“뭐라고?”“서 씨 어르신의 실력도 전존경의 경지에 도달했다니…어떻게 그럴 수가 있지!”당안준의 경고 섞인 조언을 들은 진명은 깜짝 놀랐다. 이미 남 씨 어르신이 절품 성약인 오색옥진화를 사용해 수련을 전존의 경지로 끌어올렸을 가능성을 짐작하고 있었다. 하지만 꿈에도 몰랐던 것은, 남 씨 어르신뿐만 아니라 서 씨 어르신 또한 전존의 경지에 도달했다는 것이었다! 이래서 당 씨 가문이 이렇게 비참하게 패배한 것이며, 거의 전멸 직전까지 갔던 것도 당연했다. “진명, 네가 이제 나의 강함을 알았다면, 당장 내 아들 범준을 풀어주도록 해!”“그렇지 않으면 오늘 난 이 곳에서 널 갈기갈기 찣어 죽여버릴 거야!”서 씨 어르신은 차갑고 음침한 목소리로 진명을 위협하기 시작하였다. 그를 바라보는 눈빛은 살기로 가득했다. 범준의 말에 따르면, 그들의 서 씨 가문의 공양들과 고수들은 모두 진명의 손에 당했고, 진명이 범준의 다리도 부러뜨렸다! 이러한 사실은 서 씨 어르신을 크게 분노케 만들었다. 그는 지금 당장 진명을 죽이지 못하는 것이 한스러웠다.하지만 범준의 목숨이 아직 진명의 손에 달려있기에, 그는 섣불리 움직일 수 없었고, 분노를 삭힐 수밖에 없었다. “어르신, 제 말만 잘 들어준다면, 아드님을 풀어주도록 하죠!”“먼저 당 씨 가문 둘째 어르신을 풀어주세요! 동시에 인질을 교환하도록 하죠!”진명은 차분한 표정으로 말했다.그가 이번에 일부러 범준을 잡아 온 목적은 서 씨 어르신을 견제하기 위해서였다. 그러나 계획대로 되지 않았다. 상황은 생각보다 심각했고, 당 씨 가문 둘째 어르신은 남 씨 어르신에게 붙잡혀 있는 상태였다. 그는 범준을 이용해 서 씨 어르신을 견제하려던 생각을 버리고, 인질을 교환하는 방법을 선택할 수밖에 없었다. “인질 교환?”“음, 좋아!” 서 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 동의했다. 진명이 그와 남 씨 어르신에게 먼저 당 씨 가문 둘째 어르신을 풀어주라고 했다면 절대 동의하지 않았을 것이다.
“진 선생, 나는 신경 쓸 필요 없네!” “나는 이제 죽어도 여한이 없어. 이미 나이를 먹을대로 먹지 않았는가…”“굳이 나를 구하려고 힘을 낭비할 필요는 없네!” “이 기회를 이용하여, 어서 남 노인을 먼저 처리하도록 하게… 우리 당 씨 가문의 복수를 도와주게……” 남 씨 어르신이 망설이던 중, 당 씨 가문 둘째 어르신은 고통을 참으며 급히 진명에게 외쳤다. 이전에 남 씨 어르신과 마존과의 대결을 통해, 그는 진명의 실력을 잘 알고 있었다. 그가 예상한 것이 맞다면, 진명의 실력은 최소 전존 후기에 이르렀을 것이다. 하지만 남 씨 어르신과 서 씨 어르신의 실력은 이미 전존경의 최고 경지에 도달한 상태였고, 그들의 실력은 진명보다 훨씬 더 뛰어났다! 정면으로 그들과 맞붙게 된다면, 진명이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 이길 수 없을 것이라고 생각했다. 그러나 다행히도 진명의 손에는 매우 강력한 비장의 카드, 즉 무적 검의가 있었다. 그는 무적 검의의 공격 범위가 매우 넓고, 앞의 모든 것을 쓸어버릴 수 있다는 것도 알고 있었다. 지금 양측이 두 개의 진영으로 대치하고 있는 상황은, 진명이 그 비장의 기술을 펼치기에 아주 적합했다!진명이 무적 검의를 발휘하기만 하면, 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 적어도 엄청난 피해를 입게 될 것이고, 이를 통해 당 씨 가문은 전세를 뒤집을 수 있었다! 물론 무적 검의는 적과 아군을 구별하지 못하기 때문에, 진명이 이를 발휘하면 남 씨 어르신을 포함하여 당 씨 가문 둘째 어르신 자신도 피해를 입고 죽을 것이 분명했다. 하지만 그는 그 점을 전혀 개의치 않았다. 진명이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 죽이거나 크게 다치게 해서 당 씨 가문이 반격에 성공할 수만 있다면, 자신의 목숨을 잃어도 가치가 있다고 생각했다! “큰일이야!” 남 씨 어르신은 이 말을 듣고 얼굴빛이 변했다. 그는 급히 몸을 뒤로 물리며, 당 씨 가문 둘째 어르신을 방패로 삼았다. 그는 진명의 무적 검
“좋아, 정말 잘 됐군!” “진명, 역시 무적 검의를 쓸 수 없을 거라고 생각했어. 역시나 내 생각이 맞았군!” 절망에 가득 찬 당 씨 어르신과 당안준과는 달리, 남 씨 어르신은 크게 기뻐하며 웃음을 터뜨렸다. 비록 그는 이전부터 진명이 이미 무적 검의를 다 사용했을 거라고 추측하고 있었지만, 그건 어디까지나 추측일 뿐, 확실히 알 수는 없었다. 하지만 이제 진명이 직접 그 사실을 인정했으니, 마음을 놓을 수 있었다! 물론 진명이 일부러 약한 척하며 자신을 속이고 있을 가능성도 고려했지만, 그럴 확률은 낮다고 생각했다. 이전에 그가 진명과 당 씨 가문과 대결했을 때, 진명이 많은 수단을 가지고 있지만 실제 수련 경지는 전존 후기에 불과하다는 것을 알게 되었다. 이것은 전존 최고 경지인 자신과 서 씨 어르신에 비해 훨씬 낮은 수준이었다! 지금 당 씨 가문은 큰 손실을 입었고, 상황은 진명과 당 씨 가문에게 매우 불리했다! 만약 진명이 아직 무적 검의를 가지고 있었다면, 진명은 아마도 그 기운을 바로 발휘해 자신과 서 씨 어르신을 상대했을 것이다! 이것이 진명과 당 씨 가문이 반격에 성공할 유일한 기회였다! 그러나 진명은 계속 검의를 발휘하지 않았고, 그 좋은 기회를 그냥 놓쳐버렸다. 이로 인해 진명의 손에는 더 이상 무적 검의가 없다는 것이 분명해졌다! “남 노인, 대체 왜 웃고 있는거지?” “빨리 내 아들을 데리고 와야겠으니, 어서 당 씨 어르신을 나에게 넘겨.”서 씨 어르신은 미간을 찌푸리며 언짢은 기색을 드러내기 시작하였다. 그는 진명의 검의가 어떤 것인지 몰랐기 때문에, 진명과 남 씨 어르신이 주고받는 말의 뜻을 이해하지 못했다. 하지만 한 가지는 확실히 알고 있었다. 자신의 아들 범준의 목숨이 아직 진명의 손에 달려 있다는 사실이다! 지금 그는 당 씨 어르신과 진명 사이에 인질을 교환해 자신의 아들 범준을 구해내고 싶었다. 하지만 남 씨 어르신은 그의 말을 듣지 않고, 당 씨 어르신을
“젠장......”“이럴 수가…” 남 씨 어르신에게 붙잡힌 당 씨 가문의 둘째 어르신은 상황이 이 지경까지 이르자, 안색이 어두워지기 시작하였다. 하지만, 그는 어쩔 수 없다는 것을 알았는지, 이 상황에 체념할 수밖에 없었다. 원래 그는 자신을 희생해 진명이 검의를 사용해 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 처치하길 바랐다! 하지만 꿈에도 몰랐던 것은, 진명에게는 남아있는 무적 검의가 없다는 사실이었다! 이제 무슨 수로 남 씨 어르신과 서 씨 어르신 같은 강력한 존재들을 쓰러뜨리고 당 씨 가문을 지켜낸다는 말인가! 그러나, 그들이 완전히 희망을 잃은 것은 아니었다! 비록 방금 남 씨 어르신과 서 씨 어르신이 함께 그를 공격해 다치게 했지만, 그의 실력 경지는 깊고 상처가 심각하지 않아서 여전히 싸울 수 있는 힘이 남아 있었다! 전존 최고 경지의 강한 실력 실력을 가진 그가 진명이 데리고 온 서부 무용팀의 고수들과 힘을 합친다면, 비록 당 씨 가문과 진명 쪽이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 쓰러뜨리지는 못할지라도, 당 씨 가문 사람들을 보호하는 데는 문제가 없을 것이다! 결론적으로, 진명에게 남은 무적 검의는 없으니, 그는 이제 더 이상 모든 희망을 진명에게 걸지 않았다. 그는 진명이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 없애주길 바라지 않았다. 이제 당 씨 가문 사람들이 무사히 이곳에서 탈출할 수만 있다면, 그는 그것으로 만족할 것이다! 이것은 당 씨 가문이 전멸하는 것보다 훨씬 나은 선택이었다! “진명, 이제 인질을 교환하도록 하자!”“하지만 미리 말해두겠는데, 감히 속임수를 쓰고 우리에게 일격을 가한다면, 그땐 널 절대 가만두지 않을 거야!” 남 씨 어르신은 당 씨 가문의 둘째 어르신을 붙잡고 진명에게 다가가며 소리쳤다. “좋아, 그 말은 마침 내가 너에게 하고 싶은 말이기도 해!” 진명은 차갑게 웃으며 남 씨 어르신의 속셈을 꿰뚫어 보았다. 늘 당당하고 올곧은 성격의 진명은 당 씨 가문의 둘째 어르신을 구하
진명은 범준을 붙잡고 남 씨 어르신과 두세 미터 떨어진 곳에 멈춰섰다. “진명, 내가 셋, 둘, 하나를 셀 테니 우리 둘이 동시에 사람을 놓아주도록 하지!” “어떻게 생각하나......”남 씨 어르신이 낮은 목소리로 말했다. “좋아, 그러도록 하지.” 진명은 고개를 끄덕이며 경계심이 가득한 눈빛으로 남 씨 어르신을 바라보았다. “셋, 둘, 하나......”남 씨 어르신은 말하며 당 씨 가문 둘째 어르신을 놓아주었다. 남 씨 어르신이 사람을 놓는 것을 확인한 진명은, 약속을 어기지 않고 범준을 풀어주었다. 그리고 그는 손을 뻗어 당 씨 가문 둘째 어르신을 붙잡으려 했고, 동시에 다른 한 손으로는 기를 운용하여 남 씨 어르신이 기습하거나 그를 속일 가능성에 대비해 철저히 방어 태세를 갖추었다. “자식아, 죽어라!” 진명이 범준을 놓자 남 씨 어르신이 차가운 웃음을 지었다. 진명의 예상대로 남 씨 어르신은 이 기회를 놓칠 리 없었다. 그는 진명을 기습할 절호의 기회라고 생각한 것이다. 곧바로 남 씨 어르신은 강력한 기운을 실은 손바닥을 휘두르며 진명을 향해 공격을 가했다. “죽고 싶나!”진명의 눈빛이 번뜩였다. 진명은 남 씨 어르신이 악의가 있다는 것을 이미 예상하고 있었고, 미리 대비해둔 상태였다. 즉시 그는 다른 손가락을 뻗어 '겁지법'라는 중급 공법을 사용해 강력한 기운을 남 씨 어르신의 공격을 향해 날려 보냈다. 하지만 그의 공격이 아직 닿기도 전에 상황이 심상치 않다는 것을 깨달았다. 알고 보니 남 씨 어르신의 공격은 허수였고, 진짜 기운은 발산되지 않은 채 그저 진명을 유인하기 위한 것이었다! “바보 같은 녀석!” “넌 나와 맞서려면 한참 멀었어!”남 씨 어르신은 차가운 미소를 지었다. 그는 진명이 독성이 가득한 독침을 가지고 있음을 알았기에, 감히 진명을 직접적으로 기습할 생각은 없었다. 남 씨 어르신은 재빨리 손동작을 바꾸며 진명의 겁지법을 피했고, 기세를 바꾸어 옆에 있던 당
“엄청난 속도야...” 남 씨 어르신은 진명이 그렇게 빠르게 반응할 줄은 몰랐다. 예상치 못한, 진명의 대응에 그는 낯빛이 어두워졌다. 원래 그는 이번 기습으로 당 씨 가문 둘째 어르신의 가슴을 노려 그를 한 방에 처치할 수 있을 거라 생각했었다. 하지만 진명의 반응은 그의 예상을 훨씬 뛰어넘었고, 남 씨 어르신의 공격을 제때 막아낸 것이었다! 그 결과로 인해, 그가 당 씨 가문 둘째 어르신에게 접근하는 것은 더 이상 불가능해 보였다. 남 씨 어르신은 즉시 결단을 내렸고, 당 씨 가문 둘째 어르신을 죽이려는 생각을 과감히 포기하였다. 그는 서둘러 손동작을 바꿔 진명의 방어를 피하면서 기해혈을 향해 한 손바닥을 내리쳤다. “퍽!”남 씨 어르신의 강대한 공격에 당 씨 가문 둘째 어르신의 거대한 몸은 힘없이 뒤로 멀리 날아가버리고 말았다. “푸웁!”땅에 떨어지자마자 그는 참지 못하고 피를 토했고, 힘없이 땅에 쓰러졌다. 그의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 기해혈은 무공 수련의 근본이라 할 수 있는 중요한 혈자리로, 이번 남 씨 어르신의 일격으로 인해 당 씨 가문 둘째 어르신은 기해혈이 파괴되며 그의 무공이 완전히 소멸되고 말았다. 다행히도 기해혈은 목숨을 좌우하는 치명적인 혈자리는 아니었고, 다행히 그는 목숨을 부지할 수 있었다.그에게는 불행 중 다행이라 할 수 있었다. “하하하......” 남 씨 어르신은 쓰러져 있는 당 씨 가문 둘째 어르신을 보며 크게 웃음을 터뜨렸다. 비록 당 씨 가문 둘째 어르신을 죽이지는 못했지만, 그의 무공을 폐기시킨 것만으로도 충분했다. 당 씨 가문 둘째 어르신이 없는 진명과 당 씨 가문 사람들은 전혀 두려운 상대가 아니었다.“남 노인, 넌 비열하고 파렴치한 인간이야!”“죽어라!”진명은 크게 분노했다. 이번에는 자신의 예측이 틀렸고, 그로 인해 주도권을 빼앗겨 결국 남 씨 어르신이 당 씨 가문 둘째 어르신을 공격하는 것을 막지 못했다. 물론, 진명은 이대로 물러서지 않았다. 그
“네?”“이 가증스러운 남 노인 같으니라고!”“한때 남부를 대표하는 자였으면서, 이렇게 비열하게 나오다니!” 당 씨 가문 둘째 어르신의 무공이 남 씨 어르신에 의해 폐기되었다는 사실을 알게 된 당안준과 당 씨 가문 사람들은 얼굴에 분노를 감추지 못했다. 이번 진명과 남 씨 어르신의 인질 교환은 쌍방이 서로 도리를 지켜야 하는 일이었다. 게다가 남 씨 어르신은 진명에게 미리 큰소리로 경고하며 속임수를 쓰지 말라고까지 했다. 하지만 진명은 신의 있게 행동한 반면, 남 씨 어르신은 신의를 저버리고 당 씨 가문 둘째 어르신을 기습해 그의 무공을 폐기한 것이었다. 이보다 더 비열한 일은 없을 것이다!“둘째 어르신, 당 숙부님, 걱정하지 마세요.”“비록 남 씨 어르신이 둘째 어르신의 무공을 폐기했지만, 제가 치료할 수 있어요.”“이번 일이 끝난 후 제가 둘째 어르신의 경맥을 회복시켜 무공을 되찾아 드릴게요.”진명은 절망에 빠진 당 씨 가문 둘째 어르신과 분노에 차 있는 당 씨 가문 사람들을 안심시키며 말했다. 진명은 속으로 오령과가 단전과 경맥을 재구성하는 효과가 있다는 것을 알고 있었다. 예전에 임아린의 할아버지인 임 씨 어르신의 무공이 폐기되었을 때도 그가 오령과로 치료했던 적이 있었다. 비록 지금 오령과는 없지만, 그의 몸에는 아직 세수단이 남아 있었다. 세수단은 오령과로 만든 약으로, 젊은 무사들의 자질을 향상시킬 뿐만 아니라 단전과 경맥을 재구성하는 데도 탁월한 효과가 있었다. 그는 세수단을 약재로 삼고 몇 가지 귀한 약재들을 더하면, 당 씨 가문 둘째 어르신의 기해혈을 회복시키고 무공을 되찾아 주는 것은 그리 어려운 일이 아니었다.“진 선생, 어르신의 무공을 회복시켜 주실 수 있다는 말이 사실인가?”“좋아! 정말 다행이야!”이 말을 들은 당안준과 당 씨 가문 사람들은 기뻐하며 환호했다. 특히 당 씨 가문 둘째 어르신은 이미 절망에 빠져 있던 마음이 다시 희망으로 불타올랐다. 하지만 그들이 기뻐할 새도
“괜찮아요!”“여러분, 걱정하지 마세요!!” “저 둘을 없애고, 완전히 결판을 내도록 하겠습니다!”진명의 눈가에는 살기가 번뜩였다. 이제 당 씨 가문 둘째 어르신은 구출되었으니, 그는 더 이상 거리낄 것이 없었다. 이제 남 씨 어르신과 서 씨 어르신에게 결판을 내야 할 때였다! 그는 더 이상 망설이지 않고, 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 향해 걸어갔다. “우리를 없애겠다고?” “입만 산 놈이로군!”“지난번에 네가 당 씨 가문과 연합하여 우리 남 씨 가문을 무너뜨린 걸 기억하지?”“오늘 너와 당 씨 가문에게 그 대가가 얼마나 혹독한지 제대로 보여주마!”남 씨 어르신은 진명의 호언장담에 분노하였다.그는 원한이 가득한 눈빛으로 진명과 당 씨 가문 사람들을 바라보았다. 그는 비장한 얼굴로 결전을 준비했다. 서 씨 어르신 역시 마찬가지였다. 이제 그의 아들 범준이 구출되었으니, 그는 더 이상 거리낄 것이 없었다. 그는 범준에게 남우주가 있는 안전한 곳으로 물러나라는 신호를 보냈다. 그리고 자신은 서 씨 가문의 고수들을 이끌고 남 씨 어르신과 함께 진명과 당 씨 가문에 맞서기 위해 나섰다. 양측의 대치는 순식간에 긴장감을 불러일으켰고, 일촉즉발의 상황이 펼쳐졌다. “잠깐!”이때까지 침묵을 지키던 서부 무용팀의 고수들이 나섰다. 그들 중에는 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신도 있었지만, 그들을 이끄는 사람은 70세를 거뜬히 넘긴 듯 보였으며, 푸른 빛깔의 옷을 입고 있었다. 그는 위엄 있는 표정을 짓고 있었으며, 그 기세는 범상치 않았다. 한눈에 보아도 그가 보통 인물이 아니라는 것을 알 수 있었다. 이 청의 노인은 서부 무용팀의 현룡위 중 한 명이었다. 그의 무공은 이미 전존 후기에 도달한 상태였다서부 무용팀에서 가장 강한 사람은 양 대장으로, 그는 이미 전존의 절정에 달한 무공을 가진 인물이었다. 양 대장 아래에는 두 명의 전존 후기의 현룡위가 있었으며, 그들은 평소 양 대장을 도와 서부 무용팀의 일을 처리했다