“맞아!”"진 부대표는 나이가 어린 데 비해, 말도 안 되게 높은 실력을 갖고 있어!""이렇게 무서운 무술 재능은 여태껏 들어본 적이 없어... 앞으로 그 누구도 진 대표의 실력을 따라올 수 없을 거야!"맹 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 말했다. 그의 눈에는 두려움의 빛이 더 깊어졌다.진명이 정확히 어느 경지에 도달했는지는 알 수 없었지만, 진명이 전존 절정에 가까운 마존을 베고, 전존 후기에 있는 남 씨 어르신을 중상 입힌 것을 보면 그의 실력은 최소한 전존 절정이나 그 이상일 것이다.진명은 젊은 나이에 그런 경지에 도달했다. 이런 무술 재능은 정말 놀라운 일이었다.천해성부를 둘러봐도, 젊은 세대는 물론이고 많은 대가족 세력 자제들이나 노장 인물들도 진명과 비교할 수 없었다.맹 씨 어르신 자신도 예외는 아니었다.비록 그는 서부의 손꼽히는 최고 인물로, 전존 후기에 도달해 서부에서 적수가 없었지만, 그는 자신의 실력이 마존과 비슷하거나 오히려 조금 뒤떨어진다고 생각하였다.그런데 진명은 정면으로 마존을 단번에 처리하였다. 이를 통해, 진명의 실력은 분명 그보다 훨씬 더 뛰어날 것이다.오랫동안 높은 자리에 있었던 그는 진명이라는 젊은 청년 앞에서 엄청난 위기감과 압박감을 느꼈다.이런 이유로 그는 진명과 명정 그룹을 결코 가볍게 보지 않았다."형님, 이제 어떻게 해야 할까요?""진 부대표의 실력이 이렇게 대단한데, 저희 맹 씨 가문은 명정 그룹과 진 부 대표를 절대로 소홀히 대하면 안 될듯합니다!"그때까지 침묵을 지키던 첫째 원로 고수가 가장 먼저 입을 열었다.그는 맹 씨 어르신의 말을 듣기 전까지 진명과 명정 그룹을 가볍게 여겼다.맹 씨 어르신이 맹 씨 가문 둘째 어르신과 맹휘준에게 호텔로 가서 진림을 만나는 일을 맡겼을 때, 그는 별다른 의견을 내지 않았다.하지만 지금 진명의 강력한 실력을 알게 되자, 그는 즉시 그 결정이 잘못되었다는 것을 깨달았다.비록 그는 진림이 진명이라는 것을 몰랐지만, 진림이 진명을 대표해 서역으로 와서 그
"형님, 저도 함께 호텔에 가서 진 부 대표님을 뵙고 싶어요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 생각한 후 말했다.진명의 강력함을 알게 된 지금, 그는 더 이상 맹 씨 어르신이 호텔에 가는 것을 방해할 수 없었다.하지만 진명의 나이가 젊다는 점이 계속 마음에 걸렸다. 진명이 정말 전존 절정 이상의 강자라는 사실을 믿기 어려웠다.그래서 그는 맹 씨 어르신과 맹휘준과 함께 호텔에 가서 진림에게서 진명에 대한 정보를 얻고, 남 씨 어르신에게 중상 입힌 사건이 진명과 관련이 있는지 확인하려고 했다."할아버지, 저도요!""저도 함께 호텔에 가서 진 부대표님을 만나고 싶어요."이때 맹지영도 나서며 말했다. 그녀의 눈빛은 반짝였다.이전에 그녀는 진명의 재능과 능력에 대해 약간의 호기심을 느꼈었다.지금 진명이 전존 절정 이상의 강자일 가능성이 있다는 사실을 알게 되었고, 그의 실력은 그녀가 상상한 것 이상이었다.이런 강력한 실력과 무술 재능은 그녀에게 큰 충격을 주었다.그녀는 놀라움을 감추지 못하고 진명에 대한 존경심과 호기심이 더욱 커졌다. 진명이 어떤 인물인지 알고 싶었다.물론 진명이 '남부 지역'에 있으니, 그녀가 직접 남부 지역으로 갈 생각 또한 있었으나, 쉽지 않은 일이었다..그래서 그녀는 맹 씨 어르신과 맹휘준과 함께 호텔에 가서 진명에 대한 더 많은 정보를 얻고자 했다."장난치지 마라!""지영아, 네 오빠와 할아버지가 호텔에 가는 이유는 진 부 대표님과 중요한 협력 문제를 논의하기 위해서야...""네가 따라가서 방해하면 안 돼!!"맹 씨 가문 원로 고수는 맹지영을 나무랐다."제가 무슨 장난을 친다고 하세요!""어제 먼저 저는 진 부 대표님을 호텔에 안내하고, 오 씨 가문의 비즈니스 파티에 초대까지 해드렸어요...""제가 할아버지와 함께 가면, 협력이 더 쉽게 성사될 수 있도록 더 많이 힘쓸 수 있어요..."맹지영은 당당하게 말했다."이건..."맹 씨 가문 원로 고수들은 맹지영의 날카로운 말에 무슨 반박을 해야 할지 몰랐다."음
한편, 진명의 방 앞 복도에는 이미 많은 사람들로 가득 차 있었다. 최소한 20~30명 정도는 되어 보였다. 이들은 다름 아닌 인근 여러 대가족 세력 사람들이었다.어젯밤 오신우의 별장에서 열린 비즈니스 파테에서 명정 그룹의 탁월한 단약 효과를 본 뒤, 몇몇 대가족 세력의 자제들은 단약이 엄청난 상업적 이익과 영향력을 가지고 있음을 깨달았다. 그래서 오늘 아침, 이들은 가문의 가주나 원로들을 직접 모셔와 진명을 만나 명정 그룹과의 협력을 논의하려 했다. 그중에는 송철도 있었는데, 그는 자신의 할아버지 송 씨 어르신을 모셔왔다.진명은 어젯밤 이미 명확히 명정 그룹이 먼저 맹 씨 가문과 협력할 것이라고 밝혔다. 하지만 협력과 상업적 이익에는 순서라는 것이 없다. 송철과 다른 대가문의 자제들은 쉽게 포기하지 않고, 명정 그룹과의 협력권을 맹 씨 가문에게 넘기지 않으려 했다. 그래서 그들은 아침에 가문의 어른들을 모시고 와서 진명을 설득해 맹 씨 가문보다 먼저 협력권을 따내려 했다. 그러나 안타깝게도 진명은 오색 옥진화를 얻기 위해 오신우를 만나러 나간 상태였다. 그래서 그들은 모두 진명의 방 앞에서 그가 돌아오기를 기다리고 있었다."이... 이게 무슨 일이지?"맹 씨 어르신과 맹휘준은 이 광경을 보고 깜짝 놀랐다. 그들은 서로를 쳐다보며, 진명의 방 앞에 왜 이렇게 많은 사람들이 모여 있는지 이해할 수 없었다. 이들 중 대부분은 대가족 세력의 가주나 원로, 또는 자제들이었다. 이렇게 많은 유력 인물들이 진명의 방 앞에 모여 있는 광경은 매우 장관이었다. 누구라도 이 장면을 본다면 충격을 받을 수밖에 없었다."할아버지, 송철 일행은 아마 진 부대표님과 협력을 논의하러 온 것 같아요."맹지영은 생각에 잠겨 말했다. 그녀는 어젯밤 상업 만찬에서 송철을 비롯한 여러 세가 자제들을 보았다. 조금만 생각해 보니, 송철 일행이 명정 그룹과의 협력을 포기하지 않고, 맹 씨 가문보다 먼저 협력권을 따내려 한다는 것을 깨달았다. 다만 왜 이들이 진명의 방 앞에
"지영이가 말한 것이 모두 사실이었구나!""정말로 많은 대가족 세력들이 명정 그룹과의 협력을 원하고 있어!""할아버지, 이제 어떻게 해야 할까요?"맹휘준은 걱정스러운 표정으로 말했다.그 역시 맹 씨 어르신과 마찬가지로 엄청난 압박감을 느꼈다."뭘 걱정해!""병사가 오면 장수로 막고, 물이 오면 흙으로 막으면 돼!""우리 맹 씨 가문은 서부 대가족 세력 중에서 가장 큰 영향력을 가진 가문이야!""이들이 우리 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력권을 놓고 경쟁하는 건 결코 쉽지 않을 거야!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 비웃으며 말했다. 그의 표정은 여전히 자신감 넘쳤다."너 참 뻔뻔하구나!""어제 네가 여러 번 방해하지 않았다면, 우리 맹 씨 가문은 이미 명정 그룹과의 협력권을 따냈을 거야!"맹 씨 어르신은 맹 씨 가문 둘째 어르신의 말을 듣고 분노를 참지 못했다.그는 어제 오후 진림이 맹 씨 가문과의 협력을 논의하러 왔었다는 것을 알고 있었다.하지만 맹 씨 가문 둘째 어르신의 오만한 태도와 그가 여러 번 맹 씨 어르신과 다른 맹 씨 가문 원로들을 부추겨 더 많은 이익을 요구하게 만들었고, 결국 협상이 결렬되었다.맹 씨 가문 둘째 어르신은 맹 씨 가문의 2대 자제 중에서도 으뜸이었고, 그의 무술 재능이 뛰어나 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 원로들은 항상 그의 의견을 중시해왔다.또한, 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력 실패는 맹 씨 어르신과 원로들 모두에게 책임이 있었다.그래서 그는 지금까지 맹 씨 가문 둘째 어르신을 탓하지 않았었다.하지만 지금, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 여전히 자신의 잘못을 인정하지 않고, 오만한 태도를 보였다.이것은 맹 씨 어르신을 더욱 화나게 만들었다.맹 씨 어르신은 맹 씨 가문 둘째 어르신을 매섭게 노려보며 그에게 좋은 얼굴을 보여주지 않았다."저... 제가..."맹 씨 가문 둘째 어르신은 맹 씨 어르신의 분노를 느끼고 어쩔 수 없이 입을 다물었다."할아버지, 화내지 마세요!""어젯밤 진 부대표님께서는 저희
"할아버지, 시간이 없어요!""이렇게나 많은 대가족 세력들이 명정 그룹과 협력하려 하고 있어요…한 시라도 빨리 가서 진 부 대표님을 만나야 해요!""다른 대가족 세력들에게 협력권을 빼앗겨서는 안 돼요..."맹휘준은 협력 문제로 걱정하며 화제를 돌렸다."그래, 가자. 진 부 대표를 만나러 가야겠어!"맹 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 맹휘준과 함께 빠른 걸음으로 진명의 방으로 향했다."맹 씨 가문 사람들이 왔어..."맹 씨 어르신 일행이 도착하자 주위 사람들은 놀라며 모두 그들에게 시선을 집중했다.어젯밤 비즈니스 파티에서 진명이 명정 그룹이 맹 씨 가문과 먼저 협력할 것이라고 말한 것을 그들도 알고 있었다.그래서 이들은 오늘 아침 일찍 진명을 만나서 맹 씨 가문보다 먼저 협력권을 따내려고 했었다.그러나 그들이 진명을 만나기도 전에 맹 씨 가문 사람들이 도착한 것은 예상치 못한 일이었고, 그들은 당황했다."지영 씨, 이렇게 빨리 다시 만나게 될 줄은 몰랐어요."앞쪽에 서 있던 송철이 먼저 친절하게 인사했다.송 씨 가문과 맹 씨 가문은 모두 서부의 대가족 세력이었지만, 두 가문의 활동 범위가 겹치지 않아 평소에는 관계가 그리 깊지 않았다.그러나 어젯밤 비즈니스 파티에서 송철과 맹지영은 진명과 함께 범준을 상대하며 많은 이야기를 나누었다.그래서 그는 그녀에게 먼저 인사를 건넸다."안녕하세요. 송철 씨도 여기 있었군요."맹지영은 잠시 망설이다가 직설적으로 말했다."어젯밤 진 부대표님께서는 저희 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려한다고 했어요.""지금 저희 맹 씨 가문보다 먼저 와서 진 부대표님과 협력 논의를 하는 것은 적절하지 않은 것 같네요..."맹지영은 맹 씨 가문과의 협력을 놓고 다른 사람들이 경쟁하는 것에 대해 불만을 느꼈다."그건..."송철은 말을 잇지 못했다.맹지영이 말한 것은 사실이었다.진명은 어젯밤에 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려한다고 했다. 하지만, 그들이 맹 씨 가문보다 먼저 와서 협력권을 따내려 하
"송 씨, 자네가 그렇게 명정 그룹과의 협력을 그렇게 원한다면, 우리 맹 씨 가문도 공정하게 경쟁하겠네.""진 부 대표가 현명한 선택을 할 것이라 믿어."맹 씨 어르신은 침착하게 말했다.비록 그는 이들 대가족 세력들이 경쟁에 참여하는 것을 원치 않았지만, 이익 앞에서 다른 사람들을 막을 수 없었다.게다가, 맹 씨 가문은 서부의 대가족 세력 중에서도 으뜸이었고, 실력과 저력에서 다른 대가족 세력들보다 뛰어났다.그는 맹 씨 가문의 가주로서 충분한 자신감을 가지고 있었다. 그는 다른 이들의 경쟁과 도전에 대해 두려워하지 않았다."맹 씨, 역시 자네는 날 실망시키지 않는군!""그럼 우리 모두 각자의 실력을 발휘해봅시다!"송 씨 어르신은 웃으며 말했다.맹 씨 어르신이 화를 내지 않자, 송 씨 어르신과 다른 대가족 세력 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.비록 그들 모두가 강력한 배경을 가지고 있어 맹 씨 가문을 두려워하지는 않았지만, 맹 씨 가문은 어쨌든 서부에서 가장 강력한 대가족 세력이었다. 그래서 그들과의 불필요한 갈등은 피하고 싶었다.맹 씨 어르신이 이 상황을 이해하고 받아들여주니 더할 나위 없이 좋았다."할아버지, 우선 중요한 일부터 처리해야 합니다.""우선 진 부 대표를 만나서 협력 문제를 논의해야 합니다."맹휘준은 화제를 돌리며 말했다."그래, 가자."맹 씨 어르신은 고개를 끄덕였다. 하지만 그가 말을 마치기 전에 송철이 그를 막았다."잠시만요!""맹 씨 어르신, 진 부 대표님께서는 현재 여기에 없어요. 여기서 부대표님을 아무리 찾아도 소용없습니다."송철은 친절하게 말해주었다."진 부 대표가 없다고?""그럼 어디 갔지?"맹 씨 어르신은 놀라며 물었다."모르겠어요...""호텔 직원에게 물어보니 진 부 대표는 아침 일찍 나갔고, 어디로 갔는지는 모른다고 하더군요."송철은 고개를 저으며 대답했다.그는 다른 대가족 세력 사람들과 함께 도착한 후 호텔 직원들에게 진명의 행방을 물었지만, 진명은 이미 나가 있었다.그들은 진
"할아버지, 진 부 대표님께서는 지금 매우 중요한 일이 있어서 한동안 돌아올 수 없다고 합니다.""우리 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력 문제는 그가 돌아온 후에 다시 논의하자고 했습니다."맹휘준은 진명의 말을 그대로 전했다."정말 이상하군!""진 부 대표가 처음 온 이곳에서 만날 사람도 없을 텐데, 무슨 중요한 일이 있다는 걸까?"맹 씨 어르신은 맹휘준의 설명을 듣고 의아해하며 미간을 찌푸렸다.물론 그는 진명이 오신우과의 약속을 위해 서부 무룡팀을 방문하러 갔다는 것을 몰랐다. 그래서 진명은 그들과의 협상에 응할 수 없었다."모르겠어요. 구체적으로는 말해주시진 않았어요..."맹휘준은 고개를 저으며 대답했다."형님, 진 부대표가 무슨 일을 하든 우리와는 상관없습니다.""당분간 돌아올 예정이 없다면, 저희도 먼저 돌아갑시다."맹 씨 가문 둘째 어르신은 그렇게 말하며 서둘렀다."이건..."맹 씨 어르신은 잠시 망설이다가, 마음속으로도 돌아갈 생각을 했다. 진명이 돌아오면 다시 논의하기로 했다.그러나 그는 주변을 둘러보며 송 씨 어르신 등 다른 사람들이 여전히 기다리고 있는 것을 보고 상황이 여전히 좋지 않음을 깨달았다."송 씨, 진 부 대표는 중요한 일이 있어서 당분간 돌아올 수 없다고 하더군.""우리 모두 먼저 돌아갔다가, 그가 돌아오면 다시 협력 문제를 논의하는 게 어때?"맹 씨 어르신은 송 씨 어르신 등에게 말했다."그건...""어쨌든 이미 온 마당에, 여기서 조금 더 기다리도록 하지."송 씨 어르신은 생각한 후 말했다."맞아요, 송 씨 어르신 말이 맞습니다.""맹 씨 어르신, 여러분은 먼저 가세요. 저희는 좀 더 기다릴게요."다른 대가족 세력 사람들도 동의하며 말했다.그들은 진명이 맹 씨 가문과 우선 협력하려 한다는 사실을 알고 있었기에, 자신들은 특별한 대우를 받을 수 없다는 것을 알고 있었다.그들이 떠나면 명정 그룹의 협력권은 그들에게 돌아가지 않을 가능성이 컸다.그래서 그들은 여기 남아 진명에게 성의를 보여
"우리도 여기서 기다리도록 하지!""어디도 가지 않을 거야!"맹 씨 어르신은 냉소를 띠며 단호하게 말했다. 그는 눈앞의 여러 대가족 세력과 끝까지 맞서기로 결정하였다."뭐라고요?""이... 이럴 수는 없어요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 놀라며 외쳤다."왜 안 되는데?""다른 사람들은 여기서 기다리는데, 우리가 왜 안 된다는 거냐!"맹 씨 어르신은 약간 화가 난 듯 말했다."하지만... 진 부 대표는 잠시 동안 돌아올 수 없다고 했어요. 우리가 여기서 기다리는 건 의미가 없어요!""게다가, 진림 군은 명정 그룹의 부 대표일 뿐이에요!""우리가 굳이 여기서 기다려야 할 이유가 뭐가 있겠어요?"맹 씨 가문 둘째 어르신은 불만스러운 표정으로 말했다.그는 진명이 대단한 인물이라는 것을 이미 알고 있었고, 진명이 아마도 전존지경에 가까운 강자일 것이라고 생각했다. 그래서 그는 진명을 경시하지 않았다.하지만 이번에 온 사람은 진명이 아닌, 명정 그룹의 작은 부 대표일 뿐이었다. 이는 진명과 비교할 수 있는 상대가 아니다.진림이 호텔에 없어서 헛걸음을 했는데, 맹 씨 어르신이 굳이 그를 기다리겠다고 하니 이해할 수 없었다."멍청이, 입 다물어!"맹 씨 어르신은 얼굴이 굳어지며 맹 씨 가문 둘째 어르신의 무례한 발언을 막았다.사실 그는 진림이 명정 그룹의 부 대표일 뿐이며, 진명 회사 대표가 아니란 것을 알고 있었다. 그가 경계하는 사람은 진명이었고, 진림이 아니었다.하지만 상황이 달랐다. 명정 그룹과의 협상은 현재 진림이 전적으로 책임지고 있었다. 여러 대가족 세력이 협력권을 얻기 위해 진림을 기다리고 있는 상황에서 그가 떠날 수는 없었다.맹 씨 가문 둘째 어르신은 진림을 경시한 채 여러 대가족 세력 앞에서 무례하게 발언했다. 이는 맹 씨 가문을 위험에 빠뜨릴 수 있는 행동이었다.진림이 이 말을 들었다면, 그가 맹 씨 가문과 협력하려 했을 리가 없었다."저..."맹 씨 가문 둘째 어르신은 맹 씨 어르신의 분노를 느끼고 더 이상 반발하