소영금은 습관적으로 차설아를 향해 욕설을 퍼부었다.“이 재수없는 년, 이혼한 마당에 왜 아직도 내 아들 옆에서 알짱거려? 감히 우리 집에까지 와서 도발하다니. 세상에 어쩜 너 같은 뻔뻔한 여자가 다 있는지!”진무열은 차설아를 대신해 설명하려 했으나, 차설아가 먼저 날카롭게 맞받아쳤다.“사모님, 대체 누가 누구를 귀찮게 하는지 눈 똑바로 뜨고 보세요.”“이렇게 뻔뻔한 아들을 낳았으니. 세상에 어쩜 사모님 같은 실패한 어머니가 다 있죠?”“너... 너...”정신이 혼미해질 정도로 한 방 먹은 소영금은 심장병이 도질 것 같았다.“전에는 제가 며느리로서 사모님을 존경했지만, 지금은 전 이 집안과 아무런 관계도 없으니 저한테 말을 삼가해주세요. 아니면 제 변호사가 정신 손해배상 청구를 할지도 몰라요.”차설아는 말을 마치고, 혼신의 힘을 다해 성도윤에게 떨어지려 했지만 소용이 없었다.“성도윤! 그만하고 이거 놔! 맞고 싶어?”차설아는 주먹을 꽉 쥐고 때릴 기세였다.이 별장에 그녀는 단 1초도 머물고 싶지 않았다.진무열은 이를 보고 얼른 사람들을 불러 도와 달라고 하고, 차설아를 위해 한마디 했다.“사모님, 확실히 차설아 씨를 오해하셨어요. 오늘 저녁에는 대표님께서 술에 취해 설아 씨를 안고 놔주지 않으신 거예요. 잠든 대표님이 다치실까 봐 설아 씨가 집까지 데려다준 거고요. 사실 피해자예요.”“말도 안 돼!”소영금은 얼굴이 새파랗게 질렸다. “내 아들은 절대 그렇게 뻔뻔하지 않아. 틀림없이 이 여우년이 내 아들을 잡고 놓아주지 않은 거야!”소영금은 씩씩거리며 두 사람에게 다가가 바로 떼어내려 했다.하지만 그녀의 아들은 진짜 뻔뻔했다. 긴 팔로 차설아의 목을 감고 놓아줄 생각이 전혀 없었다.낯 뜨거워진 소영금은 하는 수 없이 임채원에게 화를 냈다.“넌 거기 서서 뭐해? 빨리 와서 떼어내지 않고! 자기 남자 하나 챙기지 못하고 말이야. 앞으로 내 앞에서 다시 우물쭈물하지 마!”워낙 질투심에 미쳐있던 임채원은 차설아 때문에 호되게 욕을 먹
차설아가 떠난 후 임채원은 득의양양한 미소를 지었다.임채원은 술취한 성도윤을 안고 소영금을 향해 말했다.“어머님, 도윤 씨 데리고 방으로 갈게요. 오늘 밤 이후로 저희 결혼 날짜가 곧 잡힐 것 같네요.”소영금은 미적지근하게 고개를 끄덕였다.“그래, 기회를 놓치지 말거라.”비록 임채원이 마음에 들지 않았지만, 차설아에 비하면 훨씬 쥐락펴락하기 좋았다.‘오늘 밤 채원이가 꼭 도윤이를 가져야 할 텐데. 다시는 그 여우 년에게 빈틈을 주어서는 안 돼!’진무열은 옆에서 초조해졌다. 성도윤을 여우 굴로 보내는 느낌이 들었다.‘설아 씨도 참. 어떻게 자기가 사랑하는 남자를 다른 여자에게 내어줄 수 있지? 이렇게 쿨하다고?’‘아니면... 정말 대표님을 사랑하지 않는 걸까?’‘만약 그렇다면 대표님이 마음 고생 좀 하겠네.’“도윤아, 방으로 가자.”임채원은 성도윤을 부축해 두 걸음 걸었다. 성도윤은 갑자기 그녀를 밀어내고 무표정한 얼굴로 차갑게 소리쳤다.“설아가 아니잖아. 비켜.”임채원은 멍해졌다. 조금 난처해서 조심스레 물었다.“도윤아, 너... 깼어?”성도윤은 대답하지 않았다. 몸은 여전히 휘청거렸고, 표정이 흐리멍덩한 걸 보니 술에 취한 모습이었다.진무열은 성도윤을 부축하고 물었다.“채원 씨는 우리 대표님을 아직 잘 모르시네요. 천성적으로 여자가 만지는 걸 싫어해요. 술에 취해도 구별을 잘하시죠. 그러니 오늘 밤은 제가 챙길게요.”임채원은 진무열이 너무 마음에 안 들었다. 분명 자신을 바보 취급하고 있었다.“하하, 비서님 무슨 농담을 하세요. 여자가 만지는 걸 싫어하는데 어떻게 설아 씨를 그렇게 꼭 끌어안고 있었겠어요. 그리고 제 배는 어떻게 이렇게 커졌겠어요?”“채원 씨 배는 어떻게 커졌는지 저는 잘 모릅니다. 하지만 대표님께서 설아 씨를 꼭 끌어안은 원인은 분명하지 않을까요?”진무열은 임채원을 하찮게 바라보며 피식 웃었다.“왜냐하면 설아 씨는 대표님의 조강지처잖아요. 4년을 부부로 지냈으니 서로 껴안는 건 습관이겠죠. 뭣도 아닌
다음날 성도윤은 머리가 깨질 듯 어지러웠다.그는 주위를 둘러보았다. 진무열이 침대 앞에 앉아서 얼굴을 찡그리며 성도윤을 관찰하고 있었다.“대표님, 드디어 깨어나셨네요. 그럼 제 임무는 끝났으니 이만 가볼게요.”진무열은 형기가 차서 풀려난 사람처럼 안도의 한숨을 내쉬며 더없이 흥분했다.어제 성도윤은 만취했고, 임채원이 호시탐탐 노리고 있어 그는 한 발자국도 떨어지지 않고 성도윤의 곁을 지켰다. 임채원이 기회를 타서 성도윤의 몸을 탐할까 봐 걱정되었다.성도윤은 긴 손가락으로 이마를 짚고 미간을 약간 찌푸리며 어젯밤의 일을 회상하기 시작했다.그의 유일한 기억은 차설아와 게임을 하다가 참패한 것에 머물러있다.“나 어젯밤에 취했어?”성도윤의 목소리는 덤덤했다. 다시 차갑고 도도한 상태로 돌아가 자신있게 말했다.“난 그래도 절대 실수하지 않았을 거야.”진무열은 어이가 없었다.‘자신만만하기는! 매번 술에 취하면 필름이 다 끊겨서 아무것도 기억을 못 하면서!’그래서 전날 밤까지 못 박았던 일을 다음날 모두 뒤집고 하나도 인정하지 않았다.오랜 세월을 함께하며 그의 습관을 잘 알고 있는 진무열은 절대 성도윤을 술에 취하지 않게 하려고 노력했다.하지만 어젯밤에는 진무열이 소홀했다. 차설아의 게임 실력을 과소평가한 탓으로, 결국... 일이 터지고 말았다.진무열은 진지하게 말했다.“네, 실수하지 않으셨어요. 그냥 미치셨죠.”“말도 안 돼!”성도윤은 차가운 눈빛과 거만한 태도로 말했다.“내 술버릇은 내가 잘 알아. 어떻게 미칠 수가 있어.”역시, 성도윤은 인정하지 않으니 진무열은 방법이 없었다.성도윤처럼 당당하게 시치미를 떼는 사람을 본 적이 없다.이번에 미리 증거를 준비하지 않았다면, 진무열도 자신이 헛소문을 퍼뜨린다고 의심했을 것이다.“대표님, 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 정말 기억이 하나도 안 나세요?”진무열은 떠보듯 성도윤에게 물었다.성도윤은 곰곰이 생각하다가 진지하게 말했다.“설아랑 게임을 하다 설아가 가겠다고 해서, 난... 그
오늘은 차설아가 정식으로 천수 하우스를 떠나는 날이다.이렇게 빨리 이사를 가는 이유는 맞은 편에 사는 전 남편과 마주치지 않기 위해서이고, 또 하나는 입주를 앞둔 곳은 그녀가 4년 내내 바라던 꿈의 집이기 때문이다.그곳은 바로 차씨 가문의 저택이다!4년 전, 가문이 파산하고 화려한 3층짜리 별장도 법원에 압류되어 경매에 부쳐졌다.하지만 차설아의 부모가 투신하여 사망하면서, 이 집은 외부인에게 흉가가 되었다. 경매 가격이 이미 시장 가격보다 훨씬 낮았지만 아무도 감히 사지 않으려 했다.며칠 전, 법원은 또 한 번 경매를 진행했다.차설아는 망설이지 않고 2억 원의 가격으로 낙찰받았다.그녀가 이사한다는 소식은 배경수와 배경윤만 알고 있었다. 두 남매는 일찍부터 집들이를 하겠다고 소란을 피웠고, 배경윤은 신비한 친구까지 데려오겠다고 했다.차설아도 여러 해 동안 황폐해진 집이 시끌벅적하기를 바라며 흔쾌히 승낙했다.천수 하우스에 산 지 얼마 되지 않아서, 짐이 별로 없어 화물차 한 대로 충분했다.떠나기 전에 차설아는 맞은편 문을 보고 씁쓸하게 웃었다.지금쯤 성도윤은 침대에 누워 임채원과 알콩달콩 결혼 문제를 상의하고 있겠지.그녀가 이사한다는 사실도 어쩌면 그 남자에게 전혀 중요하지 않을 것이다.차설아는 심호흡을 하고, 머리를 내저으며, 빨리 머리에서 성도윤의 생각을 떨쳐내려했다.끝났다. 모든 것이 끝났다!앞으로 두 사람은 두 개의 평행선이다. 사업상의 라이벌이라는 것 외에는 아무런 교점도 없고, 교점이 있어서도 안 된다.차는 번화한 시내를 지나 서쪽 외곽의 한적한 곳에 이르렀다.해안시에는 ‘남쪽이 북쪽보다 부유하고 서쪽이 동쪽보다 고귀하다’는 말이 전해지고 있다.그래서 예로부터 서쪽에 사는 사람들은 모두 신분이 고귀한 사람들이었다.예를 들어, 권세가 높은 관리거나, 학계의 거물급 인물, 혹은 조상 3대가 황친국척인 귀족 인사들. 오히려 부를 추구하는 재벌들은 여기에 잘 살지 않았다.차설아의 할아버지는 전쟁터에서 공을 세운 대장군이고,
녹슨 철책의 핀은 누군가에 의해 뽑혔고, 정원에 있는 잡초도 밟힌 흔적이 있는 것 같았고, 젖은 흙에는 깊고 옅은 발자국이 남아 있었다.분명 누군가가 미리 집에 왔다는 것을 설명한다. 발자국은 안으로 들어가는 방향만 있고 나오는 방향은 없었다.즉, 누군가 아직 집 안에 있을 가능성이 크다!뒤에서 이삿짐 아저씨는 차설아의 짐을 문 앞에 두고 땀을 닦으며 말했다.“아가씨, 물건은 모두 여기에 둘게요. 전 더 이상 들어가지 않을게요... 여긴 너무 음산해요. 경제적 여유가 있다면 빨리 다른 곳으로 이사 가세요.”차설아는 고개를 돌려 아저씨를 바라보며 걱정스러운 표정으로 물었다.“아저씨, 모두들 이 집에 문제가 있다고 하는데, 대체 뭐가 문제인지 아세요?”아저씨는 침을 삼키고 겁에 질린 얼굴로 집을 한 번 쳐다보고 말했다.“못 들어봤어요? 집주인 부부가 투신해서 죽었는데 망혼이 떠나지 않아서 이 집은 귀신 나오는 흉가가 되었어요.”“주인 부부가 투신해 죽었다는 건 알아요. 하지만 귀신이 나온다는 건 실제 증거가없는 헛소문 아닌가요?”“아니에요, 절대로 헛소문 아니에요.”아저씨는 손을 흔들며 딱 잘라 말했다.“많은 사람들이 직접 봤어요. 전에 내가 이 근처에 왔을 때도 한 번 봤어요!”“여주인이 한밤중이 되면 흰 옷을 입고 창문을 서성거리고, 울음소리는 밤하늘에 퍼지고, 아주 괴이했다니까요!”“내 팔자가 좋으니 망정이죠. 게다가 내가 돈이 궁핍하지 않았다면 오늘 안 왔어요!”말을 마친 아저씨는 저도 모르게 몸서리를 치더니, 발바닥에 기름을 바른 듯 차 안으로 뛰어 들어갔다. 차설아를 향해 손을 흔들며 작별 인사를 했다.“아가씨, 나 먼저 가요. 몸 조심해요!”차설아는 아저씨의 말에 놀라지 않았고, 오히려 기대되었다. 많은 사람들이 한밤중에 목격한 ‘흰옷 여자’가 오늘 밤에도 나타날까?차설아는 짐에서 야구 방망이를 꺼내 철책을 밀어젖히고 성큼성큼 안으로 들어갔다.살던 집으로 돌아가니, 모든 구석구석 하나에 추억들이 새록새록 떠올라 차설아
검은 캐주얼 차림의 멋진 남자가 위층에서 내려왔다.“바람?”차설아는 놀라 눈알이 빠질 지경이었다.지난번에 바람은 자비를 베풀어 성도윤의 앞에서 차설아의 스파크 신분을 폭로하지 않았다. 그러고는 갑자기 사라졌었다.차설아는 그가 미국으로 간 줄 알았었다. 어쨌든 그곳은 바람의 본거지이니 말이다.그런데 갑자기 차설아의 집에 나타나 부지런하게 청소부 역할을 했으니, 차설아는 그의 목적을 의심하지 않을 수 없었다.바람은 계단 중앙으로 와서 차설아를 내려다보며 사악하게 웃었다.“오전 내내 청소를 했더니 허리가 끊어질 것 같아… 이러다 병이라도 나면 네가 책임져.”“콜록!”차설아는 난처해서 온몸에 소름이 돋았다.소문만 무성하고 지능이 하늘을 찌르는 해커계의 거물이 원래 이렇게 느끼한 사람이었나?“됐어, 까불지 말고 얼른 내려와!”배경수는 바람이 마음에 들지 않았고 쌀쌀맞게 말했다.“누가 시키지도 않은 짓을 하래? 못된 꿍꿍이를 갖고 있는지 누가 알아. 내 동생이 굳이 널 데려오지 않았다면, 널 이 집안 근처에 발도 못 붙이게 했어.”“못된 꿍꿍이라!”바람은 살짝 눈썹을 치켜올리고 비웃은 표정으로 배경수를 바라보았다.“경수 도련님은 스파크 주위에서 몇 년이나 공을 들였는데, 대체 무슨 꿍꿍이를 갖고 있으려나?”“내가 너랑 같아? 난 보스의 동생이야. 우리는 생사를 같이 한 사이라고!”“그럼 내가 한 수 위네...”바람은 턱을 치켜들고 완벽한 턱선을 드러내며 득의양양하게 말했다.“나랑 스파크는 해커계의 ‘환상의 커플’이야. 우리는 소울메이트라고. 알기는 해?”“퉷!”배경수는 평소 멋지고 잘생긴 재벌남의 모습을 접고 유치한 표정을 지었다.“소울 메이트는 무슨. 넌 영혼이라는 게 있긴 하고? 보스의 거룩한 영혼에 어울릴 자격이 있다고 생각해?”“그건 네가 판단할 일이 아니지. 지금 스파크는 혼자의 몸이 되었으니 우리 모두에게 주어진 기회는 평등해. 네가 자격이 있다면 나도 있는 것이고, 내가 어림없다면, 너도 가망이 없는 거야!”두 남
세 사람은 서로 얼굴을 마주 보고 어리둥절해하며 각자의 휴대전화를 확인했다.곧 귀신을 본 듯한 배경윤의 고함소리가 들려왔다.“헐, 대박. 내가 지금 뭘 잘못 본 거야? 실시간 검색어 1위가 설마 쓰레기 성도윤이랑 언니야?”차설아와 배경수도 실검 내용에 충격을 받고 휴대전화 화면을 노려보고 있었다.검색어 1위, 3위, 5위, 10위가 모두 성도윤과 차설아에 관한 내용이었다.“대박! 성도윤이 무릎 꿇고 전처에게 울면서 매달리는 영상 유출!”“짝사랑의 아픔이라니!”“성 대표도 여자에게 매달리는데 평범한 남자들이 결혼자금이나 따지고 있으니!”“성도윤의 절절한 구애 1화!”모든 검색어를 클릭하면, 성도윤이 차설아에게 끈질기게 매달리면서 가지 말라고 하는 동영상이 있었다. 진심 어린 구애를 아주 코믹하게 하고 있어 확실히... 어메이징했다.네티즌들은 열띤 토론을 펼쳤고, 동영상을 유령과 동물의 각종 패러디로 만들어 열기가 식을 줄 몰랐다.“하하하, 하하하!”배경수와 배경윤은 더 이상 참지 못하고 끝내 웃음을 터뜨렸다.“보스, 이 동영상 진짜야? 아니면 합성이야? 너무 웃기잖아!”“그 냉혈한 빙산 성도윤이 이렇게 비굴해지다니! 너무 통쾌해!”“아무리 잘난체하면 뭐 해. 지금 전 세계 사람들이 비굴한 모습을 다 봤는데. 아주 절실한 사랑이야, 내가 졌어!”차설아는 민망한 표정을 지었다. 공개 처형당한 것 같아 이내 두 사람의 휴대전화를 빼앗았다.“보지 마. 술주정 부리고 있는 거야. 술만 먹으면 누구나 끌어 안는대!”“하지만 언니 이름을 부르고 있잖아. 진짜 언니를 놓지 못하고 후회하고 있는 건 아닐까?”배경윤은 눈을 반짝였다. 새드엔딩으로 끝난 커플에게 다시 희망이 보이는 것 같아 관심이 확 생겼다.“불가능해!”차설아는 이성적으로 말했다.“그냥 게임에서 져서 나한테 복수하는 것뿐이야.”“너희 아무것도 못 본 척하는 게 좋을 거야. 이 인간 복수심이 얼마나 강한데. 너희들 보복당할지도 몰라.”두려워할 리 없는 배경수는 웃으며 말했다
밤이 되자, 차설아의 강력한 요구에 배경수 등 세 명은 아쉬운 작별을 하고 별장을 떠났다.떠나기 전, 배경윤은 걱정스러운 얼굴로 차설아의 손을 잡고 거듭 확인했다.“언니, 이렇게 큰 집에 진짜 혼자 괜찮겠어? 들어보니까... 저녁이 되면 이상한 일이 발생한다고 하는데, 안 무서워?”“바보, 아무리 이상한 일이라고 해도 난 안 무서워. 여기는 내 집이고, 그 사람들도 내 가족이니까 날 해치지 않을 거야.”차설아는 태연한 미소를 지으며 안심하고 떠나라고 했다.귀신은 무섭지가 않았다. 차설아는 가장 무서운 사람의 인심을 경험했었고, 그것은 귀신보다 훨씬 더 무서웠다.세 사람이 떠나자, 떠들썩하던 방은 즉시 조용해졌고, 오랫동안 사람이 살지 않은 우울한 분위기가 났다.차설아는 오히려 편안하고 자유로웠다.그녀는 콧노래를 부르며 설거지를 마치고, 유리 꽃병에 물을 가득 받아 배경윤이 선물한 해바라기 꽃을 넣어 침실 머리맡에 두었다.4년 동안 별장의 외관은 많이 쇠퇴했지만, 내부는 그녀가 떠날 때와 똑같았다.이 모든 것이 긴 꿈이면 얼마나 좋을까. 꿈에서 깨어나면 할아버지, 아빠, 엄마가 모두 살아계시고.그들은 침대 옆에 앉아 ‘우리 설아 공주’라고 부드럽게 부르고, 해가 중천에 떴다고 빨리 일어나라고 할 것이다.밤은 더욱 깊어지고 있었다.차설아는 한때 가장 좋아했던 작은 침대에 누워 행복했던 과거를 회상하며 어느새 잠이 들었다.어렴풋이 안방에서, 즉 부모님의 방에서 이상한 소리가 들렸다.한 여자가 울고 웃는 듯한 목소리였다. 적막한 밤에 매우 음산하고 처량하게 들려왔다.처음에 차설아는 크게 신경 쓰지 않았다. 꿈을 꾸고 있다고 생각하거나 너무 피곤해서 환청이 들린 줄 알았다.처량한 소리는 점점 선명하게 들려왔다. 텅 빈 방에서 침실 문을 통해 그녀의 귓가에 흘러들었다.“흑흑흑, 너무 비참하게 죽었어. 누가 나 좀 구해줘. 너무 아파...”“하하하, 너무 심심해. 누가 좀 내려와서 같이 놀아 줘. 땅속은 너무 추워...”이 소리는 전혀