하인들이 물러난 뒤, 차설아는 방문을 두드리며 말했다.“오빠, 나왔어.”차설아의 말은 주문처럼 방안에 자신을 가둔 차성철을 깨웠다. 차성철은 재빨리 방문을 열었고 반짝이는 두 눈으로 차설아를 바라보았다.“설아야, 왜 이제야 온 거야! 네가 올 때까지 버티는 게 너무 힘들었어...”차성철은 얼굴이 홀쭉해졌고 밥을 먹지 않아서 기운 없어 보였다. 입가에는 거뭇한 수염이 자라났고 가면으로 얼굴 절반을 가렸지만 차설아를 향한 원망을 숨기지 못했다.차설아는 미간을 찌푸린 채 물었다.“오빠, 무슨 일 있었어? 하인 말로는 오빠가 식사도 거르고 대답도 하지 않고 방에만 있었다던데...”“다 헛소리니까 신경 쓰지 마. 짜증 나서 대꾸하지 않은 것일 뿐이야. 네가 돌아왔으면 그걸로 됐어.”차성철은 미소를 지으며 말했고 차설아는 어색하게 웃으며 대답했다.“그, 그래.”차성철한테 따져 묻고 싶은 것이 많았지만 정작 마주한 순간 아무 말도 할 수 없었다. 차설아한테는 차성철이 유일한 혈육이었고 운명의 장난으로 자신과 다른 삶을 살게 된 차성철을 안타깝게 생각했기에 이성적으로 이 상황을 받아들일 수 없었다.“돌아왔으니 정말 다행이야. 너한테 준비한 선물이 있으니 같이 가자, 너도 좋아할 거야.”차성철은 의미심장한 표정을 지으며 말했다. 그러고는 새 옷으로 갈아입고 면도하더니 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 우아한 도련님의 모습으로 돌아온 차성철은 차설아를 기쁘게 할 생각에 들떠있었다.“아... 알겠어.”차설아는 거절하지 못했고 주먹을 꽉 쥐면서 차성철의 기분이 나아지면 모든 것을 묻겠다고 다짐했다. 차성철이 준비한 선물은 성심 전당포가 아닌 영흥 부둣가와 떨어진 구역에 있었다. 차성철은 콧노래를 흥얼거리면서 운전했다.“너 예전에 나한테 원하는 것이 무엇인지 물었잖아. 그래서 요즘 내가 바랐던 미래를 현실에 옮기는 중이야.”차설아는 차창 밖의 풍경을 지켜보다가 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. 차가 멈춘 곳은 다름 아닌 옛 차씨 가문 별장이었다. “어...
차성철은 당황해서 울고 있는 차설아의 어깨를 붙잡으며 물었다.“설아야, 왜 그래? 오빠가 다시 지은 집이 마음에 안 들어서 그래? 울지 마, 내가 전화해서 이 집을 다시 밀어버리라고 할게. 그리고 네가 좋아하는 집을 짓자, 응?”차설아는 고개를 절레절레 흔들면서 눈물을 닦고는 차성철을 와락 껴안았다.“아니야, 오빠가 너무 잘해줘서 예전으로 시간이 돌아간 것만 같았어. 내가 어릴 적에 살던 별장이랑 똑같아서 놀랐거든. 오빠한테 감동해서 눈물이 저도 모르게 나왔나봐... 어릴 적에 있었던 일도 생각나고 오빠가 나쁜 사람한테 유괴당하지 않고 나랑 같이 지냈다면 어땠을까 생각도 해봤어.”차설아는 감정에 북받쳐 속으로만 생각하던 말을 모조리 내뱉었다. 남매 간의 우애가 깊었기 때문에 더 감동했다. 하지만 따뜻하고 세심한 차성철이 짐승만도 못한 짓을 저질렀다고 생각하면 마음이 찢어질 듯 아팠다.“설아야, 지나간 일은 돌이킬 수 없어. 하지만 현재와 미래는 우리의 행동에 따라 결정되는 것이니 과거에 연연하지 마.”차성철은 차설아의 등을 토닥여주면서 위로해 주었다. 그러면서 근 반년 동안 고생해서 만든 ‘작품’을 쳐다보며 이곳에서 이어갈 삶을 상상해 보았다.“마당에 있는 아카시아나무에 그네를 달았는데 원이, 달이랑 같이 타자. 꽃향기도 얼마나 좋은지, 꽃잎이 떨어질 때면 눈이 내리는 것 같다니까? 원이랑 달이도 좋아할 거야.”“맞아, 매일 그네를 타자고 할 걸? 내가 어릴 적에 마당에 있는 그네를 타기 좋아했으니까... 오빠가 이것까지 기억할 줄 몰랐어.”차설아는 울컥해서 목이 메었다. 세상에서 제일 좋은 오빠한테 지난 일에 대해 어떻게 물어봐야 할지 감이 잡히지 않았다.“이제는 그만 울고 별장으로 들어가 보자!”차성철은 차설아의 손을 잡고 차씨 가문 별장 안으로 들어갔다. 차설아는 뒤에서 따라 들어갔고 감동과 의심 사이 그 어딘가쯤에서 방황하고 있었다. 한 시간 정도 지난 뒤, 차설아는 더 이상 미루고 싶지 않았다. 송지아와 성도윤을 위해, 소중한 차성
차성철이 고개를 갸웃거리며 물었다.“왜 그런 눈으로 날 쳐다보는 거야?”차성철은 차설아가 몇 번이고 말하려다 입을 꾹 다무는 것을 보고서도 묻지 않았다. 왜 그러는지 이유를 짐작할 수 있었기에 판도라의 상자를 열려고 하지 않았다. 하지만 아무리 못 본 척해도 집요한 차설아의 질문을 피할 수 없었다.“묻고 싶은 게 있으면 물어봐. 너한테는 솔직하게 대답할 테니까 물어봐도 돼.”차성철도 굳은 표정으로 말했다. 차설아는 주먹을 꽉 쥐더니 천천히 입을 열었다.“오빠랑 성도윤 사이에 있었던 일에 대해 생각해 봤는데, 오빠가 정말 무고한 거 맞아?”“난 내가 무고하다고 한 적 없어. 경쟁이란 자고로 이길 때도 있고 질 때도 있는 거야. 그 해에 성도윤이 날 이길 수 있었던 건 실력 방면에서 압승했기 때문이지. 아니, 어쩌면 그놈이 더 끈질기고 비열했을 수도... 아무튼 나는 그놈을 이길 생각밖에 없어.”차성철이 차갑게 웃더니 의미심장한 말을 했다.“지금이 그놈을 이길 기회야. 여론이 우리한테 아주 유리하게 돌아가고 있으니 기회를 찾아서 그놈을 짓밟을 수 있어!”“두 사람 모두 떳떳하지 못한 걸 알아. 그중에서 제일 무고한 사람은 송지아 언니니까.”차설아는 용기를 내어 그 이름을 내뱉었다.“닥쳐!”차성철의 얼굴이 갑자기 일그러지더니 조금 전의 부드러운 오빠의 모습은 온데간데없고 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 송지아는 아무도 차성철 앞에서 언급해서는 안 될 이름이자 차성철의 약점이었다.“오빠가 정말 날 믿는다면, 그 고통 속에서 빠져나오려면 그 이름을 받아들여.”차설아는 차성철의 어깨에 조심스럽게 손을 올려놓고는 물었다.“사실 송지아 언니는 오빠를 배신하려던 게 아니라 복수하고 싶었던 거야, 맞지?”“네가 뭘 안다고 떠들어!”차성철은 차설아를 밀어내고는 충혈된 두 눈으로 노려보며 물었다.“성도윤이 너한테 약이라도 먹였어? 며칠 동안 무슨 일이 있었기에 그놈 말이라면 다 믿는 거야? 내 말은 믿지 않으면서 왜 그놈 편만 드냐고! 솔직히 말해
차설아는 붉어진 두 눈을 하고서 울부짖었다.“그러니까 내가 만약 오빠 편이라면 오빠가 사람을 죽인다 해도 말리지 말고 옆에서 칼이나 건네라는 말이야?”“당연한 거 아니야?”차성철은 차설아의 어깨를 꽉 잡고는 무서운 눈빛으로 바라보았다.“우리는 친남매고 너한테 나랑 같은 피가 흐르고 있어. 어떻게 보면 네가 곧 나고 내가 곧 너야. 우린 영광을 함께 누리고 굴욕도 같이 감당해야 해. 내가 한 모든 일이 차씨 가문을 일으켜 세워서 세상을 떠난 우리 부모님을 위해 복수하려고 그러는 건데, 이것마저 하지 말라는 거야?”“가문을 위해서, 부모님의 복수를 위해서 그러는 거 이해해. 하지만 그것도 적당히 해야지, 우리가 만약 이루려는 목적을 위해 수단 방법 가리지 않는다면 천하의 나쁜 놈들과 다를 게 뭐야? 그렇게 해서 가문이 부유해지고 복수한다 해도 하늘에서 보고 있는 부모님이 좋아할 것 같아?”“그럼 내가 뭘 더 어떻게 해야 하는데?”차성철은 주먹을 쥔 채 베란다 난간을 내리쳤다.“내가 예전에 어떤 삶을 살았는지 알아? 적당히 했다면 진작에 죽어서 널 만나지도 못했을 거야. 내가 남들보다 독하고 잔인하니까 그 마굴에서 도망쳐 나온 거고 오늘의 성심 전당포가 세워진 거야.”“그래, 오빠 말대로 살기 위해 수단 방법 가리지 않은 건 어쩔 수 없는 일이야. 하지만 안정된 삶을 살면서도 더 많은 것이 욕심나서 비열한 짓을 저질렀잖아. 지아 언니는 오빠를 도와준 천사 같은 사람인데, 도대체 왜 지아 언니한테 은혜를 원수로 갚았어? 오빠가 정말 맞다고 생각해?”“은혜를 원수로 갚았다고?”차성철이 피식 웃더니 말을 이었다.“성도윤이 너한테 그렇게 말했지? 넌 말로는 내 편이라면서 내가 하는 말을 의심하고 성도윤이 한 말만 믿잖아. 이런 내 기분을 네가 알아?”“도윤 씨 말이 틀린 건 아니잖아. 지아 언니 가족을 죽이고 지아 언니한테 해서는 안 될 짓을 했고 낙태 수술까지 받게 했잖아.”차설아는 남매 간의 우애도 중요했지만 송지아의 참혹한 과거가 자꾸 눈에
차성철은 그동안 그리움과 증오로 가득 찬 삶을 보내오며 고통스러워했다.“만약 지아 언니가 살아있다면... 오빠는 어떻게 할 건데?”차설아는 침을 꿀꺽 삼켰고 차성철의 반응을 유심히 지켜보았다. 차성철은 먼 곳을 내다보다가 고개를 돌려 차설아와 눈을 마주치고는 예리한 질문을 던졌다.“지아가 살아있다는 거지?”“아, 아니! 내 말은 만약 지아 언니가 살아있다면 오빠가 어쩔 건지 궁금해서 그래.”“모르겠어.”차성철은 고개를 절레절레 흔들더니 씁쓸하게 웃었다.“어차피 날 용서해 주지도 않을 텐데, 차라리...”“차라리 뭐?”차설아가 계속해서 묻자 차성철이 의미심장한 말을 했다.“진짜 살아있는지부터 확인해야 알 것 같아.”“언니는...”차설아는 차성철한테 송지아가 살아있다고 알려주고 싶었지만 성도윤의 말이 떠올라서 말하지 않기로 다짐했다. 차설아를 지그시 쳐다보던 차성철이 피식 웃더니 말을 이었다.“지아가 살아있구나, 내 말이 맞지? 하지만 너한테 있어서 나는 악마니까 지아를 해칠까 봐 두려워서 알려주지 않는 거고...”“정말 해치려고 그래?”“당장은 아무런 약속도 할 수 없어.”차성철은 솔직하게 대답했다. 자신이 좋은 사람인지 악마보다 더 나쁜 사람인지 확신할 수 없었기에 친동생한테 거짓말하기 싫었다. 그래서 섣불리 약속하지 않은 것이다.“그럼 어떻게 해야 성도윤과의 싸움을 끝내고 평화롭게 지낼 건데?”차설아는 차성철과 성도윤이 피를 보는 싸움을 그만두고 원한을 풀어서 합작의 길로 나아가길 바랐다. 두 그룹 모두 성장할 수 있는 길이지만 성도윤이 먼저 손을 내민다고 해도 고집이 센 차성철이 합작 제안에 응할 가능성이 작았다.“그놈과 합작할 수는 있어. 그놈이 주는 이익이 현재 나의 합작 상대보다 더 높으면 말이야.”차성철은 피식 웃으며 대답했다. 자본가는 이익만 두둑이 챙길 수 있다면 원한 따위에 연연하지 않을 것이다. 이것은 성도윤의 처사 방식이었고 차성철도 똑같은 제안을 했다.“오빠의 합작 상대보다 높아야 한다고? 그게 누구고
차설아가 고개를 갸웃거리는데 누군가가 계단을 오르는 소리가 들려왔다. 그 사람과 눈이 마주친 차설아는 깜짝 놀라서 입을 다물지 못했다.“바람, 네가 왜 여기에 있어?”두 사람은 지난번 만남을 끝으로 오랫동안 보지 못했기에 이 상황이 너무나도 갑작스러웠다. 바람은 여느 때처럼 편한 옷차림을 하고서 주머니에 손을 넣었고 환한 미소로 차설아와 인사를 나누었다.“스파크, 오랜만이야! 난 네가 너무 보고 싶어서 보이지 않는 곳에서도 널 지켜보고 있었어.”바람의 말에 차설아는 소름이 돋았고 구역질하는 시늉을 하면서 말했다.“야, 넌 나이도 가득 먹고도 애처럼 굴어? 모르는 사람이 보면 네가 날 짝사랑하는 스토커인 줄 알겠어.”그러자 차성철이 차설아를 쳐다보며 진지하게 말했다.“설아야, 이분에게 예의를 갖춰. 선우 시원 씨는 우리 그룹에 힘을 실어준 중요한 합작 상대야. 그리고 선우 가문은 방대한 세력을 갖추고 있기에 유일하게 성씨 가문과 대적할 수 있는 가문이라고! 성씨 가문을 짓밟으려면 선우 가문의 도움을 받아야 하거든.”차성철이 말을 이었다.“그리고 이번에 시원 씨 덕분에 이 구역을 주민 구역으로 남겨둘 수 있었어. 그렇지 않으면 우리 집은 진작에 오수처리 공장이 되었을 거야. 이것만으로도 시원 씨한테 백번 고맙다고 인사해야 해.”차설아는 입을 삐죽 내밀면서 투덜거렸다.“오빠는 아직도 순진하다니까! 이 구역이 오수처리 공장으로 된 건 저놈이 한 짓이라서 그 결정을 철회하기만 하면 되는데 뭘 또 우리가 신세 진 것처럼 구는지 모르겠어. 대단한 것도 아니잖아.”차설아는 바람이 어떤 가문의 사람이든 관심 없었다. 애초에 바람은 글로벌 해커 리그에서 연속 4년 동안 차설아한테 졌기에 예의를 차릴 필요가 없다고 생각했다. 바람은 여전히 환하게 웃으며 말했다.“성철 형, 사실 저랑 스파크는 꽤 가까운 사이었어요. 서로를 아끼고 보듬어주는 동료일 뿐만 아니라 저랑 결혼할 뻔한 약혼녀였다니까요? 선우 가문에서는 제가 스파크랑 결혼해서 가문을 빛내주길 바랄
차설아가 미간을 찌푸리며 말했다.“오빠, 선우 가문 호락호락하지 않아. 바람은 완전 여우라서 선우 가문과 합작하면 본전도 못 찾고 내팽개쳐진다니까?”“넌 어떻게 그런 말을 할 수 있어?”차성철은 선우 시원의 눈치를 살피면서 진심으로 말했다.“설아야, 네가 모르나 본데 이번 합작 건에서 선우 가문이 80퍼센트를 투자했지만 고작 20퍼센트 이윤만 가진다고 했어. 나머지 80퍼센트 이윤은 다 우리가 가지는 거라고! 선우 가문처럼 열정적이고 관대한 가문한테 내팽개쳐지면 뭐 어때. 선우 가문에서 투자금을 선뜻 내줬는데 뭐가 문제야?”“그게...”차설아는 기가 죽었고 말문이 막혀서 바람한테 투덜거리기 시작했다.“넌 그렇게까지 하고 싶어?”바람이 낮은 목소리로 말했다.“당연하지, 너랑 결혼하기 위해서 선우 가문이 고군분투하고 있잖아.”차설아는 어이가 없었고 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 차성철과 성대 그룹의 합작을 추진하려 할 때마다 더 큰 시련이 가로 막아서 번번이 실패했고 이번에는 가문의 재산을 바치겠다는 선우 가문이 나타나서 차씨 가문과 성씨 가문의 합작은 수포로 돌아갔다.차설아는 곰곰이 생각해 보더니 한발 물러서기로 했다.“그래, 우리 가문과 선우 가문의 합작도 괜찮은 제안이긴 해. 하지만 오빠는 성도윤과의 원한을 풀고 화해했으면 좋겠어. 내가 바라는 건 많지 않아, 합작하지 않더라도 서로 피를 볼 정도로 싸우지 마. 할아버지와 엄마 아빠의 유언이니까 차씨 가문과 성씨 가문은 절대로 서로 적이 될 수 없어!”차성철도 완강하게 대처했다.“만약 엄마 아빠가 성도윤이 나한테 한 짓을 알게 되면 그 유언은 없던 거로 하자고 하실걸? 우리 할아버지는 대장군이신데 어떻게 자손이 남한테 괴롭힘당하는 걸 두고만 보겠어. 내 얼굴 반쪽을 망가뜨린 건 차씨 가문의 체면을 구긴 거나 마찬가지인데 그러고도 사이좋게 지내라고 할 것 같아?”이때 곁에 있던 바람이 불난 집에 부채질하는 격으로 말했다.“형의 말씀에 동의해요. 차씨 가문과 선우 가문은 모두 군인 출
“방금 한 말 진심이야?”차설아는 생명보다 더 중요하게 생각했던 차성철이 이렇게 쉽게 인연을 끊자고 말할 줄 몰랐다. 고작 복수 때문에 버림받은 차설아는 마음이 아팠다. 하지만 차성철이 어릴 적부터 지금까지 겪어온 것들을 생각하면 화나기보다 속상한 마음이 컸다.“오빠가 복수에 눈이 멀어서 해서는 안 될 말을 한 것 같아. 이 말은 못 들은 거로 할 테니까 우리 며칠 동안 시간을 가지고 생각해 보자. 그러면 두 가문을 위한 최고의 대안이 나올 거야.”차설아는 말을 마친 뒤 아래층으로 내려갔다. “스파크...”바람은 차설아의 씁쓸한 뒷모습을 쳐다보면서 인상을 찌푸렸고 머뭇거리다가 그 뒤를 쫓아갔다. 차설아는 별장 앞마당의 커다란 아카시아나무에 달린 그네를 타고 있었다.차가운 바람이 얼굴을 스쳐 갔고 아카시아 꽃잎이 하나둘 떨어져 차설아의 머리 위에 내려앉았다. 조금 전 입가에 맴돌던 말은 그대로 삼켜버렸다.차설아는 밤하늘을 바라보며 어릴 적 기억이 떠올랐다. 아빠와 할아버지는 넝쿨 의자에 앉아 바둑을 두었고 엄마는 장미꽃과 작약을 꺾어 도자기 꽃병에 예쁘게 꽂았다. 가족의 일원인 강아지 귀염둥이는 엄마 곁에서 맴돌았고 집안에 울려 퍼지는 웃음소리가 아직도 귓가에 들리는 것만 같았다.‘그런데 어쩌다가 이렇게 된 걸까?’차설아는 그네의 줄에 기대 눈시울을 붉혔고 울먹이면서 말했다.“엄마, 아빠. 거기서 잘 지내고 있어? 내가 너무 내 생각만 했는지도 몰라. 난 그저 모두가 만족할 만한 대안을 찾아서 화해하고 싶었는데 오빠의 입장은 생각해 보지도 않고 그 사람 편만 든 것...”“그래, 넌 그 사람 편만 들더라!”갑자기 바람의 목소리가 들려왔다. 차설아의 뒤에서 한참을 지켜보던 바람은 차설아를 혼자 내버려두려고 했지만 혼잣말하는 것을 듣게 되었다. 차설아가 계속 자책할까 봐 어쩔 수 없이 입을 열었던 것이다. 차설아의 미움을 받을 수 있지만 그렇게라도 기분이 나아지고 외로움이 줄어든다면 그걸로 만족했다.“스토커 바람, 왜 내 말을 엿듣는 거야?”