"할아버지, 이제 명정 그룹의 대단함을 아셨으니, 우리 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력에 대해 서둘러 진 부대표님께서 제시한 조건을 받아들이는 게 좋을 것 같아요. 시간이 지나면 지날수록 변수가 생길 수도 있어요..."맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로들의 태도가 완전히 변한 것을 보고, 맹휘준은 기뻐하며 재빨리 말했다."응, 오빠 말이 맞아요!""할아버지, 어젯밤 많은 세가 자제들이 명정 그룹과 협력하려고 했어요!""하지만 진 부대표님께서는 오빠와의 약속을 지키기 위해 그들의 요청을 모두 거절했어요.""그러나 부대표님은 저희 맹 씨 가문이 협력하지 않으면 다른 사람을 선택해 협력하겠다고 말씀하셨어요..."맹지영도 고개를 끄덕이며 어젯밤 진명이 한 약속에 대해 설명했다."응, 알겠다. 더 지체할 시간이 없구나.""휘준아, 그 부대표님이 지금 어느 호텔에 머물고 있는지 아느냐?""어서 가서 부대표님을 모셔오렴. 그 협력 조건을 받아들이겠다고 전해라."맹 씨 어르신은 서둘러 결단을 내렸다. 그는 결국 명정 그룹의 협력 조건을 받아들이기로 했다.물론, 구체적인 협력 조건과 세부 사항은 맹휘준이 진명을 데리고 온 후 다시 논의해야 했다."그게..."맹휘준은 주저하며 말을 잇지 못했다."휘준아, 무슨 문제가 있느냐?"맹 씨 어르신은 맹휘준의 이상함을 느끼고 의아해하며 물었다."할아버지, 사실 어제 우리가 너무 오만하게 굴어서 진 부 대표님께서 화가 났어요...""제 생각엔 할아버지께서도 저와 함께 호텔에 가서 진 부 대표님을 만나 협력에 대해 직접 이야기하는 것이 더 나을 것 같아요..."맹휘준는 망설이며 자신의 생각을 말했다.그는 진명이 남부에서 서부로 먼 길을 오면서까지 맹 씨 가문과의의 협력을 위해 왔지만, 맹 씨 가문의 오만한 태도에 크게 실망하고 화가 났던 것을 잘 알고 있었다.진명은 화가 나서 협력을 포기하려 했지만, 맹휘준의 간곡한 부탁 덕분에 한 번 더 기회를 주기로 한 것이었다.그런 만큼 맹 씨 가문은 진명에게
“형님, 명정 그룹의 단약 효과가 좋다고 해도, 그들은 결국 남부 지역의 이름 없는 작은 회사일뿐입니다.”“게다가 그 진림이라는 분은 명정 그룹의 부대표에 불과하며, 명정 그룹의 회장인 진명도 아닙니다!”“형님의 존귀한 신분으로 직접 호텔에 가서 부대표님을 만나는 것은 아버지와 저희 맹 씨 가문의 명성을 떨어뜨리는 일입니다.”맹 씨 가문 둘째 어르신은 진지하게 말했다.“그래, 둘째 말이 맞다!”“어르신, 명정 그룹은 남부 지역의 큰 가문 세력이 아닙니다!”“그들의 회장인 진명조차 형님과 비교할 자격이 없는데, 부대표는 더 말할 필요도 없습니다!”“이미 명정 그룹과의 협력을 받아들이기로 하셨으니, 그냥 휘준 도련님보고 그 부대표님을 데려오도록 하세요. 직접 호텔에 찾아가실 필요는 없습니다!”맹 씨 가문 둘째 어르신의 말을 들은 다른 맹 씨 가문 원로들도 동의했다.그들은 명정 그룹에 대해 잘 모르지만, 한 가지는 분명히 알고 있었다.명정 그룹은 어쨌든 이름 없는 작은 회사였고, 남부 지역의 큰 가문 세력이 아니었다!맹 씨 가문은 서부 지역의 큰 가문으로서, 명성이나 지위 면에서 명정 그룹과 비교할 수 없었다!게다가, 지금 맹 씨 어르신이 직접 호텔에 가서 진명을 만나는 것은 마치 그에게 어젯밤 있었던 일에 대해 사과하는 것처럼 보일 수 있었다!어쨌든 그는 작은 회사의 부대표일 뿐, 맹 씨 어르신의 사과를 받을 자격이 없다!맹 씨 어르신은 가문의 수장으로서, 맹 씨 가문의 권위와 명예를 상징한다!따라서 그들은 맹 씨 어르신이 굳이 직접 가서 진명에게 사과할 필요가 없다고 생각했다.만약 소문이 퍼진다면, 맹 씨 가문은 사람들의 웃음거리가 될 것이다!“다들 그렇게 말씀하시면 안 됩니다!”“어제 진 부대표님은 저희를 만나기 위해 먼 길을 오셨습니다. 하지만, 저희는 부대표님께 제대로 대접하지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 부대표님을 모욕했습니다.”“지금 할아버지와 함께 호텔에 가서 부대표님을 만나면, 충분히 대접할 수 있고, 동시에 협력의
"말도 안 돼!""맹휘준, 네가 진 부 대표를 제대로 대접하고 싶다면, 우리 맹 씨 가문과 명정 그룹이 공식적으로 협력을 맺은 후에 대접하면 되는 일이야!""왜 굳이 형님께서 직접 호텔에 가서 그 놈에게 사과를 해야 하지?"맹 씨 가문 둘째 어르신은 냉소를 띠며 말했다."맞아!""형님께서 굳이 호텔에 가서 진 부 대표를 만날 필요는 없어!"다른 몇몇 맹 씨 가문 원로들도 맹 씨 가문 둘째 어르신의 의견에 동의했다."하지만..."맹휘준은 쉽게 포기하지 않으려 했지만, 말을 끝맺기도 전에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 말을 끊었다."더 이상 논 할 것도 없다!""네가 혼자 가서 부족하다고 생각된다면, 내가 함께 가도록 하마!""이제 됐지?"맹 씨 가문 둘째 어르신이 말했다."둘째 할아버지께서 가신다고요?""그... 그건 안 돼요!"맹휘준은 놀라며 말했다.맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력이 이렇게 복잡해진 이유 중 하나는 맹 씨 가문 둘째 어르신이 중간에서 방해를 했기 때문이었다.지금 맹휘준과 맹지영이 간신히 할아버지를 설득하여 마음을 바꾸게 했는데, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 끼어들게 할 수는 없었다.더구나 맹 씨 가문 둘째 어르신을 데리고 호텔에 가서 진명을 만난다면, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 진명 앞에서 다시 오만한 태도를 보일 가능성이 있었다.그렇게 되면 진명을 화나게 만들어 협력에 차질이 생길 수도 있다!이것은 결코 그들이 원하는 결말이 아니었다…"왜 안 된다는 거냐?""내 신분으로 휘준이 너와 함께 호텔에 가서 진 부 대표를 만나는 건 이미 충분히 진 부대표의 체면을 세워주는 것이야!""이 정도면 충분하지 않니?"맹 씨 가문 둘째 어르신은 불만스러운 표정으로 말했다.그는 맹 씨 가문의 2대 자손으로, 비록 그의 위에는 맹 씨 어르신이 자리잡고 있었지만, 어쨌든 그는 무술 재능이 뛰어나 이미 전존 초기에 도달했다.반면, 맹 씨 어르신은 여전히 반보 전존에 머물러 있었다.맹 씨 가문의 2대 자손 중에서 맹 씨 가문
"아니…"맹 씨 어르신의 지시를 듣고 맹휘준은 완전히 멍해졌다.말 그대로 두려워하던 일이 현실이 된 것이다!그는 맹 씨 가문 둘째 어르신이 자존심이 강하고 심지어 고집이 세다는 것을 잘 알고 있었다.맹 씨 가문 둘째 어르신을 데리고 호텔에 가서 진명을 만나는 것은 오히려 상황을 악화시킬 가능성이 컸다.하지만 지금 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로들이 맹 씨 가문 둘째 어르신의 말에 설득되어 그를 데리고 가라고 하니, 맹휘준은 깊은 절망감을 느낄 수밖에 없었다.그는 여러 번 반대했지만, 아무도 그의 의견을 받아들이지 않았다.한동안 그는 어떻게 해야 할지 몰라 아무런 대답도 잇지 못하였다…그때, 갑자기 맹 씨 어르신의 휴대전화가 급하게 울리기 시작했다."둘째 원로가 마침 전화를 걸어왔구나!"맹 씨 어르신은 휴대전화를 꺼내 보고, 전화한 사람이 남부에 있는 명정 그룹을 알아보러 간 둘째 원로라는 것을 확인했다."형님, 둘째가 명정 그룹의 소식을 알아낸 게 아닐까요?"몇몇 맹 씨 가문 원로들은 이 말을 듣고, 무언가 알아차린 듯했다.어제 오후, 맹휘준의 여러 번의 설득 끝에, 맹 씨 어르신은 둘째 원로 고수를 남부 지역에 보내 명정 그룹의 상황을 조사하게 했다.이제 둘째 원로가 전화를 건 이유는 아마도 명정 그룹에 대한 정보를 알아냈기 때문일 것이다."그래, 그럴 가능성이 커!"맹 씨 어르신은 생각에 잠겼다.상업은 마치 전쟁 상황과도 같다!비록 그가 지금 진명의 조건을 받아들이기로 결정했지만, 정보를 아는 것이 더 중요하다.둘째 원로가 명정 그룹에 대한 소식을 전해온다면, 이를 활용해 상황을 더 잘 파악할 수 있을 것이다.이런 생각으로, 맹 씨 어르신은 전화를 받았다."여보세요, 둘째야 무슨 유용한 정보라도 알아냈니?"전화를 받자마자, 맹 씨 어르신은 바로 물었다."네, 형님, 사실은..."전화 너머로 둘째 원로의 다급한 목소리가 들려왔고, 그는 자신이 알아낸 정보를 맹 씨 어르신에게 자세히 보고했다.한편, 맹 씨 가
"무슨 일이시죠?"맹 씨 어르신의 제지를 받은 맹 씨 가문 둘째 어르신과 맹휘준은 동시에 발걸음을 멈추고, 의아한 표정으로 맹 씨 어르신을 바라보았다."둘째야, 상황이 변했어!""이 명정 그룹은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 대단한 그룹이야!""그렇게 섣불리 호텔에 가서 진 부 대표를 만나선 안 돼..."맹 씨 어르신은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. 그의 표정은 매우 어두웠다.특히 둘째 원로가 그에게 보고한 내용을 떠올리며, 그의 마음은 폭풍우가 치는 것 같았다."명정 그룹이 그렇게 대단하다고요?""명정 그룹은 남부 지역의 이름 없는 작은 회사일 뿐입니다. 그들이 얼마나 대단할 수 있겠습니까?"맹 씨 가문 둘째 어르신은 어리둥절해하며 맹 씨 어르신의 말을 이해할 수 없었다."맞아요!""형님, 저희는 지금껏 명정 그룹이라는 이름을 들어본 적도 없습니다!""명정 그룹은 남부 지역의 신생 기업에 불과합니다!""형님께서 지금 너무 과대평가하시는 것 같습니다!"몇몇 맹 씨 가문 원로들도 맹 씨 가문 둘째 어르신의 의견에 동의하며 말했다.분명히, 그들은 모두 맹 씨 가문 둘째 어르신과 같은 생각을 가지고 있었다. 이름 없는 명정 그룹을 대수롭지 않게 여긴 것이다.이는 당연한 일이었다. 맹 씨 가문은 서부 지역의 가장 큰 가문으로, 그들은 어떤 세력들도 두렵지 않았다.명정 그룹이 아무리 대단하다 해도, 그저 성장 가능성이 큰 신생 기업일 뿐이라 생각했다.그들은 명정 그룹이 그렇게 빨리 성공할 수 있을 거라 믿지 않았다."아니, 명정 그룹은 그렇게 간단한 회사가 아니야!""명정 그룹은 남부 지역에서 막 설립된 지 얼마 안 됐지만, 그들은 이름 없는 회사가 아니야!""최근 몇 달 동안 그들은 남부 지역에서 큰 명성을 얻었고, 대형 기업으로 성장했어. 그들의 상업적 가치는 상상 이상이야..."맹 씨 어르신은 진지하게 말했다. 그는 명정 그룹의 상황을 간략하게 설명했다.상업적 관점에서 볼 때, 명정 그룹은 막대한 상업적 이익과 영향력을 가지
"네 말도 맞아. 자고로 가장 중요한 건 무력이지!""네 말대로 명정 그룹은 남부 지역에서 아무런 빽도 없을 뿐만 아니라, 대가문 세력도 아니였어. 하지만, 그럼에도 불구하고 기업을 이렇게 키웠다는 것은 그들의 회장인 진명이 정말 무서운 인물이라는 걸 의미해!”"이것이 바로 명정 그룹의 가장 큰 이점이야!"“진 대표의 능력은 정말이지 무서울 정도야…”맹 씨 어르신은 감동한 표정으로 말했다.진명을 언급하자 그의 눈에는 두려움의 빛이 어렸다."무섭다고요?""젊은 진 대표가 얼마나 무섭겠어요?""농담하지 마세요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 비웃으며 말했다. 그의 표정에는 경멸과 불신이 가득했다.맹휘준에게서 이미 들은 바에 따르면, 진명은 나이가 젊고 그저 어린 후배에 불과했다.진명이 아무리 대단하더라도 그 나이로는 큰 위협이 되지 않을 것이라고 생각했다.그렇기에 그는 맹 씨 어르신이 진명을 무섭다고 표현한 것이 이해되지 않았다."맞아요!""형님, 둘째 형님의 말씀대로 진 대표는 그저 젊은 청년일 뿐이에요…"다른 몇몇 맹 씨 가문 원로들도 맹 씨 가문 둘째 어르신의 의견에 동의했다.그들 모두 진명이라는 젊은 후배를 대수롭지 않게 여겼다."너희들은 지금 진 대표를 너무 과소평가하고 있어!""방금 둘째 원로가 전해온 소식에 따르면, 진 대표는 비록 나이가 나이가 어리지만 무술 실력은 깊이를 알 수 없다고 하더군!""최근 남 씨가 8대 악인 중 한 명인 마존과 손을 잡고 진 대표를 공격했지만 처참히 실패하고 말았어...""마존은 현장에서 진 대표에 의해 살해당했고, 남 씨도 큰 부상을 입고 말았지... 한 명은 죽고, 한 명은 중상을 입었어...""영락이 남 씨가 도망칠 수 있게끔 시간을 벌어줘서 간신히 도망쳤다는군..."맹 씨 어르신은 말을 하며 두려움을 억누르고, 진명이 마존을 죽이고 남 씨 어르신을 중상 입힌 이야기를 간단히 설명했다.이 말은 마치 폭탄과도 같았고, 맹 씨 가문 둘째 어르신과 맹 씨 가문 원로들은 큰 충격을 받
“그럴 리가 없어요!”“형님, 제가 듣기로는 남 씨 어르신과 영 씨 가문은 당 씨 가문에 의해 멸망했다고 하던데요!”“이게 진 대표와 무슨 관계가 있죠?”충격에서 벗어난 맹 씨 가문 둘째 어르신은 무언가 생각난 듯 의문을 제기했다.영 씨 가문은 남부 지역에서 손꼽히는 대가문 중 하나였고, 남 씨 어르신은 남부 지역의 패왕으로서 위세가 대단했다!남 씨 어르신이 중상을 입고 종적을 감추고, 영 씨 가문이가 멸망한 이후, 이 일은 이미 남부 지역에서 큰 화제가 되었고, 많은 고무 가문들이 이 사건을 알고 있었다.하지만 많은 고무 가문들과 가문의 자제들은 당 씨 가문이가 영 씨 가문을 멸망시킨 것으로 알고 있었으며, 남 씨 어르신과 진명과의 관계는 잘 알지 못했다.한편, 남부 지역과 서부 지역은 접해 있었다.남 씨 어르신의 몰락과 영 씨 가문의 멸망 같은 큰 사건은 서부 지역의 정보가 빠른 대가족 세력들도 이미 알고 있었다.맹 씨 가문 역시 예외는 아니었다.며칠 전, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 관련 소문을 들었고, 남 씨 어르신이 중상을 입고 사라진 것과 영 씨 가문이 멸망한 사실을 알게 되었다.하지만 당시 소문은 당 씨 가문이 영 씨 가문을 멸망시켰다고 알려져 있었다.그런데 지금 맹 씨 어르신은 진명이 영 씨 가문을 멸망시키고 남 씨 어르신을 중상 입혔다고 말하고 있었다.이는 소문과 전혀 일치하지 않았다.그래서 맹 씨 가문 둘째 어르신은 의문을 품을 수밖에 없었다. 맹 씨 어르신의 말이 사실인지 아닌지 궁금해졌다.“맞아요!”“형님, 소문으로는 당 씨 가문이 영 씨 가문을 멸망시켰다고 하던데, 이게 진 대표와 명정 그룹과 무슨 관계가 있나요?”“둘째가 잘못 알고 있는 게 아닐까요?”몇몇 맹 씨 가문 원로들도 하나둘씩 의문을 제기하였다.영 씨 가문이 당 씨 가문에 의해 멸망했다는 이야기를 그들도 들었었다.게다가 당 씨 가문은 남부 지역의 최고 대가족 세력으로, 남 씨 어르신과 영 씨 가문은 줄곧 적대 관계였다.양측은 항상 불구대천의
"아니야!""둘째는 당 씨 가문의 한 원로와 개인적으로 친분이 있어!""그 원로에게서 직접 들은 정보이며, 모두 사실이라고 했어..."맹 씨 어르신은 차분히 상황을 설명했다.처음 둘째 원로가 이 사실을 전해줬을 때, 맹 씨 어르신의 반응도 맹 씨 가문 둘째 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로들과 같았다. 그도 둘째 원로가 잘못 알고 있다고 의심했다.하지만 삼촌이 당 씨 가문 원로에게서 직접 들은 정보라는 것을 알고 나서는 의심을 거두었다.첫째, 당 씨 가문 원로와 둘째 원로는 친분이 있다. 그렇기에 당 씨 가문 원로 고수가 둘째 원로 고수를 속일 이유가 당연히 없었다.둘째, 남 씨 어르신과 영 씨 가문이 정말로 당 씨 가문에 의해 멸망된 것이라면, 당 씨 가문 사람들이 이를 매우 자랑스러워했을 것이다. 굳이 진명이라는 젊은 청년에게 이 공을 돌릴 필요가 없었을 것이다!이처럼 남의 공을 세워 자신의 위세를 떨어뜨리는 어리석은 짓을 당 씨 가문의 원로가 할 리 없었다.이 때문에 맹 씨 어르신은 둘째 원로가 전해준 정보를 굳게 믿었다."이게..."맹 씨 어르신의 설명을 들은 맹 씨 가문 둘째 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로들은 완전히 충격에 빠졌다.그들도 전해 들은 소문이 믿기 어렵다는 것을 알고 있었다.하지만 삼촌이 당 씨 가문 원로에게서 직접 들은 정보라면 이는 훨씬 신뢰할 만했다.이 말은 진명, 무명의 젊은 청년이 정말로 남 씨 어르신과 영 씨 가문을 쓰러뜨렸다는 의미였다.그들은 놀라움을 금치 못하며 진명이 어떻게 그 일을 해냈는지 이해할 수 없었다."또한, 둘째 말에 따르면 남 씨는 지난번에 영 씨 가문과 손잡고 8대 악인 중 한 명인 마존과 협력해 진명을 공격했다고 하더군…""이런 강력한 조합은 당 씨 가문조차도 당해낼 수 없어!""당 씨 가문에게는 마존을 죽이고 남 씨 어르신과 영 씨 가문을 한 번에 무너뜨릴 수 있는 힘이 없어..."맹 씨 어르신은 다시 한번 강조했다.그는 당 씨 가문이 남 씨 어르신과 영 씨 가문을 쓰러
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다