 없게 전시된 채 그녀가 고
그러자 민서율이 고개를 끄덕이며 대답했다.“여행 좀 다녀오니까 마음이 많이 차분해졌어요.”안예지가 그의 어깨를 토닥였다. “네가 원하는 일이 다 잘 되길 바랄게.”그는 그저 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.…눈 깜짝할 사이에 월말이 되었다. 강유이 일행들의 여행도 어느새 끝이 나고 서울로 돌아오게 되었다.강성연과 반지훈은 정원 밖에 나와 그들을 기다리고 있었다. 곧이어 도착한 아이들이 차례대로 차에서 내렸다. 강유이가 두 사람을 향해 달려갔다.“아빠, 엄마!”그녀가 두 사람을 동시에 끌어안았다.반지훈이 못 말린다는 듯이 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“나이가 몇인데 아직도 이렇게 안겨?”강유이가 눈초리를 휘며 대답했다.“엄마 아빠한테 저는 영원한 어린애죠.”강성연이 미소를 지으며 이쪽으로 다가오는 나머지 아이들을 바라보았다.“재밌게 놀았으면 됐어. 이제 안으로 들어가야지. 오늘 저녁은 다 같이 모여 떠들썩하게 밥을 먹을 수 있겠구나.”진예은과 남우는 집안으로 들어간 후 곧바로 위층으로 올라가 아이들을 살폈다. 희망이는 두 남동생과 함께 있었다. 세 아이는 깊은 잠에 빠져있었는데 그 모습이 너무나도 따뜻하게 느껴졌다.아래층에서는 반재신 반재언 형제가 외출을 하고, 한태군이 거실에서 반지훈가 바둑을 두고 있었다.“아버님 이번 판은 제게 양보해 주십시오!”반지훈이 흰색 바둑알을 들고 판을 들여다보다 결심한 듯이 바둑알을 내려놓았다.“쓸데없는 소리 하지말게.”한태군이 웃으며 말했다.“다음번에는 제가 양보해 드리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌며 말했다.“허튼수작 부리지 말거라. 난 네 양보 따위 필요 없다.”주방에서 과일을 깎고 있던 강성연이 거실에 있는 두 사람을 힐끗 바라본 후 다시 커피를 타고 있는 강유이를 바라보았다.“이제 곧 결혼식을 올리겠구나. 엄마가 너를 위해 서프라이즈 선물을 준비했어.”강유이가 멈칫거리더니 강성연을 돌아보았다.“어떤 서프라이즈 선물이요?”“아직은 안 가르쳐 줄 건데?”강유이가 조금
한태군이 두 사람을 보며 말했다.“두 사람을 여기에서 만날 줄은 몰랐네.”조민이 대답했다.“나랑 소찬 씨는 이곳에 온 지 좀 됐어. 유이가 인스타에 사진을 올려서 알았어. 너희들도 여기 왔다는걸.”강유이가 조민의 팔을 잡아당기며 자리에 앉혔다.“그럼 우리랑 며칠 더 같이 놀아요.”소찬까지 자리에 착석한 후 반재언은 그에게 진예은과 강유이를 소개했다.“여기는 우리 제수씨인 진예은씨고, 이쪽은 내 동생 유이야.”“형 결혼식 때 봤었어.”소찬은 당연히 기억하고 있었다.“형 동생이 내 와이프랑 같은 학교 출신이라면서? 와이프한테서 얘기 들었어.”조민이 그를 보며 말했다.“누구보고 와이프래요? 나중에 어떻게 될지는 아무도 장담 못 하거든요?!”그가 미간을 찌푸리며 말했다.“약혼까지 다 했는데 다른 남자한테 시집갈 수 있다고 생각해요?”두 사람의 티격태격한 모습에 다른 사람들이 웃음을 터뜨렸다.유독 강유이만 멍한 표정을 지으며 물었다.“지금 무슨 소리들 하는 거예요! 약혼이라니. 선배 약혼했어요?”조민이 작게 헛기침을 하며 말했다.“응, 너한테 말하는 걸 깜빡했어.”“너무해요. 어떻게 그렇게 중요한 일을 나한테 말하지 않을 수 있어요.”강유이가 입을 삐쭉 내밀었다. 그녀는 조민이 약혼했다는 사실을 전혀 모르고 있었다.조민이 그녀의 손을 감싸며 말했다.“너한테 서프라이즈를 해주려고 그랬지.”그녀가 콧방귀를 뀌며 고개를 돌렸다.“저 이제 선배랑 안 놀거예요.”조민이 울지도 웃지도 못한 채 옆에 앉아있는 한태군을 힐끗 바라보며 말했다.“빨리 네 와이프 좀 달래 봐.”한태군이 어쩔 수 없다는 듯이 미소를 지었다.강유이도 그저 장난으로 그런 말을 했을 뿐이었다. 그녀는 조민의 약혼 소식을 듣고 진심으로 기뻤다.적어도 이제 그녀는 자기만의 행복을 찾았다.…..한편, 서울 병원.민서율은 복도에서 의사와 이야기를 나눈 후 병실 안으로 들어갔다. 침대 머리에 기대앉아있는 어머니는 많이 초췌해진 상태였다.“어머니, 몸은 좀 어떠
투호 판을 벌인 사장이 말했다.“오천 원에 세 번 던질 수 있어요.”“그렇게나 비싸요? 오천 원에 세 번밖에 던지지 못하다니!”진예은은 어쩐지 손해 보는 것 같은 느낌이 들었다.투호 판 사장이 고개를 들고 말했다.“저희가 여기서 제일 쌉니다. 다른 집에서는 만 원에 세 번 던지게 하는걸요.”강유이가 진예은을 잡아끌며 말했다.“오천 원에 하자. 사장님도 장사하는 게 어려우실 거 아니야. 우리 재미로 한 번 해보자.”결국 그녀는 사장에게 만 원을 건넸다.“기회는 총 여섯 번입니다.”사장이 화살 여섯 개를 그녀에게 건넸다. 가지런히 놓인 여러 개의 항아리 옆에는 명중했을 때 가질 수 있는 선물이 놓여있었다. 강유이는 그중 팔찌가 갖고 싶었다. 비록 가짜겠지만 디자인이 예뻤다.그녀가 고심 끝에 화살을 던졌다. 하지만 화살은 항아리를 빗나가고 말았다.그 뒤로 연속 두 번 더 던졌으나 모두 다 실패했다.이제 화살은 세 개 밖에 남지 않았다.강유이의 자신 없는 모습을 본 남우가 그녀의 손에서 화살을 가져가며 말했다.“내가 할게요.”그녀가 팔찌 옆에 놓인 항아리로 화살을 던졌고, 화살은 단번에 항아리 안으로 들어갔다.성공이다!흥분한 강유이가 폴짝폴짝 뛰며 말했다.“새언니 정말 대단해요!”“훗. 이 정도쯤이야.”남우가 눈을 찡긋해 보이며 물었다.“또 어떤 게 갖고 싶어요?”강유이가 진예은에게 물었다.“예은아, 어떤 게 마음에 들어?”진예은이 선물을 살피다가 하나를 가리키며 말했다.“저 머리핀이요. 저게 제일 예쁜 것 같애요.”남우가 다시 머리핀 옆에 있는 항아리를 향해 화살을 던졌다. 그리고 정말로 그 머리핀을 명중했다.강유이가 그녀의 손을 꼭 붙잡고 잔뜩 흥분하며 말했다.“진짜 백발백중이네요. 새언니, 이제는 새언니 마음에 드는 걸로 골라요.”남우가 턱을 쓰담으며 말했다.“그러면 저는…”그녀의 시선에 백옥 청자가 들어왔다.“저걸로 하죠.”그녀가 들고 있던 화살을 슝 던지자 쨍그랑하는 소리와 함께 항아리 안으로 빨려
늦은 밤의 산속은 무척이나 고요했다. 평안한 야영장에는 오직 풀벌레 소리만 잔잔하게 들려왔다.텐트 밖 잔디 위에는 랜트 하나만 덩그러니 놓여 빛을 밝히고 있었다. 평온하고도 아늑한 분위기였다.강유이는 몸을 뒤척거리며 좀처럼 잠을 이루지 못했다. 그때 한태군이 그녀의 허리를 감싸며 품에 안았다.“잠이 안 와?”“응.”그녀가 그의 품에 가만히 기댔다.“태군 오빠, 나 화장실 가고 싶은데 무서워서 못 가겠어.”한태군이 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.“그럼 내가 같이 가줄게.”두 사람이 텐트 밖으로 나왔다. 한태군이 손전등을 들고 그녀와 함께 한참을 걸었다. 두 사람은 우거진 숲 앞에 도착했다. 강유이가 그를 돌아보며 말했다.“여기서 기다리고 있어.”한태군이 고개를 끄덕였다.“무슨 일 있으면 불러.”그녀는 숲 안으로 들어갔지만 무서워서 멀리 가지는 못했다.볼일을 본 후 강유이가 서둘러 달려와 그의 팔짱을 꼈다.“됐어.”한태군이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.텐트로 돌아가던 중 그녀가 고개를 들고 밤 하늘을 바라보며 손으로 가리켰다.“저게 북두칠성인가?”한태군도 고개를 들었다.“응, 맞아.”강유이가 배시시 웃었다.“역시 산속이니까 별이 엄청 잘 보이는 것 같아.”“두 사람 밤늦게 자지도 않고 별구경 하는 거예요?”남우가 텐트 안에서 나오며 묻자 강유이가 그녀를 바라보았다.“새언니도 아직 안 잤어요?”“네. 아까 귀신 이야기한 것 때문에 무서워 잠을 못 자겠잖아요…!”남우가 생수 한 병을 따서 마셨다.강유이와 한태군이 서로를 마주 보더니 웃음을 터뜨렸다.“새언니 설마 그런 이야기에 무서워해요?”남우가 주위를 두리번거리며 말했다.“여기는 아무것도 없는 황량한 산골짜기라고요! 보통 때와는 다르잖아요.”강유이가 포도 한 송이를 들며 말했다.“걱정 마요. 우리 큰오빠가 새언니를 지켜줄 거예요.”그녀는 그 말을 끝으로 한태군과 함께 텐트 안으로 들어가 버렸다.고개를 돌린 남우는 그제야 두 사람이 들어가 버린 것을 알